赤魔法师-第45章
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，剩下的千名士兵仍旧留在城内。
十个满腹怨气的骑士好不容易才把欢迎的队伍整治妥当，这些几乎都没怎么训练过的农民太麻烦了，连长矛都拿得歪歪斜斜的。“我们会被笑话的。”辛迪有些哀怨的想，“从明天开始，一定要好好的操练他们。”他骑在马上，对身边几个骑士恨恨地说道。
“对，必须得给他们一些苦头吃。”骑士们的意见相当一致。
“他们来了，军乐手准备。”
远处的地平线出现了一群骑着马的人群，从当先那飘着的红色旗帜可以看出，他们正是临国的太阳骑士。“这次的访问，规格还真是高啊，居然出动了这么多骑士。”看着越来越多的太阳骑士和那隆隆的马蹄声，资深骑士卡罗特想。
“还好，一切都准备妥当了。”卡罗特回头看了看身后的欢迎部队，农民们站得还算整齐，他再次看向远处，太阳骑士们已经逼近了不少。“奇怪，怎么他们还没有慢下来？”卡罗特有些疑惑的想。按照仪典的规矩，护驾的骑士们必须得在千米处停止奔跑，并在五百米处停下来回礼，但现在，他们似乎丝毫没有停下来的意思。
“长枪，他们带着攻城长枪。”视力最好的麦德有些恐慌的喊起来，“他们怎么能带枪呢，这明显违反了仪典的规则。”
“停下来，你们必须停下来。”明晃晃的长枪反射出耀眼的光泽，骑士们感觉到隐隐的不妥，他们纵马迎上去，大声的吼道，但对方的骑士们不仅没有停下来，反而奔驰得更加快了。
“我们被骗了。”卡罗特最先醒悟过来，他指着远处，强制镇定的说道，却掩盖不了话音中的绝望“骑士们，看后面，地平线那边。”
“军队。”所有的人都倒吸了口冷气。
※※※※
这是一个寂静的小村子，山谷中的树林抹上了各式春季的色彩，闪亮的金红揉合了树林后卡若理山的浅紫色。湛蓝的天空完美地倒映在清澈的蓝梅湖中。在过去的岁月中，她总是默默无闻的从不与外面来往，只有林中缓缓的飘出几缕炊烟，提醒着人们她依然存在。
若不是战争的到来，她将继续这么沉寂下去。但现在，过往的信差和冒险者打破了山林的寂静，村长更是把自己的房子改建成了一所酒馆，给过往的行人提供方便。
随着“老山达”酒馆的落成，小村更加热闹起来，往来的冒险者大都会选择在这里喝上一杯，休息一下疲乏的身子，给马匹喂上新鲜的材料，顺便打听各种消息，同时也带来更多的骇人听闻的消息。酒馆一直以来都是收集各种消息的最佳之地，只要你能分辩出哪些是真实可靠的消息，哪些是谣言。
这天，老山达酒馆迎来了一个极不寻常的客人，他拄着精美的拐杖，一袭白色的袍子紧紧裹着全身，虽然白袍已经有些污秽了，但披着的羊绒披风依旧洁净。
“魔法师。”他的出现吸引了冒险者们的全部注意力，自战争开始后，魔法师们不是上了战场就是躲了起来，很少有魔法师出门旅行，何况还是独自一人的法师。他们开始议论纷纷，猜测这个来历不明法师的身份和目的。
“给我一杯水，和店里最拿手的食物。”白袍法师休克却不理会众人的目光，他找了个最偏僻的地方坐下，把手杖横摆在桌子上，然后有些疲惫的闭上了眼睛。
冒险者们好奇的看着他，但魔法师自从坐在那里后就再也没有睁开过眼睛。一会儿后，随着两个崭新面孔的出现，无聊的冒险者们又把注意力转移到了新的目标上。
