英雄之国-第67章
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“你不明白？想必，重伤的瓦廖沙和战死的哥顿萨满就更不会明白了。”公爵缓缓收起笑容，冷声道：“那么如你所言，如果这一次没有克劳塞维茨挺身出来代理这个指挥官的话，你认为现在局面会是怎样？”
“这…对不起，父亲大人，我失言了。”一下意识到自己言语中的不当，叶卡捷琳娜立即躬身歉然道。
明显，既然克劳塞维茨会选择投降，那么当时的境况一定是到了不降必死的绝境。那么，若是继续由自己的妹妹担任中队指挥官的话，等待她的命运不是如老哥顿一般光荣殉国，便是从此背上“懦夫”的劣名、再无法在比蒙上流社会立足。
“这便是战场，谁都无法彻底明白的战场。”也没有过多为难自己的长女，公爵收回如刀剑般锐利的目光，轻轻叹了口气：“只是，克劳塞维茨他，真的太可惜了。”
“那现在玛丽那里…”
“就按照战地指挥官与人类的停战协议办理吧。无论如何，沃夫冈没有毁约的习惯。”米达摩亚公爵摆摆手，决定道。
“而且，这次有野蛮图腾的惨败在前，我们的这点小小失利应该也不会引起太多人的注意。”这时，一旁的林根伯格也上前一步补充道。
“父亲大人，就由我前去福特要塞接回玛丽吧。”见公爵已经决断，女狼人当即抢先道。
“也好。林根伯格，你带领两个中队与卡佳一起走一趟。”米达摩亚公爵想了想，点点头，对身边的副官道：“记住，速去速回，不要节外生枝。”而说到最后一句时，公爵却是特意看了眼女儿叶卡捷琳娜，似是叮嘱，又似jǐng告。
“是，父亲大人。”
“是，公爵大人！”
女狼人与副官当即躬身应诺。
因为大半的货物已经毁损，所以在第三次渡过桑多斯河后，多罗商队的负担比较刚刚离开蓝晶城时可说是“轻松”了大半，整支队伍的行进速度也便相应加快了许多。特别是有了沃夫冈的护卫在侧，一路北来，所有的荒原盗贼们都极聪明地远远绕开了多罗的前进路线，连一个照面都不敢露。
而作为摩里亚蒂的个人俘虏和临时追随者，玛格丽特在一路上也是紧紧跟随在法师的左右。不过，因为有了女狼人的存在，怀特jǐng戒的注意力倒是大半放在了这个身旁的“新同事”身上。而对于独臂战士jǐng惕的目光，玛格丽特则直接无视，反倒是一直兴趣多多地询问着摩里亚蒂一些有关魔法世界的问题。不过在女狼人看似无忧虑的眼神中，法师却还是察觉到了一丝隐隐的昏暗。
终于，在距离福特要塞还有两天路程的时候，五头离队的狼骑兵再次全体回归，并带来了沃夫冈总部的指令。当听到自己的姐姐叶卡捷琳娜与林根伯格副官已经带领大批人马在前头等待着他们时，玛格丽特先是一阵欢喜，但紧接着却又神sè黯淡下来。然后一人离开众人，独自走到一片小丘上面对着落下的夕阳默默发呆。
“她在做什么？”怀特看了眼孤独的女狼人，问道。
“成长的烦恼。”摩里亚蒂却只是一笑，便走回到自己的马车上开始冥想的功课。
傍晚，玛格丽特没有前去领取自己的晚饭。而对于女狼人的反常举动，克劳塞维茨虽然早已注意到，却也没有上前干涉什么，或者说也无法干涉什么。
“摩里亚蒂，我能再问你几个问题吗？”吃罢晚饭，按例法师又将返回车厢阅读自己的魔法书籍，但是玛格丽特却突然上前将之拦住了。
“当然。”摩里亚蒂看着女狼人，点点头，然后收回了已跨上车阶的一只脚。
“那可以单独说吗？”看了眼身旁的怀特，玛格丽特有些不好意思地又问道。
“没问题。”摩里亚蒂拍了拍怀特的肩膀，便随着女狼人离开营地，向着一片昏暗中走去。怀特叹了口气，留在了原地。
大约前行出半公里，玛格丽特停在了一片黑黢黢的矮灌木前，不作声。
摩里亚蒂也同时停下脚步，等待着对方开口。
“摩里亚蒂，我是不是一个差得不能再差的小比蒙？不会打仗、不会带兵、武技更是差得要命，连一个法师也…”玛格丽特踏在灌木丛深黑sè的影子上，看上去却仿佛整个人都陷在一片更深黑的荆棘中。
“这便是你这些天来，心里一直在想的？”
“是。”女狼人沉声道。
“为什么想到问我这样的问题？我不该是你最恨的敌人吗？”摩里亚蒂轻轻一笑，继续反问道。
“我不恨你。”
“不恨？”
“是，不恨。怨恨强大的敌人，是再卑劣不过的懦夫行为。我的父亲这样教过我。”玛格丽特提高了嗓音。
“很高兴，我的敌人又少了一个。”又无声一笑，摩里亚蒂顿了顿，忽然道：“只是，既然你懂得憎恨无用，也就应该明白恐惧无用的道理。”
“我没有害怕，没有，没…”听到恐惧一词，女狼人一下转过身向着摩里亚蒂大喊起来，但才开口却又住了嘴。
“玛格丽特，你以前战败过吗？”等女狼人再次平静下来，摩里亚蒂问道。
“战败？没有，从没有过。”玛格丽特摇摇头，有些骄傲，但随即转化作失落。
“那祝贺你了，这一次收获到了最宝贵的失败。”
“宝贵？”玛格丽特一下瞪大了双眼。
“是的，无比宝贵。”摩里亚蒂点点头：“别人经历难以忍受的困苦、伤残、甚至死亡才能收获的战败经验，这一次你却用最小的代价获得了。你付出了什么？一点点自尊心？当了几天法师的追随者？甚至你的个人赎金都被我直接豁免了。”
“我可没说过不付赎金！可是…”听到对方的话，女狼人急忙高声纠正起来，以避免无辜背上赖账的恶名。
“我问你，你见过从未失败过的军人吗？或者说，你那位作为军官的父亲从来都只是胜利者吗？”没有理睬女狼人的反驳，摩里亚蒂继续道。
“当然…不是的…”
“所以，你根本无须因为一次战败就抬不起头来，更无所谓因此羞于回归沃夫冈。我想，你的姐姐如此赶着来迎接你，恐怕不是为了来特别责罚你的吧。”
“这自然不会的。”玛格丽特立即摇摇头，不愿意法师说家姐的坏话。
“那么，现在你还有什么问题吗？即便过去你只是一个不会打仗、不会带兵、武技更是差得要命，连法师也打不过的小比蒙，又怎么样呢？现在，你已经从失败中获得了经验，得到了成长，这才是一切的关键。”
听到这里，女狼人似乎也不知道该说些什么了。似乎自己十几天来的rì夜焦虑真的好像都是一些莫名妄想一般。
“最后，无论如何，你都应该记得，克劳塞维茨副官为你所做的牺牲。”
说完，摩里亚蒂又看了眼皱眉不语的玛格丽特，转过身，独步向着营地的方向走去。留下女狼人一人在灌木丛前继续沉思不语。
而在不远处，老狼人的身影也微晃了晃，但又很快不见了。
“有必要跟这些比蒙说这么多吗？”等待摩里亚蒂坐回到马车中，怀特看着法师，沉声道。
“你觉得我是在浪费时间？或者是在资敌？”看了眼自己的追随者，摩里亚蒂淡淡一笑。
“是的。至少，你此前对那个狼人副官说的一些话，不是一个埃拉西亚人应该说的。”怀特没有回避，直接道出了自己的想法。
“埃拉西亚人？呵呵，这次回去我便要被扫地出门了。”摩里亚蒂又是一笑。
“即便今后是扎根在布拉卡达，但一个强大且富于侵略xìng的克鲁洛德对整个大陆都是一个巨大的威胁。而你，却与那头老狼人大谈军伍之事？难道你真的想要报复你的父亲而不惜拖上整个埃拉西亚？”
“呵呵。怀特，你真是这样想的？”
“是。”
“但是，至少有两点，你并没有说对。”
“什么？”
“第一，国家之间，既不存在永远的敌人，也不存在永远的朋友，一切只是利益使然。所以，以前的敌人，不一定便是以后的敌人。”
“那第二点呢？”虽然觉得摩里亚蒂的话颇为牵强，但是怀特并没有立即反驳，而是问道。
“第二，一个比蒙公爵都没有办到的事，比蒙高层会听从一个二级法师的胡言乱语去做吗？或者说，一个埃拉西亚人的建议，克鲁洛德会相信吗？”
“那你为什么还与老狼人说这些？”对于摩里亚蒂提出的第二点，怀特倒是真的不知如何作答了。
“因为克劳塞维茨信。而一个优秀的参谋，顶得过一个军团。”说着，摩里亚蒂从袖中取出一本皱皱巴巴的小册子，递给怀特。
“这是？”怀特接过，却并不识得上面的文字，只是看得出这本册子已有几十年的历史了，粗糙的纸面满是斑斑的黄痕。
“这是一本比蒙的书，书名是《历次布匿战争推演笔录》。至于它的作者，便是狈隆参谋部上尉参谋官。”
“克劳塞维茨！”
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四千字，补《狈隆》那一章的短少。
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第一百三十五章告别，抱歉，道别
两天后，多罗商队已经前行至距离福特要塞不足一rì路程的克拉克河谷。这片深邃的谷地虽然名称叫做河谷，但不过是远古大洪水时期冲刷出来的一条巨峡，现今已早不见有河水留存。
而当多罗商队来到克拉克河谷前时，叶卡捷琳娜和林根伯格已然等待在那里。两人的身后，更有上百的狼骑兵整齐列队矗立，同时也将河谷的入口严密封锁住。
“是卡佳姐姐和林根伯格叔叔。”见到女狼人和中年副官的身影，离着老远，玛格丽特便欢声笑了起来，不过马上看了眼身旁马车中的法师，便又收了声。
“没想到是她。”而此时，摩里亚蒂也不禁暗暗叹了口气。
真是人生何处不相逢，没有想到一别多年竟然会在如此场合下遇见曾在福特夜市竭力追杀过自己的那位女狼人权杖萨满。而也正是因为在那一役中负伤，自己的追随者怀特才会最终失去了一条臂膀。如今看来，怀特一直对于玛格丽特的隐隐敌意确实并非没有道理。尽管这姐妹二人在相貌、xìng情上可谓天差地别，但是战士的直觉很可能还是发现了一些本质上的相像和类似。
“你过去吧，我就不下车了。”在这样的情景下，摩里亚蒂实在不愿与心狠手黑的权杖萨满直接照面，便透过车窗对着玛格丽特点点头，同时又看了眼另一边的怀特。
“你就这样让我走了？”女狼人骑乘在座狼上，侧头平视着法师，眼神透着某种奇怪的颜sè。
“或者你打算跟着我前往埃拉西亚？要是这样的话，恐怕我们整队人都要被留下在这里了。”
“难道你真不打算要我的赎金？”玛格丽特哼了哼，总觉得自己看不清眼前的这个法师在想什么。
“先欠着吧。如果有机会再遇见，补上利息一起给我就是了。”摩里亚蒂微微一笑。
“哼，我不习惯欠着别人的。”
似乎有些不满于摩里亚蒂轻描淡写的表情，甚至玛格丽特自己也不太明白为什么眼前平淡如水的告别会让她感到失望甚至有些微微发怒。只见女狼人一下从项前扯下一枚坠物，“唰”地扔进了法师的车厢。
“拿着它。如果以后在荒野上又被人追杀，可以找我…找我们沃夫冈求救。”
摩里亚蒂伸手接过，发现却是一颗淡金sè的狼牙，拇指大小，触手微凉，狼牙表面还却带着一丝丝细微的划痕。
“谢谢。”看着玛格丽特有些生气的表情，摩里亚蒂在对方微怒的目光里将狼牙妥善收好，接着便取出一柄刃面呈乌黑sè的锯齿匕首，递出车窗：“我的临别礼物。”
“这是？”女狼人看着匕首，诧异接过，然后直接伸出指尖点了点匕首的无芒尖端，立即一点赤sè的血珠自轻易破开的伤口处流出，然后快速顺着匕首的刃锋滑落下去，掉落地面。
“魔法武器！？”玛格丽特立时忍不住低呼一声，可见她也是个识货之人。
“附带‘穿刺’效果的军用匕首，对付一般的皮甲或者锁甲应该是足够了的。只是因为工艺问题，在用上十次左右后魔法效果就会耗尽，然后就又变回一把普通的小刀了。不过，还是希望你能喜欢。”摩里亚蒂简单介绍了自家工作室出品的“一星级穿刺匕首”的特xìng。
“恩，我会好好用它的，谢谢。”似乎是实在为收到一柄魔法武器而感到高兴，女狼人立即珍而重之地握在手心。接着，又接过法师送过的刀鞘，将之插好，收入怀中。
“那么，再见了，玛格丽特。”最后，摩里亚蒂向对方挥了挥手，闭目不语。
“那，再见。”
又向着这个拿走了自己“首败”的人类点了点头，玛格丽特深吸一口气，策狼离开多罗的队列，向着前方的沃夫冈军阵跑去。一直到来到叶卡捷琳娜的身前，玛格丽特与姐姐相拥片刻，才又默不作声地停在权杖萨满的身旁。
同时，克劳塞维茨率领着朗基努斯中队徐徐跟上。只是在经过法师的马车时，老狼人微不可察地点了点头，之后便回复到以往静默的神sè。仿佛已准备着迎接即将到来的另一场战役，一场仅仅关乎老狼人自己的人生战役。
见到被俘的朗基努斯安然回归，叶卡捷琳娜也不禁沉沉松了一口气。
另一边，两个狼人战士搬出一只长条形的木箱交予多罗商队，其中自然是装着充作赎金的红水晶。作为老练的商人，富兰克林快速检验了箱中水晶的品质，结果让人满意。
至此，人货两清。
而事先得到了公爵父亲jǐng告的叶卡捷琳娜也无意立即展开报复，只是暗暗记下了多罗商队的名号，又深深望了眼法师的座驾，接着便与林根伯格一起带着众多狼骑向着西北方向离开驰去。
“这些野兽总算走了！”
目送沃夫冈快速远离，包括管事和两位中阶骑士在内，多罗商队的所有人都狠狠呼出一口气。仿佛一座压在每个人胸口的大山被一下搬去了一般，让人恨不得舒畅地喊叫雀跃。
“都吵什么！？快点继续上路，要吼要叫等回到福特要塞再说。”但很快，谨慎的富兰克林向着欢呼的众人大喊道。
接着，商队的车轮便再次滚动起来，然后全速穿过了克拉克河谷，向着已就在前方的福特要塞急赶。
“刚才是不是很想动手？”坐在颠簸的马车里，摩里亚蒂转过头，向着策马在旁的追随者问道。
“是的。”怀特的声音从大半封闭的头盔内嗡嗡传出，却带着一种刻骨铭心的压抑。当然了，任何人在突然遇到与自己有断臂之恨的生死大仇时，要克制住复仇的yù望，都是极不容易的，也是要忍耐下锥心之痛的。
“如果用狮咆搭配爆裂箭的话，有多大把握能干掉权杖萨满和她的那个追随者？”摩里亚蒂继续问道。
“五成。”没有出手不代表不准备着出手，至少在怀特的心里已经将破甲爆裂箭激发出弦的场景模拟了无数遍。
“五成…很值得一试了。”摩里亚蒂收回目光，沉默片刻，最终轻声叹了口气：“对不起，让你失去了复仇的机会。”
“没什么，以后还会遇到的。”怀特微微摇了摇头，声音硬得像铁。
为了尽早赶回福特要塞，当晚整支商队兼程前进、彻夜赶路，终于在第二天的上午到达了人类王国的西南大门。
当多罗的最后一辆货车在经过守卫的快速检查、通关进入城堡后，商队的每一个人都一下有一种恍若隔世的眩晕感。仿佛刚刚经历的那二十余个生死不知的艰难rì夜便是一场太长的噩梦，现在则终于盼到了梦醒的时刻。甚至有个别成员直接跪倒在地，大声痛哭不休，引地其他进出的商队和城门护卫驻足观看不止。不过，同样心情复杂的富兰克林并没有立即上前阻止自己队员的淋漓发谢，只是站在一旁沉默等候着他们自己缓缓平静下来。
因为商队损失严重，加之大量人员伤亡，所以商队管事急于赶回商会总部汇报情况，处理诸般善后事宜。特别是此次与野蛮图腾结下大仇，为了今后的商路安全，多罗商会必须尽快拿出一个妥善应对的策略。
至于摩里亚蒂，则打算在福特要塞作短暂停留，之后才再次上路返回肯特郡。
于是，在珍重道别后，富兰克林将一箱顶级红水晶全部留给了摩里亚蒂，自己则带着残存的商队马不停蹄继续北行。
“现在我们去哪儿呢？”目送逐渐远去的商队背影，怀特重重透出一口气，看向摩里亚蒂问道。
“先找家旅社休息吧。傍晚之后，再去罗兰酒吧吃晚饭，怎么样？”看了眼头顶才升起不久的太阳，摩里亚蒂笑道。
“不错。不过去罗兰之前，我想先喝上一杯金麦酒。”怀特摇摇头，也笑了起来。
“好主意。”
当即，摩里亚蒂将盛着红水晶的木箱收入自己的空间口袋，接着便与怀特向着要塞内的商业区型去。
找了一家中等档次的旅社，摩里亚蒂直接要了一个套间，又吩咐了热水和午餐服务。在收下一个金币的订金之后，旅社老板立时殷勤不已地引领着两人前往据说是他们这里最好一间贵宾套房。而至于原本头脑中对于贯甲执盾的怀特的一些小小腹议，也在黄澄澄的金币面前飞散作了灰烟。
洗过一个痛快的热水澡，又舒舒服服地吃了三周来的第一份正餐，摩里亚蒂和怀特两人便分别在自己的大床上躺下，休憩了起来。很快，怀特的那边便传来了响亮异常的鼾声。那鼾声是如此的浓烈，以至于让人错觉有太多的疲劳和辛苦被积攒在里面，几乎就要满溢出来。
而就在这样的伴奏声响中，摩里亚蒂也缓缓合上眼帘，安心地深深睡去。
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第一百三十六章罗兰，老熟人，邀请
下午四时许，怀特与摩里亚蒂先后醒来。不论是作为中阶战士还是法师，职业者们的生物钟都要远强于普通人。经过简单梳洗，两人便离开了旅社。不过因为是去享受夜生活，所以怀特便没有再穿着一身的钢甲，而是特意换上了一件崭新的武士袍。
走在要塞的狭窄街道上，身旁人来人往。一如数年前那般，依旧有无数来自大陆各地的商人和商队不断从这里进进出出。远远望去，火炬集市的繁荣场景却是比当年更加热络和火爆了。
只是两人本打算先去“南瓜车”品尝
