星空王座-第32章
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约纳不寒而栗地盯着娴静安宁、用讲床前故事的温柔语气谈起东方大陆古老家族邪恶恐怖仪式的龙姬，用微颤的声音回答：“没、没关系。当然。谁都有点秘密。”
“而且，千万不要误解！”龙姬想起了什么，急迫地说明：“‘冥婚’是一种契约，不代表真正的婚姻，龙家人是可以结婚生子的。”
“当然当然。”约纳猛烈点头，以至于颈骨发出咔咔响声。
再看龙姬，尽管是一样的黑发飘舞、眼神如水，但身上多了一层黑色的、散发东方迷药的诡异气味的光环，让人……飞蛾投火般更想亲近。约纳想到这里，出了一身冷汗。
第55章 夜晚的君王（上）
伊厄科特尔升起在东方，鲜红之月来临了。
老爹破木屋后墙的任务公告板上贴出醒目的告示：早缴费早享受，迟交租多危险。
对于即将到来的死亡线，A51的房客们并未表现出更多关心，室长大人早就凑足了全屋人的房费；唯有约纳本人在惴惴不安中起床、吃饭、练习占星术、跟随伙伴完成无足轻重的小任务、执行夜间照明、跟室友聊天、抚摸着无名书残页翻来覆去，直到睡着。
“老兄，想什么呢？”这天下午坐在屋前晒着太阳发呆的时候，锡比打着呵欠从屋里出来，用小靴子踢踢约纳的后背问。约纳苦闷地瞟她一眼，没说话。
“喂喂。”锡比对这个态度很不满意，在蓝色占星术士学徒法袍上踢出灰色的梅花印。
“小蚂蚱，别打扰他。室长大人要我们去镇子外采购食物。”埃利奥特从屋后转出来。
“连你都这么叫我了……”锡比撇撇嘴，“好吧。一脸便秘模样的老兄，一起去吗？”
“……去。”约纳考虑了一秒钟，决定给自己找点事干以缓解紧张情绪。
今天是统一历4月15日。也就是说，五个小时之后，他就要站在老爹的屋顶上、成为交租日死亡线战役的目击者甚至参与者了。
按照伙伴们的介绍，从两天前起樱桃渡开始潜流涌动，在一次夜间突袭中，评分14分、综合排名25名的A61房间“火石”小队遭到团灭，六个人被敌人绑在床上、包扎好伤口、封住嘴巴、裹上厚厚的衣服，三四天后，A级客房的72小时致死追索时限以后，他们会孤独而痛苦地脱水而死，除非得到援手，——可谁会去救援一个破产的、濒死的小队呢？
由三个小队组成的袭击者们丢下了七具尸体，在没有新队员补充以前，这些小队元气大伤，生存变得愈发艰难，但起码撑过近在眼前的交租大限。
“为什么？”当时听到这个消息后约纳不解的问，“挑选一个不弱的对手，承担那么大的损失。”
“俺知道。火石的家伙们露富了，几天以前俺在地下市集见到他们，那个又高又瘦的女领队掏出一大袋金币去买肉。大约……最大的松茸蘑菇那么大的一袋金币。”室长大人殷勤地比划着。
“够三个A级小队凑足房费的那么大一袋。”龙姬补充道。
“有时候我想……A级房客真的没什么保障呢。虽说生命安全受到保护，但像哈罗德或者A61房客们一样，还是免不了被别人折磨致死。人们来到樱桃渡、花了大价钱入住A级客房，究竟有什么好处？”约纳皱着眉头。
玫瑰骑士想了想，回答：“我们是这样认为。
第一，相比外面战乱的世界，樱桃渡本身是个相对安全的所在，有一定实力的人可能会被战争机器碾碎，却可以在樱桃渡自保。
第二，樱桃渡小队之间的战斗不到迫不得已不会发生，聪明的小队领导者会利用附加条款的各种漏洞引起老爹的干预；
第三，穷到孤注一掷和富裕却缺乏实力的小队总是少数派，在实力与储蓄都接近的队伍之间，不会爆发战斗；
第四，A级房客身份是留在樱桃渡的最低门槛；
第五，许多房客是躲避政府、军队或仇家的追杀逃到樱桃渡的。阁下，你不妨看看附加条款20。”
附加条款20在《樱桃渡生存指南》中是比较不重要的一条，约纳翻开书默念着：
附加条款20：访客制度：
1，不具有房客身份、并非被保护者本人邀请而来、自行进入樱桃渡范围（以樱桃渡最外侧1号至6号为边界）者视为访客；
2，访客在樱桃渡逗留时间不超过4小时；
3，访客在夜晚十点半之前必须离开；
4，女性访客在逗留期间享受A级房客待遇；
5，男性访客在逗留期前十五分钟内享受A级房客待遇；
6，一天访问樱桃渡不超过一次，一个月不超过四次；
7，访客须遵守其他附加条款相关约定，否则视为对樱桃渡保护者本人的直接挑战。
约纳比较鄙视老爹的性别歧视，不过也明白了樱桃渡对逃难者的意义。
倘若追杀者踏过无权者聚集区的重重障碍、走进樱桃渡，短短的十五分钟后，没等找到仇家就会被饥渴而穷困的房客们撕成碎片，——都不用老爹本人出手。
“等等，那天袭击我们的无权者小队就是访客咯。为什么没人对他们出手？”约纳忽然想起那场他没有亲眼目睹的战斗。恶魔替他参与的战斗。
“因为他们承接了任务。根据附加条款35，承接任务期间小队受到一定的保护。不过我们根据追索条例40—6消灭了他们。多说一句，根据条款36，小队可以对任意一个其他房间房客行驶‘独立指定’权利，将这个人纳入本小队的任务奖励和保护追索范围之内，当时我们独立指定A77‘病犬’的杰夫塔法师，所以他可以合法地使用法术攻击无权者小队。”埃利奥特侃侃而谈。
约纳头昏脑胀地摆摆手，老爹的55条附加条款是个噩梦，真的。
玫瑰骑士当先领路，锡比自来熟地挎着约纳的胳膊踢踢踏踏走在樱桃渡的石板路上。
“老兄，干嘛愁眉苦脸的？昨天吃的黑金地鼠肉不好消化？我早就跟大叔说了，那玩意儿要多烤些时间，然后做成肉汤炖着吃，要不跟石头似的沉在胃里，让人家一个礼拜都想要跑厕所，——但什么都拉不出来。”小蚂蚱用绿眼睛瞅着约纳，辛苦憋着笑说：“要不，帮你找点泻药？话说咱们刚认识的那天，我记得……”
“……我不是便秘，锡比。”占星术士学徒连忙把痛苦的话题掐死在襁褓中。“我担心晚上的死亡线。”
“哎呀，给点信心好不好？另外，要叫妹妹！”锡比一巴掌拍在他后脑勺上，把差点把约纳的小心肝从嘴里打出来。
“我们很强的啦。你都没看到我发威的时候，谁那么想不开打我们的主意啊？老哥你就乖乖的站在房顶上举着大蜡烛光芒万丈，我帮你把捣乱的人一脚一个全部踹飞，一转眼，交租时限就过了，我们高高兴兴吃完老爹亲手做的牛肉绘饭，回家睡觉，好不好？”
玫瑰骑士从独角兽背上回头搭腔：“放心，阁下，这个月的局势没有以往那样紧张。随着战乱和起航日的临近，大批房客入住樱桃渡，镇子内部的财产充裕起来，通过抢劫和任务，大部分小队之间已经完成了财富的重新分配，凑不齐租金的只是极少数倒霉鬼罢了。我们会保护你的。多说一句，老爹的牛肉烩饭真的不错。”
“我忧虑但充满希望。”约纳抿着嘴，装作大义凛然。
三个人沿向东的小路，经过2号坑，走出樱桃渡。
狭窄的缓冲带旁边，出现无权者密密麻麻的破烂窝棚，窝棚区中央留出椭圆形空场，每个单数日子的下午，这里会摆满交易各种食物的小摊位，夜晚之王W先生为这个传统的地下食物市集提供庇护。
约纳好奇地端详路边的窝棚，这些用糟朽木桩、肮脏麻布和乱糟糟的麻绳绑成的临时建筑看起来经不起一场稍大的风雨，每个窝棚下的黑暗里都挤着好几双不怀好意的绿眼睛。
开市时间禁止械斗，无权者和樱桃渡居民们混杂成拥挤人流，锈迹斑斑的长剑与铮亮铠甲相撞发出清脆响声，满脸泥污的侏儒小偷在双腿间钻来钻去，空气中散发着烤土豆的香味和淤泥的恶臭。
不知何处，吟游诗人弹着塔拉琴唱起古老英雄的叙事曲，约纳听出那是一百五十年前、主持修建红石堡的温格一世女王陛下和她的恋人红石公爵的故事，他故乡的故事。
他想凑近一些，多听一听熟悉的曲调，但人流把他们推向相反的方向。吟唱声逐渐遥远，A51的一半房客来到了市集中央。
第56章 夜晚的君王（下）
“我们要买什么？”约纳抬头喊道。
高大独角兽背上气概超然的金发男子比怪异的以兹人更引眼球，但周围的无权者与房客们都刻意回避目光，不与玫瑰骑士对视，显然干草叉小队的形象代言人颇具威慑力。
埃利奥特俯下身，带着惯有的和煦微笑回答道：“室长大人的原话是：‘把下周的食物买齐了呗，再买点好吃的。’我猜他要我们采购的是十磅黑金地鼠肉，二十磅土豆，十磅胡萝卜，二十磅甘蓝，四十磅硬面包，十二盎司精盐，半磅胡椒粉，一整块岩石奶酪，以及其他新鲜肉类和蔬菜。”
“那我们俩负责新鲜的东西，你负责其他的。”锡比嘿嘿一笑，从埃利奥特行囊里掏出两枚银币，拉约纳钻进人流，把负重任务丢给无奈的玫瑰骑士。
跌跌撞撞不知踩了多少人的脚，两人来到市集西南区域，当季新鲜食材交易区，约纳发觉小蚂蚱仍然攥着自己的手，有点不好意思，却不舍得抽回来。
大约四十个以石块和木板搭成的摊位散乱分布，这里顾客不太多，显然相比硬面包和黑金地鼠肉干，昂贵的新鲜食材性价比太低了。
交完下月房租后托巴手中还有点余钱，巴泽拉尔农民本着朴素的生存理念将钱全部丢给采购员，——懂得生存的人绝不会亏待自己的胃。
锡比毫不在意其他人贪婪的目光，把两枚银币像玩具一样抛着，东看西看。
“喂喂，看那是什么？”她兴奋地捏住约纳的下巴，把占星术士学徒变形的脸扭向右方。“三线虫耶老哥！第一次在这里见到活的三线虫呢！”
约纳呼吸艰难地瞟见那个搭得歪歪斜斜的摊位上摆着硕大的陶盆，半盆清水里密密麻麻游动着半尺长肉红色带金线的不知名肥硕蠕虫。
他咳嗽着挣脱小蚂蚱的魔爪，退了一步：“这是什么玩意儿？”
“巴泽拉尔山区特产，少爷。”摊主是个黑不溜秋的小个子，细脖颈上顶着个大脑袋，脑袋上戴着脏兮兮的四角帽，他正尽量挤出动人的微笑，露出一排黑漆漆的牙齿：“在巴泽拉尔东部山区的溪流里生长的，靠吸取鱼类血液生存的三线虫是俺们老家最引以为豪的特产啊少爷！绝世美味啊少爷！”
“这玩意儿……能吃？”约纳谨慎地凑近一些。《西大陆地理测算》上提到过一些奇特生物，但不包括这种号称可食用的恶心虫子。
“啥价格啊？俺从小吃到大的，别蒙俺啊。”锡比一张嘴，带了一股浓浓的巴泽拉尔口音。
约纳知道小蚂蚱是山区人，但平素标准得吓人的大陆通用语让他总想不起她与口音浓重的托巴大叔是老乡的事实。
