天庐风云(大陆版)-第121章
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迅速紧绷起来的气氛，却是以出乎意料的方式终结了。一位女客的到访冲散了一切火药味。
看到一个女人站在窗外挥手示意自己出去，巴德莱便不再理会艾里，抱着小孩径自出去了。艾里透过窗户看那女子的面容，觉得颇为眼熟，随即想起，那不是先前医护所中对自己态度恶劣的那名妇人吗？
妇人手中提了些瓶瓶罐罐，大约是奶粉之类的婴幼用品。她将这些东西交与巴德莱，巴德莱接过后又将那小孩交给那妇人抱着，两人说了好一阵子话。看那妇人的神态，似乎也极疼爱那小孩，和在医护所时对待自己那副冷口冷面大不相同。而巴德莱本来总显得冷硬凶恶的面容也很柔和。
本来一男一女加一个小孩，最正常的联想就是一对夫妻和他们的孩子。然而在艾里看来，巴德莱和那妇人的感觉却不知为什么更像是两个女人在谈育儿经……想到这，他就忍不住觉得好笑。或许是先前看到巴德莱那副温柔模样的冲击太大了吧！
原本因为无辜遭到这两人厌恶，艾里对他们也难以抱有多少好感，此时他的感觉却有了不小的转变。按盖伊的话，那正被两人悉心呵护的孩子与他们没有任何血缘关系。一个会真心照料与自己全无关系的孩子的人，不会是坏人。
之前巴德莱对自己没来由的嫌恶，其中的原因也变得很明白了。巴德莱一个大男人一开始终究不懂得照顾那么幼小的婴孩，应该是得了那妇人不少帮助，两人因此熟络起来。那妇人认定艾里贪生怕死，巴德莱必定是从她那里听说了，才会先入为主地对他十分不齿。
其他士兵对艾里的态度都很正常，看来巴德莱虽然认定他是懦夫，却并没有把此事向他人宣扬。从这一点看来，这个巴德莱或许还是个不错的家伙呢！
无端招来的轻视，无法解释的误会，军营中的婴孩……望着窗外那副怪异画面，艾里微微一笑，虽然不能和他过去所经历过的风浪相比，不过总算是些波折。今后待在拉夏军中的日子，或许不会太平淡。
※※※
拉夏第七军营的操练场上，十四分队的队员们正在进行徒手搏击的对练。队员们两人一组，相对而立，十多组人静立操场上，等待康萨克队长的号令。
稍为细看，便会发现队长在分派互搏的队员时是藏了些心思的。上次战役结束后，不少幸存的士兵被编入十四分队，与新队员进行搏击对练的都是老队员。只要稍有观察力的人就会明白队长旨在检阅新成员的实力。
再详加观察，可以看出还没轮到上场的队员们眼光都集中在场上对练的其中一组人身上。
那一组其中一人是高壮黝黑、轮廓深刻的中年汉子。与他相对而立的青年虽然身量也颇高，还是比他矮了半个头，瘦削精悍的身板本来是能给人相当威慑力的，不过在那超出一般标准的高壮大汉的衬托下竟显得有几分纤弱单薄了。或许，犹带些许病容的清俊面目也是造成这种印象的原因之一。
这两人引来大家关注的原因并不是他们体型、气质上的强烈反差，而是因为许多队员都对那个名为莱文·里博尔的新队员的实力感到好奇。
莱文来到十四分队不过两天，已经引来不少人的注意。虽然队员们眼中的他是个喜欢独处、不大爱说话的男子，总是有意无意地与人群保持着一定距离，虽不至于远得让人觉得冷漠，但也很少成为中心点。就算是队中因为带路而与他比较亲近的基洛，也没有越过他无形的防线。
按理，这样的人该是团体中很不起眼的角色，但他的同侪偶尔聊到他时，却往往发现彼此都不由自主地对这新加入的沉默寡言的室友相当注意。究其原因，他们发现莱文或许就是那种具有强烈存在感的人物。置身人群中时，他不需要说话就能自然而然地引起别人的注意。
有时，他的室友会发现莱文在没有参与大家的谈话时，眼神空茫地凝视着窗外或是墙壁上的任意一点陷入沉思。通常被人称作发呆的这一举动，却不知为何令他们觉得莱文正在思索着什么深奥的事。纵然明知道莱文·里博尔只是个和他们一样的拉夏士兵，并没有什么奇特的身份，但是他给他们的感觉却不像那么简单。虽然他很少向人提及自己的经历，但在那缄默淡然的神色后面，仿佛隐藏着什么十分复杂的过去。
这一切，都令队员们不由自主地在这位新成员身上多加一分注目，同时也令越来越多人对这位带给他们几许神秘感的莱文·里博尔究竟有多少实力怀有强烈的好奇。
莱文常常挂在脸上的笑容，温和中似乎又蕴涵着深沉的沧桑之感，兼且形貌俊朗姣好，一身的神秘感也会为他加分不少，如果这里不是军营的话，他想必会相当受女人青睐吧。而这种男人，通常很容易招来同性的排斥。
在军队之中，士兵的价值主要取决于战斗力的高下。如果莱文不具备坚强的实力，那么便意味着他是个只会摆架势唬人的软脚虾——平日外表深沉有型，内在却不过尔尔。平时莱文给人留下的印象越深，将招来的恶感也会越强烈。
现在，终于有了可以明明白白探测他实力的机会了，人们自然不会错过这个揭开谜底的机会。更何况，或许是出于巧合，或许是出于康萨克队长刻意的安排，与莱文对练的人正巧是巴德莱！巴德莱可以说是队中最强的，本来他参加的打斗就已相当吸引人，现在他和莱文的对练更是成为大家瞩目的中心。
“来了！”
康萨克队长发出号令后，巴德莱低沉地嘶吼一声，随即便如出闸猛虎般纵身向前方的莱文扑去。他动作刚猛，力道沉稳而轻捷，在他的对手看来，巴德莱如小山般高壮的身躯再加上那迅猛的速度，简直就像是一座山岳朝自己倾压下来！
有经验的战士都知道，战场上的拼杀与一般的打斗并不完全相似，战斗的技巧显得不是那么重要。在与敌人交手的那一瞬间，以无可阻挡的逼人气势令对手的战斗意志片刻间发生动摇，然后抓紧时机砍杀掉敌人——这就是常胜战士赖以在战场上生存下去的不二法门！
巴德莱此时的攻击，完全达到了这样的气势。连场外观战的士兵们也感受到他身上那股要将前方敌人碎成齑粉的逼人气势。有些战士忍不住缩了缩脖子。
在他们看来，莱文虽然没有被巴德莱的气魄压倒，闪过了他的扑击，然而身法却并不甚灵巧。相反，落空的扑击并没有让巴德莱露出破绽，他以轻巧平稳的动作刹住去势便要回转身来，可以说显示了很高的身体控制技巧。
只看这两人瞬间的表现，已经是高下可判，谁将是胜利者已是一目了然。
果然，莱文闪过扑击后绕到巴德莱左后侧，似乎就想趁这个机会制住巴德莱，一手擒住他的手腕，另一手扣向他脖颈。巴德莱一发现手腕被扣，低吼一声发力甩臂。
莱文似乎没什么根底，单薄的身子发不出多少力量，脚步也虚浮不定，抵不住从巴德莱臂上传来的强悍力道，反被巴德莱拖至身前。至此莱文步法已乱，来不及摆脱不利的位置，巴德莱自不会与他客气，立刻以沉猛流畅的动作猛然将他扣压在地上，以体重压得他再不能动弹！
胜负只在这转眼间就已决定！
巴德莱抬起头傲然环视周围，只见其他组都还在激烈的互搏之中，他这一组是场上十多组中最早决出胜负的。
莱文速度差、技巧烂、力量弱，水准自是不足挂齿，不过巴德莱漂亮利落的动作还是引来许多人大声叫好。巴德莱挥挥手向欢呼的人群致意，放开艾里起身下场。人们的眼光都追随在他身上，几乎没有人愿意向从地上灰头土脸起身的艾里多投去一眼。
刚才的对练很明显地揭示了结果——莱文的水准连中等都算不上，根本是个一肚子草包、只懂得装酷的绣花枕头罢了。所有人对莱文的兴趣转眼化为不屑。
艾里掸掸身上的尘土，垂头丧气地也走下场去，眼神中充满了挫败。但这并不是因为他知晓周围的人对自己的看法因这一战而发生了怎样的变化，而是他完全体会到自己变得如何弱小，他的沮丧全是因此而生。
那场短暂的战斗在旁人看来，并没有什么精彩之处。只有艾里自己知道在那短短片刻间的感受。
巴德莱的威势对于经历过无数场战斗，也曾经是大陆上最强的剑士之一的艾里来说，根本算不得什么。依照过往选择最省力方式的战斗习惯，他身体微向后倾，打算等到被巴德莱扑住前的最后一刻才迅速闪开。到时巴德莱去势用尽，只要从后轻轻一推或是用其他许多种方法，就可以轻松结束这次战斗。
幸好他没有真的这么做。
在行动的时机变得太晚之前，他猛然想起自己已经没有了真力，根本不可能还有过去那样的速度，必须要多留一些时间！他仓促地移动身体，虽然看起来狼狈了些，总还算是及时地避开了巴德莱的扑击。
巴德莱在一般士兵眼中完美利落的动作，在艾里这行家的眼里却是处处破绽。闪开他后，艾里不假思索地便要利用他最大一处破绽制服他。在搭上对手的手臂后，他便要运力将他牢牢制住，然而原本应该使出来的力量却毫无动静。
过去一般对手的躯体对于他都如稻草杆般容易掌握，一旦握住便根本不可能让对方还有挣扎的余地，但是这一次手中巴德莱臂膀的感觉，却像是钢铁铸成的一般，变成稻秆的却是自己的手臂了！不，稻秆并不是合适的比喻，应该说更像是一块软糖，软绵绵地无法抗衡外力。当巴德莱回身挣臂，对上他的蛮力，他简直就像是蚂蚁撼树般无力可施。至此，战斗一败涂地。
他再次体会到了没有力量的事实。明明可以看透对方的一切行动和大堆的破绽，脑中也按着过去的战斗经验迅速设计出最好的方法，然而却没有力量去实现。对于曾拥有过无所不能的力量的人来说，这种挫败的感觉尤为难以忍受。
而且他也很清楚，战斗的胜负往往取决于电光火石间的反应，多年来养成的对战斗形势的反应已经如本能一般深入骨髓，纠正起来绝非易事。何况就算纠正了，没有力量的他仍处于绝对劣势。只要一日没有恢复力量，要在战斗中取胜都将是困难的。
虽然已经接受了失去力量的事实，但是真真惨败于过去根本算不上对手的人手下，这败北的苦涩还是超乎了他的想像。惨败就是惨败，不管之前做过多少心理准备，失败带来的痛苦也还是会降临心头。
艾里对康萨克队长失望的反应和其他人投来的排斥的眼光丝毫没在意，只是默然想着，他或许低估了失去力量带来的影响。
武技略有所成以来的二十多年，身体早已习惯了有真力相护，就算是在平时，在御寒、感知、行动的轻捷度上都和普通人有别，行动时也会自然而然地用出一部分真力以减少身体的消耗。因而突如其来地失去了真力，身体的负担和不适都会相当大。
他既然变成了拉夏的一员士兵，今后免不了要上战场的。如果想尽量活得久一些的话，最好还是让身体尽快适应没有真力的状况。或者，等到身上经脉受的伤害恢复之后，他可以再试着重头修炼力量？
第七章 莱文的人际关系
之前拉夏军与贝拉里的那场会战，胜利一方兵力的折损也十分惨重。贝拉里的主力固然被击溃大半，败溃之师一时难有作为；而作为胜方的拉夏，在发动大的行动前也需要一段时间来整顿调集军队。因而两国间一时没有再发生什么大的冲突，战局出现了暴风雨前最后的宁静。
拜此之赐，化身为拉夏普洛汉将军麾下苍狼军团第十四分队二等兵莱文·里博尔的艾里，暂时不需要马上上战场，过上一段这一两年来最平静安稳的日子。不需要忧虑前途，反正他看起来已经没什么前途可言；不需要背负责任，现在统领军队的是自己的敌人，而老实说，对拉夏军的死活艾里也没什么好放在心上的。
生活虽是平静，却还是有些变化。艾里察觉到好像就是从十多天前和巴德莱的对练后开始，同队的士兵们对他的态度似乎变得冷淡了。有时候他很平常的一句话会招来旁人的一阵冷嘲热讽。就连一开始看起来比较亲切的基洛也不再找他说话，他的眼光和其他人一样带着轻蔑之色。
艾里不大明白这是为什么，不过，他也不怎么想弄明白。反正好歹还都是同一国的士兵，到了战场上他们不至于为些不甚要紧的矛盾而给他使什么绊儿，那样就行了。至于平常的态度不怎么热情友善，他倒觉得这还更合他的心意。
他身上隐藏了太多秘密，还没有完全适应的身体有可能暴露出些异常之处。为了避免不必要的猜疑，艾里便有意无意地竖起无形的藩篱，不想和任何人培养出比较亲近的关系或是让过多的视线集中在自己身上。队员们的疏远让他省得刻意保持距离，反倒还轻松一些。
此外，艾里受魔法能量和逆魔法破坏而虚弱无力的身体，也在规律的操练和饮食中很快好转起来。在军中生活了十多天后，受创的经脉渐渐恢复，试图运力时不再疼痛，他觉得时机差不多到了。
那一天在可以自由行动后，艾里便避开人们耳目找到一个僻静的林阴处，打算重头修炼真力。他也没指望能恢复原样，只要能得回些许力量以保护自己在战场上生存下去就行。
一开始，一切都很顺利。凭着过往修行的经验，艾里的进展比一般人初次修行快了许多。只在那僻静林地练习了不到一个小时，他便可以感觉到真力开始在体内滋长，渐渐变得深厚，平时那种空浮无力的感觉一时似乎完全消失了！
“太好了！”
艾里忍不住纵声欢呼，心头畅快无比。他第一次发现真力在体内流动的充实感觉竟是那么美好。能重新体会到这种感觉，实在是太好了！
这时的他几乎忘了变强些来保护自己的目的，单是为了追求这美好的感觉，就能驱使他竭尽全力地进行修炼。然而，随着修炼时间的增加，他开始发现事情不对劲。
体内聚敛的真力只要增长到一定的程度，再增加就变得非常缓慢，再怎么拼命练习，体内新生的真力也只是维持在相当低的水平。照过去的经验，增长停滞的现象应该只有在修炼将近瓶颈时才会出现，但眼下那点真力根本连垫底都还不够，绝对和瓶颈扯不上关系啊！
艾里自知自己修行武技多年，不存在修行方法有误这种可能性。他疑惑地暂时停下练习，静心检视经脉状况，试图找出原因。谁知一查看得出的结论竟令他错愕万分！
若将人体内的经脉比作管道，真力便是水流，在封闭的管道内稳定地运行。而此时艾里却发现自己的情况变得不一样了。管道仍是管道，但是不再是密闭的，当水流通过之时，便从那大量的裂缝破口中奔泻而出！换而言之，原本密闭的能够储存真力的经脉，现在却变成了发散性的，再无法留存住其中的真力。
每一刻，体内好不容易积蓄的那点真力都在迅速散失，抵消了艾里滋生的真力。难怪他再怎么苦练，真力成长的速度还是那么缓慢。而现在他一停下修炼，真力失去补充的来源，便以更快的速度减少下去。大概要不了多久，那些浅薄的力量就会再次消失得一干二净！
艾里终于明白，自己的体质已经完全被破坏了。原以为这些天的休养已经让经脉所受的创伤复原了，却没想到爆炸时那大量的魔法能量对自己的经脉造成的伤害，根本是不可修复的！或许是那些魔法能量太过巨大，在自己体内横冲直撞，就像是过量的洪流一下子冲入管道。洪流虽然退去，迸裂的管道却再无法复原。
“呵，呵呵！”想明白体内究竟是怎么回事，艾里低声笑了出来，苍白的脸上的表情却比哭还难看。他无力地坐倒在地，将头埋在两膝之间。
本已打算忘记过去，安心地再从头修炼，却想不到自己根本就已经失去了从头再来的资格。刚刚还觉得眼前出现了希望，却很快发现那根本只是可望而不可及的海市蜃楼。经历过狂喜后，再承受一次更加沉重的打击，这种滋味比一开始就全不抱希望还让人难以接受。再没有什么词能描述得出他心中的失望，或者说，绝望。
再怎么勤奋的人，也不可能每时每刻都在修行弥补发散性的经脉造成的损耗，修行的成果，怎么也赶不上每时每刻都在散失的数量。也就是说，自己这一生永远再没有可能修炼真力。对于武者而言，这等于是在宣告他的武者生涯彻底完蛋。
那一夜，艾里在那里呆坐到深夜没有动弹。本来或许会继续坐下去，直到有人来打扰为止，但当身上感觉到夜露的清冷之时，他清醒了过来。
自己的身体已经不比从前，如果不想再染上风寒动弹不得，最好还是乖乖回自己的房间去睡觉，就像什么都没发生过一样按部就班地生活下去。不管情况变成怎样，总还是要继续活下去的。
回到房间后蒙头大睡了一夜，第二天起来后，他就没有再作任何恢复力量的尝试。
既然这副身躯已经确认无望重新获得力量，那么所能做的，也只有去适应了。在此后日复一日的军旅生活中，艾里借着日常的操练刻苦锻炼，重新掌握适合现在身体状况的行动方式。
人类是个不可思议的种族。有时候他们的生命似乎十分脆弱，而有时候又顽强得如同杂草，置身于再恶劣的环境也能找到适应的方法。经过时间的磨砺，艾里的身体终于渐渐习惯以普通人的方式来行动，最初那种仿佛从内部被抽空了一般的虚软无力感也渐渐消失。
只是，肉体上算是勉强调适过来了，心理上的调整却不是那么容易。
※※※
这一天傍晚，经过一个白天辛苦的操练，士兵们大汗淋漓。春天的脚步已经渐渐离拉夏而去，气候开始变得越来越温暖，汗水粘腻的感觉绝不好受。当操练一结束士兵可以自由行动后，许多人便争相冲入澡房洗澡。
如果还在以往，艾里大概也会是兴高采烈地冲在前头的人之一。不过现今的他已经完全丧失了这种飞扬的活力。知道以自己的行动力是怎么跑也赶不到别人前头的，他便干脆不去浪费体力凑热闹，端着装了衣物的面盆慢悠悠地踱往澡房，准备老老实实地排队等候。
真像个缺乏活力、做什么都只能慢慢来的老头呢！艾里一边走一边带些自嘲地想着。这时候，前头的景象打断�
