魔武士 全集-第226章
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“从今往后，一个人的地位将看两件事情，其一便是他的头衔，伯爵的头衔总是会让子爵、男爵羡慕无比，更何况我虽然取消了许多特权，但是仍旧还保留了一些。
“另外一个便是他担任什么样的公职，一个平民坐在总理大臣的位置上，我相信也没有人敢看不起他。
“我所颁布的这条法令的目的，是尽可能的立刻兑现各位的功勋，而不是通过领地，一点点缓慢地给予你们财富，不过，我同样也留下了一部分让你们可以留给子孙后代的东西。
“当然在座的各位之中，大部分早已经拥有了领地，刚才的法令对于那些渴望用功勋换取爵位的底层将领更为有效。
“对于各位来说，想必你们更加愤怒我剥夺了你们的领地，那么我就来说说为什么要这样做。
“对于领地，你们拥有绝对的控制权，我知道这里的大部分人，都对居住在领地之中的领民收取一份税收，这份税收大致和其他地方交纳给国库的税额差不了多少，有些甚至还要低一些。
“毫无疑问，这令国库失去了许多收入，除此之外在我看来，这同样也是一个饲养蛀虫的原因。
“据我所知，你们这里根本就没有一个人想过经营，塞根特元帅，在这里您所拥有的领地最大，而且那全都是最为肥沃的土地，其中甚至有两个八个世纪以前便已存在的小镇。您知道，我为这些土地粗略的估价是多少吗？
“绝对不少于二千两百万金币。”
听到这个数字，底下的那些军人们再一次发出了一片低沉而又喧闹的惊呼声，毫无疑问，这个数字令他们颇为惊诧。
事实上将近半数的军人，立刻怀疑塔特尼斯侯爵是否故意夸大其辞。
不过，另外有半数的军人倒是相信这个数字的准确性，因为塔特尼斯侯爵在经营方面的精明众所周知。
“如果我猜测得没有错误的话，塞根特元帅，您恐怕连五十万，不——连三十万都拿不出来，我没有说错吧。
“您在您的领地定的税收，比国税少七个百分点，这在这里的诸位之中，已是相当低的了。
“您的领地大部分是农庄用来耕种作物，那些佃户里面将近有三成世代居住在那里，最长的居然有将近千年历史，这实在太厉害了。
“您每年从他们的身上，能够获得十万左右的收入，再加上您的津贴，让您能够维持您的家庭。”
说到这里，塔特尼斯侯爵冷笑了一声，这声冷笑令在座的军人都感到不可思议。
“几年前，我曾经有幸经过您的一处庄园，您知道那里的人给予我什么样的感觉吗？他们和拜尔克的那些蛀虫们同样懒。
“塞根特元帅您恐怕想象不到，您的佃户们将田地租给别人耕种，愿意耕种那些土地的，都是自己拥有土地的临近的居民，您庄园之中的收成对于他们来说，都是额外的外快收入。
“您的领民们过着清贫却悠闲的生活，他们不用耕种却坐享其成，这样的情况不知道已持续了几个世纪。
“从某种意义上来说，您和您的祖先做了一件丹摩尔历代国王同样做过的事情，那便是养了一帮懒虫，其中或许还有一、两条蛀虫，我自然不方便帮您去找出来，正因为如此，您的财富和您所拥有的领地并不符合。
“这种情况对于在座的诸位来说相当普遍，正因如此，让你们直接收取领地之中的税收，对于你们根本就没有好处。
“同样的情况在其他贵族之中也非常普遍，京城里面许多生活奢华、挥金如土的世家，其中真正懂得经营的也少之又少，他们的财富并非来自自己的领地，而是通过其他途径而来。
“现在颁布的法令，将领地变成私有土地，大家将不能够再从税收上面捞取财富，而加强监督和税收直接交纳国库，财政开支从国库另行划拨，将极大地杜绝地方财政亏空和漏洞。
“从现在起，所有人都得自己养活自己，你们得经营你们的土地，如果你们只是吃田租的话，要么自己经营自己耕种，支付给农庄的工人工资，交纳税收，当然拥有爵位的你们，要比普通平民的税收轻许多，这对于你们相当有利。
“要么你们仍旧将土地交给佃户耕种，看紧一些他们，或者干脆更换一批更加勤快的人，你们可以从税收的差额之中得到一些财富，或许可以和以往持平。
“不过，我的劝告是，你们还是找一些产业来经营，这对于你们和国库都会有好处，与其让你们经营不善还能够苟延残喘，还不如让你们那些愚蠢的子孙因为不够开销，而将田产卖掉。
“以往因为领地远比私有田产难得，因此这令大家难以下定决心，现在好了，我替大家解决了难题，愿意卖田产的尽可以全部出手，得到的钱可以用来经营其他利润更加丰厚的产业，同样也可以用来挥霍。
“我相信用不了多久，一些几个世纪以来依靠苟延残喘或者歪门邪道维持生活的家族，将彻底垮掉、消亡并且永远从我们眼前消失。
“我知道在座的各位虽然不善经营，不过你们大多都很节约，毫无疑问你们会稍微支持得久一些，久到足以让你们看到，当初那些令你们愤恨和嫉妒的，肆意挥霍奢侈家族的毁灭。”
说到这里，塔特尼斯故意加重了语气之中嘲讽的感觉。
“如果你们和你们的家族想要幸存下来，我给予你们一个建议，那就是从现在开始学会和商人打交道。
“我可以在这里郑重其事地告诉各位，往后丹摩尔王朝将不再以门阀和地位，来决定职权和势力，金钱和威望才是最重要的关键。
“我可以保证，各位在损失了许多东西的同时，将拥有更多的机会，只不过所有的一切都得依靠你们自己。”
说到这里，塔特尼斯侯爵闭上了嘴巴，他从桌子底下拿出了厚厚一叠档案，这些档案分别装订成册，档案的封面上写着每一个人的名字。
轻轻拍了拍那叠档案，旁边的文书连忙走过来，将这些档案分发了下去。
一开始那些军人们各个都感到莫名其妙，但是当他们打开属于自己的那份档案看了一眼，不是神情变得凝重起来，便是惊诧地张大了嘴巴。
“想必从这里面，你们可以看到许多东西，我知道你们之中的许多人，对于以前的内阁和议院里面的那些老家伙们，有着何等的蔑视，在你们的眼里，那些人都是愚蠢的白痴，而且白白占据重要的位置。
“现在你们想必已经看到，你们其实并不比他们高明多少，只不过他们千方百计替自己捞足了油水，而你们却连骨头都没有啃到。
“无论是他们还是你们，在我的眼里全都是一群白痴，全都是占据着丹摩尔最为珍贵和重要的财富，却不懂得好好利用的蠢货。
“如果塔特尼斯家族的领地不是在偏僻闭塞的北方领地，如果将你们之中四分之三的家族的领地，和我的那片领地交换，十几年的经营，恐怕早已经让我足以买下拜尔克的很大一部分。
“丹摩尔王朝对于战争功勋的付出，确实很慷慨，你们所拥有的，全都是最珍贵的财富。
“就将这当作是我给予你们的礼物吧，这或许会让你们看清，你们手里到底拥有多少财富。
“再想象你们那可怜可悲的生活，我可以毫不客气地告诉你们，就连我的那些诸多仆人之中，也有几个活得比你们更加惬意和舒适，而他们没有从我这里得到任何多余的赏赐，他们所拥有的，只不过是一个小小的机会。”
※※※※※
塔特尼斯侯爵离开了，原本一心想着为自己的尊严而抗争的那些军人们，此刻各个显得垂头丧气，他们仿佛输了一场至关重要的战役一般。
过了好一会儿，塞根特元帅才重重叹了口气，他非常清楚，在这里的每一个人都已然丧失了士气。
“各位有些什么看法？”年迈的元帅重重叹息了一声说道。
“我打算照着这上面写的先试试看，平心而论，我确实想要过稍微宽裕一些的生活。”首先开口的是那位第三兵团的团长，他并不打算给别人看有关他的那份文件上，写了些什么。
“这或许是在场绝大部分人，心里所想的事情。那位侯爵大人显然击中了我们的要害。”新任的那位年轻的参谋长苦笑着说道。
“是啊，他用将我们和内阁议院里面的那些家伙归为同类，来打击我们身为军人的骄傲，但是偏偏他所站立的角度，令我们根本就没有办法反驳。
“最让人恼火的是，他可以拿出许多强有力的例子来对我们冷嘲热讽，却让我们感到非常有道理。”塞根特元帅无奈地说道。
“对于这一点，大家全都明白，这位侯爵大人在他选择好的地点，在他挑选的时间，用他最为擅长的兵种，对我们发起了进攻。”那位参谋长说道。
“那么你打算怎么应对？”塞根特元帅问道。
“还能够如何应对？此刻未来对于我们来说漆黑一片，眼前的局势已告诉我们，一脚踏错就有可能掉进无底深渊，现在那位侯爵大人在远处点了一个火堆，甚至还替我们标上了一路上的记号，在这种情况下，我相信大多数人都会选择尝试着走走看。
“而这一走，就完全进入了那位狡猾的大人的圈套，他正需要有人跟着他走，而毫无疑问，我们是最佳的选择。
“我相信我们手里的这份东西十有八九确实有效，以那个家伙的精明，肯定会给最先跟随他的那些人一些甜头，平心而论，不得不承认他的诱饵非常吸引人，就连我也忍不住想要上钩。
“除此之外，他这一次来，另外一个目的恐怕是想要通过我们的嘴巴，告诉世人，更重要的是告诉丹摩尔王室，塔特尼斯家族对于丹摩尔的王权并没有丝毫企图，不过毫无疑问，他将会弱化王权。
“从今往后，丹摩尔王朝在某种意义上已然终结，丹摩尔的历史将翻开新的篇章。
“大家可以从以往的历史之中获得借鉴，同样的事情也曾经发生过，那便是教廷从诸神走到父神独尊的变革，塔特尼斯侯爵显然希望自己的名字能够在历史之中，能够和那位至高无上的救世主相提并论。”那位年轻的参谋长，说出了自己的看法。
※※※※※
从兵营出来，站立在轻便马车后面的扶栏之上，塔特尼斯侯爵扫视着四周，在他原本的想象之中，自己应该感到意气风发、踌躇满志，但是不知道为什么，此刻他的内心之中却异常平静。
正在这个时候，对面一辆马车靠了过来，站在马车后面的，正是他曾经的盟友——法恩纳利侯爵。
两个人几乎同时命令马车停了下来，这对共同进退、一起飞黄腾达的同盟者，相视笑了一笑。
从马车上下来，塔特尼斯侯爵打发随从们远远离开，这两个此刻在丹摩尔几乎可以称得上说一不二的大人物，缓缓漫步在笔直宽敞的中央大道之上，除了楼顶上时隐时现的力武士的身影，四周可以说没有一个人影。
“你是否记得，我们俩也曾经像这样走在这条大道之上？”法恩纳利侯爵叹息了一声说道。
“记得，那时候我刚来拜尔克不久，我们俩联手平定了挤兑风暴，那天实在太高兴了，居然从萨尔梅广场一直走到天星大道。”
塔特尼斯侯爵同样无比感慨地说道。
“我记得那个时候，我们俩一边走着，一边为自己的未来做着各种各样的计划，现在想来，那幅景象仿佛就在眼前。”法恩纳利侯爵说道。
“原本就离得不太远，顶多也就只有半年时间，但是这半年变化实在太过巨大。”塔特尼斯侯爵缓缓地摇着头，说道。
“是啊，变化实在太大，更令人意想不到的是，当时我们设想和计划了那么多，但是却丝毫没有想到，能够得到今天这样的地位，这甚至是我们连作梦都无法想象的事情，但是一切却已发生。”法恩纳利侯爵叹道。
“为什么要这样说？为什么不将这一切看作是你原本就应得的奖赏，你我并没有对詹姆斯七世陛下有所亏欠，我竭尽全力维持着那个千疮百孔的国库，而你更是救了他一命，虽然那并没有令陛下延长多少寿命。
“在这个贪婪而又充满黑暗的世界里面，我们两个人充当着用砂子填补决口大堤的救险者的角色。”
塔特尼斯侯爵冷笑着说道，此时此刻，他已可以抛开对那位去世的、威严的国王陛下的敬意。
“所以你想要将一切推倒重来？替丹摩尔构建一个更为巩固和稳定的基础？”
法恩纳利侯爵疑惑不解地问道，因为他非常清楚，自己的朋友并非是一个悲天悯人的圣贤。
“如果我说确实如此，你是否会相信？”
塔特尼斯侯爵反问道，他看了一眼同伴那迷惘的眼神，笑了笑说道：“这个世界上没有一件事情拥有绝对唯一的理由，决定一件事情，往往是许多不同方面影响的结果。
“我不否认，我的主要目的并非是你刚才所说的那些，不过，你所说的，也是原因之一。
“我下定决心进行变革的理由之中，最为重要的一点便是，我一直以来存在于心底的恐惧，我相信你同样也曾经拥有这样的恐惧，那便是有朝一日，失去那位至尊的陛下的信任。
“看看他的一生，慷慨和勤勉确实是那位陛下最为宝贵的优点，但是多疑和喜新厌旧，却是他始终难以改变的致命弱点。
“在那位陛下执政期间，他并非缺乏得力的助手和优秀的智囊，正因为如此，他也曾经有过一段无比辉煌灿烂的时期，但是最终，丹摩尔却病入膏肓，这不能不认为，是那位陛下自己的过错，但非常可悲的是，那位陛下临死之前还未曾意识到这一点。
“正是因为他的多疑和喜新厌旧，才使得大臣们不得不拉帮聚堆，通过联手来对抗王权，从某种意义上来说，造就佛利希侯爵，令内阁和议院变成后来那种样子，绝对是陛下自己的责任。
“依维，你想必不知道一件事情，当初我刚刚坐在财务大臣的位置上的时候，便已然打定主意，同样要走以势力对峙和要挟陛下的道路。
“我让仆人们学习会计知识，一方面是为了从他们的身上得到最大的利益，但是另一方面，也是为了那个目的而积聚力量。
“但是，现在我终于有机会彻底抛弃这种恐惧，即便再有一位像那位陛下一样的国王，丹摩尔也不会受他的任意摆布，和那些贵族的头衔一样，国王将只是一个更加崇高一些的爵位而已。”塔特尼斯侯爵说道。
“架空国王的权力，然后通过操纵议会和内阁来获取并且控制权力，但是那十五年的期限又是怎么一回事情？难道你打算扶植一个傀儡或者喉舌接替你的位置？”法恩纳利侯爵问道。
“我可不会这样做，我已经对这场变革下了所有的赌注，我绝对不能够允许这场变革以失败告终，亲爱的朋友别忘了，除了内阁之中的总理大臣，议会议长同样拥有着举足轻重的作用。
“从总理大臣的位置上下来，我完全可以设法取得议长的宝座，更何况，我希望你能够出任议会议长，与其同别人合作，我情愿选择你。
“等到十五年之后，我们再互相交换，由你来控制这个国家，我负责监督。”塔特尼斯侯爵笑着说道。
“那也只有三十年时间啊。”法恩纳利侯爵说道。
“我亲爱的朋友，你就不要太过贪心了，整整三十年风光无限的时间，难道仍旧不能够令你感到满足？
“难道这个世界上仅仅只有掌握权力、控制一切，才能够令你感到快乐？
“如果到了那个时候，你仍旧想要继续追求权力的满足，我只能够不再奉陪下去，我将寻找自己的生活和欢乐。
“我相信，我的后半生将会在写作和教育之中渡过余生，事实上，不久之后我就将开始动笔，题目已拟定好，就叫做《平等论》。”塔特尼斯侯爵说道。
“但愿不是宣扬自由和平等，你将被看作是那位崔特先生的同党。”法恩纳利侯爵郑重其事地告诫道。
“实话告诉你，这个主题确实是从那位崔特先生那里剽窃来的，你应该很了解我，我并非是一个充满创意的人，我所擅长的是汇集和采纳别人的意见，并且通过整理完善，将它们变得更加系统、更加有条理。
“我保证，等到我的书出版之后，我会令那位崔特先生感到汗颜，因为他的思想在我的理论面前，就仿佛是一个小孩面对一个成人。
“另外一部我也已然拟定好，名字叫《论经济》，我同样剽窃了别人的思想，对此真正花费了无数心血的是理士顿先生，我的几位智囊之一。
“事实上，他已完成了原稿的将近三分之一，但是令人遗憾的是，为了令世人感到震惊，这部原本可以首先出版的作品，将不得不等到《自由论》出版之后进行。”塔特尼斯侯爵对自己的盟友坦然地说道。
听到这番话，法恩纳利侯爵已无话可说，他苦笑着摇了摇头。
“我想起来了，你不是同样也有所打算吗？”塔特尼斯侯爵突然间说道。
“我的打算？”法恩纳利侯爵微微一愣，他疑惑不解地看着自己的盟友。
“我亲爱的朋友，你不是曾经想过在音乐方面有所发展？你难道忘记了你所‘谱写’的那些乐曲，受到多么隆重的欢迎？
“难道你没有想到过，等到魔族的威胁被彻底清除之后，继续当初的辉煌？”塔特尼斯侯爵微笑着说道。
“你应该非常清楚我的底细，我也用不着向你隐瞒，那些乐曲全都是你的弟弟系密特所谱写，我实际上是篡夺了他的名声而已。”法恩纳利侯爵苦笑着回答道。
“别管到底是谁的贡献，你所获得的名声永远属于你拥有，作为你最为忠实的朋友，我给你一个忠告，你最好将这一切看作是理所当然，这样才永远不会露出马脚。
“就拿我来说，难道你让我向世人承认，我剽窃了崔特先生的、理士顿先生的智慧结晶，不，即便他们俩站出来和我对峙，我也绝对不会松口。
“除此之外，另外一个我希望能够给予你的忠告便是，尽可能在原有的基础之上再有所提高，你不是说过，系密特最后谱写的那篇，与前人之作完全不同的乐章，是出自你的提议和灵感？
“在我看来，这就是你可以选择突破的方向。
“一直以来，音乐总是被看作是用来吸引别人注意的工具，以及跳舞时候取代单调节拍的替代品，虽然前前后后出现过几位音乐家，赋予了音乐一些特殊的内涵
