天庐风云(大陆版)-第177章
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是要耗费相当时间方有可能取胜。可在此同时，西征军却是每日都在不停地往凯曼撤返。六十万西征军一旦投入凯曼境内作战，情势就会彻底逆转。而就算把塔思克斯派来追击的援兵算进去，圣王也不指望先前被西征军打得毫无还手余地的塔思克斯军队能发挥多少战力。
况且，无论是圣爱希恩特盟军还是南方联军，此时深入敌国国境作战，物资补给和兵力补充都十分不易，根本没有本钱跟人家拖延时间。因而，圣王从一开始便排除了在原地停顿，以求与南方联军会合这条路。他很明确，此番决定大陆未来的战事，要么就是速战速决，要么就是一败涂地。只能险中求胜！
于是，圣王非但没有打算和联军会合，增加兵力，反倒一口气舍弃了四分之一的兵力！他把自己麾下二十万兵马，划作两部分开行动。一部为十五万机动力最高、战斗力最强的主力，由他自己指挥行动；而另一部的五万兵马则多为会拖累整体行军速度的伤病之兵。
与那五万人分别之前，圣王细细嘱咐统领五万人的将领，要他们此后多打旗号，多设兵营，用各种掩人耳目的手段务必使凯曼人相信盟军的全部兵力就在这里了。而此后，这五万兵马便在附近打转，并尽量规避与凯曼的正面交战。一方面是避免暴露真实兵力，另一方面，也故意误导凯曼人以为盟军正在拖延时间，想要和联军会合。
而凯曼果然中计，乖乖按着圣王为他们编排的舞步跳了下去。林伯伦公爵动用了国内几乎全部的兵力来执行他的计划，十万兵力牵制南方联军，三十万包围剿灭盟军“主力”，其他地方的兵力自然被抽调一空，防守无可避免地松懈下来。
于是，一开始就已经悄悄潜出战区的盟军主力，便顺利地潜往帝都拉寇迪。当林伯伦公爵终于发现所谓的“主力”有诈后，盟军已经闯过了本来肯定要付出巨大代价才能通过的卡伦要塞。
诚然，这是个相当冷血的计划。“果然极具弗里德瑞克能够眼也不眨地牺牲他人的一贯风格。”在得知事情始末后，曾经吃过三王子不少亏的艾里不由发出如此感叹。从一开始，承担最为艰巨的诱敌任务的那五万人，就注定了要牺牲。
而这些人的表现，又是决定计划成败的关键。这五万人中，只要有一个士兵贪生畏死，又或是愤恨圣王将自己当做牺牲品，而向凯曼人告发的话，圣王的计策便等同于自寻死路。
然而，却没有一个人背叛。
这些盟军士兵非但成功地完成了圣王交付的艰难任务，甚至在使命已经达成之后，面对望不到边际的敌国大军也没有人愿意归降，而是宁愿以死相拼，多杀得一个凯曼兵就是为盟军将来多减少一分压力。所以，当日那座山头上的五万人中，被凯曼生擒的盟军士兵不过五千，余者全部以身殉国！
事后打听到这些情报的艾里，一方面感叹着自己这边的南方联军也被弗里德瑞克当做吸引凯曼兵力的靶子，等于又被他利用了一回，同时也为他手下军队的忠诚程度而慨叹不已。看来，弗里德瑞克让人心甘情愿为他卖命的功力，也是愈见高明了啊！
而在消息传扬开去后，无论是弗里德瑞克的深沉智谋，还是这份能令下属为他效死的本领，都令关注大陆时势变化之人无不为之动容。与圣剑士、圣女又有所不同，这个纯粹凭借智谋、人格缔造奇迹的文弱男子，更加令人有股高深莫测的敬畏之感。对拉寇迪王宫内的人们来说，这位忽然间声名鹊起的圣王，简直和催命的冥王一般无二了。
不露声色间，圣王已经率领十五万盟军将士闯过了卡伦要塞，距离帝都不过三五日路程了！而国内可用的四十万守军，却远远被引到了七八百里之外，帝都等于门户大开，只能靠着最后的八万余部队来抵抗。帝都人也没忘记，还有七万征讨军就在拉寇迪附近！征讨军没理由不抓住这次机会和乱军合作……
届时以二十二万大军，对付一座城防薄弱的城池和其中的八万兵马，会有什么样的结果，自然不言而喻！
因而，在得知卡伦要塞被攻破时，仁明王登时如遭雷击，一时竟难以控制自己的身体。
到底有些一国之君的气度，从最初的震撼和惊恐中稍微缓过劲来，仁明王开始勉强自己去正视、分析摆在眼前的局势。奈何所受冲击过大，他脑中只有一片空白，完全无法进行理性的分析。
“现在凯曼已经处于最危险的态势了！”
幸好有人替他承担了思索的任务。眼见欢庆的宴会因为士兵带来的噩讯而转眼变得如坟场般死寂，却没人站出来主持局面，做出决策，最先冷静下来的萨拉司坦知道，若不想大家一块儿死的话，就算又会招来君王的猜忌，此刻自己也非出来不可了。他趋近国王身边，低声道：
“情况很明显，凭帝都的城防和兵力是敌不过可能多达二十二万的乱军！乱军三五日内就会赶到，时间紧迫，请陛下即刻做决断！”
紧迫而低沉的声音，令六神无主的人不禁想要照着他的话去做。仁明王呆滞的眼珠缓缓转向他，似乎恢复了些许活力。林伯伦公爵不在，又正值心神混乱的当儿，国王不自觉地恢复了几分对萨拉司坦的依赖。他呆呆应道：“依爱卿之见，现在该怎么办呢？”
“无法正面相抗，各军又不可能及时到援，就只有……”萨拉司坦的声音压得更低，“击其主帅了！那圣王能令部下如此尽忠，可见在乱军士兵心目中的地位极其崇高。如果他有什么不测，乱军军心动荡，战力必受影响！我们只要能支撑稍长时日，待各军赶来救援，便能脱此困境！”
“你是说……难道？”仁明王惊疑地抬眼望他，见他肯定地一点头，神色顿时变得犹豫畏缩，“可是……这危难之际让他离开身边……”
仁明王很清楚，有罗炎在身边，就没有任何人能取走自己的命。在这危险关头，正是他派上用场的关键时刻。这时候差他去刺杀圣王？！
“如果帝都有失，凯曼举国民心一散，必将生出大乱！各地若再有分裂叛乱，就算西征军返回，我们也很难在对抗敌国军队的同时镇压内乱。那时，王朝数百年的基业就毁于一旦了！”萨拉司坦耐着性子劝道。这些年来穷兵黩武，今年凯曼战况又不顺，国内的政治状况可稳定不到哪里去。
“况且，罗炎一去即可回返，那时乱军应还未到拉寇迪城下，有人行刺陛下的可能性并不大。如果陛下只希望生命无恙，把罗炎留在身边就是了；但陛下若想坐稳王位，更兼胸怀天下，便需冒这点风险了……”
仁明王固然爱惜性命，也一样爱权位，否则也不会令全大陆陷入今日的动荡了。若叫他做乞丐而得享天年，还不如一刀杀了他痛快。因而听萨拉司坦辩明其中利害关系，他终于首肯。
在七八百里之外，参与包围清剿的各路凯曼军团将领在发现盟军“主力”有诈后，细一推想都明白帝都有难。不久后传来的烽火讯息，也证实了这一点。此刻他们什么也顾不得了，全部急吼吼地直往拉寇迪赶回。
林伯伦公爵曾试图约束各军团行动，留下几路军团牵制南方联军。但公爵这次献了这么个危及主君的“妙”计，在手下各个将领眼中，他已无异于一棵将倒的大树，竟没人再愿意听从他的命令。
几乎每个军团将领想的都一样：国王陛下危在旦夕，自己如果不全力赶回去救驾的话，陛下真的“万一”了倒也罢了；如果没事，他日后追究起来，自己不忠的罪名准逃不掉！况且林伯伦公爵瞎指挥，他已是自身难保，再不是好乘凉的大树。如果光听他的命令而不赶回救驾，将来陛下办他的时候没准就把自己也认作与他一党，那才叫冤枉！
人同此心，因此也没人有心思去跟南方联军多耗了。消息很快传到牵制南方联军的凯曼军队中，这十万部队也争先恐后地掉头，急行军赶往帝都救援。艾里这边倒一下子轻松了下来，便也拔营从从容容地开赴帝都。
老实说，艾里以前猜想过许多次如何带联军杀向帝都的情形，从未想到竟然是这样：简直跟童子军玩行军游戏一般，毫无紧张感，也不需要血腥厮杀，迈开大步往前走就是了！
更荒谬的是，路上联军曾跟同样赶往拉寇迪的凯曼军不期而遇。双方相互戒备了一阵，最终还是没动手，和平地共同度过了那段旅程……究其原因，联军是不想在到达拉寇迪前被无谓的战斗消耗军力；而那支凯曼部队，一则兵力不及联军，二来也担心因为交战而延迟抵达帝都的话，会不会成为对国王陛下不够忠心的证据。
不过艾里似乎天生劳碌命，并没有福分享受这场春游般的行军。头一天他就收到了一封恋血鸳的传书，不得不遗憾地中止了这难得悠闲的假期。
第二十六章 圣爱希恩特的变革
诤君在信中写道，他安插在王宫中的细作于十二日当天探听到仁明王和萨拉司坦的谈话，从话语中猜测仁明王已决意派遣罗炎去行刺圣王！圣王若有不测，失去统帅的盟军恐怕会一蹶不振，错失击垮凯曼的惟一良机。可自己手下都是常人，没人能阻止得了罗炎，又无法确定盟军的位置给他们送信，只好把事情告诉你一声，你自己看着办吧。
“说的什么话！他手下都是常人，好像我是怪物似的！”艾里嘀咕着，神色却不像嘴上那样轻松，“难道我就能阻止得了罗炎吗？”
但确实如诤君信中所说，现在这个关键时刻，圣王的存在太重要了，容不得半点闪失！就算自己的力量还是不足以阻止罗炎，总也要跑一趟看看。至少凭着飞行术，应该能找到盟军在哪里。如果能赶在罗炎到来之前把罗炎的特殊情况向他们讲明，教他们一些玩弄文字游戏的方法，或许还是能应付得过去的。
看信上的时日，这信是两天前发出的，也就是说罗炎可能已经从帝都出发两天了，说不定已经砍了弗里德瑞克那家伙！不过从帝都那边没有传来什么新消息，看来那家伙应该还活着……如果全速赶去的话，数百里的路程可在一天内到达，或许还有机会赶上。没得说，只好再把联军托付给纪贝姆先生，自己走一趟了！
艾里忽然又是好气，又是好笑。以前在黎卢时的事就不用说了，想不到过了这么久，自己居然是主动地大老远跑去救这个讨厌家伙性命！还是不得不又要为他卖一回命……难道真有所谓的“宿命”“孽缘”这回事？
“我也去！”
正想着，忽然耳边响起萝纱坚定的声音。艾里立刻意识到，自己手上的信瞒不过同样擅使偷窥大法的她。思及如果到得太晚，来不及转圜的话，也只有和罗炎正面交战一途，此行危险不小，他皱皱眉，开口便想劝阻。
“劝我也没用，你不肯，等你走了我自己也能飞去。”
萝纱太了解他，不等他开口就知道他想说什么，抢先说道，“何况我不在的话，你没准会飞到精灵森林去！军中除了我以外，没有人能坚持长时间高速飞行。除了我，你别无选择。而且万一要和……那人正面交战，凭我和他的关系，也能多一丝胜算！”
艾里无法反驳，而且看她眼神十分坚决，如果不让她去，她真的会说到做到！他别无选择。
不多时之后，艾里和萝纱已经身在高空，急速向帝都方向疾掠而去。不过，在他们旁边，还多了一个随行者。维洛雷姆担心萝纱安危，死活也要跟上来，理由倒还充分：他跟罗炎也算有几分老交情，有他同去总是有益无害。反正他魔力深厚，长途高速飞行也承受得了。
青叶对艾里的担心不会输于维洛雷姆对萝纱的，但她不会飞行，只能以忧虑关切的目光目送他们离去。
十五万人的军队不是个小目标。地面上地形起伏崎岖，阻碍视线之物颇多，难以找寻。而从空中俯瞰就没有这些问题，只要天气不太坏，便可以把握极广范围的情况。
经过将近一天一夜的全速飞行搜索，黎明时分，他们终于在将近帝都五十里外，发现了盟军大部队的营地。
此时盟军刚刚经过一夜的休整，正在整顿队伍准备接着赶赴帝都。从距离上估测，他们今天就可以抵达拉寇迪城下。本来要四五天才能赶到的路程，他们竟硬压缩在两天内赶到，到时候只要稍事休息，即可展开攻城战！
艾里等人从上空俯瞰队伍的动静，一切看来井井有条，并无混乱之象，看来罗炎还没找上门来。三人心里都不由略有些奇怪。拉寇迪距此比联军到这里要近，自己都找到他们了，同样会飞行术的罗炎好像动作慢得有些离谱。
孰不知，当初仁明王向罗炎下命令时，为了命令的措辞很是伤过一番脑筋。给罗炎下命令必须规定时限，否则他必定“用毕生的时间为陛下完成任务”，从此再不会回来……时限太短了也不行，怠工的某人会以时限内找不到任务目标这样的理由两手空空地回来交差。因此，这次让罗炎去刺杀圣王，仁明王思虑良久，终于定下三日之限。
他盘算得很清楚。盟军要抢在各路凯曼军回援之前攻破拉寇迪，必定争分夺秒地以最快速度赶往帝都。在三日之内，圣爱希恩特盟军必已逼近了帝都，那时罗炎想不发现盟军的行踪都难，受血誓制约，自然只有乖乖地遵令刺杀圣王。
罗炎受命之后，当然也明白仁明王的用意，这次没空子可钻了。对互有默契的征讨军还好办，但盟军的人不知自己的真实状况，大概他一现身就会立刻杀过去。就算罗炎私下发信息给盟军，对方也不可能平白相信身为凯曼刺客的他。没有别的办法，罗炎也只能一路胡乱转悠转悠，好歹多磨蹭点时间，不让仁明王太快如愿以偿。
“瞧！那里有人过来了！”
一个盟军士兵率先发现了半空中艾里等人的身影，大声鼓噪起来。艾里忙缓缓降落在一定距离之外，挥手显示并无敌意，缓缓走近盟军队伍。
一个军官扬声问：“你们是什么人 ？＇…＇有何来意？”
“我是南方联军统帅艾里，有急事求见圣王陛下！”艾里挺起胸膛道，尽量展现符合其身份的威仪。
这一声回答听起来音量并不如何大，却悠悠远远地传扬开去，每个人都觉得这一句话就在耳边响起一般，清晰得不可思议。纵然军官尽力约束，军中还是起了一阵小小喧哗。对武道稍有认知的人都明白，这淡淡一声的背后需要多么深厚的修为。再说先前亲眼见他飞在空中，飞行术也非寻常魔法师能掌握的。那军官验过艾里的印玺，便已信了他们的身份，肃容道：“我带三位去谒见圣王。请随我来！”
路上，艾里心中本来就存了些疑问想问弗里德瑞克的下属，便趁这机会开口攀谈：“你们盟军这次把凯曼军摆了一道。圣王这一手，耍得实在漂亮啊！”
那军官显然是发自内心地崇拜他们的圣王，听艾里这么说，眼中立刻闪烁激动自豪的光芒。“陛下才智高绝，深谋远虑。国家危亡之际，能得到圣王统领，是圣爱希恩特万千子民的大幸！”
艾里微微皱眉。这话听来着实恶心，如果是在圣王面前说的，根本就是标准的拍马屁。偏偏看这军官的激动神色又不似作伪……表面上的吹捧阿谀没什么了不起，但能让手下人在背后议及时，也真心地显示出拥戴，就真的不简单了。
潜藏在艾里内心的不满，驱使他忍不住地问道：“圣王为了吸引凯曼兵力，大手笔地一次拿五万部属的性命当牺牲品，也是万千圣爱希恩特子民的大幸？”
那军官听出艾里对圣王的讥讽和不敬，纵然尊敬圣剑士的声望，还是立刻怒形于色。他挺起胸膛大声道：“如果牺牲我们的生命，能为拯救国家尽一分力，这是我们梦想的荣耀！更何况，圣王并不是出于私心，他这么做都是为了国家，为了国人！在这里的每个人，都愿意为陛下这样伟大的人做任何事！”
艾里忙摆摆手，表示自己已十分明了军官对他主君的忠诚了。“唔！看来圣王陛下在贵国真是很得人心啊！”心中则暗自嘀咕，那家伙到底哪来这么大魅力，迷得一国上下都愿意为他去死？
“圣王登基后，立刻大刀阔斧地推行一系列变革，不是杀几个声名狼藉的卑鄙贵族就了事，而是立下法令，限制了贵族的许多特权。担任要职的官员，不再只从贵族子弟中挑选，而是以才干为选拔标准。”笑了一下，他接着说道，“要不然，我这出身平民的人，也坐不上今天的位子。”
以上还算是一个民众眼中贤明的君王可能会采取的举措。艾里点点头，表示理解。而军官接下去所说的，则有些超出他的心理承受范围了。那军官两眼满是迷醉之色，已经完全沉浸在对圣王的崇拜之中。
“一开始那些贵族老爷当然十分不满，用各种办法向陛下施压。不过那时我国也已受到凯曼入侵，陛下利用国家存亡的压力，以及贵族间的各种矛盾，巧妙地压制他们的反抗。而且，陛下展现出他无私的风范！不但限制贵族的权利，就是对自己，也是一样！”
“哦？怎么说？”在旁边听着的维洛雷姆发问。经过一昼夜的极速飞行，能够转换自然之力补充魔法力消耗的艾里和萝纱倒是都无所谓，而维洛雷姆却消耗了很多。自落地之后，他都蔫蔫的没什么精神。不过他素喜新鲜之事，在人界游历多年，还没见过会主动限制自己的君王，忍不住也被勾起了兴趣。
“陛下宣布国家是由万千国民所构成，所有国民都是国家的一分子，都有权利参与管理国家事务。所以，陛下立下各项制度，从大商人、工场主、农场主等各个阶层中推选一定代表，组成国民议会来监督管理国家。平时的政务虽是由被议会一致推选出来的圣王陛下来执行，但议会拥有监督君王作为、监管政事的权力，当君王的作为会危害到国家时，议会甚至可以取消君王权力！”
“嗄？这太夸张了吧？”维洛雷姆完全无法理解这位圣王究竟在想什么。嫌自己这王当得太舒坦了，非得找人来管管自己？
艾里却忽然记起在黎卢时，有一次还是三王子的弗里德瑞克从杀手手中救下一个小女孩后，对自己说过的一番话。
那次救人，单从结果而论该是件善举。但事实上，三王子的出手只是出于为了削弱他的竞争对手。之后，艾里当面指责他无视无辜者安危的行为，而他则堂而皇之地回应以视牺牲他人为正当之举的话语。他抬出的理由，便�
