天庐风云(大陆版)-第152章
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如果他们也想活的话，自然不会再来毁船。如果他们不怕死，我们没法制住他们，等懂得驾船的人都死光，船就算完好也没用的。”
说话间，人声变得越来越近。艾里他们冲到船舱走廊入口那边，发现前路被三四十条大汉挡了个严严实实。水手们脱去了老实本分的模样，个个都提了明晃晃的刀剑在手，脸上横肉暴起，一脸的凶相。站在最前头的埃洛赫船长，平日沉默寡言，此刻却是一身毫不掩饰的杀气，眼神更是透着嗜血的光芒。乍一眼看去艾里等人还当遇上了一群强盗，没认出这就是这段时间来天天见面的那些海员。
两边的人虽然暗地里都各有行动，不过这还是他们第一次以明白的敌对姿态相会。双方可能都有些不大习惯，场面出现了瞬间的僵持，一时没有半点声音。不约而同地，萝纱等人将视线投向首领艾里，而船员们的注意力都集中到了埃洛赫船长身上。
是温和，是强横，是直接动手，还是先劝诱一番？众人要从头领的态度来判断自己接下来该如何行动。因而虽然走廊内表面上一片静默，内里却充满了紧绷的张力。
最先有所动作的，是艾里。众人眼睁睁地望着他身形微晃——紧张……
他踏前半步——流汗！
他脸上浮现淡淡笑容——屏息……
他口唇欲张，眼看就要说出话来——唔，手有点抖。
紧张的气氛高涨到顶点的时候，众人听到圣剑士笑笑地向埃洛赫等人招呼道：“晚上好啊！”
众皆愕然。
其实非但旁人觉得荒谬，艾里自己也觉得可笑。会说出这句话倒不是他的神经回路有多诡异，单纯是因为他在见到埃洛赫船长的一刻，忽然意识到自己根本就不知道该做什么反应！
攻击对方的话，没准遂了他们要跟黑旗军的这些精锐强者同归于尽的想法，就算能活捉他们，也没办法再让他们掌舵行船……他能怎么办？在还拿不定主意的情况下艾里索性不做任何明确表示，虚晃一枪，随便丢出个出乎他人意料的反应。
人在遇到超乎自己预计的事情时，情绪总免不了有些起伏，空隙也许就会从中出现。艾里正是想以此扰乱埃洛赫的情绪，自己静观其变，等着从对方那儿寻找可乘之机。
这一招果然有些效果。艾里满意地发现埃洛赫船长好像的确有些懵了，愣了一阵才像是记起自己的任务，狠狠道：“废话少说。海上可是我们的天下。不管你们在陆上有多能耐，到了这海里性命可是掌握在我手里！还想活命的话，就乖乖束手就擒吧！”
艾里不动声色地在心底迅速分析这话中隐含的信息。很显然，对方也十分清楚我们不能伤害驾船者的顾忌，并试图以此要挟。不过，以这种理由来逼迫我们投降，分量未免太轻了……
“别把我们当傻瓜。就你们那点蛮力能奈何得了我们？谁不知道被交给凯曼才是真正的死路一条？”
身旁的萝纱果然冷笑着反唇相讥。艾里听着暗暗点头。萝纱强调出我方优势的力量，在气势上压住了埃洛赫，而且没有泄漏什么会被对方利用的东西。
“……虽说圣剑士人比较脱线，我们可不会笨到会被你唬住！”
喂喂，这句话就多余了。
一直不阴不阳地笑着站在后边的维洛雷姆也出声了：“萝纱说得太对了！”
艾里很怀疑他的赞同只是针对萝纱那最后一句而发。
“而且船上有五十多个水手大可删减删减，要是少上十几二十个，船也还是驶得动的。就不知这十几二十的名额，该摊在谁的头上好呢？”
求生到底是本能，一群人中一部分人能生，一部分得死，分裂便可能由此而生。魔术师阴阴笑着，目光从这个溜到那个，在埃洛赫船长身上停留得最久。已经有几人脸上现出些许动摇。埃洛赫船长脸上筋肉微微抽搐几下，冷冷地向身后的人扫了一眼，船员们重新稳定下来。维洛雷姆耸耸肩，算是哀悼自己离间计的失败。
出于对维洛雷姆个人的恶感，艾里对此倒没什么失望。这种结果并不怎么出人意料。这种没有激化对方内部潜在矛盾的离间算是相当粗糙的，不用说对生命都不在意的死士，只要是组织性较好些的团体都不会为之动摇。
不过，在此之外，艾里倒是察觉到有个地方不大对劲。双方碰面到现在，时间已不短，埃洛赫的眼神却一直闪烁不定，又都没有什么像样的行动。三次谈话除了第一次埃洛赫船长被自己挑动有所回应，其他两次都是自己这方发起的。相比下，船员那边的行动反倒显得比我方还被动低调……
他们是在等待，还是在犹豫？在等待什么？又出于什么原因犹豫？
艾里一时想不通其中关窍。但看自己这边一时没人出面说话，埃洛赫船长那儿还是没什么动弹，他觉得自己也该说点什么了。
情况暧昧不明的时候，不妨先试探一下。
轻咳一声，他小心观察着埃洛赫神色，发话道：“这里的人看起来可还远不到五十多个，其他十几个人哪？埃洛赫船长你怎么没小心管好手下的人呢？”
他的意思，原是想提醒埃洛赫船长已经有十几个水手被自己收拾了。这是威吓，顺便试探看看那些捆成肉粽的人还有没有利用价值。后头他还准备了一大段狡猾地刺探对方弱点的说辞，先借此杀杀对方的气势，也好让自己后头的话更容易攻破对方心理防线。
却不曾想，这话听在埃洛赫耳中却变味儿了。
“怎么……难道你们不知道那些人在哪里？！”他惊声问道，接着猛然惊跳起来，大喝一声，“糟了！”
随即竟像是忘了他们与艾里等人天差地别的实力差距，率着水手们直直向艾里等人冲杀过来，大有挡我者死的架势，口中喊道：“现在情况紧急！不想死的就别挡我的路！”
埃洛赫船长的反应完全出乎艾里的料想。看起来好像是受了自己刚才话中什么东西的刺激……那几句话有什么特别的吗？
艾里纳闷地寻思着，头脑中在顷刻之间已闪电般掠过许多个念头，而外表上看，他的身体却像是来不及反应一样只是呆呆站着。萝纱等人全都着急地望着他，都有些焦躁起来。船员们已经直接冲来了，艾里却全无反应，他们完全不知道究竟是上前开打，阻止船员通过，还是由着他们通过？
眼看埃洛赫一伙就要冲到艾里等人身前，艾里忽地像是想通什么似的一击掌，神色陡然豁然开朗起来。他指着埃洛赫船长的鼻子，欢声大叫道：“我明白了，你们是海盗！”
大概自古以来，船客发现自己遇上海盗，从没有人像他喊得这么欢喜雀跃的。
他终于想通了！他这么着急地往舱底冲，以为我们真的不知道达伦那伙人去破坏船底的行动，便是想赶在破坏造成之前让他们中止行动。
他们这么紧张，只表明一件事——那就是埃洛赫他们同样顾惜自己的生命，并不想死！
一想通事情的关键所在，其他一些疑问的答案连带着也很快从艾里心底浮现出来。
难怪埃洛赫船长先前的态度畏畏缩缩，犹豫不定。原来是因为他和自己一样不知道该怎么办！自己顾忌着要靠他们来开船，而他们则顾忌着我方本领太强，偷偷潜逃，靠大海来杀人的计划流产后，他们便再没有可以用来对付我们的力量，同样拿我们没辙。
至于凯曼为什么不用死士而派他们来对付自己，这也不难推想。在陆地上惟一有足够实力对付自己的人，应该只有罗炎。而凯曼现在却要靠他来应付联盟北部各地的反抗军，一身无法二用。除开罗炎之外的一般死士，其他人就算牺牲性命也无法置自己一行于死地。他们只有在海上才有机会。
但凯曼东接神圣联盟，西邻塔思克斯，海岸线总共只有最北和最南那不长的两截，仅有的几个港口，也只是作为往来于神圣联盟和塔思克斯的商船停靠补给的中间站而已，可以说凯曼自身的海运力量近乎于零。所以，不是凯曼不想派死士来执行此项任务，而是国内根本找不到懂得航海的可用之人。行动时间仓促，也来不及加以培训。不得已之下，凯曼只有依赖外力。
而最理想的雇佣对象，莫过于熟悉大海，又心黑手辣，同时又不隶属于任何政治势力的海盗团伙了。听芬德尔兰的卫士长提过近来海盗日渐猖獗，凯曼在芬德尔兰的内奸雇佣一伙海盗扮作海员，再安插到芬德尔兰国王配给黑旗军的船上并非难事。
一般人若知道自己竟是在一条海盗船上，恐怕早已吓得唇青齿白，艾里却反倒卸下心头大石，只觉得欢喜庆幸。
“大家放手上吧！记得留下他们性命就好，其他就没什么要顾忌的了！”艾里向同伴们喊道，自己已经当先挡住埃洛赫一众的道路大打出手。
裂天剑毁掉以后，他也没有费心再找什么好剑，只是随便拿了一把最普通的剑来使。本身经脉受损、已无力量的残败身躯都能借用自然之力而发挥出强大威力，那么不管手中握着的是名剑还是凡剑，只要同样有天地之威贯注，便是最锋锐的宝剑。既然功效一样，名剑和凡剑的价格却有天壤之别，艾里当然选便宜的用了。
此时怕海盗们连普通剑都承受不起，他也不拔剑，只连鞘当烧火棍般舞着东敲西打，转眼间已经打倒数人。埃洛赫不知情，还在担心着达伦破坏船只的事，见状更是急躁，吼声简直有些变调：“再拦着我船都要沉了！你到底懂不懂啊？快点让开！”
“这个就不劳费心了。达伦和另外那几位兄弟，我们都已经招呼他们好好躺下休息了。船长也不要浪费体力顽抗了吧？要注意不让你们受太重的伤，我也很费神哪！”
艾里施施然的应答，让埃洛赫等人一时也不知该为海船不会有事而安心，还是为同伙已经落败而沮丧。自知不敌的水手们战斗意志更加低落。
而艾里虽是一派万事尽在掌握的胜利者风范，同时在心中不由暗自感叹。今夜之胜看似轻松，但如果埃洛赫船长更聪明一些，懂得一早便摆出不惜赴死的模样用性命作威胁，胜负恐怕就得倒转了。
青叶等人虽不清楚艾里为什么一下子没了顾忌，但有他领头，他们也暂时抛开疑问放手施为。萝纱会的魔法大半威力过大，尚不能控制自如，怕弄出伤亡或是把船打坏，她便没下场打斗，只拿了绳子跟在其他人后面，看到哪个海盗被打倒就过去把他捆个严实。片刻工夫后，场上便没有一个海盗还是站着的了，不过都是只伤不死。艾里等人只是要制服他们罢了。
对手无法再作无谓的反抗，剩下的便是交涉说服了。艾里走到手脚被缚，像条虫似的躺在地上的埃洛赫船长身前，蹲下身居高临下地盯着他看了一阵。
不是吝于出手把埃洛赫扶起来，而是刻意借此给他造成压力，让他更加体会到双方优劣势的差距。果然，没多久埃洛赫凶狠的眼光就开始动摇退缩了，像是想掩饰一般抢先怒喝道：“到底想怎样？在海上走了这些年，早知道不会有什么好下场！既然落到了你们手里，想怎么对付我们就尽管来吧！”狠狠笑了几声，他又补上一句：“反正我们要是死了，也有大名鼎鼎的黑旗军二圣做陪葬。不冤！”
他的话没有扰动艾里半分。等他说完，艾里蹲下身冷静地盯视埃洛赫的眼睛，开始直截了当地交涉：“事情闹到现在，浪费时间兜圈子没什么意思。我们直接把话说开好了。谈得拢，皆大欢喜；谈不拢，那就一起喂鱼。”
埃洛赫硬撑出来的狠色淡去，戒备地说道：“你说。”
“你们会驾船，我们不好杀你，而你们的本领也动不了我们。既然谁也不好动谁，那最好还是照过去那样，相安无事地继续相处下去。这你没意见吧？”
现在海盗们的性命正悬在艾里手上，对这自然不会有半点反对意见。艾里接着道：“另外，我要求你们不准把船驶回大陆上的港口，继续帮我们寻找圣爱希恩特的岛屿。”
海船北上多日，西面的陆地已经是被凯曼占据的地区，如果靠岸等于是直接落到凯曼人的手中。这个自然一开始就要讲明白。
“你们今天已经和我们动过手，该很清楚今后我们随时都能取走你们的性命。”艾里的声音陡然一冷，透出威慑之意，“先前那个皮笑肉不笑的男人说得倒没错，船上少几个船员，照样也还有人能掌舵使帆，所以如果我发现船驶到什么不该去的地方去了，这艘船大可以再换一个会掌舵的人当船长。你明白了吗？”
“我知道了。”
埃洛赫船长垂下眼皮恭顺应道，看似畏惧，实则是掩饰眼中闪烁不定的狡诈光芒。从上俯视，始终牢牢盯着他神色变化的艾里怎会错过？他却并没有再说什么，只微微叹了一声。
“那好，你起来吧。”
伸手解开绑住埃洛赫船长的绳索，他又让同伴把其他的海盗也都放了。萝纱神色不安地走近前，似有话要和艾里说，却见他微微摇首示意不要多说。犹豫了一下，她还是沉默地去给海盗们松绑。
与艾里谈过，埃洛赫果然老实许多。等他手下都得回自由后，便安分地履行起船长的责任，号令手下该干什么还是干什么去。船员们各自领命，渐渐散去。
艾里也将同伴召到一起商量今后轮番守夜。如今知道自己住到了强盗窝里，已不可能再像平时那样安心地睡大头觉，势必要时刻提防着。最后他们决定找两间相邻的船舱，拆掉中间的隔板并作一个大间，大家将就着一起住，轮班守卫防范海盗们作怪。议定之后，他们便前去整顿今后的住所。
人群散尽，一度闹得乱哄哄的船舱渐渐恢复往日模样。闹了一夜的风波，总算就此平息了。
至少，在表面上。
第三章 一波未平
“刚才那埃洛赫船长答应你的要求时虽然装得乖顺，不过我看他眼神闪来闪去，今后肯定会阳奉阴违的，说不定又会弄出什么诡计来害人。本来想再逼迫他一阵让他以后老实点，艾里你为什么不让我说呢？难道你真的只看他点个头就信了？”
艾里等人前去整顿新住所的途中，一见周围没什么船员出没，萝纱便立即跑到艾里身旁吐露心中想法。
今晚算是打了个胜仗，艾里脸上却不见轻松之色，倒比先前还更沉重了些。见萝纱问起，他应道：
“我知道埃洛赫船长不会老老实实帮我们做事。但是你把事情说破，也没有用。我们不能让他们把船往西停靠在凯曼的地盘，他们同样会害怕在我们被送到圣爱希恩特后，就把受凯曼差遣的他们投进监狱。他为了保命，应该不敢把船开到凯曼人那里，但是在寻找圣爱希恩特的岛屿这件事上，我们中又没人看得明白罗盘、航海图这些东西，搞不懂方位，只能任他们自己弄去。他们要糊弄我们轻而易举，我们也拿他们没办法。”
青叶亦在一旁帮腔：“在茫茫大海中找一个岛屿，本来就不是件容易的事。埃洛赫他们就是‘不小心’错漏过了，也没人能指得出他们的不是。”
萝纱愣了一下，虽然心里明白过来，却仍难以接受。她愤愤挥着手臂道：“那……他们永远找不到圣爱希恩特人，难道我们就一辈子跟他们耗在海上？”
“这也是没有办法的事。”艾里苦笑，“眼下我们两边各有顾忌，相互牵制，也只能做到这种程度了。”
“可是……永远这么干耗着，也不是个办法啊！”
“现在也只能走一步看一步了。我们还是先顾着安顿好自己，不要被这群海盗找到什么机会害了。如果黑旗军二圣经历那么多风雨都没事，最后却栽在一群本领平平的小海盗手上，那才叫丢脸。”
艾里所描绘出的前途无“亮”的未来，让萝纱苦下一张小脸。比尔忍不住安慰道：“等上一段时间，情况说不定自然就会有变化了。你也别太担心了。”
“是啊……希望情况不是越变越坏……”
萝纱还是没精打采的。忽然觉得耳边好像一直少了个声音，她转头看旁边的维洛雷姆。“维洛雷姆你怎么一直不说话呢？”见维洛雷姆神情恍惚，却是眉眼带笑，好像神游天外正做着什么美梦，她愈发疑惑，“维洛雷姆你一个人在那里乐什么呢？难道你想到什么解困的办法了？”
平时维洛雷姆在她身边向来都是偏聒噪的，把他与“安静”这个词联系在一起，就像是萝纱之与“文静”一样格格不入。说了这阵子话，他却始终没有说过一句话，难怪萝纱一直总觉得耳边少了什么东西。
不过有萝纱亲启玉口唤他的名字，他的魂魄飞得再远也会在瞬间归位。眨眨眼，他眼中神采渐复。
“不，我只是太期待了。”他深情款款地凝望萝纱，“今晚是我可以和萝纱一起度过的第一个夜晚啊！想到今后每个夜晚都可和你同床共寝……啊！就是做上百首十行诗，也表达不出我此刻幸福之万一！如果可以永远这样下去，就算一直留在这船上也很好……”
“说什么鬼话哪！只是住在一个大房间里而已，什么同床共寝？”萝纱忍无可忍地一脚踹翻魔术师，又恨恨不已地追过去继续踩，“想永远靠不了岸？你愿意我还不愿意呢！”
旁边艾里、青叶等人也看得忍俊不禁。不管怎么说，萝纱低落的情绪倒是因此而大为激昂起来了。
接下来的情况，确实和艾里他们预计的差不多。他们的船已经北上进入了圣爱希恩特岛可能存在的海域，搜索行动至少在名义上是开始进行了。
大陆东面和南面海洋上，星罗棋布地散落着许多大小不一的海岛。大海始终是人类难以深入了解的领域，埃洛赫手上的那张通用航海图对海岛的标示很不详尽，甚至就艾里他们沿路所见，便发现了一些错误之处。这样的图对他们寻找海岛显然帮助不大，他们只能耐心地把一片片海域都走个遍。
而这也更加方便了埃洛赫他们捣鬼。打着探索海域的旗号，海船兜来转去，让艾里等人更加难以把握方向和距离。绕过了几圈，哪里走过，哪里没走过早就混成一团，艾里他们只能随埃洛赫走。他们惟一能做的，就只有换下那些不能信任的海盗，由自己人坐镇瞭望台负责瞭望，不放过任何可能的海岛。
一路上他们也发现了不少面积广大有可能是他们目的地的岛屿。艾里找几个水手拆下船上一些非必需的木材，制作出一个简易木筏，用这木筏渡人上岛去察看。不过那些多半都是无人荒岛，有住人的也只是一般海民而已，始终是无功而返。
其实艾里自己也清楚�
