牧师五部曲-第46章
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皮凯尔几乎心醉神迷，开始一段舞蹈。它就矮人的标准看来相当优雅，但在一座精灵森林中显得有一点突兀。不过，汀太格跟雪琳还是忍不住微笑了，因为他们看到，这名准德鲁伊染成绿色、绑成辫子的胡须，在每个旋转动作时，都在他的肩膀上弹过来跳过去的。
然后加兰岱尔走到了雪琳跟丹妮卡中间，他愤怒的神情就像哥布林的攻击一样，威胁着魔法的氛围。
“我乞求您，不要打断他们。”丹妮卡对精灵王低语道，而令她惊讶的是，他阴郁地点了点头，保持安静。他的视线落到皮凯尔身上，眉头皱了起来，然后就将注意力转回他的儿子身上，后者正完全沉浸在古老的歌曲中。
丹妮卡看到精灵王眼中泛起泪光，明白加兰岱尔是在看着几世纪以前自己的身影。那时候，他因为没能唤醒树木，而让许多精灵付出生命的代价。
艾贝雷斯的歌延伸向整个西米斯塔；丹妮卡无法了解歌词，但它似乎很适合森林，几乎超乎凡尘，而且比戴奥尼提格费尔还要更像精灵的歌。如今有许多精灵聚集在这个小空地周围，甚至连声低语都没有发出来，只是静静地听着他们的王子发出魔法的呼唤。
从不知名的远处，一匹狼的嗥叫声传来，另外一匹接着下去，之后又是另一匹发出回应。
然后，似乎太突然了，艾贝雷斯的歌结束。他站在小空地的中央，凯德立走到他身旁，然后他们和其他所有的聚集者，一起屏息等待西米斯塔的回应。
什么都没有，除了狼的嗥叫声，以及晚风哀悼的挽歌。
“没耳朵的树！”过了好一会儿以后，依文吐出这句话。
“我说过没有用的。”加兰岱尔严厉地斥责他们，当下的期望被眼睛大睁的矮人发出的评语所夺走。“你的蠢事做完了吗？我们现在可否开始拯救族人的工作？”
艾贝雷斯看着凯德立的表情里只有自责。“我们试过了。”精灵王子表示，“我们试过了。”他转身，慢慢地走开去，加入他的父亲。
凯德立站在小空地中央，不知到底哪里出错了。他用光筒的光束在古书的字上移动着。
“这毕竟值得一试。”丹妮卡说。她跟矮人兄弟走过来加入他。
“真的值得。”一个吃吃笑着的声音传来，他们立刻认出是谁。他们一齐转头，发现树精哈玛丁站在一棵松树旁边，就在对面加兰岱尔跟其他人刚离开之处。
“你知道些什么？”凯德立一面质问着，一面朝树精走去，“你必须告诉我们！树木没有回应我们的呼唤，而你一定知道为什么。”
“噢，他们有听见啊！”哈玛丁回答道，快乐地鼓了一个掌。她移往松树后方，然后就不见了，一会儿之后又在离这名急躁的年轻人数尺之外的树后面出现。“他们有听到！”
“那么他们有开始朝敌人进军吗？”凯德立屏息说道，几乎不敢相信这个事实。
哈玛丁的笑声嘲弄着他的期望。“当然没有！”这名树精叽叽喳喳的说道，“这些树还很年轻，没有古老的树所拥有的力量。你弄错地点了，难道你还没发现？”
凯德立气馁的表情跟丹妮卡和皮凯尔的如出一辙。依文则是低声埋怨着，恼怒地转身离开了。
“但此区森林中的树木都听见了精灵的歌。”哈玛丁表示，想要让他们的心情好一点，“而且它们听了很高兴。”
“那可对它们真有不少好处。”正起步离开的依文骂道。
丹妮卡跟剩下来的三个人有着同样的想法，她低语，“如果树木们听到兽人斧头砍击的声音，会有多高兴？”
哈玛丁的笑声停止了，然后消失在松树干中。
当晚稍后，这四名同伴在南方的小径上，和齐尔坎·鲁佛一起。许多精灵陪着他们，虽然这群精灵并没有像凯德立跟他的朋友一样走在小径上。精灵们在路旁的阴影中忽隐忽现，虽然疲惫但仍小心翼翼，而那些没有骑马的则将行动范围保持在树木附近，静悄悄地越过高大而交织的树干。
雪琳发现这群旅者，从马上下来，走在他们身旁。但她的出现并没有让他们好过些，尤其很明显地，她没有办法直视凯德立的眼睛。
“在我们身后，他们再度展开战斗。”这名精灵少女说道，“我们离开西米斯塔的一路上都会如此。”
“愚蠢的兽人！”依文忿忿地骂道，而这就是这群人所发出的唯一回应了。
“这次，加兰岱尔国王似乎是对的。”雪琳继续说道。
“我们并没有损失什么。”凯德立回答道，比自己所想要的还要稍微尖锐了点。
“但我们的确有。”雪琳说，“因为关于这场失败的传言已经散播出去。所有的精灵都知道，西米斯塔不会奋起与他们并肩作战。我们的心情沉重。艾贝雷斯会继续阻挡敌人，但极少的精灵会留下跟他一起战斗。”
凯德立跟丹妮卡都想要开口说话，但依文立刻打消了他们顽固的乐观想法。
“不，别想！”这名矮人向这两个人坚持道，“你们不会留下来，我跟我兄弟也不会。”
“喔。”皮凯尔悲伤地说道。
“这里不是我们的地盘。”依文继续吼着，“而且现在我们什么都做不了，没法阻挡那些怪物！那些该死的东西实在太多了！”
雪琳稍后离开了他们，而丹妮卡跟凯德立都没办法鼓起勇气向她说再见。
第十八章 一座值得捍卫的森林
在漫长而阴郁的步行途中，丹妮卡注意到身旁同伴的变化。
首先是凯德立，他开始四处张望，凝视西米斯塔的阴影处，泪水在他的眼眶中打转。但是这些眼泪并没有掉下来，而是被一股愤怒所取代，这股愤怒是这么深沉而强烈，使得这名年轻学者几乎没有办法保持呼吸的平稳，没有办法不将拳头握得紧紧的。
他脱离了撤退队伍，把背包从背后拉下来，而且当丹妮卡、鲁佛还有矮人兄弟围到他身边时，也没有说任何话作为解释。
“想在路上读点书 ？http：//87book。com”依文问道，他看见凯德立把得拉尼尔·奎尔昆之书拿出来。
“精灵之歌应该有用才对。”凯德立坚定地回答道，“歌词是正确的，每个音节都跟得拉尼尔王几世纪前所说的一样。”
“当然是的。”丹妮卡说道，“西米斯塔没有一个人会怀疑你想帮忙的真心，而且你是心系森林的。”
“你这是在安慰我？”凯德立对她厉声说道，他的声音从未像此刻一样，竟对他的爱人充满了怒气。
丹妮卡后退了一步，惊愕不已。
“喔。”皮凯尔呻吟到。
“你没资格用那种态度跟这位女士说话。”依文说道，用斧头大声拍击着另一只手掌。
凯德立点头表示同意，但不让他的困窘削减自己累积的决心，“我们必须让召唤成功。”他大声说道，“除此之外别无他法了——西米斯塔已经没有其他希望。”
“而我们根本什么都没有。”依文平板地回答道，“你自己听到那只森林小鬼说的，你搞错地点了，小子。西米斯塔不会回应你的呼唤。”
凯德立望向四周欺骗了他的树木，试图找出一个可以逃离树精所道出的最后判决之路。就在此时，一个想法突然冒出来，一个简单到他们全都没想到的办法。
“哈玛丁没有那么说。”凯德立告诉依文，这名学者转身望向其他人，让全部的人都注意到他这句话。
丹妮卡的头好奇地扬起，“但树精的话已经够直接了。”她争论道。
“哈玛丁说我们搞错地方了。”凯德立回答道，“我们以为那表示西米斯塔这个地方是错的。哈玛丁说这个区域的树都听到了呼唤，她所谓的区域可以有多广？”
“你在自言自语些什么啊？”依文质问道，“其他还有什么地方？”
“想想看艾贝雷斯念咒文时，我们所在的地方是哪里？”凯德立提示道。
“小空地啊。”依文立刻回答道。
“重点是那空地周围的树！”凯德立说道，“想想那些树。”
“我又不会分辨树。”依文抗议道，“去问我兄弟，如果你想知道——”
“不是树的种类，”凯德立解释道，“而是它们的年纪。”
“营地四周都是年轻的树，”丹妮卡了解了，“即使周围的松树都没有很高。”
“没错，太年轻了。”凯德立解释道，“当得拉尼尔吟诵古代文字时，甚至连加兰岱尔试图唤醒森林的时候，这些树都还没出生。当西米斯塔充满了魔力的时候，这些树还不存在。”
“那会有关系吗？”丹妮卡问道，“魔法的——”
“这不是个魔法咒语。”凯德立打断道，“而是要召唤一度有知觉的森林。较新的树木也许仍然还会说话，所以树精可以听到，但它们已经失去与精灵并肩而行的能力。但那些最老的树木，那些从得拉尼尔的时代存活至今的树木，则可能尚未失去这个能力。”
“如果这些树木还存在的话。”丹妮卡说道。
“不太可能会。”齐尔坎·鲁佛忍不住加上这句话，因为他怕凯德立这个新发现，会让他们全部都滞留在森林更久，远比这名瘦削男子所期待的还来得久。
“噢，不过的确是有这些树的。”一个声音从旁边传来。离他们几尺之外的树丛间，一名他们全都不认识的精灵站了起来。他微笑地看着依文怒视的脸庞跟其他人脸上的惊愕表情。
“请原谅我偷听了这段谈话。”这名精灵说道，“你们的对话实在太有趣了，令我不敢打断。现在我只是想告诉你们，西米斯塔的确有树是从得拉尼尔的时代存活至今；那是在此地西方，一些巨大橡树聚集之处。那地方叫做希尔得力奇树区。”
“当初加兰岱尔国王召唤失败之后，有到希尔得力奇树区那儿去吗？”凯德立问道，他心里已经半猜到答案了，但急欲确认。
这名精灵想了一会儿，然后回答道。“不，我想他没有。但得拉尼尔王也不是在希尔得力奇树区召唤的。”
“带艾贝雷斯过来，我请求你，而且要快。”凯德立说道，无视于精灵刚说的最后一句话。“西米斯塔的灿烂时光也许不会成为过去。”
这名精灵简短地点点头，然后就走了，一眨眼就消失在周围的树丛间。
“你可不会是在想——”依文慢慢地开始说。
“我的确是。”凯德立平平地回答道。
“他刚才说得拉尼尔——”丹妮卡开始抗议。
“不要对古代森林多做假设。”凯德立打断道，“也许，在那个时代，得拉尼尔唱完召唤之后，树木们彼此之间互相呼应，也许树木们将这个召唤传遍了西米斯塔。”
依文的表情显示了他的怀疑，而即使皮凯尔也皱起了眉头，他原本在第一次尝试召唤树木时是那么满怀信心。
“会有用的。”凯德立向他们咆哮，他是这么有决心，以致于连依文都没试着提出异议。
丹妮卡勾住他的臂膀表示支持，并且对他赞许地眨了眨眼。
◇◇◇◇
艾贝雷斯一会儿之后抵达，雪琳和加兰岱尔跟在身旁。这三名精灵已经听说了凯德立的最新发现，而加兰岱尔似乎特别显得不高兴。
“希尔得力奇树区。”一待他们抵达，凯德立立刻说道，不让悲观的精灵国王有任何机会打击他的气势。“对树的召唤在希尔得力奇树区会有用的。”
“你没办法确定这点。”艾贝雷斯回答道，虽然这名精灵王子看起来似乎有些兴趣。
“而我们经受不起再浪费宝贵的时间。”加兰岱尔尖锐地加上这句话。“你已经看到你那虚假的希望所带给我子民的绝望了，教士。如果你能继续踏上回家的路，对大家都比较好。”
“家。”凯德立沉思地复诵道，对着艾贝雷斯。“那真是个奇妙的观念。也许，是个值得捍卫的地方。至少，有人这么告诉过我，而我是一个没有过真正家园的人。”
丹妮卡畏缩了一下，然后扯了凯德立的臂膀一下，此时艾贝雷斯像阵风暴般大步走过来，站在他们面前。
“你又知道什么？”这名精灵王子质问道，“你以为我们是若无其事地离开西米斯塔的吗？”
“我以为你们大部分根本就不想离开。”凯德立回答道，在艾贝雷斯冰冷的瞪视之下一点都没有退缩。“而且也许你们不需要离开。也许……”
“小心他那扭曲的舌头！”加兰岱尔叫道，“我现在了解你了，年轻的教士。”精灵王怒吼道，控诉地朝凯德立摇晃着一只手指。“你是来鼓动我们继续这场无望的战斗，牺牲我们，以保住你自己宝贵的家。”
“图书馆不是我的家。”凯德立吐出这句话，但他的话被淹没在依文跟丹妮卡接踵而来对精灵王的大声抗议中，还有来自皮凯尔的一声“嘿！”，甚至连艾贝雷斯都说了几句谴责的话。
当一切终于再度安静下来，凯德立对加兰岱尔的指控一点都没再去多想，而是转向艾贝雷斯。只对着艾贝雷斯，他说出以下的话。“召唤会有用的。”他说，“我全心全意地这么相信。这不是什么花招，也不是要欺骗精灵们去牺牲。这是个希望，让你的家园不会落入那些怪物敌人的统治之下，让精灵们的舞蹈可以在我有生之年，继续在这对我来说如此亲爱的森林中跳着。”
“希尔得力奇树区位于西北方。”艾贝雷斯回答道，“如果要到达那里，我必须再度通过敌人的阵线，而且这次得潜入得更深。如果召唤无效的话——”
“你不会独自前去的。”凯德立誓言道，然后他朝加兰岱尔的方向投去一眼。
“他根本不会去！”精灵国王怒吼道。
“你怎么说，艾贝雷斯？”凯德立继续说道，在精灵王的怒视下，凝视着精灵王子的眼睛。“在雪片山脉的路上，你告诉我你会为西米斯塔而战，你会毫不留情地杀掉每个入侵者。你当时的假设是正确的——我没有家，但我会跟你一起，一起作战，如果有必要的话甚至一起死，在这个最后能为森林奋战的时刻。”
“我也会。”丹妮卡断然说道。
“似乎我们又要走上一段了，我的兄弟。”依文流畅地接口。皮凯尔的头则大力点着表示同意。
艾贝雷斯轮流望着他们每个人，他的微笑越来越大。“你给了我希望，朋友。”他对凯德立说，“我会在希尔得力奇树区念出咒文，然后让森林来决定自己的命运。”
“还有你的！”加兰岱尔吼道，“如果树木没有觉醒过来，你要怎么办？你会暴露在外，而且毫无抵抗能力，被残酷的敌人所包围。我希望我不会活着见到自己的儿子死去，但我从未想过他的死会是因自己的愚蠢而造成！”
雪琳隐忍了自己渐增的反感许久，最后终于打破了沉默。“那不是愚蠢。”她叫道，“是勇气。许多同伴会跟着你的，艾贝雷斯王子，将他们的生命交付给你的希望，以及这座森林。”
“那不是聪明之举。”艾贝雷斯回答道，他这么说并不是对于古代召唤有任何怀疑之意，而是出于非常实际的理由。“我们必须以一支小队伍溜过敌人防线，不引起任何战斗。”
“那么我们会等待你的归来。”雪琳保证道，“有希尔得力奇树区的树与我们并肩作战，我们将会把敌人赶出这片土地！”
“我仍然是西米斯塔的国王。”加兰岱尔说道，他站在离这群人一小段距离之外处，提醒他们。
“那你想一起来，帮忙念咒文吗？”凯德立问道，因为他晓得加兰岱尔一点都不想做这件事情。在他旁边，丹妮卡对他的出言不逊发出一声惊喘。
“光凭这句话我就可以劈了你！”加兰岱尔对他怒声说道。
“我可不这么认为。”依文说，他的斧头醒目地在一边肩膀上敲击着。
“你这个矮人！”精灵国王吐出这句话，“等这场战争结束……”
“老天，闭上嘴巴，去排队等在你儿子后面吧！”依文回嘴道。精灵王用杀人般的目光给了每个人犀利的一眼之后，一转身，像阵暴风般地走了。
“你怎么敢用那种态度对西米斯塔之王说话？”丹妮卡惊讶不已地斥责凯德立，虽然她显然不像所说的话听起来那么不高兴。
凯德立将目光从她身上移开，转向艾贝雷斯，他比较有兴趣知道这名精灵是怎么看待这件事的。艾贝雷斯什么话都没说，但他赞同地点了点头。
“你也激起了我父亲的希望。”艾贝雷斯诚心地说，“我想，加兰岱尔国王也会一起等候我们从希尔得力奇树区回来的，等待机会跟森林一起战斗，将邪恶侵略者从我们的土地上赶走。”然后，精灵王子和雪琳就在加兰岱尔之后离开了，因为这下子他们有很多计划得做。
◇◇◇◇
齐尔坎·鲁佛不知道该怎么面对朝他接近的丹妮卡，也不知道她脸上凝重的表情是什么意思。刚才他又感觉到那只丧心病狂的小恶魔传来另一阵心电感应的电波侵入，鲁佛于是独自走开去，远离凯德立跟其他人。
“我会一个人回去图书馆，”这名瘦削男子朝接近他的年轻女子小心翼翼地说道，“把你跟凯德立的勇敢事迹告诉大家，然后希望在那个古代橡树群的事情进行顺利，我是说那个精灵们虔诚地提起的希尔得力奇树区。”
“你最好是诚心诚意地希望我们成功。”丹妮卡回答道，“因为你要跟我们一起去。”
鲁佛听了这句话差点摔一跤，“我？”他踌躇着，“我会有什么用处？我算不上是个战士，对森林也根本不了解。”
“我不是因为你的能力才坚持要你一起来。”丹妮卡解释道，“我是怕留你下来的后果堪虑。”
“你怎敢这么说？”鲁佛不满地说道。
“我敢毫不迟疑地再说一次。”丹妮卡反驳道，“我不信任你，齐尔坎·鲁佛。我晓得这点，也知道你该跟我们一起。”
“我不要！”
鲁佛甚至根本没看到她移动，但突然间他就倒在地上，仰天望着星星，膝盖后方剧痛不已。丹妮卡俯身在他上方，一脸怒容。
“你不会留下来的。”她平板地说，“先了解这点吧，为了你自己那条小命好。”
◇◇◇◇
当太阳开始在东方升起，艾贝雷斯、雪琳以及其他约四十名精灵过来加入凯德立跟他的同伴们。
“决定好了。”这名精灵王子宣布道，“我们三个——你、丹妮卡跟我——会一起去希尔得力奇树区。”
“咳咳。”皮凯尔清了清喉咙。
艾贝雷斯望向凯德立跟丹妮卡。
“他们的确救了你的——我们的——命。”凯德立提醒这位精灵王子，“此外，说真的，如果能有这两位兄弟在身旁，我会觉得比较安全�
