阿拉德之剑-第125章
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如果米狄站在这位女子的面前，那便立刻会辨认出来，这位女子，正是前一世，为人类的探索者大军提供补给和各种装备的罗斯柴尔德商会的会长。
维多利亚·罗斯柴尔德。
不过光是从老管家的称呼便可以知道，如今，在阿拉德历988年，这位维多利亚小姐尚且只是“小姐”，却远远还没有将家族商会把持在手中。
“或许吧，隆德叔叔。这位刀锋先生的实力确实很强，恐怕已经达到了层主的水准了。”维多利亚定定地望着竞技场上正在鞠躬致意的米狄，却深深地叹了口气，“但空战和脚踏实地的竞技赛毕竟是两码事，他真的能够胜任那个任务么？”
“恕我直言，维多利亚小姐，我们已经没有多少考察的时间了。”隆德老管家，苦笑了一声。
整个包厢因为这句话，而陷入了短暂的沉默之中，半晌之后，女孩清脆的声音才终于再次响起。
“没错，我们没时间了，与其便宜了那几位愚蠢的兄长，还不如就这样殊死一搏。”维多利亚的眼中，闪过一道坚定的决意，“隆德叔叔，请帮我安排一下吧，我要见见这位刀锋先生，然后，说服他。”
正如米狄所料，在一百层与仅次于层主的高阶角斗士的战斗，使得他的实力与名声，真正地获得了承认。
不止是罗斯柴尔德商家，前来观战的其他几大势力，也都在这次竞技结束后，纷纷向着米狄传达出了友好交往的意思。
“放浪者公会提出邀请，希望您能够成为他们的护卫。”暗精灵秘书艾薇儿打开了第一份资料。
“替我婉言拒绝。”米狄如此回答。
放浪者公会致力于让天界人回归故乡，其高层个个都是仰着脖子成天望天，其建立的初衷，和米狄前往大风暴区的目标，基本没有什么关系。而且，这公会的核心全部都是天界人，哪怕米狄再怎么强势，也始终只能是外围，因而自然不可能浪费时间在他们身上。
“蓝色真理教派提出邀请，希望您担当护教使者。”艾薇儿继续念了下去。
米狄脸色微微一变，咳嗽了一声，这才认真地一字一句道：“替我非常小心、非常婉转但坚决地拒绝他们。”
蓝色真理教派，本部位于大风暴区内的庞然大物，背后更是有某个可怕的至尊强者作为后盾的组织。
可以说，在整个天空云海内，米狄最忌惮的便是这蓝色真理教派了。
要加入这教派，就必须要接受洗礼，获得信仰，这种类似洗脑的方式，使得米狄根本没法轻易打入进去。而且，这教派的势力极大，光是在天空竞技场的浮岛上拥有一座专门神殿，便可以看出一二。
最重要的是，这教派的高层个个都是疯子，而且疯起来比“噩梦之手”怀斯曼·纽顿都还要可怕。
噩梦之手虽然玩世不恭，但归根到底，只是将自己的冷酷与理智隐藏在戏谑的外表之下而已。但蓝色真理教派的那些主教和神官们，可是真的相信他们宣扬的那一套论调，并且不遗余力地实践的。
这是群真正的疯子。
而当疯子和武力合二为一时，就算是米狄也不敢招惹。
从前一世的历史走向来看，进军大风暴区的势力，终有一天要和蓝色真理教派发生一场你死我活的战争。
但无论如何，绝对不是现在。
“没想到刀锋先生也有忌惮的时候呢。”艾薇儿掩嘴轻笑了起来。
相处时间久了，这位擅长察言观色的暗精灵自然也发现了，色诱虽然对米狄没什么效果，不过她所侍奉的这位主人绝非冷酷无情之辈，相反，平时极好说话，像这样开开玩笑，不仅不会有问题，反而可以使得两人之间的气氛更加融洽。
等到足够融洽的时候，是不是就可以色诱了呢？
心中打着小算盘，艾薇儿一边美滋滋地想着，一边翻开了一份新的资料。
“罗斯柴尔德商会发来邀请，希望您能够担任航路护卫，并且希望尽快与您面谈一下。”艾薇儿的声音再次响了起来。
“接下。”米狄不假思索地答道。
虽说是担任航路护卫这种平平无奇的职位，但后面的“尽快面谈”无疑大有文章。
身为一名贝尔玛尔出身的贵族，以米狄的嗅觉，自然可以察觉得到，罗斯柴尔德商会发出的邀请，似乎不仅仅只是因为自己的实力，而且还有着一些隐秘却又迫切的需求在里面。
究竟是什么呢？
这只有见了面才知道了。
而原本就冲着罗斯柴尔德商会的米狄，自然不会对此有任何犹豫。
对于米狄如此果断的判断，艾薇儿也是微微一愣，不过她很清楚自己作为秘书的身份，什么是可以接触的，什么是不该了解的，暗精灵有着良好的判断，此刻心中虽然有些好奇，但自然不会真的问出来。
短暂的走神之后，暗精灵立刻恢复了常态，她以极为淑女却又妖娆的姿势鞠了一躬，故意将胸部袒露出大片滑腻之后，这才站起身，准备去安排这次见面。
罗斯柴尔德商会，终于上钩了么？
那么你，又究竟是谁的棋子呢？
望着暗精灵远去的窈窕身影，米狄在心中，默默地问道。
第244章 言语的交锋
第二日，午后。
天空竞技场所在浮岛的豪宅区。
一栋精致奢华却又不失古典的洋馆内，巨大的落地窗之前，米狄与一位一身素白的女子，面对面地坐着。
衣着考究的老管家毕恭毕敬地为两人各自倒上了一杯热气腾腾的红茶，这才微微欠身鞠躬，站在了女子的身后，仿佛就好像是她的守护神一般。
这位女子，自然就是罗斯柴尔德商会会长的小女儿，维多利亚·罗斯柴尔德。
“维多利亚小姐，我是个粗人，如果你有什么想要我做的，不妨直说，只要价格合适，我刀锋必定一口答应下来！”米狄抿了一口红茶，露出一个人畜无害的阳光笑容，这才开门见山道。
虽说这房间之中，气氛极为融洽，不过，此时此刻，米狄却是打起了十二分精神，完全不敢有半点疏忽，甚至可以说，注意力比在对付“血腥杀剑”巴秋兰时还要集中。
因为这房间，同样是一处战场，一处没有硝烟和鲜血，纯粹比拼脑力的战场。
而米狄在这个战场上，老实说，是比较业余的那种。
毕竟，就算和西海岸那些商会、海事家族等等打过再多的交道也好，米狄从来都不是个商人，而且对于金钱这东西一点都不敏感。更何况，这里可不是西海岸，而是天空云海，贸易方式又有所不同，而米狄在这一年的探索之中，基本没去了解过。
可以说，是完全陌生的领域，所以，他不得不慎重，免得关键的信息从自己眼皮底下跑过去，却还没有自觉。
不仅如此，为了弥补自己的劣势，米狄还故意拖延了整整一天时间，摆足了姿态后，这才慢腾腾地接受了维多利亚的邀请，以提高身价。
但即使如此，米狄还是不敢有任何托大。
所以，他只能上来就试着逼迫对方进入到自己的节奏中，开门见山地讨论，免得被云里雾里地绕进去，最后一无所获。
不过，既然维多利亚·罗斯柴尔德是专业的，又怎么可能顺从米狄的意思？
这位褐发碧眼的美丽天界女子微微一笑，以优雅的姿态抿了一口红茶，这才道：“刀锋先生果然是快人快语，对于您的战绩，我也极为倾慕，所以，这才希望，您能够担任我们罗斯柴尔德商会的航路护卫，以震慑那些胆大妄为的空贼！”
有商业贸易航路的地方，就有拦路抢劫者，这与地区、环境和种族无关，纯粹是由智慧种族心中的贪婪导致的。
阿拉德大陆上有各式各样的山贼野盗，西海岸的海盗从来都不少，而到了天空云海之中，当然也有空贼。据说大型空贼团，甚至拥有十条以上的飞空艇，算起来，比刚刚踏足此地不过一年时间的人类势力还要更强。
“空贼么……”米狄的目光闪烁了一下。
“当然，我们也很清楚，高阶角斗士的竞技规则，一个月一次，必须进行一场竞技，否则就作为缺赛处理，直接判为落败。这一点上，商会绝对不会为难刀锋先生，我们会尽量将护卫任务与您的赛期错开，除非是特殊紧急情况……不过，那种情况，一年顶多只会出现一次而已，而且，一旦造成缺席，我们必定也会给予足够的补偿。”
维多利亚又适时地补充道，一字一句极为详尽。
“另外，刀锋先生，您不妨过目一下，这个报酬是否合适。”维多利亚又将一张铂金信纸推到了米狄面前，从神态来看，她对于自己开出的价格，显然是极为自信。
而上面的数字，也确实让米狄微微有些惊讶——这至少是天空竞技场收益的十倍以上，而且，其中更有大量米狄需要的“光之英华”，不是粉末，而是晶石颗粒！
显然，对方不仅进行了详细调查，而且早就已经对各种情况做了预案，显然是要打消米狄的所有疑虑。
到了这个份上，对于一名正常的高阶角斗士来说，已经没有任何可以挑剔的了。
毕竟，百层之后，高阶角斗士的收入虽然增多，但费用同样会大大增加，光靠竞技赛本身根本无法维持那庞大的开销，无论是训练、交际、晋升所需的资源，乃至是维持排场所需的佣人的薪酬等等，都是一笔笔不菲的支出。
这不是光凭奖金和门票分成就能支撑得起来的。也因此，高阶角斗士们大多会寻找势力依靠，平时为各大势力完成各种任务，或者干脆就是成为其附庸。
如今，维多利亚所提出的条件，对于身为贝尔玛尔统治者的米狄·阿思雷克斯来说算不上什么，但是对于他所扮演的这个单枪匹马的人类角斗士“刀锋”来说，已经可以算得上是相当优渥了。
没有不答应下来的理由。
但是，谈了半天，几乎都是对方主动，米狄觉得，自己似乎根本没有触及到问题的本质。
当然，“罗斯柴尔德商会是怎么进入大风暴区的”这种过于赤裸裸的愚蠢问题，米狄是不可能问得出来的，但至少，他要想方设法打开一个突破口。
否则，等到双方名分定下来以后，自己就这么按部就班成了个护卫队长的话，那动起来就麻烦了，说不准，只能靠间谍方式来获得情报。
间谍，也算是暴力的一种了，自然会有被发现的风险，如果可能的话，米狄还是希望尽量少用这种办法。
“维多利亚小姐，您开出来的条件，我非常满意。”米狄咳嗽了一声，以那双漆黑如墨的眸子，平静地望向了对方，视线之中，却带着一种强而有力的穿透力，“只是，正因为非常满意，所以我很好奇，为什么会选择上我这种底细不明的漂泊客？”
听到这个问题，维多利亚非但没有表现出任何不耐烦，碧绿色的美丽双眸之中，反而闪过一道赞许的目光。
面对重金聘用的优渥条件，并没有被冲昏头脑，也没有沾沾自喜，而是一如既往地平静，并且提出了关键问题，这不是区区一个角斗士能够做到的。
这名黑发黑眸的青年，已经脱离了单纯的武夫范畴，而是足以算是人才了。
若是能够成功渡过这次难关，或许，可以将此人招为自己的嫡系。
维多利亚如此想着，正在斟酌字句，思考着该如何回答米狄的时候，茶室那厚重的楠木大门上，却响起了一阵清脆的叩门声。
“维多利亚小姐，是我。”接着，一个充满磁性的男子声音，响了起来。
似乎，局面终于起了一点变化了。
米狄这样想着，眉目微微舒展了开来，无论是谁也好，能够替自己打破眼下的局面，终究是件好事。
只是，不知道来者是和维多利亚·罗斯柴尔德一样精明的商人，还是一个能够被自己牵着鼻子走的对象？抑或，是如同那位隆德老管家一样，完成和背景融为一体的摆设？
来人是一名等级高达58级的觉醒枪炮师，他一头金发，大约二十四、五岁的样子，脸庞英俊，身材修长，是一名极为标准的天界人。
而米狄更是敏锐地注意到，此人望向维多利亚的目光之中，蕴含着一种无法掩饰的略带狂热的爱慕之情。
“这位是伊达克队长，直属于我的护卫队长。”维多利亚淡淡地介绍着，脸色却有些尴尬。
显然，这场与米狄的对谈，她并未邀请此人，伊达克完全是不请自来。
不过，米狄并不迟钝，结合伊达克的态度，两世为人的他大致可以猜得出来——这家伙肯定是不放心维多利亚和自己面对面的聊天喝茶，所以才会产生醋意，不顾一切地跑过来，想要搅局。
只是，这伊达克虽然是天界人，不过归根到底，也不过是罗斯柴尔德商会的一名护卫队长罢了，和维多利亚的地位之间可以说是天差地别，究竟是谁给了他胆子，敢这么毫不掩饰自己对女主人的爱慕之情？
米狄觉得很奇怪。
事实上，仔细想想，罗斯柴尔德商会的邀请本身就十分仓促。
就算自己武力高强，哪有赢了一场便直接受到重用的理由？这些商人难道不知道么，忠诚才是最为重要的品格啊。
想到这里，米狄的目光突然一亮，隐隐约约地，他似乎察觉到这位维多利亚小姐的真实想法了。
“我是不是错过了什么？”这位58级的枪炮师满面春风地说着，直接无视了一旁老管家投射来的充满责备的目光。
“事实上，我和维多利亚小姐正讨论到一个关键问题。”米狄看了对方一眼，故意慢条斯理道，“就是为何你们要以如此优渥的条件，来雇佣我这个来自下界的人类。”
伊达克微微愣了一下，接着哈哈大笑起来：“这还用说？当然是因为刀锋先生的实力够强了，虽然可能不像我这么擅长空战，不过做一个普通的护卫队长，也是绰绰有余了！维多利亚小姐一向求贤若渴，能得到刀锋先生的帮助，自然是件好事！”
这是一个纯粹的敷衍回答，但正因为是临时想出来的敷衍，所以，这其中充满了破绽。
多到足以让米狄一窥事实的真相。
米狄听完这个答案，同样也露出了人畜无害的灿烂笑容，然后说道：“伊达克先生的说法甚合我意，既然如此，那我便接下罗斯柴尔德商会的邀请吧！”
第245章 护航任务
浮岛豪宅的一场暗中试探结束，第三天清晨，米狄的护航任务便已经来了。
这次的任务很简单，是在两处浮岛之间运送货物。
米狄首先搭乘接应的飞空艇抵达一处装货港口，与老管家隆德汇合，接着两人一同进行押运，三天之后便抵达了卸货港口，最后再随同空船一起返回装货港口，此次任务便告完成。
整个过程平淡无奇，别说是空贼了，就连紊乱气流都没遇上。
毕竟，这只是一场天空云海中的最短途的运输，而且距离大风暴区很远，当然不可能出什么问题。而隆德老管家之所以会到场，与其说是负责押运，还不如说是来考察米狄在飞空艇上所表现出的水准的。
毕竟，一名优秀的高阶角斗士，未必就擅长真正的空战。
好在米狄本就是驾驭先锋艇的专家，这次押运途中，他所表现出来的飞行载具的操纵能力，射击精准度，飞行技巧等等，都大大出乎了那位老管家的预料，更是让飞空艇上的艇员们看得目瞪口呆，可以说将所有人都彻底征服了。
个人武力足够，空战技巧合格，这么一来，可以开始重头戏了吧？
米狄这样想着，从天空竞技场一百层，属于自己的豪华房间之中，俯瞰着脚下白云缭绕的浮岛，以及自己曾经去过的那栋维多利亚的洋馆。
虽说只是一次走过场毫无难度的“实习护航”，但米狄却在这一次任务中，了解到了几个极为关键的情报——
这位维多利亚·罗斯柴尔德，正遭到某个强大竞争对手的打压。
而这打压，已经快将她的事业，逼到穷途末路了。
此外，不知由于何种原因，来自罗斯柴尔德商会的支持极少，以至于这位大小姐，只能凭借着自己的力量去应对。
也难怪，她会不得不重用那个醋坛子了，毕竟，一名58级的枪炮师还是颇有分量的。而招募自己的理由也非常明显——一名来自下界的人类，就算来历不明，也不太可能在这么短的时间内和天空云海的什么势力搭上关系，很大程度上是清白的，这便放心可用了。
至于忠诚，这本就不是一天两天能够培育起来的，况且，从那护航队长伊达克的敷衍回答中，米狄也已经明白，那位维多利亚小姐根本就不需要自己的忠诚。
因为自己将要担当的角色，多半是个诱饵。
以武力出色的外人来担任诱饵，让爱慕自己的强者充当真正的核心，一内一外互为犄角，自然能够打出一场漂亮的反击战来。
就算是米狄，在想通了这一切后，也对维多利亚小姐的策略颇为佩服。
不愧是前一世成功上位，获得罗斯柴尔德商会会长职位的人。
一个人的成功需要运气和机会，但首先，实力才是根本，否则，就算机会和运气来了，也没有办法去抓在手中。而这位维多利亚小姐，显然在商业战场上，是一位果断的指挥官。
至于担当诱饵一职，虽然是个危险性很高的差事，不过，米狄却并没有什么不满。
相反，从他的角度来看，这是最好的位置，只要运作得当，便可以将整个池塘搅混，进而深入到核心的部分之中去。
鱼和鱼饵，说到底，只是相对的。
只要力量足够，鱼饵也可以吞噬掉一条大鱼。不仅如此，甚至还可以影响乃至控制鱼竿后面的那位钓鱼客也说不定。
与其现在揭穿了维多利亚的布局，还不如等到米狄掌握了主动以后，再用“被欺骗当鱼饵”这种借口去进行要挟来得更好。
底牌这种东西，始终是握在手里的时候最具有威慑力。
“刀锋先生……”暗精灵秘书那柔媚如水的声音，在米狄的身后响了起来，“那位维多利亚小姐差人前来，说要请您过去一趟，而且这一次，可能会时间比较长，希望您能够做好充分的准备。”
终于来了么，维多利亚的重头反击。
望着脚下的白云，米狄微微一笑。
当天夜晚，米狄便只身一人，连夜悄无声息地离开了天空竞技场所在的浮岛，搭乘维多利亚准备好的小型飞空艇，抵达了数千公里外的一处秘密港口。
这处秘密港口极为简陋，与其说是港口，还不如说是一片飞岩，总面积只不过两三百平米而已，仿佛云海之上的一片礁石，就这样静静地悬浮在空中。
然而，在这港口外停泊着的，�
