术士的星空-第62章
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“那么要到什么地方去找呢？高明的佣兵可不多见啊……”
康斯坦丁两道银灰色的眉毛再次皱起，他并不担心那些即将招来的人物的忠诚度，这个魔法的世界中有着名为契约的枷锁，神力的存在足够保证一些人的生命安全，但是这里同样也并不是那些花里胡哨的网络游戏的世界，高手不可能通过头顶上光环或者身上的华丽的铠甲来鉴别。更何况，他需要的还是没有被大家族招揽的人物。
与杀手一样，佣兵也算是一种相当古老的职业。
在这个魔兽与超自然存在遍地的位面，尽管人类能力有了本质的提高，可是广阔的深山、连绵的原始密林甚至是宽广的大海或者湖泊这类地型，反而更加成为人类活动的禁地，甚至一些废弃的都市也是如此。因为谁也不知道这种地方会潜伏着什么样的可怕的魔兽，即使是曾探索过的地方，几个月后再去，里面的生物都有可能变得面目全非。
普通民众的力量显得格外弱小，于是拥有神秘能力，高级武器或者单凭强健肉体就能成为力量的人物就成了一种相当抢手的存在，他们可以尝试接受任何任务，从中换取酬金……而民众们有的时候对于他们的依靠，要远远高于那些顶着船型头盔的法政署卫队。
可这个世界的佣兵也并非像是康斯坦丁记忆中那些小说里写的，整天扛着自己的武器到处乱走，或者在街边租赁个门市，光明正大的挂上佣兵行会的牌子，躲在里面等着有人来雇佣，事实上，整个菲尼克斯的雇佣兵数量虽然不少，但是大多数都是只能应付些地精的粗浅人物，或者擅长打闷棍勒索的地痞流氓，那些真正拥有实力，能够接受狩猎或者保护一类工作的佣兵，往往很快便被大贵族大商会雇佣，散兵游勇却拥有实力者，比秃子头上找虱子还要困难些。
不过很快的，少年得到了一个意料之外的答复。
“我不知道你所指的高明是要到达一个什么样的程度，不过如果是对付一两个如同上一次那个等级的家伙，这样的人物我还是能找到的，不过前提是，你需要准备好足够的金币。”听见了少年喃喃自语的血精灵小姐忽然开口道。
……
无论在任何地方、任何时代，金饰金淋的高楼大厦，五光十色的幻彩霓虹都不过是污暗混浊事物上面的一层伪装。
呈现在康斯坦丁面前的，应该算是海顿的里面……这是一条入口很狭窄的巷子，仅仅能够容得下两个人并排行走，但是却很深，一直向着黑暗延伸出去，虽然他的入口就连接著一条算是繁华的街道，不过这条小巷本身绝对不容易引起别人的注意。
行走了一段时间之后，狭窄的小巷开始变得开阔了一些，墙壁墙壁和地面同样乌黑，肮脏的灰垢结在上面遮盖了本来的底色，而且没人愿意去想里面还混了什么东西。很难想象如此荒僻的一条深巷却布满了店铺，不过和其他地方的店铺完全不同，那些墙壁和门扉上，缺口和破洞触目皆是，阴森森地好像野狗嘴里的豁牙。似乎还有居心叵测的目光不时从墙里漏出来，冷冰冰扫在行人身上，混合着散发着腐臭气息的垃圾和横溢的污水的气味儿，让人感觉仿佛时刻都被笼罩在一层粘腻之中。
如果说普罗大道周边，是海顿城歌舞升平的天堂，那么眼前的街区，就会展现给你一幅人间地狱的场景，当然，这景色很多贵族一辈子都看不到，因为九成以上的贵族一生都未曾踏入过这里。
只是血精灵却在这个地狱之中轻快地前行着，仿佛闲庭信步——自从进入了这条街巷，妮尔温似乎就处于一种很放松的状态，这或许是因为她又穿上了她那套紧身皮甲，全身的装备也与康斯坦丁除此见她时没有任何区别的原因。
当然，面孔是除外的，除非想要引来一大堆无所事事的而又包含祸心的观众，否则血精灵的脸不适合出现在任何公众的场合——一层面粉和不知名的油脂混合物现在被敷在她的脸上，将精致的面孔完全遮盖成类似角质的暗黄，漂亮的眸子也只露出了一线，脸的整体形状都因此改变了不少，再加上一袭黑大的罩袍，以及露在深深兜帽外的，不知用什么东西染成暗红的一缕头发，即使是见过她变装的人，也很难将之与那个精致的女精灵联系在一起。
于是与之相对应的，在这样一种粗鄙地沉闷的环境中，他身后的那个贵族少年便显得是那么地突兀，格格不入。即使他已经用一袭灰色的罩袍将自己严严实实的包裹起来，但已经成为习惯的行动方式还是引起了几个眼力不错的家伙的注意。
比方说现在，他就颇为不自然的停下了脚步——在他面前正坐着一个又瘦又小的姑娘，最多只有七，八岁。穿着肮脏的破衣烂衫，一双小脚套在一双破烂的鞋子里。身上那件破烂衣服早就小得不称身了，可她还是竭力拿它来裹住自己冷得发抖的身躯。她把消瘦、苍白、带着病容的小脸蛋转过来瞧着康斯坦丁，怯生生地默然无语，一只哆哆嗦嗉的黑红小手伸了过来，带着一种低声下气的、唯恐遭到拒绝的神情。
康斯坦丁正皱着眉头，从腰畔掏出了几枚铜币，然后微微蹲下身体，将之递到她手中。
“慈善还是在施舍？根本没有什么价值的……你们人类的想法真的很奇怪，你知不知道那几个绿角子改变不了她的命运，甚至都不能让她吃上一顿饱饭？……你其实不过是在做些无用的工作罢了。”
低沉而嘶哑的声音从少年身后传来，只有那习惯性的嘲讽音律才暴露了一点点原本主人的身份。
“而且让他们变成这副样子的，不就是你们这些所谓的贵族订立的税务吗？……现在又何必做出一副悲天悯人的架势？”看着避开了女孩叩头的少年，血精灵继续用那种声音哼了一声。像是在嘲笑他的愚蠢，但又像是有点别的意味。
康斯坦丁当然知道她指的是什么——在她视线的终点有个男人，缩在阴影之中的矮小身材简直就是恶徒的代名词，背部伛偻，肩头高耸，胸脯低凹，脚板又大又扁，通红的手上凸着青筋，布满皱纹的面颊陷落，紧闭的嘴唇老在牵动，好象常在咀嚼什么，只是这一切和他白多黄少的眼睛结合起来，就使他产生出来一种近于狠毒的印象，透过一束一束地挂在低促的额上的灰白头发，他小而凝注的眼睛发着豺狼一一样的幽光，紧紧地盯着女孩捏在手中的那几枚铜币。
“不是慈善也不是施舍，只是求个心情的安定罢了”少年当然知道这些可怜的孩子不可能真正拥有自己的怜悯，他只是微微摇头，然后站起身：“贵族之间的某句箴言就是，一个懂得怜悯的人，才有资格作为一个真正的贵族……”
“你很古怪，比我所见过的所有的人类都还要古怪……”少年的话让血精灵默然，继而抛出了一句评论，转身离去。
“那是或者是因为，我来到了一个疯狂的时代？嗯，欢迎来到这疯狂的时代，欢迎来到这混乱的时代，坚韧的男孩……”摸了摸鼻子，康斯坦丁微微加紧了脚步，以跟上血精灵轻盈的身形。却忽然想起了记忆中某动画的插曲……
第076章 带练团
曾经有人说过，“酒店是一切传奇故事的开始”。虽然在地球上的人耳中听起来有些偏颇，也有些太过老套，但在这个剑与魔法的世界，这却仍旧是颠扑不破的真理。只有酒店的烈酒、火炉和美女，才能够吸引到那些传奇故事的主角。
远航归来的水手坐在桌边喝着烈性很强的龙舌兰酒，在此驻足的商人缩在角落里面品着掺过苏打水的淡麦酒，在吧台前等着抚慰男人们伤痕累累的心的风尘女子们浅酌着用柑橘和苹果调制的甜鸡尾酒；各种消息在不经意之间流传，英雄好汉们偶然的相遇，构成了酒店在所有人心中的印象。
不过这显然不是形容少年面前的这一家。
这条街上的每一家店面似乎都是一样的，说是酒店，其实不过是同样破旧的围墙上开着个几乎倒塌的烂木门，只有门口的木招牌上随便画了个蹩脚的酒杯，算是勉强昭示着身份。油灯的光从半卷的毡布门帘后透出来，将偶尔经过地影子拉的很长。黑色的藤蔓已经爬满了半座房子，即使初冬的空气中已经带上了一丝寒意，但它们仍旧带有着旺盛的生命力。
“干什么的？这里不是小痞子来的地方……”刚刚靠近店门，一个一脸横肉的大汉已然迎了上来，凶神恶煞的看着笼罩在罩袍中的两人，吆喝着伸手猛的抓向康斯坦丁的肩头，似乎准备要把他扔出去。
只是下一个瞬间，一道微光伴随着闷哼出现，那大汉的手上已经被划出了一个十字，很浅，但是交错的口子却迸发出了为数不少的血液，这可怜的家伙顿时退开了几步，似乎想要喊叫什么，但对方罩袍之中露出的那把闪烁的小小锋刃，又让他止住了这个念头。
“佣兵工会这种地方，只要有实力，随便你怎么做，只要不要闹出人命。”对于康斯坦丁有些疑惑的目光，血精灵随手把他拉进店门，扔过来一句解释。
康斯坦丁只能习惯性的摸了摸鼻子。
酒馆的大堂只能算比民宅大一点，摆设不出所料的又旧又脏。白天的酒店，并没有进入忙碌的时间，或者只有老客人才偶尔会选择这个时间段来到这里。一个赤膊的酒保拿着个杯子趴在柜台上鼾声如雷，看他通红的鼻头。大概整晚上都在监守自盗，另一张桌子上两个家伙互相大眼瞪小眼发呆，一副天塌下来也不关心的模样。
刺鼻的气味让康斯坦丁习惯性的皱眉……据血精灵的描述，这酒馆是佣兵们接受委托的地方，通常只要给些情报费，就能拿到委托任务的情报，然后凭完成任务的必要证明即可换取报酬。有些类似所谓的佣兵工会。
只是这里，可没有少年熟悉的小说里胡扯的那些什么佣兵等级，只要你付得起情报费，拿得到任务完成证明，就算你是个捡垃圾的也无所谓，采用的手段是坑蒙拐骗偷亦不会有人管你。当然，有些委托者有时候会主动要求雇佣兵的资质，但这样的委托，似乎并不多见。
不过这种地方真的能找到好手么？
“我们要找些差事。”血精灵敲了敲柜台。显然这位女士对于变装的各个领域都很有研究，康斯坦丁注意到她的声音已经变成了一种中性的沙哑。听不出什么问题。
酒保抬起头，醉意朦胧的眼睛精灵身上扫过，继而落到身后笼罩在灰袍之中的康斯坦丁身上，阅人无数的他似乎完全看透了这位菜鸟中的菜鸟那简单的伪装。“没有适合新手的。”他抛出一句含糊不清的咕哝。然后准备再次睡过去。
不过他的睡意随即被驱赶开了。一枚闪光的银色小圆片发出清脆的叮当声，而这种光泽显然也足够老板的记忆力恢复到一个良好的程度，他不动声色的收起那个发亮的小玩意儿，继而推翻了自己之前的言论：“哦……哦，不过你的运气不错，我记得正好有一个团队准备执行个简单的差事……他们或许不在乎再带上些什么人。”
“我们是要找些可以雇……”康斯坦丁顿了顿，但是还没等他说出什么，一边的血精灵用一段不明意义的词汇已经打断了他：“我们想要找个最高杆的猎场……小猫，麻烦的就别来了……”
“高杆的？这可有点……最近的猎场都要先开声……”这个家伙犹豫道，不过很快一枚同样闪亮的小玩意儿就让他想起了一些有用的情报：“对了，最近正好有个季猎的，他们可能就几天，而且已经连上了一个……算是个有点实力的小卡子，只是最近不大幸运翻了船，所以才来跑猎，其中有个不错的射手，据说可以在黑暗中射中几百码外的苍蝇，除此之外，他们还有一位手脚不错的游荡者和一名提尔圣·库斯伯特的牧师。不过他们不大喜欢猫仔……”
“浪费。”血精灵给了刚刚扔出银币的少年一个不满的眼神。而康斯坦丁只是露出个不以为然的微笑，灵巧的让另外的一枚银币在手指上不住的翻滚着。“钱能解决的问题都不是问题。”
“我或许能帮你们联系一下……当然，不是免费的。”事实证明他说的对，酒保盯着那枚翻滚的银币。贪婪的咽了口唾沫，有点含混不清的说道：“正好他们的单子还在我手上……马上就要来了……”
“我似乎告诉过你，不需要多余的小猫了！”一个声音忽然从身后传来。打断了酒保的嘟囔：“即使是不出圈的小旅程，要保护两个这样弱小而懦弱的家伙的小命，也等同于自杀了一半了。”
毫不掩盖语气中的不屑，实际上，他根本就是想让所有人都听到这个发言……康斯坦丁愕然回头，便注意到发言的人刚刚推开那扇黑乎乎的木门。
这是个颇为高挑的身影，被一件灰扑扑的旅行斗篷盖住的身体高度至少超过了六尺——之所以用了高挑这个词汇，是因为康斯坦丁从对方那少许高昂的声音中判断出，她似乎应该是一名女性。
不过比起身高，更加引人瞩目的是她背上背着一把巨大长弓的长弓，呈简单的圆弧型的弓身没有少年记忆中反弯的复杂形状。但那显然并不会影响到它的威力——接近六尺长的弓身已经足够提供穿过盔甲的巨大动能了。少年摸了摸鼻子，猜测这种弓至少能够提供一百二十磅以上的动力，至少足够射穿四百码外的人类！
这样的弓没有经过一定的训练，一般的人恐怕无法熟练地使用，联系到之前酒店老板提供的情报，这个女人显然就是个那相当有能力的射手。而从那绞的紧紧地弓弦上判断，能射中苍蝇什么的评语应该不是随意夸大——据康斯坦丁所知，将弓弦调得异常紧绷的家伙一般都是类似狙击手的人物，只有他们才会要求那种能够贯穿钢质铠甲的力道和射速！
不过还有更令人吃惊的——少年的听力虽然没有经过特殊的训练，但是也没有什么障碍，但却没有听到对方任何的脚步声——如果是个游荡者之类的还算正常，但是带着这样沉重武器的家伙，走路竟然没有半点声音，不得不说确实是有两把刷子……虽然也更加诡异，一个弓箭手练习无声步伐干吗？
“你没得选……要么带队，要么这没有这买卖……”对于这个不满，酒保露出了一个不在乎的冷笑，他稍微压低了声音转向康斯坦丁，但却刚好让自己的话被对面的人听到：“不过是多一个人而已，所谓高手也就是这个样？没用的玩意儿……我看我应该考虑给你们介绍一下伯格兄弟，不过需要得等……”
对于这明显的讽刺，弓箭手沉默了一下，不过血精灵简短的回应道：“不必了，就是这位吧……什么价？”
“新手五个金币，其中随队四个金币，杂费一个金币，包括至少五分之一的敌人处置权。老手一个银币，保证安全，只要不干扰过程……剩下的你应该知道。我就不废话了。”酒糟鼻流畅的说道，同时从破烂的柜台下面抽出一个纸卷扔给那名射手：“目的地是城南五十哩的一个矿坑，一群大地精和其他东西占据了那里作为暂时的过冬地，当地农民出资委托干掉他们。”
“……喂！到你了！”
“我？我什么？哦，你好……”血精灵变调的声音让少年愕然转过头，他莫名其妙的看了看注视着自己的两个人，有些摸不着头脑的开始客套，直到后者有点受不了的提示：“谁问你这个了？付钱啊？”
“付钱？什么钱？”
“当然是任务费！”
“我没说过要去完成什么任务吧……？”少年兀自有些不懂，这还没说什么呢，就付费了？想要雇佣最少也应该看看对方的实力才行吧？还有为什么是任务费？
“当然是你付费！难道你以为有人会不怕麻烦的照顾你这个一个任务就离队的新手？嗯，不得不说这确实是一个唯利是图的家伙的想法……”血精灵显然很高兴得到了一个可以奚落康斯坦丁的机会，尖锐的讽刺了几句之后，才凑到他耳边解释道：“我们接下来跟着他们去完成任务……不用东张西望！任务不用你完成，你花的钱是用来在需要的时候，挑选几名对手来增加自己的战斗经验，这个过程中会有人负责压阵，不会让你的安全受到任何的威胁的。”
“我以为你应该知道我们是来干什么？我没有兴趣跑去冒险……”康斯坦丁盯着那双油灰下面露出的红眸，有点怀疑这女人是不是这几天收到的刺激太大了。
“笨蛋！我当然知道！嗯……跟你们这些外行说话真累！”血精灵不满的将面孔又凑近了些，丝丝缕缕的热气喷在康斯坦丁耳朵上，让他心中一飘：“一般来说，接这种保姆任务的家伙，能力都比较高，尤其是这个小队看来并不是专门干这个的，又是来自外地……说明他们很缺钱，身手正好适合你的要求。而且我们还可以借这个任务确认一下他们的能力……之后要雇用的也容易的多。”
“这不是成了带练团？这样的工作也有人干？”精灵的描述让康斯坦丁不由得想起了记忆中有些古早的游戏，在那里大肆活跃的一种人物……带练团体。
“带练？嗯，也差不多吧……”血精灵毫不掩饰言辞中的讥笑意味：“你知道贵族这些玩意儿，也有不少喜欢冒险的……除了锻炼自己，有些是为了炫耀，有的则是闲着无聊，为了寻求刺激……总之有需要就有存在，这种团体应运而生也就并不奇怪。我也曾经接过一两次这类的工作……他们出的价码很不错，不过有我跟着，你今天算是捡到便宜了，不然这个价格至少要多一倍……不需要全拿出来！先付的是五分之一的定金！”
血精灵得意的炫耀还没有完，康斯坦丁已经微微叹息一声，从腰间的钱袋里摸出了五个金币，扔到那边的老板手中。而这个举动顿时招来了夜莺女士的一声尖叫。
“我想，应该不会有什么问题的，我相信自己的眼光，就如同我相信这位先生的能力和品德一样。”康斯坦丁毫不在意已经被酒保紧紧攥住的那五个亮闪闪的小玩意，几个金币而已，虽然对于农夫和平民算是不小的钱，但是对他来说并不是十分奢侈，这个时候一个好的表现是相当必要的——所有人都应该乐于见到一个花钱豪爽的人成为自己的老板。
虽然对于眼前这个人，他并不抱有太大的希望。但是如果能够给对方留下一个好印象，这点小钱花出去也是值得的。
“我是乌鲁兹小队的领队，可以叫我威廉……请跟我来吧…
