女捕头-第22章
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田长青抬头望望天色，道：“我们击敌的计划，应是在拂晓之前，配合郭总捕头请调的军马行动。希望这一击，能够尽歼白莲教余孽，以免野火烧不尽，春风吹又生，替程姑娘留下了心腹大患。”
程小蝶忖道：“原来，他如此关心我，只不知是私人情意呢？还是另有目的？”
“能遇上老前辈这样的高人！”田长青接道：“是毕生难逢的机运，借大战之前这段辰光，晚辈想向前辈多请益一些，还望前辈不吝赐教？”
愈说愈客气了。
“机缘难逢！”小方道：“希望老前辈不要拒绝才好？”
小方也发觉了，眼前的吴先生，是梦寐以求的人物，不让他多指点一些心中迷津？实有负这番遇合了。
吴一谔沉吟了一阵，笑道：“天下之大，无奇不有。吴某的学知有限，只怕很难解说得令诸位满意。”
答是答应了，只是有所保留，不愿回答的事，就不能深究了。
田长青十分兴奋，道：“田某身经七位恩师教诲，自信在武功上，稍有通达。经史百家，亦有涉猎，但对术法之学，一直无法了解，想不到世间真有这些奇技、异术？
常奇既通术法，为什么不能深入化境，晚进拒挡火莲花的攻势，感觉上十分吃力。如若再多一些，势道再强大一些，晚进自知必伤其手中。是否术法和武功一样，也需要功力驾驭，才能破锐摧坚，一击取敌？”
“术取其法，法有法格，照说和施法人的功力深浅，没有必然的关系！”吴一谔道：“不过，术法催的物器，是决定其威力的重要条件之一，常奇虽然身怀异术，但却少了神兵利器。”
“是！”田长青道：“如果常奇有了一件削铁如泥的古剑，再以法术催动，那就锐不可当了。”
吴一谔点点头，道：“练法的第二要件，是把本身的灵气，注入在法器之上，才能使法器威力倍增，运用得心应手。
只是这一来，本身就必需要冒极大的危 3ǔωω。ｃōｍ险，练时全神投入，还要相当的时间！要有严密的护法，以免被外魔和外人所伤。常奇不肯相信任何人，所以，他虽有练法之能，却又难进入上乘的境界。”
“这么说来！常奇的术法，是可以用武功对抗了？”程小蝶打破沙锅问到底。
“由于邪不胜正。”吴一谔道：“物器以术法催动，就如人执器攻来一般，但却只具有物器本身的威力而已，具有相当武功的人，当可抗拒。”
“听说黑狗血，可破妖术？”小方道：“不知道是真是假？”
“有此一说，传言鸡、狗之血，可破妖术！”吴一谔道：“白莲教妖法，都以剪纸成形削木为器，再以妖术练成。但常奇则有些不同，剑是真剑，火是真火，此人已得异术真传，实非小可。
但他却不肯把自己的心血、灵气注入，因为一旦人和术器结合，术器威力因可增强，但如物器受损，他本身也即受到很重的伤害了。”
田长青吁一口气，道：“原来世上真有这些不可思议之术？对一个把全部精力投入练武功的人，就有欠公平了！”
话语中颇有感慨，神怀间竟然也有些黯然。
程小蝶心中忖道：这个人真的是不知足啊！他有七个师父授他的武功，学得一身绝技，能够力抗飞剑火莲，竟然还不满足？
吴一谔微微一笑，道：“田少兄，你这一身武功，如若在江湖之上走动，已是一流高手。常奇虽然有一身邪术，但一对一，也未必伤得了你呢？”
“是！”田长青苦笑一下，道：“希望田某有息隐山林，度一生平安岁月的机会。江湖上的纷争，恼人得很，盛名利禄转眼空，不争也罢！”
弦外有音了。
程小蝶又开始用心去想，她竟也想出了一点头绪来，暗道：
“田长青有七位师长传授武功，一定特别培养人才了。他天生聪慧，又兼得了七位师父之长，人生有的遇合，万难得一，还是天之骄子，竟带会有不顺遂的感觉，定是肩上责任重大，一生也无法摆脱。”
回头看去，只见吴先生面带微笑，道：“七位师长培养出田少兄这等文、武兼具之才，今夜牛刀小试，已见识了兵略运用之能，日后……”突然一笑而住。
程小蝶心中一动，明白了。王佩上遗诏伏兵，代有传人，田长青就是这一代培养而成的将才。一旦伏兵出动，就要他统筹军务，指挥大军，和敌人决战于沙场之上，是一代大元帅了。
思念至此，暗暗震动，忖道：
“明太祖朱元璋，这一道遗藏军饷甲兵的诏旨，事近百年了，竟还是如此运行不息，开国之君，果非常人所及。这一股力量真要出而争霸江山，当今皇上，能否招架得住，还真是难以预料？
只不知小方之外，他们还训练隐伏有多少高人？玉佩虽已毁去，遗诏藏宝还在，这可是皇上的心腹之患啊？虽是朱家子弟同室操戈，但百姓又将有一场刀兵连祸的大灾难了？”
只觉心跳加快，脸色也红了起来，一股从未有过的激动，使全身抖颤，急急喘了两口气，才使情绪平复下来。
如此激动的情绪，场中人都发觉了。
“程姑娘，你有宿疾啊！”小方道：“什么毛病，不妨说出来，田大哥武功好，医道也不错！是一位人中全才。”
“是呀！小时得过气喘病。”程小蝶道：“这也是我父母肯要他们的独生女，远赴高膝下学习武功的原因，用以强身。”
言之成理，天衣无缝，但却骗不过吴先生。
不过——
吴先生没有讲话，心中却暗自忖道：这个闺门千金，机智应变之能，顺理成章，实在是一位难得的聪明姑娘。何况她一腔忠国忧民之心，埋没闺房中，实在太可惜了。
但愿她能宝剑出鞘，锥尖破囊，脱出闺阁之限，为人间增添一份正气的力量，稍疏民间疾苦。”
“芳草绿野恣行事，春入遥山碧四围，兴逐乱红穿柳行，困临流水坐苔矶。”田长青道：“但愿天下平静，让田某行走万里路，放舟千江游，多交几位红粉知己，过上数十年放荡生活，于愿足矣！”
说明了他心中的苦闷，纵情酒色，情非得已，有的是为了结交高手，以备日后之用，有些时留下缘，免得日后多个难缠的敌人。
程小蝶最能体会田长青的心情了。
“也许天道从人愿！”吴一谔笑道：“程姑娘能解去这百年枷锁。”
“这！”田长青道：“老前辈能否再踢教言？”
“水到渠自成！”吴一谔道：“吴某人被困天蚕丝索之下，也是程姑娘解去老夫身受的禁制。”
田长青、方怀冰，两个人的目光全都投注在程小蝶的身上，但谁也没有开口。
无语问苍天啊！说什么呢？
但程姑娘却开了口，道：“如果田兄和方兄，都希望这个人世间，少一次血流漂杵的屠杀，我也许能帮上一点忙！”
“程姑娘！”田长青道：“人生有很多事，都是出于无奈的。过去的痛苦和怨恨，在人为的巧妙设计上，造成了一种循环的杀戮，就算看开了，又能如何？除非让一切的设计，化作乌有。
只要它存在着，就不会让手握权势的人，放下追杀的命令。他们不肯善罢干休的！对抗和杀戮，就很难避免了。”
“我明白！”程小蝶道：“我们都在尽力避免更大的人间惨事发生，甚至用出以杀止杀的手段。”
“所以，程姑娘和田某之间，没有任何承诺，我渴望放下心灵上的重担，过着轻松自在的生活。”
“是的！田兄会如愿以偿的。”程小蝶道：“小妹会尽全力！”
“好极了！我亲眼看到民间有很不平的事。”小方道：“但我却不能伸手去管，我被一个沉重的责任压死，就这样把个性和是非硬生生地压缩下去！过得辛苦啊！程姑娘，快把人焖成一锅汤了，偏偏我们又炼成钢铁一般的身手。”
程小蝶笑道：“小方，今天，你可以放手施为呀！一舒你积压在心中之间了。”
“不会让你失望的！程姑娘。”小方道：“但等一声令下，我会是第一个冲入花园。”
“不可逞强！”田长青道：“有勇无谋，一匹夫尔。如果因为你的特别勇敢，害了大局，那就更不可取了。小方，我们不怕死，但要死得无遗憾，死得有价值。”
果然是一派训斥的口气。
小方一伸舌头，不敢再出言顶撞。
“前辈，火攻之后，我们该如何行动？”田长青道：“眼下的人手，是否够最后的决战？”
言下之意，似乎是还有调集高手的必要！
厉害呀！程小蝶心中忖道：真是一股可怕的力量，不要他们能召兵买马了，单是这一批武功奇强的高手，真要存心捣蛋，就能把京城皇宫，闹得天翻地覆了。
“贵精，而不在多！”吴一谔道：“加上天亮后庐州府配合的数千捕快就可以对付了。何况，最难对付的两位敌人，已成了我们最好的助手。”
虽没说出是谁，但在场的人人心中明白，是指两大毒女，苗兰和花芳！她们的力量，强过千张强弓，万支弩箭。”程小蝶道：“不是他们帮忙，我们不会如此的顺利，也不会没有伤亡！坐在这里轻轻松松聊天。因为，她们帮我们消除了所有的毒针、弩箭的埋伏。”
“前辈，日月当空，萤人怎敢竞明！”田长青道：“由此刻起，进、退、攻、守都由老前辈主持下令，晚进等听命行事！”
吴一谔也不推辞，笑一笑，道：“恭敬不如从命！”抬头看看天色，说道：“焰花、火炮，都已备齐，可以开始施放了。大火一起，诸位用力束紧衣服，咱们火中取栗，杀他们防而不备！”
“趁火打劫。”小方道：“一阵快杀，可以消灭了他们相当的实力。等它入洞，诸位要看清楚他们退回的地方！”吴一谔道：“狡兔三窟，以常奇的为人而言，可能已准备退走这条路！”
“前辈！”小方道：“有一点，晚进想不明白？”
“说说看！”吴一谔道：“方少兄也许比老朽的回答，更为清楚！”
方怀冰回顾了田长青，暗道：他是我们一旦起事的兵马大元帅，也绝对强我十倍，不知他是否能解开我的疑问？
心中念转，口中说道：“以常奇之老奸巨猾，当知留得青山在，不怕没柴烧，也该明白，形势对他十分不利，为什么不肯借机遁去？刚才，他要退走，我们截下他的机会不大，这区区一座宅，他岂会舍不得呢？”
“田少兄有何高见？”吴一谔道：“常奇宁作困兽之斗，却不肯离此而去？”
“大隐于市！常奇把手中精锐，集于庐州城中，借沙九的身份关系，做为掩护。”田长青道：“大出了搜捕铁骑的意料之外，又能约束手下，一年多风声不泄，确是一位高明人物！临危不退，想是有所仗恃，在花园布下陷阶邪术，亦可能大援在外，三、五日就会赶来？”
大援在外，这句话，使得小方和程姑娘频频颔首，他们也想到后花园中有弄邪、布险，却未想到还有后援。
“连吴某也几乎被他骗过了？田少兄的推断，虽不中亦不远矣！唯一的修正是，后援在内。后花园中，藏的有十万甲兵……”
“那是说！”程小蝶道：“他的练法，已可在近日中派上用场了。”
“常奇为人，向极自私！”吴一谔道：“他能舍弃白莲教主，自行逃命，是一个不折不扣的怕死人物！除非七成以上的把握，绝不行险。
我依据他的言行推断，他的练法成期，可能在半月之内，现在看来，可能就在一两天中，唉！你们选择的发动日期，正是紧要关头，这也是徼天之幸，千万黎民，逃过了一场兵连祸结的灾难。”
程小蝶吃了一惊，道：“如此说来，只要他能撑过一两天，我们就无法奈何他了？”
“不要低估常炫！”吴一谔道：“一旦他练法成功，我们眼下之人，就很难逃脱他的毒手。庐州自是首当其冲，很可能就是他再举反旗的根据地了。”
田长青站起身子，道：“现在应该发动了。”
吴一谔抬头看看天色，道：“急也不在一时！”目光一掠程小蝶道：“去见见郭总捕头吧！要他把调集人马布署在沙宅四周，不用进入沙府助战。定然十分激烈、诡异，不宜人多。”
他说得虽然含蓄，但在场之人，心中明白，武功稍差的人，进入花园，只有送死的份了。
程小蝶起身说道：“好！我这就去。小文、小雅，我们走吧！”
小文、小雅自知本身武功，尚在起步，留下来，只是累赘。站起身子，对群豪躬身一礼，随着程小蝶向外行去。
田长青正要阿横、阿保，护送三人，吴先生已站了起来，道：“我送他们一程！”一面低声对田长青道：“飞轮三太保，如若无法为我们所用，就废了他们的武功！我们虽然精锐，但人数太少，通知你那两位红粉好友，要她们尽量下手，先消除一部敌人的实力。”
田长青点点头。
吴一谔、程小蝶重回到“迎香阁”时，天色已近五更。
沙九一家人早已惊醒，聚集一处，连灯火也不敢点起来，事情发展得凶险万分，一家人只能坐待情势变化。
好在，沙九这只老狐狸和常奇早有约定，双方的住所，划分得很清楚，尚能保持个乱中有序的局面。
常奇的十三太保，已去其八，神刀三太保失陷在田园中，早已被田长青废去武功。飞轮三太保躺在“迎香阁”中，也成了废人。
苗兰、花芳临阵倒戈，反成了常奇最大的祸害。各处伏兵、杀手，全毁在了二女手中，现在仍然惜夜色掩护，驱施毒蛇、飞蝗，向花园中的巡守白莲教弟子施袭。
追随常奇撤入花园中的，只有神剑三太保，和善施毒药暗器的天蝎手林立、飞砂手梁成。两人花了半年时间，训练出三十六个施放毒针、匣弩的弟子，全死在飞蝗和毒蛇口中，连一点威力也没有发挥出来。
常奇十分恼恨两人无用，但他是大奸大恶的人，忍下去没有发作，反而把两人招入花园之中。
这样的两个善施毒药暗器的人物，在目前情势中，还有很大的利用价值。常奇把他们安置在大厅中，以免被毒物暗袭所伤。
扼守在花园中的人，是常奇真正的弟子、心腹，人数亦有三十六人之多，平日里分三班护守法坛，每班有十二个人，加上坐镇法坛的二法师清风道人，五位太保，总共还有四十三人之众。
法坛设在花园地下密室之中。
至于另外数十位收罗而来的江湖人物，及数十位男女弟子，全都被拒入花园，不是死伤于毒蛇、飞蝗之口，就是乘机逃出了沙府而去。
最使常奇恼火的是苗兰、花芳的毒物，一直不停地暗袭，使派守在四合院外的弟子，又被伤了七个人。
常奇恨二女咬牙切齿，但他竟还是忍了下来，干脆把所有的人手，撤入四合院中，闭上门窗，以拒毒物，室中燃起灯火，窗口以棉被遮掩，却又故意留下一些空隙，诱入毒物。
这方法十分有效，侵入室中的飞蝗、毒蛇，在灯光耀照下，无所遁形，被弄死了不少。
苗兰、花芳发觉了毒物损伤众多，只好停下攻击，退入“迎香阁”中。
看二女懊恼神色，田长青已知遇上了挫折，微微一笑，道：“常奇想出来对付你们的办法了？”
“是！”苗兰道：“他们已撤入室内，闭上门窗，诱伤了我们不少毒物！”
“我已失一半飞蝗，它们利齿伤人！”花芳道：“却无法刀枪不入。”
“两位姑娘是今夜之战中，最大的功臣！”吴一谔道：“埋伏在沙府中的暗器杀手，全都伤在了两位手中……”
“如非两位姊姊出手援助！”程小蝶接道：“我们不会如此顺利地把常奇逐入花园之中。而且，也将伤亡累累，说不定全军覆没了。”
“不错！”小方道：“我们也不是刀枪不入啊！毒针、匣弩，矢如骤雨，在下就应付不了。”
“苗兰、花芳，我们真的感谢你们！”田长青道：“两位已帮我们清除最难应付的敌人，使得多年心血培养之物，伤损过半，该好好休息一下了。我们就要展开火攻，余下的事由我们接手啦！”
苗兰忖道：“我的毒蛇，花芳的吸血飞蝗，都怕大火，你们要用火攻，我想帮也无法帮。”点点头，道：“我们巡守四周，不让他们逃走就是。”
“应该开始了！”吴一谔道：“郭总捕已开始布置，琴、棋、书、画，早已待命行动，田少兄就下令吧！”
“阿横、阿保！要他们开始吧。”
一声令下，立刻焰花连绵飞出，百数十道火花，一齐射入了后花园中。
这些攻势，和上次不同，焰火集中一定的位置，再加投了油侵的棉花火球。片刻之间，就引起熊熊的大火，连还在开花的秋菊、花树，也引燃起来。火光烛空，照亮了半边天空，炙热之气，一阵阵的冲入了迎香阁来。
好一场声势惊人的大火。
幸好沙宅四周，人家不多，早已被郭宝元疏散开去。花园和园外有一道围墙阻绝，火势虽烈，还未波及到花园之处。
一刻工夫之后，郭宝元带着一百名兵通捕快，进入了沙府，提了火叉水桶，把火势阻集于花园之内。
“迎香阁”外的荷池，积水不少，又近在咫尺，方便了不少。
一座三、四亩地的大花园，已完全被大火笼罩，如非有避火之外，只是这一阵凶猛的大火，就能把花园夷为平地，人物尽化乌有。
凝神而听，也可以感觉到花园中有扑阻火势的举动，但却无惊叫哀嚎声音传出来。
常奇果然是早已有备，似是没有人被大火烧死。
“看起来！他们避火的设施，相当完备。”田长青道：“似是无法用火烧，逼他们放下兵刃投降了。”
吴一谔道：“不错！很难免一场恶战。半个时辰之后，让他停止火攻，咱们兵分三路冲进去，搜觅敌踪，寻找法坛。程姑娘和吴某一路。”
田长青道：“阿横、阿保，你们追随方怀冰，成为一路！”
“主人呢？”阿横道。
“我带琴、棋、书、画四女一路。”田长青道：“郭总捕头和苗兰、花芳，在花园外面截击敌人。”
小方笑道：“就算他们没有烧死，也被浓烟呛得差不多了。只不知常奇，会否施展邪术，一旦施展，那就不易应付了。”
“名义上虽分三路攻入，但彼此之间，距离不可拉得太远，保持着目光可及的距离，以便能彼此相互接应，随时移转敌手，以便调整应敌的方法。”
郭宝元拿出六个竹筒，道：“筒中是黑狗血，请诸位带着，以备不时之需。”
“好极了！世间真有邪术，也�
