情天炼狱-第5章
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“你叫罢，反正不会有人阻止在下的，也不会有人同情你，在下也不会因为你贪生怕死而大发慈悲。”
老化子终于知道遇上了克星，哭丧着脸说：“好吧，在下认栽，你瞧着办好了。”
“站起来。”
老化子不敢不听，掩住小腹吃力地站起，恐惧地问：“你……你要带……带我走？”
“你，身怀绝技，为何要混迹丐帮中鬼混？”
“做……做化子自由些，可以走遍天下而不受官民阻扰，而……而且可以不劳而获。”老化子乖乖回答。
“哼！天生自甘堕落。”
“算了吧，少挖苦我。”
“你还能走，一拳头在你算不了一回事，吃一颗药按摩按摩便可复原，在下的拳头打人有分寸。你的轻功很好，脚程当然很不错。”
“当然不如你阁下。”
“你要往何处去？”
“到河南。”
“很好，咱们是同路。”
“你……你要……”
“我让你先走一个时辰，假使你在三天之内，赶不到彰德府，在下便埋葬了你。”
“老天！到彰德府有五六百里……”
“日夜兼程，别说五六百里，加些劲，走一千里也轻而易举。除非你不想活，你走不走是你的事。咱们来看看是什么时候了？”
屋角站着一位年约半百，仙风道骨的老道，突然接口道：“正好是辰巳之交。”
青山向老道颔首招呼，笑道：“谢谢你，道长。”
又转向老化子说：“三天后的辰巳之交，你如果不跨入彰德府的城门，那么，丐帮便会少了一位长老了。你走吧，在下还得进食，时辰宝贵着呢。一个时辰后在下启程。在下不用紧跟在你后面受罪，也许会在前面等你，也许在后面暗中跟踪，只要你敢离开大道找兔子窝藏身，藏身处便是你的死所。呸！你还不走？”
老化子吓得连连倒退了三四步，咬牙切齿地说：“阁下，不可欺人太甚。今天古某认栽，青山远在，绿水长流，咱们后会有期，古某记下了。”
“呵呵！不错，后会有期，三天后彰德也许便会碰头。再见，阁下。”
“再不走可就嫌晚了，古施主。”老道微笑着说。
青山脸一沉，说：“看见你令人冒火，给你三声数送行，声落不走出视线外，打断你的右手，在下绝不宽恕！”
视线外该是村西的栅门，约有两百余步。老化子凶焰尽消，匆匆拾回打狗棍，撒腿便跑，快极。
老道呵呵笑，说，“施主真会整人，这次四海团头一辈子也抬不起头来了。”
青山摇摇头，不以为然地说：“正相反，这种人自尊心缺乏，自卑心却重，物极必反，自卑便转变为自私乖戾，睚眦必报，以掩饰自己的自卑。一个没有自尊心的人，些许挫折无法令他垮下来的，他会更求表现，更为争取名位而出风头。”
“那你岂不是在江湖寸步难行么？丐帮的人遍布天下，将会出而报复……”
“那是以后的事了。其实，丐帮并不是帮，只有那么少数几个野心勃勃的人在兴风作浪，假其名以便容易敛财而已。真要结了帮，不消多久，便会被官府扑灭的，白莲会便是前车之鉴。”
“施主对江湖并不陌生哩！”
“其实在下所知不多。假使道长需要进食，请进店，在下作东。”
“呵呵！那就叨扰施主一顿了。”
“小意思，道长请。”
他给了店伙一锭银子，重新要来了酒菜。
老道自称姓武，名荣；道号叫玄清。修真于东天目山下的洞灵观，目下云游四海，即将南返。
他也通了名，老道颇为渊博，两人谈得颇为投机，一顿酒饭吃得相当愉快。
膳毕，老道告辞上路，临行殷殷相邀，希望柏青山到浙江一游。
青山拖了一条长凳，放在门前的老槐睡下落坐。右首便是茶桶，不远处是水井。有些旅客不喜用茶，宁可用井水解渴，喝罢嚼上两三颗蒜瓣，保证不会闹肚子。
旅客往来不绝，车马络绎于途，近午时分了，头上酷阳如火。
东面，一辆大车进入村口。接着是三匹健马飞驰而来，超越大车飞驰而至。
青山眼中电芒乍现，要等的人终于来了。他缓缓离座，徐徐走向茶桶。
健马驰近，一名骑士叫：“大哥，喝口水，养足精神再走，还有十里路，不能再赶了。”
“好，歇歇再走。”中间那位骑士用打雷似的用大嗓门叫。
三位骑士一个比一个雄壮，大块头相貌狰狞，虎背熊腰身高八尺以上，骠悍之气外露，像是三个金刚。好在坐骑都是番马，高大雄健的枣骝，不然碰上这种大块头骑士，必定灾情惨重。
出来两名伙计接坐骑，为首的大哥骑士喊叫道：“不用溜马，给水就成。”
这位仁兄满脸横肉，铜铃大眼狮鼻海口，虬须如戟，标准的山东大汉，一双手出奇粗大，真像一头巨熊。
经过树下，三人皆走向茶桶，大哥向店伙叫道：“替爷们准备一罐酒，几盆莱，肉切大块些，听到没有？”
店伙像是小鬼见金刚，一迭声“是是是”，惶诚惶恐地向大师傅交代。
茶桶盛碗盆共有四个碗，青山站在茶桶前，左手持碗，右手用茶勺慢腾腾地盛茶，背对着三骑士，对这三位仁兄不理不睬。
上来一位骑士，向他火爆地叫：“让开！你他娘的慢腾腾像个大闺女，什么话？”
青山仍不加理睬，勺中的茶缓缓倒入碗中。
骑士大怒，伸手便夺茶勺。
青山右肘斜顶，出其不意给了对方一记重击，“噗”一声撞在对方的左肋近蔽骨处，力道恰到好处。
“哎……”骑士叫，双手抱肋往下蹲脸色变得好快，像已血色全无。
变生不测，一下子便制住了一个。另两人大骇，刹那间的震惊，忘了该怎办才好。
青山转过身来，放下茶勺茶碗，斜移八尺冷笑道：“好小子，居然敢在太岁头上动土，老虎嘴边拔毛，在太爷报应神面前，这小子竟敢撒野，难道活得不耐烦了？”
另一名骑士勃然大怒，大怒道：“狗娘养的！你才活得不耐烦了，宰了你这狗东西！”
吼声刚落，便像奔牛般急冲而上，左手一引，右手跟进来一记“黑虎偷心”，以雷霆万钧之威当胸便捣。
青山不敢冒险硬接，向右一闪左拳疾飞，回敬“灵蛇入穴”攻下盘。
骑士身材庞大，居然灵活万分，斜挪半步左手急沉，五指如钩急扣青山的腕脉，出手极为迅疾。
青山立即抓住机会右掌出击，右脚迈进掌发如闪电，猛袭对方的左胁背。
骑士反应也快，左手吸爪变掌，大喝一声扭身反削。
“噗”一声响，一双掌缘接实，劲气四荡。
青山感到掌缘一震，热辣辣地，凶猛的震撼力，震得膀子一麻。
骑士前冲两步，脸色一变。
“好家伙！”青山叫，跟进就是一掌斜拍。
骑士大喝一声，也一掌斜拍硬接，认为刚才的一掌并不足畏，这一掌加上全力，即使不胜也可拉平。
“啪”一声暴响，骑士上当了，这一掌青山也加了三成劲，仍然占了优势。
骑士连退三步，手有点不灵活了。
这瞬间，人影迫近，青山已取得优势，乘胜追击，一声暴叱，跟进跃起奋勇双腿踹出，“嘭嘭”两声暴响，全踹在骑士的胸膛上。
骑士再退，这次退了六步几乎跌倒，身形未稳，青山又到了，双拳连环疾飞，凶猛地击在骑士的双颊上。
骑士也够狠，也在青山的右胸上擂了一拳。
青山最后仍是出腿，扭身飞踢，“噗”一声正中对方的右腰胁。
“哎……”骑士大叫，身躯斜撞而退。
青山挨得起右胸的打击，一脚得手再次迫进，拳脚齐飞。
骑士开始尚能招架，可是无法应付接踵而来狂风暴雨似的拳脚，挨了十余拳，中了五六脚，便失去了抵抗力了。
青山不留情，拳打脚踢记记沉重。正待将对方放平，蓦地吼声如雷，骑士大哥到了，狂风似的冲到，一掌向他的脊心猛劈而下，力道千钧。
他向侧一闪，大喝一声，避过了一掌，同时一脚将已经昏头转向的骑士踢倒在地。接着是大旋身双手一崩，震开了骑士大哥的一招“双风贯耳”，下一招“窝心腿”向上一登，捷逾电闪，正中骑士大哥的胸口。
骑士大哥连退三步，脸色大变。
被打倒的骑士仰天而躺，无力地扭动想爬起来，却支撑不起上身，扭动着不住呻吟，像是骨头已散。
在茶桶旁被击中的骑士，软弱地蹲在树下，脸色泛青在不住喘息。
骑士大哥被窝心腿击中胸口，虽不曾受伤，却吓出了一身冷汗，一照面便被击中，不由心中骇然。凶焰尽消，不敢冒失冲上，沉声道：“在山东，没有人能一开始便击中我神力天王，你定是外乡人，速通名报姓。”
青山冷冷一笑，说：“你少吹牛，哼！在下走遍天下，手下无三招的对手，昨天在十里外的望鲁店，第一次栽在贵地的人手中。哼！你比起那位汉子来，差得太远了，还敢吹牛说在山东没有人能击中你呢。”
神力天王一怔，悚然地问：“望鲁店那人姓甚名谁？你呢？”
“你不必盘底，在下不在贵地留名。望鲁店那人叫柏青山，可说是天下无双的可怕高手。在下受了狗官的骗，几乎送掉性命。”
神力天王的脸色一变，眼神也在变，略一沉吟，开始套口风：“你与那柏青山交过手了？”
“在下偷袭无功，一照面便挨了两记重击，吐了一口血，如不是见机逃走，这条命便会枉送在山东。”
“你与那柏青山有仇？”
“在下第一次到山东，哪来的仇人？”
“那你……”
“在下接受了东昌一位姓沈名鸿图的退职知府白银二百两，到望鲁店宰那姓柏的家伙。见他娘的大头鬼，原来这是沈狗官借刀杀人的诡计，几乎上了大当。”
“怎么回事？”
“昨晚在下查出，姓柏的是三天前方到达望鲁店的助拳人，而在下受聘是在京师大名府，时间是半月前，岂不可怪？”
“不错，大有可疑。”
“原来那狗官借刀杀人，暗里支持他的内侄谋夺望鲁店的田地开设牧场，暗中却与另一批人准备瓜分望鲁店，暗中请来了姓柏的，要等姓柏的收拾了内侄梁一海的爪牙党羽，再出面善后。这一来，双方死伤殆尽，他出面岂不是名正言顺手到接来么？”
“阁下是不是狗官的内侄请来的人？”
“见鬼！在下是另外请来的，让望鲁村的人相信有不少人前来争夺田地，以显出姓柏的是如何高明如何了得，谁还敢反抗？哼！谁认识那狗宫的内侄是啥玩意？”
“我神力天王不信邪，不信那姓柏的有三头六臂。朋友，你如果想找姓柏的报仇，在下助你一臂之力，咱们交个朋友。”
“哼！你？别开玩笑，凭你也敢说这种话？你如果胜得了在下，或可与姓柏的一条膀子拼；连在下你也落在下风，你去我柏青山找死？交朋友，哼！交个朋友不如我，不如不交。在下不与你们计较，你们快走吧。”
神力天王依然不想认输，沉声叫：“打了在下的兄弟，你就想走？”
青山脸一沉，厉声道：“竖起你的驴耳听了，在下心情不好，你们惹事在先，手下留情不要你们的命，你们已经占了天大的便宜，还敢问罪？好吧，你要找死在下成全你就是，上啦！”
他立下门户，向对方招手。
神力天王确是心中有所顾忌，两位兄弟都倒了，自己一照面便挨了一脚，再动手还不是外甥打灯宠，照旧（舅）？
正无法下台，倒地的骑士撑起上身叫：“大哥，小……小弟不……不能拖，要……找地方服药，推……推血过宫，不……不然后患无穷，不易医……医治了……”
神力天王乘机下台，向青山怒叫道：“阁下，咱们这帐，留待以后再算。”
“一句话，哪儿见哪儿算，不拘时地，在下等着你。”
“那你就留下名来。”
“败军之将，不足言勇，在下已栽在你山东地面，无颜留名。反正日后见面，你阁下不认识我，我也不会认识你的。”
“好，我神力天王记下了。”
“记下就好，你最好别忘掉。”青山冷冷地说，向店内走去。
神力天王见他入店，也就一赌气，这顿酒饭不吃了，略替两位同伴推拿活血服下跌打丸，然后上马忿然西上，走得极为狼狈。青山随即返回寄马的小店，取回马匹远远地跟踪，至半途除去易容物换了衣裤，方慢慢跟上了，相距半里地保持目视距离，紧跟不舍。
神力天王三人不在望鲁店停留，匆匆走了。
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东昌府，那是一座颇为雄伟的大城，也是一处军事重镇，有两个卫屯驻此地。东南是平山卫，西南是东昌卫。这是一处匪徒不敢为非作歹的地方。
神力天王在塘官屯被打后的第三天，三更的更鼓声传出，全市黑沉沉，天宇中万里无云，半月西斜，行将西坠，星光朗朗。等半个时辰之后，月落西山，方是夜行人活动的好时光。
城西北丝云亭西面不远的沈宅，十余栋楼房中仍有灯光透出，可知宅中的主人，定是晚睡早起的爷们。
北面的小街中，三个黑影鬼魅似的向南奔，沿途不见有行人，打更的也不走这条小街。街直通沈府的后园，绕园外的围墙向西折，围墙高有丈二，小街的人根本就看不到园中的景物。不论昼夜，墙内皆有家丁巡查，小民百姓谁也不敢爬墙偷窥园内的景物。
三黑影逐渐接近了围墙，每人相距丈余。穿的是灰丝色劲装，各带了一把剑和一只暗器囊。
三黑影之后，另一名穿青紧身的黑影，紧跟不舍，逐段跟进乍起乍停，身法极为轻灵迅疾，前面的人根本不知已被人盯了梢。
领路的黑影对附近的地势十分熟悉。在一处墙柱下止步，向同伴举手示意，向上一跳，双手便扳住了墙头，引体向上徐徐伸上脑袋向里打量。不久，向同伴举手一挥，侧身上升斜滚而过向下飘落，翻落墙内去了。
后面的两同伴分别跟进，一跃而过无声无息。
沈府的花厅后面是暖阁，灯火明亮，有五个人围在矮几四周，神色紧张似地在秘商什么重大要事。
上首那人年约花甲，鹰目薄唇，双耳招风，耳后见腮。他就是沈府的主人，告老致仕的沈知府沈大人。他神色忧虑，向右首一名师爷打扮的人道：“已经四更天了，请的人还没来，怎么回事呢？”
师爷捻着稀疏的山羊须，也忧心忡忡地说：“大概是在路上耽搁了，东翁大可放心，这两天也该到了。”
“急急风碰上慢郎中，真叫人给急死，要是他们不来……”
“东翁但请放心，那些人一言九鼎，他们的规矩是得人钱财，与人消灾。他们既然收了东翁的金银，自然会前来报命的。”
“一海，济南方面的神力天王可有消息？”沈大人沈鸿图向下首的人问。
下首这位仁兄，生得头大脚大，相貌是五岳朝天，正是沈鸿图的内侄，从望鲁店逃回来的梁一海。
这家伙双眉深锁，苦着脸道：“金刚与病豹已经死了……”
“我要问活的人。”沈鸿图不耐地抢着说。
“望鲁店仍然毫无动静，不知神力天王为何尚未前往报复。”梁一海无可奈何地说，他确是不知神力天王的消息。
沈鸿图一掌拍在几上，不悦地、焦急地说：“你们这些饭桶，难道你们从来没办过一件好事吗？”
“姑父……”
“闹事的人不去，请来保护的人不来，这……这简直岂有此理。万一那个叫柏青山的人前来寻仇问罪，如何是好？”
左首一名中年人摇摇头，说：“鸿翁，在下早已说过，这些武林人是靠不住的，成事不足，败事有余……”
“士谦，你又说风凉话了。”沈鸿图苦笑着说。
“鸿公，这样下去是不行的。”
“那……依你之见……”
“目下善后为先。”
“如何善后？”
“火速用贴子请东昌指挥使，派一队弓弩手一队校刀手前来保护以策安全。”
“这……恐怕不太妥当吧？弄一些不三不四的人来……”
“事急从权，鸿公，顾不得许多了，两害相权取其轻。”
师爷冷笑一声，说：“那位罗指挥可不是东翁一张贴子便可请得动的，说来倒容易。敝下认为，多等两天……”
“好吧，你就等吧。”士谦也冷冷地顶回去。
“鸿老，必须早作决定了。”一名尖嘴缩腮的中年人慢腾腾地说。
沈鸿图一拍短几，大概做官时拍惯了惊堂木，毛病改不了，动不动就拍桌子。拍完一咬牙，断然地说：“好，明天本大人亲自跑一趟，前往拜望罗指挥，请他派兵前来保护……”
话未完，“嘭”一声大震，一座明窗倒下了，三个黑影飞入厅中，三面一分，喝声震耳，直搏耳膜：“不许声张，谁叫唤谁死，派兵也来不及了。”
士谦反应够快，抓起短几向一名夜行人扔去。
“不必慌张，神力天王来了。”梁一海大叫。
但叫晚了，一名夜行人接住短几向侧一推，恰好撞中向外逃的师爷。
“啊……”师爷惨号着倒了，头破血流。
远处一座阁楼上，突传出高叫声：“暖阁的叫号声不对，快鸣锣告警。”
“当当当……”警锣声大鸣。
神力天王一怔，脱口叫：“这人的口音好熟。”
梁一海奔向神力夭王，大叫道：“师傅，这位是沈大人……”
神力天王一声怒吼，一掌抽出叫：“你这畜牲猪狗不如，你……咦！”
原来他这一掌劲道甚重，而梁一海却又毫无防备，正中左耳门，向右后方旋转着栽倒，“噗”一声脑袋栽在另座几角上，几毁头破。即使不撞在几角上，这一掌也足以要了这小子的命，耳后的藏血穴已被击破，整片颊骨向内陷，哪还有救？
神力天王抢近一看，知道完了，大喝道：“杀！杀光再走。”
声落，向前一跃，拔剑出鞘，一剑刺入发呆了的沈鸿图胸口。
另两名夜行人同时撤剑，尚未出手，神力天王已冲近士谦。
“杀！”一名夜行人叫，把最后一名刺倒。
神力天王的剑刺向士谦的胸膛，急如星火。士谦赤手空拳不敢不躲，向右后方纵退，居然相当迅疾。
神力天王变点为挥，抢进追击。“唰”一声轻响，士谦的右脚齐膝而折，“嘭”一声摔倒在窗下。
天王再迫进，一剑刺下。
蓦地人影乍现，剑虹挥到，“铮”一声暴响，火星飞溅，神力天王被震得侧退八尺，虎口发麻，不由大吃一惊。
灯光下，来人赫然是青山，他已恢复本来面目，挡在士谦身前，威风八面屹立如
