牧师五部曲-第126章
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◇◇◇◇
凯德立剩余的光源在他接近棺材时变得昏暗，他双眼坚定地盯着那些舞动的阴影，以及那个装着齐尔坎·鲁佛的箱子。接着他感觉到口袋里发出一阵热，而那只令他疑惑了一下。
凯德立突然停步，以木杖猛力向一侧抽击，打碎好几个瓶子。一声尖叫和翅膀拍动声让他知道，他猜对了。
“我看得见你，德鲁希尔。”年轻教士咬牙切齿地说。“我再也不会让你离开视线！”
小恶魔变成可见状态，蹲伏在其中一个打开的箱子边缘。
“你亵渎了图书馆！”凯德立指控道。
德鲁希尔朝他嘶嘶喷气。“这里已无你容身之地，蠢教士。你的神走了！”
凯德立将圣徽用力往前举出以示回应，而有那么一会儿，光芒闪亮无比，刺痛德鲁希尔敏感的双眼。他俩曾交手过，在几个不同场合，而每次凯德立都是胜方。
所以这次也会如此，凯德立下了如此结论，然而这回，德鲁希尔这只恶毒无比的小恶魔别想从他的愤怒下逃脱。凯德立将护身符取出，那是他和小恶魔之间的联系，然后朝德鲁希尔送出一个心灵感应讯息，大声呼唤德尼尔神之名。这个影像在两名对手的思绪中都具体化，变成一个闪烁的光球，从凯德立往德鲁希尔飘去。
德鲁希尔以所有自己能想得到的低层界住民之名反击，形成一个黑暗球，飘出去包围住凯德立所属神祇的光。
两股意志在两名对手中央争战着。起初，德鲁希尔的黑暗占上风，但光芒的火花逐渐开始闪烁着穿透而出。突然间，黑暗之云碎散，闪烁的球体辗过小恶魔。
德鲁希尔疼痛地尖叫，它的心智几乎被撕扯到肢离破碎，然后它逃开，半疯狂地，找寻一个角落，一个阴暗之处，一个远离凯德立那可怖、展露无遗的力量之地。
凯德立想追过去，一了百了地解决纠缠不休的德鲁希尔，但就在那时，棺材的盖子飞开，一股更深的黑暗徐徐涌出。齐尔坎·鲁佛坐了起来，瞪着凯德立。
这是场无可避免的对决，他们两个都明白。
在凯德立后方，依文和皮凯尔继续大肆屠杀着无思考能力的爪牙们，然而年轻教士和鲁佛都并未注意。凯德立的焦点笔直放在前方，在那名摧毁了图书馆，从他身旁夺走丹妮卡的怪物身上。
“你杀了她。”凯德立声调平板地说，极力将声音保持不要颤抖。
“是她杀了自己。”鲁佛反驳，不需任何解释就知道凯德立指谁。
“你杀了她！”
“我没有！”鲁佛反驳。“是你杀了她！你，凯德立，蠢教士，还有你对爱的理想！”
凯德立镇定下来，试着厘清鲁佛难解的言词。丹妮卡是出于自愿而死去？她放弃生命以逃离鲁佛，因为她不可能爱鲁佛，也不可能接受它的意图？
一股泪水聚集在凯德立的灰眼中。既苦又甜，混合了失去挚爱的伤痛，以及因丹妮卡的勇气而感到的骄傲。
鲁佛轻而易举地离开棺材。它宛如滑行般朝凯德立前进，没发出一点声响。
但整个房间可一点都不安静。就连依文都被掩盖在他砍劈僵尸时发出的碎裂声下，或是当皮凯尔一棒将它们打得飞过房间的声响下。越来越少目标自动出现。
这些凯德立都没听见，鲁佛也是。凯德立举起圣徽，而吸血鬼立刻以手紧紧箝制住它。他们的较劲就以这个小符记为轴心进行，鲁佛的黑暗对抗凯德立的光明，年轻教士集中起信仰，而扭曲怪物则集中起愤怒。呛鼻烟雾从鲁佛骨瘦如柴的手指间缕缕冒出，但到底是吸血鬼的血肉还是凯德立的圣徽在融化，谁也不知道。
他们僵持不下，几秒钟延长成几分钟，两人都颤抖着，也都没力气将另一只手臂举起。凯德立相信，一切会在此地结束，代表各自的象征对象，他自己是代表德尼尔神，而鲁佛是浑沌诅咒。
随时间分分秒秒过去，凯德立逼自己进入更高层次的力量中，想着丹妮卡和所有从他身边被夺走的人事物，而当鲁佛每次都能与他势均力敌，凯德立开始明白真相所在。
这里是鲁佛的地盘。即使这名年轻教士如此愤怒，使尽全力，却还是无法抵挡这名吸血鬼，在此地办不到。
凯德立的脸扭曲，拒绝接受实情。他继续进逼，而鲁佛和他势均力敌。他的头痛到他觉得快要爆炸的程度，但他不愿放开德尼尔之歌。
绝望、黑暗的不调和悄悄窜进那道旋律的音符中。浑沌。凯德立在晶莹剔透的流动河流中看见红色臭气。音符开始解体。
依文从侧面重重击中鲁佛，斧头和用力顶撞的头盔一起用上。虽然两样武器都没对吸血鬼造成真正伤害，但这阵分神使鲁佛失去了一举得胜的时机，也给凯德立机会脱离这场他赢不了的拉锯战。
鲁佛发出一声野兽的怒吼，将矮人一掌打走，令依文头先脚后地旋飞进最接近的酒瓶架上，撞倒在破碎玻璃和碎裂的木头当中。
凯德立的手杖飞快闪过，扯开吸血鬼一只上臂。
皮凯尔接着攻来，用力挤压他的水袋，迫使最后一点水向前喷。
鲁佛一点都不在乎这记贫弱攻击，而皮凯尔震惊地发现到一项惨痛事实，就是他在木棒上施展的魔法已经耗尽。他全力击中吸血鬼，但鲁佛连退都没退。
“呜呜呜呜。”皮凯尔哀嚎，跟随他兄弟在空中飞过的路线，坠入那一团混乱中。
依文双眼睁大，手上拿着一个未破的瓶子，紧张地瞪着它。
凯德立再度击打吸血鬼，结实命中胸膛，而鲁佛痛得脸皱起。
“你逃不出我的手掌心。”吸血鬼信誓旦旦地说，并未后退，而凯德立无法不同意。随后这名年轻教士发出一阵愤怒攻击，狂暴地以他的魔法武器挥打着。
鲁佛迎上他，而吸血鬼的强壮拳头很快为自己带来优势。在这个被亵渎之地，这个黑暗窖室，鲁佛实在太强了。
凯德立想办法勉力中断战斗，往后退了一步，但自信满满的鲁佛随即欺上。
“凯德立！”依文大吼，而凯德立和鲁佛都往侧面一瞥，看见一个奇怪的物体朝吸血鬼飞去。
鲁佛本能地甩起手臂阻挡，但似乎不太在乎。凯德立认出那个飞行物体是什么，完美地算好时机发出攻击，在瓶子弹上鲁佛手臂的同一时间击中它。
冲击油以雷霆万钧之势爆裂开来，使鲁佛猛然弹飞撞上远端墙壁，也震得凯德立向后倒在地上。
年轻教士立刻坐起，注视着自己破损手杖的碎裂把手。接着他打量齐尔坎·鲁佛。
这名吸血鬼沉重地靠在底墙上，手臂只剩一条皮肤连接，松垮垮地垂挂着，双眼则因惊讶和痛楚而大睁。
凯德立咆哮一声站起，转动手中武器的残余部分，将它像根木桩般握着。
“我会找到你！”鲁佛大声扬言道。“我会复原，然后我会找到你！”一抹鬼魅般的绿光描绘着吸血鬼的身形。
凯德立大叫一声往前冲，但却重重撞上墙，因为鲁佛已消融成一团蒸气云。
“你别想！”依文怒吼，从一团凌乱中站起，将背后的箱状物体扯出。
“喔咿！”皮凯尔同意道，冲到他兄弟旁边，抓住箱子其中一个把手。他们冲进绿色烟雾中，用力猛拉他们从自己锻冶炉上拆下来的风箱所附把手。
处在气体状态的鲁佛无法抗拒那股吸力，于是烟雾就消失在风箱中。
“喔喔喔喔喔！”皮凯尔尖啸，用胖胖的拇指塞住开口。
“带它到外面！”依文狂吼，于是两名矮人奔向楼梯，一起大叫着，“喔喔喔喔喔！”
凯德立奋力跑动跟上，将他的光芒朝前举着帮他们照出去路。他瞧见了自己那根不见的魔杖，但没时间去取回。
第二十二章 最高试炼
“它要变回来了！”依文大吼，风箱怪异地鼓起，因为鲁佛的肉身开始再度成形，蒸气开始具体化。
“喔喔喔喔喔！”皮凯尔哀嚎，摇摇摆摆跑下走廊，门厅已经近在眼前。
凯德立最先打滑着抵达前方，以全身重量撞上被设置在该处阻挡出口的障碍物。他并未使那物体移动多少，但确实降低了它的完整性，而当依文和皮凯尔撞上它时，所有东西，包括凯德立，都飞走了。年轻教士摇摇头，对迈步跑动的矮人们力量之惊人讶异不已，也同时为了要将晕眩甩开，接着他拿起自己的魔杖，紧紧跟上。
矮人们手忙脚乱跑进外面阳光中。皮凯尔的手指已不再挡着风箱的尖开口，然而那无关紧要了，因为鲁佛已经不再处于气体状态。皮革鼓起，接着被扯破，一只弓起如爪的手划破风箱侧面。
矮人们继续跑，拖着他们的负载物，尽可能使鲁佛远离阴暗的图书馆，它的力量之源。他们抄捷径跑过树荫下，进入一个空旷而充满阳光的原野。
鲁佛挣脱出来，紧紧抓住草皮。两名矮人都一头向前摔到地上，接着坐起来，两人手中各拿着一个断掉的把手。
吸血鬼费了一些力气站直身躯，一面诅咒着太阳，一面遮住眼睛挡开强烈照耀的阳光。凯德立站在齐尔坎·鲁佛面前，全心全意盛举着圣徽。离开那座被亵渎的建筑底下后，年轻教士再度强烈感觉到自己的神。同样地，鲁佛也清晰感觉到德尼尔，凯德立的话语在它脑海中痛苦不已地回响。
鲁佛想朝图书馆接近，但凯德立跳过来拦截它，绽放强烈闪光的圣徽挡住去路。
“你逃不了的。”年轻教士坚定地说。
“你自己作了选择，而你的选择错误！”
“你懂什么？”吸血鬼斥骂道。鲁佛直直站着，挑衅太阳，挑衅凯德立和他的神。他感觉到浑沌诅咒在他体内狂暴地翻涌着，那是湍多·其罗·米安凯，“无上致命可怖”。那是属于深渊魔域的混合剂，出自最低层界域。
即使在阳光下，即使在刚才的战斗中受创累累，手臂怵目惊心地挂在身侧，鲁佛仍强有力地站着。凯德立看得出这点，能够感受得到。
“我否认你。”湍多·其罗·米安凯的化身声调平板地说。这几个字流窜经过凯德立的思绪，竖起障壁，围挡着他所属神祇之歌的河流。凯德立了解到，鲁佛是对德尼尔神说话，并非对他。鲁佛已经宣称它的选择并没有错，它的力量既真实又伸手可及——而它这项宣称是对抗德尼尔，对抗一位神祇！
“他们阻挡我们前进，凯德立。”吸血鬼继续说，镇定的语调显示了力量和挑衅。“他们把秘密都留给自己，用漂亮的花和阳光掩盖住，用一些支微末节的装饰让我们安于现状，好让他们能把真相隐藏。”
看着这名吸血鬼如今的形貌，以齐尔坎·鲁佛活着时从未有过的挺直姿态站着，凯德立几乎相信鲁佛已经找到了真相。而似乎，也仿佛有一个保护性的壳在鲁佛四周形成，一个对抗炙热阳光的黑暗内层。这家伙已变得多么强大！吸血鬼继续说着，而凯德立闭上双眼，拿着圣徽那只手臂势不可免地落得更低。年轻教士并未分辨任何单一字眼，只感觉到嗡嗡颤动、诱惑性的震动在他灵魂深处。
“怎样？”一个直接了当而粗鲁的问句传来。凯德立睁开眼睛，看见依文和皮凯尔正并肩坐在草皮上，手中仍握着断掉的把手，一面盯着这场最后对决。
没错，怎样呢，年轻教士心想。他正正望进眼前对手的黑暗双眼中。
“我否认德尼尔。”鲁佛镇定地说。
“那你作了错误选择。”凯德立回答。
鲁佛开始要愤怒吐出一句反驳，但凯德立使话语冻结在吸血鬼喉咙中，再度举起圣徽，那是一只睁开的眼睛位于一根点燃蜡烛上方。阳光为这个徽记带来新火花，强化了它的光辉灿烂和力量。
在那道揭露一切的强光面前，鲁佛的黑暗保护壳融化消失，而突然间，吸血鬼似乎没那么强大，反而更像一个可悲怪物，一名堕落男子，一名选择了错误道路，而辗转落入绝望深渊的男子。
鲁佛嘶嘶吐气，抓攫着空中。它伸手探向圣徽，想要像在图书馆内时一样包裹住它，但这次，它枯瘦手掌上的血肉爆散成火焰，蜷缩烧光，只剩下变白的骨头。鲁佛痛苦地哀嚎。吸血鬼向图书馆转身，但凯德立超越它，将炽热的圣徽持续举在他面前。然后凯德立开始吟唱他所属神祇之歌的音符，一首齐尔坎·鲁佛无法承受的曲调。在图书馆内，鲁佛占有优势，但在此地，白昼的光中，德尼尔之歌强烈地在凯德立内心播送，而年轻教士开放自己，宛如一个纯净渠道，通往自己所属神祇的真相。
鲁佛无法承受那份真相的光辉。
“喔。”皮凯尔和依文一起低声说，因为齐尔坎·鲁佛倒向了尘土。凯德立将圣徽继续压低，全心全意地吟唱。鲁佛翻过身，抓耙着地面想逃走，像只绝望的动物，但凯德立挡在面前，拦阻住它，逼它看见真相。
可怕、哀嚎的声音从吸血鬼喉咙中逸出。不知怎么地，鲁佛想办法挣扎起身，以最后孤注一掷的挑衅姿态瞪着闪闪发光的神圣徽记。
它的眼睛翻白，接着往后掉入颅骨内，然后浑沌诅咒的红色烟雾从两个黑暗眼窝中飘出。鲁佛张开嘴巴想尖叫，而从那里，也冒出了红色烟雾，从他身体内挤出，冲入空气中，到了那里它就能消失，不再引起任何痛苦。
当鲁佛崩溃倒向地面时，只剩下一具凹陷、冒着烟的皮囊，一具空虚的躯壳，以及一缕迷失的灵魂。
凯德立也几近崩溃，不只因为刚才的施力，也因为如今降临在他身上的沉重现实。他回头望着宽而不高的图书馆。他思考着自己所目睹的所有失落，教派蒙受的损失，他失去的朋友，朵瑞珍。失去了丹妮卡。
依文和皮凯尔立刻来到他身旁，知道他会需要他们的支持。
“她选择死亡是对的。”依文表示，明白涌上凯德立灰色双眼中的泪光主要是为了丹妮卡。“比落在这家伙手中好。”肩膀方正的矮人加上这句，指指那具空虚的躯壳。
“……选择死亡。”凯德立复诵道，这些话触动他内在一条奇妙的心弦。她杀死了自己，鲁佛曾这么说。丹妮卡自愿选择了死亡。
但为何鲁佛没有再让她动起来？凯德立纳闷。就像那名吸血鬼让其他这么多人动起来一样？还有，为什么当凯德立进入阴间世界时，没办法找到丹妮卡的灵魂，或任何它曾经过的痕迹？
“噢，我亲爱的德尼尔神哪。”年轻教士低语道，然后，没有半句解释地，凯德立朝图书馆西北角奔去。矮人们面面相觑，耸耸肩，然后追着他跑去。
凯德立疯狂地手脚并用跑着，跌跌撞撞穿过树根和矮树丛，一路爬着绕到建筑物后方。矮人们的开路功夫比这名身高较高的人类好，几乎赶过他，但当凯德立抵达图书馆和陵墓之间的开放空地时，就将那对兄弟远远抛在后头了。
他全速撞上陵墓门扉，完全没想到雪琳和贝拉格可能已找到办法把它锁住或挡住。它往内猛然甩开，凯德立摔进去，重重滑倒在地上，手肘都擦破了。
他没注意到这些不重要的伤，因为当他望向左边，望向那两人将丹妮卡置于其上的石板时，他看见盖在裹尸布下的‘尸体’坐了起来。他也看见雪琳——惊恐不已的贝拉格站在她身旁——栖坐在石板底部，她的短剑准备要刺入丹妮卡心脏。
“不要！”凯德立大叫。“不要！”
雪琳瞥了他一眼，而在那一刻，她怀疑是否凯德立也被黑暗攫获了，是否他是来拯救自己已变成不死状态的爱人。
“她还活着！”年轻教士大叫，爬着将自己拖近石板。依文和皮凯尔此时迈着大步跑进来，眼睛睁得大大的，仍不明所以。
“她还活着！”凯德立重复地说，而雪琳稍微放松了一点，因为他抵达石板，将裹尸布从美丽的丹妮卡身上扯掉，然后紧紧将他的挚爱拥入怀中，比以往他们所共享过的任何拥抱都还要紧。
重新活过来的丹妮卡以十倍力量回拥他，而天色确实变得更亮了！
“鲁佛呢？”精灵问矮人们。
“嘻嘻嘻。”皮凯尔回答，而他和依文一起用手指往喉咙一划。
四个人于是让凯德立和丹妮卡独处，在室外等待着，日光似乎比以往任何一个春天都还更亮、更温暖，也更活生生。几分钟后，凯德立和丹妮卡出来了，年轻教士扶持着受伤的女子。凯德立已经召唤治愈咒语帮助这名武僧，特别是她重伤的脚踝，但伤口相当严重而且已受感染，即使有凯德立的协助，也还需要再过一段时间它才能支撑丹妮卡的重量。
“我实在不懂。”依文宣布，为大家发言。
“暂停身体机能。”凯德立替丹妮卡回答。“一种并非死亡的死亡状态。它是潘帕·旦姆大师教义中的最高武术。”
“你能把自己杀了又活回来？”依文仍十分怀疑。
丹妮卡摇摇头，微笑的样子，宛如她曾以为自己已经永远不可能再笑了。“暂停机能时，人不会死。”她解释。“我放慢心跳和呼吸，减缓通过血管的血流速度，直到任何人一看我的身体都会以为我死了。”
“所以你逃过了齐尔坎·鲁佛的垂涎。”雪琳推论道。
“也逃过我的想望。”凯德立补充。“那就是为何当我进入灵魂之域时，无法找到她。”他看着丹妮卡，苦笑一下。“我找错地方了。”
“我差点杀了你。”雪琳说，因这项宣言而震惊不已，她的手不自觉地探向腰上佩剑的剑柄。
“呸！”依文嗤之以鼻。“那也不是第一次了。”
然后他们都笑了，这群存活下来的朋友们暂时忘却图书馆的损失，以及失去朵瑞珍，还有他们已经去而不复返的纯真心情。
在他们之中，皮凯尔的“嘻嘻嘻”最大声。
◇◇◇◇
第二天，凯德立带领大家回到图书馆中，寻找是否仍有较低阶吸血鬼留在暗处，并让一路上遇到的所有僵尸都得到安息。那天傍晚，当他们走出图书馆外时，这群朋友确定第一、二层楼已经没有任何敌人存在。隔天早上，凯德立要他的朋友们着手将图书馆中最珍贵的物品移走，例如无可取代的艺术珍宝及古代手抄本等。丹妮卡非常高兴地发现所有潘帕·旦姆的记录都保存了下来。
而让这名武僧和其他人更高兴的是，他们发现黑暗之中还存在一处仅有的庇护所，唯一光亮之处，勉力阻挡住了齐尔坎·鲁佛的侵犯。尚提克里弟兄以优美歌曲防卫阻挡邪恶，而他的房间并未被亵渎。他饿得半死，头发因所承受的恐怖而变白，喜极而泣地倒入凯德立双臂中，跪在地上祈祷感恩了超过一个小时，才让这群朋友们护送他出去。
当天稍晚，一个由八十�
