女捕头-第43章
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“云前辈，那玉腹中的青苗，有如人手种植，不是玉质中含有翠色了？”程小蝶道：“它从从哪里来的呢？”
“总捕头把云某考住了，见到了青苗玉，云某也许能看出它的原因，现在嘛，云某实在无法回答。”
程小蝶道：“万宝斋聚汇万宝，有没有青苗玉？虽然无玉掌青苗，也当有较类似之物了？”
“珍贵神奇的玉器，本店倒有几件。”
万复古道：“青苗玉，止于古籍传说，世上无人见过此物，至少，我仍没见过。”
程小蝶微微一笑，道：“大掌柜，可否取一件珍贵神奇的玉器出来，让我开开眼界，不过，也请先开一个价码来，一旦有损伤，我会照价赔偿。”
“好！总捕头豪气干云，万某人恭敬不如从命了，本店珍藏玉器中，有一件玉穗蜻蜒，虽不如传说中的青苗玉名贵，但对天气的冷热，亦有着神奇莫测的反应，定价是白银十万两。”
“十万两银子，小蝶还付得起，取出来瞧瞧吧！”
万复古微微一笑，道：“风琳，去取玉穗蜻蜒来。”
风琳应了一声，起身而去。
片刻之后，风琳抱了一个两尺长短，一尺宽窄的檀木盒子，行了进来。
看起来，玉穗靖蜒还是一品大件玉器。
风琳的身后，跟来了两个绿衣少女。
一个手捧大瓷钵，一个分提着两个茶壶。
风琳打开盒盖，黄缎衬底上，横放着一根尺余长的白玉雕成的稻穗，上面站着一只翠玉靖蜒。雕工精致，栩栩如生。白稻穗、绿蜻蜒，颜色分明。
程小蝶凝目看去，只见白玉稻穗和翠玉靖蜒的连结之处，十分精细，稍一不慎，就可能中裂两断。
十万两银子，程小蝶虽然赔得出来，但毕竟是一笔非常庞大的数目，竟不敢伸手去触摸。
万复古却一把取了出来，笑道：“总捕头，此物的名贵处是稻穗和蜻蜒虽然颜色不同，但却是同一块玉，由巧手雕刻出来，选到这样一块玉材，也是非常的不易了。”
程小蝶凝目观察，确也瞧不出粘合的痕迹。
只好直点头。
万复古把五穗蜻蜒，放入大瓷体中，接道：“此物的奇异之处是，对天气的冷热，有着很敏感的反应。”
伸手由绿衣少女手中取过一把茶壶。
又接道：“这把壶中是热的开水，经过这一段时间，热度虽已经减了不少，但仍可用作测验此玉的反应。”
把壶中的热水，倒入瓷钵。
说也奇怪，雪白的玉穗，经过热水一浸，立刻变成了黄色，由浅而深，似是真的稻穗一般，被热水逐渐煮熟了。
那站立在白玉稻穗上的翠色蜻蜒，本是青翠欲滴的颜色，此刻也青翠渐退，色变苍白。
程小蝶看呆了，大自然中孕育成珍品奇物，竟是如此的不可思议！
羊脂玉穗翠蜻蜒，看上去是那么的悦目可爱，如果变成了苍白，枯黄颜色，岂不美感大失。
心中感慨，不觉间说出口来。她道：“可惜呀！可惜。”
万复古道：“总捕头不用担忧，如若失去的莹白、翠青，不能尽复旧观，这玉穗蜻蜒，也就算不得当世奇珍了。”
取出瓷钵中的玉穗靖蜒，绿衣少女立刻捧走瓷钵，倒去热水。万复古又提起了另一个茶壶道：“这个壶中，是一般的冷水。”
倒入瓷钵，重又放入玉穗蜻蜒，片刻间，旧色尽复。
也许是一种变化错觉，程小蝶感觉到那玉穗更白了，翠蜻蜒，也翠的更耀目了。
但闻万复古说道：“总捕头，这叫作活色玉，是玉中奇品，天气愈冷，颜色愈亮，白的更白，翠的更翠。
埋入大雪中三天之后，颜色更加浓重，但却不如本色来的自然了，如果，世上真有玉掌青苗玉，它也是活色玉的一种。”
程小蝶有着一种冲动，希望化上十万银子把玉穗靖蜒买下来，放在闺房中，活色玉配着她的绝世姿容，岂不是三色生香。
但万复古却已把五穗蜻蜓交还了风琳，收入盒中，送回库房。
两个绿衣少女，也随着风琳而去，也带走了瓷钵、茶壶。
“总捕头！”云鹏道：“天地灵气育化万物，生出珍品，不知道还有多少未被人类发现，青苗玉只是其中之一，本店能为总捕效劳的，也只有这些了。”
话虽说得客气，但隐隐间，却有逐客之意。
使程小蝶觉得意外的是，应该是万复古说的话，竟出自云鹏之口。
程小蝶道：“麻烦贵店，提供了很多宝贵的意见，也让我们开了眼界，贵店藏珍之丰，天下再无一家能比，小蝶告辞。”
站起身子，向外行去。小文、小雅也跟着站起，紧迫在程小蝶的身后。
“总捕头！”
万复古一面举步送客，一面说道：“我们没有提供总捕头任何意见，我们只是让总捕头欣赏了一件珍贵的玉器。”
程小蝶心中一动，忖道：万复古在怕什么？这几句话的目的何在？万宝斋不涉入江湖恩怨，但也用不着如此小心啊！难道这里还会有奸细不成……？否则，也用不着如此撇清啊！
万复古似是已猜出了程小蝶心中之疑。
他哈哈一笑，道：“生意人最重信誉，喜欢把事情分得清清楚楚，我们没有提供总捕头任何意见，当然应该说它一个明白。”
程小蝶忽然升出了一个媚眼，堆出了一脸娇媚的笑容。
似在这一瞬之间，把一个美女最动人的魁力，集中地放射出来。
这是一种武功，程小蝶最近下了相当的功夫，在练习这种武功。
她现在要试试看万复古究竟有多深的道行？也想证明一下，这种不战而屈人之兵的武功，效用如何？
“天狐媚笑！”
万复古吃了一惊，急急运气，稳住波动的心情，道：“总捕头，怎会习练了这种邪恶的技艺？”
“水能覆舟，亦可载舟。”程小蝶恢复正常神态，道：“技艺无正邪，正邪是要因人而定的。”
万复古道：“不，总捕头，这种天狐门中技艺，武林正大门派，都视作为邪门的武功。”
程小蝶冷笑一声，道：“我是堂堂刑部的总捕头，施展天狐技艺，逮捕杀人的凶嫌、要犯，这是正是邪呢？”
万复古脸色一变，欲言又止，显得他心中虽波动不已，但还一直能控制着情绪变化，不让它发作出来。
程小蝶忖道：这个人难测高深，如能激出他真正的怒火，或可找出一些蛛丝马迹，有助于了解他的出身、来历。
能让点石成金云鹏、摘星手风林，甘为属下，奉命眼从的人，肯定是一个不平凡的人物。
拿定了主意，微微一笑道：“小蝶很想把习练天狐技艺的经过，奉告大掌柜，只是很可惜呀！”
万复古奇道：“可惜什么呢？”
“贵店除了做生意之外，不理会其他的事，小蝶就是想说，贵店中人，也是不敢听的了。”
万复古长长吁了一口气，忍了下去。微笑不答。
程小蝶接道：“贵店自称是天下第一大的珠宝、古玩店，可也是有些太过夸张了……”
她转身快步向外行去。
万复古、云鹏都不觉得加快了脚步，跟在身后。
云鹏道：“总捕头，这话不公平了，天下如真还有一家比万宝斋更大的珠宝、古玩店，它又开在哪里……”
“北京城！”
程小蝶在店里大厅中停下来，似是有意让店中的男、女店员，全都听到。
她声音很高地接道：“至少，你们拿不出玉掌青苗，甚至一块青苗玉，但别人有，只此一件事，万宝斋就应该把天下第一的招牌让出来。”
这番话，是存心羞辱了，不但万复古听得脸色大变，点石成金云鹏，也有些怒上心头了。
但程小蝶却嫣然一笑，带着小文、小雅，神态潇洒地出店而去。
“少不更事啊！”
云鹏道：“少年得志，就有些不知天高地厚了，不过，大掌柜，男子汉大丈夫，也不用跟一个小姑娘计较了。”
万复古道：“她明白我们不能计较，我们不能拿万宝斋和刑部硬拼，她是有意在激怒我们。”
“激怒我们有什么好处呢？”云鹏道：“本店不插手江湖恩怨的事，既有百余年，这个传统天下皆知……”
万复古目光转动，发觉店中的男女伙计，却在暗中凝神倾听，吁吁气，接道：“走！咱们到房中去谈。”
“好极了！”
小雅捧着一杯茶，放在程小蝶的木案上。
她道：“万宝斋行大欺客，连刑部这个大衙门，似乎是也未放在眼中，姑娘刚才那句话，给他们的伤害很大，我看那位万大掌柜，气得脸都青了，云鹏也似乎有些面泛怒色呢！”
程小蝶坐在刑部总捕头的公事房中，端起茶杯，啜了一口茶。
她笑道：“万复古口气狂傲，但又十分谨慎，不肯留下一点把柄，控制情绪的工夫，也到了十分火候！
我想激出他的怒火，让他出手，不但未能如愿，而且，他竟突然沉默了，连一句忿怒的话，也未说出口。”
小雅道：“姑娘激他出手的意思是想由武功上瞧出他的出身？但如他有心掩饰，一两招，未必能瞧得出来了？”
“我会全力反击，逼出他真正的武功。”
程小蝶叹息一声，道：“我也会及时让他打伤，万宝斋就无法置身事外了。”
“姑娘，太危 3ǔωω。ｃōｍ险了！”
小雅道：“如若受伤很重，那就得不偿失了。”
“小雅，你再仔细地想想看，他们力避卷入江湖恩怨之中，却又熟知江湖上的一切变化。”
程小蝶道：“那是说，他们有一个耳目众多，而又非常秘密的网路，监视着江湖上的一举一动。”
“这方面，我们打听过了，万宝斋确有不介入江湖纷争的传统规戒，百多年来，他们一直谨慎遵守，从未逾越。”
程小蝶道：“对付侵犯他们万宝斋的敌人呢？却又一番手段，不留活口了？”
小雅点点头，道：“是，心狠手辣，绝不宽贷。”
程小蝶道：“如果再深一层想，他收集的藏珍来路，也就颇费思量了，传家之宝，又有多少人愿意卖了它呢？”
“姑娘是说，那些珍玩是偷来的？”小雅道：“如是能去偷，也就可以抢！”
“对！”程小蝶道：“也可以指点别人去偷、去抢，他们出钱收购，当然，也可以养一批妙手空空的好汉，专司偷窃奇珍、古玩之责。”
“姑娘，越听越可怕了，但又绝非不可能！”小雅道：“贼不打三年自招，一百多年了，怎么没有风声传出来？”
房门呀然而开，小文带着副总捕头郭宝元快步行了进来。
“有风声，我们也听不到，何况，知道的人，可能都被他们杀人灭口了。”
“郭叔，请坐！”程小蝶站起身子，迎客入坐。
论身份、郭宝元是她的属下，但程小蝶却对他保持了相当的敬重，没有外人的地方，都叫他一声郭叔。
郭宝元确也竭尽心力地辅佐这位美丽又聪明的女上司。
他身未落坐，人已开口，道：“言夫人、言公子都很合作，目前为止，言侍郎死亡的消息，还没有传扬出去，只不过，他们担心隐匿不报，会造成欺君之罪，要我们承担起来。”
“这个应该了，郭叔三勘现场，是否能已肯定了言侍郎死亡原因？”程小蝶道：“要找得出证据才行！”
“总捕头的推断不错，言侍郎是被人杀的！”郭宝元道：“昨夜，我和两个仵作三度验尸，终于在浓发掩遮中，找出了一个可疑之物。”
伸手取出了一方白色丝帕，摊在木案之上。
程小蝶凝目望去，只见一截寸许长短，细如烧香，形如枯枝之物，放在绢帕之上，随手取过，迎着亮光看了一眼。
她道：“这是什么？”
“天荆刺！”郭宝元道：“是一种生长南荒植物，毒性剧烈，会随着血液，流入心脏，使心脏麻痹而死！死者肤色不变，很难查出死因。
但此物必须刺入血管，毒性才能随行血流动，三十六个时辰之后，天荆刺，含毒渐消，本身也逐渐化去，那就查不出任何一点他杀的征兆了。”
“这么说来，是一次有计划的刺杀了？”程小蝶道：“会用‘天荆刺’的人，绝不是普通的人！”
“也不会是朝庭中人。”郭宝元道：“这方面似是和江湖中人有关系，不过，言侍郎有些贪污行为，把非法所得的金钱，都拿来搜购玉器。
总捕头！看到“青苗玉”三个字，很可能就是他近日内搜购的玉器之一，唉！如非总捕头发觉他手握三个字有些可疑，这言侍郎被杀一事，即将冤沉海底，但言家收藏的一室玉器，也不会被人发觉了。”
“一室玉器？”程小蝶有些吃惊地道：“那不是有数百件之多了？”
“言夫人这方面说的很少，言侍郎有爱玉之癖。”郭宝元道：“在知县任内，就开始收藏，他历任知州知府，放赈大员，和一任漕督，聚集钱，都花在收藏玉器上了。”
“那是说，他干过很肥的差事了，我听人说过，一任漕督，终生穿金带银，化用不尽，一次赈灾大员，可买田千顷。”程小蝶道：“不管这些传说，是否有些夸胀，但漕运和赈灾，是朝庭中最大的两个肥缺，应该是没有错了。”
“总捕头，宝元估不出那一室玉器，能值多少银子，但言侍郎言宏有的半生搜刮所得，大都化费在搜购玉器上面，除了喜好之外，好像还有一个目的，想找出一件什么东西来似的。”郭元道：“但言夫人、言公子，对满室美玉的兴趣，却是不大，也不十分了解。”
“玉中的珍品，活色多变，匪夷所思！”程小蝶道：“不知言侍郎收藏中，是否也有珍品？很可能就是他藏的玉中珍品害了他！”
郭宝元心中忖道：这位美丽的贤任女，就任了刑部总捕头后，似是越来越渊博了，连玉器也好像有了研究。
心中念转，口中说道：“满室中美玉奇品，令人目不暇给，所以，我把它封存起来，门窗之上，都加了封条，另遣八名捕快，分班守护，不准闲人接近。”
“好！郭副总捕辨事，果让小蝶安心，走，咱们去瞧瞧那些玉器吧！”
“姑娘。”小雅低声说道：“言侍郎收集玉器，如痴如狂，必然是一位识玉又爱玉的人了？”
程小蝶点点头，道：“那是当然，你可担心我们无法分辨出玉中珍品，造成遗珠之憾？”
“是的，小姐，一室千百件，全是珍品，要如何去选？”小雅道：“可怕的是选出的全是次品，真正的名件、珍宝，都未选出来，因为，我们认不出啊！”
“以小雅姑娘之见？”说话的是郭宝元。
“叫我小雅就是，加上姑娘，小婢就不敢当了。”
郭宝元道：“高见如何？我们也便早些准备。”
“请北京城中的玉品玩家，经营玉品的店铺老板，开一个赏玉大会，人数不要太多，以二十名为限，这二十名要都是赏玉的高手，最重要的一点是，不要万宝斋中的人。”小雅道：“要他们明午聚集在原德福酒楼上，麻烦副总捕头请他们吃一顿，然后，再带他们到言侍郎家中去鉴赏玉器。”
“据说，鉴赏玉器、珠宝的高手，都在万宝斋中，舍弃了万宝斋，岂不是一大憾事吗？”郭宝元道：“再说，请他们在原德福吃饭，为什么不让总捕头出面呢？如今天下都已知晓刑部的女总捕头，破了谋害王妃的凶案，扳倒了汪公公，是一位了不起的女英雄，但他们却不知道，女英雄貌美如花，是一位美人中的美人……”
“是不错，美人如玉剑如虹！”小雅道：“女捕头颜如春花，大家都来看……”
“对！再加上小文、小雅，两个美人儿！”
“原德福的酒楼非被挤跨了不可。”
“挤跨原德福酒楼事小，但言侍郎的案子，还要不要办呢？”小雅道。
“当然要办，这件事已经禀报过杨阁老，尚书大人也已追问过一次。”郭宝元道。
“但案子越查越复杂，找出了‘天荆刺’之后，线索中断，不知道如何追下去了。”
“先从玉器查起！”很久未讲话的程小蝶，突然开了口。
她道：“准备名帖，由我和郭叔具名，写上刑部的头衔，约请北京各大镖局的总镖头，和百里之内武林名宿，举行一次大聚会，看看有没有人，能认出‘天荆刺’的来历，什么人擅用此物？”
郭宝元心中一动，道：“好，总捕头，真有你的，我想了很久，就没有想出这个法子。”
“但郭叔能查出这一截枯枝，是天荆刺，知道它内蕴奇毒，而且毒尽形化，小蝶就想不出要如何去查了！”
郭宝元道：“太医院，那里确有几位了不起的大夫，他们拿在手中瞧一瞧，用鼻子闻一闻，就晓得这是天下奇毒的天荆刺了。”
玉掌青苗
第二回 美梦难圆
郭宝元仔细看过，点点头，道：“宝元明白了。”
程小蝶道：“要张班头带四个精悍的捕快，带我到言侍郎的府中，我要仔细地看看，死于天荆刺下的人，有什么特别之处。”
“宝元会让张班头带两个仵作同行，总捕头有疑问，他们应该能详尽回答。”
程小蝶挥挥手，郭宝元急急退下。
就连小文、小雅，也不知那张便笺上写的什么？但二女都能严守份际，不该问的事，绝不多问。
张班头，是刑部中众多班头之一，年近五十，武功不好，但却有一长处，北京城中有几条胡同？哪里有赌场？哪里是半掩门的暗娼？他都能说得出来。
地头熟，人面也熟，大家都叫他张百通。
事实上，他不但熟悉京城形势，眼皮子也又杂又宽，警觉心非常敏锐。
程小蝶赶到言府，张百通早已安排好了。
言侍郎停尸之处，是他自用的书房，头发掩遮的伤口，已经干枯，只留下一点痕迹。
最可怕的是，言侍郎身上的毒性，已全消退，再也找不出任何中毒征候。两个验尸的仵作，其中有一人参加过前日的验尸工作，是刑部中资深的老仵作了。
经他验过的尸体没有一千，也有八百，让他再次参与，就要他讲述死者中毒的征象，但他验尸之后，却冷着脸一语不发。
张百通道：“老边啊！总捕头要听你的报告，怎么成了闷胡芦啦？”
“怎么说呢！言大人是寿终正寝！”边仵作道：“尸体上毒性全消，找不出死亡原因了。”
“但他头顶上的伤痕犹在！”程小蝶道：“伤人的凶器仍在。”
“唉！谁会相信呢？边仵作道：“别说凶器被副总捕头拿去了，就算还留在此，也只是一段细如烧香的枯木，很难让人相信那是杀人的凶器，言大人是二品大员，一开始就由刑部接下了案子，我负责第一次验尸的工作，尸体的眉目之间，聚有黑气，那是
