五凤朝阳刀-第53章
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六阳毒煞战天雷豪兴千丈，哈哈大笑说：“老醉鬼，到今天我才知道你是不愿意让我先死去。冲着你的这一份友情，我也非得斗一斗阴道长不可。”他怕醉和尚抢先动手，话没说完，已一招六阳神掌的“烈火炼金”向阴道人击去。
阴道人练的是绵掌，纯系阴柔之力。他出手后看似对掌，实则巧妙地化去了战天雷的迅猛力道。
醉和尚知道此人深沉诡诈，而战天雷又耿直率真，怕他着了阴道人的道儿，大声叫道：“老战兄，你退下，我和尚有话说！”
六阳毒煞战天雷一听醉和尚急得连战兄都喊了出来，那是非退下来不可了，无奈一跺脚退了下来。醉和尚说：“我出家人四大皆空，和睡秃子又没有仇恨……”
他自己光头，反而喊睡和尚秃子，众人一听，都几乎笑出声来，可又不敢笑。
又听他说道：“事情是李鸣这小子惹出来的，我们要都拼命，不是太便宜这小子了吗？你退下来，让这小子自己上。”
李鸣是何等的机灵，知道醉圣是怕战天雷杀出兴来拼得不可收场，他足智多谋，特别是对自傲的人物更有用不完的办法，遂摘下日月五行双轮抢了出去，没动手先将双轮一并，躬身施礼。阴道人也确实阴得可以，不显山不露水地说：“李鸣，你这一礼是何用意？”
李鸣昂然说道：“李鸣一再重申，人不是我杀，并愿承担缉捕真凶的责任，你们还是强行相逼。我这一礼是最后一次相求，如蒙相允，我还是十五天内有个了断。如诸位还是不分青红皂白揪住不放，那就只好付诸武力了。”他作事老练，再一次为自己留下了退步。
边氏三雄伤心疾首的凄容，激得阴道人把心一横，决心生擒李鸣作人质，再行处理。主意一定，哪里还顾得什么以强凌弱，以大欺小，出手就用上了独门绝技“断脉八抓”。
他轻看了缺德十八手李鸣了！一抓未中，他认为是自己手下不狠，再抓不得，还以为是自己大意。第三抓用上了五成功力，李鸣还是没有成擒，他这才品出了味道：原来自……己一连三抓，都是被李鸣用上砸下扫的拼命打法挡住了势道。
阴道人暗暗奇怪，这缺德小子用的是什么鬼招？狠了狠心，把功力提到七成，又是连环三抓。李鸣还是上砸太阳穴、下扫脚孤拐的泼皮拼命打法，使阴道人不能得手。气得阴道人冷哼一声，一招“截脉摧魂”，凌厉地抓去。
而李鸣却不慌不忙地又重复了下扫上砸，嘴中还顽童游戏似地数道：“七抓了。”
李鸣的这一声：“七抓了”，比太上老君的咒语还灵，阴道人收回第八抓的势子，竟然退后了两步。此刻，曹玉不由得一怔。就听李鸣说道：“要不是我把数字数得准，你老人家将如之奈何？”
曹玉还是不解，忙看醉和尚。老和尚笑道：“缺德小子大难已过。这阴道人有‘八抓不得，永不用抓’的誓言，别看缺德小子耍他，他还真得感谢呢。”
阴道人老脸微红，愤然说道：“谁遇上你这缺德小子，谁遭晦气。”
李鸣这才哈哈一笑说：“对你老人家，我是十二分客气。换了别人，不是砸塌太阳穴，准得敲断脚孤拐。你老要不信，派人去打听好了，连火神爷南宫烈都被我砸得躺俩月才起床呢。”阴道人早有所闻，怎能不信？只好眼望睡和尚，要老大拿个主意。
睡和尚叹了一口气说：“给他半月期限。”
醉和尚破例地念了一声“阿弥陀佛”，拉着战天雷。率武凤楼等三人退了出去。
小神童曹玉犹自恨恨不已，醉和尚斥道：“小小年纪，火性倒不小。你们都在此地，还要信王不要？”一句话提醒三人，迅速折回住处。战天雷和少林醉圣，不知又钻到什么地方喝酒去了。
武凤楼一行三人回到旅馆，禀明了一切。
信王知武林最重信用，为了不误十五天的限期，他果断地免去长城之行，命令起五更动身回京，众人都有好马，第二天傍晚，就回到了北京。这真是鞭敲金镫响，人奏凯歌还。信王府一片欢腾，连一直持观望态度的三边总督杨鹤也闻讯赶来，跪拜贺喜。
武凤楼、李鸣兄弟二人乍见杨鹤，都不禁一怔。但见他身材颀长，面如冠玉，两只秋波荡漾深不可测的眸子异彩闪烁，炯炯逼人。若不是一部黑须掩住了红如涂丹的双唇，这个三边总督活象那钻天鹞子江剑臣。
杨鹤辞退以后，信王千岁心悬当今病体，想使哥哥高兴高兴，说不定病势能减轻三分。
遂不顾征尘劳顿，带着参加会猎的几个主要人物匆匆向皇宫赶去。
信王一来是天启幼弟，凤阳祭陵回来后又守护当今龙体多日，出关之前，天启又传旨让信王每日在偏殿值宿。所以，他不用禀奏，就可以带人自由出入。
进宫后，司礼太监奏道：“昨夜宫中闹贼，惊了圣驾。如今，万岁在养心殿静卧。看样子，病情转重了。”
信王一听大惊，只带冉兴、李鸣、曹玉、武凤楼四人，来到了养心殿。天启皇帝正坐在龙榻上吃燕窝粥，一见信王回来，心中非常高兴，推开玉碗，含笑说道：“一举大挫满人，寡人早已得报。宗庙社稷得以巩固，真乃御弟不世奇勋！快让我看看随行立功者是谁？”
老驸马冉兴先俯伏叩拜，恭请圣安，天启传旨赐座。信王唤武凤楼、李鸣、曹玉三人晋见皇上。天威赫赫，三人俯伏在地。天启传谕仰起面来。三人遵旨，一起把头抬起，面对圣容。
不料天启一眼看见李鸣，勃然变色，龙袖一抖，八个金瓜武士闪身而出。信王还没有弄清怎么一回事，李鸣已被打翻在地，绳捆索绑起来。
武凤楼、曹玉二人心中雪亮，但天子面前哪有他们说话的余地？心中一沉，五内如焚，只盼信王出面救护。
果然，信王启奏道：“此次出关，李鸣立功最大。万岁何故突然降罪？”
天启皇帝原是重病之身，这时已气得浑身抖颤，喘息着说道：“昨日夜晚，此贼竟敢擅闯御书房，连杀四名侍卫，盗去了朕的紫玉镇尺，几乎吓煞寡人！武士们，速将李鸣押赴御花园，凌迟处死。”
信王本来聪敏，又有青龙桥杀人嫁祸之事为鉴，知道又是那个极象李鸣之人有意陷害。
只是，青龙桥之事不过是武林中一般的杀人嫁祸，这一回可是十恶不赦的杀死侍卫，盗走御宝，惊吓圣驾，欺君犯上，不光李鸣应处凌迟死罪，株连九族，就是自己带贼面圣，形同造反，也罪当杀头。他跪在天启脚下，以头叩地，苦苦奏明了会猎时李鸣的功劳，陈述青龙桥有人杀人嫁祸不成，如今又进宫栽赃，陷害李鸣。
最后，恳请圣上明鉴。
天启对任何人的话都能不信，可对信王的奏禀却不能充耳不闻。
他的昏暗，不过是对外宠信魏忠贤、客印月二人，内里贪酒恋色。听了五皇子的奏禀，静心思之，也觉得事情可疑，李鸣要是入宫盗宝的刺客，怎肯冒死进宫？岂不是自寻死路。
加上禀本的又是幼弟朱由检，一眼看见他神情惶恐，叩头流血，心中颇觉不忍，叹了一把李鸣的全家押入南京刑部大牢。“说完，袍袖一摆，双眼一闭，颓然地倒卧龙床，再也无力说话了。
信王哪敢再奏？命人给李鸣松了绑绳。李鸣谢过万岁暂时不杀之恩，众人一齐来到偏殿。
李鸣大拜伏地说：“罪民该死，连累千岁。我请千岁查一下魏忠贤、侯国英这两天可曾值夜守卫。”
信王啊了一声，暗暗佩服李鸣小小年纪，几乎作了刀下之鬼，心里却还如此缜密。出去一会，回来对李鸣说到：“孤已查明，魏阉称疾，已三日不朝，侯国英不在京内。”
李鸣又跪求千岁，请恩准他们立即着手缉查。信王说：“孤和御姑丈留宿偏殿，以防不测，你尽力去办吧，越快越好。”
三人会同凌云，出了皇宫。武凤楼愁道：“四海茫茫，缉一人如大海捞针，如何找法？可怜李叔父身陷监牢，何日方休！”
李鸣沉静地说道：“咱们的敌手，能置我们于死地者，只有侯国英一人。大哥不要挂念我的全家。这样，反而去了咱们的后顾之忧。不过，又是一个十五天期限，多么巧合啊！”
说罢，苦笑了一下。
小神童突然说道：“既然是侯国英干的，我们何不先找一下三师爷，准能弄清真相。”
李鸣又苦笑了一下说：“憨孩子，你三师爷要是还在侯国英的身边，她哪里还有机会做出这一连串的坏事？事情明摆着，你三爷爷又离开了，才急得侯国英发疯，诚心要逼他出头。”
四个人不能在信王府存身，又不愿去老驸马府，天色已晚，李鸣叫曹玉买了很多的必需物品，来到城西北角一座名叫祗园寺的破庙。
这个祗园寺处于丛林环绕的山坳之中，人迹罕见，相当僻静，极利他们商讨如何去缉捉凶手。不料，刚刚进庙不久，大家正准备进点饮食，武凤楼猛然一招手，刚点燃的蜡烛已应掌而熄。曹玉首先“饿虎出洞”抢出大殿，四条诡异的黑影已落在庙院以内。
为首一人沉声说道：“锦衣卫总督侯大人来访。”随着话音，皎皎月光下，左有夏侯耀武，右有夏侯扬威，护卫着女魔王侯国英飘然而入。
武凤楼勃然而怒，两步跨出大殿，站在台阶之上冷冷说道：“赶尽杀绝，以至于斯！侯大人，我武凤楼要刀头饮血了。”右肩微沉，就想去抽五凤朝阳刀。
侯国英天罡扇一合，微笑着说道：“凤楼，你好大的胆子！竟敢目无尊长，怎么还是称我侯大人？你理应率领两弟一徒，磕头拜见三婶娘才是。”
女魔王也真高，一句话说得武凤楼哑口无言，慢慢地松开了握往刀把的右手。
是呀，侯国英并没有说错。她既是江剑臣的妻子，不就是他武凤楼名正言顺的三婶娘吗？就连一向能言善辩的李鸣和曹玉，也部是默然无语，束手无策起来。
武凤楼哑声答道：“你应该是我的三婶娘，凤楼幼读诗书，颇知礼义，只是，只是……”
只是什么？他无法说下去了。
侯国英宽容地说：“你知道理短了就好。我要不是看在你三叔的份上，凭你们几个人能安全出关会猎吗？如今我给李鸣套上了枷锁，你听清了，只是套上了枷锁，并不是要他的性命。只要他老老实实，听说听道，我会给他解下来的。”
武凤楼确实感到这个女魔王的可怕了！他不想叫李鸣答话，略略提高了声音道：“只要你不再助纣为虐，拿出当长辈的样子来，我武凤楼决心捐弃前嫌，率先尊你为长辈。”武凤楼开始妥协了。
就在这时，凌云连人加剑已化成一道寒光，扑了上去。他为给恩师报仇，突然下手了，侯国英哪里能把他放在心上？天罡扇“春云乍展”，仓地一声，凌云的青钢剑已断为两截。
好凌云！一个云里翻，出手“倒撒满天星”，十二支飞蝗弩闪电打出。他忘了人家侯国英可是打暗器的高手，扇扇指拨，全部击落在地。他还想再拼，侯国英的天罡扇已一招“笑指南天”，对准了他的咽喉。
凌云羞怒交加，闭目待死，武凤楼走上前去拉回了凌云，示意他不可再行莽撞。
凌云素服大哥，只得恨恨而退。
侯国英唉了一声说：“也是我造孽太重，难怪尔等一时还转不过弯来，我给你们十天的限期，一要你三叔马上回到我的身边，二请你大师伯免去剑臣的一切罪过，承认我是江剑臣的妻子，我会成为你们的亲人。”说罢，率领部下退出庙去。
侯国英一走，凌云余恨未消，一跺脚拿李鸣出气道：“四人当中，数你鬼点子最多，可你偏偏装死，让女魔王抖足了威风。”
李鸣苦笑一声说：“我要说话，事情更糟。说实在的，她确实是我师娘。凭她的武功、人品、机智、胆略，都配作我的师娘，只是，她既依附魏阉，又狠毒残忍，而且血债累累，掌门师伯读书又中毒太深……”
他刚说到这里，小神童曹玉已一眼看见先天无极派掌门人萧剑秋走了进来，在他的身后跟着垂头丧气、精神不振的江剑臣，连忙抢着报道：“掌门师爷爷驾到。”
缺德十八手李鸣吓得连忙把要说的话咽了回去。
他知道萧剑秋一贯持身严谨，崇尚礼教，哪里能容他在背后议论师长？特别是看清了后面还跟着对大师兄敬如父师的江剑臣，知道这一回是在劫难逃了。吓得他跪在武凤楼身后，不敢仰视。
不料，萧剑秋一点也不动气，挥手招呼他们起来，自己就盘膝在中间蒲团上坐下，李鸣悄没声息地站在一旁。
展翅金雕萧剑秋首先把眼光投向了李鸣，可把小神童曹玉吓坏了。心想：三叔疼我一阵子，我不能看着他受责。遂一笑说道：“大师爷爷，刚刚我们正说你老书读得多。我三叔还说了一句大师爷爷中的书毒有点儿……有点儿深呢。”
武凤楼心想：要糟！这不是越描越黑吗？正想喝斥，偷眼一看三师叔，江剑臣的眉头也连连皱了几下，哪料展翅金雕萧剑秋还是脸色慈和，毫无怒意，一反往日那种严肃的神态，不禁暗暗稀奇。
萧剑秋的眼光盯了李鸣好长一段时间，突然问道：“鸣儿，我想对侯国英改变一下策略，你意如何？不要拘束，怎么想就怎么说。”
听大师伯这么一问，李鸣的一身冷汗才渐渐消失，他的精神又来了！他知道对侯国英改变策略，就意味着赦免江剑臣的过错，事关重要，他字斟句酌地说道：“对于她……”他不喊女魔王了，“依我看，要分三步。第一步，制止她不再作恶，第二步，不让她再全力与我们作对，第三步，把她从魏阉身边拉到一边去。”
这就是李鸣的精明过人之处。他不说拉过来，只说拉到一边去，是为了一试掌门师伯的深浅，也是为了给萧剑秋留有余地。
展翅金雕叹了一口气，默然良久，才象突然想起了什么似的，向武凤楼说道：“楼儿，你的移形换位轻功还差些火候，特别是鸣儿、玉儿、凌云贤侄，更要练习一下，一旦遇上僧、道、俗这等高手，也好用来保全自己。我有事先走一步，你带着他们向你三师叔求教吧。”
说完，徐步走去。
曹玉喜得拍着手跳着脚，连叫：“大师爷爷真好！”其余三人也个个眉飞色舞，满怀欢喜。
江剑臣却是悲感交集，已流下泪来。听掌门师兄之言，他已原谅了自己的过错，允准自己重列门墙。回想起幼小时大师兄抚养自己的情景犹历历在目，传艺时的辛勤教诲，如在昨日。特别是大师兄入密云别宫，中了侯国英剧毒时的失望眼神，二师兄被自己断去一臂，鲜血淋漓的惨相，怎能不叫他思潮起伏，悲愤难已。
武凤楼率两弟一徒重新拜见三师叔，江剑臣才勉强抑止住汹涌翻滚的思潮。他知道传授移形换位只不过是大师兄的借口离开之词，但还是认真他讲解了秘诀和要领，并辅以亲身示范和分别指点。四人武功原很高超，经此一点，皆受教益不浅。
众人坐下休息时，李鸣谈起刚才侯国英前来之事。小神童曹玉道：“三师爷爷，你和侯国英在一起，她少干了不少坏事。可你为什么又走了，让她急得象发疯似的到处找你？”
武凤楼、李鸣等虽觉小神童问得有点唐突，但也很想知道其中真相，便也频频相催道：“是呀，到底是怎么一回事呀？”
江剑臣这才简略地把奉掌门之命，在玉泉山阻止侯国英作乱之后的事情讲了一遍。
那天，江剑臣出了山村。侯国英欣喜之下，命荣儿撤去三千铁甲，和江剑臣并辔离开了玉泉山，只带荣儿一人，三匹马向密云方向奔去，江剑臣知她怕自己不愿再入青阳宫，才去了密云，一颗坚冷如铁的心也不禁为她对自己的一片痴情颤动了一下。
刚刚过了京城，后面一匹马飞驰而来，大呼：“小爷，请留步！”
女魔王一勒丝缰，那人已飞身落在她的马前，身手轻灵，宛如飞鸟。江剑臣一看，原来是魏忠贤麾下二客中的风流剑客晏日华，知他是女魔王的心腹！勒马傍在侯国英的身畔，冷眼旁观。
就听晏日华急急禀道：“几日来，老爷子为信王出关在即，心情很坏。倘若小爷连个招呼都不打，就这样突然离开，非气昏了不可。”
女魔王侯国英双眉微皱，秀目含威，看样子就要发火。
晏日华连忙单膝着地，苦苦求道：“小爷，你就听我这一回吧！”
女魔王脸上的神色和缓了下来，沉声斥道：“晏日华，要不是念你忠心效力，我岂能让你说这么多的废话，耽误了我的行程。起来上马，连你也随我同去密云。”
说罢，一抖丝疆，想从晏日华身边擦过。晏日华不光还是跪地不起，反而一伸右手抓住了侯国英的马嚼环，女魔王气得玉面一寒，骂了声：“该死的匹夫，着打！”
玉腕一挥，手中马鞭已劈头抽去，晏日华当然不敢闪躲，一鞭下去，就把他后背的衣衫划裂，一道血口子也渗出了鲜血，晏日华仍是扯住不放，以哀求的眼神乞望着盛怒的侯国英。
女魔王一声不响地把马鞭重又一抖，一根藤条鞭子已抖得笔直，分明是贯上了真力。
晏日华知劝止不住，顾命要紧，右手一松，一个跟头翻了出去，女魔王并不真要伤他，见他已识相松手，樱唇微启，轻轻吐出一个“走”字，三匹马已飞卷而去。
晏日华刚刚站起，他的至交好友潇湘剑客韩月笙也跟踪追到，一见此情，不由得愣住了。
潇湘剑客韩月笙叹道：“私自来阻，难怪你挨了小爷一鞭，我可是奉了老爷子的口谕，来请小爷立即回宫，有绝密事情相商。”
晏日华叹了一口气说：“别碰钉子了，回去再说吧。”二人刚想上马，魏占魁已带着四名侍卫迅如飘风地赶到。一见二人就气急败坏地埋怨道：“你二人太无用了！上马，随我追。我奉了老爷子的手谕，看她还能狂上天去！”
魏占魁一行七骑没追多远，就赶上了三人。皆因侯国英贪图和江剑臣说话，坐下马就慢了下来。魏占魁早已醋海翻波，恨侯国英入骨。
原来，见江剑臣一走，他反而幸灾乐祸，暗地窃喜，只是不敢轻触侯国英之怒。
只说待侯国英心情好转，再近芳泽。哪里料到这个小白脸又回到了侯国英的身边。
这小子也是死星照命，他一直错误地认为，要不是有了这个小白脸水川，侯国英是非他莫属。因此，恨不得把江剑臣立毙掌下。
他脸色一青，从背后抽出蛇骨鞭来，扫了一眼手下的四个侍卫，闷喝了一声“上”。