“听说了吗？太阳国在三天前攻下了赛美多国的都城。”高大的剑士蒙特立最先走进店内，他的大嗓门把声音传进了每一个人的耳朵。
“可怜的赛美多国王，才刚刚带上王冠就做了阶下囚。”跟着进来的是漂亮的精灵箭手百娜，她穿着皮甲和长桶皮靴，精致的精灵弓斜跨在背上，“大份啤酒油烤野猪排和两个中份血牙猪肝脏馅饼。”她对着前来招呼的伙计一笑，说道。
可怜的小伙计哪里见过精灵族的姑娘，何况百娜还长得相当漂亮，他像丢了魂似的，连连点着头，带着幸福的笑容屁颠屁颠的跑开了。
其他的冒险者也都有些心痒痒的看着百娜，好几个人都想凑过去，可他们看到壮得像头牛的蒙立特，掂量一番后又都摇着头哀怨的打消了自己想法。
“嗨，伙计，有什么新消息吗？”最终还是邻座的枪骑兵迪科问道。
“艾尔桑托派出的二十万大军攻下了赛美多国的浅水城，囚禁了他们的国王、王后和王子。”百娜回答道，“天啊，二十万大军，我想艾尔桑托从来就没有真正裁剪过军队。”
“她对我说话了，她对我说话了。”迪科痴痴的看着百娜，对精灵的回答充耳不闻，“哎唷，谁踩我。”突然，他一下子跳起来，差点打翻了桌子。
“是啊。”“二十万，可能吗？”“你个白痴，艾尔桑托一直在扩招军队。”
没有人理睬迪科，他们全都竞相争着回答精灵百娜。有时候，和美女聊天也是一种放松的好方式。
“都给我闭嘴。”孤独的迪科一下子跳到桌子上，怒气冲冲的大吼道。冒险者们安静下来，他们看着迪科，不明白他怎么会突然发这么大的火。
“对，就是这种效果。”迪科洋洋得意的环视了一周，自己果然吸引了酒馆中所有人的注意力。呃，当然不能包括法师，谁都知道他们是怪物。他清理清理嗓子，故作严肃地说道，“你们都错了，这事情是一个天大的骗局。”
“骑兵，你有什么证据吗？”百娜问道，她看上去似乎有些忧虑。
“啊，她的神情太动人、太可怜了。”迪科又走神了，差点从桌子上摔下来，引起又一阵哄笑。
“不能这样，得给她留个好映象。”他有些懊恼的想。这次他尽量集中起自己的注意力，把目光望向别处，再整理一番自己的思绪后，他开口说道。
“必须从十月份的吟游诗人大会开始说起，那次事件有很多的疑点：第一，大家都在一个城内，为什么艾尔桑托的魔法师部队迟迟不能赶到？第二，凭维伦丝的实力，艾尔桑托的魔法师并不见得就能胜过她，可她为什么又匆匆逃跑？第三、三天后，大量暴民涌入塔克西隆，但他们几乎没有受到守城士兵的阻饶，这太不可思议了。再加上他们那明显的针对性，不难看出这背后有一场阴谋。”
说到这里，迪科停下来看了看百娜，精灵正专注的看着他，“太好了，她喜欢上我了。”他一阵狂喜，又继续说下去。
“先不讨论魔兽泛滥究竟是不是人为的阴谋，但塔克西隆城独立后，立即得到四名元老院长老的支持这不得不让人难以理解。
在这之后，塔克西隆城城主只用了短短的两周就和周围的十六个城邦成立了联盟，又只用了一周的时间就让原本不愿意加入他们的其他八个城邦加入了联盟。而同一个时期，其他国家的旧城邦都还在各自打来打去，就连一向团结的原帕拉美奇国都分裂成大大小小的城邦吵来吵去无法妥协。对比之下，大家不觉得原太阳国的城邦都太团结了吗？”
他又看了看四周。不光百娜，所有人都已经被吸引住了，于是他又洋洋得意的继续说道，“到新历207年1月1日艾尔桑托宣布重新建立太阳国，成为第一个宣布建国的国家。又借庆贺为名，突袭原来的友好邻邦国赛美多国，发动大军一路势如破竹的打到了赛美多的都城，这终于让我明白了艾尔桑托的阴谋。”
“什么阴谋？”百娜紧紧追问道。
“魔兽泛滥，散播米斯兰德的坏话，放暴民进城等所有的事情，都是艾尔桑托一手策划出来的。大长老米斯兰德和元老院甚至整个联盟都成了他的牺牲品。”迪科回答，“他的宫殿就在元老院的旁边，看到各地的官员在元老院门口进进出出，我想他一定怀念当国王的时候了。”
“可是他为什么要袭击赛美多国呢？”一个佣兵问道。
“当整个联盟的国王可比当小小的太阳国国王强多了，大长老米斯兰德不是证实了这一点么？”迪科看都不看他，不屑的反问道。
“说的很有道理，二十万的军队可不是一天两天能招募起来的，艾尔桑托一定准备了很久。”百娜点点头，“唯一解释不通的是，那些军队他平时是怎么隐藏起来的呢？”
“雇佣兵。”迪科接着说，“他们用国家的力量来发展佣兵团，表面上佣兵团并不属于国家，但一旦打仗，就立即把他们收编进军队。也可以和一些佣兵团签订合同，给予他们经济资助，帮助他们发展。难道你们没有发现，这五年的时间，塔克西隆周遭的佣兵团数量多了好几倍吗？”
“的确如此。”百娜默默盘算了一下，（炫）恍（书）然（网）大悟般的说道，“多谢你的指点，很难想象枪骑兵中会有你这么聪明的人才。”她向迪科点点头，赞叹道。
“谢谢。”迪科夸张弯下腰回礼。他当然不能对百娜说，刚才的这些话只是他在一次极其偶然的情况下听来的，“还有什么别的可以为你效劳吗？”他跳下桌子，摆了一个自认为相当不错的动作。
然而，就在迪科认为自己即将得到美人芳心的时候，命运之神却和他开了一个小小的玩笑：一个侏儒突然尖叫着冲了进来，重重的撞在迪科身上，把毫无准备的枪骑兵极不雅观的撞倒在地。
“该死的侏儒。”
第二章找寻自然之塔
时间不会为任何人停留，它总是不停前进，就像沙漏中的沙一样。滴答，滴答，滴答。我们都是风中的沙，不会永恒。
除了侏儒。总会有侏儒，永远有侏儒。他们爬进时钟，爬进攻城车，爬进所有能够爬进的地方。修理，轻敲，剪断，梆，然后一切都完了。
再没有任何一个时刻，迪科比现在更加认同这句流传了上百年的俗语的正确性。眼看着自己的幸福垂手可得，却被一个矮小的侏儒搞砸了，更让他气愤的是，那侏儒的屁股还坐在自己的脸上。
“泰夫，发生了什么事情？”百娜看着这个新近才加入他们的，来历不明又自称机械工程专家的侏儒，问道。
“我想，我可能闯了点麻烦。”泰夫唯唯诺诺的回答，“哦，对不起，我不该坐在你的脸上。”他感觉到枪骑兵痛苦的挣扎，于是稍微挪动了一下位置，让迪科爬起来。
虽然打定主意要好好的报复侏儒，但百娜和侏儒似乎是伙伴，而蒙立特的眼神也并不友善，“等会再找你算帐。”他决定先退到一边，等待事态的进一步发展。
“图兰的爪勾有些不灵便，我想你是知道的。所以，我趁他不注意偷偷做了一点改进。”泰夫看上去有点，“可是，我缺乏进行改造的必要工具，所以不可避免的出现了那么一点点错误。”他瞟了一眼蒙立特，他很着急，或许他根本不信任自己，“但是我保证，那错误并不致命，也不是每次都能碰上。”他试图为自己辩解。
“快告诉我，图兰在哪里？”蒙立特打断泰夫，急忙问道。不用再继续说下去，事情已经很明显了，这个劣质的侏儒一定又搞了什么破坏。“总会有侏儒，永远有侏儒。”他咒骂道，急匆匆的冲出旅馆，“我早说过带着侏儒上路不安全，可你就是不听。”他大声抱怨道，矫健地翻身上马，朝来的方向飞奔而去。
半小时后，蒙立特带着一个浑身是血的人类侦察兵返回酒馆。
“图兰。”百娜连忙跟出去，两人小心地把他扶下马匹，把受伤的侦察兵抬进旅馆。
“他的腿摔断了。”蒙立特阴沉着脸，小声说。
“我发誓，我绝不再和侏儒呆在一个队伍。”奄奄一息的侦察兵怨恨地看着泰夫，费力地吐出几个字。
“我真的不是故意的，你知道。”泰夫试图解释，但马上蒙立特就粗暴地打断了他。“百娜，还有卷轴吗？或者是药水也行。”他问道。
“没有了，但或许有人能帮助我们。”精灵站起来，朝躲在角落中的休克走过去，“尊敬的魔法师，我们需要你的帮助。”她早就发现了休克，她知道魔法师不希望被打扰，但图兰必须得到治疗。
魔法师的表情没有任何变化，他没有点头，也没有摇头，就像没听到百娜的请求。百娜叹口气，正想更有礼貌的复述时，她听到法师正在念颂咒文。
“原来他在聚集魔力。”百娜明白过来。她很高兴，但她尽量控制住自己，没有表现得太兴奋，她怕打断法师的魔法。
随着法师咒文的完成，柔和的混合着白色和绿色的光芒聚集在他手中，照耀在图伦身上。
魔法远远超出了侦察兵本人的预期效果，他一个鲤鱼打挺站起来，摸摸自己的腿，又用力甩了甩，没有发现任何异常。“哈，我不痛了。”他高兴得翻了好几个跟斗，兴奋地嚷嚷道。
然后，他快速走到休克面前，行了一个90度弯腰的鞠躬礼，“尊敬的白袍法师，图伦将永远记住你的恩德。”他大声感谢道。
“没什么。”休克的声音有些嘶哑，“或许你们能告诉我一点消息。”
“尊敬的法师，你想知道什么？”蒙立特、泰夫、还有迪科都围了过来，“他一定是大魔法师。”他们想。能回答大魔法师的问题，在每个普通人心中都是一种荣幸。
“我想知道，这几个月究竟发生了什么。”休克问道，“从吟游诗人大会过后开始。”
“难道你什么也不知道吗？”泰夫插嘴道，他很有些吃惊，“大家都独立了，国家和城邦，城市和乡村……”他挥舞着自己的帕克杖，“他们你打我，我打你，简直有趣极了，你真不应该错过。”他兴奋地说道，真心的为法师感到惋惜。
“或许你可以试试我刚刚研究出来的新药水。”休克冷冷的看着侏儒，有些不耐烦地说，“喝下它，我保证你会感觉更加有趣。”
“不……”侏儒警觉地退后了半步。
最后，还是由百娜把大概情况复述了一遍。休克大多数时候都只是静静的听着，但偶尔也会提一些问题。过了很久，它才了解了当时的情况。
“怪不得这阵子的士兵多了好多。”休克叹口气，“这么说，人族大陆根本就乱成一团了？”
“不光人族，金星洲、花语大陆、圣白石山脉的矮人和精灵，所有生活在中央大陆的种族都陷入了混乱。”百娜有些无力地点点头，“不仅如此，库拉森林的精灵和亚鲁迪阿山脉的矮人也都因为这次事件分成了好几派。”她补充道。
“他们分成几派，有的主张趁机进攻人族，有的主张保持中立。”蒙立特轻轻扶起精灵，接着她的话说道，“究竟怎么回事，我们也不知道。”
“原来是这样。”休克似乎有所领悟，他沉思了一阵，问出最后一个问题，“我迷路了，你们知道往甜水乡该怎么走？”
“不知道，我从来没有听过。”百娜摇摇头。休克又看了看蒙立特和图兰，很明显，他们都不知道。
“往南。”
“我知道该怎么走，但太复杂了，我没办法说清楚。”泰夫看着休克，摊开手无可奈何的说道，“或许我可以为你带路，但图兰他们未必同意。作为一个机械专家，我可以……”他罗罗嗦嗦的说起来。
“不，我拒绝和你在一起。”图兰斩钉截铁的吼道，“你可以帮法师带路，我绝对同意。”
“图兰，别抛下我。”泰夫有些哀怨的喊道，身子却朝着休克靠了靠。
“真的？”休克看着侏儒，“我听说他们叫你泰夫？”他问道。
“泰夫沙拉吗瑞昂尼尼力西发尼敌斯敌斯力须敌。”侏儒变得高兴极了，他一口气念出大串字符。
“这是你的名字？”休克吃惊地问。
“是的。”他有点不耐烦，“这是我的姓，我想要继续。”
“等等，我还是叫你泰夫好了。”休克急忙打断他，“我想，我们或许可以成为不错的伙伴。”他笑道。
※※※※
接着就是漫长的旅程，好在有侏儒作伴，休克倒也不觉得无聊。但相对的，工程师的恶作剧也给他带来不少麻烦：他试图改良自己的帕克杖，让它可以发射出更多的石头，弹得更远更有力，却不小心砸到了正在传递军情的骑士的头上。他自告奋勇帮村民开发自动取水装置，却弄得整个水井都无法使用。他研究可载人飞行的风筝，却差点摔个半死。总之，大部分的事情交到他手里，都会出现想象不到的后果。
最后，因为泰夫的种种好心举动（也可以说成破坏），他们足足用了两个月的时间，直到新历六月才到达甜水乡，比泰夫对休克承诺的时间晚了整整半个月。
接下来的旅程休克必须独自旅行，虽然他曾经提过一次，但侏儒似乎已经忘了这件事。晚上，泰夫兴冲冲地把工具往旅馆的地板上一摆，又准备一如既往的研究他的机械玩意。
看着专心埋头研究的泰夫，休克突然觉得有些不忍丢下他。他是个不错的伙伴，聪明、灵活而且有趣。两个月下来，他觉得自己有点喜欢他了。
“泰夫，我们得分手了。”但接下来的事情才是最重要的，他走过去，小声说道。
“什么。”泰夫抬起头，没明白休克在说什么，“你是说它的骨架不够粗壮吗，不过没关系，那伦山脉的伙伴们研究的飞空艇已经快成功了，只要我们回那伦山脉一趟……”
“我是说，明天开始我独自旅行。”休克声音大了些。
“为什么，你也开始讨厌我了吗？”泰夫先是有些惊讶，然后变得失望，“我以为，我们已经是朋友了。”
“当然，我们是朋友。”休克安慰道，“但我明天要去的地方你去不了。”他拍拍泰夫的小脑袋，“除非受到邀请，谁也去不了迷失之森。”
“我想是的。”泰夫的表情好了些，“我需要在这里等你吗？”
“不，我们可能会好几年都不能见面了。”休克摇摇头。
“好吧，我会去寻找新的伙伴。”泰夫说，“不过，我也会想念你的。”
※※※※
迷失之森是一个著名的名字，它代表着某个神奇的地方。有人在乌鲁雪原看到过它，有人坚信它在幻月河的源头，还有人认为它就在塔克西隆的附近。总之，它是活的森林，会移动的森林，它从不出现在相同的地方，也没人知道下一刻会出现在哪里。
但休克是应邀参加生命试炼的法师，在他的梦境中，迷失之森向他敞开了大门。他坚定不移的相信这一点，义无反顾地踏进甜水乡背后那古老的森林。
他的预感相当正确，他朝着森林的深处前行，连�
