夜天子-第46章
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前摸去。
“哎哟，这儿有几个桶！”
苏循天拍了拍放在旁边的一只木桶，听着闷闷的声音，兴奋地道：“这桶不是空的，里边有问题，一定有问题，快打开！”
苏循天用手一扣桶盖儿，没打开，便唤来一个捕快，叫那捕快给他拿着火把，他则抽出腰刀，用刀尖用力撬起来，苏循天撬了几下，等那桶盖松动了，便还刀入鞘，把桶盖打开，伸手往里一摸，但觉软软的又是纸又是棉的，似乎下边掩盖着什么东西。
苏循天把那棉花和纸张随手扒开，见下面乌漆抹黑的也不知道是什么东西，像是一些黑色的粉末，他从旁边那捕快手里夺过火把，仔细照了照，纳罕地抓起一把，摊开在手上，在火光下仔细端详：“咦？这是什么玩意儿，难道是炭粉？”
“嗷！”
旁边那个捕快突然发出一声藏獒似的大叫，把苏循天吓得一哆嗦，手里的黑炭粉撒了一地，苏循天恼火地骂道：“你要疯啊？叫什么叫，人吓人会吓死人的你知不知道？”
他一边恼怒地斥骂，一边挥舞着手里的火把，舞得那火苗子呼呼直响，那个捕快只吓得魂飞魄散，一边连滚带爬地往外跑，一边回头大叫：“班头，火药！火药！那是火药！”
苏循天纳闷地举着火把，看着那个已然逃得不见踪影的捕快方向，莫名其妙地自语道：“啥药？莫非孟庆唯在倒药？倒卖药材……这个罪名好象不足以扳倒他呀……啊？啊、啊、啊~~~~”
苏循天突然反应过来，脊背一挺，尖声大叫，一连叫了几声，随即撒腿就跑。苏循天跑到地窖口都不用手扶，一只手举着火把，迈开两条腿就顺着梯子跑了上去，其行也速，其动也敏，当真令人叹为观止。
苏循天沿着梯子跑出地窖，停都未停，就脚不沾地的继续往前跑去，差点儿一头撞进另一个人的怀里。那人正是扶拐而来的周班头，两个衙役赶紧扶住后仰的周班头，周班头看着面如土色的苏循天，不悦地道：“苏班头，何故惊慌？”
苏循天指指后边，又举举火把，语无伦次地道：“你你你，我我我，小心点儿，差点儿点着了，火！火火火火火……”
周班头不耐烦地道：“火火火火火，火什么呀？”
苏循天用力一跺脚，才克服了自己一紧张就结巴的毛病：“火药！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
大明帝国禁止外运的主要物资包括盐、铁、火药和茶，此外就是铜钱。针对不同的国家，这些严控的物资又略有区别，比如说北方国家，盐和茶就是严控的物资，可是对于南方沿海国家，禁盐就没什么作用了，因此南方边隘就绝对不会查这些东西。
但是有一样东西，是大明对不管什么国家都要严格控制的，那就是火药。这种物资属于军用物资，不管是私下购买、屯积还是运输，抓到了都是大罪，而孟县丞家后花院尽头深深的地窖里，竟然屯积了十几桶火药。
地窖里储藏了大量火药，当然不可能再成为孟庆唯的淫窟了，谁会选择这种地方鬼混？除非他想在飘飘欲仙中真的飞仙。所以，苏循天的栽赃很容易就被戳穿了，但是……现在还有谁在乎呢？
不管孟庆唯屯积火药是为了高价卖给山地部落，还是通过驿路经云南运往南方诸国，这都是不折不扣的大罪，铁证如山，他倒定了！
孟县丞被抓，而且是被他的下属，铁项典史下令抓捕，随后从他家里搜出了如山铁证，这个消息迅速轰动了全城，每个人都在兴高采烈地谈论这件事，谈到叶小天时，没有不竖大拇哥的。
安南天就竖着大拇哥，赞不绝口：“好小子，有一套！敢对顶头上司下手的，世间能有几人？你要知道，没有一个上司不忌讳扳倒过上司的人，这位艾典史的仕途，从此坎坷了，可他依旧义无反顾，这就是他了不起的地方。”
展凝儿撇撇嘴，道：“这么了不起，当日在黄大仙岭上还不是望风而逃？”
安南天摇头道：“此言差矣，孰不闻好男不和女斗？”
展凝儿俏眼一瞪，娇叱道：“你说什么？”
安南天赶紧道：“啊！我是说，事事都争，那不是好汉，而是愣头青，或者说是贪得无厌。要有所为，有所不为，才是大丈夫。”
展凝儿“嗤”地一声笑了，讥诮地道：“大丈夫？得知中了我的蛊毒，他还不是屁都不敢放一个？”
安南天摸挲着下巴，若有所思地道：“是啊！从我当日公堂之上仔细观察的心得，这可非常不合乎此人的性格。除非……”
展凝儿道：“除非什么？”
安南天道：“除非，他已经猜到你在吓唬他！”
展凝儿一怔：“他能有这么聪明？”
安南天道：“难道你认为他很蠢？”
展凝儿想了想，没有再说话。安南天知道沉默对这个一向喜欢要强的表妹来说，其实就是认同了他的看法。安南天笑了笑，又道：“这个人，我想提醒太公注意一下。”
展凝儿乜着他道：“这样一个小人物，能入得了外公的法眼？”
安南天道：“每一个大人物，都是从小人物开始的，哪怕是如你我一般出身。葫县，虽然已被我们视为遗弃之地，但是这块土地上，却未必不能出几个杰出的人才。”
安南天站起身，背负着双手，慢慢走到窗口，窗外就是十字大街，他们正在二楼，居高临下，但见人群熙熙攘攘，川流不息。安南天喟然叹道：“人才难得呀……”
展凝儿也跟了上来，不屑地道：“我看这个人有反骨的，你想招揽他，可得小心吃他的亏。”
安南天晒然一笑，骄傲地扬起了下巴：“我是谁？”
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第33章 有朋自远方来
展凝儿和安南天斗嘴的时候，在他们楼下窗口正站着三个人，风尘仆仆，一看就是远道而来。
中间一人；瘦高的个子，一袭青袍穿在身上就像在青竹杆上套了一件衣服，站在他左边的人是一个矮胖子，肩上斜背一个包袱，手里拄一根哨棒，右边一人身材比他俩要正常许多，怀里揽着一根哨棒，腰里别着一口腰刀，手里正捧着几个包子，大口大口地吃着。
中间那瘦竹杆双手叉着风一吹就能折的细腰，懊恼地道：“夫人动动嘴，咱们跑断腿啊。这天南地北的一通折腾，一直追到葫县来，隔了这么久了，也不知他又去了哪里，人海茫茫的上哪儿找啊。”
正吃包子的汉子含糊不清地道：“三管家，你这人就是太实诚。咱随便应付一下，说没找着不就行了，何必那么死心眼儿呢？照理说他现在都该回京城了，他是为了避着咱们才往西南来，这么久了还能不走？”
青竹杆儿恨恨地在他头顶拍了一巴掌，强调道：“老子叫杨三瘦，名字里有个三，但老子是大管家，不是三管家。告诉你多少遍了，就是记不住，你缺心眼儿啊？”
吃包子的汉子赶紧认错：“是！三瘦大管家！”
杨三瘦厌恶地瞪了他一眼，发牢骚道：“要不是你娘是我远房表妹，老子才不会把你召到杨家来做事，这么蠢，又能吃，怎么当跟班？”
另一边那矮胖子道：“大管家，咱们在这儿人生地不熟的，怎么找他，难道又得一家家的询问？这里可不比山村那种小地方，一家有事满村皆知，在这想靠打听可未必打听得到。”
杨三瘦思索了一下，道：“对了！此地有个齐木，与咱们杨家有些生意往来。我曾见过他一面，咱们找他帮忙。”
矮胖子道：“大管家，人家和咱们夫人或许说得上话，可是跟咱们……”
杨三瘦道：“不看僧面看佛面，寻访人这么点小事儿，他不会不答应吧？”
杨三瘦说着就拦住一个路人，问起了本地大豪绅齐木家的住处。
杨三瘦也不晓得夫人为何必欲置薛水舞和杨乐遥于死地，这孤儿寡母的逃就逃了呗，可是不理解也要执行，他可是夫人的忠狗。
这些日子他到处寻访、打听，可真是吃尽了苦头，好在许多山村乡镇外地人经过的本就不多，而像叶小天这样一家三口单独而行特征明显的更少，许多地方的乡民还有印象，于是就一路找到葫县来了。
与他同行的两个人一个叫岳明，就是那矮胖子，一个叫邢二柱，就是吃包子那位，算是他的两个心腹。虽然说是替夫人办事，可这次办的是杀人的买卖，不是太可靠的人他也不敢用。
齐府大厅里，齐木正在向罗小叶大发雷霆：“世侄，你手里好歹也有几百兵，都他娘的是摆设不成？嗯？叫你做这么点事你都做不好，到现在还查不到华云飞一丁点的下落！
其实啊，我原本就没指望你，你比你爹可差远了，要不是你这官职是世袭的，就你这熊样儿，头拱地也拱不到巡检司的位置上去。可现在孟庆唯出了事，这个人我不能不救，实在分身乏术，查找华云飞下落的事儿，你必须全力以赴！”
罗巡检被齐木训得面红耳赤。
齐木的爹在一次山民暴乱中为救罗小叶的爷爷而死，从此罗家就视齐家为救命恩人了。齐木的爹当时只是一个普通的巡检司官兵，就此被罗小叶的爷爷提拔为头目，他死后由其长子继承了军职，齐家和罗家的关系更加密切起来。
可是，世易时移，几十年过去了，罗小叶的爷爷已经过世，罗小叶的父亲也英年早逝，罗小叶在十五岁的时候就继承了巡检官的职务，那时候比罗小叶年长不了多少，但是论辈份该称叔父的齐木也出道了。
仗着哥哥在巡检司，齐家又是罗家的大恩人的便利条件，齐木自谋生计，召集一群脚夫，在巡检司的支持下干起了驿道运输的买卖，在这过程中为了独霸经过葫县的这段驿路，他用尽手段，把其他经营驿道运输的商贾或吞并或挤垮，或干脆来了个“斩首行动”。
满手血腥的同时，齐木终于独霸了这段黄金商路，也由此奠定了他在葫县的无上地位。罗家本来是齐家的上司，后来变成了世交，现如今齐木则后来居上，完全压制了罗家。
齐木一直以罗家的恩人自居，罗小叶担任巡检官时又年仅十六岁，而齐木在争夺黄金驿路时又结交了许多三山五岳的好汉，种种原因之下，竟是把罗小叶压得死死的，对罗小叶一直颐指气使，仿佛在指挥自己的一个属下。这也正是那日叶大娘含蓄地点拨儿子的原因，对于儿子的处境，叶大娘并非一无所知。
罗小叶被齐木训斥的脸上红一阵白一阵的，尴尬地解释道：“缉盗捕凶，固然是巡检司的责任，只是那华云飞一击得手，恐怕已是立即远遁了，小侄实在是……”
齐木不耐烦地打断了他的话：“好了好了，你不用再说了，总之，你必须全力以赴，无论如何，都要给我找到他的下落。你去吧，我还有事情要处理！”
罗小叶咽了口唾沫，强行吞下那种耻辱的感觉，低声下气地道：“是！那……世伯，小侄这就告辞了。”
齐木没有送他，只是像赶苍蝇似的挥了挥手，他早已习惯了用这样的态度对待罗小叶，待罗小叶告辞离开之后，齐木长长地吁了口气，拍着额头思忖片刻，吩咐管家道：“准备一份厚礼，我要去见王主簿。”
那管家是跟着齐木打打杀杀，从一个小小驿路脚夫一步一个血脚印地爬出来的心腹，闻听此言很不舒服，忍不住道：“大爷，咱们齐家还需要向葫县官府送礼？他们……”
齐木阴沉沉地道：“此一时，彼一时也！那个该死的疯典史，我要弄死他就像捏死一只蚂蚁，可我终究不能真个弄死了他，除非我想造反。这厮是官场中人，可行事做法全无一点官场中人的规矩，倒弄得我有些手足无措了。嘿嘿，乱拳打死老师傅啊……
忍一时之气吧，我们在官面上还是需要一个人物的，孟庆唯不能丢，花晴风现在摆明了是要置身事外的，仅凭齐某向他施加压力，恐怕也不能逼他释放孟庆唯。况且，我很怀疑，即便他肯松口，那个疯子典史会不会答应。
眼下只有联手王主簿合力施压，才能迫使艾疯子放人，只要孟庆唯被放出来，那时我再全力攘助孟庆唯置艾典史于死地！官斗官，我们才最安全。如今需要忍，我就忍，当年咱们不就是因为能忍，才成了这条道上的胜利者？百忍成佛啊！”
大管家听他这么说，只好点点头，道：“行！那我现在就去准备。”
大管家刚刚走出大厅，就有一个家丁蹬蹬蹬地跑进来，气喘吁吁地道：“大爷，大事不好，捕快逮走了咱们几个兄弟，说是他们和徐林等人有勾结，是他们打了县丞的闷棍。”
齐木一听，登时忍无可忍了，暴跳如雷地道：“那个疯子竟然如此咄咄逼人！是可忍孰不可忍，召集人手，老子去县衙要人！”
大管家闻讯又跑回来，劝说道：“大爷，你刚刚还说，要忍，要忍，百忍成佛啊！”
齐木怒不可遏地道：“佛也不能容人骑在头上拉屎撒尿啊，这口气老子若再忍了，也就不用在葫县混了，给我召集人手！”那家丁连忙答应一声，慌慌张张地退了下去。
齐府门外，杨三瘦抬头打量着齐府，对邢二柱道：“瞧着倒是蛮气派的，看来这齐木在此地确实是个人物。不过嘛，瞧着总比咱们家的府邸要差一些，少了些味道。”
邢二柱把最后一口包子吞了，含糊不清地道：“那是，咱们家是官宦人家，老爷在京里做大官儿的，这姓齐的怎么比？”
近来多事，齐府门前戒备森严，三人站在那儿品头论足，马上引起了门前护卫的注意，立即就有四个武士持刀走近，警惕地喝问：“干什么的？”
杨三瘦连忙拱手，道：“啊！劳烦壮士通禀一声，就说靖州杨家……”
他刚说到这儿，就有一大票保镖气势汹汹地从门里出来，中间簇拥着齐木，守门武士们纷纷拱手施礼：“大爷！”
道路斜对面一户人家房山墙处的柴禾堆内，早将内里掏空，耐心守候了七八个时辰的华云飞一见齐木出来，立即摘下猎弓，搭箭开弦，稳稳地瞄准了齐木的咽喉。
杨三瘦闻声抬头一看，隐约还记得那人模样，确是齐木无疑，不由大喜，急忙上前两步，长揖一礼，高声道：“靖州杨家管事杨三瘦，见过齐大爷！”
“嗯？”
齐木闻声扭头看向杨三瘦时，一枝利箭从柴垛中飒然射出……
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第34章 一箭伤心
一箭射出，华云飞便在心里暗叫一声糟糕。
这一箭他本来志在必得，虽说齐木在众多身材高大体形魁梧的侍卫簇拥之下，往外走时人头不断错动变换，要想射中齐木，尤其是要射中他的要害非常困难，但是以华云飞的箭术来说却并不为难。
当齐木迈步走下台阶时，身体前方有六名保镖，因为台阶的缘故，能够对他的头面起到肉盾作用的只有两个人，这两人也在往前走，身体晃动间露出了一线缝隙，这一隙的暴露大概只在瞬息之间，但对可以一箭射中疾走中的猛虎眼睛的华云飞来说却已足够。
华云飞准确地捕捉到了这瞬息即变的时机，也及时地射出了手中的箭，但是杨三瘦抢在他松开箭弦前的一刹那向齐木喊了话。齐木扭头时恰恰是华云飞射出手中利箭的时候。
箭矢再快，也要让人来不及反应才行，对方的行动与他的箭矢离弦是同一时刻，他的箭再快也追不上光速，又如何能不失手。
华云飞不但捕捉到了两个保镖身形晃动间露出的一丝空隙，而且预算出了齐木向前迈步的速度，这一箭他打了提前量，应该在齐木迈出右脚，将触未触下一级石阶时正好洞穿他的咽喉。
但齐木止步扭头，恰好避过了这处要害，齐木止步扭头，目光刚刚与杨三瘦一碰，那枝羽箭便到了。
血光迸射！
利箭从齐木的右颊射入，撞碎了他的四颗牙齿，又从左颊破肉而出，因为牙齿一挡的原因，羽箭射穿到一半时止住，齐木痛得欲待大吼，奈何颊肉被利箭所穿，这一张口牵动颊上肌肉，竟是喊不出来。
齐木能有今日，那也是刀山血海里打过滚的人，反应极为机敏，生死关头，他惊而不乱，立即蹲身，以众保镖的身体护住了自己。众保镖也反应过来，七八个人扑向齐木，将他团团围住，其他人迅速向利箭射出的方向扑了过去。
齐木对他自己的小命看的太重了，防卫森严，华云飞很清楚他只有一箭的机会，一箭失手，华云飞再未做任何尝试，立即沿着事先设定的路线逃逸而去。
那几个保镖刚刚跑到大街中间，就见道路对面一户人家的房山墙处“蓬”地一声爆响，柴禾激飞而起，从柴草中弹出一道人影，双脚刚一沾地，便行走如飞地向前冲去。
华云飞冲出三丈多远，前方是一堵一丈多高的墙，华云飞一个箭头窜向高墙，脚在半空中用力一蹬墙体，借势再度拔高了一截，双手一探，抓住探出墙头的一截树干，身子灵猿般在空中荡了一圈，借着树枝的弹性，远远甩向了另一棵大树。
等那些保镖气势汹汹地杀到，只见树枝摇曳，树叶婆娑，哪里还有刺客的影子。
“大爷受伤了，大爷受伤了……”
保镖们仓惶地叫着，扶起齐木，将他足足围了三层，飞快地向院中逃去，不等外面那些保镖和门口警卫进去，便“砰”地一声关上了大门。
杨三瘦骤见如此变故，站在那儿只吓得手脚冰凉，目瞪口呆。邢二柱胆怯地凑到他身边，变声变色地道：“大掌柜的，葫县实在是太危险了，咱们还是回靖州吧。”
“回靖州，咱们回靖州！”
杨三瘦也吓坏了，一听这话正中下怀，马上点头称是，他刚刚转身，突然又反应过来，伸手就在邢二�
