英雄之国-第313章
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哪怕是凯恩斯，当首次见到这位笼罩在黑塔般铠甲内的古怪骑士时，也不由眉头皱起。（未完待续。）
第六百四十四章目光凝重
自肯特郡前往斯坦德威尔，通常有两条路径：其一是经奥格郡、鲁德郡和萨克斯郡至王都，先向北后折西；其二是走卡顿郡、罗德兰郡、雪岭郡和落叶要塞到达，先折西后向北。
两相比较，前一路线距离较短，路况也较好。但眼下王国东部和北部仍魔灾肆虐，连前段时间才被肃清的奥格郡也又有发现新的恶魔侵入，使得通行风险居高不下。
另一条路线，亦是贝蒂塔和海伯来时的路径，则因为贴近王国西南，至今鲜有恶魔沾染。尽管路程大大超过前者、且有部分山地行走不便，却可最大程度保证安全。
但最终选定的返程路线却是第一条。原因无他，有一位大奥术师随行，的确不必过多担心所谓的安全问题。而且两位王室成员也希望藉此机会见识一下某人的强大实力。因为经过几日来的多番接触，无论贝蒂塔还是海伯，甚至圣堂凯恩斯，都无法探出对方的底细。就仿佛站在他们面前的只是一个普通贵族，与那个声威赫赫的大奥术师毫无关联。
离开温莎堡后，队伍即快速行进。
包括长公主在内，全员骑乘战马，使得机动性大增。仅花了不到两天时间，队伍便离开肯特郡，踏入奥格。
甫一进入奥格郡，混合了黑暗与血腥的刺鼻气息便扑面而来。而四下田野荒芜，不见人烟。道路两旁的沟渠里可见累累尸骨堆积，腐烂发臭，蚊蝇缭绕。
“比起肯特郡，这里实在差太多了。”
望着眼前的景况，两位正使的面色很快阴沉下来。
几日来众人都在肯特郡内盘桓，所见所闻都是平和安定、秩序恢复向好的景况。现在再回归到这般战乱环境里。反差实在巨大。
“加快速度，日落前到达卡妙堡！”
大喝一声，凯恩斯发号施令，队伍随即继续隆隆向前。
卡妙堡便是恩斯博格晋封子爵后的家族核心之地，也是目前奥格郡的两大中心。
另一中心则是此郡的老牌贵族领袖采洛子爵的封地天鹅堡。
在本次魔灾中采洛家族奋战不息，率领附庸共与恶魔进行了三次重量级会战。皆保持不败。特别是当原郡内核心卡洛斯堡陷落后，采洛更成为奥格郡的最大本地旗帜，与新来到的恩斯博格子爵以及代表海伯王子利益的新伊森男爵共主郡事。
按计划，队伍将先后在卡妙堡和伊森堡作短暂停留拜访，当然这也分别出自摩里亚蒂和海伯的建议。
当再见到已与自己同为子爵、又是大奥术师的摩里亚蒂，恩斯博格子爵不由一声长叹。但又很快按下某种情绪，与来客们笑语欢宴、主宾融洽。唯子爵夫人带着已长成孩童的长子坐于一旁、面色阴晴不定，更似乎有些畏惧于座上某人。
连续两天的骑行赶路，无论贝蒂塔还是海伯都已疲劳。稍宴饮后就早早前往客房休息了。而另一边，恩斯博格父子以及被特意寻来的汉密尔顿，则聚于一处偏室密谈良久，直到天明才结束。
“大人…莱茵哈特子爵他…有什么事吗？”
恩斯博格子爵一夜未归，子爵夫人亦彻夜未眠，且看来神情憔悴敏感，与曾经那位初到常春藤庄园时明艳动人的法拉夏小姐判若两人。
因为哪怕某人已以“莱茵哈特”之名独树一帜、与恩斯博格再无直接法理联系，但子爵夫人仍心有阴影。担心对方会卷土重来，取回曾经属于其的恩斯博格第一顺位继承权。甚至极端些。某人若暗中出手灭杀了自己母子，旁人包括恩斯博格子爵在内，也没有证据也不会去缉拿“真凶”的。
“不必胡思乱想。他的心和目标都太大，不是你能猜测的。”
一夜不睡，加之长期为领地和魔灾劳烦，恩斯博格子爵同样疲劳异常。
望着子爵夫人苍白的脸旁。恩斯博格子爵当然明白对方的意思，不由摇摇头，又轻叹一声，便回到自己的书房中休息去了。
留下子爵夫人一人默立原地，胡思乱想着久久不动。
只停留了一晚。第二日一早队伍便又匆匆离去。
之后又过了几日，就有另一支队伍从肯特郡来到卡妙堡，领队者正是三花精灵布鲁诺，以及气息越发神圣空灵的维多利亚。
只花了三天时间，摩里亚蒂等人便穿越了奥格郡，进入到鲁德郡。这里也是恶魔的重灾区之一，至今仍有恶魔重装军团在其中盘踞，与当地贵族武装纷战不休。
果然，才进入鲁德境内不久，就有上百恶魔集成一团，阻挡在众人面前。且杀气腾腾，竟是直接分兵左右、从两侧同时包抄上来，似乎是打算将对方包围、全歼当场。
“那头恶魔督军有十二级了吧？难怪胆子这么大，就敢带着百多个小恶魔来围杀我们。”
望着如滚石般呼啸而来的小恶魔群以及远处那头浑身血红、身材魁硕的高阶恶魔，海伯一边保持住坐骑平静，一边不屑地撇嘴。
“凯恩斯阁下？莱茵哈特子爵？”
贝蒂塔长公主的对敌经验最为缺乏，哪怕明知身旁有极道强者存在，但第一次战场上真正面对恶魔冲杀的场景，仍不免心跳加速、冷汗连连，焦急望向两人。
“凯恩斯阁下，您护卫两位殿下有责，不能轻出。恶魔就交给我对应吧。”
与黄金狮鹫对视了一下，摩里亚蒂忽然道。
“好！那就麻烦大师了！”
不知对方为何会如此积极，但无论凯恩斯还是贝蒂塔和海伯都十分乐意见识其出手。
下一刻，只见摩里亚蒂轻一挥手，却无任何魔法降下。
与此同时，一道巨大骑影迅疾冲出，仿佛一团沸腾的雷暴，以无可阻挡之姿狠狠杀入恶魔群中。
那正是菲迪南多。高更，也是朝着“负能量骑士”道路迈进的巅峰高职战士。
见到这一幕，贝蒂塔与海伯都不免心生失望。
唯有圣堂凯恩斯望着突击而出的高大背影，目光凝重。（未完待续。）
第六百四十五章负能量骑士
仿佛一道轰鸣向前的黑色闪电，突击魔群如无物。
每一次马蹄踏下都好似雷霆炸响、每一回巨剑扫荡直掀起腥风血雨。
从后望去，可清晰见到一条刺目非常的血肉直线在重骑的蹄下被生生踏出。令人深深震惊，又无法转移视线分毫。
顷刻，重骑杀透小恶魔群。在高更面前只余下那十二级高阶恶魔。
惊怒焦集、恶魔督军一下咆哮而起，同时身形急转。好像一只巨大陀螺，伸出无数“死神之鞭”锁链疯狂旋转抽击，直在空气中打出连绵音爆，更于数十米方圆内犁出无数深浅沟壑。
“领域！？”
见此，观战的海伯立刻一惊，脱口而出。
“只是一种初级结界。如果那头恶魔能突破十三级，就能转为真正的‘锁链绞杀领域’。”
凯恩斯随口解释道。
“原来如此。”
哪怕只是结界，对于非极道来说亦强大非常，另一边的贝蒂塔不由显出忧色，同时看向摩里亚蒂。
后者则毫无反应。
面对仿佛刀山刃海的锁链地狱，高更无分毫减速，反加速向前，同时将巨剑高举。
下一秒，有激荡灰色气雾自漆黑的骑士甲内透出，旋即呼啸而上，形成一片泛滥灰海，笼罩敌我。又有数枚紫焰靠旗在其背后竖起，炽烈神圣，璀璨异常。
“灭！”
眨眼间，重骑已突至锁链地狱，便听高更一声如雷般闷吼，巨剑斩下。
只见一条无形紫线首先自剑刃尖端伸出，好像一道玄妙墨线，切入重重锁链光影。同时。飘浮在上的泛滥灰海也仿佛受到某种牵引，紧随紫线而下，形成一片狂暴灰色豪雨，密密倾灌在恶魔督军头顶。
“哧…哧…哧…”
灰雨狷狂，如潮如瀑。
无数灰色雨滴仿佛无中生有，反抢在紫线前滴落。
一瞬间。原先密不透风的锁链地狱重重一顿，便有一块块突兀空白浮现在锁链光影上。一点点、一片片、一层层蔓延向下，霎时间已将锁链地狱“挖”的千疮百孔。
紧接着，紫线落下，无声无息，将整个锁链地狱刹那中分。
便见到一束指宽的真空立面莫名竖立中线上，两旁尽是散乱碎裂的锁链片段。
而于立面的尽头，则是高阶恶魔无声矗立，表情呆滞恐怖。
其身躯中央上。自额至胯，亦显出一束触目惊心的空白缺口，将它彻底剖开。但诡异的，却未有任何血肉内脏自巨大伤口中洒出，仿佛被某种力量束缚。
俄尔，灰雨和紫线消失，真空立面亦消散。随之一切轰塌，有无数乌血从两片残躯中喷出。湿润泥土。
终于恶魔尸身倒下，气息全无。
“这！？”
本以为会是龙争虎斗的死战。却不料高阶恶魔被一剑秒杀，长公主和王子不由看得目瞪口呆。
“那是什么力量？”
另一边，凯恩斯眉头紧皱，握着剑柄的左手微微发紧，看向摩里亚蒂。
“负能量。”
“负能量？”
凯恩斯不明所以。
“是，与气土水火一般。负能量也是世界的伟力之一，代表消亡和归无。”摩里亚蒂简约道：“高更的道路即以负能量为道标，与普通战职很是不同。”
“法术力量竟也可以成为骑士道路的指引？”
对方的论述明显趋近魔法体系，而非一般“战士心”系统，凯恩斯又是一惊。
“从本质讲。法职与战职并无区别，俱是在时间空间与能量法则的四维迷宫中寻得自身位置。不过前者强调精神，后者着重躯体。”摩里亚蒂微微一笑：“所以真正的道标，对于魔法和战阶都有指导意义。”
“原来如此…”
似乎是首次听闻这般理论，似无稽之谈，又别有奥妙，凯恩斯一下目光炽烈、气息翻滚，犹如进入某种无形激战中。
至于一旁的贝蒂塔和海伯则听得一头雾水，面面相觑。
“好了，恶魔散了，我们继续赶路吧。”
也未作更多解释，摩里亚蒂点点头，看向前方。
这时高更已策马奔回，剩余的小恶魔亦四散崩溃。
当即“黄金狮鹫”转过精神，大喊一声，数十骑再次滚滚向前。
在之后的一周时间里，队伍且走且战，穿行千里。
期间，共击破恶魔阻拦十余场，灭杀高阶恶魔近十、合计击溃恶魔上千，可谓战果辉煌，足可与一场会战大胜相媲美。其中，高更战绩最著，高阶恶魔皆由他一人斩杀。
直到后来，凯恩斯也忍不住感叹：“极道之下，此骑已然无对。”
只是自始至终，都未有极道阶大恶魔出现在众人面前，让贝蒂塔和海伯既感惋惜、又觉庆幸。
不过在见识过高更的强大战力后，其主人的实力到底如何，已然不言而喻。
当越过萨克斯郡，队伍终于踏入王室直领范围。
在这片面积相当于五个肯特郡的广袤土地上，包含了埃拉西亚最肥沃的耕地面积与最稠密的人口数量，同时亦聚集着人类最为强盛的数支重装兵团，以及数量近半的圣堂强者，乃是真正的王国精华所在。
只要此地不失，人类就可稳住元气，也拥有了近乎无限的潜力继续制霸安塔格瑞琪大…陆。
才进入王室直领不久，摩里亚蒂等人便遇到一支全副武装的巡骑兵。
当隶属于“皇冠军团”的巡骑兵队长一见到对面的“黄金狮鹫”，立时大吃一惊。
凯恩斯也不多做解释，只是命令对方把长公主与王子归来的消息尽快传回王都，特别是莱茵哈特子爵也随行觐见女王陛下，务必要求王都方面做好准备。
目送得令后迅捷远去的皇冠巡骑兵，摩里亚蒂不禁暗暗点头。
这才是真正的人类战力精锐，无论装备、素质，还是训练水平、战职等级，都要高于地方贵族武装一筹。
难怪恶魔面对最丰腴的王室直领始终不敢前进一步，有这般人类军团驻守，其引以为傲的重装兵团亦不过尔尔。除非放弃攻略郡地、集中所有兵力围攻王都区，否则毫无取胜的希望。（未完待续。）
第六百四十六章无忧宫
驻马斯坦德威尔前，摩里亚蒂抬头凝望，心生感叹。
距离上次到此已过去多年，仿佛一切物是人非、斗转星移。
唯有眼前巍峨王城浑然不变，依旧沉默矗立，守护人类核心。
“莱茵哈特子爵，我谨代表女王陛下，衷心欢迎您前来斯坦德威尔。贝蒂塔长公主殿下、海伯王子殿下、凯恩斯阁下，陛下对于诸位大人的安全回返也深感高兴。即命诸位先前往‘鹫宫’休憩，傍晚时分陛下将亲自召见。”
直待摩里亚蒂放下高抬的眼眸，早已等待在城门前的内侍长官并宫廷荣誉男爵的西塞才带领其他一种欢迎的官员迎上前去。
“西塞大人，有劳您亲来迎接了。”
贝蒂塔看着已年逾六旬、满头华发却精神矍铄的老者温和还礼。
对方虽名位不高，却是女王心腹，常年统管内廷事务，深得信赖。由他出面迎接，可算礼遇非常。
“很荣幸见到您，西塞大人。”
来前摩里亚蒂也做过功课，亦向索尔克伯爵请教了王都的一些“政治气候”与风云人物，其中当然不会少了面前的这位内廷总管。
“我才是真的荣幸，子爵阁下。像您这般的少年俊杰，我虽痴活了六十载，却是首次见到。当真惊艳绝伦，可撑起王国百年雄风。”
面对摩里亚蒂，年纪足可作其祖辈的西塞实在客气异常。虽然言语间稍有夸张，却并不让人生厌，加之仪态潇洒有度，使人一见难忘。
“西塞大人，布拉卡达的阁下们是否抵达了王都？”
这时，一旁的海伯问道。
“到了。就在昨日。已入住‘狮宫’，今晚女王也将同时召见几位大奥术师阁下。”
说到大奥术师，内廷总管又不由向摩里亚蒂投去一眼，但立即收回，接着便带领众人进入斯坦德威尔。
相比数年前，城中人口多了许多。其中大部分是从郡地逃来避难的地方贵族。这些人的领地大部分已被恶魔占据或者破坏，现在只能期盼有朝一日恶魔被驱逐出去，自家才能返回故地接受“遗产”。所以，若仅从表面看，魔灾非但未对王都造成任何损害，反因为这些“浮华人口”而营造出一种“别样繁荣”。
女王居住和办公的宫殿位于斯坦德威尔中央，名号“无忧”，乃是当年狮鹫王格里芬哈特的寝宫，亦是历代人类国王的正宫。
至于安顿摩里亚蒂等人“狮宫”与“鹫宫”。也位于“无忧宫”的左旁，属于相当核心的配殿，只有在招待重量级国宾或者举行重要会议宴会时才会启用。
大队精锐骑士和显目官员一同入城，立即引来城中无数惊异与好奇的目光。
特别是当见到贝蒂塔长公主和海伯王子亦一身风尘地随行其中，更让一些贵族心生疑惑。反倒是摩里亚蒂毫不起眼地骑行在后，一边有一句每一句得与内廷总管闲聊着，也不甚起眼。
穿过王都中央大道，宏伟壮丽的王宫已就在眼前。
有别于王都内的其他地方。王宫所在区域的地势明显高出一块，几乎便是围绕着一处小丘建造的。
据传。当年格里芬哈特正是因为梦见一头顶戴金冠的白金狮鹫降落在这座山丘上，才最终决定在此地建起斯坦德威尔，并把自己的“无忧宫”就置在梦中狮鹫停留的丘顶上。
所以在王都内任何位置想着城中方向眺望，都能清晰望见那通体白色晶莹、以灿烂黄边银角妆饰、大殿顶端更矗立一座巨大白金狮鹫雕像的“无忧宫”！
当年来到斯坦德威尔时摩里亚蒂也曾遥望璀璨王宫多时，却没想到今日会作为贵宾被邀请入内做客。
当一行人来到设在丘下的宫门前，另一队近卫战士便上前接洽。领头的乃是又一位十三级圣堂，“大地武者”丘恩斯。
相应的，“黄金狮鹫”便与之交接一声，便带着自己的部下转回军营休整了。
显然，王宫的保护极为严密精细。哪怕同为近位军团也有内外之差、或者职责变化，一丝错乱不得。
“西塞大人，我的追随者是否方便一同入宫呢？当然，我可保证他决不会离开我身边。”
见此，摩里亚蒂便提前知会一声。
“这…”
不得不说这的确是个难题，照章办事自然是不许的，但若考虑到对方的身份和女王的态度…
“西塞大人，子爵阁下的追随者乃是真正的勇士。在返回王都的途中，他一人就斩杀了十头高阶恶魔。如此功绩，我想陛下知道了也会亲自接见予以嘉奖吧。”
这时，旁边的贝蒂塔突然开口道。
“十头高阶恶魔？”
不待西塞反应，对面的丘恩斯忽然粗眉一挺，吐气如雷。
“是的，是我亲眼所见。”
看着“大地武者”，贝蒂塔抬起天鹅般的修长颈项，肯定道。
“是，长公主殿下。若在战场上斩杀过十头高阶恶魔，的确是真正的人类勇士。”丘恩斯重重一点头，却道：“不过要想进入王宫，还是必须得到女王陛下的指令方可。”
说完，“大地武者”已望向西塞。
见此，海伯的表情不由轻微一变。
看来贝蒂塔在斯坦德威尔的根基与人脉的确比海伯要深厚和宽广，至少丘恩斯的得力配合已说明了许多。摩里亚蒂不由心中暗叹，也看向内廷总管。
“子爵阁下，请您稍等片刻。”
被几人看得无法，西塞只能先请摩里亚蒂等人在宫前的耳房内暂留，自己则立即前往“无忧宫”通报情况。
其实若真要有歹心，对方本人就是大奥术师，做起“事”来方便之极，那还需要一个不是高阶追随者在旁帮忙。但宫禁规矩森严，西塞也没有权力擅行，只得跑上这一趟。
大概半小时后，满头大汗的内廷总管赶回，亦带回了女王陛下的批准旨意。且当听闻了高更的辉煌战绩，女王果然提出届时一并接见这位人类勇士。（未完待续。）
第六百四十七章激烈权衡
在正式觐见女王复命前，贝蒂塔与海伯仍有职责在身，所以与摩里亚蒂一起进入“鹫宫”暂驻。
在形制上，“鹫宫”势分左右，由两座对称相对的华丽宫殿组成，并共同筑起一双巨翼的形状。
摩里亚蒂被安排在左翼，长公主与王子则一同分享右翼。
婉拒了领班侍女的服侍，摩里亚蒂环视宫殿一周，便来到殿内一座小巧喷泉前坐下，双目微合，仿佛假寐。
同时，高更则寸步不离地矗立在其背后。
只是为了避嫌，锯齿剑已被收起。但赤手空拳的负能量骑士依旧令人生畏，更没有侍女或侍从敢擅自接近上前。
与此同时，在“鹫宫”右翼，贝蒂塔和海伯却并未有任何停
