千面人-第25章
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“唉，史密斯先生，您要知道，圣都里的贵族们是很难打发的呢。”败家子皱起了眉头。
“看起来领主大人您的烦恼很多呢。”史密斯会意的笑着，“上次我记得您还曾经很仁慈的提出了要给士兵们增加抚恤金。我也愿意在这件事情上出一份力。我可以尽量说服一些本地的商人，为您在这个项目上捐款。您所希望增加给士兵们的那部分抚恤金，我可以保证，绝对不需要从您的税收里拿一分钱。”
“好吧，既然史密斯先生这么有诚意，我再拒绝就显得太不礼貌了。那也不是一位领主对待自己最忠实臣民应有的态度。”威廉笑着举起了酒杯，与同样微笑着的史密斯轻轻一碰，“咱们一言为定。”
完成了交易的败家子与史密斯都失去了再与对方纠缠下去的兴趣。于是在稍微闲聊了几句做做样子之后，威廉便主动起身告辞。
还沉浸在挑逗女主人的乐趣中的拉芙蕾很有些依依不舍的站起来走到威廉身边，对败家子做了个鬼脸。
史密斯全家热情的送别了一行人。登上马车之后，已经憋了很久的小克瑞斯立刻迫不及待的打开了话匣子。
“威廉哥哥，为什么今天拉芙蕾姐姐和那位胖胖的女主人说的东西都和你还有斯特瑞克先生告诉我的不一样？”小克瑞斯用他那双很可爱的眼睛一眨不眨的看着威廉，目光里充满了疑惑。
“拉芙蕾，你今天说什么了？”威廉想起了她在出门的时候对自己做的鬼脸。
对这个那位活泼过头的小丫头，败家子也是束手无策。
“我没说什么呀。”拉芙蕾调皮的坐到了威廉身边，咯咯的笑着说，“我只是夸奖史密斯夫人的富有罢了。”
“哦？我看你是在讽刺她吧。”威廉对小丫头摇了摇头。又将克瑞斯拉到自己的腿上坐下，“不要把她刚才说的那些当真，那是在和人家开玩笑。”
“是吗？”克瑞斯若有所思的点了点头，“那应该还是你和斯特瑞克先生说的对喽？”
“当然。”败家子一本正经的说，“拉芙蕾，以后不要再这样做了。这只是出生地点的不同带来的差异而已。如果是你出生在史密斯先生这样的家庭，而那位胖夫人出声在圣都某位贵族的家里。我想，你现在也就没有了讽刺别人的资格。”
“哦，知道了。”拉芙蕾有些不太情愿的回答，她委屈的嘟囔着，“不是你先讽刺人家的嘛……”
威廉也没想到，竟然是自己用来试探史密斯先生的那句话刺激了她。一想起在来圣都的路上凯瑟琳对自己的态度，威廉就觉得一定要让小丫头明白她的错误。于是他叹了口气，用诚恳的语气首先承认自己的过失。
“那是我给你做了一个很坏的榜样，这样的行为应该让我们自己感觉到羞愧。”威廉闭上眼睛在胸口画起了“口”字，“神说，信我的，皆是兄弟姐妹，无论贫穷贵贱。”
威廉的表情认真而严肃。拉芙蕾睁大了美丽的眼睛，神色难明的看着威廉。良久，她终于也一起闭上眼睛，诚心实意的默念出教义里的那一句。这让败家子很是满意。
在第二天早上给小克瑞斯进行完剑术训练之后，败家子终于在宴会之后第二次见到了自己领地里的税务官。不过这位有些秃顶的税务官员告诉败家子，在败家子受封之后的这两个月，领地里的税收状况略有下降。
包括从水交易中获得的利润，前两月一共只有九百六十多枚金币，比去年同期的正好一千枚减少了二十分之一不到。
这让败家子很有些疑惑。他在集市上看到的状况依然是十分热闹呀，难道说去年的这个时候比今年还要热闹？败家子在脑海中想象着那种连人都没有办法行走的恐怖场景。
“好吧，你可以走了。”从税务官手里接过扣除支出之后还剩下的四百八十多枚金币，败家子烦恼的挥了挥手让他离开。
而税务官前脚刚走，进入了军队的凯文后脚就来到了领主的官邸。
“威廉，你看我这身打扮怎么样？是不是很威风？”凯文穿着一身标准的剑士服，腰间还别着一把阔剑，他笑着在威廉面前挺了挺胸问道。
“不错。”威廉站起来热情的回答，“你已经融入艾威德的部下里了？”
“还没有。”凯文回答，“不过他们都是很好相处的人。我看用不了几天我们就可以混熟了。”
“千万不要和他们出去鬼混，不然菲特烈大公下次看到我的时候会剥了我的皮的。”威廉开玩笑似的对凯文说。
“那当然。”
“好的。那么，你现在已经开始参加巡逻了吗？”
“是的。每周的周二和周六都要巡逻，而周三和周五则要值夜班。一切就和普通的士兵一模一样。威廉，这真是一种很好的锻炼。”
“是啊！你会越来越像个男子汉的。”威廉笑着说，“好好加油吧。对了，蕾格罗丝的部下什么时候巡逻，你知道吗？”
“哦，她的部下是负责周三和周五的巡逻，还有周四和周一的夜班。”凯文已经从他的战友们那里了解了不少。
“好的。”威廉走到凯文身边，亲昵的拍了拍他的背，“好好加油吧，凯文。大公会为你而自豪的。”
“一定会的。”凯文很有决心的保证着。
凯文只是趁着早操结束，自由活动的间隙才出来让威廉看看自己的新军装，所以他没和威廉聊上两句，便又匆匆忙忙的赶回军营去了。
而从凯文那里搞到了需要的情报的威廉也在他出门之后冷笑着让斯特瑞克先生备马。几分钟之后，败家子也离开了他的官邸。
威廉再一次来到了那个散发着异味的小旅馆里。这一次他看到那八位佣兵已经换上了新的装备。
败家子很满意的对他们点了点头说：“你们第一次闹事的时间就定我一周的周二。记住，你们闹事的时候一定要让巡逻过来的士兵发现，而且要被他们当场抓住。这里有八个金币，是给你们交罚款的。”
他从钱袋里掏出八个金币扔给贫穷的佣兵们，在他们充满恭敬的目光下离开了小旅馆。
败家子与克莱迪特的交流也与他前面的情况十分类似。他只是走进克莱迪特团长的房间，然后将动手的时间告诉了他，之后便迅速离开。
当然，克莱迪特先生的手下将会在蕾格罗丝的部下巡逻的时候动手。
一切就按照败家子的布置顺利的进行着。在三天之后，也就是第二周周二的那天，凯文一脸兴奋的跑到败家子面前，告诉他自己今天和几位同僚一起抓住了几个闹事的家伙。他十分兴奋的描述了自己如何狠狠教训他们的过程。
虽然凯文的剑术和能力无法与阿斯派瑞那样的剑法高手相比，可是与一般的士兵比起来，他还是要稍强一点。所以在几个人里，凯文立下了头功。
这一次威廉又亲自赶到军营里表彰了凯文和他那几位同伴的功劳，在败家子的暗示下，艾威德自然站出来把凯文大大的表扬了一通。
蕾格罗丝对此的表现依然是不为所动，似乎在她而言，一切都只是平常。
至于迪费克特，他则更加过分的表现出了公然的藐视。“就这点功劳也要拿出来炫耀？我看这些贵族是想功劳想疯了。”这就是迪费克特在威廉表彰凯文之后的论调。
对这两人的反应，威廉依然只是在心里冷笑。
就在表彰大会结束的第二天，刚刚发生了一场大规模武斗的法尔考镇就出现了更加严重的动乱。
竟然有两个不知来历的家伙在大街上挑起了一场械斗。由于佣兵团的业务员们都不敢在酒馆里携带武器。所以在械斗开始的时候，他们吃了大亏。好几个佣兵团的业务员被打伤，还有几位来自巨龙帝国的商人也受了不轻的伤势。
虽然他们的生命在教会教士们的治疗下很快痊愈，但是在一场如此嚣张的械斗中，卫兵竟然让两名主犯逃之夭夭，这让身为领主的法尔考伯爵大为光火。
就在前一天还亲自赶到军队表扬他们功绩的伯爵这回阴沉着脸，又将所有的士兵召集到一起大发雷霆。
身为巡逻小队主管的蕾格罗丝站了出来承受领主大人的愤怒。她坦然承认这是自己的失误，她一定尽快将肇事者缉拿归案，并且再三保证以后绝不会让此类事件再次发生。
“如果再这样，你就自己看着办吧！”愤怒的领主丢下了这样一句话给蕾格罗丝。
可怜的小姑娘回到军营之后，再次详细的布置了以后巡逻时的任务，并且决定亲自参加追捕疑犯的行动。
在卫兵们严厉的打击下，佣兵们老实了几天。可是似乎已经被连续的打斗事件弄的光火起来的佣兵们毕竟不是省油的灯，才消停了没几天，他们又闹起事来。
而这一次，几个犯事的家伙又给凯文逮了个正着。心中大喜的领主立刻又一次奔赴军营，大大赞扬了艾威德的教导有方。
这一回，蕾格罗丝和迪费克特都沉默了。
他们现在肯定都有了准备，下一次动手的时间绝不能太急。看着两人难看的脸色，威廉在心中继续盘算着，如何寻找最佳时机让克莱迪特给予他们致命一击的时机。
第五章 教会的刺客
就在威廉刚刚离开圣都的时候，在教会某一个角落，教会里的某位主祭与一位祭祀进行了一次长谈，而他们谈话的内容，完全是围绕着威廉展开。
“主祭大人，瑞纳先生已经前往法尔考镇了。”祭祀站在主祭身边，一脸担忧的说。
“让他去好了。”主祭冷笑着，“一个愚蠢的乡巴佬，能做出什么？”
“可是大人，不怕一万，就怕万一呀。”祭祀显得有些忧心冲冲，“您知道吗？他在圣都的贵族中间有相当高的威望，而且他本人似乎也颇得菲特烈大公的欢心。如果让他发现我们在那个小镇做的事情，很可能会让庞厄那个家伙借机向您发难。”
“哦？”主祭紧紧的皱起了眉头。
“您看我们是不是应该通知瑞齐神父，让他小心一点？”
“不必。”主祭斩钉截铁的说，他脸上阴沉的表情完全不配合一个主祭的身份，“去找那位实验室里的魔法师先生，他已经在那儿待的够久了。”
“您是说，要把他……”祭祀不敢相信的看着主祭，“大人，他可是教会五十年以来册封的唯一一位世俗伯爵呀！”
“神所不能做的，将借由我的双手完成；神所希望惩罚的，将由我去惩罚。”主祭用缓慢而低沉的声音念着教义，“神说，除了我，这世间再无永恒。”
祭祀立刻明白了主祭大人的意思，他连忙在胸前画了个“口”字，匆匆离开。
在教会最深处的另外一个角落，一个封闭的小石屋就如同凯瑟琳曾经住过的地牢一般矗立着。没有人知道这间小石屋的钥匙在那里，就连掌管整个教会钥匙的基教士，也从来没有见到过它门上的那把锁。
祭祀先生走到门边，他很有节奏的敲响了那扇紧锁的大门。等待了几分钟之后，门上的锁竟然自动打开了。一位身材瘦弱，脸色苍白的中年男子愤怒的打开了石门，恼火的看了祭祀先生一眼，然后才领着他走进石屋。
两人进门之后，中年男子又关上大门，而那把巨大的铁锁也如同有生命一般再次自动合拢，锁上。
“你破坏了我的实验！”大门刚刚关拢，中年男子就恼怒的对祭祀大喊起来。
“是主祭大人吩咐我前来的。”在黑暗中，祭祀低声说道。
“什么事？”中年男子暂时压制了自己的恼火，闷声问道。
“您的实验恐怕已经不得不中断了，先生。”两人来到用魔法长明灯点亮的地下室里，祭祀耸了耸肩膀说。
“为什么？”中年男子十分惊讶。
“因为我们的财源受到了限制，恐怕没有办法提供给您足够的材料。您知道，您的实验是尊贵的主祭大人私人提供经费的项目。”
“我知道。”中年男子傲慢的昂起了头，“但是只要我开口，随意会有贵族愿意赞助我的研究。”
“那是当然。”祭祀微笑着，“但是那样一来，恐怕您就不得不为那些贵族卖命，让他们吸您的血。”
“哼。”中年男子又愤愤的转过头去，“主祭大人答应过，绝不会要求我做任何事情。”
“是的，我们绝不是要求。”祭祀依然微笑着，“这是主祭大人对您的请求。他请求您可以为他对付我们共同的敌人。只要那位先生死了，您依然可以继续您的研究。”
“这是威胁。”
“不，这是请求。”
“我要完成这个实验再出发。”中年魔法师无可奈何的坚持着自己的尊严。
“随您的便。今天是星期三，只要您在这个星期之内出发就可以。”祭祀笑着退了出去。
中年魔法师的实验完成是在星期六，也就是败家子出发的三天之后。他跟着一家前往沙漠边缘的马车行出发，然后在那里，他又花钱进入了一支前往法尔考镇的商队。
由于寻找商队花费了不少时间，而且商队前进的速度缓慢，所以魔法师大人在败家子到达法尔考十几天之后才跟着他们一起进入那个小镇。
进入小镇之后的魔法师立刻与商队脱离了关系。他独自找了小镇里一家相当豪华的旅店住下，然后便向人打听领主府的位置。
对于这位魔法师而言，杀死一名贵族简直就跟捏死一只蚂蚁没什么区别。他的脑子里记忆着不下二十条强力魔法，无论哪一条都可以在十几米外，一瞬间就把那位领主大人干掉。
就当魔法师大人正在自己所住的旅馆里打听消息的时候，一个穿着全身平民服装的男子匆匆的走了进来。
随着这个男子的出现，魔法师大人突然感觉到了一股淡淡的，但是却很清晰的魔法波动。他惊讶的抬起头来，与那位青年面对面对视了一眼。
那位青年却显然没有发觉魔法师先生身上的魔法波动，他只是在被魔法师盯住之后，才好奇的稍微打量了他一下，然后便匆匆走进旅馆深处。
这个小镇里也有魔法师？魔法师先生心中有些犹豫。如果在这个小镇里也有其他的魔法师，那么他很可能就在领主身边。如果是这样，对于一个独身潜入小镇行刺的魔法师来说，后果将是灾难性的。因为在与另外一位魔法师战斗的时候，他不可能分出精力来对付其他人的袭击。
只希望刚才那名青年的老师已经死了，或者并没有为贵族服务。中年魔法师暗暗祈祷着。他已经打听到了领主府的位置，只等晚上便可以行动。
“克莱迪特先生。”走进佣兵团长房间的青年对团长微笑着。
“大人。”佣兵团长爽朗的笑着与青年一起在桌前坐下。
想必看到这里的时候大家都已经知道，这位走进团长房间的青年，正是那位魔法师大人晚上的目标，法尔考的领主大人，败家子威廉·瑞纳。
“你上次的差使办的很不错。”败家子坐下之后立刻带着满意的笑容表扬佣兵团长。
“谢谢您的夸奖，大人。”佣兵团长礼貌的对败家子点了点头，小声的说，“我已经将上次行动的那两个小伙子送出了小镇，您不必担心他们会被人抓到。”
“做的很好。”败家子笑着说，“还记得我跟你说过，需要行动两次吗？那么，今天又是行动的日子。”
“好的，大人。”佣兵团长点了点头。
这天与上次行动之间过去了九天，街上的卫兵又开始渐渐放松下来，佣兵团长也觉得可以再次行动了。
不过威廉还是再三叮嘱了佣兵团长。他告诉那位佣兵团长，由于上次的行动让蕾格罗丝担了责任，所以她似乎加强了卫兵的力量。
佣兵团长立刻表示，自己一定会谨慎从事。
不宜久留的败家子在与佣兵团长寒暄之后又立刻离开了旅馆。在出门的时候，他再次与那位奇怪的魔法师先生对视了一眼，因为败家子总是觉得他在打量自己。
难道我被认出来了？心虚的败家子在脑海里回忆着有没有在什么时候见过这样一位脸色苍白，长相普通的中年人。从没见过。奇怪……败家子疑惑着，走出了旅馆。
在参加完史密斯先生家宴之后的这么长时间里，败家子再没有出席过任何人的宴会。领主大人的家里也一直很安静，几乎没什么人上门打扰。只是偶尔有一些官员会上门汇报工作的情况。
对此，斯特瑞克先生几次向败家子表示了自己的疑惑。在一个如此繁华的小镇，领主的官邸竟然会无人拜访，这是令人感到匪夷所思的情况。
败家子觉得可能是商人们正在观望，他们对自己这个领主并不放心。想到这里，败家子又更加坚定了自己掌控军队的决心。他相信，只要军队听从了自己的吩咐，那些商人迟早要站到他这边来。
由于没有宴会，也没有人拜访。所以除了去军营大发雷霆或者表扬某人的功劳，威廉就一直留在家里给那两个小家伙当家庭教师。随着越来越深的接触，小克瑞斯对威廉的依恋越来越严重。这从他整天跟在威廉的屁股后面，威廉走到哪儿，他就跟到哪儿就可以看出来。
威廉也挺喜欢这个有趣的小家伙，至少他在练剑的时候从来不哭，也从来不叫累。虽然有的时候，他委屈的眼泪都快要掉下来，但是却无论如何都能忍住。
可能是由于慢慢适应了威廉教育方式的关系，小克瑞斯的剑术学习速度正在渐渐的好起来。而每天与他一起训练的拉芙蕾却给这样痛苦的训练方式弄的叫苦不迭。小丫头在练了两次之后，就完全放弃了再与小克瑞斯一起练习剑术的念头——那实在是太累了。
不过他们两个人都以极大的热情期待着败家子给他们准备的语言学课程。比如这天，威廉刚刚从克莱迪特先生的旅馆回来，就被两个小家伙一左一右缠住了。
对小克瑞斯的亲昵，威廉到没觉得有什么。可是拉芙蕾竟然也渐渐的和小克瑞斯一样，每天在威廉回来的时候都会跑上来亲昵的挽住他的胳膊，就让威廉感觉到有些吃不消了。
这个小丫头在与威廉亲近的时候，她脑子里似乎还转着其他的念头。至少威廉能看出来，每次上语言课的时候，两人都会呆呆的看着自己。败家子觉得，小克瑞斯很显然是被故事所吸引，但拉芙蕾恐怕就不是那么单纯了。
面对着一个完全不设防的，已经发育完全了的漂亮小姐的诱惑，败家子觉得自己就像是站在悬崖的边上。他开始考虑如何才能让自己尽快恢复自由身。每天被一个会很可能将自己一切行动都报告给皇帝陛下的漂亮小姐诱惑，败家子觉得自己的忍耐力就快要到达极限了。
得赶紧把她打发走。败家
