天庐风云(大陆版)-第36章
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“没关系，来吧！待会儿我得赶到奎贝宁大娘家。要是误了工，那二十铜币的工钱可就泡汤了！”
在艾里的坚持下，汉克只好将两麻袋扎在他身上，又在他每只手上各夹上两袋。艾里被堆得如一座移动的小山，在围观孩子与农夫们的瞠目结舌中，步履轻盈地奔向各家田地。当他回头跟大家打招呼时，大家发现他的脸上仍是一派轻松，连汗都不流。众人无不啧啧赞叹他的神力，艾里在他们眼中的形象立时高大了许多。
“比尔带来的朋友，真是个很不得了的人啊！”
很强！虽然这金发青年看起来很温和，高瘦的身体甚至有些单薄，可是这个人绝对非常强！
村民们终于开始有了比较接近事实的认知。可惜，好的开始不见得会导向正确的结果。没过一天，对艾里等人新版本的猜测开始获得较多人认同。而不幸的是，这个版本向着更荒谬的方向而去……
斯文清秀的埃夏乃是流亡他乡的亡国王子（虽然近年没听说有哪个国家灭亡，但就算有，消息闭塞的村民也不知道。反正为了故事的动人，国是一定要灭的），身在困境中依然保持着翩翩的风度和高贵的心。而艾里乃是忠心护主的战将，虽然看起来落魄潦倒，却有着深不可测的实力，护送少主四处流浪奔波，追寻着复国的梦想……萝纱和德鲁马，则一个是侍女，一个是贴身护卫。埃夏虽是亡了国的王子，自然还是得有些气派的嘛！
艾里的到来，为这个平静的山村带来了新鲜和热闹，而村民们的各种猜测也同样娱乐了艾里。当他知道这新版本的流言时，他以毫无亡国之痛的夸张笑声拒绝了村民的询问，跑到角落继续偷笑去了。
然而，这个版本很快又被推翻了。原因是当萝纱听到这些传言时，愤怒地爆发了。
“谁是侍女了？我怎么会是服侍那种小鬼头的婢女？”紧接着怒吼而来的，是她一怒之下因魔法失控而爆发的滔天火焰。幸而在她吼人时，村民们已经被吓退好远才没人受伤。艾里抽空狠狠教训了她一顿，作为对她滥用魔法的惩罚。
因为萝纱出人意料的表现，版本很快又推陈出新。
邪恶的女巫萝纱在大陆上横行肆虐，无恶不作，英勇的勇士艾里虽因为某种原因无法消灭她，但为了阻止她作恶，只得牢牢跟随她走遍天涯海角……其中是不是还牵扯到某段禁忌的恋情，还在村民们的探讨中。埃夏和德鲁马自然就是侍奉勇者艾里的弟子啰！
平心而论，这一版流言有多半是真的，因而埃夏和德鲁马都没有否定，艾里则再次报以夸张的笑声而不予置评。当然，有关萝纱这种身份的揣测是不会有人胆大到去告诉她的。
当第二天有人目击萝纱笑语盈盈地教授埃夏一些魔法常识，而他们吃了午饭后，由萝纱夸赞埃夏厨艺并向他讨教开始，严肃的话题很快演变成三姑六婆的对话，萝纱全然没有想像中的邪恶表现，与埃夏又是一副感情很好的样子，村民们对萝纱的认识又发生了改变，流言再度有了新进展！
这次，萝纱和埃夏成了姐弟恋（可能也掺杂了门户地位的因素。埃夏自然是门第高的一方……），在家长坚决反对、百般阻挠下，他们仍是坚贞不渝。这份情感动了埃夏的家庭老师艾里，他决定成全他们，帮助这对小情人成功地私奔了……德鲁马，依旧不幸地被定位成不是随从就是马夫。毕竟粗壮而还不具备英雄气质的年轻人，既不适合罗曼史，也不适合勇士传奇。
自然，这个版本又会激起某些当事人的愤慨，于是村民们又发现了新东西。
流言继续传、传、传，变、变、变……
虽然流言不断，但艾里他们并不觉得困扰，反而在其中得到了不少乐趣。村民固然好奇，但这些流言并无恶意，反而可以从中感受到农家人特有的厚道与淳朴，与山外充斥的尔虞我诈、弱肉强食截然不同。
空气中总是带着草香，天空也似乎总是明朗的，日子就在这云淡风轻中悄悄流逝。
在这里逗留的十几天，艾里享受到了逃亡以来难得的安闲和惬意，也越来越喜欢上了小村的生活和这里的人们。当然，打工后略为充盈的荷包也是让艾里高兴的原因之一。
“其实，说不定艾里是出身卑微但身怀绝技的武士，受到那些不学无术的纨绔子弟的嫉恨欺压，在家乡待不下去了，只好带着家人四处逃亡……”
“哇……好过分！他好可怜……”
话题的主角正靠在半空的树枝上，忍笑听着下头经过的两个村妇在孕育下一版本的流言。
察觉到一根鸟羽自他上方缓缓飘下，他微皱了皱眉，一抬手便有一只灰鸟扑喇喇落在他臂上。
恋血鸳带来的羊皮纸卷上，只记着寥寥两句话，但分量却比第一次那封长信重得多。
“在凯曼正规军队与罗炎的魔族部队的交攻下，日正八年二月九日，法谬卡都城陷落，王族全部殉国。一周内，法谬卡大部沦陷，并入凯曼版图。”
《天庐风云II：三雄争霸》
第一章 情人岩
索美维村附近，有个名为情人岩的地方，是两块紧靠在一起，酷似一男一女的巨岩。关于这里，还有一个美丽悲伤的传说。
相传千百年前，有位像月亮一样美丽，名叫琉夜的姑娘，从山上来到了索美维村。经过村头小桥时，她失足摔了下来，正好落进了在桥下洗衣的财主家的长工汤姆的怀里，两人一见钟情。后来琉夜就在村里住了下来，与汤姆在一起度过了一段幸福的日子。
可惜后来财主看中了琉夜的美貌，想要强占她。财主有很多仆役手下，琉夜和汤姆两人只得逃入深山。但他们终于没有逃过财主的搜寻，在那处山崖上被截住了。琉夜宁死不愿屈从财主，与汤姆携手跳下了悬崖。他们的身体便化作两座相依相偎的巨石。后来财主家像是被天神诅咒了一样，接连发生意外和灾祸，很快衰败了。
村人向艾里介绍这里，倒不是为了过讲故事的瘾，而是因为这里是危险的禁地。情人岩后的山林被大家称为精灵之森，据说是精灵族的领地，自古以来进入那里的村人总会很快迷路，要许久才能绕出来。可是最近，一些进入林中的外乡人却再也没有回来。似乎里头的精灵已经变得敌视人类了。村人千叮咛万嘱咐让艾里不要误闯那里。
精灵族女子貌美善歌舞，许多权贵都喜欢将之蓄为奴仆以炫耀财势，因此衍生出专门贩卖精灵族女子的行业，即精灵猎人。精灵族男子为保护女子而时常与人类冲突，然而他们虽擅长魔法、弓箭，终究数量远逊人类，渐渐被逼迫得销声匿迹，隐迹于深山大川之间。这人迹罕至的魔翼森林自然是精灵族最好的栖息地。
对那些想要猎取精灵赚大钱的人来说，精灵之森或许有着难以抵御的诱惑。不过艾里他们不是这种人，并没有兴趣打扰这些可怜遗族的生活。
这天下午，德鲁马一出屋，看到比尔和父母兄长在院子里小声商量着什么，每个人都神色忧急，便上前问道：“你们怎么了？发生了什么事？”
“珠儿昨晚一夜没回家，今天大家四处找过，村里没人见到她，也不在那些她常去的地方！”
比尔的小妹失踪了？德鲁马愣了一下，拖着比尔不由分说便往外走，“我去找艾里先生帮忙想办法，你也一块儿去吧！”
舵手酒屋是村里惟一的娱乐场所。村民们虽然淳朴，酒屋却似乎是天下的男人都喜欢沉溺的地方。在辛苦劳作后，他们总喜欢揣着兜里不多的钱来舵手酒屋喝两杯。一入夜，酒屋中总喧嚣着男人们爽朗的吆喝和放纵的谈笑声，拥挤的客人让店里招多少侍应似乎都不够用。
“艾里你可不准偷客人的酒喝！”酒屋老板将客人的酒交给新来的侍应时警告道。
“我像这么做的人吗？”
“好小子！忘了昨天被我逮了个正着吗？”
看着装作没听见、神色自若地端着托盘走开的不良员工，老板啐了一口，抖动肥脸上的肉条想显得凶横些，可惜自己先忍不住笑了出来，变回一张和气的脸。坐在吧台附近的酒客纷纷笑了起来，调侃着对员工摆不出脸色的老板。
村里的人就是这样，大家都是熟得能相互说出对方族谱的老乡邻，跟一家人一般，村中到处充满了人情味与轻松和乐的气氛。
已经跟村里人混得颇熟的艾里也在笑。走过了许多地方，这个村子是他最喜欢的。索美维村是个自给自足的小村，封闭的经济让村子仿佛与世隔绝，然而不知不觉自己已在这儿逗留了十多天，却仍不觉得烦闷。也许是亲手抛弃过繁华荣耀，而又渐渐厌倦了这十年居无定所、不时卷入种种纷争的生活，他发现现在自己最向往的正是这份平静宁馨。就在这儿住下来，或许是个不错的主意。
好在萝纱也喜欢这种生活，每天和村里的孩子们玩得不亦乐乎。或许应该说她在任何一种生活中都能找到自得其乐的方法吧。
萝纱今晚也被艾里以“有真正工作经验的人才自然不能浪费”为理由拉来这里打工。她果然表现出了职业级水准，招呼酒客、上菜、结账，她打点得分毫不乱，不愧是经历过翠雀老板娘两年的虐……调教。
忽然酒屋一角起了些骚动，好像出乱子了。想起萝纱刚才正在那边，艾里匆忙赶过去。走到近前，便见萝纱挂着职业笑容向身前的客人陈述着店里的规定：“对不起，我们只对熟客赊账。”
围着她的是六个生面孔，都是一身冒险打扮，应该是路过此地的冒险团队。艾里记起这几人自进店起就是一副趾高气扬的样子，旁若无人地大声吹嘘自己以前战斗的英勇。典型的半桶水，咣当响，不惹人好感的角色。
“你是什么意思！我们像是付不出这点酒钱的人吗？！”见多了这种场面的萝纱继续微笑：“当然不是啦。那么请付账吧。”
砰！一个大汉大力拍着桌子，接着寒光一闪，抽出背上的阔刀将桌子一劈两半。“老子的大刀不知砍过多少敌人怪物，你这小丫头胆敢对我们这么说话！区区几个酒钱而已，等老子接一趟任务还怕给不起吗？！”另一个男人也喝道：“大爷可是骑士，你们这些平民还不都是靠着大爷们斩杀盗匪猛兽才能安稳开店的，应该以接待过英雄为荣啊！还啰唆什么！”艾里暗嗤一声，打量他身上。确实是骑士装没错，不过领口的徽章已被刮去，只是些被剥夺身份的败德骑士。
“酒钱十二个银币，另加一张酒桌……”萝纱探头向柜台方向，“老板，酒桌一张算多少？”
“臭丫头！”大汉抡起碗大的拳头向萝纱挥去。
萝纱身子一缩正要用魔法保命，脑子却突然一阵空白，竟然一个护身魔法都想不起来。
关键时刻魔力再次罢工！“要糟！”心中大骂自己神出鬼没的魔力，她认命地闭上眼睛抱住了头。
然而可能的疼痛并没有降临，萝纱睁眼一看，是艾里挡在前方拦下了大汉的拳头。艾里对着她直摇头：“怎么总是你最容易出状况啊？”
“想管老子闲事，最好先掂量清自己的分量！”大汉斜觑着艾里喝道。不过是个酒店侍应而已，堂堂的战士怎会放在眼里？
本想还威吓几句，然而气息在看到男侍应眼中陡然闪现的精光时一窒，竟接不下去。酒馆的景物并无变化，艾里也并未有何动作，但是大汉只觉得酒馆蓦然静了下来，一瞬间眼中对手的身影变得高大伟岸，压迫得自己难以喘息！
大汉呆怔片刻方才回过神。是刚才酒喝多了吧？不过是个乡野小店罢了，自己身后又有五个人，这种小人物怎会让自己感到压迫感？
艾里拧起眉头正要开腔，老板终于赶到了，拱着手打起了圆场：“对不起，对不起啊，这女孩是新来的，不懂事。各位大爷都是大人物啊，别跟小孩子较真，这一顿就算小店招待各位的吧！”
艾里和萝纱心中虽是不平，但一心息事宁人的老板在背后死拉着他们的手臂，也不好再做什么。
“嘿嘿嘿嘿，还是老板懂得做人！够朋友！”另一个阔眉狭目的冒险者得意地大笑，没有离开反而慢悠悠地把脚搁在了桌子上，“大爷几个这一阵子运气不大好，几次活儿眼看要到手却砸锅了，闹得手头有点紧……嘿嘿，咱们路经这里也算跟你们有缘，朋友有难，是不是该帮帮忙呢？”
这几个家伙见老板可欺，舍不得就此轻易放过，非但不见好就收反而趁机勒索起来。老板顿时变了脸色。正不知拿这些无赖怎么好，却见艾里靠了过来。
“老板，工钱翻倍的话，我帮你摆平这些家伙？”
“你小子趁火打劫？”
“按劳取酬而已。做不做？”
“……成交。不准砸坏东西啊！”
飞快地与老板达成协议，艾里立时冲上前挡住了这些人。
“朋友别在这里闹事好吗？”伴随着温和笑意伸出的，是蕴藏着外表看不出来的力道的手臂，一抓就再次擒住了领头大汉。大汉顿时无法再前进分毫。见艾里竟能阻住队伍中以蛮力见长的大汉，忆起适才大汉大力擂向那女孩的拳头也被这侍应轻松挡下，大汉的同伴们对望几眼，不由都有了几分顾忌。
“这里是村里人聊天喝酒的地方，还请各位消消气，手下留情吧。你们看咱这店里，都是些山里人自己猎的种的，这乡下地方，要找出现钱却难，各位既然吃饱喝够，就别难为我们了。”展现适当的力量令对方有所顾忌，再给他们一个台阶下，剩下的便看这些家伙上不上路了。如果实在不识相的话，艾里也不介意以武力摆平这件事。
那几人交换着眼神，在彼此眼中都看到了犹豫。讶异于一个乡下小子处理这种事的手腕怎会这么老练，这让本想由着脾气大闹的他们气焰不自觉地收敛了下来。
场面还处于胶着状态，突然德鲁马和比尔冲进店门，德鲁马看到艾里便直奔过来：“总算找着你了！艾里，比尔家有事请你帮忙。”
冒险者咋呼两声，便顺势不了了之了。比尔将珠儿失踪之事一说，大家的注意力都转移到了这上面。
“你是不是有目标了？”艾里略一思索，向比尔问道。他对珠儿远不如对比尔那么熟悉，对村子附近地形也不大了解，对寻人本该帮不上多少忙。比尔专门来找自己，多半应该是猜到珠儿会去了哪里，只是需要自己出力帮助了。
比尔点点头：“珠儿可能是去了……情人岩。”
周围村人中传出惊诧的吸气声。
“她以前常说曾在情人岩听到从里头飘来很好听的歌声……她觉得能唱出这么美的歌，里面的人一定不是坏人，一直很想到精灵之森里去看看。”
至少，搜寻的方向定了下来。但从没人能穿越的精灵族领域，一般村民是不可能进去搜索的。比尔对艾里极具信心，是想拜托他们进山寻找珠儿下落。本就无法坐视珠儿出事，更何况还加上酒屋中大家现场集资凑出的不菲酬劳的诱惑，艾里自然答应了下来。
“这种任务当然是交给我们这种专业人士来做才可靠了！请外行人做这种事不过是浪费援救时间而已！”出人意料的是，旁听的吃霸王餐的冒险队也开口提出要接受这个任务。囊中羞涩的他们应该是冲着那份报酬而来的。领头的大汉胸有成竹地提出：“酬劳就由找到那小孩的一方获得如何？”
“就这么办吧。”艾里一脸的无所谓。反正酬金绝不可能落到别人的袋里。
出发前，艾里从村人那里了解到，过去也有不少想寻找精灵的人或是迷路的旅人曾进入这片森林，但却没有一个人能穿越林子到达精灵的驻地。据回来的人说，林子里指南针胡乱转动，完全无法指向，他们很快被林中常年萦绕的大雾迷失了方向，怎么也走不到另一头，也有人曾看到了许多不可思议的奇景……通常在林子里转了几天后，这些闯入者才发现又回到了情人岩下。所幸除了那些对精灵族的美女和宝藏有着太大贪欲而不肯离开的人外，并没有多少人因此伤亡。由此看来，精灵似乎无意伤害人类。
然而近日来，一些想寻找精灵族宝藏的人进入了那里后就再没有出来。村里有时会听见几声惨叫。侥幸逃出森林来到村子的人说，有一个魔女盘踞在森林深处，诱惑人们靠近后便以强大魔法攻击，反抗的人都死了，只有被吓得瘫软没有动手或是一开始就转身逃跑的人才活了下来。村里人纷纷猜测精灵终于发怒，开始用闯入者来血祭。
一踏入林中，艾里便有些不寻常的感觉，浓重的雾气似乎像有形有质的泥水般令身子有些滞重的感觉，偌大的林子中静得异常，竟连虫鸣鸟叫之声也全然没有。看来，精灵族果然依就天然地形设下了某种阵势。幸而今晚夜色明亮，透过林子上空的雾气仍可分辨出星辰，艾里索性不管脚下道路如何，直接跃上树顶认定了星辰方向后，带着大家边呼唤女孩名字边向林子深处行去。
从理论上说，这种方法不可能走不出这林子。但艾里自知这种方法并不出奇，过去应也有人尝试过，但却并不曾揭开精灵族的秘密……他料定这次任务不会像想像的那么简单。
他的预感果然得到了证实。
他们在林中走了整整两天。这两天中曾几次与那支冒险队照面，初时冒险者趾高气扬地嘲讽这支杂牌队伍，到了后来两队都是一无所获，冒险队渐渐再无狂言，只是蔫蔫地瞥艾里等人一眼。
绯红之月三度升上了中天，还是完全没有到头的迹象。大家轮班呼唤着珠儿，嗓子已经嘶哑，却仍是没有发现女孩的踪影。紧绷的神经和长时间的疲累让他们的脚步越来越重，森林幽暗寂静，不变的环境令大家都有些恍惚，有时还会因错觉而虚惊一场。
“那是什么？”埃夏的叫声划破了沉默。
然而这次并不是错觉。大家沿着埃夏指的方向看去，看见有奇异的景象浮现在暗林的背景之上。在这明明是高山上的森林中，却有条海鲨虚悬在空中游弋！
“奇怪！”德鲁马嘀咕道，捡起石块抛掷过去。石头穿过鲨鱼砸在了后头的树干上。是幻影？
“别管它，不要被幻影迷惑，按着我们自己的方向走。”艾里镇定地嘱咐大家，但其实对自己的判断他心里也没底。尽管一直是朝着同一个方向走的，但走了这么久森林仍是看不到头，说不定大家是在不知不
