异界之机关大师-第585章
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站到滚烫的沙漠上，看见太阳的光芒，常鸣忍不住眯了眯眼睛，这么一会儿功夫，竟然就有恍若隔世之感。
巡查使领他出来就转身进去，把他一个人扔在外面。临走时还丢下一句话：“晚上十点前还没有回来的话，就等着共鸣器的惩罚吧！”
常鸣转头看了一眼，嗤笑一声。
这就是所谓的外出休息？放眼望过去，四周全是沙漠，根本看不见边际。换了普通人，靠着自己以双脚行走，走到天黑也未必能走出去，顶多就是在阳光下的沙漠里散散步罢了。
所谓的外出，其实只是给他们画了个馅饼，让他们奔着那个目标拼命干活罢了。
不过这对常鸣来说没什么效果。他本来对空间的了解就已经臻至化境，几乎已经摸到了宇神纹的边缘。千舟送他的那一片雪花与他融合，又让他向前进了一大步。
现在他切换转移空间，根本不需要动用太多的精神力。
他的瞳孔紧缩，看向前方，世界在他的眼里立刻变了个模样。所有的色彩全部褪去，外面的浮华全部一层层被剥开，只剩下了最核心的物质。
果然，这个世界跟天穹大陆的结构非常相似，这也是常鸣最熟悉的结构。现在他的精神力虽然被限制，不能向着远方无限延伸，但光是观察这片空间的结构，他就能判断出一些基本的状况。
这个世界的空间并不太稳定，它不是一个完整的整体，反而像是被切成了两部分。这两个部分即是交融的，又是隔离的，不断地相互冲突着。
常鸣微微皱眉，这种冲突让这里动荡不安，再这样持续下去的话，随时都有崩溃的可能。
这是怎么回事？
他观察了一会儿，对小智说：“走吧！”
他感应到附近有一座不大不小的城市，转眼间，空间一阵波动，他就已经消失在原地，再出现时，已经换了另一个地方。
这里像是沙漠中的一个城市，到处都是土石结构，只偶尔有一些热带树木无精打彩地倚在房子旁边，显得毫无生气。
街上人很少，行走的绝大多数都是虫人。虫人的形状非常多样，都比黑蚀虫人更偏向人形，不过身体的多个部位仍然保留着虫壳的形态。
他们大部分都面无表情，脸孔板得像石头一样，琥珀般的眼睛里毫无感情。
而另外有一些相互交流着的虫人则灵活多了，他们的表情比较丰富，能够利用眼神传达一些信息，远远听过去，语言也运用得颇为流畅。
很明显，前者对后者颇为尊敬。显然，如果这是同一个种族的话，后者的进化程度比前者更高，在种群里的地位也更高。
常鸣现在正站在一个巷口，土墙的阴影遮住了他的身影，他不动声色地打量着四周，并不急着走出去。
虫人的社会结构非常落后，街上摆了一些摊子，上面摆放着各种各样稀奇古怪的玩意儿。过去购买的虫人都是以物易物，显然他们没有形成真正的货币。
常鸣正在观察，突然抬起头，看向另一边。一个影子笼罩了过来，那是一个身材高挑的女性虫人，她正居高临下地看着他。她的轮廓优美柔和，悬胆般的鼻子下，红润的嘴唇似笑非笑地弯着。她脸上也有鳞甲覆盖，两片狭窄的紫色甲壳覆在她的眼部，不但没有损失她的美貌，反而给她更加增添了一些神秘感。
这个虫人即使放在人类里也算得上是美女，那火辣的身材和笔直修长的大腿更是能够轻易撩起男性的欲火。
常鸣的目光在身上轻轻一扫，最后落在她的眼睛上。她的眼睛也一样没有瞳仁，只是一片纯金。常鸣从没有想到，这样的眼睛也能流露出丰富的感情，硬生生地让人想起了“明眸善睐”四个字。
女性虫人玩味地打量着常鸣，声音如同外表一般优美诱人。她问道：“你是机关神苦工？不，不太像……”
常鸣微微一笑，平和从容地说：“不，我不是机关神，我是一个人类。”
“人类？”女性虫人困惑地皱眉，“那是什么，我怎么没有听说过？”
常鸣并不恼怒，他平静地说：“人类另一个种族，拥有很高的智慧和发达的文明。”
女性虫人取笑道：“可是，依然成为了我们的奴隶。”
常鸣耸了耸肩，说：“人生在世，总有顺势和逆境，你怎么知道未来会怎么样？”
女性虫人迷惑地眯起眼睛，显然有些不太能理解他的话。她的智力不低，但始终还是有限的。
想不通她就不想了，她不耐烦地说：“行了，少说废话，货呢？”
常鸣愣了愣，反问道：“什么货？”
女性虫人按捺不住地吼了常鸣一句，马上又觉得这样做不太漂亮，重新拗出优雅迷人的姿态。她诱惑地笑着：“行了，不要装了。我敢保证，这个城里再没有比我帕丝缇出价更高的人。而且……”她狡黠地微笑着，带着淡淡的威胁，“难得出来一趟，你也不想出什么意外吧？万一被别人知道你偷了矿洞里的东西出来卖，你会有什么下场，还需要我来给你解释吗？”
常鸣立刻恍然大悟。
会攒够足够的红赭石，到这个城市来的苦工可能不多，但也不可能完全没有。这世界上总会有特别聪明或者运气特别好的人。而且大部分机关神傀儡都在这里呆了很长时间，足够他们摸索出一套有用的经验来。
之前丁大送了巡查使们指甲盖大的一点金流浆，都让他们感恩戴德。而金流浆，不过只是金流蜜的衍生物而已。虫人们如此喜爱金流蜜，那么苦工想法设法地在休息日带一点出来卖，也是理所当然的事情。
常鸣明白之后，立刻点头道：“没错，我是有，你想拿什么东西来换？”
帕丝缇满意地笑道：“你想要什么？开价吧。赤螯毒、平乐胶，都可以，这是你的时间。”
常鸣想了想，问道：“帕丝缇小姐，你以前从来没见过我对吧？”
帕丝缇撇了撇红润的嘴唇说：“你们都长得一个样子，谁记得？不过……你好像的确跟他们不太一样，我从来没有见过。”
常鸣没有反复解释自己跟机关神傀儡的异同，只是笑了笑，说：“是的，我是第一次来这里，对这里的规矩不太了解，帕丝缇小姐，请问我有幸请你喝一杯，听你讲解一下这边的情况吗？”
常鸣笑起来令人如沐春风，显然，虫人跟人类的审美并没有什么差异，帕丝缇的脸孔越发妩媚，她笑着说：“当然可以，我当然很愿意给你这个机会……”
虫人们有自己的酒馆，但常鸣现在不方便进去。帕丝缇似笑非笑地看着他，想看看他究竟怎么解决。
常鸣仍然微笑着，引着帕丝缇到了一棵树下。这座小城旁边有一条小河，水质非常清澈，几棵树生在水边，算是城里风景最好的地方。
常鸣抖开一块布，铺在树下，请帕丝缇坐下，又像变魔术一样变出两个杯子。这两个杯子都是透明水晶制成，没有一点杂质，看上去灿烂夺目，像宝石一样。
事实证明，即使是虫人的女性，跟人类女性也没什么差别。帕丝缇捧着杯子，爱不释手，娇媚地问道：“你这个杯子可以用东西换吗？”
常鸣大方地说：“帕丝缇小姐喜欢，就送给你吧。这样的杯子，也正适合你这样的美人。”
大部分虫人都智力低下，连感情也没有，怎么会说出这样的话。帕丝缇高兴地收下杯子，常鸣笑着说：“杯子是拿来用的，来，我准备了一些这个，希望你能喜欢。”
说着，他拿出一个水晶壶，透明的壶身里荡漾着淡金色的液体。帕丝缇一见这液体，脸色就变了：“金流浆？怎么会有这么多？！”
这个壶的容量足有一升，里面满满当当装的全是金流浆！之前丁大给巡查使喝那么几滴，就足够他们感激涕零了，这么一大壶，就连帕丝缇也很少能见到。
常鸣笑吟吟地执起壶柄，给帕丝缇倒了满满一杯。迷人的香气充盈在空气里，向着四周弥漫出去，常鸣神色一动，轻轻挥手。河边的微风顿时形成了一个小小回旋，把香气束在这一片地方，不至于散得太远。
他微笑着邀请道：“请满饮此杯！”
1189 帕丝缇的进化
金流浆是金流蜜的伴生物。
金流蜜在岩石里出现时，通常是储存在一个石窝里，好像是从那里长出来的一样。生长良好的金流蜜会把那个石窝涨得满满的，不留一点间隙。但有些金流蜜还没有生长完毕，它们就会浸泡在金流浆里。
石窝被打开之后，金流蜜就不可能再继续生长，必须要被取出来。丁大特地嘱咐了常鸣，遇见金流浆就要用抽浆泵把它抽出来存好。
常鸣刚来就看见丁大贿赂巡查使，虫人对金流浆的渴望他看得清清楚楚，所以，他特意留了一些，现在果然派上了用场。
帕丝缇惊喜万分，常鸣递给她的杯子足有十厘米高，里面可以装上两百毫升的金流浆。她深深吸了口气，任由那馥郁的香气充溢在她的肺腑间。她有些恋恋不舍地笑道：“都有点舍不得喝了。”
常鸣没有说话，只是把壶往她面前递了递。帕丝缇是个聪明的虫人，立刻明白了他的意思。她端起杯子，一饮而尽，脸上顿时出现了陶醉醺然的表情。
常鸣毫不犹豫地再度给她满上杯子，帕丝缇这次没再牛饮，而是捧着它小口小口的啜着。她脸上满是红晕，眯着眼睛问常鸣：“你想问什么，尽管问吧。”
常鸣笑着说：“我初来乍到，什么也不知道，你让我问，我都不知道该问什么！”
帕丝缇嗔怪地看他一眼：“你都不知道问什么，我怎么知道该从何说起？”
常鸣说：“那就当是闲聊，你想到哪里，就说到哪里吧。”
金流浆对虫人的价值甚至还超过了常鸣的想像。这么一杯金流浆，足够收买最高等的虫人了。帕丝缇虽然人形化程度高，智力水平也远超普通虫人，但等级不算太高。她之前尽量说得轻描淡写，但是实际上，这么多金流浆她何止是“很少见到”，其实是闻所未闻。
她感受着芳香与甜美流过全身的感觉，望了一眼远方，缓缓说：“我们蜜流虫族以女王为尊，下面分公侯伯子男五个等级，拥有爵位的全部都是贵族。”她一边说，一边信手在地上划了几个圈。
她的手指原本跟人类一样，纤细修长，这时却有一根紫黑色的指甲从食指尖上弹出，闪着锋锐的光芒。常鸣暗地里心想，原来这些人形化程度高的虫人都是可以变身的。
帕丝缇说：“每一个贵族下面都管理着不同规模的城市，统领着不同数量的虫族，我们这里位于胡特拉女爵的属地，也就是说，这里所有的虫人、所有的奴隶、所有的矿洞都归女爵所有。”
常鸣点了点头，问道：“我刚来的时候，听说矿洞里的金流蜜都是献给女王的。女王在哪里？我们能见到她吗？”
帕丝缇警惕地看了常鸣一眼。常鸣这才意识到，帕丝缇是个金流蜜黑市商人，他提到“金流蜜献给女王”显然是个忌讳。
常鸣无辜地举了举手，说：“不用担心，我不是那个意思。我只是对女王有一些好奇罢了。”
帕丝缇懒洋洋地伸了个懒腰，纤细的腰肢自然地舒展着，比大多数人类女性更具风韵：“是啊，谁不爱女王呢？要不是她，我们说不定还只是在这沙漠里爬来爬去的小虫子，怎么可能有今天这样的生活？”
有了金流浆贿赂，她对常鸣倒是毫不隐瞒，常鸣很快就清楚地了解到了虫人的历史。
就像帕丝缇所说的，虫人一开始并没有智慧，只是在这片沙漠里“爬来爬去的虫子”。它们的种群有些类似蜜蜂或者蚂蚁，以女王为尊，种群内部也只有女王有繁殖能力。
但是不知什么时候，虫子们在沙漠中迁徙，到了一块有金流蜜的地方。那里有一块惊人罕见的巨大金流蜜，女王迅速把它选为了自己的定居地。
女王用了很久缓慢地吸食着那块金流蜜，这种食物不知道跟她的大脑发生了什么作用，她竟然渐渐拥有了智慧。
那时候，所有的虫族都是女王生出来的，她的智慧遗传给了下一代虫人。新出生的虫人全都拥有模糊的智力，水平随着时间的过去不断加深。
如此，一代代的虫族诞生，女王把虫族的名称改为“流蜜虫族”，以纪念他们的起始点。
流蜜虫族的整个族群发生了奇妙的变化。以前，他们族内的生育者只有女王一人，女王下面只有一层社会，也就是普通的雌虫与雄虫。它们辛勤工作，供奉女王，当女王死去时，其中一只雌虫会自然进化成女王。
而现在，虫族内部开始出现一批批生育者。它们的数量开始迅速增长，很快遍布整个星球，占据了这里的每一片绿洲。新的生育者仍然要受女王的控制，她们就是虫群里的贵族。
常鸣恍然大悟，这其实就是一个母系氏族的社会。
他皱起眉头，突然问道：“你们这里没有黑雾吗？”
“黑雾？”帕丝缇的脸已经完全红了起来，金色的眸子有些迷茫。显然金流浆对虫人来说不仅只有美味，同时也能醉人。
常鸣点头说：“是的，黑色的雾气，不断向外扩张，可以改造其他种族，让他们变成虫族。”
帕丝缇按住自己的脑袋，迷惑地摇了摇头：“我不知道，我没见过你说的这种。”
常鸣想了想，又问道：“那矿洞里的奴隶呢？他们是从哪里来的，你知道吗？”
帕丝缇点头说：“这个我知道。贵族也是我们的祭司，她们能从天外召来鬼魂，把鬼魂放进傀儡里，就可以让他们重生。然后贵族会用共鸣水晶控制他们，让他们开采金流蜜。你别看傀儡傻头傻脑的，他们干起活来比虫族可强多了！”
她醉眼朦胧，显然已经忘记面前对坐着的这人也是一个奴隶，她笑着说：“按理说，贵族比普通虫族更聪明、更漂亮、享受更好的生活。你说我漂亮吗？”
常鸣看她一眼，真心实意地说：“很美。”
帕丝缇醉笑着说：“那你觉得我聪明吗？”
常鸣看了一眼远方的虫人，同样真心实意地说：“非常聪明。”
帕丝缇轻轻地哼着：“那为什么我只是个普通虫族呢？为什么我不是一个贵族呢？”
她歪倒在地上，显然已快睡着。常鸣凑到她耳边，悄声问道：“最后一个问题，共鸣水晶在哪里？”
帕丝缇喃喃道：“当然，当然在那些可恶的贵族们手里了……”
说完，她发出轻微的鼾声，已经彻底睡熟了。
常鸣坐在她身边，手里晃着杯子，看着淡金色的液体缓缓地荡漾着。
跟帕丝缇一番谈话，他知道了很多事情，但也产生了更多的疑惑。
虫族是因为金流蜜而进化出来的？从来没见过黑蚀雾？
贵族能从天外召来鬼魂，控制他们？
黑蚀雾跟虫族究竟是什么关系？黑蚀虫人跟蜜流虫族又是什么关系？
突然，身边的帕丝缇发出轻微的呻吟声，常鸣转头一看，顿时吃了一惊。
帕丝缇的人形化程度非常化，身体表面只有少部分出现了甲壳。这些甲壳甚至不能完全遮盖她身体的关键部分，所以她还使用了一些毛皮和布料。
现在，这些甲壳正在缓缓变化，它们从帕丝缇的身体内部生出，突然啪地一下张开了来，把她全部包裹了起来！
常鸣站起来，退后几步，只见一个巨大的蛹状物横陈在地面上。片刻后，蛹壳开始缓缓后褪，现出两片琥珀色的晶莹薄膜。仔细看的话就会发现，薄膜其实并不止两片，而是由无数更轻更薄的薄膜复生而成的。
又过了一会儿，薄膜缓缓振动起来，它的频率非常之快，几乎看不见影子。在它的震动下，蛹壳不断碎裂，一片片向外弹开，最后，一个新的人形出现在碎片之间。
薄膜停止震动，顺服地收在她背后。原来那是两对极其精致的翅膀。翅膀掩盖着她的身体，仍然可以隐约看见，她的肩膀上、胸前、臀部都覆盖着精致的金褐色甲壳，甲壳间有细纱垂下，纱上有着叶脉一样的纹路。
她的脸没变，仍然跟以前一模一样，眼部的覆甲却更加精致华丽。
不用说也知道，帕丝缇进化了！
原因是什么？
常鸣的目光投向一边的空杯上，里面的淡金色金流浆已经涓滴不剩。
是因为这两杯金流浆？两杯加起来大约五百毫升。五百毫升金流浆，就足以让帕丝缇进化了？
常鸣心中一动，他没有马上离开，而是安静地守在一边，等帕丝缇醒来。他手一伸，一块金流蜜出现在他手掌上，缓缓地荡漾着。
五百毫升金流浆就有这样的效果，那一块金流蜜呢？更多的金流蜜呢？
再这样持续下去，帕丝缇会变成什么样子？
他凝视着帕丝缇的睡脸，沉思着：一个对异族颇为友好，对自己的境遇心怀不甘的女性虫人……
一个母系的虫族社会……
好像有点意思啊……
不知是因为蜜流星球的影响，还是因为共鸣水晶限制了常鸣的精神力，他完全没有发现，小河对岸不知什么时候出现了一条人影。光线模糊了他的身影，只能显示出最基本的一些形态。他长发流泄，宽袖直垂，静默地凝望着这边。
片刻后，他抬头看了一眼天空，碧蓝的天空中，笼上了一层令人难以察觉的红光，他微微一笑，瞬间消失。
1190 够吗？
帕丝缇醒来后，发现自己竟然进化了，她惊呼一声，脸上满是惊喜：“我，我进化了！”
她微闭双眼，明显的力量波动从她的身体内部传出来。她感受了一下，欣喜地说：“果然没错，我现在的力量，足以媲美一个女爵！”
常鸣微微一笑，说：“恭喜你！”
帕丝缇高兴地说：“应该感谢你！如果不是你那两杯金流浆，我也不会有这样的变化！”
帕丝缇果然挺聪明的，很快就知道了这次进化是因为什么。
常鸣好像才知道一样，惊讶地问道：“原来是金流浆帮你达到这种效果的吗？真是太好了。金流蜜呢？它能让女王拥有智慧，是不是也能让像你这样的虫族继续进化？”
帕丝缇摇了摇头：“以前是不行的。金流蜜只有女王和贵族才能享用。”
常鸣说：“这可太不公平了。”
帕丝缇公平地说：“并不是这样。金流蜜的效果太强，普通虫族禁受不起，服用金流蜜不仅不会有什么好处，反而会让他们致命。”
这解答了常鸣的一个疑惑。帕丝缇是一个金流蜜的黑市商人，如果它对他们的效果这么好的话，拿它去换资源肯定不如用来增强自己的力量。但显然，帕丝缇之前完全没有这样做过。
现在常鸣就明白了，不是她不想做，而是
