夜天子-第437章
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万历的心就像坐过山车似的，忽悠一下从谷底跃上了巅峰，轰隆一声又从巅峰跌入了谷底，听到夏姑娘又惊又喜时，万历也是又惊又喜，再听说她已有了未婚夫，万历又开始绝望了。
“啊！她……她已经订了亲么？”万历一屁股跌回御椅上，像霜打的茄子，整个人都蔫了。
朱行书偷偷瞟了皇帝一眼，心中暗自得意。他是故意说一句藏半句的，不经历绝望，怎么能有柳暗花明的惊喜，怎么记得他五皇叔的不世之功？
专坑队友的“蒋干”见皇帝垂头丧气，不禁微微一笑，又道：“皇上不必失望，夏姑娘虽然订了亲，可她那夫家如果愿意退亲，这个难题不就迎刃而解了吗？”
万历又惊又喜，急忙抬起头道：“莹莹姑娘的夫家是谁，他愿意退亲？”
朱行书道：“皇上，臣去提亲的时候，她那夫家就在当场，臣当时以为他是夏姑娘的兄弟，是以也未在意，臣说罢来意，正是他立即代表夏姑娘拒绝了皇上的美意。”
万历勃然大怒，这个天杀的朱行书，他是说书的投胎转世么，这包袱抖的，这坑儿埋的，那叫一个跌宕起伏，那叫一个一波三折，真该拖出去砍了！
万历皇帝怒目圆睁，瞪着朱行书，沉声道：“皇叔这是在戏弄朕么？”
“哎哟不好，把皇帝惹火了！”
朱行书心里暗暗吐槽，皇上怎么急眼了，起承转合、抑扬顿挫都不懂么？无奈之下，只好合盘托出：“皇上息怒，臣的话还没说完呢。夏姑娘那夫家，确实是不肯退亲的，不过……臣打探了那人的底细，觉得此事还是大有可为。”
万历瞪着他不说话，朱行书咽了口唾沫，继续说道：“皇上有所不知，那夏姑娘的夫婚夫婿，乃是贵州卧牛长官司长官叶小天。”
万历皇帝皱了皱眉，隐约觉得这个名字有点耳熟，朱行书见皇帝略显困惑的脸色，忙解释道：“此人原本是个流官，因为教化有功，引导山中居民出山，受到皇上褒奖，所以敕封为世袭土官，代陛下治其民、御其地，去年曾经入朝见驾过的。”
万历轻轻“啊”了一声，终于记了起来，脸色难看地道：“是他！”
朱行书道：“正是此人！此人在贵阳犯了人命大案，因为被杀者贵为土司，贵州巡抚叶梦熊不敢擅专，已将他解赴京城，要交由皇上您亲自裁断！皇上……”
朱行书上前一步，压低声音道：“叶小天有罪无罪，是生是死，全在皇上一念之间，这……不就是皇上的大好机会么？”
万历双眼一亮，道：“叶小天犯了人命案子，已被解赴京城？”
朱行书道：“不错，臣查过了，叶抚台的奏本已经转到通政司，大概这一两天就会转到御前。”
“嗯……”
万历负着手，在金殿上踱起了步子，叶小天犯下命案，这是公事，而要他退亲弃婚，这是私事，应不应该假公济私呢？自幼所受的教育，使万历有些犹豫，但是一想到莹莹的可爱……
万历下定了决心，猛然站住了脚步，吩咐御前太监道：“三德子，你去通政司，查一查有没有贵州巡抚的奏本，若有，叫他们立即转呈司礼监，朕要马上看！”
三德子领旨，马上匆匆离去。万历对朱行书道：“叶小天在贵州，究竟为何杀人，你可知道？”
朱行书赶紧道：“臣已经打听明白了。”朱行书马上把他打听到的消息对万历皇帝学说了一遍，这时他就是如实描述了，这个时候他没必要添油加醋，如果皇帝决心以此作为对付叶小天的手段，皇帝自会明白该怎么做，他矫过饰非的话，反而容易影响皇帝的判断。
“原来如此！”
万历明白了，这件事他可操作的余地的确大的很，他若说叶小天有罪，那就是有罪，无论怎么算叶小天都是大罪。但他要说叶小天无罪，那些习惯了跟他唱反调的大臣们大多也不会站出来反对，因为叶小天的所作所为，其实是符合朝廷利益的。既然如此，飞鸟未尽，叶小天这具良弓，究竟该不该藏起来呢？
万历又犹豫起来……
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第32章 自己找媒人
万历皇帝既然亲自过问，通政司自然不该怠慢，马上就把叶梦熊的奏章送到了司礼监。
万历拿到叶梦熊的奏章，仔细阅览了一番，叶梦熊把叶小天的所作所为以及他评估的由此将会产生的影响，都详细写在了奏章上，他建议皇帝对此事不妨高高举起轻轻放下，因为叶小天这个人对朝廷经略西南有不可替代的重要作用。
然而万历皇帝已经把叶小天视为他得到夏莹莹的最大障碍，如今既有机会治他的罪，又岂肯为他开脱？经略西南，万历当然在意，但他自负英明，相信少了一个叶小天，西南也依旧会是他的囊中之物，自然不想为此放过叶小天。
万历看罢叶梦熊的秘奏，只是淡淡一笑，吩咐三德子道：“明日早朝结束，把内阁及三法司留下。”
次日早朝已毕，三德子把内阁众阁老以及都察院、大理寺和刑部的官员都留了下来。万历面沉似水地吩咐道：“三德子，把叶巡抚的奏章念给众卿听听。”
三德子展开叶梦熊的奏章，声音朗朗地念起来，刚刚念完叶小天与张家、杨家、展家以及曹家结怨的经过，还没念到叶梦熊的分析与判断，万历皇帝便重重地一拍御案，沉声喝道：“胆大包天！众卿以为，叶小天该当何罪？”
大理寺卿王季一见皇帝龙颜大怒，马上知机答道：“臣以为，纵然是张、杨、曹、展四家挑衅在先。叶小天擅用私刑，亦属目无王法，理当惩诫。可依照旧例。降其官职，以警效尤！”
万历皇帝重重地哼了一声，又转向刑部尚书叶鲁波，问道：“叶卿以为如何？”
叶鲁波一瞧皇上的脸色，就明白王季的回答皇帝并不满意，马上答道：“臣以为，当彻底免去他的世袭土官之位。罢黜为民！”
万历皇帝依旧不满意，他冷冷地扫了一眼顾倾城，问道：“顾卿以为如何？”
经筵一事后。顾倾城变得非常谨慎，便斟酌地答道：“臣以为，应罢黜其世袭土司之职，流放三千里。贬为戍边罪卒。赎其罪过，如此方可保全朝廷体面、安抚贵州众土司。”
万历皇帝轻轻吁了口气，扫了申时行等人一眼，问道：“众阁老以为如何？”
申时行圆滑地答道：“律法之事，乃三法司之责，老臣不敢置喙！”
万历沉声道：“既如此，便依三法司合议之结果，将叶小天立即拿问下狱！”
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叮叮当当地一阵镣铐声响。叶小天披枷戴锁地进了天牢。玄字一号监是他从小生活的地方，如今他又回来了。只不过以前他是在牢外面，现在是在牢里面。
牢门打开了，押送他进牢房的王傲扬和刘敬银略显尴尬地道：“叶头儿……”
王傲扬和刘敬银都是叶小天当牢头儿时的兄弟，一别经年，现在王傲扬已经熬成了玄字一号监的牢头儿，刘敬银也成了副牢头儿，今天叶小天成了犯官，这两人哪能让狱卒押解，便亲自扮起了狱卒。
叶小天向他们笑了笑，道：“无妨！”便坦然走进牢房。
这间牢房比其它牢房要干净一些，由于靠近牢房外侧，所以牢房里也干燥许多，牢房内空空如野，只有靠墙放着一张草垫子，一看就是新的。
叶小天会心地一笑，回身向王傲扬和刘敬银拱手道：“两位兄弟用心了！”
王傲扬搓了搓手，难为情地道：“头儿回来，兄弟……兄弟能做的，也就是尽量让头儿住的舒坦些。别的实在也帮不上什么，兄弟无能，头儿莫怪。”
叶小天道：“怎么会，你们还当我是兄弟，我就很开心了。”
刘敬银道：“头儿先歇着，我去巷口弄点烧酒和猪头肉，回来陪头儿喝两杯。”叶小天笑着点了点头，王傲扬和刘敬银这才轻手轻脚地锁了牢门。
叶小天拖着手铐脚镣走到草垫子旁，往草垫子一躺，头枕着双臂，悠悠地吐出一口浊气。朱行书提亲未遂时，叶小天就预料到自己此番进京恐怕不会善了，如今果不其然……
叶小天眯起眼睛，默默地望着天窗射进来的那束阳光。每次警觉到危险时，他总能想到办法、未雨绸缪，但这一次……他毫无办法，只能硬抗到底。
他所拥有的力量在京城完全派不上用场，他的势力根基也不在京城，偌大一个北京城，他认识的重臣实在少得可怜，只有一个林侍郎。如果是旁的事登门相求他或者还能答应，可是让他帮忙对付皇帝……
叶小天苦苦一笑。
其实叶小天也不是无技可施，真要“垂死挣扎”，他总还是有些办法的。对付皇帝最有效的办法，就是利用舆论大造声势，这一招对土匪恶霸全无用处，可是对皇帝却很有效，当初他就是用这一招把李国舅轰出了南京城。
可那样一来，就得莹莹抛头露面、担当大局，夏家也要为此被他拖下水。这一次对头不是国舅，而是皇帝本人，叶小天并没有十足的把握。
夏家人丁兴旺，但多为男丁，千顷地里一棵苗的莹莹自幼就万千宠爱集于一身，她被夏家保护的太好，完全就是一朵没有经历过任何风雨的娇花，叶小天不忍心让她冲到风口浪尖儿上，也不太相信莹莹有能力为他撑起遮风蔽雨的那柄伞。
“罢了，老子原本一无所有，却从一介狱卒混成典史、得了功名，做了推官，成就一方世袭土官，什么风光富贵都尝过了。如今就算失去又有什么了不起，何况老子还有一个尊者的身份。那可是皇帝也罢黜不了的！嘿嘿！”
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“夫人，马车准备好了！”夏府家丁向夏夫人禀报了一声，正在厅中急急踱步的夏夫人闻声止步。向一旁的夏府管事问道：“小姐可已准备好了？”
管事答道：“小的已经叫人去催了，小的这就去看看。”
夏夫人道：“不必了，我去瞧瞧。”夏夫人急急赶到后面夏莹莹的住处，一个丫环正从房中出来，一见夏夫人连忙停下施礼，夏夫人道：“小姐可曾打点好行装了？”
那丫环道：“奴婢正要禀报夫人，小姐执意不肯离京。婢子苦劝不得……”
“什么？”
夏夫人一听大为着急，立即走进夏莹莹的寝室，就见几个丫环婆子正在苦苦相劝。夏莹莹穿着一身燕居的常服，气鼓鼓地坐在那儿一言不发。
夏夫人沉下脸道：“莹莹，你怎么还不准备，再晚只怕就离不了京啦！”
夏莹莹一见母亲来了。站起身道：“娘。小天哥入了大牢，吉凶难料，我怎能一走了之？”
夏夫人顿足道：“糊涂！此事皆因你而起，你留在京里于事无补，只会令事情变得更加不可预料，你早些离开京城，说不定他就能化险为夷。”
夏莹莹道：“说不定？说不定我一走，皇帝一怒之下就会杀了小天哥。”
夏夫人怒道：“那你留在京中又有何用？”
夏莹莹掷地有声地道：“至少可以和他同生共死！”
夏夫人道：“胡闹！简直是胡闹！”
夏莹莹认真地道：“娘。女儿不是胡闹！女儿是认真的！从小到大，家里人都宠着、惯着我。我从没吃过苦、从没受过罪，也没有做过什么事……
女儿不像妙雯姐姐一样智略无双，也不像凝儿姐姐一样有一身过人的好武功，女儿是没什么用，一直就没什么用，所以，小天哥喜欢我，我好开心！现在，小天哥遇到了危险，女儿不能一走了之，女儿一无是处，但为了他却可以义无反顾！”
夏夫人急道：“莹莹……”
夏莹莹道：“娘，女儿从未做过什么决定，这是第一次，请娘亲不要阻止我！”
夏夫人道：“你要做什么？”
夏莹莹凛然道：“我要用我的法子救小天哥出来！”
夏夫人顿足道：“你这丫头，你能有什么好办法？”
夏莹莹没有回答，而是昂昂然地从夏夫人面前走了出去，夏夫人急急追着莹莹出去，一直追到大门口，就见夏莹莹登上那辆准备远行的车子，吩咐了一声，那车便疾驰而去。
众多牵马等在门外，准备保护大小姐返回的的侍卫愕然相顾，手足无措。夏夫人急急问道：“小姐这是往哪里去？”
侍卫统领答道：“小姐不肯回贵阳，小人方才听见小姐吩咐车把车要去驿馆，小人要不要跟上去？”
驿馆里，三娘子正吩咐人收拾行装准备返回草原。她是草原上的实际统治者，是不可能久出不归的，如今面君已毕，她已向皇帝请旨，准备即日返回草原。
三娘子的人正忙碌着，夏莹莹风风火火地赶了来，三娘子一见非常欢喜，上前拉住夏莹莹的手，开心地道：“小妹子，你是来送三姐姐回草原的吗？”
夏莹莹郑重地道：“三姐，我想请你在京里再多留几天。”
“怎么？”三娘子笑道：“不舍得三姐离开？那你跟姐姐去草原做客好啦，大草原上的风光和你贵阳山水可是大大不同的。”
夏莹莹肃然道：“三姐，莹莹想求你一件事！”
三娘子豪爽地道：“和姐姐客气什么，你说，什么事，只要姐姐做得到，一定答应你！”
夏莹莹一字一句，无比认真地道：“我想请三姐，为莹莹做个媒人！”
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第33章 官居六品
三娘子听了很久，直到莹莹讲完她的故事，三娘子才用一种奇异的目光看着她，道：“皇贵妃可不同于普通的宫女，到了这个身份，那就是仅次于皇后的存在，你真不想当？”
莹莹用一种比她更奇怪的目光看着她：“我又不是男人，为什么老想着当官？”
三娘子解释道：“皇贵妃不是官，胜似官。皇贵妃是……是……”
莹莹道：“是皇上的女人？”
三娘子道：“唔……对啊！”
莹莹更奇怪了：“我为什么要做皇帝的女人？我只想跟了自己真正喜欢的男人。女人难道不应该嫁给她爱的男人吗？”
三娘子无法质疑这个问题，却也无法回答这个问题，每个女人一生中总会有一个她最爱的男人，但她是不是一定要嫁给这个男人？很多时候并不是这样。
三娘子想了想，决定抛开这个问题，又道：“但是，皇帝是个很有权势的男人，不！他是天底下最有权势的男人，既然他喜欢了你，如果你不肯做他的女人，会给你的家族带来很大的隐患。”
莹莹快乐地笑起来：“我的父兄，我最了解。如果我不肯跟了皇帝，皇帝又很小气的话，他可能会对我的家族用些不好的法子，让我们不好过。
可我要是不情不愿地做了皇帝的女人，我的太祖母、我的爷爷、叔爷爷们，我爹爹、我的叔父们，还有我好多好多的哥哥和兄弟们，他们都会不快乐，连家族的女人都保护不了，他们会觉得很羞耻！”
夏莹莹歪着头想了想，甜甜地笑起来：“小天哥哥也会一辈子不开心！那么你说，我若违心地跟了皇帝。究竟是救了他们，还是害了他们？人若不开心，活着又有什么意思？”
三娘子呆呆地看着夏莹莹，终于放弃了劝说。她们两个的思想完全不在一个层面上，她又如何劝说？
她是草原上的女王，她是连大明皇帝都不敢忽视的草原之主。在整个东方，她是仅比大明皇帝略逊一筹的一个强大统治者，但是她做不到像莹莹一样，活得这么简单、这么率真。
她是阿拉坦汗的王妃，她根本不想嫁给阿拉坦汗那个粗鲁、野蛮、目光短浅、无智无勇的长子黄台吉。但她不但在几年前嫁给了黄台吉，现在又嫁给了黄台吉的儿子。
她是草原上的霸主，所有的部落都要仰她鼻息，但她要仰大明鼻息，那些臣服于她的强大部落，她也不能为所欲为，凭着她的一己喜恶来对待。
那些拥有黄金家族血脉的部落首领，从来就不甘心真正的臣服于她，一有机会。他们就串连密谋，想推翻她的统治，但她不能冷面以对，脸皮一日没撕破。她就要虚于委蛇。
她活得很辛苦、很疲惫，她也想活得简简单单，但她不能……
三娘子轻轻叹息了一声，张开她那双握过钢刀、挺过大枪、扬过套马杆的有力的手臂。温柔地环住了莹莹，像一个母亲似的，轻轻抚摸着她柔顺丝滑的头发。轻声道：“小妹子是天地所钟的灵物，三姐沾染了太多的世俗气，同样是女人，在你面前，却要自惭形秽，姐姐好羡慕你……”
莹莹听得似懂非懂，她没有三娘子一样的人生经历，又怎能有她一样的体悟。
三娘子轻轻放开莹莹，郑重地点点头：“成！为了你，我留下！我做你的媒人，接下来，你打算怎么做？”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“王头儿，有劳了。”
朱行书坐在王傲扬对面，笑吟吟地道：“王头儿若不放心，可以先搜我的身，我可以保证，身上没有任何夹带，除了这一张嘴巴。王头儿只要让我见见他，只要一柱香的时间……”
朱行书把桌上摆着的那锭银光闪闪的银锭轻轻推到王傲扬面前：“它，就是你的。”
朱行书不想亮出身份来见叶小天，即便他亮出宗室的身份，也进不了刑部大牢的门。大明的宗室皇亲，其实并不像民间百姓想像的那么威风。
除了大明的文官集团习惯性地把宗室当成仅次于宦官的奸臣，对他们一直警惕防范之外，他们的倚仗是皇帝，这也是他们不大能嚣张起来的理由。
哪怕是一个县里的税课大使的远房亲戚，和别人结了怨成了仇，都可以去找那税课大使唠一唠，只要有了机会，那税课大使就会帮你出气。
可皇帝……，不要说是皇亲宗室了，就算皇帝的亲生儿子、亲生女儿，未奉诏也见不到他。真有机会见到了，双方关系生疏的还不及天天
