夜天子-第16章
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老妇人泪流满面地被叶小天扶到了家，她的家有一个极精致的小院儿，虽然不够豪绰却很优雅。白墙黛瓦，雕刻着美丽图案的木质门窗，就连院子角落的水漏都精雕细刻过。
青砖小瓦马头墙，回廊挂落花格窗，这整个小院房舍都透着一股浓浓的江淮风味，陡然看到它，几乎让人忘了自己正置身于贵州大山深处，还以为是到了江南水乡。
老妇人两只眼睛洗得红通通的，她一边用毛巾擦脸，一边同叶小天说着话。叶小天道：“大娘您也姓叶？小侄和您是本家呢。大娘的官话说的很好啊，您是刚搬到这儿来的？”
叶大娘笑道：“老身是南京人，应天府的。不过我可不是才搬来的，大娘我是这儿土生土长的人，我们叶家打从洪武年间就在这儿了。坐坐坐，小伙子，你坐，你们都坐。”
叶大娘在对面的条凳上坐下，笑眯眯地道：“当年，傅大将军率江南三十万大军，奉洪武皇爷之命远征云贵，扫荡元朝鞑子，我们叶家的老祖宗就随军参战到了这里。
鞑子逃跑之后，洪武皇爷命令这三十万大军携家眷屯田戍守，我们家就留在这儿了。说起来，那都是两百多年前的事了，不过我们这儿军屯汉人从不与外族通婚，所以这口音倒是一点没变。”
大娘看了薛水舞一眼，笑眯眯地道：“你跟媳妇儿是走亲戚来的？你媳妇儿长得可真俊！小伙子，有福气呀。”
薛水舞红了脸，用细若游丝的声音无力地申辩：“是妹子，不是媳妇儿。”可惜声音小的别人根本听不见。她这一路上已不只一次被人误会了，弄得她都有点免疫了。可是一旦被人误会，还是有些难为情。
叶小天满面红光地道：“大娘，您老眼神可真好！瞧您老这家境不错啊，家里人做什么营生的啊？”
叶大娘道：“我那老伴儿早就过世了，只有一个儿子在身边，我那儿子是本地巡检，虽然只是个芝麻绿豆大的官儿，老身也算是老有所依了，所以家境还算不错。”
叶小天微微吃了一惊，巡检官，那可是九品武官，有了品级就是命官啊。别看官儿小，在这种地方那也算是有头有脸的大人物了，没想到自己无意之中竟救了一位武官的老娘。
叶小天道：“大哥真是好本事啊，在这种地方，一个巡检官可是比京城里一位三品大员还威风呢。”
叶大娘道：“嗨，我家这巡检是世官，祖祖辈辈儿传下来的，哪是他的本事。”
叶小天道：“大娘，您老这话，侄儿觉得可不对。祖上传下来的官就叫没本事？难道还非得辞了官，凭自己的能耐再从头打拼？谁都有祖宗，有不服气的让他祖宗也去百战沙场挣份功业回来。
再者说了，有个好爹当然不一定有出息，可也不是有个好爹，那就一定没出息啊。当世名将戚继光、俞大猷，那么能打的将军，不都是世袭的武官么？
俞将军是世袭百户，戚将军是世袭指挥佥事，不都是世官嘛。戚将军十岁的时候就继承他爹的官职，成了当朝四品武将了，谁敢说他是靠老子，自己没有真本事？”
叶小天这张嘴哄起人来就跟灌了蜂蜜似的，把个叶大娘说得眉开眼笑，叶大娘拍拍衣襟站起来，笑道：“你们小两口儿先坐着，让孩子在院子里头玩吧，老婆子先去做饭，一会儿把你大哥喊回来，好好谢谢你这位救命恩人。”
水舞如今既到了葫县，离家乡近了，已是归心似箭，不想在葫县多作停留，一听这话便悄悄扯了扯叶小天的衣襟，叶小天便站起身道：“些许小事，大娘您太客气了。看您眼睛还肿着，好好歇息一下吧。我们有事要去县衙，就不叼扰了。”
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第29章 悲催县尊
叶大娘对叶小天这个能说会道、嘴巴很甜的本家侄子非常热情，奈何叶小天执意要走。
叶大娘此时两眼红肿，确也需要休息。恰在此时，那些仓惶中与叶大娘走散的妇人们也都寻上门来，七嘴八舌地向叶大娘表示慰问。见此模样，叶大娘便也不再挽留小天，亲自把他们送出院子，指点了县衙的方向才回去。
叶小天和水舞带着乐遥、福娃一路前行，拐过一条长街，再往前走穿过两条胡同，前方一条长街赫然就是方才那场混战的现场。只不过他们逃走时走的是这条街的另一端，此刻却出现在这一端。
长街上的混战已经结束了，因为太过混乱，估计并没有胜利的一方。叶小天看到有些头破血流的人正被同伴七手八脚地抬走，也有人捂着血葫芦似的脑袋自己找去药铺里裹伤抓药，而那些做生意的人已经卸下门板、支起货架，拉着长音儿吆喝起了招揽生意的话儿，好象从不曾发生过什么。
叶小天见了这般情景，不禁啧啧称奇。果然如那卖药的汉子所言，此地民风剽悍，大概真是把打架斗殴当成了家常便饭，所以一场大战刚刚平息就迅速恢复了秩序，这种缺少官府制约的地方固然容易生出是非，但是自我修复的能力也是出类拔萃。
葫县县衙比叶小天见过的县衙都小了一号。这个县衙门口也有石狮子和拴马桩，同样比起其它地方要小上一号，若不仔细看，那县衙的大门倒以一家店铺似的，作为一个衙门实在有些寒酸。不过门内也有照壁和仪门，有点麻雀虽小五脏俱全的意思。
县衙二堂上，葫县官员正济济一堂，比起每日“排衙”时只有佐贰官到场不同，此刻葫县所有的首领官也都到了。
葫县掌印正堂、七品知县花晴风，如今才只三旬上下，极清朗儒雅的一身气质，年仅三旬便做了一县正印，说起来在宦途上算是意气风发了，只是这位县太爷此刻一脸的苦大仇深，比“出师未捷身先死”的艾枫艾典史还要忧郁。
县丞孟庆唯和主簿王宁作为县太爷的佐贰官，坐在花晴风左手一侧的座位上，孟县丞慢悠悠地啜着茶，王主簿不断地捋着胡须，一副穷极无聊的模样。
佐贰官这边本该还有一个有职无品的典史坐第三把交椅，奈何本县典史之位空缺久矣，新任典史艾枫未到，是以这座位也就空着了。至于三班班头、六房长吏，虽然也是佐吏，却没资格与会。
另一侧的是首领官和杂职官，坐在首位的是本县儒学教谕顾清歌、训导黄炫，两人虽然权力不大，但是在这万般皆下品、唯有读书高的年代，他们理所当然地坐了首座。
他们之下便是本县巡检罗小叶，叶大娘的儿子，将近不到三十岁的年纪，生得倒是极雄壮，可一身戎服下却没有几分霸气。世代屯田戍守在此，早消磨了他的锐气，若脱掉这身官服，俨然便是一个略有几分精明气的农民。在他之下，又有驿丞、税课大使、县仓大使等不入流的杂官。
花知县阴沉着脸，郁郁寡欢的声音道：“各位，三年大考之期就要到了，本县实户口、征赋税、均差役、修水利、劝农桑、领兵政、除盗贼、办学校、德化民、安流亡、赈贫民、决狱讼等等方面，实在乏善可陈呐，诸位何以教我？”
堂上众官员眼观鼻、鼻观心，无一人答话。
花知县愁眉微微一锁，望着王宁道：“王主簿，你负责的税赋，上收了几成？”
王宁咳嗽一声，轻轻捋着胡须道：“赋税么……，我贵州全省税赋尚不及江南一县，一向依靠朝廷赈济的，这件事朝廷上一清二楚，难道我葫县能独善其身？收不上来不稀奇，收得上来才叫稀奇呢。倒是赈民方面……，大人，咱们还得向上头请求赈灾款啊……”
花知县无力地扶住了额头，王宁乜了他一眼道：“不过嘛，本县在实户口方面，倒是有些政绩。”
王主簿掏出一本帐簿，慢吞吞地翻了几页，咳嗽一声道：“三年前，我县实有户口625户，平均每户人口6人，现在我县实有户口911户，平均每户人口近6人……”
王主簿所说的户口是不抱括苗疆番界的，尽管葫岭已经建县，设了流官管理，但当地少数民族依旧在极大程度上自治，所以尽管他们占了当地总人口的七成以上，还是只需向朝廷笼统地报个寨数、族数就行，其人口增减变化朝廷是无从掌握的。
总算有点好消息了，花知县精神一振，孰料孟县丞冷笑一声道：“这些人口可不是自然繁衍增长的，而是我县处于驿路要道，渐有流民在此定居。随着这些人定居本县，需要赈济的贫民灾民多了，偷窃、抢劫、斗殴等事件也多了。”
孟县丞竖起一根手指，加重语气道：“三年来，我县盗贼案件、狱讼案件，每年比上年递增一倍，如今尚有大量案件积压，要么无法破获，要么无法把罪犯逮捕归案，户口增加？嘿！嘿嘿！有什么可夸耀的。”
这位孟县丞与那位王主簿是针尖对麦芒，一向不合的。
县丞兼管着讼狱，用现代的话来理解，那典史就是公安局长，县丞就是兼任的政法委书记，是典史的顶头上司。别看对葫县百姓来说，县衙基本上就是聋子的耳朵－－－－摆设，可毕竟还是有点职权的，于是也就有了利益之争。
掌控本县的这三把交椅，坐首位的花知县无根无底，无权无势，有心报国、无力回天，纯属傀儡。县丞孟庆一方面利用治安大权控制了屯军及其家属之外的当地汉民，一方面和当地一个有名的大豪相勾结，花知县虽有印把子在手，却奈何不了他。
王主簿与占本县人口绝对多数的彝、苗两族吏目关系非浅，这两族本来各有一位土司，却因为率领族兵发动战乱，被朝廷果断介入，趁机罢黜了他们的世袭土司，改从他们的族人中任命了两个吏目。
葫县也正是趁着这个机会才建立的，但花知县带着朝廷寄予的厚望来到葫县，三年来没有打开丝毫局面，其中不无王主簿从中作梗的缘由，此人根本就是那两大部落的权益代言人。
花知县听了孟县丞的话，心中好不难过，他叹了口气，略带希冀的目光看向本县儒学教谕顾清歌，问道：“顾教谕，本县的文教方面呢？文教上，可有什么建树？”
顾教谕道：“大人，县学这三年里，就没有一个学子可以通过考试成为生员的。实际上，本县不要说秀才，就是连合格的童生和蒙童都寥寥无几。现如今在县学里读书的几乎都是‘官生’……”
县学的生员有两个渠道来源，一个是考试考上去的生员，一个是品官子弟和外夷部族首领的子弟，按照朱元璋当年定下的规矩，他们是必须到县学读书的，不需要考试，这大概属于一种特殊的“义务教育”了。
迫于太祖皇帝的御旨，当地部落首领们不敢不送儿子来就学，但这班小魔头基本就是来走个过场，不要说读书了，不闹事顾教谕就烧了高香了。
顾教谕说到此事唏嘘两声，他唉声叹气半晌，忽然抬起头道：“对了，说起此事，老朽正有些事要禀报大人，本县教谕、训导及六科教授们的俸禄已经有两个月没发了，俸禄拖欠日久，师生无心就学啊。”
花知县“嗤”地冷笑一声，道：“学官、学者们无心教学倒是真的，那些学子么，本就没有一个向学的吧？”
顾教谕精神一振，道：“大人有所不知，年初的时候本县刚刚迁来一户人家，家中的一位学子名叫徐伯夷的，此人学识极为出色，如今已是本县生员，他每月应领的六斗廪食也没发呢。”
花知县是科学出身，对县学里边的事儿门儿清，一听这话顿时疑道：“顾教谕，这不对吧？此人既是年初迁来，如今应该还是一个附学生员，哪有这么快就成为增广生、廪膳生的？”
话说这县学的生员分成三等，初入学者叫附学生员，经过岁考和科试之后，成绩优异者提升为增广生、廪膳生，一旦拥有这个资格，就可以从官府那按月领米了，就好比是一笔奖学金。这个生员既是今年入学，还没经过岁考，当然不该享有这项福利。
顾教谕道：“大人你有所不知，这徐伯夷学识极为出众，我县这些学子中，将来若能有一人中举，那也必是此人。此人当初并未决定要在本县定居，是老朽求才若渴，特意许诺，只要他肯留下，每月破例领廪米六斗。这个……，本县文教上能否有所建树，可全靠他了。”
花知县木然而坐，已经无力吐槽了。巡检罗小叶见这模样，摸了摸鼻子，也开始了他的述职。
罗小叶说了些什么，花知县全然未听。他仰着头，失神地看着屋顶的承尘，摆出一副死猪不怕开水烫的模样：“我都已经这么倒霉了，总不会还有让我更倒霉的事吧？”
就在这时，叶小天风风火火地闯进了县衙。
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第30章 如此县衙
罗小叶是巡检，而巡检是武官，隶属贵州都指挥使司，再往上就要归兵部管了，但是他和普通的军队又不同，平常要听从县太爷的调度，勉强算是县太爷的下属。
只不过这许多年来，当地屯军及其家属形成了一个相对独立的团体，如同一个独立王国，当地官府对他们的影响力极其有限，而他们的事情一般当地官员也不用负责，如此一来，花知县对罗巡检的话就更不在意了。
“唉！想当初我赴任的时候，是何等意气风发，原以为以葫县首任县令的身份，我将在此建功立业，为我的仕途打下坚实的基础，在葫县留下我万古不辍的英名。谁知道……”
花知县出神地望着屋顶的承尘，满心悲怆：“如今这副模样，我还有什么好说的呢。大考是一定不及格了，不过葫县情形复杂，朝廷诸公并非一无所知，我一个新科进士来此做官，简直是形同流放了，朝廷还能把我怎么样？
我在这里三年，没有功劳总还有苦劳吧，就算我大考不及格，想来朝廷也不会对此全然不加考虑，罢官应该是不会的，若只是贬官调离，我也认了，虽不甘心……唉！”
手下的官员还在向他汇报着工作，花知县已经在考虑他的未来了。
叶小天带着水舞和乐谣、福娃儿走进县衙，心中满是疑惑。他们就这么大摇大摆地进来了，县衙门口居然连个站岗的人都没有，或者不知道站岗的官差溜到哪儿去了。
进了县衙之后更是难得看到一个人，远远的曾经偶尔见过一个衙差书吏模样的人，还不等他上前问话，那人就晃着身子闪进了一处签押房，根本没有理会他们这一行人。
叶小天站在院中发了一阵呆，对水舞道：“此地与中原大不相同，便是这县衙也透着种种古怪，依我看，咱们还是走吧，马上去铜仁，不要管这里的事了。”
水舞讶然道：“那……艾典史等人的事咱们就不管了。”
叶小天道：“我总觉得这个葫县处处透着古怪，咱们还是不要自找麻烦了。那艾典史既是来赴任的，一旦久不报到，官府必然查问，到时一定能找到他们，你不要忘了，那山口还有死马和破碎的车辆，很好找的。”
水舞犹豫了一下，总觉得既然依靠人家的帮助才一路走到现在，若是连人家的死讯都不通报一声，未免有些不近人情。更何况……
水舞忽然想到一事，便对叶小天道：“叶大哥，咱们在鹿角镇搭艾典史的车来此，鹿角镇上的人一清二楚。咱们在鹿角镇住了三天，镇上的人知道你的底细，如果咱们一走了之，官府来日查问艾典史下落时，恐怕你就要成为最大疑凶了。”
叶小天一下子被她点醒了，以官府中人的操行。一位朝廷命官在他们的辖境之内遇害，这可是极重大的一桩案件，到时候官府若破不了案，难保不会把他当成背黑锅的，不如及时报案，先给自己定下幸存者兼报案人的身份。
想到这里，叶小天欣然说道：“果然是家有贤妻，男人不遭横事。你的话很有道理。”
薛水舞听他说疯话也不是一回两回了，她发觉自己薄薄嫩嫩的面皮正在变得越来越厚，至少现在听他这么说，已经不害臊了，只是习惯性地轻啐他一口，连反驳都懒得。
叶小天嘿嘿一笑，打个响指道：“走，咱们找个人，把此间事情了结了，便欢欢喜喜回娘家。”
叶小天四下一张望，径直走向方才有人闪入的那间签押房。到了门口探头往里一看，就见门口挂着“户科”两字，堂屋里坐了两个人，正在对坐奕棋，一副偷得浮生半日的悠闲模样。
叶小天马上跨进门去，向两人唱个肥喏，施礼道：“两位先生，小民有一桩大事，要面见知县大老爷。”
其中年岁颇长的一人马上起身，对棋友说道：“先生有事做，棋子儿先这么搁着，一会儿咱们再继续。”
另一人点了点头，这年长者便退出签押房，顺手从门边抄起一把扫帚，哗啦哗啦地扫起了长廊，原来此人是衙门里负责清洁的雇工。
依旧端坐不动的那个人四旬上下、容颜清瘦，他也不看叶小天，而是趴在棋盘上仔细研究半晌，偷偷摸摸拈起对方的棋子儿换了个地方，这才嘿嘿地笑了两声，起身往里间走，摞下句话道：“随我来！”
这签押房一进门是会客的堂屋，旁边穿糖葫芦似的还有几间耳房，叶小天随着那人走进第一间房，那人在公案后坐下，俯下身子，用力地吹了一口，桌上、案牍上、文房四宝上登时飞起一层灰来。
叶小天摒住呼吸，心道：“这户科究竟是多久没开张了？”
那人直起腰来，懒洋洋地瞟着叶小天，问道：“你什么事啊，是造户籍、过户，还是迁转？”
叶小天道：“先生，小民只是路经贵县，现有一桩大案子，要禀报给知县大老爷。”
那人乜着他道：“知县老爷是你想见就见的？说，什么事儿？”
叶小天道：“本县新任典史艾枫艾大人，路上遭了山贼，被杀了。”
“咳咳咳咳……”那书吏一口气没顺下去，呛得一阵咳嗽，他蹭地一下站了起来，惊道：“你说什么？再说一遍！”
叶小天道：“贵县新任典史
