苍老的少年-第166章
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连日来，一帮大臣聚集在海罗王宫大殿上争论不休。大臣们主要分为主战派和主和派，另外一小撮人却是墙头草，随风摆动，立场并不坚定，哪边占了上风，他们便去附和哪一边。
“陛下，臣认为，我们应该不惜任何代价和他们大战一场，击退他们。不然的话，以后每个国家都可以来欺负我们海罗国，到了那时，就局势堪忧了！”左丞相毕达说道。
“陛下，臣倒是认为，我们不宜和他们以硬碰硬。容臣直言，我们的军队根本不是他们的对手，而雇佣军又不怎么令人放心，上一次我们便是这样吃了大亏的。而且，说到雇佣，属下觉得反正都是一样要花钱，倒不如把钱直接送给‘前进军’，免得惹祸上身。”说话的是右丞相乌瑞罗。
“陛下，不战自退，海罗的威信何在？尊严何在？”左丞相毕达坚持自己的意见。
“明明知道是鸡蛋，还偏偏要拿它去碰石头，岂非是自取其辱？我们海罗人有的是钱，又何必吝惜这么一点钱呢？”右丞相乌瑞罗也不示弱。
“两位爱卿各有各的道理，朕委实难下决定。”海罗国王依旧是蒙着面纱，头戴皇冠，浑身珠光宝气，却并不让人觉得俗气，只是觉得海罗国的国王的衣着本来就应该是如此富丽堂皇。
“右丞相，在下听说你有两个儿子都在军中服役，右丞相该不是为了这个原因而主和吧？”主战派的一个大臣站出来说道。
“陛下明鉴！在下纯粹是为国着想，绝无半点私心！想那坎亚如何的不可一世，最终也落得个国破人亡的下场。陛下，为了海罗国几百年的基业，为了海罗人民的幸福和安乐，要三思啊！”乌瑞罗苦口婆心地说道。
“陛下，我们怎么可以如此轻易就屈服了？况且，当初坎亚的灭亡是由于四路大军共同去夹攻他，使他内外交迫，左支右绌，才导致最终的兵败。而现在，我们要面对的仅仅是一路兵马，我们的海军实力雄厚，他们则主要由陆军组成，只要我们适度地利用海军，也并非全无胜算。”毕达说道。
“伦比尔，你的意见如何？”国王望了望一直没有开口说话的尚书伦比尔说道。
“微臣认为……微臣认为……”伦比尔窥视着国王，盼望着能从他的动作之中揣摩出国王的态度。
“认为什么？有话就说，别吞吞吐吐的。”国王不耐烦地问道。
“微臣认为，左丞相跟右丞相两个人的观点都有可取之处。”伦比尔小心翼翼。
“那你说说他们的观点有什么可取之处？”国王又问道。
“这个……呃……这个嘛！左、右丞相自己刚才都已经表达出自己的观点了，从理论上来讲，两者都是很有道理的。”伦比尔嗫嗫嚅嚅了一会，终于还是说道。
“废话！我们海罗国的人要是都像你一样，国家还有什么希望可言？”国王勃然大怒，厉声直斥。
“微臣知罪，微臣罪该万死！”伦比尔本来想双方都不得罪，没料到却因此而得罪了最有决定权的国王，不禁吓出了一身冷汗，磕头如捣蒜。
国王移过视线，再不理会伦比尔，“朕决定任命毕达为军队总统帅，即日上任，负责和来犯敌军斡旋。”
“遵旨！”毕达高高兴兴地说着，开始盘算着怎样对付杰伦。
“至于乌瑞罗，你就留在朕的身边，为朕分忧解难。”国王说道。
“臣谢主隆恩！”失望之余，乌瑞罗躬身谢恩。
※※※
圣历2109年7月28日，彼洛维。
从昨天傍晚开始的冰雹直到现在还没有停止的迹象，城墙被冲洗得非常干净，上面一个人影也看不到，只是在城墙不远处的屋檐下，隐约有人头涌动着。当然，他们就是站岗的士兵。
“嘿嘿，‘前进军’选择这个时候来攻打我们，可真不是时候。”拉什尔说道。
“活该他们倒霉。”他的一个侍卫道。
“不过，他们进攻我们那是迟早的事情，即使今天不来，明天也会来；明天不来，后天也会来；后天不来，大后天也会来；大后天不来……”另一个侍卫仿佛打算一直说下去，一直说到世界末日为止。
“得了！你在绕口令啊！”拉什尔不耐烦地打断了第二个侍卫的话。
“我的意思就是他们一定会来。”第二个侍卫显得很尴尬。
“废话，傻子都知道。”拉舍尔说道。
“星狂上次已经被玻利亚元帅困个半死，想不到现在还敢来，岂非是自取其辱？”第一个侍卫说道。
“那倒不是，听说他们这一次还有个什么魔武带领什么黑暗斗士呢！据说那些人一个能顶好几十个，凶残成性，栽在他们手上的人不计其数。”第二个侍卫反驳道。
“谣言罢了，只要有玻利亚元帅在，我们便不会输。”拉什尔道，“上次人们不是也把星狂传得神乎其神，英勇无敌，到头来，还不是给玻利亚元帅轻而易举就打败了。而且，不是玻利亚元帅放走了他们，他们早就全军覆没了。”
“不过，这场冰雹倒是为我们争取了一点时间，使玻利亚元帅可以作出指示。不然的话，以星狂的心性，不用等到今天，昨天他们就一定会来攻打我们。那样的话，即使玻利亚元帅有什么指示，也来不及通知我们了。”第二个侍卫说道。
“那倒也是。”
其他人也一样，他们的心情即使算不上轻松，但至少也不会显得很紧张，虽然，上一次，这里曾经死了很多人。不过，一会过后，当拉什尔和这个城里的统帅帕潘在一起的时候，帕潘可就没他们那么好的心情了。
“什么？玻利亚元帅的飞鸽传书湿透了，字迹难以分辨？”帕潘问道。
“是的，帕潘将军。”从来没有见过帕潘这副表情，禀报的士兵不禁大惊失色，颤抖着说道。
“拿过来给我看看。”帕潘定了定神。
“是。”那士兵把书信递给了帕潘。
“帕潘……”帕潘接过书信，念道，“玻利亚……”
书信果真模糊一片，除了“帕潘”还有落款处的“玻利亚”之外，其他的什么也看不清楚。
“哎！”帕潘微微叹了一口气，本以为下雨可以争取到时间，谁知道世事难料，结局却不是自己想要的，“如今，我也只好按照自己的意思和星狂打上一场了。”
“禀报帕潘将军，又有一只从首都开兰飞过来的信鸽。”又一个士兵进来禀告道。
“是送玻利亚元帅的信吗？”帕潘看了看一旁的内心一阵狂喜：从首都飞过来的，除了玻利亚元帅之外，不可能有其他人了。玻利亚元帅真不愧是“兵圣”，果然是事事谨慎，知道有时会发生意外，又派了一只信鸽过来。
“大概是吧。”那士兵说道。
“什么？大概？”帕潘诧异不已，“你不知道是谁送来的吗？”
“信鸽的的爪上只有一根绳子，装信的小竹筒早已不知道去了哪里了，应该是被风雨吹走了。”那士兵答道，“而那只信鸽，现在也已经死了。”
“罢了！”帕潘跌足长叹，“天意如此，也只好尽我们所能，和敌军决一死战了。”
“帕潘将军，那我们现在该怎么办？”被帕潘派去安抚城里居民的拉什尔有些幸灾乐祸地问道。
“怎么办？我已经说得够清楚了。”帕潘冷冷地说道。
拉什尔本来想给帕潘难堪，给帕潘这么一说，只好灰头灰脸的沉默不语。
“帕潘将军，属下认为宜守而不宜出城应战，也许，玻利亚元帅已经在赶来这里的路上了。”比什说道。
“玻利亚元帅会不会来率军前来我也不知道，目前，我们得不到任何消息，不过，你的意见也值得考虑。”帕潘想了想。
听了此话，比什微笑着不再说话，他完全知道帕潘这句话意味着什么。而拉什尔则滴溜着眼睛窥视他们俩，也不知道他们葫芦里在卖什么药，只是觉得他们的笑容很暧昧，仿佛隐藏着某种自己所不知道的东西。心中又浮现出一种酸溜溜的感觉。
※※※
圣历7月29日中午，持续了两天两夜的大冰雹终于停了。星狂从帐篷里走了出来，伸了一个懒腰，抬眼望着眼前的景象，营地积满了水，野草东倒西歪，营帐外面也全被泥水溅得污脏非常。
“这是什么鬼天气啊！”星狂喃喃自语道，“不是下冰雹就是酷热的大太阳。”
“星狂团长，你出来了？”维拉耸着肩头飞跑了过来，样子活脱脱像一只大马猴。
“什么屁话？我人就站在这里，你居然跑来问我这样的问题？”星狂没好气地说道。
“属下知错了。”维拉低着头说道。
“星狂。”魔武的声音又响起。
“明天，魔武大人，明天我们攻打他们，以今天的天气而论，到明天，土地基本上就已经干爽了。”星狂忙不迭地抬头说道。
“我只是来通知你，今晚我们便要发动进攻的。”魔武淡淡地说道。
“今晚？可是，土地依然湿滑，而且士兵们还没有作好准备呢！”星狂张口结舌。
“现在就让他们开始准备。”魔武冷冷地说道，语气不容置辩。
“好！”星狂转过头对着维拉，“听到没有？还不赶快传令下去？”
“是，是。”维拉屁赶紧跑了下去。
维拉传令之后，黑暗斗士们倒是镇定自若，他们早就习惯了随时随地准备应战了。但是，星狂的士兵却没有习惯这种如此快速的节奏，他们立刻进入了一阵高度繁忙的状态之中。
到了傍晚时分，士兵全部都已经用过晚饭，整整齐齐地排好了队伍，一切都准备就绪，就只等军官一声令下，立刻就要出发了。但此时，天空又旋即转暗，雷声轰隆隆从天际传来。
“妈的！这个贼老天，这次进军看来又要泡汤了。”星狂看了看天空，又瞥了瞥魔武，只见魔武仍然是一副不动声色的样子，大有群山将倒，我自岿然不动的气概。
“现在，出——发！”魔武冰冷的声音传遍了整个军营，每个人都听得一清二楚。
“魔武大人？这种天气，恐怕……恐怕不大适宜进军。”星狂马上傻了眼，魔武这一招实在太让他意外了。
“我说出发！”魔武说着策马走向队伍的前头，黑暗斗士则紧跟在他的背后。
“出发！出发！”碰到这种完全不按理出牌的上司，星狂也只好跟在他后面了。
就这样，星狂下了他有生以来最令自己感到荒诞的一条命令。他虽然一向求快，热衷于闪电战术，却从来没有这样做过，这不是拿军队的命运去跟老天爷打赌吗？
前面的黑暗斗士悄静无声地走动着，而后面的星狂军队却是发出巨大的噪音。前后两个军队，形成了强烈的对比。星狂的军队一向以快速著称，可是，在黑暗斗士面前却只有自惭形秽的分了。
也许，苍天也给魔武这种疯狂和孤注一掷吓住了，雷声响了一阵，自动停止了，风把一大片一大片的乌云向别处吹去。
※※※
彼洛维城。
护城河里的水奔流不息，偶尔有几只乌鸦从城的上空飞过，引得站岗的士兵仰头观望。
午夜时分，城墙上仍然是人头攒动，偶尔会听见士兵们的窃窃私语。但是，所有站岗的士兵都打起了十二分精神。自从上一次，帕潘把在站岗的时候睡觉的那十几个人全部处以极刑之后，就再也没有一个站岗的士兵敢于以身试法，甚至，就连打个呵欠都要东张西望。
帕潘并非是一个残暴成性的人，但他很明白杀一儆百的道理，对于他认为有必要惩治的人他绝对不会有丝毫的心慈手软。士兵们之所以如此敬畏，还有一个原因是那一次被杀之人当中还包括帕潘自己的小舅子，他的妻子求了他很久，甚至以死威胁，他也丝毫不为所动。
不管帕潘这样做是真的出于公心，还是只是一种树立威信的手段，但效果很好却是无庸置疑的。
凌晨三点，第二批站岗的士兵被替换下去。为了使士兵们永远保持在良好状态，帕潘采取的方法不仅仅是杀一儆百，还有轮换制。这两种制度的密切结合，再加上在距离城的不远处又埋伏着许多探子，使偷袭对于现在的彼洛维城来说，简直是不可能的。除非，有一支军队可以从地下突然冒出来或者从天上突然降下来。
“的的得得……的的得得……”站岗的士兵们几乎在同时听到了不远处传来的一阵阵马蹄声。
马蹄声越来越响，每一个士兵都感觉到自己的心跳随着那马蹄声在怦动着。可以清楚地看出，他们的眼睫毛在微微地颤动着，即使是久经沙场的老兵在这样的时刻也不可避免地感到紧张。
“军号！”城头现在的最高军官双手平举，命令道。
刹时之间，军号声划破了本来还算寂静的夜空，城里的士兵们急匆匆地从床上爬起来，而居民们也全被惊醒了。
兵器碰撞着盔甲的声音，军官的叱骂声，婴儿的哭泣声，父母们低低的抚慰声，混成一团。
帕潘也早从中军帐中跑出来了，笔直地站立在城墙上，借着月光和周围的火把，极目远眺。
“报告帕潘将军，第三团已经准备就绪。”
“报告帕潘将军，第五团准备就绪。”
……
大约十五分钟以后，乱哄哄的城头终于静了下去。帕潘满意地扫视着城头。
“这些日子的工夫总算没有白下。不过，真正的考验还在后头呢！”帕潘心想。的确，把一支本来很吊儿郎当、不大当打仗是一回事的队伍，训练成现在这个样子，是有理由骄傲的。
“所有的士兵听令，列队出城迎敌！”帕潘高声嚷道。
城门轰然打开，队伍又再一次躁动起来，帕潘率先拍马走出城门，比什紧随其后。马蹄踩在护城河的桥上，发出一阵阵猛烈的响声，除了物件碰撞的响声之外，没有听见哪怕一个士兵在偷偷说话。
旗帜随风飘舞着，士兵们一个个脸上都充满着渴求一战的神情。像帕潘想验证自己这段时间以来的成果一样，士兵们也想通过战争来知道自己的实战能力究竟有没有提高，如果有提高的话，又提高到什么程度。
军队逶迤前进，连绵不绝，火把闪耀着，偶尔有一两声马的嘶鸣及军官洪亮的报告声。
凉风拂过士兵们的脸庞，强烈的使命感使他们忘记了害怕。很多居民站着城头上目送着军队渐渐远离，表情中既有高兴也有不安。军队这样一去，打了胜仗当然是皆大欢喜，但要是万一输了呢？
※※※
帕潘坐在马上，隐约感到有一种不安。
比什的额头上微微渗出了汗珠，他一直在不停地用衣袖抹着。
“帕潘将军，属下有一种很不对劲的感觉。”比什说道。
帕潘点了点，并没有再说什么，但他心中也是忐忑非常。毕竟，他面对的对手不是普通人。
对面的声音越来越大了，过了一会儿，隐隐约约地看见对方扬起一面旗帜，猜都猜得出上面大书着“前进军”三个字。几个月之前，正是星狂扛着这面旗帜，打下了普兰斯的半壁江山，令普兰斯国内一片风声鹤唳。
帕潘附在比什的耳边讲了几话，比什不停地点着头，随即策马奔向队伍的后方，队伍一下子被分成两部分。而后，后面那部分在比什的带领之下，停了下来。
帕潘一直抬头望向前方，星狂的军队越来越靠近了，大战一触即发。四周一片沉寂，就连战马也自觉地放轻了脚步，刀刃轻轻出鞘的声音都清晰可闻。
帕潘的军队最前面的是盾牌兵，中间间杂着重骑兵和轻骑兵，而在盾牌兵之后则是带着刀、枪等的步兵，步兵之后便是弓箭手。此刻，弓箭手就都已经把箭矢搭在弓上，随时准备发射。
“怎么对方前面的不是黑暗斗士？”帕潘诧异地自问道。根据他收到的消息，魔武率领的黑暗斗士是走在敌军的最前面的。不过，他也没有时间再去想这些了。
“准备放箭！”帕潘朗声命令道。
星狂的队伍已经越来越近了，帕潘用手抹了抹鼻子，双腿不自觉地紧夹着马腹。这是他生平第一次指挥这么庞大的队伍，此时他的紧张绝对不亚于一个第一次上战场的士兵。
星狂的军队黑压压地向着帕潘的军队冲了过来。帕潘觉得天空好像也被他们遮住了一样。
“放箭！”帕潘的声音清越无比，传入了每一个士兵的耳中。一阵阵“嗖嗖嗖”的声音响起，箭矢划破空气，流星一样急速向着星狂的队伍射去。
两边的士兵都屏住呼吸，看着这一切。
“给他们抢了先呢！”双方士兵都无一例外地听见了这句话，帕潘的士兵们大都有想笑的冲动，“前进军”的士兵则早就习惯了这声音，因为这属于他们的团长——星狂。
箭射在盾牌上，发出“叮叮当当”的声音，中间也夹杂着几声惨叫。而这惨叫声中最为响亮的并不是士兵发出的，而是一匹战马，它被射中了眼睛，立刻跳起来，将骑在上面一直在观察着对方箭矢来路的士兵掀了下去，那士兵当场死亡，惹起队伍中一阵纷乱。直到一个小军官挥刀把那匹马的头砍了下来，这次混乱才总算被终止了。
“放！”帕潘沉着地说道。第一轮箭顺利地发射，使他的信心大为增强。
一张张弓被拉成了满月，弓弦紧绷着，像是随时就要断掉一样，随着士兵们把手指轻轻一放，箭矢又像蝗虫一样飞了过去。紧接着，第三轮、第四轮、第五轮……一旦被人抢了先机，要想逆转可不是一件容易的事情。在帕潘一方猛烈的箭矢攻击之下，根本就没有留下空隙让星狂的军队组织起有效的还击，一时他们竟然被压得几乎没有还手之力。
“倒霉！倒霉透了”一向性急的星狂除了发出一声声低吼之外，也是无可奈何，而魔武则只是平静地看着这一切，并低声地说了一句：“有这样的必要吗？”
※※※
在经历了对方一轮接着一轮的箭矢之后，星狂的军队最终也慢慢调整过来，他们也开始还击了。双方的箭矢在不停地射出，队伍也在慢慢地互相靠近。
“冲！”到了大约三百米米的时候，帕潘听见星狂的声音在半空中炸响。一队接着一队的“前进军”士兵平端着长枪，凶神恶煞般地向着帕潘的军队冲了过来。
“步兵！”帕潘朗声说道。
弓箭手急速向后退去，举着盾牌、长绊索、长枪、刀等各种各样兵器的步兵们迅速向中间靠拢，同时向前�
