烈明-第121章
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崇祯顿时笑了起来，“如此甚好，既然王品实心用事，运了这么多银子入宫，也能稍解朕的烦忧。但朕便歇息片刻，去田贵妃那里用些晚膳。”
“是！谨遵圣上旨意！”杜勋得意的站起来，伸手搀扶崇祯。
曹化淳却只能干瞪眼看着，胸中的一团怒火越烧越旺。
崇祯皇帝走了几步，却又转回身来，冲着侍立在大殿一侧的怀德招招手，怀德连忙疾奔过来，“圣上有何吩咐？”
“你义父的身体如何了？”
“回圣上的话，如今已经打好了，义父还让奴婢转告圣上，再过几日，他便可以到乾清宫来听值了。”
“不必着急，多将养些日子吧！稍待片刻，你去你义父那里送个信，晚上朕去看看他！”
“是！”怀德恭谨的应答。
曹化淳和杜勋的眼中却同时闪过一丝嫉妒的眼神。（未完待续。。）
第一百零八章 更好的选择
曹化淳和杜勋恭敬的目送崇祯皇帝的的车驾远去，直到看不到踪影，两人这才直起腰来，互相看看。杜勋不禁一笑：“曹公恕罪，原本这报吉是该您来做的，小的鲁莽，竟抢了差使，真是罪过，还望曹公见谅啊！”
这杜勋是在一月之前刚刚擢升为司礼监秉笔太监的，原先不过是启祥宫的管事宦官。早在天启年间，杜勋便依附于魏忠贤的阉党，其实也只不过是其手下的一个小卒而已。魏忠贤倒台后，杜勋被发配至冷宫，这一呆便是九年。最后才算混到了启祥宫任管事宦官。
说起来，这也是杜勋的运气使然。早些日子，曹化淳为了讨皇帝开心，特意花重金从南京买来了歌姬奉献。其时正是流寇肆虐，四方大旱的危难之际，崇祯皇帝郁郁寡欢，不思饮食，但曹化淳却是安排的甚为妥帖，趁着崇祯皇帝借酒浇愁的时候，献上歌姬，使得龙颜大悦。之后一整个月，崇祯皇帝都呆在武英殿。
田贵妃收到冷落，打听清楚了情况，便向皇帝上了一道奏疏，奏疏中流露出来的醋意使得崇祯皇帝很不高兴，手批“数月不与卿相见；学问视昔大进。至歌舞一事；祖宗朝皆有之；不自朕始也。盖妃亦以义挟上云”。并降旨让迁居启祥宫，有意冷淡。
但这却促成了杜勋和田贵妃的相识。正是在杜勋的提醒下，田贵妃放下身段，小意逢迎。这才重新获得了崇祯皇帝的宠幸。也由此，杜勋正式进入内廷中枢，成为司礼监秉笔。
因为歌姬的事情，曹化淳和田贵妃生了嫌隙，彼此间闹得很不愉快，杜勋便在此时趁虚而入，成为田贵妃的有力臂助。这些日子以来，在田贵妃的授意下，开始频频向曹化淳发难，目标也直指曹化淳占据的掌印太监宝座。
面对杜勋阴阳怪气的说辞。曹化淳冷笑两声。“杜公公实在是客气了，为圣上办差，哪里有得挑肥拣瘦。杜公公凡事必争先，总有一天。这宫里便只剩下杜公公一人便可。还要我等众人何用啊！”
说完拂袖而走。竟是不给杜勋任何还击的机会。
曹化淳的话中辄逾讥讽的意味甚浓，杜勋刚想还击，却是只看到了曹化淳的背影。只得在心中暗骂了几句。
刚转身要走，一名心腹已经追了上来，“启禀公公，贺有龄求见！”
贺有龄是宫里的老人，万历年间便在宫中伺候，如今在内官监养老，平日里与杜勋倒是关系不错。由于两人都和魏忠贤的阉党不清不楚，所以这么多年来都是郁郁不得志。没想到，杜勋却是在短短一月之间咸鱼翻身，成为内廷的秉笔太监，这贺有龄连忙巴结上来，竟是连曹化淳都丢到了一边。
贺有龄就站在不远处的御桥桥下，盛夏酷暑，满头是汗，看来是有急事。
刚刚让曹化淳吃了个闷亏，杜勋正是心情大好的时候，看到贺有龄的模样，顿时笑了起来，“老贺，这么大热的天儿，你不在家纳凉，没事跑宫里作甚？有这功夫，还不把自家的戏园子收拾好，明日里咱家可是要去听戏的！”
贺有龄此时却完全没心情和杜勋说笑，连连作揖拱手，“杜公、杜公，您放心，家里的戏班子和园子都是预备好的，您什么时候去都没问题。今日里，小人可是有一桩大麻烦来求您了！”
杜勋笑的更为开心，“这宫里上下还能难得住你老贺的事情？谁不知道你老贺八面玲珑，人缘好得很！”
贺有龄虽然心中焦急，但也只能是陪着笑脸，“杜公，您就别取笑小的了。您如今可是圣上面前的红人，田贵妃又如此信重，又是正当壮年，总有一天，司礼监的大礼得落到您的手上。小的这桩事情可不是寻常人可以插手的，思来想去，还只有您杜公能施以援手啊！”
说着，从袖筒里已是将一张银票递了过去。
贺有龄的这一番话无疑是戳到了杜勋最舒爽的所在，就像是在这盛夏之日喝到了一碗冰凉的酸梅汁，浑身上下每个毛孔都向外透着惬意。
“你这人，说话还真是让人舒服。行了，都是自家兄弟，咱家不帮你老哥哥，还能帮谁，谁让咱们都是从这不如意的日子中一起捱过来的呢？”
贺有龄顿时松了一口气，“是这么回事，小的有个远亲，在天津左卫任指挥使，前些日子不知道发了什么失心疯，竟然被裹挟着参加了士卒闹饷的兵变，结果命也没了。还好小的先得到了消息，这才抢先来找杜公您。小的寻思，这要是让圣上知道了，小的难免要吃挂落，还请杜公看在咱们多年兄弟的份上，无论如何拉小的一把！”
如今的杜勋正是烈火烹油一般的权势和地位，就连内廷掌印都要对自己退避三舍，心中的自得和骄横一时间达到了顶峰。对于贺有龄提出的要求不禁有些嗤之以鼻。
“行了，行了，咱家还以为你能说出天大的事情来，却没想到这中小事。你的心也放回到肚子里去。人都已经死了，还怕什么！有咱家在，谁也不能将你如何！”
……
王品心中忐忑的来到王承恩的府邸。大门前仍是如昔日一样的门可罗雀。王承恩待人处事低调，一般很少在自己的外宅待客，也因此，等闲人等也都不愿上门自讨无趣。
敲门之后，王承恩的老管家不多时便来来门，看到是王品，顿时诧异的说不出话来，好半晌这才醒悟过来，连忙将王品让进门来。
王品却有些尴尬，站在门外不肯进去，却是让老管家进去通报一声，他此时还拿不准，义父究竟是不是还在生自己的气，会不会让自己进这个家门。
老管家却是一笑，“大郎却是多心了。老爷早就吩咐过，如果是大郎回来，自去见他便可，无须通报，一切还和从前一样！”
一句话说的王品的眼圈顿时又有些泛红，道了谢之后，这才迈步进门。
看着院子里熟悉的一切，王品不由得百感交集，想象三年前离开京师的情景，以及义父从小悉心教导的一幕一幕，眼泪终究还是没有忍住，大颗大颗的夺眶而出。
到得后院王承恩的卧房，房门打开，依稀可见王承恩半倚在竹榻上，手中拿着一卷书册。
不等老管家通报，王品便扑通一声跪在了房门前，“不孝子王品拜见义父！”说完已是以头触地，泣不成声。
听见了动静，王承恩蓦然一惊，待得看清楚了来人的模样，这才长叹一声，挥手说道：“起来吧，进屋说话！”
王品这才答应一声，起身进了王承恩的卧房。王承恩似乎想起身，但腰刚直起来，脸上却瞬间露出了痛苦之色，身体又瘫倒下去，只能靠着竹榻的靠背就坐。
王品吃了一惊，“义父的腰疾又犯了？”
王承恩苦笑说道：“以前每逢阴雨天气总要受些苦楚，却没料到，如今连年大旱，这腰痛病竟是更甚当初。”
王品咬着嘴唇，也不说话，径直走到了王承恩的身后，小心的将王承恩的身体扶正，掀开后背的衣衫，用手掌用力的揉搓王承恩的疼痛之处。
不多时，王承恩的脸色却是好多了，竟然能将腰板直起来了。
老管家笑道：“还是大郎的手法好！老奴我和怀德总是弄不到点子上！”
“你这老货！”王承恩笑骂道：“品儿风尘仆仆赶到京师，定是还没有用晚饭，还不去准备些！”
老管家笑着答应离开。
好一会，王承恩回身一看，王品满头是汗，这才连忙让他停下来，坐到自己的面前。仔细端详了片刻，“瘦了，不过身子看着倒是壮硕了许多，人也沉稳些了！”
“孩儿知错了！”王品终于说道。
王承恩紧紧的盯着王品的面容，还是摇摇头，“你我是父子，在一个屋檐下生活了快三十年，我怎么会不明白你的心思。嘴上说是知错了，但心里却未必会这么想。”
“义父……！”
王承恩打断了王品的辩解，而是缓缓说道：“很多话，我都不能在书信中提及，也是想想着有些话还能不能和你面对面的说一说。没想到一到京城，你就跑到我这里来了，我心里很，很欣慰。”
“咱们是父子，说话不必拐弯抹角，况且晚些时间，圣上嗨哟过府探望我的病情，咱们就长话短说。当初我收养你和怀德，一面是想有子嗣送终，另一面便是想身边能多些帮手，以后可以让你们在宫里有一个锦绣前程。”
“义父的心思儿子都明白！”王品哽咽的回答道。
“可你知道为什么我不愿意让你选择太子吗？”王承恩的一句话却让王品有些发懵。三年来，虽然父子两人都知道隔阂的根源在哪里，但却始终没有一个人主动提出来，没想到今日一见面，王承恩却是直截了当的说了出来。
“为，为什么？”王品吞下一口口水，艰难的问道。
“因为我能给你和怀德更好的选择。”（未完待续。。）
第一百零九章 忠和孝
“更好的选择？”王品已经猜到了王承恩话里话外意指的是谁，但这也是他百思不得其解的问题。
“朱平安是宗室！他是唐王朱聿键的长子，只不过因为种种机缘，被隐瞒了下来，圣上也已经知道了其中的缘故，并已将他列入宗族，只是未曾对外宣布而已！”
王承恩淡淡的一番话，在王品的耳中却不啻于响起一声惊雷。
朱平安是朱聿键的长子，王承恩却想将自己推入到他的麾下。诚然，朱平安现在的确是掌握重兵的一方诸侯重臣。但即便是如此，他和太子殿下之间的差距还是天壤之别，王承恩费尽心思的想让自己投顺于他，难道是起了再立新君的念头不成。
念及于此，王品的后背顿时被一愣冷汗所笼罩。
王承恩仔细观察着义子的表情，从他神色的变幻之间便能推测出他的大致想法。王承恩在心中叹息一声，王品终究还是没能体会到其中的深意。
“如今的大明江山你怎么看？”王承恩反而问道。
王品擦擦额头的汗水，“风雨飘摇！”
“不错，你还能看到这一点，总不枉跟着我这么多年。我再问你，圣上安排赵良栋守天津，朱平安守登莱，是何用意？”
这句话顿时让王品恍然大悟，他忽然响起了朱平安成亲之前，路振飞、黄公辅、陈子壮等人在饮酒时所说的一番话来。王品全身的汗毛顷刻间根根直立起来，“义父的意思是圣上打算南迁！”
王承恩郑重的点点头。“是南迁，但圣上却未必会走。群臣不上奏请求南迁，圣上就算心中计议已定，也断然不会南迁，更何况他还是那样执拗的性子。所以，很大的可能是太子赴南京监国，当然，这一定要是在在北方的局势再也无法挽回的情况下才能施行！”
王品不禁有些迷惘了，这和朱平安他们所商议的完全一致，那王承恩为何非要坚持让自己投靠朱平安呢？
“义父有所不知。朱平安当日在登莱和路振飞等人已经做出有关判断。他们也曾向天盟誓，如果一旦社稷有变，他们将全力辅佐太子监国南京，以图北伐。”
王承恩点点头。“你觉得太子能够力挽狂澜于既倒吗？”
这一句话则将王品吓得魂飞魄散。但王承恩接下里的话却让他不得不深以为然。
“想一想如果一旦南迁之后的形势。你便知道我为何要说如此大逆不道的话。圣上对朝臣失望到了极点。一旦太子南迁，圣上很可能的便是与朝臣共赴国难，同归于尽。如今南京六部人员齐备。看起来似乎大有希望。但如今的江南，兵马靡费，不思进取，各镇武将独霸一方。太子有能力统一军政号令，做中兴之主吗？”
看着王品苍白的脸色，王承恩幽幽长叹，“或许你以为我是在图谋不轨，但我要告诉你，从今上登基之前，我王承恩的这条命便已近属于大明，今上如果要一力殉国，我自当追随。但有一点必须要说清楚，我王承恩忠于的是大明，而不是某一个人。今上待我恩重如山，我自当一力相报，不过是自己的这条性命而已。但我却要挑选一个能够继承起着大明江山的人来，实话告诉你，太子并不是我看好的人选。”
“义父……！”王品实在不知道该如何作答。
“朱平安出身王室，但其母家却与我有着极深的渊源。当年为了今上能够顺利登基，他们整个家族抛家舍业、前仆后继，为的便是大明再度中兴，今天我也是同样的目的，我不能眼睁睁的看着故人以鲜血和生命换来的机会白白浪费！”
王承恩拍拍有些呆滞的王品的肩膀，“我说的话，你回去好好思量一下吧。如果太子能虚怀若谷，重用能臣，整合江南各大势力，卧薪尝胆，积聚实力，那朱平安也万万没有机会。可一旦，太子倒行逆施，无所作为，但这乱世必然会将机会转交旁人。这一点，你不妨拭目以待。”
王承恩的目光渐渐柔和起来，“你和怀德都是我的义子，我也知道人各有志，乱世将近，我总想着能为你们找一条最平稳的道路去走。朱平安的这些事情，我本不打算告诉你们，可总是瞒着你们势必会让你们少了一个选择。世事如棋，人心又何尝不是如此，好好思量下，选好心里所想的那条路，走下去吧！今后，或许我就不能再陪着你们了！”
王品是失魂落魄的离开了王承恩的府邸。心中却是在一刻不停的思索着王承恩的话语。如今稍微有些眼光的人都知道，大明江山风雨飘摇，乱世真的为期不远了。王承恩今天所说的话看似艰险，但却饱含着对自己这个义子的深情厚谊。太子柔弱，且并无过人的才能，将来只能依靠能臣干员辅佐，才能达成中兴大明的重任，这一点，便是太子的最大隐忧，一个不慎，便可能成为权臣手中摆布的棋子。到时候，作为太子心腹的王品，还能得到什么好的结果吗？
但自己真的能放弃太子殿下吗？想到这个问题，王品只能痛苦的摇摇头。
走出去一百余步，王品忽然勒住了马缰，翻身跳下马来，就在这浓浓的夜色中，在这空无一人的街道上，面向着王承恩的府邸翻身跪倒：“义父，儿子不孝。当日如果不是太子殿下，恐怕儿子早已经被田贵妃凌虐致死，这其中的种种，儿子都没有向您禀明。也是正是如此，儿子才万万不能舍弃太子殿下。”
“请您老人家放心。朱平安等人已经盟誓扶保太子殿下，如果他能始终如一，儿子势必保他富贵一世，性命无忧。就算太子殿下刀兵相向，儿子也能救下他一条性命。但如果他生起谋逆篡位之心，便请恕儿子不得不大义灭亲，将来到了地下再与义父请罪！”
王品口中喃喃自语。
……
周奎和巩永固为朱平安接风洗尘，也许是舟车劳顿，不过半个时辰之后，朱平安便酩酊大醉，周奎和巩永固无奈，只得草草的结束了酒宴，曹无伤准备了马车，将朱平安台上马车，匆匆向府邸赶去。
到了半途，马车停靠在一个街角，阿大从小巷中跑出来，向曹无伤一抱拳，径直跳上了马车，掀开车帘，露出朱平安精神奕奕的脸庞。
“大帅，王府已经派人过来联络，现在可以入府了！”
朱平安点点头，和阿大一起下车，两人顺着京师的街道潜踪匿形，不多时便来到王承恩的府邸之外，阿大在一个角门上轻敲两下，马上便有人开门将两人迎了进去。
阿大在外堂等候，朱平安则跟着王承恩的老管家径直来到王承恩的书房。
老管家将房门反手关上离开，屋中只剩下王承恩和朱平安两人。不等王承恩开口，朱平安已经是跪倒在地，却是不知道该如何称呼，但“王公”的称呼却显然已经是不合适了，所以，朱平安只能口称“世伯”。
一听到这个不伦不类的称呼，王承恩便是会心一笑。没等朱平安再度开口，王承恩却是抢先一步说道：“听你的话语，想来是已经从郭追和沈名先哪里听到了一些事情。不过，我和沈家的关系你莫要再问，就算是‘沈家’这两个字，以后也莫要再提起。其中的种种缘由，我总会在合适的时机给你一个交待。你岳父便是为了躲你，这才去了广东讲学，这其中的奥妙你还不清楚吗？这些个往事现在说之无益，只会给你带来灾祸！”
王承恩的一番话便堵死了朱平安本已准备好的一系列提问，当下只能无奈的点头答应。
“王品刚刚离开，我与他说了你的事情。我本打算让怀德和王品今后都跟随于你。但今晚这一番话，我却揣度王品未必会放下太子那一边。不过，你也可以放心，你的身份等事情王品虽然已经知晓，但他绝不会吐露只字片语，他是我一手养大成人的，秉性个性我都知道。”
“他是个认死理的人，将来某一天，我希望你可以帮他一把，能离开太子那个是非漩涡最好不过。”
朱平安欣然答应下来。
“你从天津发来奏折圣上已经都收到了，这几日便会做出决断。只是其中有一件事情，是关于茂阳伯柳忠恕和内官监贺有龄的，圣上还有些犹豫，实在是太过匪夷所思……！”
闻听此言，朱平安从怀中取出一叠文册，交到王承恩的手中，“这是小侄整理的相关证据，其中有贺有龄和柳忠恕与范氏勾结的铁证。”
