妾为财狂-第38章
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张天师心中自然明白。叮嘱道：“凡事记得都留后手。有用得上的地方找我。”
“你放心。”舒眉说。
心中感叹，没想到这些江湖上摸打滚爬的骗子，反倒比穿金披银的名流更知人情冷暖。不知道这算不算是对人世的一种讽刺。
待张天师带着清风明月走后，众人在阁楼坐定。
书呆子道：“西门今天事发绝对不是偶然，定是蓄谋良久。——不出意外的话，这也是七公子布下的先着。”
“七公子是去年菊花初开时来到陌香的。”水如玉突然说，“不久之后，西门频频来清韵楼找盐铁使会谈。”
“你的意思是，七公子从去年开始便在布棋。甚至，是他故意引西门铸钱。一切都只等着今天以假钱之名端掉西门？先下勾，再用一年的光阴等着拉钩。”舒眉听着，直觉背脊发凉。
那个温和如玉的七公子，比舒眉想象得更可怕。若不是亲身经历，谁能想象那笑意盈盈的眼角眉梢里藏着这样的心机。
老爷子突然咳了两声，少见地开口道：“你们这群小孩子，还没明白吗？”
众人抬头看老爷子。说起来，老爷子也怪，明明众人已经知道他不是哑巴，却轻易不肯开口。
老爷子幽幽地叹口气道：“你们聪明，却终归太单纯了，什么七公子。呵呵，你们有没想过，以西门的财势，日进斗金，他还要铸私钱干嘛？”
“我知道，人心不足蛇吞象！他想发财！”小舒心得意地举手说。
众人一笑。立马发觉不对劲，老爷子说得不错。西门要钱有的是钱。陌香城谁都缺钱，唯独他应当是最不可能铸私钱的一个人。
“因为他有需要用大钱的地方。”舒眉灵光一闪。
老爷子赞赏地点点头，又提示道：“这陌香可有需要用大钱的地方？”
众人摇头。
舒眉懂了，道：“莫非……他要用钱的地方是京城？”
“对！这样一来就能解释为何他要亲自检查运往京城的货物，货物一丢，立马沉不住气！”书呆子拍手。
“可是，京城又有什么人需要这么多钱？”何三少推眼镜。
老爷子看向舒眉。舒眉绞尽脑汁想了一圈，突然想起下雨天时西门的话。于是道：“莫非是那个什么五公主？”
老爷子点头笑了。道：“孺子可教。”
“可是五公主要这么多钱干嘛？她是公主，难道还缺钱花？”小弟舒心不明白。
“女皇年迈，大皇子暴毙。天下储君未定，自然会有风波。眼见着这风云愈发凶猛，五公主跟四皇子当然需要钱。要知道有句话，叫做‘兵马未动粮草先行’。没有钱，什么都干不了。”老爷子点拨众人。
“我总算明白了。其实西门就是帮五公主四皇子赚钱的人！”白竹生道。
“那么，七公子就是特意来斩断这条金银线的。”舒眉道。
“不止斩断。从目前的情形来看，他不但是想拔除西门，至少还有两件事要做。一是让舒眉取代西门，成为他们的金银商；二是，为了他的大哥，也就是大皇子洗冤。”老爷子说。说到后半句时，身子有些战栗。
“他的大哥？”舒眉一时没理解。
“看出来了吗？他可不是什么只会风花雪月的公子哥，而是那个传说中已经自暴自弃的七皇子。也就是白竹生所要辅佐的那个人。”老爷子说。（）
82，收割
白竹生一听，双眼大亮，随即又黯淡。他发现自己不知道从什么起，他的宏图大志已经变成想在这、想跟这些人安居乐业。
舒眉看到白竹生的眼神，笑道：“没关系，他打他的算盘，我们过我们的日子。以色列动荡不安，美国还不是照样发财。巴不得越乱越好呢。”
“对。”何三少说，“不过，当美国的前提是我们要保持独立。”
众人赞同。不管知不知道美国。
接下来第一天，舒眉家的门前开始有了些张望的身影。
“似乎来了个八百里加急，说是案件重大，不能动西门。”
“淮安王那边没动静。”
第二天，舒眉店里开始有了些零零碎碎的小生意。
“龙口堂要占西门家余党的生意，两边火拼不断。”
“港口还打死了几个。”
第三天，开始有西门家的亲眷在舒眉门前晃荡。
“这些人恐怕是无法融入龙口堂，又无处可去。有心归附我们。”书呆子提示。
“忍。”舒眉说，“等事情再大些。”
第四天，传出消息，府衙里关押的西门家苦人死了几个。官府放出话来，可以交钱暂保。于是，舒眉的铺子前开始有更多的人打转。
“再忍。”舒眉咬牙。
第五天，龙口堂砸了许多个原属于西门家的商铺，但是包子巷附近的店铺他们不敢动。不敢动的原因自然是忌讳舒眉出手。试问陌香城内，应该没几个人有胆子敢跟舒眉抗衡。
这样一来，包子巷的人愈发地多。无数吃了亏的老板有意无意地来天朝店购买东西，打探舒眉口风。
张天师帮舒眉放出口风“无意参与帮派之战”，清高至极。
表面上无意。事实上，舒心清风明月却时时刻刻传回这陌香城内的大小消息。
“姐，龙口堂的人又揍了人。”舒心说。“现在陌香城里打架是常事。许多店铺都不敢开门。明府的牢房里又住满了，都是睁一只眼闭一只眼。”
“继续忍。”舒眉说。
与此同时，白竹生去府衙里交割了包子巷的新地契——舒眉动手买下了包子巷里剩余的全部的草屋杂房。
一天。又是一天。
终于，又过了两天之后。舒眉一开门，便看见门前哗啦啦地跪了一片。
据说，这是因为官府这天早上一次性送出了五具龙口堂苦人的尸首，都是“畏罪而死”的。
有了之前舒眉打下的良好基础，在陌香城人的眼中，此时能救收留他们的只剩下舒眉，而绝不是那只想报仇雪恨逞一时之快的龙口堂。跪拜者中还有女眷。这些女眷都抱着希望，舒眉能从官府手中救出她们的丈夫兄弟。她们跪在舒眉门口，因为舒眉仁厚。她们都在想，当初舒眉既然肯为一帮受责难的苦人跟西门翻脸，如今说不定也愿意施予援手。恨只恨，当时畏惧西门的气势，竟然没人跟舒眉走。
“可以收割了。”老爷子淡淡地说。
“按我教的说。”书呆子充当秘书。
于是舒眉在店内众人的陪同下，“勉为其难”地从店里走了出来。这些天，经过演技大师张天师的调教，舒眉这个“勉为其难”的表情已经掌握得刚刚好。
“舒眉来自外藩。幸得陌香一隅落脚。无才无德，若是在江湖上路遇不平也就罢了，如今要面对的可是明府大人。哎，你们又何必逼我呢？这叫我良心何安！”舒眉按着书呆子的话说。一开头便说明自己的苦处。但是同时又显得“不忍”。有意透露出一丝动摇。
舒眉此言一出，跪倒之人发现有希望！于是哀求得更厉害。哀求磕头之声吸引了不少路人，也引出了不少包子巷内的住户。“想来也是，若是舒姑娘不帮忙，他们以后该如何在陌香城过日子？”王瘸子说。“但是这忙不好帮啊。谁知道西门还有没有卷土重来之日。”众人议论。
“舒姑娘是好人。”包子巷的女眷们倒是肯为舒眉说话。
几经哀求，舒眉“终于”无可奈何地下定决心道：“好吧，我答应了！可是——如今你们跟了我，以后西门掌柜再出来，你们就回不去了！”
这便是舒眉众人设的套。
“只求掌柜收留。”
“舒姑娘，求您给个官府保释钱救救我家夫君，若是我家夫君能够活命，您就是要我家世世代代为奴也行啊！我们打死也不离开！”一个女子哭道。情真意切。
“我们跟了舒掌柜，以后便再不回去！”有人说。
一旦有人这样开了口，其余的人便纷纷许诺。其实谁都知道，以西门的个性，如果他重回药庄，必定也容不下这些“背叛者”。但是现在，一连几天下来，为了家人生计，已经由不得这些不知未来在何方的苦人多想。
“那……好吧。”舒眉故作为难地说，“我在这包子巷有破屋几间。大家若是不嫌弃，先进来住了，彼此间好有个照应。也能不惧外人挑衅。三哥，麻烦您给大家看看伤病，分派房屋；白先生，烦您造个名册，男女都要；小弟，你带着人管好小孩，这边水井大多无盖，小心些；水姐姐，请您开仓分些菜粥柴炭，布匹被单，既然是我们的人了，没有道理饿肚子。大家先行休息，我去官府一趟。”舒眉说。
众人闻言，只觉得舒眉虽然是弱质女流，但是一席话下来，衣食住行位他们安排得清清楚楚而且分外贴心。不由得都暗生佩服。
特别是那些已经被龙口堂强占了房子的妇孺，更是磕头不已。
王瘸子喊了一声：“舒姑娘，干脆我们包子巷的人也都跟了你当伙计吧！”
“是啊是啊！”包子巷的人。其实这包子巷，表面上各自为阵，事实上谁都清楚，九成的收入是托舒眉跟张天师之福。只不过一直少了一个名头罢了。
舒眉一笑，道：“老邻居可不能当伙计。”
“啊？”王瘸子有些失望。
“自然要当个管头的。包子巷一下来这么多人，还请各位管头费心！”舒眉笑着行了个礼。
包子巷的老邻居们一听，乐坏了。没想到自己有生之年还能混个“小头目”。于是王瘸子等人都来了劲。帮着白竹生、何三少张罗。还真拿出了几分小管头的气概。
“你们，先排好队！先到三掌柜那看伤病服药，再到白先生那登记名册！有啥子会干的都说一声！”不愧是老邻居，还真清楚舒眉的套路。
“女眷来这边拿籍册牌儿登记名字，分领家用。有什么特长的也报上来，会煮饭会女工针指都行。舒姑娘这的女眷跟男子是同工同酬的！”自有女邻居帮着水姐姐吆喝。那可不是，都升官了啊。女眷们一听，也是喜笑颜开。这时代，女子做工的也有，但是跟男子同工同酬的却不多。据说长安有这样的事，几个陪都也有，可是陌香城却少。
眼看着包子巷热热闹闹却有条不紊。舒眉开心地朝众人做了一个V字手势。紧接着便拿了银子，前往府衙。
如众人所料，明府正愁牢里一帮子米虫不知如何是好。按着淮安王的脾气又不能不抓，明明知道这帮人都是干苦活的下人，半分价值没有，又不能不养着。偏生都是穷人，没人赎。按照律例，这种情况下不交银子他不能放人。那就养在牢里吧，可是怪就怪在，养在牢里还总离奇死人！民怨沸腾，明府急得火上眉梢。
舒眉一到，说是要赎苦人，明府二话不说就把她带去了牢里。
估计此时此刻，舒眉在明府的眼中是救苦救难的观音菩萨外加财神爷。
舒眉一个一个地赎走苦人。
每个出来的苦人都给舒眉磕了一个头。舒眉心知，以后自己在这陌香将不再是异邦人，她在陌香人心目中已经有了位置。
意外地，在她要离开时，听到一个声音。
“你扳不倒我。”那人说。
舒眉回头。只见在牢狱深处。西门公子看着她。
“我很快就会出来。”他说。（）
83，舒姑娘的人
“是作为一个人？”舒眉答道，“还是一颗棋子？”
西门盯着她。冷笑道：“你难道不是棋子？”
舒眉坦然回答道：“不是。我做事只为我愿意。我永远不会变成一个没有灵魂的傀儡。因为，没有自我的棋子可以随意被人丢弃取代，而一个有灵魂的人，随时可以选择离开。”
舒眉说。她从来没觉得自己这么清醒过。或许，是因为她与西门不同，她有朋友的帮助，所以她不曾迷失。
西门不再说话。
舒眉也不愿再与这人多话，转身离去。当她清水绿的身影消失在监牢里，当沉重的铁锁声再次锁紧牢房里凝滞的压抑时，西门伸出手捧住一丝侥幸透过窗棂的阳光。喃喃道：“可笑……。”
尽管他说舒眉可笑，自己却试图捧着那抹永远抓不到的一线阳光，直到那缕微弱的阳光慢慢从他苍白的指尖滑走。
今天的包子巷分外热闹。
一方面是新“伙计”合家团圆集体入住，那场面是哭的哭、笑的笑，怎叫一个闹字了得；另一方面是包子巷的几个新任管头拿出了威风，在白竹生把众人登记完籍册后，新管头们立马把没受伤的青壮汉分了几队，当天下午就风风火火地开始往港口海船上运货。雷厉风行的新管头加上经验老到熟门熟路的搬运工，双剑合璧，半分差错都没有。舒眉的天朝店终于运出了第一批货，活了过来。舒眉看到眼前的热闹，不由朝众人展颜一笑。这店子漫长的“冰封”终于过去。
“真是一树枯死一树荣。”旁人议论。
世上的事就是这样，只要你能挨得过冰霜，下一个春天就会属于你。
但是舒眉要做的还不止这些。
她要人心，要真正属于自己的稳靠人手。她已经明白。商场上的伙计就是战场上的兵。养好自己的兵，她才能有筹码在七公子面前做一个有灵魂的人。
七公子说得没错，她不善权谋。但是她知道如何真心对人好。她本是吃苦长大的女孩。她明白手下这些苦人如今最需要的是怎样的一个依靠。
曾经没有人给她的，她如今可以给与别人。
“包子巷原住有十户人家加入，包括青壮男子五名。女眷六名，老者五名。十岁以下孩童两名；新入伙计二十一户，青壮男子二十五名，女子五名，老者三位，十岁以下孩童三名。总计三十一户，合计五十四人。”白竹生报账。像往常一样，大家围在小桌前边吃饭边讨论。
“才二十一户？”小弟眨巴眼睛。全陌香的人知道他舒眉姐姐从牢里救出的人可不止这个数。
尽管舒眉大义疏财，仍然免不了有人受了舒眉好处后又改变主意的。因此新入伙的伙计，远没有舒眉解救的人那么多。加入她的，往往都是人丁稀少、衣食无着的家庭，其中许多人，一个人便是“一户”。唯一肯定地是，这批留下来的人，都是信任舒眉，希望舒眉给他们一碗饭吃的实在人。稍微心思活络些的，都在被舒眉解救后。保持着一种两边不得罪的“观望”态度。
这五十四人，便是舒眉的第一批真正的伙计。
“没关系。够了。我想要给我们的第一批人几个福利。大家看看有没有需要补充的地方。”舒眉笑着说。
“首先，这五十四人无论男女老幼，都能领工资。能干活的。领全额；不能干活的老幼，我们以敬老费和养幼费分别发放半额工资。相当于我们帮他们养家。”舒眉说。
“小生没听错吧？虽说我们今天赚得不少，可是这有必要吗？”书呆子觉得不可思议。古往今来，掌柜的帮伙计养家还是头一遭。
“这是第一批人，享受优待也是应该的。我没意见。”何三少倒说。
“其实也不是完全一无用处。老人可以清扫屋舍，还可以巡逻打杂。虽说不一定用他们，但是这个福利马上就能让要养家糊口的人安心，认真为我们办事。我支持。”水姐姐说。
老爷子也点头。
“第二条，我想效仿我们那的养老保险跟住房基金制度。可惜胖二哥不在，我只能暂时弄得简单些。大概就是，工作到了四十岁便可以退休，在店里工作时间越长贡献越大的，退休后能领的工钱就越多，不用担心老而无养；然后就是房子，只要他们努力干活，到了一定年限，房子就可以给他们。”舒眉说。
“好是好，但是见效太晚。。”白竹生说。
“老百姓不相信这些需要几十年才能兑现的许诺，给他们尽快能看到的东西才是实在。养老保险什么的，以后再说。现在，需要的是一些见效快的制度。”何三少道。
“那执行工分制怎么样？不管男人女人，多劳多得。小孩子也能干活。工分可以兑换银钱，也可以兑换房子。房子的价格咱们不定太高，争取一家人努力个一年便可以拿下。甚至可以故意奖给最能干活的一家子一间房子。这样伙计们也能有干劲。”舒眉说。
“这个不错，就是听起来又是前所未有的。恕小生直言，在华夏，掌柜的能给伙计家眷提供暂住的房子都已经是少见。你这个什么‘福利’一公布，一定又是震惊满陌香。”白竹生说。
在看重土地资源的封建时代，房屋田地统统都是不会被“奖励”出去的不动产。中国人向来对这种资本看得极重。
“你怎么记工分？每次干活都要登记的话，会很复杂。”何三少问。
舒眉想了想道：“那就完全仿照大跃进时期的方式。我回现代定做些这个时代无法仿制的塑料工分牌。一个牌子就代表一个工分。完成一个工作，就领取相应工分。这样一来，我们只要把工作分派出去，不需要笔笔记账。这个塑料牌比银子好携带，轻巧，成本也低。”
“可行。”
“第三样福利，我想给我们的人一些好处，比如把他们现在的衣裳换成现代的海军衫，坚固耐用还凉快；推行三餐制，水姐姐可以把一些会做饭的女眷集中起来，弄个大食堂，选个包子巷的女眷做管头，我们还可以适当地补贴食堂，让他们觉得在我们的食堂内吃得比在家好；鼓励洗澡洗衣洗头。”舒眉说。
“总之一句话，就是让这批人吃得住得都比其他人好，而且还不用担心养家！”舒眉道。
“同意。唯一的要求就是我们不跟他们一起吃。我可以去检查。”何三少推推眼镜。经过毒水事件，何三少心有余悸。
于是，舒眉的三条福利很快地便执行开。
这三条福利无疑震撼了整个陌香。
“活了这么久，还没听说过这么好的掌柜。”
“那可不是，听说他们每天都有三顿饭，两干一稀。有菜还有肉。”
“还管治病呢，舒姑娘店里有个三掌柜，那医术，神了！我琢磨着，舒姑娘铁定�
