镖客-第25章
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子竹的箭伤还要休养三五十日，若由剑九霄来走着趟镖，正可避过这段时日。
辜独一时心软，几乎便要答应。可他似乎猛然想起一事，无奈的道：“我从来没有下过厨！”
剑九霄愣住了，过来半晌才苦着脸道：“算了！既然身为大师兄，只好再辛苦几日！”
辜独立即冲出厅门，片刻间收拾好行囊，再又赶回，将金丝楠木匣塞入包裹，道了声：“走了！”话音未落，人已经身在厅外。
剑九霄叮嘱道：“快去快回！”
辜独听在耳中，但却没有回应，因为他并没有打算快回。
乌松马，浑身上下油黑发亮，没有一根杂色。
骏马奔腾，四只马蹄将路上的积雪卷在半空。
东风镇，夜里却刮着西风！
辜独的客房里没有一丝寒意。
虽然已是清晨，可房内的两只火盆依旧很旺，火炕也依旧滚烫。
楼下马圈里传来伙计的惊诧声：“呦？这是怎么了，昨天还好好的，今儿怎么就死了？”
辜独钻出温暖的被窝，穿戴整齐，掀起窗户跳了出去。
乌松马倒在马圈内，尸体已经冰凉。
店里的伙计突然看到从天而降的辜独，慌忙解释：“爷！可不关小的事，昨天晚上小的亲自来看过，还喂了两把精料，这一大早的，它就……”
辜独道：“没你的事了，忙去吧！”信步围着马圈绕行。
马圈旁的草料堆旁躺着个十五六岁的小乞丐，披着件脏兮兮的破皮袄，正蜷缩在草料堆上取暖。
辜独的脸上泛起笑容，放步行去，问道：“丐帮的？”
小乞丐挑着眼皮看了看，没有理会。
辜独拍了拍腰包，道：“三老四少请听真，金银财宝在我身！”
这是丐帮的暗语，意为：“丐帮的朋友。”
小乞丐懒洋洋的坐起来，道：“什么事？”
辜独指指马圈，问道：“那匹马是谁弄死的？”
小乞丐摇了摇头。
摇头并不表示不知情，恰恰证明乃是丐帮所为。
辜独再问：“谁让你们干的？”
小乞丐愣了愣，呆呆看来，并不言声。
辜独虎下脸，吓唬道：“说？不说爷把老叫花子的胡子拔光，弄过来当马骑。”
小乞丐依旧发愣，像是还没有搞清孤独口中的老叫花子究竟是什么人。
辜独笑道：“不知道老叫花子是谁吧？”
小乞丐木木的点着头。
辜独突然瞪起眼睛，叫道：“还能是谁？万金来，你们的万老帮主！”
小乞丐“扑通”一声跪在地上，浑身直哆嗦。因为受惊过度，一双小眼睛瞪得比鸡蛋还要大三分。
辜独将声音放缓，再问：“谁让你们干的？”
“河南赭家的赭公子给了小的三两银子，小的在草料里下了药，把您的马给药死了！”
辜独掏出十几两碎银子，丢在地上，道：“告诉万老头，压镖的是辜爷，你们丐帮别给爷添乱！”
小乞丐将地上的碎银子拾起，揣入破皮袄，连磕三个响头，道：“原来是新姑爷，小的给您磕头了！”
“呸！你才是老叫花子的姑爷呢，爷是辜爷！”辜独自己也觉得说着绕嘴，禁不住笑起来，“算了！就告诉老叫花子，押镖的是‘安远镖局’的辜独，他自然明白！”
小乞丐又连连磕头，“小的明白！小的明白！”
没有了坐骑，辜独自然要赶去马市购买新马代步。
马市外站有一个中年乞丐，见辜独前来，转身看向马市内各个卖主。
没有马主与辜独搭讪，辜独询问马价也无人做声。
东风客栈的小乞丐飞奔而来，在那中年乞丐耳边嘀咕了几句，中年乞丐愕然的看了看辜独，手指插在嘴中打了记响哨，跟随小乞丐匆匆离去。
马市内这才有卖主上前搭讪。
辜独连转了三圈，未见中意的好马，便要离去。
就在此时，马市外走入一位麻衣青年，一手提着根翠绿的细竹棍，一手牵着匹棕红色的骏马，与辜独擦肩而过。
辜独被这匹红马深深吸引，情不自禁的跟随在了马后。
麻衣青年的马刚入马市，立时围上一大群人，乱纷纷的称赞声中，开始有人问价。但青年只是低头摆弄着手中的细竹棍，默不吭声。
买主开始出价，十……三十……五十……
竟然有人出到八十两。
八十两银子，四个丫鬟的价格，再没有人出声。
麻衣青年递去缰绳。
辜独突然叫起来：“我出五万两！”
众人鸦雀无声，木呆的看向辜独。
辜独道：“此马名为‘西极’，乃是世间罕见的良驹，仅仅略次于被誉为‘天马’的汗血宝马。”伸出手，爱惜的摸了摸马首，“宝马良驹，千金难觅！即便一千两黄金也要兑换成白银五万两，所以我出的五万两银子不过是个底价，诸位还可以继续！”
众人的目光开始变得怪异，像是看一个疯子。
麻衣青年把马缰递给辜独。
他还是没有抬头，依旧摆弄着手中的细竹棍，在他眼中似乎八十与五万两银子没有任何区别。
辜独摸出一锭银子。
二十两纹银。
麻衣青年终于抬头，看向辜独。
他的脸上没有任何表情，眼中也不见疑惑。但辜独却从他深邃的目光中看到他孤独、忧伤的心。
辜独把银锭塞在他手中，道：“如果是我，即使别人出五万两黄金我也不会卖掉它！”
麻衣青年的手微微一颤，道：“我等钱用！”
辜独道：“这锭银子先拿去用！”
麻衣青年的声音突然变得冰冷，“我不需要别人施舍，这匹马是你的了！”紧握马缰的手举在辜独脸前。
辜独拨开他的手，道：“当我借你的，等你有银子再还我。”
麻衣青年道：“可我并不认识你。”
辜独笑起来，道：“下次见面我们就认识了！”
麻衣青年道：“我一定还你！”
辜独道：“我知道！”
西风客栈！
辜独点了一桌酒菜，自斟自饮，无比惬意。
麻衣青年也进了客栈，但他没有点酒菜，而是让小二喂马。
喂马的小二跑回，凑在掌柜耳边窃窃私语，掌柜的表情异样。
辜独端起酒杯踱去马圈。
麻衣青年端着一个大瓷盆，里面装满了糟糠、豆皮，棕红色的“西极”骏马正在盆内啃食。
青年抓起一把糟糠，塞在嘴里，津津有味的咀嚼着。
等满满一盆糟糠被他们一扫而光，青年又打来清水，与骏马共饮。
吃饱喝足，麻衣青年又看到辜独。
辜独笑着端起酒杯，“我们又见面了？”
麻衣青年目无表情的道：“我不认识你。”
辜独自我介绍，“辜独！”
麻衣青年点了点头，牵着马进入客栈，行去柜台结账。
“三十个铜板。”
付过钱，青年牵马离去。
酒足饭饱，辜独要小二结账，四两二钱银子。
他从来不觉得自己奢侈，可今天却突然有了奢侈的感觉。
风，凛冽的吹着。
天寒，风自然刺骨。
辜独的头顶上戴着貂皮帽，脖子上围着狐狸皮，身上是长长的裘衣，脚下是温暖的棉皮靴。“咯吱……咯吱……”踏雪而行。
麻衣青年牵着“西极”走在路前，脚下却只包裹着两块麻布。
有马不骑偏偏要靠双脚，辜独对麻衣青年的怪异举动很是纳闷。
当一人一骑在雪地中飞驰而来的时候，辜独终于明白麻衣青年为何不骑马。
来人一张国字脸，络腮胡子，手拎一把长柄大刀。
单凭这柄大刀，孤独已经猜测出来人的身份。
“开山刀”淳于长！
淳于长止马横于路中，默默的看向麻衣青年。
麻衣青年松开马缰，缓步迎上，定身在丈外。
雪路上再缓缓行出一辆马车。
淳于长单手举起长刀，驾车的年轻人勒住缰绳，马车停下。
车帘一掀，有位面容娇好的美妇探出头来，柔声唤道：“长哥？”
淳于长道：“呆在车里！”
麻衣青年冷冷的道：“呆在车里一样要死！”
淳于长看向自己手中的长刀，道：“那要问问我手中这把开山刀。”
麻衣青年道：“我已经问过，它的回答与我相同。”
淳于长一愣，道：“还没有领教过淳于的八十一路开山刀法，你已经有了答案？”
辜独暗暗摇头，“开山道法”不过九路而已，每路刀法各有九种变化。淳于长将刀法的变化说成招式，可见他对于“开您阅。读的电子书来自ωωω；ūdtxt；Ｃòｍ山刀”的理解还不够精深。
麻衣青年道：“你若可以杀我，一刀足以，若是不能，别说八十一路，即便千路万刀终究难保性命！”
淳于长的坐骑开始踢踏雪地，低声呜叫，因为它已经感受到主人与那柄开山刀一同迸发出的杀气。
麻衣青年道：“出刀？”
淳于长道：“淳于长刀下不死无名之鬼。”
麻衣青年道：“麻十三！”
淳于长道：“好！”左手猛抓刀柄，夹马冲出，右手前推，左手回拉，一刀劈下。
这一刀太快，如白驹过隙，电光火石般，便连孤独亦为之动容。
换做辜独，完全无法招架这一刀，只有后退。
只要后退，淳于长的九九八十一路“开山刀法”便会源源不绝的披洒而上。
与淳于长相斗，辜独要在十招以上才能取胜。
麻十三却完全没有打算与淳于长大战一场，一退一进，先让过凛冽的开山刀，再窜前一步，蹿到了开山刀的刀背上。淳于长手腕翻转，开山刀立即飞速旋转起来，麻十三却一个筋斗翻在淳于长的头顶。
辜独轻轻点头，开山刀的威力远在丈外，只要近身相斗，淳于长必败无疑。
麻十三的细竹棍终于出手，点在淳于长后颈的寰椎骨上。
“扑通”一声，淳于长自坐骑上跌落。
辜独瞪大了眼睛，因为麻十三仅仅攻出一招，一招之下，“开山刀”淳于长已然丧命。他的动作委实太过迅速，令人根本无暇做出任何反应。如果他出手偷袭辜独，辜独也必将送命。
一棍击毙淳于长的麻十三此时已落身站在马鞍上，冷冷的看着驾车的年轻人。
年轻人呆呆的看向雪地上淳于长的尸体，再呆呆的看向麻十三。
麻十三蹦在车前，道：“回去告诉淳于礼，他的儿子是我杀的！”
年轻人立即跳下马车，跌跌撞撞的跑开，逃命去了。
车内的美妇抱着一个小木箱掀帘而出，下得马车，跪在雪地上，哀求道：“是他们兄弟相残，不关妾身的事，还请英雄饶恕妾身的性命！”
麻十三摇了摇头，道：“若非你勾引淳于长在先，他也不会杀死自己的结拜兄弟！”竹棍前挺，点中美妇的咽喉。
娇艳的美妇立时香消玉损，怀中的小木箱随之跌落，“哗啦”一声，其内的金银珠宝散落一地。
麻十三对地上的财宝视而不见，两块麻布包裹的脚掌下踩踏着珍珠、翡翠沿路走回，牵过“西极”，翻身跃上，奔驰而去。
辜独咧开大嘴嬉笑着，蹦蹦跳跳赶来，将金银珠宝一一收入囊中。
马蹄阵阵，十数骑由雪路上飞奔而来。
当前一位俊美的年轻人，身披一件皮袍，腰挎宝剑，勒马定身，问：“这两个人是你杀的？”
辜独摇头。
“知不知道是谁杀的？”
辜独再摇头。
年轻人翻身下马，看过淳于长和美妇的致命所在，惊声道：“阴阳棍？”
辜独浑身一震，他曾经听师父无上真君提及“阴阳棍”，可是这门棍法早已经绝迹于江湖，即便无上真君也只知其名不知其形。
年轻人叹了口气，道：“难怪！难怪！”再对手下人令道：“把尸体抬上车，送去河北淳于家！”
有两名随从自坐骑跳下，开始搬抬尸体。
辜独牵去淳于长的坐骑，翻身上马。
年轻人道：“如果是我，就把淳于长的财物一并送去淳于家，绝不私藏！”他在自言自语，但谁都知道话语所指。
辜独笑道：“江湖中人都知道淳于家得罪不得，可辜某偏偏是个贪财好色之徒，脑袋可以不要，金银珠宝，美女佳人却绝对不会放过！”
抬过尸体，一随从驾车行去。另一随从蹬上坐骑，道：“我家公子乃是一片好意，辜大侠不要误会！”
辜独“哈哈”一笑，道：“天下间谁人不知且兰公子的大名，即便辜某有些误会，却也不敢得罪公子！”抱了抱拳，“告辞！”打马便去。
年轻人望着辜独远去的身影，问：“他是什么人？看起来他并没有把淳于家放在眼里！”
有随从回道：“辜独！”
年轻人自语道：“难怪！”蹬着马镫坐回到马背上。
且兰公子急公好义，乃是江湖上公认的小孟尝。但在孤独眼里，且兰公子行事畏首畏尾，瞻前顾后，难成大事。
且兰公子此次要办一件大事。
杭州，师家！
九华山下，唯一的一家酒肆。
酒肆内并不宽敞，但却挤满了人。
辜独粗略数过，各色人等一百多位。
十张桌子，七张有客，但每张桌子只有一位客人，身后却各有十数位随从。
辜独挑了张紧靠墙角的空桌，可屁股还没挨到凳子，已经有人不满，“对不住，请去别处，这里已经被本公子包下！”
说话的是位富贵公子，样貌倒也过得去，就是鼻子上生有一颗指甲大小的黑痣，黑痣上还长有三根黄毛。
黑痣乃是河南赭家的标志，三根黄毛则是大公子赭宏胄的标志。
辜独看到赭家的标志，立时想起自己被毒死的坐骑，心中不禁有气，大刺刺的坐下，道：“都说河南赭家财大势大，没想到……赭大少爷的脾气、架子也蛮大的！”
赭宏胄将手中酒杯摔在桌上，道：“既然认得你家赭爷，还不给爷滚出去？”
一声笑语，“赭公子好大的脾气呀！”且兰公子抖落披风上的雪花，带领属下进入酒肆。
赭宏胄扫去一眼，并未在意，有属下贴耳细语，他立即站起身，拱手道：“原来是且兰公子，请！请！”
他起身邀请且兰公子入座，可且兰公子只是轻轻点头，道：“不必客气！”绕行踱过，径自坐在一张空桌。
辜独用手指敲了敲桌子，道：“酒！”
掌柜的踮着脚跑来，“呦？这不是辜公子吗？”他竟然识得辜独。
辜独点了点头，道：“难得掌柜的还能记得在下！”
掌柜的喊道：“小二，给辜公子来壶酒！”
赭宏胄连咳数声，似在提醒掌柜。
掌柜的道：“赭公子，辜公子是小老儿的故交，这壶酒乃是小老儿所请！”
且兰公子道：“大家虽然都是为师萱小姐而来，却也不必互为仇敌。姻缘二字，不可强求！”
屋外有人道：“有且兰公子这样的对手，小弟真要退避三舍喽！”
且兰公子的一位随从道：“唐公子，外面天寒地冻，何不进来饮两杯水酒取取暖？”屈下身，于且兰公子扶耳数句。
门外踱进一位风度翩翩的锦衣青年，虽然天寒地冻，可他手里还摇着把纸扇。
且兰公子早已站起身，对着锦衣青年拱着手道：“唐公子的大名且兰早有耳闻，今日得见，真乃三生有幸！”
锦衣青年合起纸扇，拱手回礼，道：“崇山久已仰慕公子大名，不想今日竟能得见，幸会！幸会！”
赭宏胄“哼”了一声，道：“确实幸会！师萱小姐好大的面子，竟令天下英雄齐聚杭州！”
唐崇山笑道：“英雄二字崇山万万不敢自居！若非家父严令，崇山委实不愿参合此事，万般无奈！万般无奈啊！”
门外有人道：“公子，来了！”
唐崇山人未站定，听到门外人声，再又掉头跑出，哪还理会什么且兰公子和那赭宏胄！
辜独不禁发笑。
“轰隆”一声，屋内众人顷刻间跑了个干净。
辜独也掐着酒杯踱在门口，依靠在门板上，冷眼看起热闹来。
酒肆门外便是宽敞的官路，一行身着素服之人，排列着整齐的队伍由远处缓缓行来。
当前是八位步伐矫健的剑客，手按剑柄，深邃的目光时刻警惕着四下里的状况。其后是八位刀客，冰天雪地之中竟然还赤裸着右臂；他们的右臂苍劲有力，明显比左臂粗壮许多，肩头上还各自纹有一只昂首欲嚎的狼头。再后是十二位女仆，垂着头，碎步快挪，紧紧跟随着刀客。
正中有一男一女，男的面容狰狞，左衣袖内空无一物，随风飘荡。他的右手提着一柄刀，确切的说该是半柄，因为那柄刀已拦腰断掉，仅剩余半截。
女的似身前众女仆一般垂着头，虽不见面容，却可见一片令人心动的腮红以及如霜似雪般纤细的脖颈。
一男一女身后又是十二位女仆，女仆后跟随着八位赤膊、纹有狼头的刀客，刀客后再是八位剑客。
好大的排场！
好大的架势！
辜独猜测着：“难道会是师萱小姐？”
一众来人行至酒肆，独臂刀客轻声询问：“小姐，是否稍事休息？”素衣女子螓首轻点。
八位剑客将酒肆外百余位各色人等阻拦在外，八位刀客进入酒肆驱赶客人。
独臂刀客行到辜独身前，道：“公子，请让过！”
辜独饮去杯中酒，取了块碎银子丢在酒肆的柜台上，行向坐骑。
素衣女子逢面行过，一股沁人心脾的淡雅之香钻入辜独的鼻孔。辜独放肆的打了个喷嚏，揉了揉鼻子，翻身上马。
没有人在意辜独搞怪，一道道目光都集中在素衣女子婀娜的身姿上。
“嘚……嘚……”一匹棕红色的骏马飞驰而来。
麻十三！
十六位剑客！
十六位刀客！
三十二位保镖已经在酒肆的大门外封锁出两道防线。
麻十三的眼中似乎未见刀剑，下马行来。
独臂刀客拦在酒肆的门口，冷眼看向麻十三。
掌柜的急急忙忙奔出，挤过两道防线，站在了麻十三身前，颤声问：“怎么样？”
麻十三点了点头。
掌柜的眼中立即涌现泪光，哆嗦着手自袖中捏出一锭银子，道：“这是我们谈好的价钱，二十两！”
麻十三接过银子，掉头便走。
掌柜的在他身后屈膝跪倒，哽咽哀嚎，叩头不起。
没人在意麻十三！
没人在意掌柜�
