夜天子-第235章
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田彬霏站起身，悻悻然地向外走去，田妙雯凝眸向他一乜，漫不经心地拨动了几下琴弦，又使双手轻轻压住，那张妩媚天然、楚楚可怜的巴掌脸儿微微地侧着，望着轩厅之外一树火红，微微有些出神。
“是叶小天太聪明？还是徐伯夷、谢传风太笨呢？呵呵。葫县呀，就丢给你去折腾吧，谅你也折腾不出什么花样儿来……”
田妙雯有些狡黠地眯起了眼睛，这时看她的样，像极了一只小狐狸，正在思考的小狐狸，那股子妖娆劲儿从骨子里透出来，撩得人心痒痒的，可惜厅中并无他人看见。厅外只有红叶飘零。
很奇怪，对于徐伯夷和谢传风的相继失败与失踪，田妙雯居然也是毫不在意。似乎在她心里，葫县根本没有什么重要价值。然则如此的话。她当初又何必亲自跑去葫县，还险些丢了性命呢。
这对兄妹的心思，着实叫人猜度不透。
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趁着午休的功夫，花知县便跑到了小妾紫羽的住处。这几个月里。花知县过的很惬意，叶小天荣升县丞后，并没有重复孟庆唯和徐伯夷的路数。丝毫没有篡夺其权再度把他架空的意思。
花知县渐渐放下了心事，他对叶小天的戒心倒是小了，但是他心中的仇恨并未因此减轻半分。杀父之仇，夺妻之恨，这是不共戴天之仇，怎么可能就此释怀。
当初花知县到葫县赴任时，也曾满腔报负，也曾挑衅过齐木的权威，直至齐木派人掳走他的夫人，这才彻底击溃了他，从此一忍再忍、一让再让，直至成为一个畏畏缩缩、懦弱无能的傀儡。
当他发现这么多的让步，都不能换来他最后堡垒的安全，当他发现叶小天和苏雅的“丑事”后，心中最后一丝血性便被激发出来，他表面上依旧是一副懦弱怕事的样子，但是骨子里已经开始蜕变了。
身心的变化，似乎让他的命运也产生了变化，娶妻多年却一无所出的他，新纳小妾仅仅四个月，居然有了身孕，这令花晴风欣喜若狂，他带着如夫人赶去庙里隆重上香，又写了家书把这件喜事遍告亲友，对紫羽呵护备至，简直是当成了花家的大恩人。
对于花晴风来说，这是一件天大的喜事，对苏雅来说这就是一个噩耗了。她倒不是心胸狭隘到了不愿意丈夫有后的地步，只是紫羽姑娘嫁过来不过四个月便有了身孕，她与花晴风同床共枕七八年却一无所出，莫非不能生育的人居然是她？
作为妻子，不能为花家留后，这是苏雅心中最大的遗憾。作为一个女人，不能孕育自己的骨肉，这更是她心中永远的痛。每每想起，苏雅都不免暗暗垂泪，伤心欲绝。
苏循天获悉这一消息，登时也蔫了，如果是自己的姐姐不能生育，他还真没底气唾骂姐夫忘恩负义，可是姐姐曾经看过很多郎中，那些名医都说姐姐身体健康，并没有问题啊。
其实不孕的原因很复杂，也未必就一定是其中一方的身体有问题，比如有些夫妻血型不合，也会导致不孕。但是以当时的医学水平，自然没有人明白这个道理。
苏雅整日里以泪洗面，苏循天也失去了向姐夫叫板的底气，只能多抽时间去陪姐姐，帮她舒解心情。眼看姐夫喜孜孜地又奔向小妾紫羽的庭院，苏循天暗暗叹了口气，便想去后宅找姐姐说说话儿。
他举步刚要走，一个驿卒急急赶进县衙，一见苏循天便喜道：“哎呀！苏班头，正好儿，这里有一份铜仁府转给咱们知县大老爷的公函，有劳苏班头给签收了吧。”
这驿卒认得苏循天，知道他是花知县的小舅子，由他签收，也就等于送到了花知县手上。苏循天懒洋洋地把那驿卒带到签押房里签了字，收好公函正要去后院儿，忽地心中一动，又把那份公函拿了起来。
这份公函并不是什么十万火急的重要指示，大可等到下午上衙后再交给花晴风，但苏循天一见花晴风钻进妾室房里就觉的不开心，既然可以名正言顺地去打扰一番，何乐而不为呢。
“循天，你来做什么？”
花晴风正揽着如夫人紫羽的腰，站在小亭中，轻轻抚摸着她的肚子，笑微微的在她耳边低语，忽然看见苏循天走进来，花晴风有些不悦地蹙起了眉头，虽然苏循天是他的内弟，可这里毕竟不是他姐姐的住处，该避些嫌疑才是，怎能随意出入。
苏循天绷着脸儿，有些嫉恨地看了眼刚刚敛去幸福笑脸的紫羽姑娘，对苏循天道：“喏！这是铜仁府的行文，说是有重要公务。卑职可不敢耽搁，这不就给大老爷你送来了么。”
花晴风冷着脸接过公文，不耐烦地道：“行了，你出去吧。”他也不认真验看一下火漆封印是否完好，便一把撕开来，展开公文看了两眼，忙又扬声唤道：“循天，你站住！”
苏循天站住脚步，扭头看向他，花晴风的神色有些恼怒，吩咐道：“你去，马上把叶县丞和王主簿请到二堂，本县有事与他二人相商！”
苏循天暗自一喜，能把姐夫从这小妖精身边调开，他最喜欢了，苏循天马上爽快地答应一声，加快脚步走了出去。
花晴风望着苏循天的背影轻轻摇了摇头，苏循天那点小心思，他如何不明白。苏雅美丽温柔、女中才子，与他多年夫妻，又何尝没有深厚感情。紫羽为他花家诞下后代，他当然要宠爱，可要说到在他心中的份量，又怎及得上曾与他相濡与沫的妻子。可是……
一想到叶小天书房内那不堪的一幕，花晴风就觉得心像刀扎一样的痛。
王主簿每天午休时间都要午睡，这时他已经躺下了，却被苏循天给唤了起来，当他穿上鞋子，洗了把脸，慢吞吞地赶到二堂时，花晴风和叶小天已经坐在那儿喝茶了。
叶小天方才正与老卢头下棋，虽说两人身份悬殊，却是一对好棋友，因为他们都是臭棋篓子，棋艺半斤八两，杀起来难解难分，自也最觉痛快。一听苏循天传话，叶小天就把这盘棋让给了一旁观战的周班头，匆匆赶到了二堂。
花晴风见了他也不多说什么，只是吩咐人上茶，叶小天知道王主簿也要来，还以为是有什么关乎全县的重要问题与他二人商议，是以也不冒昧探问，只管有一搭没一搭地闲聊。
其实花晴风是有些心虚，他虽然暗恨叶小天，一直也想算计叶小天，却没有勇气在单独面对他的时候摆官架子，有王主簿在场的话，不但有人帮腔，而且叶小天说话也不会直来直去。
王主簿慢吞吞地进了大厅，向花晴风拱了拱手，又向叶小天颔首一笑，道：“两位大人都到了啊，不知县尊大人急急召见，有何要事吩咐？”一边说着，一边在旁边椅上坐了下来。
花知县把那份刚刚接到的公文递过去，道：“王主簿，你先看看。”
王主簿接过公文看了一遍，面无表情地又递给叶小天，叶小天只扫了两眼就放下了。花晴风冷冷地道：“你看到了？充斥于各大城阜的象牙、犀角、翡翠等物，已经证实确是由缅甸进来。
缅王野心勃勃，东讨西杀，近年来因为穷兵黩武，国力甚是空虚，这次被我朝大败，国内各方势力更是蠢蠢欲动。他向我朝输运大量宝物，是为了换取粮食和布匹乃至武器，以稳定国内局势。若任由他们这么做，那就是资敌！这些财物是由缅甸运来，则通过我县驿道运输的可能最大，本县早就命你严查走私，你可取得什么成果吗？”
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。（未完待续。。）
第03章 明修栈道
叶小天欠身道：“县尊大人，下官受命后，马上安排张典史去排查过往行商了，业已知会巡检司在大小路口设卡，盘查一切可疑行人，不过目前还没有什么发现。”
花知县轻轻一拍几案，怒道：“胡闹！你这是在敷衍本县吗？张典史初来葫县，人地两生，你将此事委之于他，他能做的好吗？从现在开始，这件事要由你亲自负责，本县不想再看到上头的训斥。”
叶小天淡淡一笑，颔首道：“是！下官省得了。”
叶小天的态度表现的不愠不火，花知县也不好说的太严厉，小小地发一通脾气，稍稍过把瘾也就行了，如果他说的太过份，万一叶小天又暴出了驴脾气，他还真有点打怵。
一旁王主簿不耐烦地剔着指甲，对花晴风道：“县尊大人，刑律典狱，县内治安方面的事，向来都是由叶县丞负责，却不知县尊大人把下官唤来，又是为的什么？”
花晴风道：“就是为的此事。你我三人之中，要说最熟悉葫县情形的，非你莫属，所以本县想请你参详参详，如果缅人是通过本县将财货输往中原的，那么最有可能是哪些人出了问题？”
叶小天听了这话，也不禁把目光投向了王主簿。别看这老家伙动不动就托病不出，可要说到对葫县的了解，众官员里还真是非王主簿莫属，他也想听听这个老狐狸有什么高见。
王主簿想了想，缓缓地道：“若是偶然偷运，谁都可以办到，只要胆子够大，再加上关卡的疏忽，那就能侥幸过关了。但这样大量的财货，显然不是那些行险谋财偶尔为之的山里客所能办得到的了。这样的话，就只有两种人才有这个机会。”
花晴风向前倾了倾身子。做出一副认真倾听的姿态。
王主簿屈指道：“这第一种，就是常走这条线的商贾。商贾之中，不无不法之徒，为了牟取暴利挺而走险。因为他们经常要走这条驿道，也有大把机会买通各处的关隘守卫。”
花晴风点了点头，道：“嗯，那么第二种呢？”
花晴风道：“第二种，就是车马行了。他们为客人运输货物，大可趁机挟带私货。他们经年累月在这条道上讨生意，买通关卡有的是机会。要在车子上做手脚弄夹层也很容易。腐久必革，革久必腐，这都是不可避免的。”
花晴风思索了一下，缓缓点头道：“王主簿所言甚有道理。叶县丞你以为呢？”
叶小天道：“下官甚以为然。就按王大人所言，关于经由驿道的商贾，下官会着人仔细排查。至于车马行么……，不知王大人以为，本县的车马行中，哪一家最可疑？”
王主簿哈哈一笑。道：“任何一家车马行，都有这个可能，这就需要你叶大人的一双火眼金晴去仔细甄别了。不过，要说这其中最可疑的。自然是常氏车马行了。”
花晴风纳妾时，常自在也送了他一份礼，还是特别丰厚的一份礼，是以一听常氏车马行。花晴风就有些不自在了，他挪动了一下屁股，干咳一声道：“你说的可是常自在？”
王主簿点了点头。道：“常自在本是齐木车马行的一位大管事，齐木为非作歹，纵横驿道的时候，可是什么东西都私贩过的，常自在作为他信任的大管事，对此不可能没有接触。
齐木死后，留下的那些关系、人脉，如果说有人能够接收，显然也只能是他。从缅人那边运来的货物量非常大，显然是对方极信任的人，才会一下子交出这么多货，这样的人自然不可能是一个刚跟缅人搭上关系就能办得到的。”
花晴风转首看向叶小天，叶小天微微露出为难之色，道：“常氏车马行吗？好吧，叶某会重点查一查常自在，不过……那些私贩货物未必就是通过本县运出去的，就算是通过本县，也有可能是经由此路的商贾，没有真凭实据，可不宜太过武断，毕竟本县税赋，大多倚赖驿道……”
花晴风知道常氏车马行与赵驿丞有着不同寻常的关系，也知道叶小天与赵驿丞关系匪浅，两家时常有些走动，一瞧叶小天这副模样，显然是不想得罪赵驿丞，便不放心地叮嘱道：“谨慎行事自然是对的，但公私务必要分清楚。叶县丞，朝廷对此事甚为重视，已一再下令严查，不容忽略！”
叶小天欠了欠身道：“是！”叶小天退下之后，慢吞吞的王主簿落在了后面，等叶小天一出去，刚刚站起的他又一屁股坐了下去。花知县皱起眉头道：“叶县丞对此事不太热衷啊，这可不像他一向的风格。”
王主簿微笑道：“人是会变的。以前他就是一个打赤脚的，有什么顾忌呢？现在他可是堂堂的八品县丞，需要自己的班底、需要自己的人脉。以他的资历，能够做到县丞已是一步登天，也休想再有什么发展，自然是该求稳的时候了。”
花知县一听更不放心了，道：“如今缅国私货泛滥，我葫县地处驿道要冲，朝廷与布政使衙门都在盯着本县举动呢，万万不能敷衍了事啊，王主簿，这件事，你还是需要过问一下的。”
王主簿欠身道：“下官省得。”
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驿站旁，满载货物的长长车队刚要启动，前方忽然冲来一队带刀的捕快，有人高声吆喝道：“停下！全都停下！奉县丞大人命，所有北上货物，务必全面盘查。停车接受检查。”
车把式赶紧跳下车，上前打躬作揖地道：“差爷，我们都是良民呐，这些货已经查过很多次了！差爷您看，这是我们的路引，这是一路加盖的关防，这是我们纳税的凭据……”
周班头将他一把推开，唬着脸道：“废什么话。不想查那就别上路，这是我们县丞老爷的吩咐，你想抗命吗？给我搜！”
众捕快们一拥而上，张典史在路边站住，冷眼监督着手下的捕快们行动，不一会儿，这些货的掌柜便赶到了他身边，一边陪笑说着小话儿，一边从袖筒里递上两锭银元宝。
张典史把他的手冷冷地推开，说道：“你是范掌柜的吧？实在对不住了。朝廷有严令，我们县丞大人也不能不办，既然交待到本官这儿了，本官岂能循私，你就一边站着吧，配合我们检查，你才走得快。”
范掌柜眼见张典史态度坚决，只好悻悻地退到一边，眼看那些捕快翻箱倒柜。弄得货物乱七八糟，范掌柜暗暗叫苦，这要等他们检查完了已不知是什么时候了，再重新装车起运。今晚还能赶到下一个城镇么，难道要露宿荒野？
范掌柜看了看闻讯涌出车马行，站在门口望着这边议论纷纷的众商家，一张张的苦瓜里。心里突然平衡了许多，好歹他是头一家，比起那些不幸的商人们。他幸运多了。
常氏车马行里边，叶小天也亲自带了一队人赶去。叶小天还从未来过常氏车马行，常自在一听叶小天到了，顿觉来者不善，马上叫人从后门离开去驿站向赵驿丞报讯儿，自己则匆匆迎了出去。
“哎呀呀，县丞大人，您怎么来了，您有什么事儿，只消吩咐一声，小的自然……”他还没有说完，叶小天就打断他的话道：“近来有大量走私财货流入中原，朝廷为之震怒。本官奉知县大人命令，要严查一切过路商贾及车马行。常掌柜的，请配合一下吧。”
常自在一呆，忙满脸堆笑地道：“啊！是是是，我们常氏车马行一向守规矩， 断然不敢挟带私货的，大人您要查，小的自然是全力配合。只不知大人您打算怎么查呢？”
叶小天微微一笑，道：“本官也相信你们常氏车马行是没有问题的，不过……本官也是职责所在，身不由己啊！”叶小天说着，向身后摆摆手，吩咐道：“马辉，你带人查查货车。许浩然，你带人去后面仓库！”
“是！”两人答应一声，各自率领一队捕快冲了上去，车马行里顿时鸡飞狗跳。常自在陪笑对叶小天道：“县丞大人您辛苦，您请厅里坐，喝口热茶。”
叶小天点点头，一脸倨傲地进了客厅，常自在亲自为他奉上一杯香茗。叶小天一盏茶只喝了几口，赵文远便闻讯赶到了，常自在忙又把赵文远迎进客厅，赵文远一见叶小天，便拱手笑道：“哈哈，叶大人呐，你来了我这里，怎么也不知会一声。”
叶小天微笑着站起来，拱手还礼道：“赵驿丞恕罪，小弟公务在身，不敢耽搁啊，等此间事了，自然是要去驿站拜访的。”
赵文远摆了摆手，常自在马上知机退了下去。常自在一走，赵文远便换了一副口吻，有些埋怨地对叶小天道：“叶老弟啊，你这是在搞什么，你又不是不知道常自在是我的人，怎么还查到我头上了。”
叶小天苦笑道：“我就知道你赵兄是来兴师问罪的。”
叶小天叹了口气，无奈地：“赵兄，不瞒你说，近来有大量南洋财货流入中原，而且大多来自缅甸。朝廷为之震怒，先前就已下过命令，要求地方彻查。我本想应付一番了事，谁料上头竟然行文严斥，知县大人吃不住劲儿了，这不，我就被派出来了么？”
赵文远见叶小天对他推心置腹，脸色稍雯，便也实话实说道：“对你叶老弟，赵某人当然没什么好隐瞒的。车马行夹带私货肯定是有的，要不然就算能养活那么多骡马和伙计，也喂不饱那么多的哨卡和关隘？水至清则无鱼嘛。
不过，南北奇货互通有无，从中谋些利润是有的，至于和缅人交易，那就是资敌了，我分得出其中轻重，这种事，我不点头，常自在绝对不敢插手，赵某人可以为他打保票。”
叶小天笑道：“赵兄，言重了，言重了，对你赵兄，小弟自然是信得过的。我来查车马行，只是为了对知县大人有所交待。不瞒你说，是王主簿给知县大人献计，说是此处最为可疑，我不来，成吗？”
“王主簿？呵呵……”
赵文笑的笑容有些僵硬。
叶小天又道：“分寸，我会把握的。打狠了，咱们葫县可就萧条了，到时候乡亲父老们没了活路，挨骂的还不是我？我才不会替知县大人背黑锅，何况，你赵老兄的面子，我无论如何也得给呀！”
叶小天拍着赵文远的肩膀，语气十分亲昵，赵文远闻言大悦。片刻之后，马辉和许浩然相继赶回复命，许浩然在车马行的仓库里并没有发现什么来自南洋诸国的违禁品，马辉倒是在货车上发现了一些暗箱与夹板。
跟着进来的常自在连忙解释道：“大人，暗箱夹层，其实是用来装载贵重货物的，您也清楚，驿道上不安宁，时常有山贼路匪出没。有时候，东西藏的�
