夜天子-第160章
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尽管县衙门现在已经有了相当的势力，但是对这样的人家也不是可以太过欺凌的，苏循天便想恩威并施，只要他当众收回“赌场耍老千”的话，明着还是赌债全收，私下里可以给他免去一半。
谁料这李言庭是个舍命不舍财的，死活不肯答应，反倒见苏循天有些退缩，趁着酒兴变本加厉地叫嚣起来。苏循天恼了，若是任由李言庭诽谤且赖帐不还，他这赌场还如何开下去？他还有什么脸面平白从风铃儿手中拿走一半赢利？
苏循天恶狠狠吩咐一声“打！”便带着那几个泼皮冲了上去，结果黑灯瞎火的一顿拳打脚踢，也不知是谁误中了李言庭的要害，等他们发现不妥，拿过灯笼一照，李言庭已经只有出气、没有进气了。
苏循天这一惊非同小可，在葫县只有一个齐木可以酷厉如虎而令人敢怒不敢言，县衙现在虽然有了些权力，也能镇慑一般小民，可还万万达不到可以让人出了人命官司都不敢吭声的地步。
一旦李家那百十口人堵在县衙门大办丧事，讨要凶手，他该如何是好？他从赌场里把李言庭带出去，可是有百余名赌徒亲眼目睹的，根本瞒不住人，李家一旦闹起来，连他以县衙班头的身份开赌场的事都要张扬开来，到时大势去矣。
叶小天听明经过，沉声道：“此事怎么不找你姐夫？”
苏循天眼圈儿一红，脸上露出悲愤之色，嘴唇张合了几次，却一言未发。
叶小天思及花知县的为人，心中了然，他轻轻拍了拍苏循天的肩膀，缓步踱到廊下，向山下望去，就见县衙后宅里灯火通明，那位花知县此时只怕也成了一只热锅上的蚂蚁。
苏循天追上来，哭丧着脸道：“大人，卑职实在是不知道该怎么办了，只求大人救我。”
叶小天刚要回答，突然目光一凝，望向远方不动了。苏循天顺着他的目光一看，就见县城东南角一条火龙，蜿蜒曲折地向县衙方向移动而来，不由得手足冰凉，心胆俱丧。
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第37章 计上心来
叶小天侧首问道：“那李家就住在城东南？”
苏循天颤声道：“是……是……”
叶小天又道：“李家已经知道李言庭死了？”
苏循天道：“不应该吧，我……我是把李言庭带到外面才……，想是另有赌徒知会了他家里。”
叶小天眉头一皱，道：“这李家好嚣张，官府拿人，就敢连夜跑来生事！”
苏循天讪讪地道：“大人，我……我虽是捕头，可当时却不是拿着知县的牌票拿人，所以……”
叶小天恍然，沉吟片刻道：“这件事，你那姐夫生了胆怯之心了吧？”
苏循天咬着牙道：“姐夫他……叫我扛下来，他说……他会全力保我！”
叶小天冷哼一声，道：“怕只怕，事情一旦闹大了，他没那个本事保你。这葫县民风何等剽悍，你又不是不清楚。”
苏循天咬着牙，腮肉一阵哆嗦，实是恨到了极点，却也无话可说。
叶小天急急思索片刻，沉声道：“这件事，和你姐夫有没有关系？”
苏循天心头一惊，略一迟疑，想到他的亲姐姐，便答道：“没有！是我利益熏心，才……”
叶小天叹了口气，道：“附耳过来！”
苏循天急忙踮起脚尖，凑到叶小天身边，叶小天对他附耳说了几句话，苏循天愕然道：“他……会答应？”
叶小天冷冷一笑，道：“天底下心最黑、胆子也最大的，就是牢头儿。只要你能制得住他，或者许他足够的好处，在那暗无天日之地，无事不可为！”
苏循天咬了咬牙，沉声道：“好！我还有些积蓄，大约有八十两。我全给他……”
叶小天道：“八十两，只怕填不饱他的胃口。”
苏循天犹豫了一下，咬了咬牙道：“成！我还有办法！我这就去办！”
苏循天说完拔步就走，走出没几步，突又转过身来，向叶小天跪倒，哽咽道：“患难见真情！大人的恩惠，卑职没齿不忘！”
苏循天说完，飞也似的向山下奔去。
叶小天望着他的背影，轻轻颦起了眉头。缓缓地道：“如果花晴风不曾牵涉其中，你开着赌场，居然只有八十两的积蓄？”
叶小天虽还不明了花晴风捞钱的缘由，但心里已经把他列为了“蟾宫苑”赌坊的幕后东家，他略一思忖，也快步走出客堂，扬声唤道：“若晓生！”
候在院外的若晓生急忙赶进来，垂首恭谨地道：“老爷。”
叶小天道：“找盏灯来，陪我下山！”
若晓生答应一声。赶紧去提了盏灯，前方照亮，引着叶小天下山。
叶小天急步而行，过了片刻。突然说道：“前几日夺了你家田产的那个李言庭，今夜死了！”
若晓生“啊”地一声，先是一脸茫然，继而洋溢出一股难言的喜意。
他这一耽搁。叶小天已经走到前面，若晓生反应过来，赶紧抢步上前。继续为叶小天掌灯，脚底下一下子轻快了几分。
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李家几十号人拎着擀面杖、竹矛、木棍气势汹汹赶往县衙，到了县衙两个青壮年翻过栅栏，抢到廊下拾起鼓槌便“嗵嗵嗵”地敲了起来。同时大声鼓噪道：“官匪一窝，欺压良善，请大老爷主持公道啊！”
县衙里自有值夜的差役，恼火不已地开了门，还没等他叫嚣骂人，先被李家那些人给围了起来，另一个差役见势不妙，赶紧一溜烟儿地赶去后宅报信了。
后宅客厅里面，花晴风像头拉磨的驴，原地绕着圈子，不停地打转转，焦灼地捻着他的胡须，时不时便往屏风后面望一眼。
这时，一个丫环衣衫不整地跑了进来，这丫环是被叫门声吵醒的，慌慌张张赶到客厅，对花晴风施礼道：“大老爷，前衙有人午夜击鼓鸣冤，差役来报，那些苦主群情汹汹，来者不善，有请大老爷赶紧去前衙处置。”
花睛风瞪起眼睛，大怒道：“岂有此理，午夜击鼓，已是不合规矩，他们还敢强闯县衙不成？去，叫今夜值宿的差役都去，谁敢乱闯，给我乱棍打将出去！”
那小丫环慌慌张张又往外跑，花晴风又叫道：“叫他们候着，就说本县更衣之后便去！”
待那小丫环离开后，花晴风往屏风后面看了一眼，长长叹一口气，又焦灼地兜起了圈子。过了片刻，苏雅从屏风后面急急闪了出来。
这雅夫人此刻的模样可真是够瞧的，一袭纱罗睡衣，本是闺房之内只许丈夫才能见到的打扮，因为此前已经睡下了，发饰除尽，一头如云的秀发就披散在肩头，凭添几分妩媚。
尤其是她仓惶起床，连胸围子都没穿，那平素饱受裹束的饱满酥胸此刻尽得释放，乳沟深陷，裂衣欲出，那一抹傲雪欺霜的妖媚雪白，勾勒出一痕惊心动魄的火辣曲线，疾步而行时，波涛汹涌。
花晴风此时可无暇欣赏娘子的妩媚风情，急急迎上去道：“他已经走了？”
苏雅点点头，道：“刚刚离开，究竟发生了什么事？”
花晴风涩然道：“这……，哎！一时半晌，却也说不清楚。”
苏雅一双妙目满含疑惑，道：“你哪来这么多银子，我怎么都不知道。”
花晴风懊恼地道：“夫人，为夫此刻心乱如麻，你就不要问了。”
苏雅欲言又止，见他果然一脸焦灼，这片刻功夫，唇上居然起了两个火泡，到了嘴边的话登时又咽了回去，可心中的疑惑却是更浓了，方才她问兄弟，苏循天也是这般答复，丈夫和弟弟究竟有什么事在瞒着她？
花晴风扼腕疾走，喃喃自语：“真是受了他的指点？不是他想畏罪潜逃吧？”
苏雅听得莫名其妙，却不知花晴风前一个“他”指的是叶小天，后一个“他”指的却是苏循天。
苏循天匆匆逃下山来，抢在那支火把长龙队伍的前面先赶到了县衙，直接从后门儿进去，结果把他姐姐也惊动了。
当时他姐夫花晴风正在客厅里长吁短叹，毫无睡意，苏循天见了花晴风马上道：“姐夫，快给我取三百两银子，我便能让此事风波不起。”
花晴风哪里肯信，顿足道：“你想溜？糊涂啊！一旦溜了，此事便坐实成了杀人重罪，到时候画影图形，通缉天下，你手不能提、肩不能挑的，能逃到哪儿去？”
苏循天怒道：“我虽无能，却也不是毫无胆色、毫无担当之人！你放心，这件事我扛着，绝不连累你！”
花晴风讪讪地道：“这叫什么话，我……我让你担起来，是因为你进去了，我还能关照你，如果我倒了，你还有何人可以倚仗。”
苏循天冷冷地道：“那就多谢姐夫了。不过，我刚刚得到叶典史指点，哪怕李家再怎么闹，此事都能大事化小，小事化了。只是确需三百两银子。”
花晴风虽然不屑于叶小天，倒是一直相信叶小天诡计多端，一听这话顿时双眼一亮，急忙道：“他有什么好主意？”
苏循天道：“这时哪有时间细说，那李氏族人已经打起灯笼火把直奔县衙来了，快取三百两银子给我，一会儿李氏族人来了，你且再拖延他们片刻，然后如此这般……”
苏循天压低声音，对花晴风急急叙述一番，花晴风半信半疑，却也只得照办，恰在此时，被惊醒的苏雅赶来，花晴风也顾不得与她细说，便摸出钥匙，叫她速去取三百两银子给苏循天。
苏雅莫名其妙，可是见丈夫和弟弟都是一副焦灼不安的模样，情知此时不宜发问，急忙去取银子。这存银处就在花晴风藏书的一间书室，平素苏雅也不去那里，钥匙都由花晴风掌握着，却不知那里竟然藏了足足一箱银两，把苏雅吓了一跳，可弟弟催促甚急，却也不敢怠慢，赶紧把那银子包裹好交给苏循天。
三百两银子着实不轻，苏循天生恐耽搁了时间，又叫后宅牲口房的人给牵来一头骡子，由那骡子驮着银子，脚不沾地的离开了。
后宅里面雅夫人满腹疑窦，花晴风提心吊胆，前衙李氏族人也僵在了县衙门口。
李氏族人虽也不少，却只是平头百姓，叫他们硬闯衙门他们是不敢的，虽然仗着苏循天没有牌票便拿人，而且抓人的还是些坊间泼皮，分明是与赌坊沆瀣一气，行的是不法事，他们李家占了些道理，可一旦强闯县衙，那就被人拿住了把柄。
他们不敢闯进县衙，却敢在外边大呼小叫，鼓噪不已，静夜之中，大呼小叫的，不一时竟唤醒了周围许多百姓，引来一些人掌着灯看热闹。
李氏族人一见有百姓围观，胆气更壮了，高声叫骂、大声控诉，把个县衙门口当成了茶楼瓦舍一般，那些值宿的差役提着水火棍，攥着腰刀，紧张地守在县衙门前，却也不敢喝止，免得更刺激了他们。
双方正僵持间，花知县终于“打扮停当”，强作镇定地从后宅里走了出来。
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第38章 越狱
“大老爷驾到，肃静！肃静！”
衙前正吵闹不休，阶上忽有差役大喝一声，旋即两盏“花”字官灯头前开路，县太爷花晴风冠戴整齐，在四名强壮的捕快护持下威风凛凛地从衙门里走出来。
“知县老爷出来了！”
县衙前顿时安静下来，许多百姓还从未见过县太爷的尊容，这时都好奇地张望着。花晴风在阶上站定，色厉内茬强扮威严道：“尔等刁民，好大的胆量！半夜三更，聚集衙前，意欲何为！”
阶下安静了片刻，李氏族人的阵营里微微骚动了一阵，便公推一人上前答话，这人想是见过些世面，说话也大方得体，是以在族人中很有威望，看年纪却只是中年。
他走到近处给花晴风跪下，高声道：“草民李慕白，见过大老爷。草民的堂侄李言庭，今日在‘蟾宫苑’饮酒，忽被县衙苏捕头带着一群泼皮给抓走了。那苏捕头既没有县尊大人您的拘人牌票，带的又不是衙门里的公人，却滥用职权，捕我族人，我等今夜到县衙来，就是请大老爷您为我们李家主持公道的。”
“哦？”
花晴风睨了他一眼，见李氏一族尚知畏惧官威，原本忐忑的心情略安，抚须道：“何人看见苏捕头抓走李言庭，当时情形如何？”
花晴风本想若那人不在场，便可派人去把他找来，如此这般就能拖延足够的时间，却不想那人本就是李氏族人，当时也在那里赌钱，是以李言庭一出事，他马上就赶回去报信了。
这时一听知县老爷询问，那人忙也上前跪下，叩头道：“草民李言矩，见过大老爷！”便把他所见经过从头到尾对花晴风说了一遍。
李家在来时路上已经商量妥了。绝口不提赌博一事，李言庭参赌只是小事一桩，可公人为赌坊撑腰那就是以权谋私的大事了，相信他们这个顺水人情送出去，知县大老爷也得买他们的帐。如果这位知县大老爷不识相，那就把苏循天也咬出来，看看到时谁更难看。
花晴风听得十分仔细，对一些细枝末节也不厌其烦的追问求证，如此一来可苦了李慕白和李言矩，跪得腿都麻了。好不容易才问罢经过。花晴风却轻描淡写地道：“这件事，本县是清楚的，与尔等所言，却是不尽相同。”
李慕白壮起胆子道：“如此还请大老爷示下，不知李言庭究竟犯了何罪。”
“咳！”
花晴风清了清嗓子，突然提高声音道：“驱散一干闲杂人等，李氏族人衙前相候，带他二人到衙内说话！”
花晴风说完转身就走，那些半夜三更出来看热闹的好事百姓对此结果自然不满。李氏族人不知花晴风意欲何为，也是鼓噪不休，那些衙差大声喝斥：“肃静！肃静！大老爷只是唤他二人入内说话，再敢鼓噪。乱棍驱散！”
说是这么说，他们也未敢真的棍棒交加，李慕白见多识广，胆量颇大。便一把拉起李言矩，跟着花晴风进了衙门。
花晴风未带他们上大堂，只在前衙随意找了一间签押房。入内之后往上首一坐，沉声道：“此事本属机密，如今吩咐于你二人知道，你二人须守口如瓶，如果泄露，必予严惩！”
李慕白和李言庭面面相觑，眼见县太爷神态肃然，不免心中忐忑：“莫非李言庭真的犯了什么案子？”
花晴风道：“前些时日，本县曾派员扫荡‘一条龙’匪盗，那时就得到消息，我县有人私通盗匪，暗中为他们传递消息。‘一条龙’的盗伙虽被剿灭了，他们的这个眼线却不曾落网，是以本县曾密嘱苏捕头暗中查访。
这些日子，苏捕头已经陆续查过一些人，却又一一排除了他们的嫌疑。今日苏捕头向本县禀报，说他获得了新的线索，有个叫李言庭的人有重大嫌疑，他会找机会查查这个人。”
花晴风说到这里，李慕白和李言矩已然脸色大变，这可是通匪的罪名啊，对李言庭来说，这是杀头的大罪，如果坐实了这个罪名，整个李氏家族都要受到牵连。
李慕白做不到坦然自若了，惴惴不安地道：“大老爷，李言庭一向安份守……”
花晴风见李氏族人慌了，反而平静下来，沉声道：“本县还没说完！”
李慕白马上闭紧了嘴巴，花晴风道：“本县说过，那李言庭只是有嫌疑，并未坐实他的罪名。他既有通匪的嫌疑，当然要查。可若公开抓捕，消息一旦泄露，若通匪者另有其人，势必会打草惊蛇。所以苏捕头才秘密行事，且为掩人耳目，带了一些泼皮，而未动用公门中人。”
两个李氏族人摒着呼吸听花晴风说完，这才由李慕白小心翼翼地道：“大老爷，李言庭家有余财，时常放贷牟些小利。放货么，本是急人所急，可是有些人急用钱时对他千恩万谢，待还帐时却是恨之入骨，难免诽谤中伤。所谓通匪，定是这些人挟恨报复，整治于他，还请大老爷主持公道。”
花晴风道：“是否有罪，还需查过才知道，如果李言庭确实冤枉，本县自然不会无端加罪，查证冤枉之后，苏捕头自会悄然将他释放。谁料你们族人这般大张旗鼓，本县却需想个不致令人生疑的理由了。”
李慕白和李言矩听了不禁暗悔冲动，花晴风故作思忖，想了想道：“这样吧，本县再好好想想，如果李言庭确非山贼眼线，该如何向人解释他被苏捕头拘走一事。你二人且安抚族人回去，不许无端生事。
然后你们去一趟大牢，为了防止走漏消息，苏捕头把他带去那里问话了。如果李言庭有罪，你二人要协助官府劝他自首，早早说出实情，尚可减轻罪责。如果无罪，你二人也可将本县的苦衷说与他听，一起为本县守秘。既是良民。就应协助官府，除暴安良、平靖地方。”
二人唯唯称是，灰溜溜地退了出去。
花晴风见他按照苏循天所说的办法一番交待下来，李家果然有偃旗息鼓之势，不由暗喜：“这一番连哄带吓，果然唬住了他们。那叶小天倒是有些歪才。”
他这书呆子一派天真，却不知叶小天这手法本就是捕快牢头们平素招摇撞骗、欺下瞒上的的惯用伎俩。
李氏族人眼巴巴地守在衙外，忽见两个族人好端端地从县衙里出来，登时松了口气，纷纷围拢上来。
这两人绷着面皮。对迎上来的族人不断的询问一言不答，匆匆赶到在场族人中辈份、年纪最尊者面前，先让其他族人避开，才把花知县的交待对那长辈小声说了一遍。
那个长辈听了也不免紧张起来，李慕白便对众人道：“诸位族人，李言庭被人拘走，实是一场误会。我二人这就去看看他，如果无事，明日一早就带他回去。大家且回吧。”
有个族人忍不住问道：“慕白叔，县太爷跟你们究竟说了些什么啊，言庭究竟为何被抓，你们倒是说个明白啊。”
那位族中长辈大声呵斥道：“
