星空王座-第175章
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在蓝色城堡的顶端，阿亚拉和迦马列听到天国使者的呼唤，山峰开启，暴雨停歇，有荆棘鸟歌唱的道路出现。
背叛者赛格莱斯的第七条预言浮现在脑海。少年的呼吸不由自主地停顿。
第222章 起风之城（下）
长长的栈桥连接大地与朝阳中的蓝色城堡，仿佛通往天国的悠长阶梯。约纳头脑发懵地迈着步子，他不知寂静的“皇家之星”号中有什么在等待，可无名书的预言明确无误地指向这个地点，他不用从怀中掏出残页来验证，都能准确复述深深烙印在脑海中的第七条预言。脚下有些黏黏的，占星术士抬起靴子，发现栈桥上有尚未干涸的血迹，“阿赛。阿赛。”他轻声喊着走在前面的伙伴，“这里曾有过战斗，你瞧，血迹，还有刀剑与魔法爆炸留下的痕迹。”
“有过战斗才合理吧。”东方人头也不回地答道，“‘午夜之星’可是吠陀的重要移动据点，俱利伽罗一定有一支强悍的小分队专门进攻这座城堡。——看起来反抗者们成功了，说不定正有一场庆功宴在等着咱们呢。啊啊，传说中的吠陀萎叶酒，再等一下下就好，我来了……”
“有宴会才有鬼吧……”17岁少年忧心忡忡地瞧着黑乎乎的门洞，无论怎么看，那都像蓝色城堡大大张着的嘴巴。
高乌遮尊者悄无声息地来到约纳身边，“有心事？”老僧喉咙里滚出咕哝的声音。
约纳点点头，又摇摇头，“不，没什么，只是有些……不好的预感而已。”
走了这一路，扎已经恢复了一些元气，此刻看起来虽然还是一团游移不定的人形物体，但多少能幻化出五官和衣饰了。一路上都没有表示过情绪的他现在忽然使劲扯着祖塔的衣袖，拽着影伽蓝不让他继续前进，祖塔开口道：“上师，约纳，辫子剑士。这座城堡不大对劲，扎现在很虚弱，所以更能感觉到潜在的危险，或许我们不该再前进了。”
一行人停下脚步。阿赛不置可否地望着约纳：“听你的，约纳兄。”
占星术士犹豫不定地站在栈桥中央，望着西方大地。一望无际的吠陀荒原在脚下拓展，尽管从圣河“古难”上空吹来东方大陆温暖的风，但肆虐的魔兽、蛮族与洪水一再摧残着这片大地，使得吠陀东部成为一片富饶而贫瘠的荒凉之地。梵天就从里开始举起吠陀教的大旗，肉身成圣，带领百万教兵颠覆了古老佛国，而最终又被反抗者彻底推翻，以统治者的姿态倒在庞大帝国的王座前，这何尝不是一段因果循环的讽刺？
约纳忽然叹口气：“看来不前进也不行了。”
居高临下望去，一线烟尘在驿道上翻滚，五匹吠陀特产的六蹄健马蹄铁翻飞，赤枭兄弟会的追兵正在重装骑士的带领下飞驰而来。离得老远就能分辨这些敌人，黑甲的是深渊骑士彻普，白袍的是圣公会牧师弥亚斯，黄衣的是双斧战士阿凡沙，红焰笼罩的是再一次死里逃生的火之继承人图瓦·图根，绿裙的，当然就是兄弟会南大陆的最高战力、恐怖的“四执外道”能力使用者瑟尔菲娜夫人。
东方人也发现了敌人的踪迹，眼光环视伤痕累累的众人，露出一个无奈的苦笑：“以我现在的状态和大伙的残余力量，恐怕没办法一战了吧……身穿绿裙的女士非常可怕。”
“我们前进吧。”占星术士稳定一下心神，举起法杖指向前方。
一行人加快步伐走过栈桥，行在最后的祖塔抽出长刀将栈桥斩断，“轰隆隆隆……”木制桥身如同抽去骨头的蛇皮般倒塌，掀起高高的浮尘。“能争取一点时间吧。”影伽蓝面无表情地说，他伸手推动两扇沉重的柚木城门，“皇家之星”号的大门缓缓关闭，光线变得阴暗起来。
约纳点燃了照明星阵。他们身处在城堡一层的大厅中，铺着华丽红色长毛地毯的大厅空无一人，几处血迹将地毯染成紫红色，两座盘旋而上的楼梯探入黑暗的二层空间，台阶上插着一柄短剑，血泊浸透了楼梯上的绒毡。
城堡中静悄悄的，没有打斗声传来，“一具尸体都没有吗？”阿赛有点奇怪地自言自语道，当先绕过立柱，步上通往二楼的阶梯。高乌遮尊者默不作声地跟在后面，扎还在用力拽着祖塔的衣袖，看上去很着急地想表达什么，影伽蓝安抚地拍拍他的手臂，摇了摇头。
“不知他们用什么手段跟踪我们的？”随着东方人走上楼梯，约纳忽然开口问道。楼板在脚下嘎吱作响，在寂静的大厅中显得有点刺耳。
“绿裙女士的某种能力吧。”阿赛不确定地回答。
星辰之光照亮二层回廊，六个房间沿着椭圆形的回廊排开，漆成深蓝色的橡木门或开或掩，格斗的痕迹与血迹到处洒布，但奇怪的是依然没有一具尸体出现在视野中。一行人没有停留，沿着旋转楼梯登上三层，约纳眼前立刻明亮起来，城堡三楼只有一间装饰豪华的房间，呈现不规则椭圆形的房间拥有超过二十个大落地窗，站在房间中央可以毫无死角地环视周围的景色。紫色帷幔、纯白珠帘、蓝色屏风和红色地毯将空间装饰得舒适无比，空气中充满熏香和美酒的味道，无论是谁常居于此，显然是个喜好享受的家伙。
“还是没有尸体？”东方人摸摸脑袋，抬头望着向上的楼梯。旋转楼梯明显变窄了，成为房间一角不起眼的摆设，阿赛第一个拾阶而上，刚露出头去就惊呼一声：“哇！约纳兄，快来看看！”
一行人陆续从小小的楼梯口登上四层，这是一间没有窗户的房间，四壁挂着十三颗亮闪闪的水晶球，每颗水晶球下面都有一个人形的凹槽，每个人形凹槽中都用铁锁锁着一个浑身赤裸的男人，每个男人的眼睛、嘴巴、耳朵都被金色丝线封闭，下身插着管道，皮肤苍白，一动不动。屋子正中从天花板上垂下一颗硕大的水晶球，球中烟雾流转、千变万化，像有生命一般。
“别。”看出约纳想要上前解开锁链，高乌遮尊者伸手制止道：“他们已经死了。他们的生魂被强行剥离，灌入了水晶球内，为了让灵魂保持活力，尸体被放在灵魂正下方，让灵魂以为自己尚且活在这世上。这是‘皇家之星’的动力机构，使用魂祭法术抽取灵魂之力作为能源。”
“可恶的吠陀！”占星术士不忍心望这些男人失神的眸子，不由恨恨道。
“实际上，这些人是自愿成为祭品的。”老僧说完这句话就闭上嘴巴，不愿再多说一句。
动力室的四扇门通往四座塔楼，每个塔楼中都有魂祭之力驱动的攻击装置，但除了地面上的殷殷血迹之外并无人迹。一行人顺着楼梯登上第五层，也是“皇家之星”号的最高层露天平台。平台中央矗立着梵天的四面像，深蓝色水磨石地面反射着阳光，显得有些炫目，几滩血液杂乱散布着，但依然没有活人或者尸体存在。
“见鬼，人都跑哪去了？”阿赛奇怪道。
这时地面深处传来隐隐的爆破声，从顶层向下望去，骑兵队已经隐在城堡下方看不到了，一定是兄弟会成员们正在强行打开移动城堡的大门。祖塔猛地转过身，抽出长刀向楼梯走去，“等等。你们看！”约纳大喊一声，手指东方。
宽阔的墨绿色河水静静奔涌，原来圣河“古难”就在眼前。这条大河的河谷深陷地平面以下，所以在平地观察不到它的存在，“缓流期！”东方人惊喜地吹了声口哨，“只要跨国圣河到达东方大陆，这些追兵就会收敛很多吧，毕竟……等等，什么？”
阿赛脸上的神色又惊喜转为震惊，由震惊转为难以置信的呆滞。同样的神色浮现在每一个人脸上，因为圣河“古难”的河谷上空正在飞速聚拢漆黑的雨云，“喀啦啦啦……”闪电链在云层中飞舞，如同柏油一样粘稠的雨云有生命般蠕动着，将浓重的水汽压缩到极致，“轰轰……”豪雨瓢泼而下，那是约纳此生从未见过的可怕暴雨，每一寸空间都挤满了粗硕的雨柱，水珠鞭子般抽打着河水，河谷上空出现一条绵延万里的湍急瀑布。墨绿色的河水开始咆哮翻滚，以令人惊恐的速度上升着，转瞬间就溢出河谷化为一场洪水。圣河“古难”完全改变了模样，大地、天空与河谷已经连成一体，深绿色的大水无边无际蔓延开来，飓风吹动洪水，黎明变成末世。
缓流期变为急流期，刚刚燃起的一线生机断绝了，约纳此时却快速思考着，大吼一声：“这或许是个机会！高乌遮尊者，祖塔，阿赛，你们谁能操纵移动城堡？敌人还在一层没有攻上来，我们向着圣河前进，只要把他们堵在底下，洪水一旦漫过底层，就算强者也会束手无策的！”
高乌遮尊者没说什么，佝偻着身子钻进楼梯口，回到了四层动力室。一行人随后冲下楼梯，看着老僧手握中央水晶球，球体开始嗡嗡震动，发出明亮的光。东方人喜道：“太好了，或许真是个机会，祖塔，我们下去阻他们一阻，利用‘皇家之星’，没准连急流期的圣河都可以直接跨越呢！就这样直接冲到东方大陆去吧！”
“了解。”祖塔向约纳点了点头，蹬蹬蹬步下阶梯。阿赛拍拍占星术士的肩膀：“好运，约纳兄！”
“好运，伙伴。”少年神情坚定地点点头。
东方人消失在楼梯口，约纳望着身形枯槁的老僧，握紧手中法杖。
“我知道你想问什么。我会操纵这架移动城堡的原因。”高乌遮尊者声音干涩地说道，“实际上‘皇家之星’号的动力系统是由大般若寺僧众设计的，魂祭术本身就是佛国诸法中最黑暗的篇章。”
占星术士愣住了。
这时天空中传来裂帛般的锐响，房顶像纸糊的一样被猛然撕破，碎砖纷纷落下，漆黑的天空出现在头顶，一双巨大的、生满金红相间羽毛的翅膀带着劲风掠过，翅膀的主人，分明是一个衣着华丽的男人。
“大鹏鸟之神噶茹达……这座城果然是你的居所吗？无论守兵还是反抗军，都成为愤怒的你的食物了吧。嘿。”高乌遮尊者并没有抬头，悠然叹道。
地面忽然发生颤动，十三具男尸发出凄厉呼号，“皇家之星”号移动城堡开始在墨绿色河水中移动，形象波涛汹涌的前方。就在这个刹那，一个熟悉的声音响起在D·约纳二世的脑海：“靠，为什么总要是这种局面？”
“降临者，我们要一起度过这个死局。”约纳的灵魂平静地予以回答。
第223章 故友之祭（上）
两个小时之前，华北平原人迹罕至的小山丘前烽烟缭乱，高高的防风林带像墙壁一样将世界隔绝在外，烟雾笼罩的战场沉默无言。
“那么，按照约定，我告诉你我能力的秘密。”艾德拍拍胸口，破烂西装碎片像蝴蝶片片飞舞，露出泛着金属光泽的结实肌肉。一颗M18A4阔剑—4反步兵地雷没能给高大男人造成半点伤害，而这颗地雷，是顾铁从清道夫那里找到的杀伤力最大的武器。“在路西法的实验室里，我找到了属于自己的力量，——应该说找回了属于自己的力量吧。起初我并不明白这种力量来自何处，但随后，路西法的科学家找出了原因。”一边说着，波兰人一边从裤兜里摸出条压缩能量棒塞进口中，大口咀嚼着。
“超人的肌肉活性？”顾铁的声音飘飘渺渺不知从何方传来。
艾德摇摇头：“那是结果，不是原因。铁，你一定知道肌肉活动的能量由何而来。”
“腺嘌呤核苷三磷酸（ATP）。这是中学生物课的知识。”中国人答道。
“那么短时间剧烈运动的能量来源呢。”大胡子问。
“ATP—CP系统。非乳酸能磷酸原系统供能的绝对值虽然不大，能维持的时间也很短，但由于其能量的快速可动用性，短距离跑（40—60m疾跑），跳、投、旋转、冲刺或其它需要在十秒钟内完成的剧烈运动，全部依靠ATP—CP贮备为其主要能源。”顾铁很有耐心地回答道。
“ATP的来源是什么？”艾德问。
“线粒体。线粒体是真核细胞中由双层高度特化的单位膜围成的细胞器。主要功能是通过氧化磷酸化作用合成ATP，为细胞各种生理活动提供能量。另外，线粒体有自身的DNA和遗传体系，但线粒体基因组的基因数量有限，因此，线粒体只是一种半自主性的细胞器……我懂了，艾德。”顾铁的声音变冷了，“你的能力是激发线粒体的能量，为肌肉组织提供超乎常人的ATP支持，所以能在短时间内反复做出剧烈动作，爆发出惊人的力量。”
大胡子愉快地打了个响指：“正解！你果然每次都猜对。当我在试验台上醒来的时候，发觉身体的每个细胞中都有千百个小精灵在欢乐地歌唱，亿万个欢呼雀跃的声音超出了大脑的接收范围，我立刻晕了过去，整整昏迷了三天才醒来。或许许多失败者都是像这样被自身打败了吧……总之，线粒体是直接听命于我的伙伴，它们能做到的事情可不止生产ATP这么简单。”他抬起右手，刚才打响指的拇指和中指之间有小小的火苗在燃烧，“能量的表现形式千变万化，在防御地雷爆炸时我强行在体表发出高热，气化了一层表皮细胞，在皮肤周围形成高压蒸汽的保护层。我还是个新手，还有太多有趣的能力没有发掘出来。”
“啊啊，艾德，从那个时候起就是这样，每当我感觉认清了你，你就露出我所不知的另一面呢。”顾铁的身影从烟雾中缓缓走来，边走，边低头摆弄着手枪，“但你没办法随时强化每一块肌肉，注意力总快不过子弹吧？”
“哈哈，哈哈哈……”波兰人忽然发出大笑，指着越走越近的人影：“这招太幼稚了吧，把一个投影放在我面前，在我出手的瞬间偷袭？你的战斗素养是在幼儿园中学习的吗？”
“唔，老艾，我如果是你，就要掂量一下这是真人的可能性。”顾铁的嘴巴翕动着，声音却从另一个方向传来，他缓缓抬起枪口，瞄准艾德的额头。
艾德愣了一下，嘴角还挂着笑意：“当然我考虑了这个可能性，还考虑了更多的可能性，猜疑链永无止境，判断却只能有‘是’或‘不是’，我的选择是……攻击！”
“砰！”
枪声响起的同时，艾德身形猛地伏在地面，右手抓起一把碎石向空中一抛，右手的食指、中指、无名指、小指依序弹动，线粒体为手指屈张肌注入了惊人的能量，残影一闪，四声脆响炸裂于空中，四块碎石变成了高速飞行的子弹，簌地击穿了近在咫尺的幻影。投影仪制造出的立体影像扭曲不定，“但你犯了一个错误，铁。”波兰人的左手也发出同样的炸裂声响，“枪声出卖了你的真实方位。无论眼前的是否幻影，唯有真人可以发动攻击。”
“砰砰！”手枪又开两枪，艾德向后弹跳，地面上多出两个冒烟的弹孔。他左手发出的一串石弹飞速射入密林深处，“我来了！”大胡子双腿一瞪，身体化为一条疾行的箭投向射击的方向。“轰轰！”两棵碗口粗细的杨树被蛮横地撞断，在一丛枯黄的灌木前坐着胸前流血的顾铁，他手中抓着手枪，却再无力射击了。
“我很失望，老友。”艾德停在他身前，俯视着脸色苍白的中国人。顾铁口中冒出一个血泡，声音微弱地说：“老、老艾……有件事要跟你说……”
波兰人警惕地后退半步：“你是个心机太重的家伙，就算濒死都不能相信你。来世再见吧，——如果你们中国人的信仰里有来世的话。”他抬起大脚，向地上的躯体狠狠踩下。正在这时，他发现了一个细节。
那柄格洛克手枪的扳机上套着一个皮圈，皮圈后连接着用树枝制作的弓状结构，顾铁的手指与这个小机关几乎重合着，若不仔细观察根本看不出来。在丛林战课程中艾德见过类似的机关，弓状结构的后面吊着一个重物作为摆锤，摆锤带动弓弦拉紧扳机处的皮圈，就可以使枪械无规律地击发，这是一个简单却精巧的惑敌装置。这只能说明，濒死的顾铁并非被石弹击中的本人，而是……一个幻影。
“轰！”
幻影变为一场爆炸，定向手雷爆出千万颗呼啸射来的小钢珠，一时间无法护住所有要害，艾德双手掩面，右脚蹬地猛然后退，借退势消除钢弹的冲击力。这时顾铁轻松的声音传来：“呸呸！清道夫的这瓶番茄酱过期了……亏我还实实在在喝下一大口……老艾啊老艾，你的线粒体们确实非常有用，但我发现了你的三个弱点。”
波兰人无暇搭话，身体像高速倒车的推土机一样后退，铺天盖地的钢珠逼得他只能倒退，高大的男人用眼角余光不停观察着周遭的动向。
“第一个弱点，根据能量守恒定律，你不可能无限制使用能力，线粒体氧化磷酸化反应会消耗你身体中的糖类、脂肪和氨基酸，即使你拥有与常人不同的能量存储能力，也有一个消耗极限存在。”顾铁的幻影在他身前出现，举起一根手指。
“轰！”左侧又传来巨响和烈焰，艾德咬紧牙关，调动线粒体力量对左半边身体布置防御，然而皮肤没有感觉到任何冲击，爆炸声和火焰只是声光设备模拟的假象。
“第二个弱点，根据人体解剖学，人类其实是个散热不良体，肌肉和内脏活动产生的热量很容易在体内聚集升高。你体内的线粒体是亿万个小小的发动机，超负荷工作的结果就是体温过高，如果通过排汗来降温，用不了多久你就会因脱水而失去战斗力；而封闭汗腺的话，热量无法有效排除，你会把脑浆煮沸的，老友。——谁都知道水冷发动机比风冷发动机效率高多了，你会怎么选择呢？”
顾铁的幻影举起第二根手指。艾德刚刚撤下防御，“砰！”一声枪响又从左侧传来，子弹噗地射进了他的左臂，波兰人发出一声痛吼。没等做出反应，右侧又发出巨响，烈焰升起，艾德猛地蹬地改变方向，收缩身体护住要害，可又是一次逼真的佯攻，爆炸连一根草叶都没有折断。
“做出一个判断简单，接连不断的二择判断又如何呢？你有认定那是幻影的勇气吗？只要不给你喘息的机会，没有燃油补充的过热发动机会有什么结局，老艾？”中国人带着笑的声音传来。
爆炸、枪声、陷阱，顾铁用一人的力量将防风林变为亦真亦幻的激战地带。连续四次虚假爆炸之后，艾德的忍耐已经到了极限，他怒吼着转动头颅想向敌人发动攻击，可在脚边发生的第五次爆炸是真实的，“轰隆！”使用制式枪榴弹临时改造的压发地雷将庞大的人体轰上半空。冲击波与弹片撕开了艾德腿上的肌肉，波兰人发出凄厉的吼叫，
