一路风尘-第151章

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　　“那派人去守着？”向来香眼珠一转，急向蔡坤提议。
　　“不行。捕快规格太低。向大人，你正午去一趟石府吧。石剑是正四品官员，在他没倒台之前，本府还得按礼节办此宴席。”蔡坤位高看得远，提议向来香去请石剑。
　　“这个……不如让王朝去请？下官也怕石狗嵬不给面子，虽然他现在有职无权，可官架子不少。”向来香当然不情愿去，眼珠一转，便计上心来。
　　“二位就去公堂告知王朝吧。本府不去公堂了，一般的事情，二位就与王朝看着办。”蔡坤看天气炎热，不想去公堂。
　　向来香与邬聊二人闻言，便躬身告退了。
　　“整天就是听他们三人密谋害石相公。唉，姑奶奶真是不幸，生在这样的家庭里。”蔡如意想出府知会石剑一声，却又想到蔡坤看管得紧，又怕石剑真受到他们伤害，急得满头是汗。
　　路海是否已到成都，将情况服与吕源？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第四百二十二章　夜探情郎
　　骄阳似火。
　　绿叶垂头丧气，红花无精打采。
　　张兰驾车回府。
　　石剑一跃而下，从怀中掏出那份参自己的折子，拿到后厨，放火烧了。
　　“公子，好在咱俩在途中抓到了路海，要不然，兰儿往后就名誉扫地了。”张兰拴好马匹，走进后厨，悻悻地发牢骚。
　　“兰儿，你现在明白为什么向来香、邬聊的头发白得那么快了吧？”石剑起身，笑问。
　　“他们老想着害人，头发哪有不白的？唉，你为何还放路海去成都呢？”张兰闻言而笑，却又不解石剑为何放过路海。
　　“路海交出折子，又如实交待，他心里其实也怕蔡坤知道此事。如不让他去成都谈提亲的事情，恐怕他会马上回涪城告知蔡坤，蔡坤一惊就会狗急跳墙，既会杀路海灭口，也会另想法子害我。所以，我放路海去成都，他既能完成差事，又会感激于我。蔡坤以为折子送出去，暂时也不会害我了。”石剑背手走到厅堂坐下，分析了放过路海的原因。
　　“公了，你变了？你以前在谷香不是这样子的？”张兰闻言，点了点头，却又对石剑忽然变了个人似的感到不可思议。
　　“兰儿，我以前在谷香树敌太多了，现在升官了，位高而望远，我也想通了很多事情，咱得换一种法子来处理一些事情。”石剑呷了口茶，又语重心长地道。
　　“你不是升官了吗？”张兰一介丫环，如何能理解得了石剑高深的官场道理？
　　“兰儿，右参议只是议事性的官员，凡事没有作主权。”石剑见她还不明白，便又耐着性子给她讲解。
　　“权力就那么重要吗？现在不好吗？你多清闲呀！生活多好啊！”张兰倒觉得石剑现在的生活挺好的。
　　她想想以前石剑上公堂是被人围着，回到府上也被人围着，整天就是议事，想睡个好觉都难。
　　“兰儿，没有权力，我能给乡民修水利吗？我能抓治安吗？我能让奸商缴税吗？我年纪轻轻，就这样一年领朝廷给的一百多两银子、整天呆着闲着过日子？”石剑闻言，既好气又好笑。
　　“公子，好官不仅是你一人。你长大了，到成都后娶妻生子，清闲悠哉生活，岂不更好？”张兰的心境却不一样，委宛提醒石剑该娶妻生子了。
　　他们名义是主仆，实情同姐弟。
　　她希望能早日看到石剑娶妻生子。
　　“等你成亲了，我再娶妻生子。”石剑感动得泪湿眼帘。
　　“不！你先成亲。你没成亲，我岂能嫁人？兰儿是你世上唯一的亲人。你说你是富商之子的话可以骗别人，可骗不了兰儿。”张兰见状，也是一阵激动，也表明了自己的态度。
　　石剑激动得哽咽无言。
　　烈日狠烤大地。
　　人间似蒸笼般地炎热。
　　“咚咚咚……”
　　府门响了。
　　“哟，王大人呀？快请进！”张兰急跑去开门，迎进了王朝。
　　“哟，是恩师呀，请上坐。”石剑连忙起身，拱手相迎。
　　“兄弟，蔡坤说你明天要离开涪城，赶赴成都任职了，他托为兄出面，今晚在涪陵客栈设宴，为你践行。”王朝此前收了石剑四根金条，对他亲切多了。
　　“恩师，你到时也作陪吗？”石剑闻言，先是一怔，随即也亲切相称。
　　“当然，府衙正八品以上官员都参加。愚兄自替兄弟在蔡坤面前说好话后，他真的对兄弟你好了很多啊。”王朝说明宴席规格后，又不忘往自己脸上贴金。
　　“小弟黄昏时刻一定到。兄长未带家眷，得常出去解解闷，来，小小心意，请收下。”石剑明白他的话语，当即从皮鹿袋里掏出两根金条塞进他掌心里。
　　“哈哈……兄弟客气了。”王朝接过，笑呵呵地起身告辞了。
　　“公子，宴无好宴，蔡坤该不是又摆鸿门宴吧？别忘了上次他落毒之事，你还是别赴宴了。”张兰送走王朝，急劝石剑。
　　“兰儿，放心吧。一是蔡坤以为路海把参我的折子送到了吕源手里，等着看我的笑话，所以暂不会下毒；二是有王朝作陪，他也不敢下毒。”石剑一笑，不当一回事。
　　张兰闻言无语，只好晚上乔装跟着。
　　黄昏日落，风送暑气。
　　“大人，石狗嵬答应赴宴，要不要在酒里落点毒？”蔡府里，邬聊来接蔡坤，不忘献上毒计。
　　“砰……”
　　房间里的蔡如意吓得从床沿摔落在地，芳心欲蹦出来。
　　“不行。有王朝作陪，你们除了热情地向石狗嵬敬酒，什么也不要做。再说，路海今晚就到成都，参石狗嵬的折子送到吕大人那里，自有吕大人给石狗嵬脸色看，不用咱们再做这些下三滥的事情了。”蔡坤摇了摇头，断然否决。
　　“石相公，你为何还要答应赴宴？你明儿要离开涪城了，意儿何时才再见你？”蔡如意闻言，这才拍拍胸部，从地上坐起来，但相思之情却越来越浓了。
　　晚风送爽。
　　涪陵客栈里高朋满座，欢声笑语。
　　蔡坤领涪城府衙正八品以上官员，隆重宴请石剑。
　　按礼节，蔡坤居中坐主位，石剑坐他右侧，向来香坐他左侧。
　　众人就坐，向来香等人按事先蔡坤所教，先后恭贺石剑荣升。
　　“来，本府先敬石大人一杯！祝大人到成都后，前程似锦！”上酒菜了，蔡坤先举杯向石剑敬酒。
　　“谢大人！没有大人的提携，本官也没有今天的风光呀！哦，不好意思，王大人是本官恩师，理应坐本官这个位子。”石剑举杯，向蔡坤聊表谢意，忽然放下酒杯离座，去扶王朝坐到自己的位子上来。
　　他虽然相信蔡坤不敢落毒，但还是谨慎有加，看看碗筷、酒菜全摆好，蔡坤也起身敬酒了，便来个忽然换位不换碗筷酒杯。
　　他想蔡坤总不至于在王朝酒杯、碗筷里下毒吧？
　　他想这样子也不会引起蔡坤的猜疑。
　　“来，干！”石剑拿起王朝的酒杯与蔡坤的酒杯一碰，举杯一饮而尽。
　　“这小杂种，真会拍马屁！”向来香暗骂石剑是马屁精。
　　“石狗嵬真善变，当众吹捧王朝，无非是讨好王朝背后的魏忠贤。”邬聊暗骂石剑无耻下流。
　　何丛坐在门边上菜处，脸无喜色，心头悲苦，心道：石剑这一走，诸玉凤算是白陪他上床了。
　　奶奶的，他为何不帮老夫升官后再走？哎呀，不对。他到了成都也可以帮老夫的，呆会老夫私下请他回府，让他与玉凤好好温存一番，免得他把老夫给忘了。
　　何丛心里盘算一番，尖削的脸上才露出笑容。
　　“王大人是本官在国子监的恩师，今日又同在蜀川任职，真是缘份啊。来，晚生敬恩师一杯。”石剑怕他们暗中下毒，便起身离座，亲自给王朝酌酒，然后才给自己倒酒。
　　王朝受此吹捧，又不时能从石剑那里揩油，自然一饮而尽。
　　石剑便提着酒坛，依次给向来香、邬聊、何丛等人倒酒、敬酒，然后又给蔡坤倒酒、敬酒，一点机会也不给别人倒酒。
　　他内力浑厚，自然酒量远大于蔡坤等人，几趟来回，便把蔡坤等人灌得晕头转向了。
　　曲尽宴散。
　　石剑回府，更衣沐浴，上床就睡。
　　张兰却怕石剑有事，整晚紧张地守在他房门处。
　　繁星点点，夜风怡人。
　　鼓更二敲，石剑醒来。
　　张兰见石剑神采飞扬，这才敢回自己房中安寝。
　　弯月时隐时显。
　　“格老子的，石狗嵬这么善饮！弄得本官偷偷如厕，吐了三次。”向来香护送蔡坤回府，又破口大骂石剑一通。
　　“好在你们没下毒呀！他宴席上当众拍王朝马屁，临时与他调换位子，要不然惹大祸了。”蔡坤虽醉，但脑子清醒。
　　“对！还是大人高明。”邬聊闻言，连忙恭维。
　　“哎呀，我担心一个晚上了。”蔡如意闻言，提到嗓门的石头这才落下。
　　“路海明儿就要回来了，你们等着看石狗嵬的好戏吧。这一本也许不能参倒石狗嵬，但吕大人心头肯定会不快的，你们回府安歇吧。”蔡坤醉熏熏的，想休息了，急给向来香、邬聊二人一颗定心丸吃，好尽快打发他们走。
　　“大人晚安！下官告辞。”向来香与邬聊二人，躬身告退，相互搀扶着离开蔡府了。
　　“石相公没惹涪城府衙任何人了，父亲却还要害石剑，这是什么心态呀？”蔡如意偷听到父亲的话，心头却是一阵气苦。
　　“路海要回来了，他代表父亲谈了提亲之事，吕氏什么时候来迎亲？我该怎么办？”她心头阵阵难过，生怕自己与石剑从此劳燕分飞。
　　她独坐床沿，既为终身大事烦心，又盼石剑来深夜潜来相聚。
　　“当当……小心烛火……严防盗匪……”
　　更鼓二敲。
　　“石郎可能喝醉了？这么晚了，他可能睡着了。他明儿要走，我今晚无论如何也要见上他一面。”她终于下定决心，提剑飞出蔡府，沿屋顶奔往石府而去。
　　奇了？
　　石府还有灯光？
　　难道石剑没醉？难道他真与他的俏丫环鬼混？
　　蔡如意飞上石府，透过瓦缝一看。
　　石府大厅竟然还亮着灯光。
　　石剑在干什么？
　　欲知后事如何，且看下回分解。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第四百二十三章　彻底未归
　　蔡如意既好奇又担心。
　　她纤足一点，无声飞掠，一个“金鸡倒立”，双足勾住屋檐，探头往石府大厅里看。
　　但见大厅里坐着一人，手捧书本，正傍着火光看书。
　　石剑这么晚了还在看书？好学上进？
　　蔡如意就这么一滴沽，已被石剑发觉。
　　“谁？”他内功进境如斯，听觉嗅觉均特别敏感，反应特快，“唰”地抽出了血剑。
　　“姑奶奶呀！”蔡如意急飞身而下，一脸的怒容。
　　“意儿？”石剑急收剑盘腰，亲呢迎上。
　　“哼！你倒悠闲！姑奶奶却为你担心死了。”蔡如意怒气冲冲地推开了他。
　　“月上柳梢头，人约黄昏后。意儿，我挺想你的。”石剑嘻嘻笑道，将她拥进怀中。
　　“呸！你想我？你为何不过来看我？你想我？你为何明儿要走？”蔡如意说罢，却又是俏脸大红。
　　忽然间，她感到自己好傻。
　　“意儿，我酒后睡了会，刚起来欲潜往你府上，可想想邬聊常在你府上坐到半夜才走，所以，我不敢那么早去。”石剑亲了她一下，拉她坐下。
　　他一通甜言蜜语，让蔡如意登时心花怒放。
　　“别臭美了！”蔡如意缓缓转地身来，羞怩之态更显动人娇艳。
　　“意儿，我明儿不会走的。我哪能舍得离开你？我今天赴宴，那是应付令尊而已。”石剑凑近她耳边，低声蜜言，伸臂轻轻揽住了她。
　　“花言巧语！你应付一时，应付不了一世。”蔡如意春情荡漾，轻轻推开石剑。
　　“放心吧，山人自有妙计。”石剑又抱她入怀，一双厚唇印在她的玉唇上。
　　她身子颤抖了一下。
　　石剑吹媳烛火，抱她回房。
　　炎夏的清早，吹来一阵凉爽怡人的晨风。
　　蔡坤比往常起得还要早，因为他今天要送石剑离开涪城。
　　“该叫意儿起床练剑了。”蔡坤走出厅堂，抬头看了一会朝霞，感觉是时候叫爱女起床了。
　　“咚咚咚……意儿，起床练剑了。”蔡坤穿过厅堂，来到爱女房前敲门。
　　“意儿难道昨夜又很晚才睡？咚咚咚……”蔡坤心里滴沽一下，又敲起房门来。
　　“人呢？”他稍一用力，房门却开了。
　　他一看房中空空，伸手一探被铺，没有丝毫的体暖。
　　他急忙大喊一声：“来人哪。”
　　府中仆人赶急跑到蔡坤身边。
　　“快去找小姐，看看她去哪里了？”蔡坤忽感情况不妙，气急败坏地道。
　　眼看路海就要回来，眼看就可得到吕府的答复了，要是蔡如意忽然间出了什么事，他可无法向吕源交代。
　　“爹，早安！”正当仆人要出门寻找，蔡如意却回来了。
　　“意儿，你去哪里了？”蔡坤看女儿秀发蓬松，双颊晕红，衣衫不整，感觉有些不妥。
　　“女儿……清早出城去练剑。”蔡如意结结巴巴地道。
　　她脑海闪过与石剑一夜春宵的情景，脸红至耳。
　　她低头奔向闺房。
　　“站住！”蔡坤大喝一声，追上蔡如意道：“你到底去哪里了？”
　　“爹，女儿去练剑了。”蔡如意答道。
　　“练剑？剑呢？”蔡坤在官场淫威数十年，眼睛特别明亮，看到女儿脸红，身无佩剑，已知她在说谎。
　　“这……”蔡如意一摸腰间，腰间是空的，不由大急。
　　她这才想起早上急匆匆回府，把剑落在石剑房中了。
　　“意儿，爹把你当作掌上明珠，你竟然对爹说谎？”蔡坤眼睛紧盯蔡如意，心里一阵愤怒。
　　他铁青着脸道：“说实话，你到底去哪里了？”
　　“爹，对不起，女儿累了，要休息一会。”蔡如意见蔡坤眼如利剪，无法再圆场，心慌意乱，低头闪身，赶紧回房关门。
　　“你……”蔡坤气得直跺脚，胡子直抖，吓得仆人纷纷闪躲。
　　他早点也不吃，怒气冲冲地走出府门，直奔府衙公堂。
　　时候尚早，府衙公堂里尚无其他人到。
　　蔡坤一人独坐案桌，想起女儿刚才脸红的样子，越想越不对头，越想越害怕，要是她在此时出事，自己在官场上便完了。
　　“来人，今日无事，传令下去，今天不办差。哦，你呆会传向大人、邬大人到本官府上来。”蔡坤正思索着，忽见有捕快来了，连忙扔下一句话，赶紧回府。
　　“奇了？蔡大人今儿不对劲呀？”那捕快望着蔡坤的背影，感觉有些示不对劲，但不敢问，连忙依言照办。
　　“老爷，回来了？快吃早点吧。”韩凤凰看蔡坤又回来，感觉也很奇怪。
　　“不吃！”蔡坤扔下一句硬梆梆的话，直奔蔡如意的房中。
　　“他是真的爱我吗？”蔡如意此时坐在房中，卸妆照镜，脸上露出又甜蜜又担心的神情。
　　她回想起与石剑的一夜缠绵，又羞得满脸通红。
　　“砰”的一声，门被蔡坤一脚踹开了。
　　“爹？”蔡如意大吃一惊。
　　“你说，昨晚是不是没在房中睡？”蔡坤指着蔡如意的鼻子怒吼一声。
　　“老爷，你干嘛对意儿大吼大叫？”韩凤凰感觉蔡坤不对劲，尾随而入。
　　“娘……”蔡如意扑到韩凤凰怀中，连忙扑在娘亲的怀中撒娇，逃避蔡坤的追问。
　　“她是老夫的宝贝，可是她把老夫放在眼里吗？她眼里还有我这个爹吗？”蔡坤指着韩凤凰怀中的蔡如意吼道。
　　“吼什么？老娘又没得罪你？”韩凤凰心头火起，回吼一声。
　　“你……唉！”蔡坤气得一甩衣袖，坐在蔡如意的床沿上，长长地叹了一口气，又擂起拳头，狠狠地拍打在床上。
　　“老爷，到底发生什么事情了？咱一家三口，难道不可以好好坐下来商量吗？”韩凤凰忽感不对劲，连忙搂着女儿坐到床沿，低声问蔡坤。
　　“唉！这……死丫头昨晚没在房中睡啊？你看看她的骚样？唉……吕公子就要来迎亲了，你……叫老夫如何向吕大人交代啊？”蔡坤此时气得脸形都歪曲了，又是重重一拳擂在床上。
　　“什么？意儿，你……”韩凤凰脑门“轰”地响了一声。
　　她推开蔡如意，这时才看出女儿的红红的脸色，不由大急地问，“意儿，你说实话，你昨晚到底干什么去了？”
　　“娘……呜呼……”蔡如意被父母逼得又气又恼又无奈，哭着又扑到她怀中，一时之间也不知如何回答。
　　“是不是与姓石的出去了？”蔡坤想来想去，感觉只有石剑最不对劲。
　　“这……太可怕了。”韩凤凰只觉得一阵头晕，身子直摇晃，声音发颤，犹如未日到来了一般。
　　“你们……”蔡如意知道再难以隐瞒，起身就跑。
　　“死丫头，太不象话了。”蔡坤追上一把拉住她，“啪”地一记耳光扇在蔡如意的脸上。
　　“爹……你……打女儿？”蔡如意一手捂脸，一手指着蔡坤。
　　她长这么大了，还是第一次挨父亲的骂，第一次挨父亲的打，
　　太突然了。
　　她一下子哪里接受得了？
　　“哇……”
　　她哭了出来，委屈的泪水哗哗而下，转身就跑。
　　“站住！”蔡坤晃身跃上，一把拦住了蔡如意，举掌又欲打去。
　　“老爷，有话好说，不要动手，意儿可是咱的女儿啊！”韩凤凰吓醒过来，连忙上前拉过蔡如意，把她搂在怀中。
　　蔡坤也呆住了：自己为何打女儿？
　　他再度举起手掌，竟然拍不下来。
　　“好！你为了做官，拿女儿做交易。你这阵子与邬聊他们密谋如何害石相公，我全听到了。女儿昨夜就是在石府中过的，怎么样？你打死我啊？”蔡如意被扇了一记耳光，陡见父亲凶相，反而不哭了。
　　她从母亲挣脱，转身对蔡坤大声道。
　　蔡如意这话真如五雷轰顶，击得蔡坤他天旋地转。
　　他最不愿意听到这话，可他偏偏听到了，而且出自女儿之口，太难受了！他是势利之人，送礼从不送双份。
　　在川中，他眼中也有最高长官吕源，他的背景也只有吕源。
　　现在女儿没嫁便红杏出墙，吕初生还会要女儿吗？吕源颜面无光，还不与自己断袍割义？
　　完了！
　　自己和吕源的关系完了！
　　自己的官运也完了！