骑士的沙丘-第24章
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吧……！我饿死了！”
“米蕾尼娅小姐！”凯迪尔鼓起勇气，想要留住那背影，“我会在比武大会洗刷自己的耻辱，请您一定看着！”
米蕾尼娅不禁一愣，回头说：“你还不能去比赛，你的牙齿都没长结实，肋骨再次被打就会轻易断掉的。”
“你凭什么对小姐说这句话啊？”茜亚拉着米蕾尼娅的胳膊：“走吧！别理这蠢货，他的水平过不了预赛，不是高年级的学长们去救他，今天他就死定了。”
※※※
“窗外的九月菊，树上的鸟，你们是在嘲笑我吗？”
带着耻辱和仇恨，凯迪尔回到了圣堂学院，一大群人跑前跑后帮他的忙，高年级的学长不断安慰他：“凯迪尔，你入学才一年多，输了不算什么，继续努力嘛！”
但是凯迪尔陷入了深深的绝望中，直到校长传他过去。
“小心！校长已经连续传唤了十几个人！现在靠你自己了。”同伴留在大门外。
凯迪尔扶着墙走进了校长室外的长廊，他的身体酸痛，使不上力气，他的脑海中浮动着米蕾尼娅的一颦一笑，他的心中充满对年特的怨恨，他不知道校长会如何骂他。他现在已经是圣堂的耻辱，一个活生生的笑柄。
“进来！”校长背着手站在窗前，只是站在那里，并没有发怒，没有任何废话，劈头就问，“凯迪尔，你还有力气再战斗吗？”
“校长！”泪水滑落脸庞，凯迪尔心中燃起一丝火焰，他嘶喊着，“我要战斗！我要战斗！校长！我一定要洗刷今天的耻辱！请您给我一个机会！”
“今年的比武大赛，你还能参加吗？”
“粉身碎骨也要参加！”
“我不打算叫你粉身碎骨！”校长回过身来，言词犀利，让凯迪尔深深地敬畏。
校长缓缓地说：“你听说过勇气之剑吗？”
“勇气之剑？只有勇者才能拔出的勇气之剑？被神选中的战士的证明——勇气之剑？”
凯迪尔心中狂喜，难道？
“凯迪尔，”校长看上去十分犹豫，“一年多来，你的表现让我们非常满意，这不是因为神官对你大加推崇，全都是你努力的结果。我很想让你试试，很多人都试过，很多人失去了信心。”
“让我试试吧！校长！”凯迪尔的声音听上去像是在祈求，勇气之剑是他惟一的希望，可以让他重获信心，捡起他的人生，赐给他光芒万丈的力量，“我已经——无所谓了！”
“你能保守秘密吗？不论失败或是成功，你能和往常一样谦卑地做神的仆人吗？”校长的声音沉重，似乎还有一种痛，凯迪尔发觉了。
“勇气之剑，勇气啊……多少人努力的方向，我们学校的传统和象【炫｜书｜网】征，不但要赐给你勇气，也要赐给全大陆希望之光。不能被选中是你不够虔诚，但是被选中了，也不能张扬，否则你会受到天遣！”
“我发誓，不论是否得到神的承认，我永不泄漏今天的一切。”
校长打了个响指，屋子后面的墙壁开了，校长默默地思考着，注视着他年轻时所穿的魔法铠甲，最后终于下定了决心一般，用手在上面抚摸着，对凯迪尔说：“去吧，去试试，失败了也不要在意。”
“谢谢您！”凯迪尔鼓起勇气走进了那道门，突然又回来磕了个头，“永生不忘校长您的栽培之德！”
没有光，只能听到脚步声，渐渐地，那紧张的频率变得和心跳一致。眼前出现了一丝星光，穿过长长的隧道，进入了一个密室。天光从上面的窗里透过，照耀着一柄插在巨大的石头上的剑。
那是一把打造得很好的剑，但是并不算太起眼，但是凯迪尔知道那就是勇气之剑。他仔细地看着，绕了一圈，又是一圈。剑身深深地没入石中，剑柄上反射着皎洁的月光。凯迪尔的心在震颤，他的手伸出去，又收回来。
如果拔不出，我会去死……他想起年特恐怖的吼叫，想起米蕾尼娅的足踝，想起茜亚的嘲弄，想起校长和神官的期望。
“嗷……！”凯迪尔紧紧握住了长剑，“我要战斗！给我力量！”
“叮……！”长剑应手而起，曾经有过一点儿阻力，但是现在长剑在发出喜悦的嗡鸣，凯迪尔高举长剑，只觉得无比自豪。圣炎在剑尖上燃烧，凯迪尔感到了，露水还在手里，但是冰冷的剑柄渐渐温润……
“年特！我一定要杀了你！”
※※※
不管凯迪尔喊多大声，年特都听不见。年特抱着腿疼得掉眼泪，蔻蔻大叫：“烦死了！
谁教你去踢铁壳了！还是有祝福的！现在才哭！“
“当时不觉得疼！”年特不是真的想哭，只是眼泪停不住，因为蔻蔻正坐在他的腿上。
莉迪亚同情地望着他，什么也不敢说，从画里走下来闷头收拾房间，这是年特的房间越发可以见人的惟一原因。
蔻蔻荡着双腿唱儿歌：“摇啊摇，摇啊摇，摇啊摇……”
年特忍痛：“你是不会唱下一句吗？”
蔻蔻：“不是，我只是想多摇晃一会儿！你很疼吗？”
不论年特的心情如何，时间的齿轮都在转动着，不以任何人的意志为转移。
金秋的九月里，以诺的城门大开，皇家鼓乐队击鼓欢迎前来参赛的客人，猎鹰盘旋在广场上空，人们争先恐后到城门去看外地来的骑士学院代表。各地的代表都摩拳擦掌，能容纳十万人的竞技场连站票也销售一空。
前所未有的热闹气氛席卷着大地的时候，豆芽菜悄悄地从沙土里冒出来，又被无聊的老鼠搬走了。
第十六章 公主与肘子
“带我去好不好？”蔻蔻吊在年特脖子上，左右晃悠。
“啊，不要闹！”年特望着窗外，“我不想去。呃……”
撒娇立刻变成了绞杀，蔻蔻大发脾气：“人家看你总是不开心，天天陪着你，现在这么一个小要求都不满足我！”
“我每天半夜被你踩，没有一天睡过囫囵觉，那叫安慰吗？”年特大叫起来，“而且每一次最后都会挨打！”
“可是后来不都是睡得很香？”
“是被你打昏的！”
“那样睡眠效率才高啊！”蔻蔻的脸紧紧贴着年特的鼻子，因为这样就不用和年特的眼睛对视，“人家看你都是很高兴地昏倒。”
“胡说！”年特大叫，“以后不用这样卖力啦！”
“带我出去嘛！”蔻蔻在怀里扭来扭去，年特很快就屈服了。
“可是比武大会都是在白天举行的，你有和利茨商量吗？”
“商量过了！我也好想和利茨面对面聊天的！”
“嗯？”年特正在琢磨她的用词，头顶已经有大棒出现，“等等……”年特虽然发现了，但是身体被蔻蔻抱得很紧，眼冒金星的时候，隐约听见蔻蔻的笑声。
※※※
“这到底……”
年特睁开眼睛，面前是十万人欢呼的海洋，脚下是一个门牙脱落的家伙，不知道是谁，铠甲已经碎成八块，头盔掉在地上，但是似乎被踩扁，像个柿饼。
“我好像是在竞技场的中间？”年特很佩服自己的应变速度，竟然没有当众出丑，只是接下来不知道该干什么了。
满场的观众齐声喊着“幼狮！”“幼狮！”倒确实是压倒性获胜的场面。年特习惯性地伸起双臂面向观众，立刻欢呼声更上一级。
“发生了什么？这个死丫头……！”年特寻找着出去的路线，刚想离开，有服务生过来了，声音近乎崇拜：“哈马斯陛下请您过去！”
“啊？好吧。”年特跟着引路的人，司仪的声音响起来：“又赢了！幼狮再次获胜！就像先前广场上的传奇一击，兔子骑士已经连胜十场！从来没有人有这种表现！那近乎虐待的华丽招数，这不是兔宝宝！这是可以咬死龙的兔子骑士！”
“兔子……！”“兔子……！”
这欢呼声让年特的牙根很痒痒，那是他心中的痛，偏偏人们叫得越来越带劲。
“那么步战第一组结束，幼狮骑士学院的兔子骑士年特出线！由于兔子骑士一个人挑战所有的对手，不，是秒杀并虐待了所有的对手，战斗总共才画了一个小时。第二组提前开始，也许今天我们就能进行决赛了！……”年特大概知道怎么回事了，莱特尼斯王哈马斯朝他招手，竟然推开侍卫官叫他坐在身边。年特心中不安地向哈马斯行礼：“陛下！一直没有到宫里向您问安，请您原谅！”
“干得好！不枉我的期望！”哈马斯一点儿也不在乎，亲切拍着他的肩膀，指着场中出场的人，“请不请安无所谓，这一组也会很快结束，看见那个人了吗？他没有什么了不起，但是他是圣堂骑士园的代表，身上一定带着祝福。等一下和你交手的人很可能就是他了。有信心吗？”
“唔，看一下再说！”年特觉得平生之事从来没有这么荒诞可笑，一觉醒来不知道自己做了些什么，如果说退出恐怕又要脑袋搬家。
年特是第一次看到光辉骑士的高手，当下仔细观察起来。那人叫科林，空手站到台上，对手是一个手持狼牙棒的身材巨大的壮汉。
典礼官宣布开始后，科林一动不动，那壮汉怒吼一声一跃而起，狼牙棒以泰山压顶之势砸向对手，却奇妙地停在空中，然后弹落在地。
“看到了吗？他身上预先施了各种属性的魔法盾，刀枪不入，水火不侵，这是教皇的老把戏了，没有任何法师有这么全面的属性，是一群法师的成果。”
“这样摆明了作弊也可以？”年特算是明白了，难怪国王这么讨厌教会，“那我们去年是怎么赢的？”
“玛丝塔在所有的武器上都涂了麻醉药，装作是魔法的力量。”
“……（两边都很阴险）”
说话的功夫，科林已经取胜了，年特觉得确实很无聊，如果只是靠着神的庇护就能获胜，那人还有努力完善自我的必要吗？虽然自己也是没有费力就取胜，但，年特不断为自己开脱——那是不同的！
哈马斯当然不知道他是怎么回事，连他自己都不太清楚，哈马斯又怎么会清楚。
哈马斯问他：“怎么样？有把握吗？”
年特知道两家的关系比较亲密，倒也不是很拘束，便说：“有一件事情我一直想问，不知道陛下可不可以原谅我的无礼？”
“你说吧！”哈马斯想不到他有问题反问过来，但是他想问什么并不是很难猜。
“为什么您和教皇之间要如此互不想让呢？”
“听说你也不太喜欢教会啊！”哈马斯毫不生气，“来到以诺，你有什么看法？我是说对这座城市。”
“非常繁华。”年特回答，“我没有见过更发达的城市。不管是任何方面，以诺都是最发达的。”
“我也这样认为呢！”哈马斯的脸上微微笑过，但是瞬间笑容就消失了，“那么你知道以诺的繁荣是怎么来的吗？”
“这……”年特知道这个问题很敏感，说得不好哈马斯会发怒，所以回答得小心翼翼，“历史课上说，是白玉圣城的朝圣者反带给了以诺繁华，使它的发展速度有如神的庇护。”
“说的好，有如神的庇护，但是真的是神的庇护吗？”哈马斯的声音隐隐含有愤怒，“如果是神的意思，那么为什么以诺会分成明显的两半？即使是最虔诚的信徒，也选择在我的王城里生活？在神的白玉圣城中，你见过车水马龙吗？见过喧闹繁华的市场吗？见过有小孩子丢着沙包的幼儿园吗？”
年特答不出，这个时候并不需要任何回答。哈马斯叹了口气，脸上一副苦涩的表情，年特真的想不到，那个威严的莱特尼斯王，那个骑士们奉若神明的哈马斯，会这样和他毫无顾忌地交谈。
“其实，白玉圣城真的有个幼儿园，我小的时候就在里面。”哈马斯当众说起自己的童年，“那也是教会当年答应拥护王族的契约之一，我一高兴就会哈哈大笑，随即就会被打。
神官说，那是代替神惩罚我得意忘形。总之，做什么事情都是神的旨意，以神的名义，把他干掉，把他干掉，把他也干掉……最后，连我的童年和笑容一起干掉了。“
“在我掌权的第一年，每天都在杀人，但是我绝对不会用别人的名义，也许会找个接口，但是不会冤枉光神大人。特别是，在我知道那样的真相之后……”
哈马斯悲愤的表情几乎难以控制，喊了一声“他们怎么可以那样做！”周围所有人都吃了一惊，哈马斯也察觉到自己的失态，谈话便中止了，“等比较合适的时候在和你说吧！今天，你答应我，让对面那个老狐狸笑不出来！”
年特朝对面望去，发现对面是教皇的坐席，都是一些神官，似乎也正在望着这一边。这个时候，似乎只能答应，而且不论如何，年特都觉得哈马斯比教会可靠。
“请您期待着我的表现吧！”年特站起身来，告退了。
一转过弯，年特就拼命飞奔，大口喘气：“该死，该死的！”事已至此，怪谁都没有用，只好振奋精神，考虑怎么干掉那个科林，“都怪蔻蔻！害死我了！”
年特记得道家五术中山篇玄典中有搜魂之术，当下冥神静思。平时体会不到，这时体内多了外来的人格，顿时明显起来。无名指一颤，蔻蔻在脑内吵起来：“讨厌！我刚刚才睡着！”
年特冥思道：“你还能睡吗？给我惹了这么大祸！”
“怎么能怪我呢？我本来只是想当观众，但是你好像很有名，人家直接告诉我往这边走参赛啊！说起来真爽！原来外面是这么好玩的！我一直都想用你这么强壮的身体痛打别人！”
“爽？那接下来怎么办？”
“我有替你穿衣服啊！说话也应该没问题，你生什么气啊！不是很威风吗？我特地和你分享，才甘愿躲起来的！”
“……不是穿不穿衣服的问题吧？”
“那还有什么问题？你的体力好充沛！我找到了一块好地方，那里的能量你几乎没有用过耶！”
“难道……”年特一引丹田之气，顿时脸都绿了，“我半年的修炼，被你用了一半……”
蔻蔻：“很节约吧？”
“……”
这时候有人大声呼喊，把年特惊醒了：“兔子！靠在墙上干什么呢？这边来！”
年特认得是学校的高级骑士，曾经借着救他的名义大打群架，那些平时高高在上的家伙对他似乎非常友善，远远挥着手：“我们的休息区在这边！”
“啊，来了！”年特答应着。
那人拍着他的肩膀：“我对你另眼相看了！打死亚修绝非偶然，以后相互切磋吧！”
年特有些惨淡：“请不要再提亚修的事了。”
年特随着他来到后场，各个单位都在这里建立了隔离区，本校的上百位参赛选手都在做着准备。
有一个高大的家伙向他主动招呼：“太棒了，兔子！看来我们在步战上也能取得优势，只是对本校的同学不用这么用力。”
年特一扭头，有人从担架上吃力地坐起身，大喊了一声：“兔子！等着瞧……！”就又昏倒了。
“这……其实……”
“不用介意，反正别的学校也不会手下留情，无能之辈，让他长点儿见识吧！”有人递给年特一瓶液体，“小麻醉！待会儿给那个科林一个惊喜！”
“哈哈哈，这就是小麻醉！”年特接过小麻醉。
有人解释：“第一次用吧？这可是我们幼狮骑士的智慧结晶咧！可以涂在武器上，也可以抹在自己身上，出汗的时候站在上风，神不知鬼不觉就能管点儿用！这是解药！”
“以防万一……”年特收好了，“其实我有别的办法。”
众人都很感兴趣：“喔，透漏一点儿？”
“有血吗？狗血，鸡血……”
话音未落，一个高大的骑士在刚才昏倒的人伤口上狠狠击了一拳，随即有人拿头盔接血，有人揪住他的头以防浪费。
“辛苦了，你接着昏倒吧！够用了吗？”
年特：“……他没事吧？”
“没什么致命伤，死不了。”
年特抄起一把长剑，在剑身用手指沾血画了一道破邪符咒，让风吹吹干：“好了，有没有办法试一试？”
“喔，你懂得这种魔法？”几个人对视一眼，拿着剑一起出去了，有人招呼年特坐下休息，“放心啦！他们会搞定的！”
有初级骑士谄媚地扑过来：“学长，我给你擦擦靴子……”
“估计比赛后你就是高级骑士了！买铠甲的话我可以介绍好的设计师给你！”有人和他一样享受着服务，“兔子骑士现在可是响当当的名字，亚修也不算白死。女人嘛，陷得太深总是不好。”
年特俨然已经和高级骑士平起平坐，称兄道弟。谈话中，他明显地感受到了骑士等级带来的截然不同的社会地位。很多高级骑士都是从给人当随邑慢慢学习，终于爬起来，真可以说来之不易，所以使唤起人来觉得理所当然。
在此之前，高级骑士给他的感觉就是傲气，现在实力得到承认，才发现有些人甚至很健谈。
“欺凌弱者可耻，但是强者理应受到优待，这是对付出完全合理的回报。”
聊了没多久，刚才出去试剑的几个人就回来了：“很灵验，但是只能用一回！”
“怎么？”年特有一点儿诧异，“你们沾血了？”
“不是，苹果汁。不小心擦掉了。”
“哈哈！那个家伙尿裤子了。”
“……怎么试的？”年特不想多问，但是看来这方法的缺陷是很明显。他帮几个人在备用兵刃上画了符咒后，大家都小心翼翼地收好了，当作最后的法宝。
学生会跑进来来通报：“科林已经出线了！”
“出去看看。”
观众席上，幼狮学院有大概两千人的席位，其中一千是啦啦队。几个高级骑士一出现，立刻骚动了，首排让出座位来，小姑娘们开始跳舞：“胜固可歌，败亦可泣……！”
领头的大汉吼道：“吵死了！不吉利……！”
“呀……好威武！老大……”阿滋和斯芬克挤了过来，顺便在高级骑士们身上摸了几把，“你不是说不参加？我们还以为你完全消沉了！”
“事事难料啊……”
“我们在那边……”
两个人走了之后，几个高级骑士开着玩笑：“我们早就听说你们班很特殊，还有女佣，可不可以去喝茶……”
“还是看看自己的钱袋还在不在吧。”
“……！”
※※※
这次比武大会规模空前，本来有很多庆祝仪式和小规模预选，但是年特都在与高级骑士喝茶联谊中错过了。到了下午，步战的比试进入正式赛，从十六组两百多人中筛选出了十六人，前四名可以进入综合赛。
“胜固可歌，败亦可泣……！”
“丢人！”在啦啦队的大腿飞舞中，年特穿戴整齐，步入了赛场，抽签的结果，竟然第一个对手就是科林。
“我是不会输的！”科林穿着一套银色的新铠甲，和刚才预赛那套完全不同，除了布满暗纹�
