千面人-第20章
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在这个时候威廉才终于感觉到菲特烈大公在光辉联盟中的威望。虽然在这次的旅行中，威廉才是真正的主角，可是在每个路过的地方，当地的贵族们都把巴结的目光对准了大公的一双儿女。
只可惜无论是凯文还是拉芙蕾都对这些庸俗粗鄙的乡下贵族送的东西并不感冒。因为他们送的不是珠宝就是玉器，有的竟然还直接拿出了几百个金币说是自己的一点心意——这换来的只是最严厉的警告和坚定的拒绝。
不过威廉对风头被凯文和拉芙蕾抢走了也并不在意，因为那些被严词拒绝的贵族们在发觉了威廉与两位大公子女的良好关系之后，纷纷把目光对准了与他们同行的威廉。
败家子可不像大公的两位子女那样眼界开阔，品位高尚。只要是值钱的东西，他一概照收不误。反正这些玩意以后都可以摆进他那家专门出售奢侈品的店铺，当作第一批货。
让菲特烈大公在皇帝面前帮某某人美言的承诺败家子也不知道放出去多少，不过奸商却很狡猾。
他在收礼物的时候总是会说：“哎呀，这怎么好意思呢。我和菲特烈大公虽说交情不错，可是让他在皇帝陛下面前帮您美言……哎呀，这样的事情可未必能办到呢。”
送礼的小贵族当然只能更加谄媚的笑着将礼品塞到败家子眼皮子底下，用最恭敬卑微的语气说着：“请您多多关照。只要您能尽力，那我就是不能让皇帝陛下知道我的名字，也心甘情愿。”
“那怎么好意思呢。”败家子说着，手却已经抓起对方的礼物塞进了口袋。
“不不不，您能赏脸已经是我的荣幸。”
“恩，你放心，我一定尽量帮你向大公提起。”
“那就拜托伯爵大人了。”
于是，一位客人就这样被败家子打发走，有时候在对方离开的时候，败家子还不知道那位要让他向大公美言的家伙究竟叫什么名字。
就这样，带着一路上搜刮的大笔钱财和因为不停的与人交谈而带来的满身疲倦，败家子一行人进入了北地的沙漠之中。熟知地理的败家子在到达法尔考镇之前就知道，作为他封地的小镇其实只是在一片大沙漠中的一处绿洲。
那片大沙漠完整的将巨龙帝国和光辉联盟长达六百公里的边境彻底分割开来。它直接导致了两国之间的关系一直相当疏远。或许正因为两个国家之间的联系甚少，所以从巨龙帝国传入光辉联盟的货物一直都是异常珍贵的奢侈品。
作为在这个交易的链条中至关重要的一环，前面我们已经介绍过法尔考镇的地位和它的富饶。在令人惊叹的大沙漠中又行进了六天之后，威廉一行人终于看到了一片黄沙之中的那个完全用砖块砌出来的小镇。
如果说大沙漠让凯文和拉芙蕾惊叹了大自然的伟大和变幻莫测，那么这个人工制造出来的小镇就让两人进一步大大的感慨了人这个万物之灵的创造能力和适应性。
当两辆马车驶入法尔考镇那土墙的大门之后，一条条喧嚣热闹的街道，一群群拥挤人流便立刻出现在惊讶的张大了眼睛的三位贵族面前。
虽然看不到前面那辆马车上两位旅客的面孔，可威廉相信，他们的惊讶也一定不会亚于自己这边。随着马车慢慢的在拥挤的人群中前进，三位贵族的目光不停的朝四周探索着。
“他们穿的好奇怪呀！”拉芙蕾几乎整个人都探出了车窗外面，她看着街道上熙熙攘攘的穿着白色长袍的怪人，发出阵阵惊呼。
“那是巨龙帝国的商人。”熟悉地理的威廉看了他们一眼之后笑着说道，“其实脱了衣服之后，他们的长相也与我们差不多。不过由于经常在沙漠里活动，所以必须穿捂住全身的白色长袍，不然的话会被晒中暑的。”
“啊，是这样啊！”小姑娘惊讶的说着，“哎，威廉哥哥！那是什么？”她又指着一个长的很像马，但是在肚子下面却挂着一个沉甸甸的肿块似的动物。
“那是堪莫尔，不过我们这边都叫它驽马。”败家子凑过去看了一眼，然后很有耐心的对小姑娘解释着，“它肚子下面的那个东西是储藏养分的储藏室，在沙漠里走的时候，那些养分可以让它在几天的时间里不必喝水吃东西。”
“哇，这么厉害！”拉芙蕾看着威廉的眼睛里满是敬佩。她突然觉得这样解释起来太麻烦，于是干脆坐到了威廉腿上，从他那边的窗口边看边问：“那个摊子上摆的是什么？”
“那是一种水果吧。沙漠边总是会长出很多奇怪的水果的。”
“哦，那是什么？”
“呵呵，那是工艺品啊。你喜欢吗？下午的时候，我带你来买一个。”
“太好了！谢谢你！啊，还有那个！”
……
一行人花了进一个小时才走到这条人来人往的商业街的尽头，在商业街上，不停在三人眼前闪现的从未在圣都或者巴伐利亚出现过的奇怪物品和奇怪的人全都让拉芙蕾兴奋不已。她不停的缠着威廉问这问那，一直问到离开了商业街，小丫头还是意尤未尽。最后一定要威廉保证，下午一定带他们出来逛街才欣然作罢。
一离开商业街，小镇里道路便突然显得宽敞了很多。虽然路上还是会不时出现些平常难以看到的人或物，但马车却没有做丝毫停顿，一路向着法尔考镇中心那异常明显的教会建筑驶去。
由于法尔考镇之前一直都是由教会进行的管理。所以在新任的领主到达并且指定新的管理人之前，这个小镇的治安、税收和护卫等等工作依然由教会代为承担。这使得败家子必须先到教会，确定了自己的领主身份之后，才能够接管这个小镇的行政管理权。
两辆马车开到教会的门口，教会里立刻就有事先接到了通知的教士赶出来为他们的领主大人开门。而法尔考镇的首席神甫瑞齐神父也带着十二位教士和几位战斗牧师列队迎接。
“欢迎您，尊敬的法尔考伯爵大人。”神父对率先走下马车的威廉深深的行了一礼，然后抓过他的手，吻了吻他的戒指。
这是一个领地上的居民对领主的最高礼节。
实际上瑞齐神父作为教会在这个小镇的最高首领，他并没有必要如此巴结此地的领主。不过考虑到威廉身后的卡门长老和他“教会伯爵”的身份，神父并不介意让尊敬的伯爵大人看到他崇高的敬意。
在得到了威廉的微笑作为回应之后，笑容灿烂的神父立刻领着一行五人走进了教会的会客室。
在这个小小的镇子里，教会的会客室并不比莫切特镇的大上多少。可是就算是见惯了贵族们奢侈生活的威廉和凯文也不禁为这个小小的会客室内的豪华和奢侈而乍舌。
会客室的地面上铺着从巨龙帝国进口来的大红色绒毛地毯，墙壁上挂着纯金制作的光辉神雕像，屋子里的桌椅和所用的茶具就是在圣都最高贵的贵族家里也难得一见。连角落里的装饰品，也是在圣都里从来没见过的珍奇。
走进这间屋子，败家子就仿佛觉得自己是走进了传说中诸神的藏金窟。
“请坐。尊敬的伯爵大人。”瑞齐神父的表现和态度都无可挑剔。
威廉、凯文和拉芙蕾都小心翼翼的在那些珍贵的椅子上坐下，然后便听到瑞齐神父笑着说：“几位大人不必拘束。这些东西虽然在圣都可能是价值连城的珍品，可是在法尔考镇，它们的价格也不过是比普通的红木家具稍微贵了一点而已。
“是吗？”凯文不停摩挲着那珍贵的椅子的扶手，从他的动作和表情上就可以看出，大公的儿子心里还是有些紧张。
拉芙蕾也与凯文一样，不停的上下摸索着那张珍贵的椅子。不过从她的表情看起来，小丫头此刻的心情更多的只是好奇。
威廉的表现要比凯文好的多，奸商很快就控制住自己心中的震惊，平静的对瑞齐神父笑了笑说：“这就是地域不同带来的差距吧。那么瑞齐神父，您可以带我去看看我的领主宅邸还有我的军队吗？”
“当然可以。”瑞齐神父谦卑的笑着，“只要您愿意，我们随时都可以向您的宅邸出发。至于您的军队，他们现在正在城里巡逻。恐怕您得到晚上才能见到他们。”
“好的。”败家子很满意瑞齐神父的回答。他双手按上扶手，似乎立刻就要站起来。
瑞齐神父连忙制止了威廉的行动，他微笑着说道：“不过在出发之前，请允许我首先邀请您在教会里共进午餐。而在那之前，您和您的朋友们不妨先去洗个澡。相信几天的沙漠旅程已经让几位大人非常疲劳了吧。”
虽然威廉着急想看到自己的官邸到底是什么模样，可是瑞齐神父一提起洗澡倒真的让他感觉到浑身痒了起来。败家子的视线扫过客厅里的其他人，他看到凯文的眼神里也很有期待的感觉，小丫头拉芙蕾更是一听到“洗澡”两个字便几乎从眼睛里放出光来。
“好吧。”威廉又坐了回去，对瑞齐神父很友善的笑笑，“您的提议让我无法拒绝。”
“请几位跟我来。”瑞齐神父站了起来，带着六位客人来到教会深处的一排屋子前。曾经进入教会偷看凯瑟琳洗澡的威廉知道，那里便是教士们用来洗浴的地方。
果然，瑞齐神父将他们领过去之后便叫来几位教士在澡堂里的浴池里加上了热水。然后便是男女分别进入各自的浴池。不过老管家却坚持着自己的身份，他不但拒绝了和贵族们一起洗澡的邀请，同时也没让他那位侄孙进入浴池。
威廉见识过老管家的固执，劝了几句之后也没有强求。
在温度适宜，令人全身放松的浴池里舒服的泡了一个小时之后，败家子和凯文满意的从浴室里走了出来。这时候，门口早已经站上了一位穿着整齐得体的教士。
“酒席已备好，伯爵大人。”他恭敬的对两位贵族伸出右手。
第十九章 价值连城
在这个边境的小镇上，宴会上的食物也与圣都里的极为不同。虽然没有名厨们掌勺做菜，可是各色的水果和甜点依然构成了足够吸引人的食谱。当败家子一行人看到那一道道根本不认识的菜肴和水果时，他们的好奇心也被勾引了起来。
神父很友善的向在座的诸位介绍着每种水果的名称和它们的味道。在品尝了几种在圣都从来没有尝过的美味之后，凯文突然很想将这些东西送一点回圣都。他认为他的父亲一定也会对这些水果大加赞赏。
凯文的话让败家子心动了起来。他突然发觉，其实这些水果也可以成为一项非常重要的财源。如果他真的能将这些在法尔考镇不值一文的水果运到圣都，只要经过合理的抄做，想必它们都能成为贵族宴会上的奇珍。
不过神父随后的话让威廉暂时打消了这个念头。他笑着告诉善良的菲特烈子爵，从这里到圣都即使是用快马运输也要至少十天。而这些水果如果放那么久，恐怕运到圣都的时候都已经烂了。
感觉到有些遗憾的败家子在之后的时间里非常用心的品尝着每一种美味。一想到这些水果出现在圣都的宴会上时它们的身价，品尝它们的败家子就神态庄重的如同正对光辉神祈祷的光辉教徒。
对于神父的这顿午餐，即使是挑剔的斯特瑞克先生也认为很难从其中挑出什么毛病。而在众人酒足饭饱之后，神父终于领着他们来到了领主的官邸。
如果说教会的建筑是建在了这个小镇的最中央，那么领主的官邸就是建立在了这个镇的最角落。领主府所在的位置正是整个小镇的最东北角。
由于那条繁华而充满活力的商业街是在小镇的西南角，所以与那里遥遥相对的领主府可以说是小镇中最安静的地方。
在走入领主府之前，几人就先通过了一条长长的林荫大道。而在走进领主府前的花园之后，几人简直就无法相信这里竟然是处在沙漠之中。
偌大的花园里不但有碧绿的池塘，茂盛的芭蕉树、盛开的鲜花和青翠的草地，甚至还有些让人叫不出名字的鸟在池塘边来回的跳动着，不时扑腾起它们的翅膀去追逐空中的小虫。幽静而美丽的环境简直就像是皇帝陛下在乡村里的度假别墅。
进入领主府之后，六个人便一起下了马车。在瑞齐神父的带领下像散步一样朝着花园最深处的一栋白色的建筑走去。［·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
一边走，瑞齐神父一边笑着向几人介绍：“不要看领主府这里的人烟稀少，而且位置似乎也有些偏僻，但您这里其实才是整个城镇的灵魂和中心。”
“哦？”败家子很有兴趣的看着瑞齐神父，期待着他的解释。
“您要知道，在沙漠中最珍贵的不是奢侈品，也不是金币，而是水源。”瑞齐神父一走到池塘旁边，虔诚的捧起了一捧清水走回威廉身边，“这里便是在法尔考镇还不存在的时候，沙漠里那唯一的一小块绿洲所在。这个池塘里的每一滴水，拿到水交易的市场上都可以按照三比一的体积兑换银块。”
“什么？那把这个池塘卖了岂不是马上能成为光辉联盟最有钱的富翁？”凯文对瑞齐神甫的话大吃一惊。
领主府邸里的池塘差不多能有四百平方米的面积，而一眼看去，它的深度也绝对不浅。如果按照瑞齐神父所说的，这个小小的池塘，价值恐怕在一百万个金币以上。
“当然不是。”瑞齐笑着说，“商人们需要的水量是有限的。如果我们提供更多的水给他们，并不会换来更多的金币，而只会让水的价格降低。相信领主大人不会不明白这个道理。”
奸商马上对瑞齐点了点头，表示自己可以理解。
“那为什么你们不减少供应呢？那水价不是可以更高么？”亲耳听到如此闻所未闻的理论，亲眼见到一个几乎可以称的上是全世界最昂贵的池塘，一直对商业没有兴趣的凯文也不由好奇的问道。
“减少供应当然可以提高水价。但是如果提高水价，商人们的利润会减少，他们中的不少人很可能就会放弃这条来光辉联盟的商业线路。商人减少，法尔考镇每年的税收就不能保证了。而且商人的减少也会使他们对水的购买力下降，一样会让卖水的收入减少。”这个问题不需要神父回答，威廉就可以向凯文解释。
“哦，原来如此！”凯文（炫）恍（书）然（网）大悟，可突然间他又惊讶的张大了嘴巴，结结巴巴的问道，“那……那我们刚才洗澡用掉的那些水……”
凯文的问题让跟在败家子身后的拉芙蕾也倒抽了一口冷气。按照三比一的比例兑换银币，那洗一次澡得用掉多少钱？
“是的。领主大人的解释非常正确。”瑞齐没有忘记适时的恭维威廉一句，然后他才再转过身去对凯文解释。
在神父的解释之下，凯文终于明白了法尔考镇管理水源的方法。
每一位商人在进入这座小镇之后，只需要付出很少的费用就可以使用水。但是在他们离开这个城镇的时候，在小镇的门口必须接受严格的检查。扣除掉他们进城镇时携带的水量，剩下带出城去的每一滴水都需要出示水交易市场给他们开出的凭条。
也就是说，如果一个商队进城时带了一百公升水，而离开的时候带了二百公升，那么那多出来的一百公升水就必须得按照三比一的体积比，从水交易市场用银块或者同等价格的钱币交换。所以一个人在城内洗澡并不算什么，一浴池的水最多也就值一个银币。可是如果到了城外再洗澡，那一浴池的水恐怕足以让一个最富有的商人直接破产。
“果然是非常合理的方法。”凯文再次惊叹于制订这项规章者的智慧。
“呵呵，我们都认为对水源的管理便是法尔考镇的兴旺之源。过往的商人们也都已经习惯了我们的这个管理方法，在城镇内能随意使用便宜的水源也让他们都愿意取道我们这个小小的城镇。”神父笑着对凯文说道，“它可是我们这个小镇最重要的税收来源之一呢！”
带着不停发出赞叹和惊讶声的一行人，神父终于走到了那栋领主府邸的建筑前。
打开大门之后，败家子一眼就可以看出，这栋建筑已经很久没有人住过，可是却一直有人对它进行维护和打扫。房间里的桌椅和装饰品都散发出古老而珍贵的气息，而墙壁上挂着的为数不多的几幅书画显然都是出自名家手笔。
“这里是第一任法尔考领主曾经住过的房子。在那位可敬的领主大人去世的时候，他将这座宅邸赠给了教会。距今已经有五十年的历史。”神父又做了一个“请”的手势，将一行人领进屋内。
屋子里一共是两层楼。一进门首先看到的便一个很大的，可以用来举办宴会的客厅。一楼客厅的后面是两间客房，然后在客厅的左右两边都有木质的旋转楼梯直通二楼的走廊。
二楼上一共有一列四个房间横着排开。从门之间的距离看来，那应该是两个大房间和两个小房间。
“这里所有的桌椅和布置都保持着他在世时候的原状。除了定期派人打扫，我们没有移动过这栋房子里的任何东西。这些东西在第一任领主在世的时候就已经是很珍贵的古董。而到了现在……您可以想象一下它们的价值。”神父带着一行人看过二楼的房间之后，又继续笑着对已经感觉到目不暇接的败家子介绍着。
“你刚才说，第一任领主把它送给了教会，那么这里现在还是属于教会的？我只是有使用权是吗？”看完大宅的败家子强压着自己流口水的冲动，显得相当冷静的问道。
“不，这些东西已经都是属于您的了。”神父的低下身子，谦卑而恭敬的对败家子说，“这里的一切，包括这栋屋子，都已经完完全全的属于您。即使您想在今天晚上把它卖掉，也没有人有权利阻止您这么做。这是第一任领主与当时的教皇陛下的约定。这栋宅邸将作为教会的礼物，赠送给法尔考的新主人。”
败家子目瞪口呆的看着低着头，挂着一脸谦卑笑容的神父，久久没有回过味来。不过他的失态也并没有给他造成什么不利的影响，因为他身后的凯文、拉芙蕾……甚至就是那位见惯了大场面的老管家斯特瑞克也被神父的话震的愣在当场。
这栋房子的价值根本不能用金币来衡量。这里的每一件东西拿到圣都去都是价值连城，甚至有价无市。
在所有人中间，败家子已经算是最先恢复理智的一个。他轻轻的咳嗽了一声来掩饰自己的一时失态。这是教会的增予，败家子没有假意推辞的必要。他欣然接受了这份超级大礼，然后便礼貌的对瑞齐神父表示感谢。
神父再次向败家子的到来表示了欢迎。他告诉败家子，厨子和其他的几位仆人会在�
