牧师五部曲-第3章
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拜的力量，那他们会更虔诚、专注，而他们的崇拜会让那石头脸的拉格诺和他那群粗野的战士们乖乖的。”
艾伯利司特一想到那三名祭司，也是邪恶三合组织中的第二块势力，在一个简单的魔法器具面前膜拜祈祷，便大笑出声。
“就叫它力安塔·米安凯，致命恐惧。”德鲁希尔提议，笑声满溢绝对的讽刺。“巴金会喜欢这个名字。”德鲁希尔想了想他的提议，然后又道：“不，不是致命恐惧。是图安托·齐罗·米安凯，无上致命可怖。”
艾伯利司特的笑声颤抖，内含一丝不安。“无上致命可怖”是塔洛娜最高层也最虔诚的祭司方能享有的称号。三一城寨的神职领袖巴金还没有得到那个尊号，他目前只是最致命的衰颓猊下。如果这个浑沌诅咒的称号比他还高，这可让那目中无人的祭司吃上一记闷棍。艾伯利司特等不及想看好戏。巴金和他那一伙人来到城堡不过一年的时间。他原本从达马拉流浪而来，无家可归，无神可侍，因为新任的一批圣武士国王将他的邪恶神明驱除回到低层界。巴金和艾伯利司特一样，也声称遇见了塔洛娜的化身，是她告诉他该如何前往三一城寨的。
巴金有相当强的精力与力量，而他的信徒们也随身携带无数珍宝。当他们抵达时，当权的三角领袖阶层，尤其是艾伯利司特，是大为欢迎，认为在塔洛娜的引导下形成了这么强大的合盟，实在是太好了，此次结合必定会强化城堡的地位，提供额外资源以完成德鲁希尔的配方。不过几个月下来，艾伯利司特对于这联盟开始也存有保留，尤其是对于那个祭司。巴金是个很有魅力的人，而这在一个崇拜疾病与毒害的教派中，这件事情是会引人不满的。许多塔洛娜的祭司都会在他们的皮肤上刻上狰狞的刺青。巴金完全没跟随这一套，对他的新女神也毫无奉上献礼，但因为他的财富和诡异出色的游说能力，他很快便攀升到城堡中的神职人员领袖地位。
艾伯利司特允许他的晋升，认为这是塔洛娜的旨意，因此还特别讨好巴金，但现在回过头想想，他对自己当初的选择不再那么确定。然而，他此刻需要巴金的支持才能维系三一城寨的统一，也需要巴金的财富来维持浑沌诅咒能继续制造。
“我必须负责调煮我们的材料以创造神物。”巫师怀着方才的想法说道。“不过当我们有点空闲时，德鲁希尔，我真的想学学你没事就说上两句的丰富语言。”
“如你所愿，主人。”小恶魔回答，躬身送艾伯利司特离开小房间，随后关上房门。德鲁希尔以它私密的低层界语言说出了下一句话，害怕艾伯利司特可能在门口偷听。“其司塔班内踏里马拉，艾伯利司特！”淘气的小恶魔忍不住低语出声：“但你太笨了。”不为什么，只是想听到这句话用两种语言说出。
不过虽然没事就在侮辱它的主人，德鲁希尔是挺赏识巫师的。以人类来说，艾伯利司特聪明过人，而且是三人中最强大的巫师，德鲁希尔认为，他是三角领袖组织中，最强大的一边。艾伯利司特会完成诅咒灵药，也提供施用灵药需要的器具，而数十年来渴望这一天到来的德鲁希尔，会为此永生感激。德鲁希尔比大多数小恶魔、大多数人类都聪明，因此它一个世纪前在某本不明抄书中看到这份古老的配方时，很睿智地把配方藏起，不让它的前任主人，也是一名人类看到。那名巫师没有足够的资源和智慧来好好散播混乱，但艾伯利司特有。
◇◇◇◇
艾伯利司特望着透明瓶子中散发的红色光芒。这是浑沌诅咒的第一场测试，而巫师所有的期待都因为酿成这一小点灵药所耗费的庞大费用而混着不安。
“再一个材料。”焦急的小恶魔低语，和它的主人不同，完全没有怀疑。“加入由特，我们就可以释放烟雾了。”
“不能用喝的？”艾伯利司特问道。
德鲁希尔脸色明显一白。“不行的，主人，那个不能喝。”它沙哑道。“后果不堪设想。不堪设想！”
艾伯利司特端详小恶魔良久。德鲁希尔在他身边的两年内，他从未见过这小恶魔被吓得这么厉害。巫师走道房间对面的橱柜前，拿出第二个瓶子，比盛装灵药的普通瓶子更小，上面却有繁复的魔法咒文作为花饰。当艾伯利司特打开瓶塞时，袅袅熏烟升起。
“它会永远冒烟。”巫师解释。“一件具有魔法特性的小物品……”
“我知道。”德鲁希尔打断他的话。“而且我也知道那个瓶子与我们的灵药会完美契合。”
艾伯利司特原本想开口询问小恶魔怎么会知道这件事，德鲁希尔怎么可能会知道瓶子为何永远冒烟，但他按捺住问题，回想起这淘气的小恶魔在其他的界域象限中都有联络人，他们可以回答许多问题。
“你能创造更多的瓶子吗？”德鲁希尔比了比神奇的瓶子问道。
艾伯利司特一想到又要有更多的花费便紧咬牙关，只消表情便回答了小恶魔的问题。
“浑沌诅咒最好是以雾状的方式散播，而这瓶子的魔法特性会让雾气能够持续散发多年，但是范围却会有限。”德鲁希尔解释。“如果我们要让酒浆好好散播，会需要另一个容器。”
“酒浆？”艾伯利司特硬生生压下自己即将爆发出的怒气。德鲁希尔翅膀快速一拍，去到离艾伯利司特远远的房间另一端，不过在法力高强的巫师眼中，这点距离也算不了什么。
“酒浆？”艾伯利司特再度说道。“我亲爱的，亲爱的德鲁希尔，你的意思是说，我们花了一大笔金子，逼得我得在巴金和那些祭司废物面前摇尾乞怜，只是为了调出一批精灵的酒？”
“班内泰佛若拉。”小恶魔气急败坏地回答。“你还是不懂我们创造了什么吗？精灵酒？”
“那就是矮人酿？”艾伯利司特讽刺地咆哮。他举起法杖，威胁性地踏前一步。
“你不了解这个灵药释放出来后会发生什么事。”德鲁希尔防卫地斥喝。
“说吧。”
德鲁希尔双翅在面前一合，再度展开，动作完全显露它的烦躁。“它会侵入我们目标的内心。”小恶魔解释。“然后夸大他们的欲望。简单的冲动会变成神喻。所有受到影响者呈现的征兆都不一样，对任何一个受害人的效果也不会一样。完全的浑沌！那些受到影响的人会……”
艾伯利司特抬起手制止，不再需要额外的解释。
“我给了你超乎想象的力量！”小恶魔大声咆哮。“你忘了塔洛娜的承诺吗？”
“女神化身只提议要我召唤你。”艾伯利司特回应。“而且只有暗示你可能拥有某种具有威力的东西。”
“你完全不了解浑沌诅咒的力量。”德鲁希尔自傲地回答。“当他们内心的自我控制被摧毁时，这一区的所有种族都会由你摆布。浑沌是种很美丽的东西，我人类的主人，是摧毁与征服的力量，终极的疾病，无上致命可怖。创造浑沌能为脱离浑沌影响的人带来力量！”
艾伯利司特倚着法杖，别过头。他必须相信德鲁希尔，但他仍害怕相信。他在这未知的配方上已经奉献太多
“你必须学会这点。”小恶魔说道，看出艾伯利司特并没有完全信服。“如果我们要成功，你必须相信。”它在头上折起翅膀片刻，将自己埋藏在思绪中。“那个年轻的战士，很高傲的那个？”它突然问道。
“哈佛利。”艾伯利司特回答。
“他认为自己比拉格诺还强。”德鲁希尔说道，脸上露出白牙森森的邪恶微笑。“他想要拉格诺死，好继承战士的首领之位。”
艾伯利司特没有争辩。有几次，年轻的哈佛利在喝得醉醺醺之后，有说过这些愿望，但他从未做出实际威胁那个半兽食人魔的事情来。就连高傲的哈佛利也没那么笨。
“把他叫来。”德鲁希尔恳求。“让他来完成我们的测试。告诉他，这个药剂能增强他在三角领袖组织中的地位。告诉他，这药能让他比拉格诺更强。”
艾伯利司特静立原处许久来考虑他的选择。即使艾伯利司特声称这件事比世界上任何计划都能够服侍塔洛娜，巴金仍对于整件事表达了严重的质疑，他愿意出资支持艾伯利司特的搜集行动是因为他要巫师在十数位证人面前发誓，如果结果不能让他欣喜若狂，他要巫师归还每一个铜板。巴金逃离北方王国达马拉时丧失了不少东西：他显赫的地位，他的军队，许多宝贵强大的物品，有些还是魔法道具，如今只是靠他保留下来的财富维系着之前的权位。如今，随着花费逐渐增加却没有明显的成果，巴金开始越来越不耐烦。
“我立刻去找哈佛利。”艾伯利司特回答，突然间很感兴趣。巫师或巴金都不是太喜欢拉格诺，因为他们觉得此人过于危险，不可信任。但也不喜欢哈佛利，因为觉得这个人太愚蠢，所以这场测试能在这两人间引起的任何混乱都可能有助于减少巴金的疑虑。
况且，艾伯利司特心想，这或许是场好戏。
◇◇◇◇
德鲁希尔动也不动地坐在艾伯利司特的大书桌上，带着极大的兴趣观看房间对面上演的戏码。小恶魔内心是希望自己能在测试中扮演更重要的角色，但其他巫师只知道它是艾伯利司特的魔宠，甚至知道他是活的。三角首领组织中的战士与神职人员一向以为小恶魔只是个俗丽的雕像，因为他们偶尔几次进入艾伯利司特的私人寝居时，德鲁希尔都是动也不动地坐在桌子上。
“加上最后一滴时，要把脸放在瓶子上方。”艾伯利司特对哈佛利说道。“倒入时深呼吸。”
哈佛利闻言立刻站直身，朝巫师投以怀疑的目光。他显然并不信任艾伯利司特，因为在这之前，巫师对他从未有好言好色。“我有伟大的计划。”他威胁地说道。“被变成蝾螈或是其他怪东西不是其中一部分。”
“你怀疑吗？”艾伯利司特突然大吼，知道他必须马上吓走年轻战士的所有疑虑。“那就走吧！任何人都能完成调制的工作。我以为像你这么有野心的人……”
“够了。”哈佛利打断他，艾伯利司特知道他刚才的话击中了要害。哈佛利的疑心敌不上他对权力的野心。
“我会信任你，巫师，虽然你从未给过我信任你的理由。”哈佛利继续把话说完。
“我也没给过你不信任我的理由。”艾伯利司特提醒他。
哈佛利继续瞪着艾伯利司特片刻，皱眉丝毫没有缓和，然后朝烧瓶弯身，倒入最后数滴液体。两种液体相交的瞬间，发散红光的精酿立刻朝哈佛利的脸吐出一片红烟。战士朝后一跳，手探向长剑。
“你对我做了什么？”他质问。
“做什么？”艾伯利司特无辜地反问。“什么都没有啊。那阵烟虽然会让人吓一跳，却是无害的。”
哈佛利花了片刻时间检视自己并未有任何不适症状，这才放下心，朝巫师点点头。“接下来呢？”他锐声问到。“你承诺我的力量在哪里？”
“有点耐心，亲爱的哈佛利，有点耐心。”艾伯利司特回答。“调制精酿只是第一步。”
“要多久？”急切的战士质问道。
“我原本可以邀拉格诺来，而不是你。”艾伯利司特刻意提醒他。
哈佛利一听到拉格诺的名字时，突然像是变了个人，让巫师禁不住倒退数步。年轻战士的眼睛大睁，咬着嘴唇用力到血流下下巴。“拉格诺！”他从咬紧的牙关间咆哮。“冒牌货拉格诺！伪装货拉格诺！你不可能邀他来，因为我比他强！”
“你当然是啦，亲爱的哈佛利。”巫师柔声劝说，试图安抚眼前的狂人，意识到哈佛利正处在爆发的边缘。“这就是为什么……”艾伯利司特话都还没说完，哈佛利已经低声喃喃数句，抽出剑后便冲出房间，几乎连门都要撞坏。艾伯利司特朝走廊呆望着，不可置信地眨眼。
“酒酿？”房间对面传来嘲讽的问句。
艾伯利司特的全副注意力都放在远方传来的“拉格诺！”尖叫声，完全懒得回答小恶魔。巫师冲出门外，不想错过即将呈现的好戏，很快便在大厅中遇上两名同僚。
“是那个年轻战士哈佛利。”城堡中唯一的女性巫师朵瑞珍说道。艾伯利司特邪恶的微笑让她与同伴立时停住脚步。
“灵药完成了？”朵瑞珍期盼地问道，琥珀色的眼睛闪闪发光，将黑长发甩到肩后。
“浑沌诅咒。”艾伯利司特证实她的想法，领着二人前行。
当他们抵达城堡巨大的餐厅时，他们发现打斗早已开始。好几张桌子被摔得东倒西歪，上百名震惊的人类与半兽人，甚至还包括几名巨人都贴墙而立，惊讶地看着眼前的景象。拉格诺与哈佛利面对面地站在房间中央，拔剑相向。
“战士的统治议会中会需要新的第三顺位。”朵瑞珍说道。“拉格诺与哈佛利中，至少有一个人会倒下，所以只剩下两人。”
“拉格诺！”哈佛利大声宣喊。“今天我将成为战士首领！”
另一名身材健壮的半兽食人魔战士，身上留有上千场战役的伤痕，对眼前的叫嚣似乎不以为意。“今天你将成为祖先之中的一员。”他轻斥道。
哈佛利冲上前，愚蠢的直接攻击战略让他遭受重重一砍，肩上伤口深到手臂几乎断裂，但发狂的战士甚至没有皱眉，也没有注意到伤口或是疼痛。
虽然惊讶于如此严重伤势甚至无法减缓敌手攻势，拉格诺仍然击偏了哈佛利的剑，贴近他的身边，以空出的手抓住哈佛利持剑的手臂，试图要把武器卡入攻击位置。
聚集的众人发出惊呼声，因为哈佛利居然抬起他几近断去的手臂，同样也阻止了拉格诺的攻击。
哈佛利几乎和拉格诺同高，但轻了许多磅，力气也差上许多，但即便是有这么严重的伤口，他仍抵挡拉格诺许久。
“你比外表看起来还要强壮。”拉格诺承认，不禁有点佩服，但并不担心。当他不可思议的力气偶尔派不上用场时，这位半兽食人魔向来找得到临时应变之策。他按下剑柄中的隐藏按钮，第二把细长的匕首顿时出现，从剑柄伸出，正好对准哈佛利暴露在外的头颅。
哈佛利专注到并未注意。“拉格诺！”他再次歇斯底里地尖叫，脸部扭曲。他的头锤撞上拉格诺的脸，压扁半兽食人魔的鼻子，随即又重施故技，再来一记头锤，但拉格诺忽视痛楚，专注于进行更致命的攻击。
哈佛利的头第三次锤来。拉格诺在口中尝到血的滋味，凶狠地拉开使剑的手臂，直直下戳，将匕首深深刺入哈佛利的头颅。
◇◇◇◇
三角统治领袖的三名祭司此时在巴金的引领之下进入房间，巴金对战斗显然感到不满。
“这是怎么回事？”他向艾伯利司特质问，明白巫师有参与整件事。
“这似乎该是战士们来解释的事情。”艾伯利司特耸耸肩回答，但看到祭司即将去介入持续进行的战斗，艾伯利司特低头在巴金的耳边轻语：“浑沌诅咒。”
巴金的表情突然一亮，顿时以极高的兴致开始观看血腥的战斗。
◇◇◇◇
拉格诺不敢相信哈佛利仍在挣扎。他一尺长的匕首直插至剑柄，但对手仍固执地退开，挣扎地脱离匕首。
拉格诺放他离去，认为这是哈佛利濒死的挣扎，但在众人的惊喘中，尤其以巴金最为甚，哈佛利没有倒下。
“拉格诺！”他咆哮，声音浑浊，每个音节都伴随浓血吐出，一只眼中充满血液，而头上的伤口则不断涌出新血，纠结他褐色的头发，但他仍举起剑，跌跌撞撞地前进。
恐慌的拉格诺抢先攻击，趁着哈佛利的半瞎状态，砍向他已经受伤的手臂。猛烈的攻击完全砍断了他肩膀以下的臂膀，也逼退哈佛利数尺。
“拉格诺！”哈佛利再度喷血道，连站都快站不稳。他再次冲前，哈佛利再次击退他，这次拉格诺切开哈佛利洞开的肋骨，挖入他的心脏与肺部。
哈佛利的呼喊开始变成难以辨认的喘息，但他仍不断前进。拉格诺狂乱地冲向前，紧紧抱住他让两人的长剑都无法使用，而哈佛利如今也无法抵挡拉格诺另一只手中握着的匕首，只能任凭拉格诺再凶暴地刺入他的背脊。
然而，还是过了许久，哈佛利才瘫倒在地上。
“可敬的敌手。”一名大胆的半兽人说道，走上前检视尸体。
拉格诺全身沾满哈佛利的血液，鼻子也被撞断，他并没有心情听取别人对哈佛利的赞扬。
“固执的笨蛋！”他纠正道，接着一挥剑，砍断半兽人的头。
巴金朝艾伯利司特点点头。“塔洛娜很满意地看着。也许你的浑沌诅咒是值得那些花费的。”
“浑沌诅咒？”艾伯利司特回答，仿佛刚有了个念头。“对于塔洛娜这么强大的代理人而言，这个称号太不合适了。或许该叫湍多·米安凯……不，湍多·其罗·米安凯！”
巴金的同伴之一听懂了语言和称号的意义，大声抽气。他的同伴们盯着他，于是他翻译：“无上致命可怖！”
巴金的眼神立刻转到艾伯利司特的身上，意识到巫师的计谋。艾伯利司特在调制上扮演了最重要的角色，而只靠这几个字便让灵药有了比巴金更崇高的地位。其他两名塔洛娜的狂热追求份子已经在急切地点头，低声赞美艾伯利司特的创造。“湍多·其罗·米安凯！”被逼入墙角的祭司重复道，硬挤出一丝微笑。“很好，这名字很合适。”
第三章 丹妮卡
肥胖的摔角选手以圆肿的手揉揉最新的淤青，试图忽略同僚们越演越烈的嘲弄之声。“我太轻视你了。”他对年轻女子说道。“因为我有你三倍重，而且你只是个女孩子。”
丹妮卡将头发拨离杏仁形状的眼睛，试图掩藏起微笑。她不想要羞辱这名骄傲的欧格玛门徒。她知道他的吹嘘十分可笑。他耗尽了力气与她对战，却徒劳无功。
丹妮卡看起来只是个小不点儿，还不到五尺高，满头卷曲膨松的过肩金莓色头发，有着能偷走武士心魄的微笑。不过只要多加注意，就不难看出在她“女孩子”的外表下，是经过多年冥想与训练所锻炼出的绝佳反应能力，以发处于最佳战斗状态的肌肉，而欧格玛的神职人员们，以为自己像服侍的神明一般，都是伟大的摔角选手，正一一亲身痛苦体认她的武术有多高强。
每次丹妮卡需要从伟大的萌智图书馆取得资讯，她发现都得以一场摔角比赛来换。只是为了得到一卷死了不知多久的修士所撰写的卷轴，丹妮卡发现自己必须面对眼前这名最新的对手，一名汗如雨下，也臭气熏�
