簪花红袍传-第84章
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以上所有消息，皆以飞剑传书的方式一一寄往“真武观”。眼见局势逐日恶化，小云和十二名堂主颇感担忧。击溃柳诚志部队的五百名突袭者，毫无疑问，是魔教教徒。但他们只是替车万里化解危机，并不助他夺取城池，也不助他谋求霸业。似乎能使车万里保持割据状态，魔教已很满足。此事十分奇怪，不禁使小云对魔教的行事目的，愈加多出了许多猜疑。
一日清晨，教务会议刚刚开始，知客弟子走入房间，告知有朝廷密使前来拜访，眼下已在山门外等候。小云和荣城等人稍一商量，决定派出清虚、清雅二人，迎接密使前往“戒得居”，由自己和荣浩秘密接见。其余人散会，各自回房等候消息。清虚、清雅领命，和知客弟子结伴离去。小云和荣浩转身上楼，在“戒得居”客厅分宾主就座。
饮了几口茶后，小云开始上下打量荣浩，神色暧昧，只是微笑不语。荣浩以为自己穿戴有问题，低头审视一番，发现并无不妥，道：“师弟，你笑什么？”小云哈哈一笑道：“恭喜师兄！听说嫂子有喜了？”荣浩瞪了他一眼，道：“是啊，大约明年春天孩子就要出生了！”摇摇了头，苦笑道：“按理说要做父亲了，理应感到高兴，但不知为什么，我总是胡思乱想，难以定下心来！”
小云叹息道：“初为人父，意味着要承担许多责任，师兄的不安，来源于此！”一顿，道：“孩子一降生，不论男女，我马上着手为他（她）改造经脉，使之具有超常体质。估计最多七八岁时，孩子就可兼通五行。”荣浩大喜，正要起身感谢，小云示意他安坐，道：“师兄不必谢我！我要把一个烫手的山芋交给你，怎么也要给师兄一点回报不是？”荣浩不解，道：“此话何意？”见小云微笑不答，便不再询问。
半个时辰后，清虚、清雅陪同一名中年内监步入房间。此人身材高瘦，正是小云继任掌教时曾来宣旨的齐公公。清虚、清雅转身辞出，小云起身，拱手道：“原来是齐公公！久违了！”齐公公躬身施礼，笑道：“紫微真人何必客气？”和荣浩见礼后，双方就座。小云见他的一身衣服污秽不堪，且有多处破损，十分惊讶，道：“齐公公为何这般模样？”齐公公神色尴尬，低声咒骂了一句，道：“丰居正的叛军在边界盘查甚严，没有办法，我和随行人员只得走山间小路。一路翻山越岭，摸爬滚打，不知跌了多少跤，今日才得以和云教主如期见面，委实不易！”
小云哈哈一笑，道：“原来如此，难为齐公公了！不知此番前来所为何事？”齐公公道：“奉陛下之命，敦请云教主前往京师一晤。”小云颇感好奇，道：“陛下找我有什么事？”齐公公道：“事涉国事，恕我无法奉告！”态度坚决，一口回绝。小云向身旁使了一个眼色，荣浩随即领悟，起身出了房间。片刻返回，从怀里取出一个锦盒，对齐公公道：“此盒内盛有十六颗我教密制的‘九转回春丸’，常人服食一颗，可以延长三至五年寿命。公公远来不易，此是掌教真人的一点心意，请公公收下，以备日后调养之用！”
太监不能娶妻，对女色一向没有兴趣。齐公公作为内监总管，自身俸禄优厚，加之“正统皇帝”和各级官员不时赏赐和馈赠，家道十分殷实，也并不短少金银使用。平生最大的愿望莫过于身体健康，长命百岁，以便长享富贵。十六颗“九转回春丸”可谓正投所好，他大喜非常，道：“如此重礼，我怎好凭空收受？”荣浩道：“不妨，公公尽管取去。”齐公公眉开眼笑，道：“如此多谢了！”伸手接过锦盒，唯恐遗失，放入内衣夹层，道：“承蒙云教主所赐，无功受禄，不免惭愧，我就将此事缘由相告。”
第四十九回 金殿晤对 （2）
小云微笑道：“多谢齐公公！我洗耳恭听。”说完，心里钦佩不已，荣浩师兄果真不愧“渊海”之名。行贿人人都会，但巧拙各有不同。假如用以行贿的礼品，不能符合受贿人的心意，难免徒劳无功。荣浩在顷刻间就能找出最合适的行贿物品，心智和分析能力绝非他人可比。
齐公公道：“大约一个月前，北方‘猃狁国’集结重兵，以迅雷不及掩耳之势，夺取了我国的三座边界城镇，并扬言不日就要挥军南下，袭取京师。皇帝陛下鉴于国内的军队正在讨伐叛逆，暂时无力与之作战，决定与猃狁缔结互不侵犯盟约。但朝内官员贪生怕死，皇帝陛下竟找不出一人，可以担任使臣前往猃狁谈判，不禁龙颜大怒。先后重惩了十几名‘理藩院’官员，但仍无人领命。值此僵局，‘荡寇将军’柳诚志上表宣称，道教掌教紫微真人德才兼备，辩才无碍，神功盖世，能力绝非愚蠢的朝臣所及，足可委以重任。朝内大臣眼见有人可以替代他们，纷纷盛赞道教在近几年内代天养民，活人无数，业绩骄人，足以证明道教掌教的能力非同一般，极力向陛下举荐云教主担任使臣。陛下龙颜大悦，随即命我前来太和山，敦请云教主入京。”微微一叹，道：“承蒙厚赐，我十分感激，有句重要的话说给你听，希望引起你的注意。此事云教主最好应允，否则，恐将对贵教不利！言尽于此，请云教主仔细思量。”（理藩院类如现在外交部的分支机构，专门负责少数民族事务。）
小云微笑道：“多谢相告！齐公公请先到客房休息，明日我再给公公一个准确的答复，可否？”齐公公道：“使得！”，之后在清风引领下前往客房安歇。待他走后，小云和荣浩面面相觑。朝廷竟准备任命一个出家人为使节，前往猃狁谈判，此事要多古怪就有多古怪，要多滑稽就有多滑稽，也亏轩辕翊国想得出来！
猃狁国位于北方，国土至少要比华夏大出两倍，但人口远远不及。地广人稀，文明程度较低，国人仍以游牧为生，不善农耕。生产力低下，秋冬两季，往往依赖掠夺为生。上至六七十岁的老人，下至妇女儿童，人人皆能骑射，民风彪悍，粗旷淳朴，绝少欺诈行为。此国历来是华夏政权的头号大敌。但一向信守承诺，自从三十年前和华夏结盟后，再未侵犯边界。此时不知为了什么，竟背弃盟约，再次兴兵犯境。
猃狁国历次兴兵，多是为了勒索金银、布匹和女人，如果此番也是出于相同目的，倒也不难应付。只要给予适量的物资，大军自会退去。但假如猃狁皇帝此番兴兵，是为了彻底推翻华夏政权，局势可就凶险万分了。眼下国内乱成一团，国力空前衰弱，猃狁犯境无异于雪上加霜，亡国灭种，说不定只在顷刻之间！
小云心乱如麻，一时头大如斗。道教在北方边界约有十几所宫观，观内弟子和猃狁百姓接触频繁，对猃狁国的情况较为熟悉。十几名观主在发给“真武观”的飞剑传书中，时常会提及猃狁皇帝“赫连独秀”。据说此人天生神力，为人直爽，好武成痴，并不留心政治，对华夏内部纷争毫无兴趣。但此次猃狁出兵，时机掌握的极为准确，绝非一个政治低能儿所能作出的决定。
小云思虑再三，心里一动，猃狁选择在此时出兵，莫非是有人在背后指点？转念想起柳诚志，此人野心极大，太重名利，为了建功立业，不择手段，不免流于狠毒。不论什么人阻碍了他的发展，他必将之剔除，决不会有半点犹豫。自己威名日盛，难免招人嫉妒，代天养民，更使“正统皇帝”猜忌不已。自己虽是柳诚志的恩人，但他此次举荐自己担任使节，未必出于好心，八成是嫉贤妒能，暗藏借刀杀人之意！念头及此，不禁微微冷笑，吩咐荣浩传令诸堂堂主前往会议厅议事。
半个时辰后，众人再次聚首。小云将齐公公的来意告知众人，之后展开讨论。会场气氛极为激烈，辩论片刻，除了清雅，其余十一名堂主的意见基本趋于一致。认为此事并非普通国事，乃是事关民族存亡的大问题。作为华夏最大的教派，道教日常以百姓的生命和家庭为重，值此民族存亡的紧要关头，更应慷慨赴国难。怎能任由猃狁铁骑肆意践踏大好河山，肆意**凌辱我华夏百姓？既然朝廷没有合适人选，小云身为道门掌教，理应前往京师担此重任。苟能和猃狁重新缔结和平协约，使两国百姓免于战火涂炭，活人无数，岂不也是莫大功德？
唯独清雅一人极力反对此事，荣森反复质问她反对的理由，她几次欲言又止，终是无言以对，使众人大惑不解。只有小云心里清楚，她是担心自己的安危，方才反对自己出使猃狁。清雅在十二名堂主中资历最浅，辈分最低，年龄最小，此时独抗众议，多少显得有点悲壮，使小云十分感激。心里涌起柔情，向她微微一笑。清雅脸一红，缓缓低下了头，不再言语，算是默认了此事。
小云双掌一拍，道：“好，既已无人反对，明日我将启程前往京师，教内事务仍由二师兄和十三师兄代为打理。”又向二人交待了几件琐碎事务，方才宣布散会。之后，前往“无色精舍”，将此事告知翥凰。翥凰要求和他同行，小云道：“小弟此行大是凶险，如果和你同行，更是险上加险！反不如我独自行事安全。”翥凰不解，道：“为什么？”小云面色严肃，道：“你如此美丽，假如天天和我在一起，小弟难免心猿意马。一旦管不住自己，见色起意，岂不糟糕？神魂颠倒之际，如有敌人来犯，岂不凶险万分？”见翥凰目瞪口呆，信以为真，他再难忍住，说完后放声大笑。
翥凰恨极，轻轻拧着他的左耳，道：“你老是胡说八道，气死我了！”小云哈哈一笑，和她说笑起来。费了好大唇舌，总算说服她不再要求和自己同行。二人说笑声稍大了一点，隔壁传来一声幽幽叹息。声音不大，但似乎含有无尽惆怅和无边寂寞。小云先一愣神，方才想起清雅就在隔壁，心里稍感歉疚。和翥凰又聊了一会儿，起身告辞。
第四十九回 金殿晤对 （3）
小云不愿和齐公公同行，随即前往客房，告知他自己应允此事，让他先行返回京师禀明“正统皇帝”，自己即日入京。次日，待齐公公和随行人员走后，时至午初，小云方才辞别众人，独自离了“真武观”。齐公公一行至少也要在十天之后才能抵达京师，他纵使提前赶到，无人引见入朝，也是毫无用处。于是施展御风身法，不疾不徐，赶往京师。
两天后，行经“齐国”，相距京师已不足一日路程。时间十分充裕，他决定顺路拜访景略，折向东行。傍晚时分，抵达位于“齐国”边界的朝廷大营。景略见他只身来访，十分高兴，顷刻间布好一席丰盛的酒宴，为小云接风洗尘。酒过三巡，小云说起了此次入京的缘由。景略得知他此番出山乃是为国效命，一改先前的行事作风，不禁欣喜异常，道：“你能出山做事，实乃国家之幸，百姓之福！如能说服猃狁和华夏结为同盟，使民族免于战乱，更是了不起的功劳！必将永载史册，光耀千秋，乃至不朽！功成之日，万众称颂，独孤景略有友如此，不免与有荣焉！”说完，放声大笑。
他事事以国事为重，此前曾指责小云不理世事，几乎翻脸相向。小云准备为国效力，他登时欣喜万分。个人私交竟也和国事息息相关，可谓毫无私心，使小云颇为感动，随后问起景略的近况。景略神色郁郁，左右言它。小云知道他和雍王轩辕佑国之间颇多龃龉，此时又在柳诚志手下听差，难免事事掣肘，心情欠佳也在意料之中。见景略不愿多谈，也就不再多问。
次日一早，小云正在和景略话别，柳诚志走入营帐，纳头便拜，道：“恩公驾临，柳诚志军务繁重，未曾拜谒，失礼之处，恩公包涵一二。”他昨日子夜才从守卫士兵口中得知小云来访，原想前来拜会，但为时已晚。今日天色微明，他召集众将，传令准备欢迎事宜，之后方才前来拜谒恩人。小云原不想见他，但被堵了个正着，只得跪倒回礼，道：“柳将军乃是国之重臣，施此大礼，我岂敢承当？”
二人分宾主就坐，有上级在座，景略只得侍立一旁。柳诚志道：“恩公在白沙镇的一番教诲，使我放弃了寻死之念，又指点我从军为国效命，以搏取晋身之机。柳诚志有今日之荣，实出恩公所赐，此等大恩，我决不敢忘怀！”小云微笑道：“柳将军言重了，此等小事，不必挂在心上。”柳诚志道：“当时我不知恩公身份，后来得知恩公竟是道门掌教，更是钦佩不已。月前，猃狁犯境，国内无可用之兵。陛下决定派遣使节与之讲和，只是苦于没有合适的人选，一时忧急如焚。我想起恩公言词犀利，辩才无双，神功盖世，风度更是千古绝伦，自能轻易折服蛮夷之邦，使之与华夏结为同盟，所以才极力向陛下举荐恩公出任使节！”哈哈一笑，道：“恩公不会怪我多事吧？”小云微微一笑，没有接腔。
闲聊片刻，柳诚志邀请小云前往参加他特意准备的接风宴会。推辞不过，小云只得应允。三人离了营寨，走了五六里，抵达一处大校场。除了雍王轩辕佑国，其余将佐几乎全部在场，约有一百五六十人，个个衣甲鲜亮。眼见柳诚志三人走入，“哗啦”甲胄声响，所有将领单膝跪地，高呼道：“参见将军。”柳诚志眼下在军中的身份仅次于轩辕佑国，一人之下，万人之上，可谓权势熏天，炙手可热。他面有得色，微笑道：“诸位不必多礼，请起。”随即向众将引见小云。见道门掌教竟如此年轻，众将颇感惊异，和小云一一见礼，之后依次入席。
酒宴设在校场右侧，十几张方桌一字排开，菜肴丰盛，水陆齐备，约有十几道素菜，想是为小云特意准备的。碗碟酒具皆是特大号的，粗放狂野，不失武人本色。小云居中，景略和柳诚志左右相陪，宾主和众将互饮三杯，酒宴正式开始。席间，不时有兵士表演相扑和骑射功夫，作为娱乐节目，以助宾主酒兴。
半个时辰后，酒宴接近尾声，作为最隆重的迎宾节目“赛马”，终于开始了。几百匹大宛良驹分成十组，铜锣每响起一次，就有一组战马飞奔向设在南面的终点，赛程约有十五里。三十多匹战马，同时发力，马蹄如疾风暴雨，如雷贯耳，烟尘大起，景象恢宏雄壮。一百多名将佐酒意已浓，纷纷掏出银两，赌博输赢。大呼小叫，乱作一团。赌博有输有赢，乃是正常规律，但一名中年文士竟是次次皆赢。他赌哪匹马能赢，哪匹马必是头名，下注必中，使他大大的发了一笔横财。五轮比赛之后，堆在身前的银两已如同一座小山。
此人只赢不输，勾起了柳诚志的好奇，高声道：“韩师爷，你过来一下！”韩师爷推开众人，挤到近前，道：“大帅唤我何事？”一边说，一边回头张望，唯恐错过了下一轮比赛。小云见他赌瘾甚大，不禁摇头微笑。柳诚志道：“你每次都赢，莫非有什么技巧？”韩师爷一翘大拇指，道：“大帅眼力了得！我能赢，全凭这个！”手腕一拧，“哗啦”，三枚“正统”制钱从掌中落在桌上。
柳诚志哈哈一笑，道：“原来你精通卜筮之道，但《周易》难道真的如此灵验？”韩师爷神色肃穆，道：“应验如神！”景略一脸轻蔑，道：“《周易》原是我们儒家阐释义理之书，竟被无知之人用于占卜，可谓唐突圣贤，有辱斯文！逢事占卜，为了趋吉避凶，不免罔顾道德，无异于小人！纵使预测准确，也非君子之行！”柳诚志向小云望了一眼，笑道：“独孤将军此言，似乎有点故意抬高儒家的意味。据我所知，易学发展先是经历了《连山》和《归藏》两个阶段，直至最后的《周易》阶段，才被儒家奉为了经典。在此之前一向被视为道教典籍，并且用于占卜的历史，也远远早于用于阐释义理。以此看来，难道是儒家在亵渎圣贤，篡改经典？”
第四十九回 金殿晤对 （4）
小云知道柳诚志是想借此挑起儒道之争，促使自己和景略交恶，用心颇为不善。闻言只是微微一笑，没有作声。景略碍于柳诚志的上司身份，尽管心里不服，也不好公开反对。哼了一声，对韩师爷道：“我不信用《周易》占卜可以得出准确结果，第六轮比赛马上就要开始了，你起一课，看输赢如何？”韩师爷神色庄重，将三枚铜钱合于双掌中，默立片刻。之后将铜钱接连撒出六次，得出一卦，乃是八纯卦中的“离”卦。
景略冷笑道：“请你告诉我，此轮比赛哪匹马会赢？”韩师爷道：“离者，火也。火色赤，红马一定是头名！”说完，向柳诚志告了个便，转身返回原处下注。众将见他每次皆赢，也纷纷将赌注投向了红马。柳诚志见景略一脸不屑，转头问小云：“恩公学究天人，您认为哪匹马会赢？”小云微笑道：“卜筮只是小道，就算精通，也算不得学究天人，何况我只是初窥门径，当不得如此褒奖！不出我所料，此番黑马必胜，红马居于第二！”
柳诚志十分好奇，道：“何以见得？”小云微笑不答。柳诚志哈哈一笑，道：“好！我便以恩公的推测为准，赌上一把！”吩咐身后的小校，拿五十两纹银前往下注，赌黑马能赢。铜锣一响，三十匹骏马飞速奔向终点，十五里赛程顷刻抵达。前往下注的小校飞奔返回，道：“恭喜大帅，果然是黑马第一，红马只是第二！”柳诚志大吃一惊，面色瞬间惨白，心想“云归鹤此人，果真有非常之能。我此番举荐他入京，说不定他真能得到陛下的重用，如此，我岂不是愚蠢之极？他前往猃狁，一旦促成两国签订盟约，凭此大功，必定裂土封候，我岂非搬起石头砸了自己的脚？”心里患得患失，神色沮丧。小云在一旁不禁暗暗冷笑。
众将随同韩师爷将赌注全部投向了红马，此番输得底儿朝天，一时间哭喊、咒骂声大作。唯独柳诚志一人是赢家，他见众将情绪失控，眼珠一转，高喊道：“我赢的银两不要了，大伙儿拿去分了吧！权当是我给大伙儿的买酒钱！”众将绝处逢生，欣喜异常，高喊道：“谢大帅恩典！”小云心里一寒，柳诚志舍弃银两，自是为了博取众将的拥戴。他能在顷
