英雄之国-第14章
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终于被查理逼回了包围圈的少女已不复镇静之sè，双目通红、惊怒不已地望着索尔克子爵、摩里亚蒂和汉密尔顿等人，高声喊道。同时，一把将被绑在马匹后面的罗言塔扯过，碧sè弯锋立时死死顶在了俘虏的咽喉上。
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第二十六章难题，解决，漏网之鱼
“沙虫子，你已无路可逃。投降吧。”索尔克子爵看着少女，然后竟直接用一种陌生的、带着明显翘舌发音的语言，高声道。那是沙漠地区一种流传颇广的方言，摩摩尔语。
“真正的沙漠勇士，永远不知‘投降’为何物！”听到老头突然吐出一口纯正的“家乡话”，少女不禁微微一愣，但立刻如遭到了羞辱一般涨红了脸，同时也以摩摩尔语快速怒斥道。
“哈，看来虫子的习惯是一点儿没变，还是那么死硬，就连女虫子也是一样。”子爵哈哈一笑，也不再卖弄自己的外语才能，而是直接以王国语嗤笑道。
“卑鄙的人，叫魔鬼，吞食你！”似乎“女虫子”的雅号进一步刺激到了对方，同时也将她的耐心完全磨尽，少女厉声喊道：“放我走，否则，杀他！”架在罗亚塔脖子上的两把弯刀顿时向下一搓，立时两道细如发丝的血痕出现在了众人面前，鲜血随即嘀嗒而下。
“诸位，怎么看？”见此情景，索尔克子爵缓缓收起了玩笑的神sè，回头向着已纷纷聚集到身后的众贵族道。
“先救人要紧，罗言塔爵士已经受伤，实在不堪再遭风波了。”一个亲罗言塔家族施力的贵族立时道。
“就这样轻易放过了盗贼，岂不是有辱贵族的尊严？况且如何保证这女贼不会再到其他村庄作恶？”一名巴莱克家族的年轻子弟迅速大声反驳道，而其身旁的巴莱克爵士则是毫无表情地看着女沙盗，以及双刀环伺下的罗亚塔。
“可是，不论怎样，应当以罗言塔爵士的生命为第一考虑才是！”
“身为王国贵族，怎可以在威胁面前轻易退缩…”
对于是杀是放的难题，贵族联军内部迅速分化为“主战”和“主和”两大阵营，为了各自的利益激烈争论起来。
“摩里亚蒂，你的意见呢？”对于两派的对立意见，索尔克子爵不置可否，而是再一次看向了摩里亚蒂，而其他诸人也都安静下来等待恩斯博格家族的发言。
“子爵，各位大人说得各有道理，一时也确实难以决定。”摩里亚蒂看着老头，又扫过众人，微微一笑道：“不过，我想无论我等如何争论，最关键的还是要看当事人的意见。您说呢？”
“这个…”谁都没有料到，摩里亚蒂竟然把球直接踢给了作为俘虏和人质的罗言塔，一时间全场失语。
而被死死按在马背上的罗言塔本人在听到摩里亚蒂的话语后，更是不顾身上的疼痛和脖子上的利刃，疯狂挣扎着转过身，死死盯住一脸平静的对方，咬碎钢牙。
毫无疑问，摩里亚蒂看似轻描淡写的一记推手，再一次将罗言塔送上了或者身死殒命、或者声名狼藉的风口浪尖。
“诸位，觉得恩斯博格爵士的意见如何？”索尔克子爵也没想到摩里亚蒂竟然又玩出了如此漂亮的一手，随即淡淡地问向众贵族道，眼神中却深藏着浓浓的赞赏。
“同意。”
“无异议。”
“请罗言塔爵士自己决定吧。”
望着摩里亚蒂年轻异常的脸庞，在场的所有肯特郡贵族不禁都在心中生出一份后生可畏的感叹。不管是“主战派”还是“主和派”，此刻都十分清楚地明白罗言塔家族的长子算是在恩斯博格爵士的手下输得一败涂地了。而恩斯博格爵士的记仇秉xìng和独到手腕，也在这短短的一rì一夜间给整个肯特郡留下了十分深刻的印象。相信，如果以后再有哪个家族想要向恩斯博格挑战，今天的这一幕必然会立即在其脑海中浮现出来。
也罢，事已至此，就算是亲罗言塔家族的势力，在这时也不愿再多此一举去背上“放纵盗贼”的骂名了。当即，所有的贵族都同声连气，附议了摩里亚蒂的意见。
“那么，罗亚塔爵士，您来决定吧。”最后环视了四周一圈，索尔克子爵貌似公允得采纳了众议，冷声道。尽管此刻罗言塔浑身污垢地被困于盗贼刀锋下，显得是那么悲惨和可怜，不过老头似乎并没有多少怜悯之情。
“……”
又一次成为了全场焦点的罗言塔死死低着头，浑身剧烈颤抖，一双被粗糙的绳索反绑在身后的双手死死握着拳，因为用力过猛指甲都直接陷入了手掌的血肉中，血迹斑斑。却终究难以开口。
“你，快说。”已经暴躁到极点的女沙盗再也等待不下去，“唰”地挥动弯刀，直接扎入了罗言塔的大腿上。
“啊！”突遭刀刺，罗言塔立即疼痛地大喊起来，整个人都如同一只虾子般不停地左右扭动起来，可是越是如此，痛苦反而越大。
“说！”少女毫不理会俘虏的挣扎，反而一把掐住罗言塔的一只耳朵，将其头部整个生硬拉起，同时将另一支刀尖顶在了其眼珠上。
“放…放了我！”感觉到眼球上传来的恐怖刺痛，罗言塔的倔强瞬间崩溃了。眼泪伴随着再无尊严的求饶声，响彻贝尼村。
“哼！”女沙盗鄙夷地看着“毫无气节”的俘虏，不屑地在其身上吐了口唾沫，然后转过头，冷然地看着索尔克子爵。
“放下罗言塔爵士，你可以走了。”子爵看也不看悲凄如丧家之犬的罗言塔，直视着少女，道。
“你，用军旗，起誓！”听到索尔克子爵的话，女沙盗依旧没有放开人质，反而对老头高声喊道。
“哈，你这条小虫子竟然还知道‘神圣皇冠誓约’。”听到这话，索尔克子爵不禁失笑道：“是哪个老混蛋教你的？”
“快，起誓！”毫不理睬子爵的笑骂，女沙盗又高喝一声。
“好。”老头收起笑容，“啪”地伸出左手，一把接过一旁的一名士兵双手奉上的“皇冠狮鹫战旗”，然后高高举起，高声道：“秉承‘狮鹫之心’与十二圣骑士订立的光荣条约，我，哈林顿。索尔克在此，向着神圣不可侵犯的‘皇冠狮鹫战旗’起誓，如果对方能够立即施放罗言塔爵士，那么肯特郡贵族联军将放任其zìyóu离去，并在二十四小时内不作追捕。”
说完，索尔克子爵便“唰”的一舞白sè战旗，然后猛地将之插入了身旁的泥土之中。
“好了，现在你可以放开爵士了。”完成了“神圣皇冠誓约”，索尔克子爵再次看向少女道。
“哼！”女沙盗仔细看了眼白质蓝章、zhōngyāng绣饰着金翅皇冠狮鹫的埃拉西亚王国战旗，沉默了片刻，然后“啪”一下将罗言塔扔下了马背。
“来人，立即把罗言塔爵士搀扶过来，进行治疗。”索尔克子爵当即吩咐身旁的侍从，然后对着女沙盗道：“现在，你可以走了。”
少女望了眼身后不远处的圆桌骑士，以及四周聚拢着的众多军士，没有动。
“呵呵，有趣的虫子。”老头似笑非笑地看着少女，摇摇头，随即向着高阶骑士查理点点头，并轻轻挥了挥左手。
立时，联军的队列向着两旁缓缓分开，为女沙盗让出了一条离去的道路。而圆桌骑士则是扯了扯缰绳，慢慢回到了子爵的身后，那支金sè夺目的龙枪也在这时消失不见了。
见到索尔克子爵当真遵守了承诺，少女的眼中不禁露出一丝放松来。接下来，女沙盗一夹身下矮脚马，顺着贵族联军让出的通道加速而去。
“记住，女虫子，你只有二十四小时逃命的机会。”望着少女飞速远去的身影，索尔克子爵最后“好心地提醒”道。
不过，回应他的只是一连串更加迅疾的马蹄声。
“子爵，是否立即派人、沿途设卡？”待女沙盗彻底远去，个别仍然心有不甘的贵族上前来低声建议道，希望以一种擦边球的方式来追击少女。
“不必了。追捕女虫子的事，就交给麦里伦阁下吧。想必错过了今夜盛宴的子爵大人，应该会很有兴趣的。”老头似乎并没有再纠缠于这件事上的打算，冷淡的敷衍道。
就如其之前所说，单独的一两个沙盗，对于肯特郡的安全来说并不构成威胁。所以，已经取得了一场辉煌胜利的索尔克子爵也不再关注于能否抓获这个漏网的女虫子。
终于，一夜战事毕。
经过连夜的追击和在贝尼村的激战，肯特郡联军在短短十二个小时内就将自奥格郡流窜而来的数十名盗贼一网打尽。包括一名八级战士在内，联军共击毙盗贼二十六人，活捉十五人。至于那个五级神弩手，则作为温莎堡的俘虏，被索尔克家族直接看守。
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第二十七章结束，返回，迟归的男爵
总体而言，此次盗贼入侵事件对于肯特郡造成的伤害并不是太大。除了战死和受伤的三十余贵族联军战士外，可说是再无其他伤亡。尽管事后需要一笔不小的金钱来抚恤死者遗孤和治疗伤者，但是平均分摊到每个家族头上的金额却是不多的。特别是巴莱克爵士，当见到自己的领民安然无恙地从禁闭的谷仓中陆续走出时，更是激动地当场宣称将额外拿出三千金币的花红来奖赏奋勇作战的贵族兵士。
当然，遭受损失最大的莫过于罗言塔家族。
继在温莎堡赛马中将一匹珍贵的汉诺威马输给了恩斯博格家族后，罗言塔爵士的卫队在本次事件中全军覆没。特别是麦克马拉骑士的战死，对于罗言塔家族来说绝对是一个难以承受的打击。而罗言塔爵士本人在被盗贼挟持的过程中，不仅多处肋骨折断，大腿被刺伤，左眼的眼球更是险些被女沙盗直接戳爆。而其最后时刻的哭泣求饶，也注定为罗言塔家族的再次崛起涂抹上一笔重重的污迹。
望着在晨曦的薄雾中忙碌不止的众军士，摩里亚蒂深深吸了口清晨那带有独特露水气息的空气，jīng神随即为之一震。
“摩里亚蒂，说实话，你的表现让我至今都感到吃惊不已。”仅有圆桌骑士和汉密尔顿两人随护在后，索尔克子爵与摩里亚蒂惬意地漫步在一片稀疏的林地间，老头望着东方天际的淡淡霞光，徐徐道。
“不过都是些小把戏，上不得台面。”摩里亚蒂落后子爵大约半个身位，微笑道：“倒是您，子爵，本次统帅联军取得如此大胜，足以让您本人以及索尔克家族在全郡乃至整个王国都威名大振。再次恭喜您，子爵。”说完，摩里亚蒂对着老头郑重敬礼。
“哈哈，摩里亚蒂，你的口才都快赶上你的父亲了。”子爵哈哈大笑起来，看得出，其此刻的心情当真十分愉悦。
也难怪，在肯特郡长期“双子并立”的局面下，老头能首先打破僵局、抢下成功剿匪的荣耀军功，对于压制麦里伦子爵阵营，进一步拉拢盟友都是十分有益的。
“好啦，看起来战场已经打扫得差不多了。摩里亚蒂，再到温莎堡游玩几天，怎么样？”子爵缓缓收去笑容，邀请道。
“感谢您的盛情。不过，经历了此次的盗贼入侵，我还是想尽快赶回长chūn藤庄园去看一看。”摩里亚蒂抱歉地笑了笑，略一躬身。
“也好，这是应该的。”老头没有因为对方的拒绝而生气，理解地点点头，毕竟作为恩斯博格家族的唯一继承人这也是摩里亚蒂的责任：“不过，你要记得与玛蒂尔的约定，不要让她等太久了。”
“一定，子爵大人。”摩里亚蒂赶忙答应着，同时脑海中也随即浮现起索尔克明珠那明媚异常的笑容来。
就如同摩里亚蒂一样，在清理战场完毕后，大部分贵族也都直接向索尔克子爵告辞，赶回了各自的领地。至于受伤的罗言塔爵士，更是分秒都不愿在此伤心地停留，早就在专人的护送下返回了罗言塔家族。
在与众贵族友好告别后，摩里亚蒂以及家族卫队便乘着朝霞的光辉，踏上了返程的归途。而至于被留在温莎堡的马车等杂物，自然会有索尔克家族的侍从妥善送回恩斯博格。
“汉密尔顿，你觉得经过这次的事件，罗言塔上升的势头会被打压下去多久？”周围再没有了外人，摩里亚蒂一边继续着自己的“骑术课程”，一边与身旁的汉密尔顿直白道。
“这个很难预估，但是在两三年内，罗言塔家族的军事实力无疑会大幅度得倒退。”汉密尔顿依然是惯常的严肃表情，但是语气却似乎与摩里亚蒂亲近了不少。
“是啊，一个卫队被全灭，一位中阶骑士阵亡。这样的损失甚至是无法依靠金钱来简单补回的。”摩里亚蒂淡淡一笑。
说起来，这次的盗贼入侵，真正得益的除了功成名就的索尔克子爵，就要数沉重打击了郡内潜在对手的恩斯博格家族了。而经此一役，摩里亚蒂本人的声誉也一下从以前的负数变为了正数，且必定数值不低。
“也罢，剩下的事该父亲大人去伤脑筋了。”摩里亚蒂摇摇头，决定换一个话题：“刘易斯，你真的快要踏上八级的门槛了？”
“是的。”汉密尔顿毫不隐瞒，点点头。
“那么圆桌骑士呢？”摩里亚蒂有些心有不足地问道。
说实话他对于老头身后的那个“晨曦之矛”查理可是眼馋非常。有这么一个拉风的保镖跟着，不说安全系数，就是本人的气场也能够大大提升。不过，能有一位圆桌骑士作下属，这已不是普通子爵所拥有的了，至少麦理伦子爵是没有这份幸运的。
“圆桌骑士吗？”这个简单的词汇对于汉密尔顿似乎有着极特别的意义，骑士微低下头，沉默片刻：“我，不知道。”
“真的那么难？”摩里亚蒂第一次见到汉密尔顿露出犹豫之sè，皱眉又问道。
“是的。能够加入‘圆桌’是每一个王国骑士的最大心愿。”汉密尔顿点点头。
“那圣堂呢？”
“圣堂…我从未有过如此奢望。”汉密尔顿摇摇头，眼神中却透着崇敬和极淡的一点憧憬。
“你会的，刘易斯。至少，你一定可以坐上‘圆桌’的。对此，我深信不已。”摩里亚蒂看着对方，郑重道。
“谢谢你，爵士。”骑士回望着摩里亚蒂，笑了起来。
当然，当大部分的肯特郡贵族各返各家时，仍然有一些家族的人士是跟随着索尔克子爵再次返回了温莎堡。而且留守在堡内的众多夫人、小姐也需要安排人手一一接回。
“查理，你觉得那小子怎么样？”走在队伍的最前头，索尔克子爵从马鞍上取下一只鼓鼓囊囊的酒囊，深深灌下一口，舒服地长吐出一口气，随即把酒囊扔给了一旁的圆桌骑士。
“战力很差，勉强战士一级。”满脸灰sè胡须的查理接过皮囊，仰头便倒，直把整整一囊的酒液都送入喉咙，方才罢休。
空气中立时弥漫起一股刺鼻的烈酒香气。
“呵呵，杀才，还是那么贪酒。”见对方完全不给自己留下一点酒浆，老头不禁笑骂起来：“再说，人家是法师学徒，你以为像你我这样的厮杀汉。”
“在埃拉西亚，法师的路注定走不远，到头来也不过是个普通的jīng明贵族。”查理随手把皮囊挂在自己的腰间，打了饱嗝，耸耸肩：“在我看来，还是恩斯博格的那个骑士够男人。”
“汉密尔顿的确不错，一两年内就应该可以达到中阶顶级了，只是不知道有没有机会成为圆桌骑士。”说到这，子爵轻轻叹了口气。
“如果他能放下一切，前往北疆或者福特堡，加入王国边境军团，活过四十岁，必然高阶无疑。”查理看着老头，淡淡道。
“是啊，不经历战争的磨砺，不在生与死的地狱中浴血前行，又怎能获得圆桌的荣耀呢！”老头极有感触地点头道。
“可惜的是劳伦斯，他的伪光刃已经很有味道。如果让他真的成功逃入南部荒野，那么不出三年，地狱火的威名一定会传遍整个飓风荒原。”说到这，查理回头望了眼队伍的后尾，那里的一辆粗陋的板车上，独臂男子的尸身正混杂在一堆尸体中，无声无息。
“回去找个地方好好葬了吧，说到底，他是一个好兵。”子爵不禁又叹了口气，低声道。
“是的，大人。”查理点了点头，无声地轻轻叹息。
大约是在下午时分，摩里亚蒂的队伍重新踏上了“常chūn藤”的土地。对于少爷轻装而回，管家虽觉怪异，但没有多问，直接安排佣人接过马匹，准备好热水。至于汉密尔顿等卫队士卒，自然有庄园内其他人等招呼。
眼见庄园一切如常，摩里亚蒂也就完全放下了心来。尽管在贝尼村已经将盗贼一网打尽，但是难保是否还有少数流寇先一步向南流窜。
褪下皮甲，摩里亚蒂在侍女的服侍下沐浴更衣。同时，将这一天来的纷多事项向老雨果解说了一番。管家听后，立即吩咐下去，庄园内外加强戒备，至少在这场风波完全平息自去之前需要始终jǐng惕着万一。
“父亲大人那边，也增派一批人手去迎接一下吧。”洗尽一身的尘垢，摩里亚蒂重新换上了舒适的长袍，来到主楼外的草坪上，对老管家道。
“好的。”雨果点点头：“不过老爷的行程似乎有点调整了。”
“哦？有新消息回来？”摩里亚蒂轻轻挑了挑眉毛，问道。
“是的，今天上午刚刚收到老爷的传信，男爵大人将在鲁尔郡再多逗留一段时rì，具体归期未定。”老管家回答道。
“鲁尔郡…我知道了。”摩里亚蒂点点头，转身往自己的书房走去。
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第一更。
第二十八章玛蒂尔来访，圆桌骑士，下午茶
之后的一个多月里，摩里亚蒂一直独自管理着常chūn藤庄园和恩斯博格家族的一些rì常xìng事务工作。
盗贼入侵事件的余波在盛夏的缓步远去间逐渐平息下来并开始被人遗忘。
不出索尔克子爵的意料，错失了剿匪大戏的麦理伦子爵事后万分难得地拜访了他的老对手，并积极万分地抢过了追捕漏网女盗贼的任务。只可惜，不论麦理伦子爵之后如何撒下天罗地网，却始终没有抓到少女的一个袍角。束手无策之下，深感损了面子的子爵只得拿出大笔金币，对外悬赏抓捕逃犯。
而至于匆匆返回家族养伤的罗言塔爵士，事后便再也没传出过消息，仿佛消失了一般。倒是紧急从王都斯坦德维尔赶回处理善后事宜的罗亚塔勋爵，据说在暴怒之下径直前往温莎堡