“小姐，看在老乡的面上，每条二十铜币。当然，等价物也收，要附上W先生定价的。——保证给您挑最肥的！”摊主取出一根树枝，殷勤地搅动陶罐里的液体，三线虫们起劲地跳动起来，几乎蹦出水面。约纳觉得一阵反胃。
“搞屁呀！贵得离谱咧！一个银币给我三十条，不然转身就走。”锡比揪住约纳的袖子，作势要离开。
“不行呐小姐，现在扎维人都打到王城了，商路全部封闭，这些虫子是我冒死从山区带出来的，就只剩这么多，还指望卖点钱住一个月A级客房呐。回回手吧小姐！”摊主哀求道。
“走走。太扯淡了。”锡比气冲冲拉着约纳真的转身就走。
摊主在后面哀叫道：“少爷！二十铜真的不贵呐！是俺的买命钱呐！最低十八铜咧！十五！最低十五，不能再低了！”
“呃，我说……”约纳回头看看，再扭头看锡比，想说点什么，但拗不过小蚂蚱的蛮力，被锡比头也不回地拖离现场。
拐过一个弯，卖恶心肉虫的摊位看不到了，锡比冲约纳眯起眼睛笑了：“不会讨价还价吧老哥？我们在这里等两分钟，保证他把三线虫打包好了送过来。”
“啊？那个……他卖一个银币五条，你买价是一个银币三十条，未免差太远了吧？”约纳挠头。
“都说啦，三线虫是山区特产，外面的人根本不认得，也不晓得怎么吃，这种美味在南方没什么销路的，我们可能是今天下午问价的第一个买家，他要不卖才是发疯呢。”锡比嘿嘿笑着，把因拥挤而散乱的小麦色头发塞进脖子上的束发银圈。
没等约纳发表议论，黑漆漆的山民就出现在面前，捧着装满水的小陶罐，垂头丧气地鞠躬：“少爷，小姐，三十条三线虫，全是肥的。”
约纳愕然接过陶罐，锡比笑嘻嘻地掏出银币，弹一枚出去。
摊主接住银币，仔细查看，又放进嘴里咬一口，吞吞吐吐地说：“这个是埃比尼泽银币，里面含锡的，不能算足额呐小姐。要么给俺换一枚圣博伦银币好不……”
“那好，我们不买了。”小蚂蚱用下巴示意约纳交还陶罐。
摊主马上立正敬礼：“谢谢少爷小姐！下次再惠顾呐！”说完钻进人流不见了。
愣了半晌，约纳端陶罐的右手翘起大拇指：“高手。”
“谢谢～”锡比还以装模作样的宫廷蹲踞礼。
当天下午，除了活力十足不停蠕动的肉虫子之外，他们还买了两只碧绿的甜瓜，一大块新鲜鹿肉，几条用来炖汤的小鱼。
小鱼来自距此不远小湖泊，虽然圣河彼方中盛产各种大型鱼类，常年和湍急河水搏斗使得这些鱼类肌肉结实强韧、充满嚼劲，为御寒而产生的大量脂肪又使口感柔化，西大陆多年盛传河鱼的美味，但河北岸沿河而居的科伦坡部落禁止任何人以任何形式玷污河水，就连用水也只允以挖坑渗水的方式间接取水，捕鱼绝对是最大的禁忌。
西大陆享用不到圣河的河鱼，南大陆则不同，圣河南岸居民毫不忌讳食用鱼类、饮水及泛舟，坐渡船到南方去吃鱼，这可是和平时期西大陆贵族时髦的出游活动。
抱着东西挤回市集中央，一眼就看到鹤立鸡群的埃利奥特，独角兽身上挂满鼓鼓囊囊的布袋，显然是采购的战果。
玫瑰骑士正俯身跟什么人说着话，约纳与锡比走近些，发现附近的顾客自觉围成一个圆圈，给对话的两人留出二十尺见方的空间。
吧嗒一声，锡比手中的甜瓜和鹿肉跌落在地，甜瓜骨碌碌滚出去，被一只穿长靴的脚轻轻踩住。
埃利奥特对面的男人弯腰捡起甜瓜，在手里抛了两抛，一笑：“这是扎维的黄金瓜，很甜。没想到在这里还能买到侵略者的特产，有点讽刺。有点悲伤。不是吗？锡比。”
约纳扭头看身边的人。锡比微微低头，眼神阴冷地盯着那个男人：“别来打扰我们。”
“锡比小姐，我不是故意……”玫瑰骑士显得有点尴尬，摊开双手想解释，锡比用一个闭嘴的手势截停他的陈述。
绿衣女孩把头发仔细束好，踏踏地面，抬起左腕，“锡……妹妹，你……”在约纳诧异的询问里，白皙手腕上的银蛇活动起来，蛇口咬住女孩的腕脉，一丝鲜血流出，又迅速深入蛇镯中，刷的一道银光耀花人们的双眼，那柄巨大的、银光流转的、带着致命锋锐气息的大弓出现在锡比手中。
围观者惊恐地后退，喧闹的市集迅速安静下来，小蚂蚱用瞳孔收缩成一条细线的碧绿眼睛盯着那个男人，声音低沉地说：“你走，不然就开战。”
约纳抱着陶罐不知所措。
那个男人身材不高，穿着沾满泥泞的小牛皮靴子，亚麻白衬衣外披着件绿色斗篷，戴一顶大檐礼帽，帽檐下灰白卷发遮过眉毛，露出一双漠然的褐色眼睛。
“别这样，锡比。”他叹口气，摘下帽子。
“少来这套，W先生。”锡比盯着他，慢慢拉开弓，一支缭绕光芒的长箭在空气中凝结。
“W先生？”约纳张大嘴巴。
第57章 沾血的晚餐（上）
那天下午在市集发生的事情锡比禁止他们对任何人提起，但实际上没有任何难以启齿的事件发生，在短暂的对峙后，W先生很有风度地鞠躬退走，消失于无权者的簇拥之中，留干草叉小队的三名采购员站在市集中央对视无语。
“那个，锡比……”约纳试图问问情况，但小蚂蚱甩手收起魔法长弓，用一个恶狠狠又噙着眼泪的决绝眼神把约纳的询问杀死在襁褓中。
“我们回家。”锡比踢开一名碍事的围观者，当先走向樱桃渡方向。
约纳捡起女孩丢下的食物，抱着陶罐，摇摇晃晃走在埃利奥特身边。
“那个，埃利……”他低声询问。
玫瑰骑士竖起食指：“嘘。我们最好什么都别问，什么都别说。有机会再解释。”
“呃，好吧。”
坐在A51房间里，天色已经擦黑，该上工了。
托巴看到那罐肥硕的三线虫，兴奋得拎起约纳转了三个圈，吧唧吧唧在约纳脑门上印了两个湿漉漉的大唇印。
“俺这就生火做饭，有口福啦！”室长大人念叨着晚上的菜谱，龙姬及时泼了一把冷水：“今天是交租日。晚上有老爹的牛肉烩饭吃哦。”
“烩饭烩饭！三线虫虫当夜宵！”锡比亢奋地蹦起来。
“如果能活到那时的话。”约纳小声嘟囔道。
埃利奥特站在他身边，独角兽友善地用嘴巴拱一拱占星术士学徒的后背，雪白的鬃毛扫过约纳的脸颊，约纳忍不住咯咯笑了。
“没事的，阁下。”玫瑰骑士微笑说，“只要闭上眼睛，再睁开，难熬的时光就过去了，这个法子百试百灵。”
约纳抚摸着独角兽的大脑袋，叹口气：“真的？”
“真的。”骑士用拳甲敲敲自己的胸膛，表示肯定。
“那好吧。”约纳扫视自己的伙伴们，人们围绕在诡异扭曲的肉虫子食材旁边或馋涎欲滴或茫然无助地讨论着巴泽拉尔山区名菜的做法。
最后一线阳光降入西方的群山，夜幕笼罩了沉默的樱桃渡，——沉默中酝酿着暴风雨的樱桃渡。
约纳闭上眼睛。
约纳睁开眼睛。
星阵之光刺痛他的双眼，紧握法杖的右手不停颤抖，一滴温暖的液体从额头缓缓流下，挂在嘴角，咸咸的。
最难熬的时光果然过去了。
沙漏流走最后一颗白沙，现在是4月15日夜间11点。死亡线已经被樱桃渡抛在身后。
小木屋里，老爹已经上床就
