牧师五部曲-第42章
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依文的黑眼睛眯了起来，但他没有反驳年轻学者的逻辑推理。
“这里会是个开始的好地方。”凯德立继续说，决定要成立一个同盟。“我们不能让敌人支配西米斯塔，而石肩兄弟会帮助我们完成这个任务。”
“好吧，精灵。”依文看了一下皮凯尔寻求同意之后说，“我们会帮你，虽然你一定不知感激。”
“你以为我会接受……”艾贝雷斯开始说，但丹妮卡的怒视令他半途住口。
“那就好好打。”艾贝雷斯转而这么说，“但是别怀疑，矮人，当这场战争结束，你跟我得好好谈谈在帐棚里发生的事情。”
“那时你就不在了。”依文又说了一次。
“你干嘛一直这么说？”凯德立问道。
“因为我见过敌人，小子，”依文阴郁地回答道，“它们有好几百个，我告诉你。你觉得精灵能拼得过那么多吗？”
艾贝雷斯摇摇头，转过身去了。
“在那儿，”依文说，指着他看到很会溜的哈玛丁所在的那棵树，“如果你怀疑我说的，就去问问那只妖精！”
艾贝雷斯的确这么做了。他跟哈玛丁说了几句话后，脸色苍白地回来。
“我们不能待在这里。”丹妮卡说，试着让精灵从他的忧心之中走出来。“我们要去追踪那个魔法师吗？”
“不。”艾贝雷斯心不在焉地回答道，眼睛望向遥远的南方。“它们在星之丘开战了，我得回去我的族人身边。”
“这样比较好。”凯德立同意道，“朵瑞珍太危险了。她有奸细……”他停下来看着丹妮卡，她正念着那个不在他们身旁的同伴的名字，同时一拳打在自己手里。然而，凯德立对此并未表示同意。他拒绝相信，即使犯了这么多错的齐尔坎·鲁佛，还会愿意将讯息提供给那邪恶的魔法师。
但凯德立必须承认，近来的经历中，他实在不知道该相信些什么。
◇◇◇◇
朵瑞珍试探性地朝拉格诺的帐棚接近，她不确定这名乖戾的半兽食人魔会怎么反应，因为战况出现了这么出乎意料的转折。当拉格诺对精灵阵营展开攻击时，她并不在场，因为她离开去追捕凯德立跟他的朋友了。不过，即使没有她的帮忙，这名半兽食人魔也已经打退精灵，把他们往南逼退了好几里。
朵瑞珍诅咒着自己的愚笨。是她告诉拉格诺精灵的位置所在；而她应该早点想到，这名傲慢的野兽会去攻打他们，尤其是当她不在旁边跟它抢功时。
现在，朵瑞珍发现自己处在一个尴尬的位置，因为，半兽食人魔的行动获得成功，而她的行动结果却是场大灾难。她决定还是去见拉格诺，因为她的魔力已经所剩无几，而她需要拉格诺，即使它不需要她。
“我的士兵们呢？”她一进入帐棚，这名粗鲁的半兽食人魔就对她吼道。拉格诺狡猾地看向它的熊哥布林亲卫队，明白这是第一次它没看到朵瑞珍身旁的那名野蛮人随扈。“还有你老带在身旁的那块肉呢？”它问道。
“我们的敌人很强。”朵瑞珍同时是回答也是解释，她得把音量提高以盖过熊哥布林的窃笑声。“你不该为一时的胜利而沾沾自喜。”
“一时的？”这名半兽食人魔吼道，而朵瑞珍怀疑自己是否把半兽食人魔逼得太急了。她差点以为拉格诺会冲过来把她撕成两半。
“四十名精灵死了！”半兽食人魔继续说道，“其中六个是我亲手杀的！”拉格诺展示了一条挂有十二只精灵耳朵的可怕项链。
“我方的损伤呢？”朵瑞珍问道。
“那不重要。”拉格诺回答道，而朵瑞珍从拉格诺畏缩了一下的样子看出，毁掉精灵的阵营并没有多容易。“精灵数量很少，但我的军队庞大。”半兽食人魔继续说道，“当西米斯塔落在我的统治之下，就算是有几千的死伤，我也不怕。”
“我的统治之下？”朵瑞珍狡猾地问道，强调拉格诺用个人来指称。打从她进入帐棚以来，首次看到半兽食人魔的眼中出现了一丝恐慌。
“你离开去办自己的事。”拉格诺辩解道，没那么气焰嚣张了。“而我发现该是进攻的时候，所以就这么做，用手边可用的所有士兵下去战斗。我亲自领导进攻，而且还因战斗而受伤！”
朵瑞珍尊敬地向它鞠躬，好让这名乖戾的野兽镇定下来。拉格诺比他自己所想的还告诉了她更多。他提到她不在，但她并没有说自己会离阵营很远。因为某些原因，拉格诺选择了那个时机进攻，没有朵瑞珍在旁帮忙。这名半兽食人魔这么固执地相信西米斯塔会落在它的统治之下，而不是三一城寨，朵瑞珍担心，拉格诺刚发现到的自主权不知会让它做出什么事来。
当这名半兽食人魔决定它已经不需要三一城寨的时候，她可不希望自己人在它附近。
“我去休息了。”她说道，再度鞠了一个躬，“请接受我向您的大胜利致敬，伟大的将军。”拉格诺无法掩饰自己听到这些话的开心。朵瑞珍觉得这意味着离开的好时机，所以她走出帐棚，一边觉得奇怪，像拉格诺这样残忍无情的野兽，怎会这么轻易就被奉承打动。
“它害怕。”德鲁希尔从它在朵瑞珍肩膀上的位置发表此论，就在这名魔法师离开帐棚不久之后。这名小恶魔现身出来，“它怕你会主导战争，然后它就不被需要了。”
“那就让我们希望，它仍然相信我对它是有用的。”朵瑞珍回答道。“若它知道我损失了它多少名士兵，一定不会高兴。”
“那就别提。”德鲁希尔提议道，“反正我也不认为拉格诺会算术。”
朵瑞珍猛一转头面对这名小恶魔，“永远都别再低估这只半兽食人魔！”她咆哮道，“任何错误都可能让我们很快一命呜呼。”
德鲁希尔低声咕哝、抱怨着，但没有真的反驳。它等了好一会儿，让朵瑞珍冷静下来之后，问道，“你有什么计划？”
朵瑞珍停下脚步来思考这个问题，“我会找出自己可以在哪儿派上用场。”她回答道。
“你放弃艾伯利司特的儿子了吗？”这名小恶魔听起来很惊讶。
“绝不会！”朵瑞珍厉声回答道，“这个卡拉敦来的凯德立很危险，他的朋友们也是。当这场战争结束，无论拉格诺选择怎么走，小凯德立都会很有用处的。”她的眼睛眯起来，仿佛她让自己想起了一件重要的事。
“你还能跟齐尔坎·鲁佛联系上？”她问道。
德鲁希尔用它那粗糙的小声音窃笑出声，听起来几乎像是一阵咳嗽。“联系？”它重复道，“说强行进入还比较适当，齐尔坎·鲁佛身上带了徽章，他的脑子我可以随意探索。”
“那就听听他在想什么，”朵瑞珍指示道，“如果凯德立回到精灵阵营，我要知道。”
德鲁希尔如同以往的抱怨着隐身消失，但朵瑞珍太过专注在身边所揭露的阴谋，而几乎没注意到它的行为。
◇◇◇◇
“在你要回去山丘那儿之前，”依文生硬地说，“我兄弟跟我有个东西你得看看。”
艾贝雷斯好奇地打量着矮人，猜想这次依文又为他准备了多可怕的惊喜。但当他们最后终于抵达矮人约在一里外的小营地时，艾贝雷斯朝依文投去了惊讶的一眼。埋在一座堆成圆锥形的石头底下的，是一名部分被烧焦的精灵尸体。艾贝雷斯一看就知道那是拉马利斯，在敌人魔法师第一次攻击中丧命的朋友。
“你们怎么找到的？”这名精灵质问道，他的声音混杂着怀疑跟如释重负。
“从哥布林手上夺过来的。”依文说道，小心不要让任何同情之意出现在他粗鲁的声音中。“我们觉得，即使是个精灵，也应该有比哥布林的肚子里还好的安息地。”
艾贝雷斯转身回去面向拉马利斯的尸体，未再说一句话。丹妮卡移过去，蹲在他旁边，一只手臂环住他纤细的肩膀。
“他们俩个挺熟的，啊？”依文对凯德立说道，而这名年轻的学者得咬着嘴唇抑制住自己的思绪——的确，得把它们逐出脑海。他必须信任丹妮卡，还有他们之间的爱，他知道这点。因为如今所处的情况太危险了，不容许他跟艾贝雷斯之间出现任何嫌隙。
丹妮卡不只一次朝依文跟皮凯尔的方向点头，试着让这名精灵表示些谢意，但艾贝雷斯没有反应。他只是向他的朋友低语着再见，然后小心地重新堆好石块，把拉马利斯的尸体留给这名丧命的精灵最钟爱的森林。
当这五名同伴悄悄地朝戴奥尼巅前进时，西米斯塔异常地安静。他们停下来一次，做了短暂的休息，艾贝雷斯跑到前方去检查这个区域，并期望或许能遇到哈玛丁或是其他的森林生物，可以提供些讯息。
“请你原谅艾贝雷斯。”凯德立对依文说，抓住这个机会试着扮演和平使者的角色。
“艾贝雷斯是什么东西？”依文傲慢地问道，并没有从修复头盔上鹿角的工作中抬起眼来。这名矮人皱着脸，尽可能地把螺丝拴紧，因为他没有漆可以加强黏力。
“他是西米斯塔的王子。”凯德立继续说道，对矮人毫不妥协的顽固有点畏缩，但努力忽略，“而西米斯塔也许是我们进行抵抗活动的基石。”
“我对我们的抵抗活动没多少信心。”依文冷酷地回答道，“你那些少得可怜的精灵没办法对抗打过来的大军。”
“如果你真的这么相信，就不会同意加入我们。”凯德立推论道，觉得自己仿佛在矮人钢铁般的面具上找到了一个裂缝。
但依文露齿而笑，充满了怀疑之意，让凯德立这种想法不翼而飞。“我可不会错过打掉几颗兽人脑袋的机会。”这名矮人反驳道，“而且你跟女孩需要我跟我的兄弟。”
凯德立无法对抗依文似乎无止境的拗脾气，所以他走开了，当他经过丹妮卡跟皮凯尔的时候，朝他们摇了摇头。一会儿之后，艾贝雷斯回到营区，宣布到星之丘的路已经安全了。
戴奥尼巅已不像凯德立记忆中的模样。曾经美丽的星之丘，如今被炸坏而熏得焦黑，厚厚的草地被怪兽们猛冲的脚步给蹂躏，而茂密的树木不是断了就是被烧毁。更糟的是那股恶臭。当这群同伴们接近时，成群的食腐鸟飞起，因为死者——其中有不少是精灵——被留在地上任其腐烂。
看到艾贝雷斯惊愕的面容，即使依文都没发出评论。实际上，依文把皮凯尔叫到旁边，开始一起挖个大墓穴。
精灵王子在战场上来回走动着，检查精灵们的尸体，看是否能认出有哪些精灵死去。但大部分的尸体都已残缺不全，而这名神情肃穆的精灵只能朝凯德立跟丹妮卡哀伤地摇头，他们跟着他一起走过这趟沉默的哀悼死者之旅。
他们把丧生的精灵埋了。丹妮卡向矮人们道谢，虽然顽固的艾贝雷斯还是不愿意这么做。然后他们搜寻整座山丘，艾贝雷斯检查着树，想更了解发生了什么事，还有他的朋友跟敌人现在可能的位置。依文跟皮凯尔则搜索洞窟，在其中一个他们发现好几具被吃了一半的马尸，虽然，幸运地，泰美瑞萨不在其中。
在另一个房间，在加兰岱尔自己使用的洞窟中，他们有了凯德立认为是相当有意义的发现。好几本书跟卷轴散落在地上，仿佛精灵王很匆忙地离开，迅速地选择哪些是要带走的，以及哪些得留下。大部分的东西都是没有太大意义的记事，但是在一个角落，凯德立发现了一个古代的卷册，用黑色的皮革绑着，上面有高级精灵的记号，字母“D”，“Q”以及“q”。凯德立用颤抖的手拿起书，猜想内容会是什么。然后他兴奋地解开绑带，打开它。
墨水已经褪色，而书页充满着许多凯德立无法理解的符号。然而它上面确实有着凯德立预期会看到的名字：得拉尼尔·奎尔昆，一位死去很久的西米斯塔之王，同时也是森林中传奇的英雄之一。
“你发现什么？”艾贝雷斯的声音从洞窟入口处传来，他站在丹妮卡旁边，依文跟皮凯尔则去探索另一个洞了。
“你父亲不会故意留下这本书的。”凯德立解释道，转过身来展示这本黑色封面的书册，“它是得拉尼尔·奎尔昆之书，一本无价之宝。”
“我很惊讶我父亲竟然之前会带着它，”艾贝雷斯回答道，“但我不意外他如今把它留下，这本书对他来说没有什么价值。它的书写方式很晦涩，用了许多我们身为西米斯塔的子民也不再能够解读的符号。这本书对我们来说没有任何意义，如果你想要的话，可以把它带回你的图书馆。”
“你完全错了，”凯德立说，“得拉尼尔·奎尔昆是你们最伟大的英雄之一。他的武艺、他的魔法，在这种紧迫的时刻绝对是重要的典范。”
“我跟你说了，”艾贝雷斯回答道，“我们甚至连读都读不懂它，你也不能。许多符号几世纪来都没在使用了。”
“现在走吧，”艾贝雷斯敦促这两名人类，“我们必须前进。即使在我们说话的时候，我的族人可能已经身陷另一场战役了。而除非必要，我不希望在这个伤痕累累的地方多待上一秒。”这名精灵走出去，到了午后的阳光之下。
丹妮卡在洞口等着凯德立，“你要留着那本书 ？http：//87book。com”她问道，看到他把它放进背袋里。
“我不同意艾贝雷斯对这本书的评价。”凯德立回答道，“也许在得拉尼尔的作品里，会得到能在这场战役中帮助我们的东西存在。”
“但你甚至读不懂它。”丹妮卡说。
“我们等着瞧。”凯德立回答道，“我在图书馆翻译了许多作品。现在，至少我有了个自己擅长的任务——也许就像你面对实际的战斗时一样。”
丹妮卡点点头，不再说什么。她领着凯德立走出洞窟，来到精灵王子所在之地，他正等着矮人们完成搜索。
对凯德立来说，这本书就像是个天赐之物。他其实并不相信，不敢去期望，他能在这本书中找到什么重要的东西——就算他可以努力翻译出奇怪的神秘符号。但是，能够用自己独有的才能，为大家拯救森林的共同目标做点事，让这名年轻学者的脚步中出现了一点活力。
最重要的是，找到并且用功在得拉尼尔·奎尔昆之书上，能够让凯德立多少远离暴力一点。他渴望以前的时光——在巴金侵袭萌智图书馆之前——那时候，冒险只存在于古老书中的文字里。
也许这本书可以把残酷的现实隔离开来，因为现实是这么突然地就包围住了这名年轻学者。
第十五章 高远的目标
“我们可以在东方一里处超过它们。”丹妮卡解释道，她回到长青小树丛加入其他人，他们把该处当作临时庇护所。“那里敌人的防守线并不扎实。它们还没发觉有什么异状，我们就早已跑得老远了。”
这个计划获得凯德立的同意，但依文跟皮凯尔似乎不太高兴知道，他们走了这么一大段路，结果却连砸破一个强兽人头颅的机会都没有。这队人马从戴奥尼巅出发，走了好几里路都没遇上麻烦，但敌人经过的痕迹——几乎在每棵树上都留下了被削砍及烧灼的痕迹——却令人怵目惊心。最后，这群伙伴们在一条湍急的河流沿岸发现敌人的形迹：一条几乎横跨了整座森林的阵线。艾贝雷斯的族人显然在河流上进行了抵抗，并且在具有防御地形的河岸后方扎营。
艾贝雷斯并未立刻全盘接受丹妮卡的计划。他也有出去巡视，而当丹妮卡在东方发现一处可以突破的缺口——从那儿他们也许可以到达精灵的阵营处——这名精灵王子则发现了可能让整场战争发生大逆转的东西。
在他们西边一小段距离之外，河流上方一个高高的、可以俯视南方的山脊处，敌人就在那里扎营，搭起了许多帐棚。它们是艾贝雷斯一路上第一次看到的帐棚群。“我发现敌人首领的阵营，”艾贝雷斯向丹妮卡解释道，“或者我觉得是它们首领的。”
“戒备森严，一定的。”凯德立忍不住插嘴说道，尤其是当他看到丹妮卡杏仁状的眼中出现了一丝闪光。
“也许吧。”艾贝雷斯回答道，几乎完全不在意这名担心的年轻学者，“但不比敌人阵线的其他部分来得多。”
“除了丹妮卡发现的那个缺口。”凯德立回答道，从他近乎狂乱的声音中，可以听出他急欲在不引起进一步冲突的情况下，重回精灵阵容。
“别怕，”依文对凯德立耳语道，“我兄弟跟我可以自己弄出个缺口。”
“你觉得如何，丹妮卡？”艾贝雷斯问道。这名一向只相信自己观点的精灵王子，竟然会征求丹妮卡的同意。凯德立不确定自己喜欢这点。“如果我们可以找到敌人的首领，也许我们可以逆转整场战争的情势。”艾贝雷斯在这名女子还没回答之前，又补上了这句话。
丹妮卡幽默地微笑，使她尚未开口回答，凯德立就已经知道这名爱冒险的女子想说什么了。“这似乎是个非常选择，”她开始说，但腔调中丝毫没有恐惧之意，“在非常情势下的非常选择。”
“喔咿！”皮凯尔衷心地同意道。凯德立对这名矮人大大地皱了眉，让矮人赶快收起露出的微笑。
艾贝雷斯迅速蹲下来，清掉地面上散落的一些松针。他拿起一截树枝，画了山脊周围的地形图。
“我们只有五个人。”凯德立提醒他们，虽然没人在听他讲话。
“我听说它们的首领叫拉格诺。”艾贝雷斯开始说，“一只可怕的野兽。我的斥候兵研判，它是个混血，因为有根獠牙横过它的上嘴唇。”
“棒透了。”凯德立阴郁地吐出这几个字，而这回，依文有听到他的话，在他的胫骨上踢了一脚。
“如果拉格诺在这个阵营里，那么我们可以预期，它会用身边所有可以集结到的怪物士兵来保护它自己。”
“棒透了。”凯德立又说一次。丹妮卡用手肘重重地顶了一下他的肋骨。这名年轻学者开始感觉到，自己如果继续发表评语，大概会连敌人的阵营都到不了。
“你看到些什么怪物？”依文问道，倾身比谁都还贴近那幅潦草的地图。
艾贝雷斯几乎被这名矮人展现的兴致吓了一跳，“大部分是熊哥布林。”精灵回答道，“实际上，我以为应该有更多显眼的守卫，至少有些食人魔，或者一两名巨人。”
凯德立畏缩了一下，但没有把他的想法说出来。大而强壮的强兽人已让他惊吓不已；而食人魔光是体积就已经让他快要昏倒。他怀疑，如果到时候得面对一个真正的巨人，他会是什么反应。
“那么，你能确定，这真的是首领的阵营吗？”丹妮卡问道。
艾贝雷斯
