面首-第37章
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叶潜直不曾得闲，也不曾回府中去，直接在宫中与手下诸将等待晚宴。诸位将领都年纪不大，有也如同叶潜般出身低贱，诸如孟宗宝之流，当下能得以封侯，自然兴奋难当，又都是平时熟惯了挚友，经历了生死朋友，当下大家兴高采烈地讨论着，好不热闹。
个中唯有叶潜，淡定地望着这周围切浮云虚华，只心里想着若是真见了朝阳公主，会如何说，自己又该说什么。往日他与直形同陌路，后来盆冷水泼下，更是让他几乎再也无颜在面前露面。
如今他已位列三公，统帅数十万兵马，贵为大将军，享邑两万，荣华富贵信手拈来。这样他，在面前亦不逊色。
想到这里，外表依然平静无波叶潜，内心忽然有种急躁谷欠望，他恨不得现在就站在面前，对说些什么。吴门中看出了叶潜心思，他在心里叹了口气，过去拍了拍叶潜臂膀。叶潜抿唇，自嘲地笑了下，对着吴门中点了点头。
晚间时分，栖霞殿长信宫灯逐渐点亮，诸位文武大官并后宫妃嫔来到殿中，侍女穿着裹着身子粉红宫装，缓缓成队步入，端上了美酒佳肴，丝竹声在大殿角落响起，身着水袖纱衣舞女也开始拂动如水长袖。
多少艳羡目光，多少敬佩眼神，在叶潜身上留恋，众位百官都知道，这个不过二十多头年轻男子将是本朝最为出色大将。那么年轻，那么惊世战功，甚至还有个做皇后姐姐，身为储君外甥。
百官们无论是敬佩艳羡还是嫉妒，都纷纷上前巴结讨好，无论如何，和人家搞好关系总是没错。
叶潜虽然已经身为大将军，可是面对百官恭维，依然谦和淡定，不骄不躁。边应付着众官，眼神边在后宫妃嫔以及公主诸侯中寻找，寻找胸膛藏着那片桃红主人。
可是没有，直没有，诸位公主已经就座，可是根本没有朝阳公主身影。
叶潜眉目微微蹙起，他不明白那个女人怎么了，来迟了吗？是阿狸又出了什么事情吗？还是说是要和淮安候想携起出现？
可是当怀柔郡主也跟随在母亲以及太后出现时，叶潜开始彻底失望了，连太后都来了，怎么可能还没出现呢。
于是整个宴席，尽管皇上对他各种夸赞之辞不绝于耳，众位大臣各种恭贺声不断，他依然是心不在焉，仿佛如坐针毡。当别人举杯相敬时，他便想起那个女人抬眸遥遥向自己举杯情景；当别人夸赞他年轻有为时，他便想起当日在花厅中那凉薄讽刺话语；当怀柔郡主幽怨眼神看向他时，他便想起抱着阿狸担忧样子。
周围丝竹之乐歌舞升平，周围觥筹交错宫灯摇曳，这切仿佛都变得遥远而茫然，他脑中个清晰声音直在问，怎么没来呢，为什么不来，现在在哪里……
在他也许是人生中最为巅峰辉煌时刻，在他以为自己奋斗了这么多年终于可以平等地与站在起说句话时，怎么竟然不在了呢？
也许是叶潜神情太过恍惚，以至于连皇上和皇后都看出了异常。皇后叶长云细细琢磨，便已明白其中原因。恰好此时叶潜上前敬皇上和皇后，于是叶长云便趁机笑道：“皇上，只可惜阿姐不在，要不然他看到潜立此大功，想来也会高兴。”
皇上瞥了眼叶长云，哈哈笑道：“阿姐如今带着阿狸离开敦阳，去了淮安呢，真是可惜了，竟然不在。”
？ ？ 这番话打在叶潜心中，直如重锤般。
叶潜只觉得头晕脑胀四肢虚浮，心中恍然，却原来是带着阿狸去和淮安候相聚了。
想来也是，夫妻分居许久，便是思念了，于是要相聚了，又有何不可？
当下叶潜心中 脑中嗡嗡直响，可是他不愿外人看出异样，咬牙忍住。皇上温和地望着叶潜：“叶将军，朕听闻在南蛮受了伤，如今可有大碍？”
叶潜抱拳道：“多谢皇上关心，臣伤势已无大碍。”
皇上点头：“虽说并无大碍，可是看爱卿喝了几杯酒，精神有些恍惚，想来是伤势发作。若是太过疲倦，朕恩准早些回府中歇息。”
叶潜听到这个，也不推辞，便告罪告辞而去了。
恍惚中他出了殿堂，翻身上马，在侍卫跟随下回到阔别府中，他借着宴席上几倍酒劲，径自走到后院，合身躺下，瞪眼望着屋顶，脑中回想着这将近十年来种种，忽只觉得股悲怆和疲倦袭来。
那个女子，凉薄无情至斯，或许从来没有将他放在心上分毫。
叶潜原本身上有多处旧伤，后来自责三十军棍，伤上加伤，不过仗着年轻体壮，再加这路行来皆是喜事，于是硬撑着罢了。如今乍听到公主前去淮安与淮安候相会，忆起自己路兴奋期盼，不由得如梦初醒，自己有何可盼。便是自己封侯拜将又能如何，早已是别人妻，与自己又有何干？如此来，他心灰意冷，只觉得浑身疲惫不堪，于是骤然倒下，躺在榻上，两脚虚软，额头发烫，脸颊泛红，当下很快昏昏睡去。
也不知道睡了多久，他朦胧中醒来，只见烛火摇曳中，个清丽女子柔情似水望着自己，见自己醒来，竟然绽唇温柔笑，上前用手触碰了下额头，莞尔笑道：“总算好了呢，将军。”
叶潜皱了下眉，喃声道：“秋娘，你在啊……”
秋娘两颊微晕，抿唇轻笑道：“将军，你身子不太好，我在这里照顾你啊！”
叶潜抬眸凝视着秋娘，却见秋娘月眉星眼， 红润，笑间温顺柔和中带着几分妩媚。秋娘见叶潜看自己，垂眸抿唇，两颊红潮渐浓，低头柔声唤了句：“将军。”语调婉转亲昵，那声低唤，仿佛枕榻间呢喃，仿佛唤着自己多年夫君。
叶潜席间喝了几杯酒，此时酒意忽然上涌，只觉得心意荡漾，再垂眸间，却忽然见秋娘穿了件紧身青色深衣，倒是衬得玉山 纤腰拢，那曼妙身姿，醉眼中望去，有几分朝阳公主韵味。
叶潜想起那女人，不觉悲从中来，想着往日不知多少男子入了帐幔，如今又有夫君在侧，而自己孤零凄清人。他心间泛起浓浓疲惫，夹带着股对心间女子恨，这疲倦和恨在此刻竟然化作种绝望谷欠望。
他盯着眼前秋娘，不觉呼吸气促，猛然间长臂伸，将秋娘拢在怀中。
64 期盼
叶潜盯着眼前秋娘，不觉呼吸气促，猛然间长臂伸，将秋娘拢在怀中。
秋娘两颊犹如涂抹了胭脂般，眼眸 ，羞答答地靠在叶潜怀中，只觉得叶潜胸膛坚硬火热，忍不住伸出玉手轻 上他胸膛。
叶潜低眸，喘息急促，盯着秋娘那点 。
秋娘个被迫仰起头来， 微张，两眼微眯，紧张而期待地等着那个吻。
叶潜猝然低首，就要吻上，可是就在他低首之际，却扯动了腰际长剑，长剑响动，发出低低剑鸣之声。剑鸣之声悲切，仿佛离别之燕。听此声，叶潜浑身震，动作骤然停下。垂首望去，长剑冷峭，恰似那个女子无情眉眼。
他放开秋娘，拿起长剑，轻轻拂着剑鞘，犹如 着陪伴了生情人。脑中浮现了幕幕，可是定格在眼前，却是那个女子玉白身子紧紧抱着长剑情景。
秋娘满脸期待化作失望，盯着叶潜握着那把剑，轻声问道：“这把剑，是朝阳公主送给吗？”
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叶潜闻言，抬眸，眸中凌厉，冷声问：“怎知？”
秋娘咬唇，艰难地道：“你曾经在梦中直唤着她名字。”
叶潜握着那把剑，起身，语气冷漠地道：“以后不许提起此事！”他顿了下，语气终于放缓，解释道：“她已为他人之妻，若是被人知道，难免对不好。”
秋娘随之站起，语气凄凉：“她如此待你，却依然不愿伤害到她丝毫吗？”
叶潜想起刚才行径，不由得对自己心生厌烦，连带对着秋娘也没有了好语气，冷声斥道：“这又与你何干！”
秋娘自从侍奉在叶潜身边，直尽心尽力从无二意，也直被叶潜温和相待，如今突然遭受如此斥责，心中发寒，身子颤抖，目中便泛起泪光：“潜，你在生气？”
叶潜回身，蹙眉望着秋娘：“下去吧。”
秋娘缓缓跪地，跪在地上时身子依然在止不住地颤抖：“将军，秋娘受了大恩，直想着要报答将军恩德，实指望着能够服侍将军生世。若是因为今日事让将军生厌，那秋娘怎么自处？”
叶潜冷眉冷眼地望着跪地哭泣女子，淡声道：“秋娘，今天事不怪你，错的是我。你下去吧。”他抿了抿唇，复又道：“一生一世何其长，不要轻易讲什么一生一世的话。”
秋娘忽然扑上前，抱住叶潜 ，哭着颤声道：“将军，秋娘不走，秋娘喜欢你，心里有你，愿意为将军暖枕席，难道将军宁愿抱着把冷剑入眠，也不愿意要秋娘吗？”
叶潜紧皱眉头，握了握手中剑，冷声命道：“秋娘，放开！”他在军中威望日益高升，平日训练军士令出如山倒，属下诸将从未有人胆敢违背，此时他声令下，只让人觉得不怒而威，小小秋娘个闺阁女子，当下心中惊，两手颤，不自觉地放开了叶潜。
叶潜漠然地望着哭泣女子，面无表情地道：“你既不愿走，那我走。”
说着他转身，提着长剑，忍着旧伤之痛，步步缓缓走出房去。
身后，秋娘绝望地望着他离开背影，不禁放声大哭，边哭边道：“她已有夫有子，又如此伤你，你却依然这么记挂着，不愿意做任何对不起她的事吗？”
叶潜此时已经走到门边，正要迈腿，听到这个哭诉，停下脚步，闭上双眸轻轻叹了口气，低声道：“不是不愿对不起她，而是——”停顿了下，他艰难地道：“而是不愿对不起自己心。”
秋娘听到此言，哭声骤然停下，颊边犹自带着泪珠，怔怔地望着叶潜。
叶潜却没再停留，提着长剑缓缓离去。
叶潜另寻客房住了夜，第二日便召来管家，命他为秋娘寻个踏实安分男子嫁了。管家听令，很快寻来，谁知道不几日后，管家又面有难色来禀，说是秋娘立志不嫁，若是将军允许，愿当厨房中一名。
叶潜不加思索地道：“既然执意如此，那便由去吧，只是吩咐厨房，好好待便是，不可慢待了去。”管家自然应命，于是叶潜便不再将此事放在心上。
而此时皇帝开始召见南蛮派来使者，接受了投降书并受了各色贡品，又召叶潜前来询问南蛮各色风土民情，并商量以后各项事宜。叶潜忙过这些，因为自己刚刚做了大将军，便开始整顿军中，好番忙碌。
这样繁忙倒是让他暂且忘记了朝阳公主事，这日，总算得闲，谁知吴门中来拜访，进门便神秘兮兮地望着他道：“每日只扎在军中，相信敦阳城里最大热门事你自然是不知道。”
叶潜淡然品茶，眉毛都不曾动下。
吴门中嘿嘿而笑，见他模样，知道他是不会感兴趣这种八卦，当下神秘兮兮地凑近了道：“这件事却是必须知道，若是真不知道，那便晚了，以后估计要悔得肠子都青了！”
叶潜眉毛轻挑，呷了口茶，淡然道：“请讲。”
吴门中得意洋洋地背着手，在厅中转来转去，这才慢悠悠地道：“这敦阳城啊，有位地位高贵生来貌美女子，丧了夫婿，如今不知道多少王侯贵胄都盼着能迎娶呢！”
叶潜听到这话，握着茶杯手停顿了下，抬眸盯着吴门中看。
吴门中却卖起了官司，摇头晃脑地道：“哎呦，听说啊，这位女子家门几乎要被追求男子挤破了呢！也不知道会挑选哪位作夫婿呢！”
叶潜放下茶杯，深吸了口气，然后他听到自己这样问吴门中：“谁？”
吴门中竟然调皮地挑了挑眉，得意地笑道：“不是丝毫不感兴趣吗？”
叶潜猛地站起，上前手犹如铁钳般捏住吴门中胳膊，逼问道：“说！”
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吴门中被他捏疼，气得几乎跳脚：“说就是，何必如此呢！”
叶潜这才放开他，不过脸色已经铁青，凌厉双眸直盯着吴门中，仿佛要从他口中把那答案给挖出来。
吴门中抚着自己发疼胳膊，委屈地道：“那个女子便是朝阳公主了，听说淮安候薨逝，朝阳公主又成寡妇了！”
叶潜双眸顿时仿佛要 火来，两手扯着吴门中逼问：“说得可当真？”
吴门中再也不敢卖官司了，慌忙点头道：“千真万确！”
叶潜放开吴门中，径自立在那里，脸上会儿青会儿红，也不知道在想什么。
吴门中见此，上前宽慰道：“如今贵为大将军，匹配公主也是顺理成章。既然丧了夫婿，此时正是大好时机！”
叶潜听了，心中狂跳，不过却手脚几乎不能动弹，只是口舌僵硬地道：“，……可是……”
吴门中同情地拍了拍他肩膀：“兄弟啊，不用不好意思，大胆地去吧。看虽然那淮安候刚刚下世，如今多少王侯都扑了上去追求公主，这个时候可不是讲究什么脸皮时候，若是去晚了，公主再嫁给别人，看等到什么时候吧！”
叶潜听得有理，可是心中却别有番思量：“如今我已封侯拜将，足以与匹配，若是真得念着旧情对我有意，自然不会轻易嫁给别人。”
吴门中听了这话，跺脚叹息：“不要想太多了！如今已蹉跎这么久，错过了，难道真要孤身世吗？看如今形势啊，人家没有了照样过得潇洒，可是没有了人家，那便是世凄冷。既然如此，那还讲什么脸面，想什么心中之事。这时候便该先冲上去，拿下来！至于以后如何，看昔日侍奉于，也糊弄得对万般宠爱，想来到了床榻上，自然有那千般能耐万种法子让对死心塌地！”
吴门中这番话，真是语惊醒梦中人，虽说叶潜生性忍耐，做不出那人家夫婿刚刚过世他便厚脸追求事儿，可是此事不努力，更待何时？叶潜细细想，只觉得胸臆澎湃，双手握拳，恨不得立马冲上去向朝阳公主求亲。
吴门中见他被自己如此番撺掇便要往外冲，忙拉住道：“忙什么，这时天色已黑，好歹明日再去。不然传出去，这像什么话！”
叶潜忙点头称是，当下吴门中陪他喝茶，他却是不知茶滋味，只恨自己近日埋首军中事务，竟然不知道这件大事。又想起那日庆功宴中缺席，恍然大悟，却原来那时候淮安候已经病重，所以朝阳公主才会赶去淮安！
叶潜想起这种种，只觉得浑身舒坦，胸臆间多年以来压抑夕之间烟消云散，他是从未有过神清气爽，只恨不得立马扑到公主面前求嫁了自己。
嫁了自己，嫁了自己……他细细品味着这四个字，越想越觉得甜美无限。想来人生中最美好事也莫过于此，太过甜美，以至于让他有种不太相信梦幻之感，仿佛脚踩在棉花之上，虚浮飘渺。
这时候，吴门中咂舌笑道：“不要担心，这不是做梦。”
被窥中心事，叶潜刚毅脸庞泛起 ，不过他倒也不再掩饰，只是轻笑了下，心内盼着明日再点到来。
吴门中摇头叹息：“如今只怕心里在恨我呢，恨我不早点告诉你这个消息，非要等到此时，惹得你要空等一晚。”
65 偷窥
到了二更时分；吴门中家中有事；不便久待，终究离去。叶潜独自一人回到房中歇息；可是他根本难以入眠，躺在那里望着帐幔，脑中却浮现出那一日朝阳公主赤着身子躺在帐幔中的情景。
他翻来覆去睡不着，最终坐起，对着窗外明月凝视良久后；骤然穿衣起身。
他提了长剑，悄悄出了屋中，环顾四周无人时；轻轻地运气越上墙头，翻墙出了自己的将军府。出了府后；他趁着夜色沿着小路一路疾行，其实前往公主府的道路他是极熟的，是以虽然夜色深沉，可不多时他便来到了公主府前。
走到府门前，只见大门紧锁，长信宫灯摇曳下，两个守门的大石狮子孤冷凄清。他脚下一顿，想着此时已是深夜，若是被人看到自己贸然闯入公主府，总是不好，沉吟片刻后，他回转身去，通过小径绕到公主府的旁门处，选了一处人烟稀至的僻静地儿，上前翻墙。
待他到了府内，却见府中大部分下人应以歇息，就连周围的侍卫都有些无精打采，只不远处数盏宫灯亮着。他对公主府中布局并不熟悉，不过幸好这豪门内宅布置总是能猜个□不离十的，他一路小心堤防，绕过众侍卫，片刻之后便到了正院，却见那里有更多侍卫把守，并偶尔有侍女进出，叶潜知道那便是公主所住的别苑了。
叶潜习惯性地摸了摸腰间长剑，想着今日行事总是有些偷偷摸摸，心中不免有愧。可是胸臆间狂跳着的心却无法停息，他只略犹豫片刻，便继续翻身过了墙头，沿着墙头小心疾行。
此时，流云飞凤花纹的窗棂内，脂粉未施长发披肩的朝阳公主身着一袭黑色绣有暗纹的深衣，对着窗外腊梅抚琴。琴是名琴，号独幽，黑红相间，黑如暗夜，红如寒梅；上有梅花和蛇腹断纹纠缠，梅花妖娆，蛇腹凉诡。冬日凄凉的夜风吹过窗外红艳茂繁的腊梅，朵朵红梅 。屋内女子皓腕轻抬，纤纤 下琴音如流水般轻淌。那琴声开始之时平缓，后来由平缓之音忽然挑高，挑高之时犹如狂风吹过海浪，片刻之后又骤然跌落谷底，凄婉哀转。
叶潜走在墙头下暗影中，借着窗下隐隐宫灯，急切而贪婪地打量着那个女子的面容。
自那晚之后，他虽在敦阳城偶尔见她，可是却总是仿佛隔了千重山万重水，总也看不真切。今晚的此时此刻，那千重山万重水仿佛陡然从眼前消失，虽宫灯晦暗，月色朦胧，可是他却看得无比真切。
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那个垂眸间都透着冷漠和凉薄，抬手间妩媚纤弱的女子，便是朝阳公主，是他在心里念了这么多年的人儿，是他自从十三岁还是青涩少年之时第一次见后便再也挥之不去的一抹影子。
站在门墙暗影下的叶潜，僵硬地伸出手，粗糙而修长的大手伸展开来，笼罩在这黑暗之中，在他眼前恰好将窗棂内低首抚琴的女子笼罩。他心内忽
