牧师五部曲-第78章
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然而，他没怎么注意她。他戴着不对称的手套站在屋顶边缘，往下看着他的同伴，那人此时已经下了马。
“你已经没有用处了。”这名警卫队员说道。他狂笑着，一拍双手，然后一头栽下屋顶。
他的笑声变成惨叫，当他撞到地上时变成呻吟，最后是沉默。
丹妮卡急促地呼吸着，完全不明白刚才到底是怎么回事。她往下看着站在死去警卫队员旁边的男子，看见现在是他戴着那双奇怪的手套。他往上看，朝她耸耸肩，然后冲向谷仓门。等他抵达时，手套已经不见了。
◇◇◇◇
“你违抗我的传唤。”鬼魂对范德说道，“我们已经讨论过这个问题了。”
“这场暗杀……弄得很难看。”范德结巴地回答道，跟这名折磨了他许久的人面对面显然令他紧张。这名伏保巨人在浓密的红色胡子底下紧咬着厚厚的嘴唇，希望他新得到的盟友能冲出来，把这场令他无比羞辱的恶梦结束。
“我不是在说小凯德立！”鬼魂驳斥道。“他很快就会被料理好，不用怀疑。我来这里只找你，你竟敢违抗我的传唤！”
“我没有……”
“闭嘴！”鬼魂命令道。“你知道违抗就会被惩罚。有你这个不情愿的共事者在这里，安全地待在镇外，我没办法完成任务。”
是不情愿的容器，范德更正，但他聪明地将这个想法放在心里。
鬼魂走了几步越过谷仓，透过侧墙的一个裂缝凝视外面。“还记得你兄弟吗？”他挑弄地说道，指涉那名被他杀掉的伏保巨人，那时范德从他身旁逃开，一路逃回遥远的世界之脊。
这名邪恶的瘦小杀手转身，笑容显得更加恶意，因为他注意到范德垂在身侧的巨大拳头，正因无计可施的愤怒而紧紧握起。
◇◇◇◇
依文透过马房墙上的一个裂缝往外看，然后担心地回过头来，看着凯德立跟皮凯尔。
年轻教士专注在跟伏保巨人的心电感应上，根本没注意这名矮人。他感觉到范德逐渐增强的愤怒，那是一种会减弱他们联系的阻碍性感情。事情的发展跟凯德立所预期的差不多，但他不再确定自己该如何反应。即使人在好几里外的卡拉敦，鬼魂的精神入侵就已经相当难以阻挡了。现在，这名卑鄙的杀手就站在伏保巨人面前几尺外，凯德立跟范德又该如何应变？
镇定，他朝伏保巨人传送道。你必须保持镇定。
◇◇◇◇
“惩罚。”鬼魂享受地说着，将一根手指放在紧抿的嘴唇上。他另一只手玩弄着一个东西，某种圆圆的金色物体，虽然范德想不出那会是什么。
“我一直没告诉你，”这名杀手继续说，声音无比平滑。“我对你儿子所做的，可不只有扯断他的手臂。可怜的孩子。”
范德双眼大睁。巨大的手紧握、颤抖，然后他的狂啸震撼了谷仓的木墙。
“要行动吗？”在这声长啸的掩盖下，依文大胆地出声问道。
凯德立脑中被一面火红的墙占满，显示着范德无法控制的狂怒。这名年轻教士已经无法跟伏保巨人联系上，他明白这点，而且也知道，等到他能想办法再度跟这名盟友形成联系时，灾难也可能差不多已经发生完毕了。他伸开原本盘在身下的腿，在皮凯尔手臂的支撑下站起来。他的飞盘跟施了魔法的手杖都没让他有多少信心能击败一名巨人，所以他握紧戴着魔法戒指的手，并探入外套口袋中抓住那根魔杖。
“不！”他高声叫道，带领着矮人一起冲到谷仓中央。但凯德立马上镇定下来，身后的依文跟皮凯尔也是，他们一起看着眼前的景象，范德显然控制住了情况。
这名伏保巨人冒着汗咆哮着，抓着瘦小杀手的喉咙将他举在空中，用力摇晃，虽然那名男子明显已经死了。
“范德。”凯德立平静地说，想让伏保巨人的愤怒平息下来。
伏保巨人一点都没注意他。随着另一声愤怒的狂吼，他把杀手往后折成两半，猛力甩到谷仓墙上。
“他会回来！”这名巨人悲愤地说道，“他永远都会回来找我！我根本逃不了！”
“就像个该死的轮唱游戏。”依文站在伏保巨人身旁发出评语，声音中显示他相当同情这名身陷困境的巨人。
“轮唱游戏？”凯德立低语道，这个词引发了一个念头。
这名年轻教士将紧握的拳头举在身前，喊出“费特！”然后一道火焰射向那具尸体。
他无比专注，决心要尽自己所能烧光那名卑鄙小人所有的再生力量，决心要让范德自由。他朝旁边的伏保巨人瞥了一眼，注意到范德脸上满意的表情，然后发现，奇怪的是，范德手上戴着一个金戒指。
真的很奇怪，凯德立一面想着一面回过头来看着烧焦的尸体，因为他正想要在鬼魂焦黑的身体上找寻这类的东西。
凯德立立刻搜寻自己的记忆；范德没有戴任何戒指。
欧罗拉。
“依文！”凯德立叫道，他把火焰停住然后迅速转身。巨人也移动了，他挥出巨大的剑，正对着毫无所觉的依文。
结果凯德立快了一步。“马斯·伊路！”他尖叫道，同一时间抽出魔杖。一阵彩色光芒在伏保巨人脸前爆出来。这名被光刺得目盲的巨人还是继续挥剑，瞄准依文原本站的地方。
这名有听到警告，但也被这阵光芒弄得眼花的矮人往后退。他听见巨剑经过时空气发出巨大的飕飕声，而剑不但打掉他的头盔，削切的力道也令他转了一大圈。
“我就知道我还是有机会！”当这名顽强的矮人终于站稳脚步，立刻咆哮道。依文可从来不会逃避任何战斗，他举起斧头冲回来。
丹妮卡也来到谷仓，她立刻看清情势，然后将一枝十字弓箭射入伏保巨人的腹部。
巨人痛叫出声，但这却并未阻碍他挡开皮凯尔的有力冲刺，令这名失去平衡的矮人偏斜到旁边，撞上一根柱子。
巨人假装要用剑往前刺，实际上却将脚踢出，再度把依文扫到一旁。
另一枝十字弓箭击中他，这次命中肩膀，但他仍然似乎毫不在意。
丹妮卡人在门口，依文跟皮凯尔倒在两边，剩下凯德立是最接近的目标。这名年轻教士的第一个直觉是使用魔法戒指，用一道火焰逼退这名怪物，让他的朋友们能重新集结。
然而，他却了解这么做会给范德带来的悲惨后果；这名可怜、骄傲的伏保巨人被困在孱弱的身体里，像一团垃圾般被丢到一旁。魔法戒指没有办法修复被烧坏的肉体，而如果这具身体也像对面那具杀手的身体一样被烧焦，这名伏保巨人就永远也没办法回来了。
巨人踉跄了一下，被重新冲回来的皮凯尔从膝盖后方撞上。这名怪物低吼一声，探向身后抓住绿胡子的矮人，将他一把高举到空中。
皮凯尔跟这名愤怒巨人充血的双眼对瞪着，然后快速将脚塞进巨人张开的鼻孔中，扭动着多结又发臭的矮人脚趾。
半打着喷嚏、半是呛咳，一阵恶心的巨人将皮凯尔甩回远处的墙上，用手臂把脸抹一抹。当他回头去看凯德立时，发现自己正瞪着那根细细魔杖的尖端。鬼魂紧紧闭上眼睛，准备面对即将来临的攻击。
“伊路。”凯德立平静地说道，整个谷仓就像被正午时分在一大片旷野上闪耀的阳光照耀，变得明亮无比。不过，凯德立的目标则非常精确，很快地，魔杖所创造出的光就集中在伏保巨人的脸上，特别是眼睛部位。
白光？当鬼魂睁开眼睛时，只见到白色的光，闪亮到令眼睛看不见。整个世界该死的变成一片白！或者是，鬼魂好奇甚过惧怕地猜想着，他被转移到其他的空间去了。
另一枝让他疼痛不已的十字弓箭射入他腹部，赶走了这个念头。
一声狂吼再度震撼四周墙壁，而这名被光弄得目盲的巨人直直往前冲，朝向那名他看不见的弓箭手，手中的剑狂乱地挥舞着。他撞上敞开的谷仓门边缘，门脱落下来，然后他继续往前。
丹妮卡轻快地跳开，决心贯彻她在这场战斗中扮演的角色。又一枝十字弓箭命中巨人，诱使他往前。
鬼魂感觉到一根木棒再度击中他膝盖后方，但这次更溜进他巨大的双脚间，在他试着想转身应战时令他绊倒。这名巨人四肢张开地趴倒在地上，脸跟手压碎了一个水槽。
某种沉重而锐利的东西——也许是把斧头——砍进他的脚踝；一枝十字弓箭射入他肩膀，喀嗒地撞上他巨大的锁骨。
这名顽强的卑劣之徒勉力站起来，踉跄往前。他那已经受伤的脚踝被沉重的木棒击中。
他转身，剑先挥过去，但那名矮人已经跑出攻击范围之外，而这把巨大的武器猛烈击中一棵小树，把它连根拔起。鬼魂愤怒地咆哮着，听见敌人脚步在地上摩擦的声音，他们从侧边持续接近，要包围他。
他试着想呼唤器虏伏，虽然他知道自己的身体已经无法进入，也知道即使他聚集了足够的专注力召唤它，凯德立不知道用了什么方法就是能够跟随他的精神活动。不过，反正他也无法那么做；攻击来得太快，而且从四面八方来袭。
他猛然转身，先朝一边然后是另一边，每次都同时把剑在身前低低挥出。愤怒成为他唯一的防御，而他有信心自己的动作够快，能够把敌人挡在外围。只有疲惫会让他慢下来，而他希望自己盲目的攻击能持续到那片该死的白色从他眼前消失。
又一枝十字弓箭飕地射来，这次命中巨人的肺部，而鬼魂听见自己生命的气息从一个血洞中咻咻地喷出。
他再次旋转，又一次，既慌乱又晕眩。他失去平衡，边吼边喘气。他试着往前踏一步，但已经严重受伤的脚踝无法再支撑他，然后他向前一倾，弯低下来。
正好对上等在那里的依文。
斧头砍进伏保巨人的背骨；鬼魂感到一阵灼痛，然后腰部以下就完全没有知觉了。他的冲势把他往前又带了一大步，对他僵硬又已经无法支撑的双腿来说，是个不恰当的步伐，于是他跌倒然后翻滚，猛力撞上屋子旁边一棵巨大榆树的底部。
只有一片白光、痛苦和麻木。
鬼魂听见三个人的脚步朝他移近，但却没有力量举起剑来防御。更甚者，他听见身体侧边传来的沾血喷气声。
“打倒他了。”依文对凯德立发出评论，此时他正冲过来加入他的朋友们。“你要我们绑住他然后让你问话吗？”
这名年轻教士表情冷硬，并未回答，因为他了解，失去有形肉体，并不能结束鬼魂的邪恶所造成的威胁。他走到无助的巨人旁边，手中拿着飞盘，然后使尽全身的力量用它们击中伏保巨人的太阳穴。
这名头颅碎裂的巨人古怪地抽动了一次，然后滑倒到树旁的地上。
丹妮卡放低手中的十字弓，看见爱人这么不寻常的冷酷举动，不禁张着嘴大抽了口气。
“把你所射的箭拔出来，”凯德立对她指示道，“但绝对不要取下他的戒指！”
这名年轻教士最后看见的景象，是他的朋友们正在交换困惑的眼神，但他没有时间解释了。
灵魂们正在等待着他。
◇◇◇◇
凯德立跟随德尼尔之歌的流动，毫不犹豫地进入冥府世界。现实世界在他眼中变得模糊；他的朋友们看起来就像不清楚的灰色小点。正如凯德立所预期的，他看见鬼魂的灵魂坐在倒下的巨人尸体附近——正确地说，是在榆树较低的一根树干上——这名灵魂用透明的手掌支着头，耐心等待魔法戒指将身体容器开启，让它回去。
凯德立当下知道自己有两个选择：回到肉身然后取下巨人手上的戒指，或者去找寻这具即将被重新占据的身体真正的主人。他命令自己往谷仓去，将肉身留下来，毫无感觉地站在朋友们旁边。
范德的灵魂蜷缩在谷仓里，极度地害怕跟不确定。
你也是？他的思绪问凯德立。
我没有死，凯德立解释道，然后他示意伏保巨人跟着他，告诉他这位迷失的朋友接下来必须做的事。
这两个灵魂共同对鬼魂进行复仇。他们没有办法对这名杀手的魂魄造成真正伤害，但他们在精神上将他逼退，联合两人的意志创造出一股精神之风，让邪恶的灵魂离逐渐复原的身体更加遥远。
你们无法阻止我，这名卑劣恶徒的灵魂告诉他们，它的精神力量烧灼着他们的心灵。
凯德立往回看，发现伏保巨人庞大的身躯旁有一枚发光的戒指状物体。走，他吩咐范德。
这名巨人的灵魂冲过去；鬼魂的灵魂快速跟着。
凯德立举起一只手。不行，他命令道，而当鬼魂经过年轻教士所布下的精神障壁时，慢了下来，几乎停住。凯德立灵魂的手臂紧抓住他，更加减慢他的行动，然后这名年轻教士看见范德的灵魂像一只飞箭般变细，穿过发光的戒指，进入了等在那里的巨人躯体。凯德立的灵魂跟肉身一起绽开了微笑。
你输了，凯德立告诉这名杀手，然后放松他的精神箝制。
鬼魂没有犹豫；他冲向剩下唯一那具无主的躯体。
◇◇◇◇
“如果这家伙没再复生，你可以把我的胡子剃光！”依文咆哮道，一面把斧头危险地举在伏保巨人头上。“只要这双大手臂一动，我就好好让他头痛一下……”
丹妮卡抓住这名矮人的手臂，要他安静，并向他解释，这名伏保巨人无论是活着还是死了，都不会对任何人造成威胁。这个保证令皮凯尔跳到巨大的头旁边，好奇地弯低身子想看看复活的样子。
凯德立发出一个怪异的闷声，令他们全部转过身来。这名年轻教士的身体颤抖着，一只眼睛猛烈痉挛，而他的嘴唇歪扭，仿佛想说什么但却无法控制他的动作。
鬼魂抢先到达，溜进凯德立等在那里的身躯。凯德立接着冲进去，感觉到重新回到实体所带来的灼痛，而且也发觉，不是只有他在那里。
“滚出去！”他终于勉力叫出来，从口中跟心灵中同时喊着。鬼魂没有回应，只是推着凯德立的灵魂。年轻教士感觉灼痛再度出现，而且知道这意味着他正从自己的身体滑出来。
但若他现在被推出来，就会永远失去自己的肉体。凯德立回忆起心灵战斗的经验，想起在森林时跟小恶魔魔德鲁希尔进行过的战斗，同时也召唤德尼尔之歌，希望能在歌曲的音符中找到一些线索，让他能占有一点优势。
但是，鬼魂也有很多能仰赖的经验——三世以来跟众多不情愿的牺牲者交换灵魂的经验。
这是场意志力之战，考验精神力量的战争。
鬼魂毫无胜算。
“出去！”凯德立大叫道。有那么一会儿，他清楚看见他的朋友们，然后又滑回精神世界，看到鬼魂惊愕的魂魄正无计可施地飘开。
你还没赢，这名挑衅的杀手承诺道。
你的出路现在全都完了，凯德立争论。你已经没有魔法戒指可以戴在一具尸体上，让你回到现实世界。
我有器虏伏，这名邪恶的灵魂反驳道。你根本不知道它的力量！还会有其他的牺牲者出现，愚蠢的教士，会输给我的弱者们。然后我会再回来找你！记住，我会再回来找你！
这个威胁令凯德立担忧，但他不觉得鬼魂的承诺也是如此。一个黑色小点从地上出现，伴随着一声咆哮，证实了凯德立的猜测。
你跟现实世界间的通路现在已经完了，凯德立再度说道，看见对面灵魂的困惑。
怎么回事？鬼魂对凯德立叫道，清楚显现了他的惊慌。
一只黑色的手从地面扑上来，抓住这名邪恶灵魂的脚踝，紧握不放。鬼魂狂乱地挣扎着想摆脱，结果绊到自己，坐倒在地上。
更多黑色的手冒出来抓住他的手腕；咆哮的阴影完全包围住他。
凯德立眨眨眼然后睁开，看见一脸关切的朋友们；丹妮卡跟依文扶着他的手臂，皮凯尔则检视他的脸。他感觉很不稳定，而且完全虚脱了，因此相当感激朋友的扶持。
“呃？”绿胡子的矮人好奇地尖声问道。
“我没事。”凯德立向他们保证道，虽然他颤抖的声音大大减弱了宣称的效果。他望向丹妮卡，而她微笑了，非常确定的确是凯德立站在她面前。
“巨人又活过来了。”依文惊奇地说道。
“这次是真的范德。”凯德立向他们保证。“他透过戒指的力量回来了。”他深吸一口气，让眼前的世界不要再晃个不停。他的头痛得不得了，在他记忆中从来没这么痛过。
“去谷仓。”他指示道，然后他离开丹妮卡跟依文紧抓住他的手，往前踏了一步。
他斜斜栽倒在地上，筋疲力尽。
当这名年轻教士再度回复意识，他花了好几分钟才弄清楚自己身在何处。他在谷仓里——烧焦肉体的臭味比在他半睁的眼前舞动的模糊影像还让他明白到这点。
◇◇◇◇
凯德立眨眨眼，揉揉模糊的双眼。他的三名朋友都在身旁；他了解到自己失去意识的时间并不长。
“它们刚刚才出现。”丹妮卡向他解释道，将他的视线导向那些物件——一面小小的镶金边镜子，以及一双不对称的手套。它们就在墙角那具烧焦而残破的尸体旁边。
“器虏伏。”凯德立说，记起鬼魂用来称呼这些物件的名字。这名年轻教士仔细盯着这些物件，感觉到一股正在酝酿、饥饿的邪恶。他环视周围的朋友们，相当担心。“你们有碰它吗？”
丹妮卡摇摇头。“还没有。”她回答道。“我们觉得，最好的解决之道，是把这些东西带到萌智图书馆，作进一步检验。”
凯德立不这么想，但他点点头，决定最好不要争论。“伏保巨人醒了吗？”他问道。
“他几天后才会起来。”依文回答道。
再一次地，凯德立不这么想。他了解魔法戒指的再生力量，因此，当一会儿之后，听见他们讨论声音的范德走进谷仓时，他一点也不惊讶。
“把我胡子剃光吧。”依文悄悄低语道。
“喔咿。”皮凯尔同意道。
“欢迎回来。”凯德立向这名巨人打招呼。“你已经摆脱鬼魂的控制了——这点你知道——而且你也可以自由行动。我们会伴随你到雪片山脉。”
“你不该那么轻易作出这样的提议。”伏保巨人轰隆作响的声音打断了他，而凯德立猜想自己是否错估了这名巨人，也许范德并非如此无辜。其他人显然也这么想，因为依文跟皮凯尔把手放到他们的武器上，准备要作另一场战斗。
范德对他们全体微笑着，而且完全无意伸手去拿他绑在腰际的大剑。“我知道三一城寨在什么地方，他们才是你们真正的敌人，”这名伏保巨人解释道，“而且我有恩必报。”
终章
神庙的教士们好�
