星空王座-第105章
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没有人做声，凝固了时间与空间的藏宝洞穴中唯有海军元帅的声音在回荡。
“皇帝陛下即位后不久，按照兄弟会的指示掀起了一场极其惨烈的排查运动。扎维帝国所有的臣民都被席卷其中，由于探测魔法阵的精度并不高，赤枭兄弟会指示将法阵有反应的人全部处死。两年内，死于‘异端’罪名的扎维人有接近五万名。那时，不仅扎维帝国，连圣博伦与巴泽拉尔王国都加入了这场邪恶的运动，整个西大陆陷入一片腥风血雨。”沙盗之王声音沉郁，“其后，皇帝陛下内心开始动摇，对赤枭兄弟会的目的和方法产生怀疑。最终，仁慈的皇帝陛下决定让扎维帝国退出兄弟会组织，将提议提交元老院，准备在次年的兄弟会满月仪式上正式宣布。这个举动激怒了帝国内的死忠派，耶利扎威坦大公爵本人就是一位坚定的兄弟会成员，还是地位相当高的西大陆评议会议员，他坚决反对皇帝陛下的决定，最终，导致一场内战发生。”
十七岁少年立刻想起那段似真似幻的记忆，圣博伦阳光明媚的山坡，持剑的士兵和母亲逝去的笑容……
“元老院劝阻皇帝陛下从长计议，不要急于退出赤枭兄弟会。本着对子民的仁慈，马克西米连二世陛下让步了，提出只要耶利扎威坦大公爵撤走士兵、放弃第一中央军和黄金铁锤的兵权，他就承诺在执政期间不退出兄弟会组织。”说到这里，海军元帅狠狠地抽了自己一巴掌：“耶利扎威坦大公爵同意了，三天之内，叛军后撤了三十哩，以撒基欧斯大骑士亲自来到王城表达歉意，一切看起来在向最好的方向发展……该死，我们怎么能相信那帮混账狗娘养的政客的话……就在这个时候，内阁首相德伦·巴纳巴斯偷偷动用国库储备金，花了三十万金币请来了一个人，一个极其恐怖的家伙……”
“你们猜对了。”沙盗之王停顿了一下，说道，“他请来了刺客之王。”
第78章 扎维之乱（下）
“刺客之王！”约纳惊叫一声。因为龙姬的原因，这个名字已经在他内心翻滚多时了。汉娜有些不解地看了他一眼。占星术士学徒摆摆手，没有做出解释。
“刺杀一个大帝国的皇帝，除了刺客之王之外，没有人能做到。当时的王城守卫军中有七位强大的守护者，每一个人都具有能够左右战局的超强能力，他们也是耶利扎威坦最深的忌惮。他们七人是我的好朋友，没有战事的日子里，每个月圆之夜我们都一起到吉蔡尔湖上乘船观看焰火，月圆之夜是赤枭兄弟会举行仪式的日子，皇帝陛下喜欢燃放焰火以增加仪式感。丹尼，汉娜，你们俩出生之后，是我们最开心的一段日子，我与你们的妈妈抱着你们站在船首，与七位伙伴一起看焰火在水面上升起，照亮远方王城的轮廓，——那个画面，我真想再看一次。”沙盗之王眼中装满悠长的思念，轻轻叹了一口气。
然后，他沉重地低下头：“皇帝陛下与耶利扎威坦大公爵达成协议之后，我们放松了警惕。那是一个令人昏昏欲睡的正午，刺客之王从王城的正门进入，径直走入王宫，用富有迷惑力的微笑骗过守卫，一路来到皇帝陛下的寝宫门前。那时七名守护者中只有两位在附近守卫，他们发现了敌人的踪迹，立即呼叫支援。短短几分钟后，守卫军冲进宫殿，他们找到的只有昏迷不醒的守卫者与士兵，还有马克西米连二世陛下的尸体。两名守卫者与八十名士兵的殊死攻击，没能在刺客之王的身上留下一道伤口，而刺客之王甚至没有杀死他们，只是用神妙的手法将他们一一击晕，醒来之后，他们一点都没有感觉到疼痛。三十万金币，买的是皇帝陛下的性命，这个恐怖的家伙完全执行了他的使命。”
“爸爸的七位水手，就是他们吗……”汉娜喃喃地询问父亲的幻影。
仿佛听到女儿的话语，海军元帅摇摇头，“七位守护者的样貌你们都很熟悉，可你们不知道他们的身份。抛弃所有的荣誉隐姓埋名成为‘巴克特里亚的疾风’上平凡无奇的水手之后，他们都把代表身份的物品存在放储藏室里，发誓有生之年不再触碰。他们分别是。”
“八级占星术师，埃尔兰·丹特利尔。”
“大骑士、风暴骑士候选人，菲利普·克瑞格。”
“七级大剑士，‘丑脸’利切。”
“宗师级拳术师，米克诺斯。”
“七级植物系大魔法师，大卫·亨格尔。”
“血祭念术士，索尔·所罗门。”
“……以及西大陆魔法武器大师，史上最杰出的附魔武器专家，雷奥哈德·赫夫茨巴赫。”
一个又一个名字如同惊雷一样响起，约纳已经不知如何表达自己的震惊。十五年前风云际会的扎维帝国是一个天才的舞台，围绕在仁慈国王身边的强者，每一个都站在西大陆食物链高高的顶端。而且，失踪已久的魔法武器大师赫夫茨巴赫居然也是其中一人。《西大陆地理测算》在用整页篇幅表达对武器大师的敬仰之情后，满怀遗憾地写道：“赫夫茨巴赫大师的突然失踪是整个大陆的惨痛损失，他留下的杰作至今被无数附魔武器专家虔诚景仰，如果他忽然重新出现在西大陆，大陆的地下贸易体系可能会一夜之间崩溃，因为大师失踪后，他的每一件作品（甚至是影子作品）都成为了黑市贸易的价值标杆。”
占星术士学徒忽然理解了一切。在诸多惊才绝艳的强者拱卫中，皇帝陛下被轻易刺杀，这种打击是致命的。
“死者身上只有一处伤口，细剑穿透心脏，像外科手术一样切开了主动脉，我打赌皇帝陛下甚至没来得及感觉到疼痛。”海军元帅用力按压自己的胸部，像是也心脏上也有一个流血的伤口。“我们跪倒在王座周围，哭泣到黑夜降临。悲伤转化为怒火，像毒药一样的愤怒在我们的每一条血管里奔涌，只有敌人的尸体可以化解这种愤怒，唯有鲜血是解毒的甘泉。我们立誓使用最恶毒的禁咒，将耶利扎威坦、德伦·巴纳巴斯和叛军部队彻底毁灭。”
洞穴内的空气像是停止流动。沙盗之王冷酷眼神散发的威严让三个年轻人几乎无法呼吸，这就是权力者的愤怒，能毁天灭地的愤怒。但一瞬间之后，斯图尔特家主的眼神就柔软下去，悲伤再次占据了他的脸庞：“但接下来，我们发现了皇帝陛下的遗言。几天前他就有所预感，写下两张遗言，分别留给辅政大臣，和掌握军权的我们。‘不许为我报仇。’第一句，陛下就禁止了我们的行动，‘你们是主神拉齐的宠儿，我可以预见，你们的愤怒会给扎维带来颠覆的灾难。我的臣民是无辜的，他们不应该因我的不幸而遭遇伤害。我请求你们保护我的女儿离开扎维帝国，走得越远越好，不要被耶利扎威坦找到，这是我唯一的请求，也是我一生的请求。——从你们看到遗言的时刻起，马克西米连家族退出赤枭兄弟会，将扎维帝国的未来托付于继任者。’”
海军元帅站直身体，缓缓环视四周：“我们带着公主离开了王城，击溃耶利扎威坦的追击，向南穿过圣博伦、巴泽拉尔，到达了樱桃渡。半个月后，我们乘坐渡船来到南大陆，能够取得船票上船的，只有三十三个人，剩下的人有的留在樱桃渡，有的抛下刀剑，成为巴泽拉尔的农民。留在樱桃渡的，还有你们的母亲，阿赫特·奥根，一位非常美丽的女人。汉娜，丹尼，她放弃了自己的船票，换取你们两人前往南大陆的机会，‘我是个不会战斗的人，你们要替我保护好公主，别让妈妈失望。’这是她最后的留言。”
“妈妈……”汉娜睁大眼睛。
“妈妈？”丹尼迷茫地抬起头。
“我很想她，愿她平安。”沙盗之王垂下目光。“对了，阿赫特·奥根在扎维古语中意味着‘八只眼睛’，她说以后会使用‘八目’这个假名，在樱桃渡一个人生活下去，直到你们长大以后，去看望她的那一天。”
“……八目先生！”约纳大叫一声，满脸涨得通红，“原来你们的母亲就是八目先生！”
汉娜抓住他的臂膀：“你说什么？你见过我妈妈？”
“见过见过！”占星术士学徒用力点着头，“她是个了不起的人物，是樱桃渡的任务发布者，老爹最信赖的人。还是位非常漂亮的女士呢！”
汉娜咬紧嘴唇：“她……她还好么？”
“她很好……”话刚出口，约纳就愣住了，“不，我是说，她应该很好吧……樱桃渡遭到了袭击，希望她一切安好……”
没有给聆听者讨论的时间，斯图尔特家主继续讲述：“三十三个人从雪灵顿港口出发，进入无尽沙海。接着，我们做了一个决定。广袤的沙漠是最好的藏身处，樱桃渡渡船的稀少使得扎维追兵不大可能大规模来袭，只要分散在沙漠里，他们很难找得到我们的踪迹。我、兰登·施密特、老贝、比杨卡带着各自的伙伴分别安顿下来，与贴身保护公主的王城守卫军指挥官菲利克斯·施莱切特约定，为了复仇的目标各自努力，随时等待公主的召唤。当时的凯瑟琳娜公主不过两岁而已，距离她能指引我们重建马克西米连王族辉煌的日子，还太久远。后来的事情你可能知道，我和七名伙伴征服了嗜沙虫，同老贝一起用帝国海军的技术开启了无尽沙海的风帆时代。由于我的队伍实力最强，同时肩负着王族财富守护者的任务，保护着我们离开时携带的大量财宝。在四处劫掠的日子里，我又积累了相当数量的财富，日子过得飞快，你们在迅速长大，我也在不断变老。十几年来，扎维人通过雅古的亡灵给我们找了不少麻烦，这些游荡在无尽沙海里半死半活的东西能嗅到生人的气味，偷偷发动袭击，相当难缠。”
沙盗之王的背后传来嘈杂的声音，他回头看了一眼，舔了舔干燥的嘴唇：“我抓紧时间说。一个月前，施莱切特召集了三十三名扎维人，宣布公主做出一个决定。——凯瑟琳娜公主已经长大成人，是个漂亮的女孩了，她的眼睛跟皇帝陛下的一模一样。她决定复仇，向雇佣刺客之王刺杀皇帝陛下的内阁首相德伦·巴纳巴斯复仇，此时，听说这个家伙还是内阁首相，耶利扎威坦发布侵略战争的鼓吹者。关于复仇的方式……我们使用了全部财富的一半，20万金币，雇佣了刺客之王，向他原先的雇主复仇。”
“又是刺客之王……”约纳喃喃道。
“十几年前，皇帝陛下被刺杀，这改变了整个西大陆的局势，引起世界的动荡不安。自那时起，十二议事主对自身的十二名成员和同级别的十二名强者——被称为十二影王座的地下强者——施以封印，限制他们以太过强悍的能力干涉世界运行。十二议事主之一的刺客之王已不是那时的刺客之王了，但德伦·巴纳巴斯身边也没有七名守护者在保护。刺客最终还是成功了，将该死的内阁首相枭首而回，虽然他本人因为船票问题在西大陆被迫待了很久，但胜利的消息还是传遍无尽沙海。”海军元帅哈哈大笑起来，笑着笑着，咳出一口鲜红的热血。
几个人这才注意到他身上遍布的伤痕和匕首上干涸的血迹。斯图尔特家主抬起木质假手擦一擦黄胡子上的血迹，“十几年来，没有比这更好的消息。而现在，我们要面对的，是扎维帝国的报复。”
第79章 刀锋之歌（上）
“这是一次前所未有的反击。”沙盗之王抹去黄胡子上的血迹，“由亡灵操控师、刺客、吐火罗雇佣兵和坦图哈人武装组成的庞大部队，这就是耶利扎威坦的怒火……为了防止他们找到凯瑟琳娜公主，我与七名伙伴驾驶‘巴克特里亚的疾风’吸引了敌人的注意力，将战场转移到那摩札城附近，并拒绝了王城守卫军指挥官菲利克斯·施莱切特召集所有扎维人进行抵抗的提议。我知道，无休止的斗争必须得到终结。现在，就在伙伴们的防线之外，雅古亡灵之主、第一亡灵操控师艾佛拉罕正在召集所有亡灵战士，准备最终的冲击。为了这次袭击，耶利扎威坦默默准备了十年时间，从樱桃渡输送人员、雇佣刺客和吐火罗士兵、发展土著武装势力，并说服亡灵之主本人率领队伍。”
画面背后传来尖锐刺耳的啸叫声，那是雅古亡灵被摧毁的灵魂哀嚎，对此三个年轻人都不陌生。
海军元帅回头看了一眼，“无穷无尽的亡灵战士。我们之中没有神圣系魔法师和牧师，面对三千名无法毁灭的战士，力气终将消耗殆尽。如果我的战列舰也能航行在无尽沙海该有多好……埃尔兰已经开始准备禁忌星阵‘刀锋共鸣腔’，他要以生命为代价，将整个战场彻底粉碎。”
“我、我知道了！”汉娜睁大灰绿色眼睛，“爸爸死去的那一年，那摩札城外发生了一场奇异的大爆炸，那就是他们战斗的痕迹！”
占星术士学徒声音颤抖地说：“我知道那个禁忌星阵……在占星术典籍上，有过一次占星术士发动‘刀锋共鸣腔’毁灭城市的恐怖记录，能掌握25—85对星特性为‘音波’的星际线能量的占星术士极为稀少，没想到丹特利尔阁下也是一位禁忌星阵使用者……”
斯图尔特上代家主端详着断手上嵌着的匕首，自我解嘲地笑道：“不过也有好消息。耶利扎威坦的部队到来后，凯瑟琳娜公主宣布解除我宝藏守护者的身份，将剩余的财富赐给我和七名伙伴，命令我们不要战斗，去吐火罗躲避敌人。我成了大富翁了汉娜！丹尼！哈哈哈……给我十年时间，我就能在无尽沙海重建战列舰舰队，重现帝国海军的辉煌，如果公主早做出这个决定该多好……”
“轰！”
沙盗之王身边忽然掀起一场飓风，将他头顶的天幕吹倒，原来录制这段信息的时候，费恩·斯图尔特身处一顶简陋的帐篷内，敞篷被吹倒了，强烈的沙漠阳光使他眯起眼睛，“怎么了，雷奥哈德？”
一个矮胖、秃顶、貌不惊人的白须老人走入画面，举手指向远方：“他们越逼越近了。所罗门开始释放血祭念动力，你知道，他一旦开火就分不清敌我。另外，最后一块魔晶石只能支持几分钟了，你得早作决定。”
“航海员大叔！”丹尼不知从哪来的力气，坐直身体叫了一声。
“我早已决定了，雷奥哈德。”斯图尔特露出微笑，“来，跟我的孩子们打个招呼。”
白须老人走到海军元帅身边，很别扭地站定，表情显得有点羞涩：“汉娜，丹尼，我是航海员大叔。那个，你们好吗？不知你们现在多大了……我的真名是雷奥哈德·赫夫茨巴赫，一位附魔武器师。夏日之白樱是我最后的得意作品，在信息星阵自我毁灭之后，它会恢复部分功能，但还有个秘密你们不知道：大枪‘瘸腿亨利的假肢’、魔法手枪‘夏日之白樱’、匕首‘血龙卷’本来是一件武器的三个部分，它们可以以某种方式组合起来，成为威力惊人的真正武器。这件武器是我、蒸汽傀儡师亨利和老铁匠拉齐奥特三人友谊的象征，希望你们能够找回它真正的模样。……那么，再见咯。”
一道淡红色的龙卷气旋像旋转的刀子一样撕裂天空，两位中年人抬头看了一眼，不约而同地点点头。沙盗之王道：“喏，这就是你们的帆缆水手叔叔，血祭念术士索尔·所罗门，他一疯起来，就什么都不知道了，是个很难信赖的伙伴哩……那么，就说到这里吧，埃尔兰还需要几分钟准备禁忌星阵，我们也要战斗，帮他争取一点时间。还有什么要说吗，雷奥？”
附魔武器大师思考了一下，“是的。这件事非常奇怪……自从三天前与敌人接触，我们几人的能力都受到了不同程度的限制，这既像是诅咒，又像是某种毒药，它不影响人体的正常功能，却大幅度降低精神池能量，阻碍元素感应力，让我们没办法发挥全部实力。”
“你说的我不懂。”海军元帅左右挥舞匕首，刀刃嗖嗖地切开空气，“我是个战士、火枪手和亡命徒，——别看我只有半条胳膊。不过埃尔兰也说了，除了禁忌星阵之外，他没办法使用任何高阶星阵。”
赫夫茨巴赫脸色严正道：“我要说的是，斯图尔特，我们之中出现了叛徒。”
“我早就想到了。”沙盗之王眯起灰绿色眼睛：“但我选择不相信。菲利普已经牺牲在亡灵之主的黑暗魔法下，埃尔兰在准备献祭生命，米克诺斯、所罗门和大卫正与敌人奋战，‘丑脸’身负重要任务准备出发，而你我正在这里向孩子们道别，——你愿意怀疑哪位老伙计？”
一条黑影簌地跃起在斯图尔特家主身后，“小心！”明知那是已逝父亲的幻影，汉娜还是忍不住大喊一声。
“算了。”赫夫茨巴赫轻轻叹了口气，“你要留下，对吧，这就是你的决定。”
“没错，亡灵之主是个狡猾的家伙，我必须缠住他。至于你，应该现在就离开。”沙盗之王拍拍老伙伴的肩膀。
没有人理会雅古亡灵的偷袭，黑衣人的刀锋刚刚举起，就浑身亮起耀眼的电火花，扑通一声倒在地上，青烟冒起，化为干瘪的外壳。附魔武器大师布置的防御法阵发挥了作用，赫夫茨巴赫回头看了一眼，“挡不住了，他们冲上来了。”
又一阵劲风将倒塌的帐篷彻底吹走，整个战场铺展在三个年轻人面前。天际线上能隐约看到那摩札城黑色的轮廓，平缓的沙丘之间嵌满高耸入云的柱状岩石，独特的地貌给“巴克特里亚的疾风”的水手们提供了隐蔽空间，但铺天盖地而来的黑衣战士已经从四面八方填满了战场的每一分空隙，雅古亡灵的队伍中还夹杂着手持刀矛的吐火罗雇佣兵、吹出危险绿色短箭的坦图哈土著战士、像阴影一样在人缝中流动的影子刺客，亡灵之主艾佛拉罕穿着黑色长袍、手持双刀行走在队伍中，眼眶中燃烧着绿色的鬼火。
索尔·所罗门的双手喷出锋利的红色风柱，像一把剪刀一样把人潮切成两半，他的左手边，十四颗高大的仙人掌正猛烈喷发着尖刺，如同十四门连续发射的机枪，七级植物系大魔法师大卫·亨格尔的法杖上缠满红色毒藤，从地下冒出的藤蔓将一个又一个身中利刺倒下的敌人拉进地面，黄沙深处传来沉闷的哀嚎。血祭念术士的右手边，宗师拳术师米克诺斯浑身笼罩在白色光幕里，每出一拳一脚，都能将一名亡灵战士彻底粉碎，但从他急促的喘息声中看以看出，这种打法消耗极大，无法持久。
三名伙伴身后，身穿水手服饰�
