魔武士 全集-第161章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
此刻，一个头发花白的老者，正站立在门口迎接着到来的贵宾。
系密特从那位老者笔挺的腰杆，以及凝练的眼神之中，能够看得出来，这位老者年轻的时侯，肯定是在军队服役的士兵。
从那位老者轻轻飘荡着的左脚裤腿，系密特同样也有所猜测，那底下十有八九是一根假肢。
从衣着上看来，这只是一个管家。
在系密特的印象之中，至少应该派总管站立在门口迎接贵宾。难道那位元帅大人故意怠慢来宾？
看了一眼左右，前来拜访韵贵宾大多数都是军官。难道塞根特元帅真的是那样傲慢的人物？
系密特不禁疑惑起来。
吩咐身边的仆人，将礼物交到那位管家的手里。走进元帅府，里面的布置和外面一样简朴。
不过在系密特看来，在简朴的外表之下，这里或许拥有着比他家那座宅邸多出好几倍的“价值”。
宽敞的走廊，通向左右两座大厅，就在这座门廊两边，不但墙壁上挂满了精美的绘画，每隔几米远，还放置着一套精美无比的铠甲。
虽然系密特对于美术和绘画没有什么了解，不过看到眼前这些，他至少能够肯定，比他们家里的那些绘画作品要高明许多。
而那些铠甲，毫无疑问都是在隆重庆典之上用的，那精美的纹饰，那精致的造型，无不令这些冰冷的东西，变成了一件件珍贵无比的艺术品。
镏金，搪涂，雕刻，镂花，甚至还有那珐琅镶嵌，漆器浮雕，几乎能够想像得到的精美工艺，全都能够在这些铠甲上面找到。
或许是因为走廊的光线显得有些幽暗，因此无论是那些绘画，还是摆放在两旁的精美铠甲，都充满了某种历经沧桑的感觉。
突然间，左侧的大厅里面响起了一阵哄笑声。
越来越多的人朝着那里走去，系密特自然不想显得太过不合群。
大厅里面早已经挤满了人，被簇拥在正中央的，正是穿着婚礼盛装的那对新四个打扮得就像是洋娃娃一般的小孩，牵引着新娘的婚纱。
系密特不由自主地朝着摆在角落里面的一面晶亮的盾牌张望了一眼，令他庆幸的是，这一次他总算没有和那四个小孩一样凄惨。
徘徊在拥挤的大厅之中，四周的那些人给予他的感觉几乎一模一样。
笔直站立的姿势，时不时轻轻蹬踏地面的习惯，迅速转动脑袋，炯炯有神的眼神，所有这一切，无不证明到场的宾客，拥有着相同的身分一一军人。
系密特清楚地感到在这里，他只是一个毫不相关的局外人。
走到旁边的餐桌前，如果是在自己家中，此刻的餐桌上早已经摆放上可口的点心，和一些开胃的食物，但是在这里，宴会的时刻还未开始，显然意味着除了饮料，甚至吃的东西都没有。
而饮料，除了酒之外，便是清水。
看了一眼左右，没有什么人盯着他。
以最快的动作，从比自己还稍微高一些的桌子上，拿走了一杯酒。
系密特的身手，无愧于力武士的实力，如此迅速的动作，居然能够做到滴酒不洒。
系密特并非从来没有喝过酒，文思顿曾经背着玲娣姑姑，让他偷偷喝过并不怎么厉害的葡萄酒。
不过因为来的都是军人，而柔和的葡萄酒，显然无法得到他们的认可，正因为如此放在那里的，全都是味道比较浓烈的白兰地。
学着其他人的样子，系密特轻轻地晃悠着酒杯，浓烈的酒味令他感到有些难受。
轻轻地尝试了一口，那股直冲喉咙的辣味，令他感到异常疑惑，这种东西难道能够让酒鬼流连忘返？
尝试了一口，系密特有些后悔，不过他并不好意思将酒杯偷偷塞回去。
事实上他发现，此刻他已然成为了众人注意的目标。
大厅里面虽然并非只有他一个小孩，但是手里拿着一杯白兰地的，可就只有他一个。
晃悠着酒杯，系密特朝着墙边走去。
“国王陛下驾到。”
突然间远处传来的高喊声，令大厅里面的所有人都微微一愣，不过立刻每一个人都下意识的整理起自己的装束来。
系密特也同样如此，他从来不曾忘记，那位国王陛下对于外表的要求是多么苛刻。
原本站立在大厅中央的军官们，纷纷走到墙边，几乎每一个人都高高挺起了胸膛，甚至连那些小孩都全都这样。
这令系密特微微有些手足无措，因为他的手里还拿着酒杯。
忍受住那辛辣的味道，系密特一仰脖子一将所有的白兰地全都灌进了肚子里面。
他丝毫没有愉快的感觉，反倒是感到喉咙和胸口仿佛要燃烧起来了一般。
用力压下这种难受的感觉，系密特移到了比较靠近大斤门口的地方。
随着一阵嘈杂的脚步声，那位威严的陛下，果然出现在了眼前。
“祝国王陛下身体健康。”突然间大厅之中的每一个军人都齐声说道。
那份整齐，再加上军人们中气十足的声音，直震得大厅的玻璃窗都发出了阵阵颤抖。
就连系密特也吓了一跳，不过令他感到惊讶的是，那位至尊的陛下却显得泰然自若。
难道国王的镇定功夫如此了得，不过系密特立刻否定了这个想法，因为他看到旁边的哥哥和坐生轮椅上的法恩纳利侯爵，同样显得镇定自若。
系密特绝对不相信，这两位拥有比他更为强韧坚定的精神意志。
仔细一想，他立刻恍然大悟，显然无论是陛下还是哥哥，早已经习惯了这样的场合。
和以往一样，在那位国王陛下的身边跟随着六个宫廷护卫，不过在系密特看来，真正能够依靠的，仍旧是那两个站立在门口附近的圣堂武士大师。
那两位大师魁梧高大的身躯，在这里同样显得异常显眼。
“陛下亲自前来，简直是我的家族天大的荣幸。”
一位身材高大的老者，走到那位至尊的陛下面前毕恭毕敬地说道。
系密特总算注意到这位宅邸的主人。
即便没有穿着军装，这位年迈的元帅，仍旧一眼可以看得出是个军人。他拥有着军人特有的刚毅，和一双锐利仿佛能够穿透一切的眼睛。
虽然穿着一身华丽的盛装，不过系密特始终感觉到，无论什么样的衣服穿在这位老者的身上都仿佛是军装。
“今天的主角应该是你的儿子，为什么不请两位新人过来，我带来了教宗陛下的祝福圣水。”詹姆斯七世说道。
“能够得到两位陛下的垂青，真是倍感荣幸。”老元帅显然并非是在恭维，他自然知道祝福圣水是什么样的东西。
那绝对能够称得上是最为珍贵的礼物。
对于客套和交际，系密特从来没有兴趣，他站立在人群边缘。
但是令他意想不到的是，坐在轮椅上的法恩纳利侯爵，居然因为视线角度的原因，看到了他。
“系密特，原来你早已经来了。”法恩纳利侯爵朝着这里打着招呼。
这下子，原本并没有引起众人注意的系密特，一下子成为了焦点。
“你喝酒了？”闻到一股酒味，塔特尼斯侯爵皱紧了眉头问道。
“噢——雪夫特，有什么好惊讶的，他已经差不多到年纪了，喝点酒又算不得什么。”反倒是那位至尊的陛下显得平淡。
“对了，既然说到酒，我们应该为新人祝福。”那位至尊的国王提议道。
这个提议自然没有人会反对，那位年迈的元帅微笑着挥了挥手，四周的仆人们早已经端着放满了酒杯的盘子走了过来。
系密特稍微犹豫了一下，也拿了一杯酒，此刻就算是硬着头皮，也得喝下去。
说实在的，他确实非常后悔，不过现在后悔显然已经来不及。
一仰脖子，又是一杯酒灌下肚去，系密特感到那团刚刚熄灭的火焰，再一次在体内燃烧起来。
还没有等到他平息下这股窜起的火苗，旁边的仆人已经往空杯子里面又倒满了酒。
闻着那刺鼻的味道，系密特感到快要呕吐出来了，但是此刻他却偏偏只能显露出微笑。
“噢一一酒量不错，最近你在忙些什么？”那位至尊的陛下轻轻地拍了拍系密特的脑袋问道。
“我正在熟悉一种全新的力量。”或许是因为酒精的原因，系密特丝毫没有犹豫立刻回答道。
“新的力量？啊！那非常不错，事实上我正好要赋予你一项使命。”那位至尊的陛下点了点头说道。
“陛下，或许会让您失望，我已接受了波索鲁大师、大长老和教宗陛下赋予的一项使命，事实上原本昨天我就应该出发。”系密特连忙说道。
听到这句话，几乎每一个人都微微一愣，如果在几个月以前，毫无疑问大多数人都会将这当作是天方夜谭。
“想必又是一个充满危险的使命，这一次你又是孤身一人？”那位至尊的陛下微微带着一丝失望问道，不过他并不打算为了这件事情，和那三位大人物发生争执。
事实上他知道，那三位大人物赋予塔特尼斯家族的幼子什么样的使命。
“不，大长老陛下专门抽调了一支圣堂武士兵团。”系密特淡然地说道。
令他没有想到的是，听到这句话在场的每一个人，都暗自倒抽了一口冷气。
第四章暗杀
再宽敞的大厅，塞进十几条长桌也会显得拥挤。
眼前的景象，立刻令系密特联想起军营。军营里面军官们会场，就和这有些相似。
背贴背的两排长桌中间，空出一条走廊，那些盛装的仆人们端着盘于，在长桌前走来走去。
长桌上每隔一米，放置着的一盏烛台此刻已然点亮，虽然看上去远没有巨大的水晶吊灯那样明亮和气派，不过却别有一番韵味。
作为一位公爵的宅邸，自然不可能连吊灯都没有，但是那昏暗浑浊的玻璃，显然除了用来证明这些吊灯的历史有多么悠久之外，实在没有其他用场。
灯光透过那些玻璃，投射下一片朦胧的光芒，系密特甚至有些怀疑，这些吊灯或许是前帝国时代的产物。
他同样也怀疑，此刻他所坐着的长桌，是否也是从军营里面借来。
从四周的摆设可以看得出来，宅邸的主人并不富有，这显然令他有些奇怪。
虽然葛勒特将军同样简朴，好像每一个他曾经看到过的军人都差不了多少，但是以爵位和地位来说，这位公爵大人实在显得太过寒酸。
“噢……那是安哥芮马的作品。”旁边的法恩纳利侯爵和塔特尼斯侯爵，正凑在一起聊得起劲。
“安哥芮马？”财务大臣眯着眼晴，仿佛想要将吊挂在大厅一侧的那幅画看个清楚，不过对此丝毫没有擅长的他，显然看不出任何名堂。
不过这并非说，他对于绘画一无所知，相反在某些方面，这位财务大臣拥有着特别的擅长。
“如果是安哥芮马的真迹，这样大幅面，我枯价至少值二十五万。”塔特尼斯侯爵皱着眉头，思索了一番说道。
“毫无疑问那肯定是真迹。”詹姆斯七世插嘴说道：“在这座宅邸里面，你恐怕找不到多少金币，不过肯定能够看到许多珍稀的艺术品。
“这里不仅仅有安哥芮马，还有索勒、阿格雷恩、桑尼、贝尔德等等许多家的作品。
“你们是否注意到院子里面的那几座雕塑？那原本是布理士安宫廷里面的摆设，至于门口的那两座浮雕，更是贝康王朝全盛时期，南方土着奉献给那位宽仁王的礼物。”
今天这位至尊的陛下，显然心情相当不错，因此颇为健谈。
“走廊上面的那些铠甲，其中有一些也大有来历，正对门口、最显眼的那件铠甲，原本的主人正是我的先祖征服者理查德。
“几个世纪以前，这个家族的富有，在拜尔克、乃至整个丹摩尔都赫赫有。
“开疆拓土对于丹摩尔来说，得到的更为广阔的天地，和强盛的实力，对补这个家族来说就是巨大的财富。
“所有这一切，除了从被吞并的敌国缴获而来的战利品之外，还有一部分是我的先祖给予的赏赐。
“不仅这些，历代先王还将拜尔克附近的许多矿山赐予了这个家族。矿山的收入加上领地的收入，塞根特家族曾经富可敌国。”那位至尊的陛下，微微有些不以为然地说道。
看着四周的一切，系密特实在有些难以置信。
“大多数军人世家想必都是如此。”系密特的那位足智多谋、思绪敏锐的哥哥，立刻说道。
看到国王陛下微微地点着头，他立刻知道自己所说的一切，恰好是陛下喜欢的话题。
“那么怎么会变成现在这副模样？”旁边的法恩纳利侯爵同样插嘴道，因为他也看出来，那位至尊的陛下有点借题发挥的意思。
“财富来的太过容易，失去的也就轻易。丹摩尔王朝的开拓时代，确实令将领们获得了惊人的财富，缴获的战利品和赏赐的矿山，确实几辈人花销都用不完，但是开拓时代到今天，这些家族不止经历了几代而已，几个世纪以来，子子孙孙、孙孙子子，已然不知道经历了多少代人。
“当年的财富，难道还可能留到现在？即便那些矿山，几个世纪开采下来，也总有乾涸枯竭的时候。
“此刻这个家族日常的花销，除了王国给予每一位公爵的津贴和统帅部的津贴之外，就只剩下领地上的税收。
“不过据我所知，军人世家之中，没有哪个能够将自己的领地经营得很好。
“这倒并非是因为他们太过贪婪或者不称职，而是他们全都缺乏经营头脑，他们总是喜欢将领地里面的佃户当作是部下和士兵。
“塞根特家族的领地，恐怕是拜尔克附近经营的最差的土地之一，真是可惜了那些肥沃的土地。”说到这里，那位至尊的陛下长长的叹息了一声。
“陛下，您是否想过，将爵位和领地脱钩？虽然拥有领地的人，未必会将领地卖出去，不过至少陛下用不着担忧，肥沃的领地被不善经营的人所占有。
“这样一来，还可以解决许多问题，事实上据我所知，对于北方领地的那些军官来说，贵族的头街足以安抚他们的心。”塔特尼斯侯爵压低了嗓门，小心翼翼地说道。
那位至尊的国王眉头一皱，毫无疑问，这是他连想都不敢想的事情。
自古以来，就是这样封奉贵族，给予一个头街的同时，赠与一块土地。
让那些贵族保有并且经营各自的领地，这既是他们的收入，同样也是他们的义务。
可以说，无论是丹摩尔王朝还是以往的那些帝国和王朝，全都是以这为基础和磐石。
“那不是会让贵族的头衔，突然间暴涨几百倍？”旁边的法恩纳利侯爵同样惊诧地问道。
“那又有什么关系？现在子爵一级的贵族，在丹摩尔难道还少吗？即便伯爵也数量众多，在蒙森特，就至少有两百多个伯爵头衔。
“如果我没有记错的话，在征服者理查德的时代，封建大吏也只不过是个子爵，三位帝国宰最高的，也只是拥有伯爵头衔。
“丹摩尔王朝已维持了一千多年，贵族头街的泛槛，早已经成为了无庸置疑的事实，只要看一眼那些等候公职的名单，足以证明众多的贵族已是王朝最为巨大的累赘。
“各地财政方面的亏空和漏洞，除了人性的贪婪之外，贵族泛滥同样也是原因之一”大多数贵族子弟因为拥有家族产业，这笔产业虽然并不丰厚，却能够令他们维持生机，所以他们并不担心活不下去，以至于将大多数时问花费在等待公职上面。
“而职位缺乏，等待人数众多，不可避免就有贿赂收买之类的弊端出现。
“底层的腐化，势必造成上层的堕落。而每年财政收入就只有这些，自然就只能够在帐面上做些又章。
“而贵族头衔一旦和土地不再有所联系，只需要把握住伯爵的名额，子爵和男爵头衔的泛滥，反倒是好事情。
“那些能够获得这些头衔的人，自然不会是泛泛之辈，十有八九会比那些等候公职的世家子弟优秀。
“把公职给予他们，无疑能够用来补偿他们没有领地的损失。而给予他们公职，毫无疑问，会令原本苦苦等候的那些世家子弟耿耿于怀。
“正因为如此，那些没有领地的贵族，肯定会遭到排斥，并且被认为是异类，而排斥和歧视，无疑会令他们难以融入地方上的政治格局之中。
“或许这些矛盾，会令地方上办理公务的效率大大减弱，不过同样想要再在财务帐本上做手脚，也将不那么容易。
“只要在这个基础上，能够保证拥有才能的人确实得到重用，最终那些拥有才能的人将会占据在重要位置。
“只需要持续一段时间，肯定会有失意的家族将领地出售。
“陛下只需要制订法律，让出售的家族领地，变成国有土地，就可以慢慢地将那些被白白占有、却缺乏管理的领地获得复苏。
“同样这也能够治好那些世家子弟悠闲懒散的个性，没有土地没有收入，贵族也有可能饿死街头。”
塔特尼斯侯爵小心翼翼地说着自己的设想。
那位至尊的陛下始终紧皱着眉头。
毫无疑问，这是他所听到过最为大胆的设想。
而那位国王的宠臣法恩纳利侯爵，则睁大了眼晴瞪视着盟友，显然他丝毫没有想到，盟友竟然会拥有如此疯狂的念头。
“我明白你的意思，你想让贵族自己养活自己。”詹姆斯七世微微点了点头。
这一次换成了塔特尼斯家族的两位成员感到震惊，显然他们全都没有想到，这位至尊的陛下思绪竟然如此敏锐准确。
“陛下说的一点没错，我确实是打算让那些贵族自己养活自己。
“您知道每年国库的开销是多少？你知道其中的几成被用补支付津贴？
“每年税收的大部分，被用来养活各级官员和众多贵族子弟，而他们还拥有着自己的领地。
“特别子爵和男爵，虽然高等爵位的津贴更为丰厚，不过高等爵位毕竟数量有限，加起来
