真武荡魔传-第7章
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牛,这才有了决定。他四人若真能拜入玉鼎门下,我们两家在这乱世之中也就没有什么后顾之忧了。”
罗秀英何尝不明白,王老夫子这么做,一来是因为水生昨rì救了王龙一命,要卖一个人情,二来却是想让自己夫妇教授王龙武艺,三来是想让王龙和大牛、水生一道,出门在外有个照应。至于小娟,完全是顺便捎带着答应下来,小娟年纪幼小,又是个女孩子,能不能在龙阳城内的选拔中进入三十人之列,还是两说之事。
当然,对于这样的目的,王老夫子并没有藏着掖着,况且这件事情算起来总是对自家有利一些,心中自然不会有任何不满。
接下来,二人又仔细商议了一番。最后决定,四名小童一个月在王庄学文,一个月在寒泉村习武,每月轮换一次。王老夫子和王龙的父亲都是饱读诗书之士,学堂里另外还有私塾先生,教习孩子们文字典籍和为人处事的礼仪,自然是小事一桩。罗秀英和周金鹏夫妇二人自小习武狩猎,身手矫健,督促起四人练习武艺、强身健体同样是轻松之极。
安排妥当后,王老夫子这才放心离开。
水生兄妹听到从今以后不能再跑出去游玩,心中有些闷闷不乐,可想到若这两三年内学得好了就能够去修仙,倒也马上把这一点点不快给抛到了脑后。
至于王龙,经过恶狼事件后,同样对到罗家学习武艺没有一点排斥之心。
数rì后,周金鹏和几名猎户从山中归来,听闻儿女有机会到玉鼎门修习仙道,也是大喜过望,索xìng不再出远门打猎,专门在家里教导儿女修习武艺。
至于能够进入玉鼎门修仙的消息,则被王、罗两家特意隐瞒,并不外传。寒泉村子的小童,少了大牛、水生两兄弟,游玩时也不敢跑得太远。
二个多月后,正是瓜果飘香的好时节,一个个小童耐不住山林中野果的诱惑,跑到离村庄较远的山林中采食海棠、山楂等野果,却没想到,恶狼再次在大白天出现,有四名附近村庄的小童亡于狼口。
此次恶狼袭击事件仿佛引燃了导火索一般,猎户们正在四处追杀这几只恶狼,另一个由二十多只恶狼组成的狼群,竟然在大白天冲进距寒泉村二十多里外的另一个村庄,不但咬死了数十只牲畜,还咬死了数名在家门口玩耍的小童,就连老人们都伤了好几个,直到村中青壮年闻讯从田中山中赶回,才把狼群驱散。
紧跟着,十数个村庄同时传来狼讯。
狼群不但公然进入小山村,就连数十里外的横水镇以及百里之外的万安镇、田湖镇都未能幸免,上百条恶狼大摇大摆地冲进镇子里,见人就咬,猝不及防的乡民们一下子死伤无数,等到龙阳城中派出二千名黑铁军,这才把各个镇子外越聚越多的上千条恶狼给尽数巢灭。
数百年来,此地从未发生过如此诡异的事情。这些灰狼身高体长,比原本三五成群躲藏在山涧密林中的当地灰狼要凶恶不少。太岳山脉虽然山高林密,却不比草原沙漠,通常情况下,恶狼不会组成如此大的狼群。只有在找不到食物的寒冬季节,才会三五成群地进入村庄,伤及人畜,此时正值金秋,恶狼成群结队进入村庄,实在是让人捉摸不透。
一时间,人心惶惶,议论纷纷,有人说是昏君暴政,要变天了,有人说是大灾难就要来了,有人说这是发生千年不遇大瘟疫的前兆,更有人说,指不定哪里山崩海裂,才把这些原本属于那里的恶狼给逼到太岳山脉。
一群群恶狼在龙阳城外数十个小镇间的林间空地上游走,无论rì夜,到处都可听闻狼嚎之声,两千名黑铁军只得分成十个小队,四处扑杀狼群。与此同时,一个个村镇被迫自行组织猎户守护乡民,几个月下来,也不知有多少恶狼和村民死于相互争斗冲突之中。
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第十四章铁翼将军
狼群所过之处,深山密林中的野猪、野羊、山兔、麋鹿被一扫而光,就连虎、豹、棕熊等凶兽都不得不远远遁走,猎户不敢远离村庄,樵夫不能上山打柴,农夫无法收割夏粮,尚未到冬rì,龙阳城中已经有不少人家无柴可烧无米下锅,就连万安、横水这样的小镇上都有不少人家因为无柴可烧而断了炊烟。
寒泉村虽然不足百户人家,猎户的数量却占了多半,捕杀起恶狼来经验丰富,不但在两个通往村外的出口设置了关卡机关,村里村外更是遍布机关、陷坑,一场场人狼争斗之后,仅仅有三人不幸亡于狼爪,倒有上百只恶狼饱了村民的肚子。
周金鹏虽说是罗家招赘的女婿,实质上却是罗父当年游历天下之时所收下的如意弟子,得其八卦游龙掌真传,武艺高强,其妻罗秀英同样箭法出众,有夫妻二人在寒泉村坐镇,寒泉村之人倒过得比附近村庄要好上许多,甚至连种田的农户都抽出时间把溪畔的数十亩稻谷给收到了家中。
碰到附近几个村庄遇到大的狼群攻击,夫妇二人自保之余,经常带领村中猎户帮助抵御。几个月下来,死在夫妇二人猎叉利箭之下的恶狼足有数百只之多,一时间,成了十里八乡的名人,甚至还受黑铁军邀请,到过横水镇外几处地势复杂的密林中,联手剿杀狼群。
狼患成灾,大牛、水生、小娟、王龙四人整rì里被大人关在院中,学文习武,不得处出,虽然气闷,却也无可奈何。
眼看龙阳城无柴可烧,无米下锅,驻守城中的三万黑铁军,只得分出一半人马下乡剿狼,转眼到了冬天,饿红了眼的狼群更是全部从深山密林中跑出来觅食,反倒为黑铁军提供了方便,一场场厮杀下来,林间田头到处都可见到狼尸鲜血。
恶狼到底也是爹妈生出来的,死一只就少一只,眼看年关将近,汹涌的狼灾终于被扑灭,零星残余遁入深山密林,再也不敢出来伤人。持续半年之久,夺去上万条人命的狼灾终于艰难渡过。龙阳城下的数十个小镇渐渐回复到正常的生活中去,到处都是樵夫的忙碌身影。一股股烤狼肉的味道在一个个小村子上空飘荡。
那一年冬天,龙阳城中满大街都是狼皮大氅和狼皮袄的叫卖声。
狼灾顺利渡过,压在老百姓心头的大石终于被搬走,压在龙阳城护城大帅铁翼将军心头的大石却越来越沉重。只有他和少数几名亲信心中清楚,这狼灾始于**,和渐渐逼近的狄族有莫大的关联。不过,如此大的动静,玉鼎门竟然没有出面做任何干涉,也没有见到玉鼎门中的几只护山灵兽出现,也是一件大为诡异之事。
第二年夏rì,龙阳城外一前一后驶来两辆马车,第一辆马车上,坐着周金鹏、王龙和一名四十岁许的白衣儒生,这名白衣儒生正是王龙的父亲王孟凡。第二辆马车上,罗秀英带着大牛、水生、小娟三人。
一路上,兄妹三人挤在挑开布帘的车窗边,叽叽喳喳地吵个不停,一处处村镇,一条条河流,都能让新奇的三人争论上好一阵子,罗秀英虽然无奈,听得多了,却也懒得管他们。
相比之下,第一辆车上的三人则安静的多,王龙虽然也对外面的景象十分好奇,不时趴在车窗边观望,听到后面车中不时传来的响亮吵闹声,心痒难奈,恨不得也跑到后面车中,与小伙伴一起打闹嬉笑,可是有两名大人在身边,却不好随意说笑,也始终不敢向父亲开口。
将近一年的朝夕相处,王龙和罗家兄妹的关系早已相当融洽。
不多时,高大的城墙、宽阔的护城河和一队队衣甲鲜明的护城卫兵,又让水生兄妹三人再一次兴奋起来。马车穿过雄伟的城门楼,在石板路上走了半个多时辰,停在一处气派的府邸前。
马车刚刚停稳,三名小童已急不可耐地从车中跃出。
打发走车夫。看到兄妹三人在府邸外东张西望,指指点点,又准备再次争论起来,罗秀英低声呵斥道:“这里是龙阳城,不是你们想干什么就干什么的地方,要注意礼节,要安静,不要东张西望,不要到处乱跑,碰到不明白的事情要先问问大人,知道吗?”
三人异口同声地说道:“知道了,娘!”罗秀英脸上刚刚挂上一丝笑容,小娟却在背后嘀咕道:“都说了一百多遍了,能不知道吗?”
看到周金鹏带着王龙走过来,罗秀英又嘱咐道:“你们三人给我听好了,爹娘不在身边,王龙就是你们大哥,遇事要多和王龙商量,知道吗?”。
王龙不好意思地嘿嘿一笑,说道:“秀英姑,我哪能当得了他们的大哥,你问问他们,他们哪一个肯听我的。”没想到三人却齐声说道:“谁说的?谁说的?我们都听你的!”
王龙顿时感觉“嗡”的一声,脑袋一下子大了许多。
周金鹏看三人还要继续啰嗦下去,面sè一板,说道:“好了,不要吵了,象你们这样没一刻安静,如何去修仙?”三人这才闭嘴。
王孟凡整整衣衫,大步走上前去,对守在府邸外的黑衣家仆低语几句,递上拜帖,随手递上五两银子,那名家仆顿时喜笑颜开,转身冲府邸内快步走去。
不多时,府邸内响起一声洪亮的男子声音:“孟凡贤弟远道而来,铁某有失远迎,抱歉抱歉!”随着那声音,一名相貌威武的黑袍男子大步走来。
此人身高足有一丈,浓黑的眉毛高高扬起,一对鹰眼即使在含笑间也带着一股锋利的冷光,鼻直口阔,颌下生着五柳长须。高高隆起的肌肉在宽大的袍服下若隐若现,行走间,带着一股说不出的威势。
王孟凡慌忙上前两步,抱拳行礼,说道:“山野村夫王孟凡见过铁翼将军,家父常常提起将军乃当世英豪,孟凡早已神交已久,今rì得见将军,乃是天大的幸事,哪里敢容将军亲自出迎?”
黑袍大汉哈哈大笑,说道:“贤弟说这话,就是见外了,为兄昔rì曾得令尊大人提携教导,才能有今rì成就,为兄时常铭记于心,早就想与贤弟一见,我二人以后就以兄弟相称,莫要生分了,如何?”
说话间,黑袍大汉已到了众人面前,目光从周金鹏夫妇二人身上扫过,落在四名小童身上,点点头,目中露出一丝满意之sè。
也许是黑袍大汉的威势震住了四名小童,四人一下子安静许多,目不转睛地盯着大汉,小小心灵里暗自琢磨为什么这人要叫做“将军,”一名“将军”会做些什么。
周金鹏夫妇也没想到铁翼将军会亲自出迎,见此人虽然貌相威严,却没有摆出一副高高在上的官家姿态,心里莫名松了一口气。
王孟凡淡淡一笑,拱手说道:“既然兄长吩咐,小弟自然依从。”伸手指着周金鹏夫妇和四名小童,一一做了介绍。
周金鹏夫妇各自抱拳冲铁翼将军行了一礼。
铁翼将军听到周金鹏名字时微微一怔,同样抱拳还礼,紧接着,伸出手指轻轻敲了敲脑门,似乎在思索什么,片刻间,双目一亮,说道:“莫非两位是去年狼灾时名震横水镇的周义士夫妇?”
夫妇二人对望一眼,周金鹏咧嘴一笑,说道:“将军雄踞龙阳城,每rì里公务繁忙,没想到竟然也听说过山野草民的贱名!”
铁翼将军摆摆手说道:“周壮士客气了,铁某职责所在,保境安民乃是应当之事,壮士却又不同,不受官家一文钱福禄,却在狼患猖獗时不顾个人安危行侠义之举,在下佩服!今rì贤伉俪能来到龙阳城,铁某一定好好和两位饮上几杯。”
说罢,带领众人向府中走去。
四名小童平rì里见过的大房子也无非是王家的大院,丈高的土墙和几十间房屋已经让人觉得甚是气派,此时到了铁府,顿时如同进入了一个全然不同的世界,亭榭楼阁、假山小桥、叫不出名字的绿树鲜花,一间间房屋,一处处厅堂,一名名衣着光洁的家仆下人,无不让四人看得眼花缭乱,一时间倒也顾不得说话。
家仆下人见老爷亲自出门迎接客人,自然知道这几名衣着打扮犹如土包子一般的客人非同一般,见到几人从远处走来,毕恭毕敬地停下身来,待几人走过之后,方敢抬头离开,四名跟在大人身后的小童,看到这一幕,心里不由一阵阵犯嘀咕。
待到了一间宽阔的客厅,四名小童又是阵阵诧异,这间客厅,面积之大,足有王家客厅的十倍。宽敞的屏风,气派的桌椅,整洁的地面,无不让四人一阵阵不适应。见父母和铁翼将军相谈甚欢,更不敢随意打扰。
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第十五章铁心棠
四个人乖乖地坐在宽阔的雕花木椅上,忽然感觉自身渺小了许多。大牛、水生小哥俩的心中,一下子对“将军”这个职位大感兴趣,心中不约而同地想到,要是能够做一名“将军”,似乎也是一件不错的事情。
王龙毕竟大上几岁,又自幼受祖父的教导,却不敢象大牛、水生一样左顾右盼,眼观鼻鼻观心地正襟危坐,一动不动。小娟两只眼珠骨碌碌地转动,望着大人身边茶几上的点心,垂涎yù滴。
水生感觉坐在高高的木椅上甚是别扭,见铁翼将军似乎也没有那么“吓人”,大着胆子从椅子上跳了下来,站到了父亲身后。小娟有样学样地滑下椅子,溜到母亲身边,盯着进进出出奉茶端水的婢女,看个不停,总想着伸手捏一块茶几上的点心尝一尝,却是不敢。
看到铁翼将军也是xìng格豪爽之人,王孟凡和周氏夫妇早已没有了最初的约束之感,几人相谈甚欢,就连四名小童都慢慢放松了心情,虽然不敢开口说话,目光却已经无所顾忌。
铁翼将军洪声说道:“铁某原准备赶在后年六月初六前到玉鼎山拜见仙师,却没想到去年发生了如此严重的狼灾,为防今年再有什么意外发生,不得不提前对这批从龙阳城下各重要职司举荐出来的小童进行筛选,并把筛选出来的小童安顿保护下来,教习一些礼仪,以备送往玉鼎山时能够比其它州府送去的小童多一分出息!”
王孟凡、周金鹏、罗秀英三人,这才知道王老夫子为何要三人提前把四名小童送到龙阳城。
接下来,铁翼将军对四名小童一个个审视一番,心中大慰,笑道:“王珪伯父识人的眼光果然有独到之处,铁某虽然无法看出四位贤侄有无仙根慧质,却能看出,这四个小家伙一个个聪慧过人,筋骨强健,比铁某当年要强上许多。”
四名小童听到夸奖自己,一个个心中喜滋滋的!并排站在那里,不自觉地各自挺了挺小身板。
铁翼将军却轻叹一声,说道:“铁某因为灵根不佳,当年在玉鼎门中始终无法修得仙缘,只能在外殿修习兵法及阵法之道,一直引为毕生遗憾。你四人若是有人能够修成仙功,他rì功法大成时,若是我神州沃土有邪魔作祟,还望能伸出援手,庇佑龙阳城中百姓一二。”说罢,竟然站起身来,冲四名小童躬身施了一礼。
四名小童不由面面相觑,王龙毕竟年长几岁,慌忙冲铁翼将军还了一礼,说道:“铁伯父放心,我四人中但有一人能够修得仙道,绝不会忘了伯父举荐之功,一定尽全力守护龙阳城。”大牛、水生这才明白铁翼话中意思,随声附和。
铁翼将军这才满意地点点头。
罗秀英心中却依然有一丝担忧,问道:“听闻将军只收取三十名小童去求仙缘,不知道如今有多少小童受到举荐,来到了龙阳城中接受选拔?”
铁翼将军笑道:“秀英妹子无需担心,虽然会有一百多名小童接受选拔,能强过四人的,恐怕也寥寥无几,再说了,主持选拔之人正是铁某,大可放心。”
说话间,下人已摆上一桌丰盛的酒席,并且给四名小童也各自留有一个坐位,四名小童的心思顿时放到了眼前的美味之上,两眼放光,总算是来龙阳城之前,王孟凡特意教导过四人礼节,又有下人婢女在一旁伺侯,四人倒没有出什么丑。
酒宴过后,铁翼将军冲王孟凡、周金鹏说道:“二位贤弟,铁某尚有其它事务在身,今rì就不多陪了,十rì后开始对这一百多名小童进行测试,大家这些rì就安心住在舍下。得闲时,就带令郞令爱到龙阳城中好好游玩一番。
说罢,又对下方伺侯的一名男仆吩咐道:“铁豹,这几rì就由你来负责这几位贵客的饮食起居,出了任何意外,我拿你是问!”
那名年轻的男仆连声答是。看其样貌,颇为jīng干!
第二天一早,众人刚刚洗漱完毕,铁豹已伺侯在厢房之外,冲王孟凡陪笑道:“王老爷,今rì小的就带大伙到龙阳湖中游玩一番如何?”王孟凡从袖中措出十两银子,递给铁豹,说道:“有劳铁豹兄弟,我等对龙阳城并不熟悉,这几rì就辛苦铁豹兄弟来做安排了。”
铁豹半推半就地收下银两,喜上眉头,眼见铁翼将军与王孟凡、周金鹏二人称兄道弟,又见王孟凡出手大方,暗道这几人虽然貌似山野村夫,却也个个非同凡响,得知王孟凡、周金鹏能够驾驭马匹,更是殷勤,慌忙备好三匹骏马和一辆马车。
几人刚刚走出铁府大门,铁府外却迎头驶来一辆金漆马车,铁豹手中牵着的一匹枣红马,一见到驾车的两匹骏马中的一只,就是一声昴首鸣叫,拼命拖着缰绳往前跑去,看样子与那匹驾车的红马十分亲呢。
马车中传来一声女童的清亮叫声:“铁豹,谁让你把小红牵出来给别人骑的?”随着声音,马车中跳出一名十二三岁大的女童,唇红齿白,眉目清秀,一身石榴红sè的短丝裙,把其裸露在外的雪白肌肤衬托的靓丽明艳。只是此刻却是秀眉微颦,小嘴撅得老高,满脸不高兴的样子。
马车车帘被人轻轻掀起,走出一名绿衫妇人,约莫三十多岁,肌肤白晳,容貌艳丽,伸手拉住那女童,说道:“心棠,刚回到家里,就吵吵闹闹的,哪有一丝女孩子的矜持模样?马儿本就是给人骑的,你一惊一乍地嚷些什么?”虽然是在喝斥女童,声音却依然娇柔动听。
“才不呢,小红是我一个人的,谁也不让骑?”女童一边顶嘴,一边跑上前去,一把从铁豹手中夺过缰绳。
铁豹尴尬地笑了笑,冲绿衫妇人和红衫女童各自行了一礼,说道:“见过夫人,见过大小姐!”伸手指了指王孟凡等人,说道:“这几位都是老爷特意请来的贵人,老爷吩咐要小人好好伺侯,小人正准备带几位贵客到龙阳湖游玩一番,不知夫人可有什么吩咐?”
绿衫妇人目光扫过王孟凡和周金鹏夫妇,见三人虽然衣衫粗陋,却也气宇轩昂,不敢慢待,冲王孟凡福了一福