牧师五部曲-第26章
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的熟悉房间内。
“太久了。”小恶魔鄙夷地嗤道，想要取得上风。“你干嘛拖时间？”
艾伯利司特狠狠瞪了它一眼。“我不知道你回到了低层界。我和巴金的连结断了。”
一听到祭司的名字，德鲁希尔又长又尖的耳朵立刻竖起，让艾伯利司特的嘴唇愤恨地扭曲。放置于房间另一端的魔镜已经裂开，中间有一长道裂痕。
“发生什么事了？”德鲁希尔问道，带着艾伯利司特的目光看向镜子。
“我过度使用它的力量。”巫师回答。“为了帮巴金一把。”
“结果呢？”
“巴金死了。”艾伯利司特说道。“他完全地失败了。”
德鲁希尔的爪子抓上墙壁，气恼地咆哮。
艾伯利司特就实际得多。“那个祭司太不小心了。”他宣告。“他应该更仔细，应该挑选更容易拿下的目标。萌智图书馆是整个领域中防守最完整的建筑物，堡垒中有许多伟大的祭司，如果知晓了我们的计划，他们会想来摧毁我们！巴金是个笨蛋，你听到没有？是个笨蛋！”
绝对识时务的魔宠德鲁希尔认为比较谨慎的作法是不要反对。况且，艾伯利司特的观察显然是对的。
“可是不要担心，我厚皮的朋友。”艾伯利司特说道，对小恶魔的态度趋于友善。“这对我们整体的任务而言只不过是小小拖延。”
德鲁希尔认为艾伯利司特可能太享受这整件事了。巴金也许是潜在的对手，但他毕竟也是他们同一国的。
“拉格诺和他的手下们正前往西米斯塔。”艾伯利司特继续说道。“那个半兽食人魔会战胜精灵，一路从南边绕过山区，整个区域会以较传统的方式屈服。”
德鲁希尔允许自己拥有一丝乐观，不过他仍比较喜欢向浑沌诅咒这类秘密的攻击方式。“但他就差那么一点点了，主人。”小恶魔哀叹。“巴金已经让整个图书馆朝他下跪了。他差一点就可以结束掉图书馆，整个区域还不知道内部潜藏危险之前，我们可能面对的任何抵抗势力都已经会丧失一块基石。”德鲁希尔在面前紧握住利爪拳头。“他原本已经胜券在握了！”
“他的握拳显然不像他以为的那么强壮。”艾伯利司特锐声指出。
“或许吧。”德鲁希尔同意。“但就是那一个人类，那个一开始打开瓶子的年轻人跑回来打败他。巴金应该一开始就把那个人杀死。”
艾伯利司特点点头，想起巴金祭坛室中的最后一个影像，忍不住微笑。
“那个小子出人意料地灵活。”德鲁希尔气急败坏地说道。
“没那么出人意料。”艾伯利司特轻松地回答。“他毕竟是我儿子。”
终章
他缩在一堆堆高耸的古籍后，沉浸于他重要的全年研究。凯德立相信萌智图书馆的安危就靠此一举，而辨认浑沌诅咒的来源，还有强大祭司的背景会是维系图书馆安危的重要因素。
凯德立知道这件事情的牵涉层面可能远超过于图书馆而已。东方湖上的城市卡拉敦防守一向不严密，而西米斯塔的精灵既不是人类，对边界外的事物也不是很有兴趣。如果邪恶祭司的出现代表着未来将发生的情况，那凯德立的教长们是极端需要资讯的。
年轻祭司把时间分配在研究已知诅咒和已知符号之间。他读过数十本书籍和古老泛黄的卷轴，也和所有对任一领域有所了解的驻地或来访学者访谈过。邪恶祭司宣称塔洛娜是他的女神，而这三角戟符号的确和剧毒女士的三角泪滴符号有类似之处，但凯德立找不出那三角代表的究竟是哪一个组织。
丹妮卡从远处看着凯德立，不想打扰他重要的工作。她了解凯德立现在需要的自律，更需要将一切事物，包括她在内摒除在外的专注决心。女子并不担心。她知道一旦时间许可，她和凯德立会继续他们的交往。
依文和皮凯尔的日子以美妙的无聊过着。两名矮人在地窖中都受到不少伤，但很快就接近痊愈。皮凯尔坚持他的初衷要成为德鲁伊，而依文在见证过纽湾德尔的英勇事迹后再也不责怪他的选择。
“俺不认为矮人能当得了德鲁伊。”每当有人问起，依文就这么气呼呼地回答。“但这是俺兄弟做的决定。”
所以骄傲古老的图书馆逐渐回归正常的日子。夏日一涌而现，阳光似乎能将人从恶梦中拯救出来。这一季来到图书馆正门的人经常注意到路边的树枝高处有一只圆滚滚的白松鼠，通常在舔着爪子上的卡卡沙豆和奶油。
◇◇◇◇
在精灵王子艾贝雷斯的眼里，太阳没有这么美好，反倒让他暴露在外，弱点尽现。这种感觉对于能让空中同时有四枝箭在飞舞，能以宝刀砍倒巨人的高超战士而言，是种奇特的感觉。
就是这份战士的训练告诉艾贝雷斯他应该感到害怕。一个礼拜前，他领着一团精灵去攻击又大又毛的熊哥布林。他的军团很快就赢得了这场打斗，但这群熊哥布林不是他们预期中从荒野山上下来的乌合之众，而是受过精良训练，配备精良武器，每名也都戴着有同样徽记的手套。
艾贝雷斯曾参与过数场战役。他很清楚先遣部队长得是什么样子。
坚决的精灵领着他疲累的马穿过崎岖的山隘，白马上的无数铃铛在艾贝雷斯的耳里没有愉快的歌唱，太阳似乎也不暖。西米斯塔的魔法已经衰弱很久，艾贝雷斯骄傲的人民数量也大为减少。如果发生重大攻击，西米斯塔会严重受困。
艾贝雷斯带着一只手套离开了森林，来寻找他的子民到底是面对何种敌人的答案，为此，他来到该区域中唯一能得知敌人身份的地方：萌智图书馆。
他再次看着手套上奇特的三角戟和瓶子的设计，然后看着远方高处，方才刚刚出现在视野，长满长春藤的建筑。
牧师五部曲Ⅰ黑暗颂歌 完
《被遗忘的国度系列之牧师五部曲Ⅱ荫林暗影》
R·A·萨尔瓦多（着）林家瑄（译）
序章
凯德立正要将羽毛笔伸向桌上的墨水瓶，然后改变了主意，将笔放回桌子上。他望向窗外，看着环绕萌智图书馆的树藤，还有波西佛，那只白色松鼠，它正沿着低层楼的排雨沟，跟橡树果子玩得不亦乐乎。现在正是伊里希亚斯——又名高日——的月份，正是盛夏时分。这种时节，让雪片山脉这么高的地方，显得不寻常的晴朗跟温暖。
对凯德立来说，一切都如往常一般——至少，那是这位年轻学者试着想让自己相信的。波西佛正在阳光下玩耍；图书馆再度安全而平静；懒洋洋的剩余夏日时光则保证可以任人悠闲跟安静地散步。
就像以往一样。
凯德立把脸颊埋进手心里，然后手指往后梳过他沙褐色的头发。他试着专注在眼前平和的光景，在雪片山脉宁静的夏日世界上，而不是在心底深处回望他的一双眼睛：他所杀的那个人的眼睛。
一切都不一样了。凯德立的那双灰眼，已不再带着男孩般的满心微笑快速扬起。
这次，下定了决心，年轻的学者将羽毛笔浸入墨水中，然后将面前的羊皮纸抚平。
第十七号记录
卡拉敦的凯德立 着
委派学者，德尼尔教团
伊里希亚斯之月四日，一三六一年·少女之年
自从巴金被打败已过了五周，但我仍看见他死时的眼睛。
凯德立停下来，把这个思绪胡乱地从羊皮纸上、也从他的心上涂掉。他再次望向窗外，丢下羽毛笔，迅速地用手揉一揉他男孩子气的脸。这件事很重要，他提醒自己。他已经超过一周没写下半条记录，而若他在这个全年研究失败了，结果对于整个区域的人而言都将无比严重。羽毛笔再次浸入墨水。
自从我们打破施在萌智图书馆中的魔咒已经有五周了。从那之后最令人沮丧的消息就是：依文跟皮凯尔·石肩兄弟离开了图书馆，为了成全皮凯尔想当一名德鲁伊的愿望。我希望皮凯尔顺利，虽然我怀疑那些森林中的教士会欢迎一位矮人进入他们的教团。这两位矮人不愿意说明他们的去向（我想他们自己也不清楚）。我非常地想念他们，因为他们、丹妮卡和纽湾德尔，是在这场对抗一位名叫巴金的邪恶教士——如果巴金真是他的名字的话——战斗中真正的英雄。
凯德立停了一下。为那个被他所杀的人加上一个名字，并没有让这整件事对纯真的年轻学者来说轻松半分。又花了好些时间，才让他能够再度专注在完成这项纪录所不可或缺的资讯上，也就是他访谈了讯问教士的牧师之后，其中的经过。
将这名死者的亡魂召唤回来的牧师们警告我，应该将他们的发现视为参考，而不是绝对正确。他们向我解释，从冥界来的目击者常常是很难以捉摸的，而巴金顽固的亡魂则是他们有史以来所遇过最难缠的对手。他们只获得了很少的真实情报，但这些牧师们相信，这名邪恶教士是一个大阴谋的一部分——一个至今仍在威胁整个区域的征服计划，我必须如此假设。而那只更增加了任务的重要性。
再一次地，又花了好些时间，凯德立才能继续写下去。他望着阳光，还有白松鼠，然后将那双死瞪着他的眼睛推开。
巴金吐露出另一个名字：塔洛娜，而那的确为这个图书馆跟整个区域预告了不吉之兆。塔洛娜被称为毒药女神，一个邪恶的浑沌女神，不受任何道德观念的约束。在此我必须不辞劳苦地陈述一个矛盾之处：巴金并不像个塔洛娜信徒。就视觉上的印象而言，他身上没有任何地方有纹身，没有崇拜毒药女神的教士典型行为。然而他所穿戴的神圣徽章：一个三叉戟，三个叉尖上各有一个小瓶，的确跟塔洛娜的三个排成三角形的泪滴设计很像。
可是包括这个资讯在内，也还是只引领我们得到一些推论跟合理的揣测而已。更多正确的资讯必须被找到，而且恐怕得加快。
今天，我的研究有了转折点。来自西米斯塔的艾贝雷斯王子，一位最受尊崇的精灵王族，来到了图书馆。他带来一些手套，是从一群在精灵森林里抢夺掳掠的盗匪身上取下的。这些手套上的徽记跟巴金的完全吻合——几乎可以肯定，这些盗匪跟邪恶教士是同一党派。
教长们到目前为止尚未做出任何决定，只同意了必须有人陪同艾贝雷斯王子返回森林。他们决定最合理的人选是我，因为我的研究在此地已经无法再往前推进。我已经在馆藏中寻找出所有关于塔洛娜的线索跟信息——在这个主题上，我们的知识量并不大。此外，关于巴金所使用的魔法灵药，我已找过每一本主要的炼金术跟灵药著作，并且跟图书馆的驻馆炼金师维赛罗·贝拉格进行广泛的讨论。如果时间允许，进一步的研究是必须的，但我却遇到了死胡同。贝拉格相信，如果他能拿到那个瓶子，可以对灵药得知更多，但教长们坚定地驳回了他的要求。地下墓穴已被封锁，没有人被允许进入其中。而瓶子则还在原本我所放的地方：浸在一盘圣水中，就在巴金用来当作邪恶祭坛的房间里。
因此，剩下的唯一线索，就在西米斯塔。我以前总是想去看看唱歌的森林，亲眼目睹精灵的舞蹈，听他们优美的歌曲。却没想到会在如今这种状况之下前往。
凯德立放下羽毛笔，轻轻地对羊皮纸吹气，让墨水快点变干。他的纪录似乎短得要命，尤其他已经有好多天没写任何东西，又有那么多应该要补记。然而这些就是他所能写的全部了，因为凯德立的思绪是那么混乱，他无法将它们有条理地写下来。
由于在很小的时候就成了孤儿，凯德立自从有记忆以来就住在萌智图书馆。图书馆就像是个堡垒，从未受到威胁，直到巴金出现；而且对于凯德立来说，兽人、哥布林、不死生物跟邪恶的巫师，都是只存在沾满灰尘的书里的故事而已。
这些东西都突然变得太真实，而凯德立被没头没脑地塞到当中去。其他的教士，甚至是艾福利教长，都因为他击败巴金的行为而称他是“英雄”。但凯德立则以不同的方式看这件事情。困惑跟浑沌，还有盲目的命运，促成了他每个行动。甚至杀死巴金也是个意外——一个幸运的意外？
说真的，凯德立实在不知道，也不了解，到底德尼尔神期望他怎样。无论是不是意外，杀死巴金的行为纠缠着这名年轻学者。他在思绪里跟梦里都会看到巴金死去的双眼，瞪着他，控诉着他。
这名学者教士必须穿上英雄的披风，因为其他人将它披上了他，但他很肯定，这件披风的重量会压弯他的肩膀，直到他崩溃。
在窗户外面，波西佛跳着并沿着排雨沟玩，阳光穿过山间常有的巨大橡树跟枫树的厚厚叶片，温暖地洒落下来。而下边很远很远的地方，因派斯克湖在夏天的温和光线中，宁静而安详地闪烁着。
对凯德立，这位“英雄”来说，这些却似乎全都是可怕的表象。
第一章 出其不意
黄昏。
五十名精灵弓箭手藏身在第一道山脊后方，还有五十名等在他们后面，站在第二道山脊顶端。这个区域被称为得尔斯，是西米斯塔中一个扭缠纠结、高低不平的地区。
在远端的树林间，闪烁的火把隐约可见。
“那不是前导部队。”年轻女精灵雪琳警告道，而的确，不久后就看到好几纵列的哥布林，出现在比那些火把要近得多的地方，在黑暗中迅速而安静地移动着。雪琳紫罗兰色的眼睛在星光中激动地闪耀着；她把披风的帽子牢牢戴住，害怕她那一头连夜色都无法遮掩的闪耀金发会泄漏她的位置。入侵的哥布林持续推进。大长弓纷纷往后弯，长箭已搭在弦上准备出击。
技术精良的精灵们稳稳地握住弓，没有一人在手中强力武器的剧烈拉力下有一丝颤抖。虽然，他们有些紧张地环视四周，等待雪琳的命令。当兽人、哥布林，还有一些更大、更不祥的怪物几乎来到山脊下的时候，精灵们的纪律也受到最严苛的考验。
雪琳迅速地走过队伍，“剩两箭的距离时撤退，”她用无声的手势跟压低的耳语下指示，“等我信号。”
兽人们抵达小丘，开始不断朝山脊上爬。然而雪琳仍按兵不动，想以突击造成的混乱将敌人挡下。就在离山脊十步之遥时，一只巨大的兽人突然停下来，在空气中闻嗅着。这只野兽身后的队伍也相继停步，看着四周，想分辨到底它们的同伴察觉到什么。这只猪脸的生物将头往后仰，努力想看清楚在它眼前几步之远处的不寻常影子到底是什么。
“放箭！”雪琳叫道。
领头的兽人还来不及发出警告声，就被一箭射中了脸，箭的力道让它腾空飞起，翻滚着摔下山坡。小丘北面的入侵怪物们全都嚎叫着倒下，有些一瞬间就身中两三枝箭。
接着整个大地开始震动，因为第二列的入侵军队了解到有敌人藏身在山脊中，开始全速冲过来。几乎每个精灵箭手的箭都正中目标，但却缓不下这些留着口水的怪物们的冲刺速度。
按照计划，雪琳跟她的军队开始撤退，而哥布林、兽人跟许多食人魔紧追在后。
加兰岱尔，西米斯塔的精灵王，指挥着第二队弓箭手，当怪物一出现在第一道山脊边缘时，就命令弓箭手放箭。一箭接着一箭都正中目标；四个精灵集中起来攻击一个目标——巨大的食人魔——然后这些大型的怪物轰然倒下。
雪琳的队伍穿过第二道山脊，回到他们的同伴旁边，接着就转身举起弓箭加入攻击阵容。以惊人的速度，整个山谷开始充满尸体跟流溢的鲜血。
一只食人魔溜出了怪物群，几乎冲到精灵的防守线——还把手中的木棒高高举起要攻击，但一串箭雨立即射入它的胸口，使它脚步蹒跚。无畏而坚定的雪琳跳过最近的弓箭手，将她精巧的剑刺入这只惊愕怪物的心脏。
◇◇◇◇
当他一听到得尔斯所发生的战斗，魔法师汀太格就知道，他跟另外三个会使用魔法的同伴，很快就会为对付怪物入侵者而疲于奔命。只有很少数的弓箭手被留下来与魔法师一起行动，但汀太格知道，这些弓箭手们会花更多时间在做东方的斥候，与跟西方的主要领导人保持联系上，而不是在打仗。四名精灵魔法师已经小心地画出防御位置图，而且他们相信自己的能力。如果在得尔斯的伏击能成功，那汀太格跟他的同伴们就必须守住东方防线。他们不能失败。
一名斥候匆匆经过汀太格身旁，而这名魔法师把他丰厚的暗色长发拨到一旁，眯起蓝眼望向北方。“混合军团，”这名年轻的精灵回头解释道，“大部分是哥布林，但除此之外也有不少兽人。”
汀太格搓搓双手，向三名魔法师同伴做了个手势。四名魔法师几乎同时开始施法，很快地，他们北方的空气中开始充满黏稠的细丝，纷纷飘下，在树之间形成了厚厚的网。前导兵直到最后一分钟才发出了警告，因为当厚网正在成形的时候，就已经有好几个哥布林冲入网内，无助地陷在其中。
北方几个区域开始传出惨叫声。哥布林跟兽人的军势虽然可观，却还是敌不过魔法师的法术，许多怪物冲进了网子，被厚厚的网体噎到无法呼吸，最后缓慢地窒息而死。跟在魔法师身边，几名为数很少的弓箭手正小心地挑选射箭时机，慎用他们仅有的几枝箭，只在当有怪物似乎要从黏稠的网中逃脱时才攻击。
有更多的怪物仍然在网子所不及的范围之外，汀太格知道这点。还有很多、很多，但至少，这个法术可为仍在得尔斯的精灵们争取一些时间。
◇◇◇◇
第二道山脊撤守了，但那是在小山谷里堆满了入侵者尸体之后。精灵们迅速撤离，下了一个山头，经过山脚的树叶堆，再爬上另一个山头，然后在第三个山脊顶端类似的位置布阵。
东方传出来的叫声让雪琳知道，许多怪物从那个方向接近了，而数以百计的火把在北方远端的夜晚中排开。
“你们到底有多少？”年轻的女精灵屏息低语。
仿佛在回应一般，黑暗势力从第二道山脊的南面汹涌而来。
入侵者发现小山谷底有个惊喜在等着它们。而精灵们是跳过树叶堆过来的，因为他们知道底下藏着充满矛尖的坑洞。
当向前猛冲的军势被一下子阻滞时，落下的箭雨更具有毁灭性效果。哥布林一个接一个死去，强悍的食人魔嚎叫着拨开几枝箭，同时却被更多箭射中。
精灵们愤怒地大吼，赏给邪恶入侵者死亡之雨，但雪琳脸上却找不到一丝笑容。她知道在这些杂鱼先遣军之后，不断涌来的正规军会更有�
