夜天子-第501章
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叶小天心道：“你娘亲那主意很好么？她可是完全把你的生死置之度外了。”
叶小天傍着马千乘，一路走一路说起自己的主意，马千乘听得连连点头，等叶小天说完，他又仔细思量一阵，觉得这个法子确实更好，不禁兴奋地道：“妙！此计果然比我娘想出来的主意更妙！如果我能如此这般拿下龙阳峒，必然名扬四方啊，哇哈哈哈……”
马千乘狂笑完了拨马就走，叶小天讶然道：“你往哪里去？”
马千乘头也不回地向后方冲去，说道：“我去说与二弟知道，叫他依计行事。”
叶小天伫马路旁，望着风风火火而去的马千乘连连摇头。田彬霏的车子驶过来，在他身边停下，微笑道：“如此性情，或者不会成为一个好土司，但……一定会成为一个好朋友！”
叶小天想了一想，微微点头。
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石柱马家的土司府邸虽非中原建筑式样，不过各功能区域倒也一样分明：土司祠堂；土司衙门；练兵场；大夫第等等。
衙门大门外有一对石鼓，一对楹联，楹联上书“守斯土；利斯民；石柱同黎庶谁非赤子；辟其疆；利其赋；三百里区域尽隶王封”。大门之后是仪门；只有州官府级以上头面人物来督察巡视时才打开；平时都走两边。
仪门后面是大院；左边为兵房；右边为牢房；兵房只是看守犯人和保卫衙署的士兵才住的地方。牢房则也功能齐全，既有轻重之分，也有男女之别。
正堂就是土司问案司法的地方，马斗斛刚刚升了堂，审理了一起私掘铅矿的案件。他问案子倒也简单，根本没有朝廷那一段相对严谨的审理程序，是非对错、用何刑罚，都在土司老爷一念之间。
石柱有铅矿。石柱司负责开采，每年上缴朝廷五千一百三十斤，额外的铅则属于石柱司自有。这也是四川与贵州的区别之一，这里的土司虽然享有相当大的特权，但是朝廷的统治力在这里贯彻的也相对更彻底。
贵州那边的土司想让他们按年纳税那是很困难的，而在四川这边则已成为常态。所以，四川这边征调土兵做战、土司缴纳税赋都是常态，而贵州那边的土官们还基本保留着汉唐以来的绝对自主权，堪称国中之国，这也是鹰党把贵州做为改土归流的重点的原因。
石柱司开采冶炼铅矿的手段很落后。每年出产的铅并不多，上缴朝廷之后所余有限，而这又是石柱司的重要财源之一，所以对于铅矿的保护，马斗斛一向很重视，这也就难怪他对盗采者非常恼火了。
可是尽管严厉打击，但盗采利润太大，依旧有人铤而走险。今日这伙盗采者，马斗斛判了他们“红鞋子”之刑。与贵州那边的土司喜欢使用把人丢进石灰坑烧死的酷刑不同。这边的土司喜欢用“红鞋子”。
一双铁鞋穿在犯人脚上，底下是烧红的铁板，让犯人在痛苦中蹦蹦跳跳地挣扎，直至痛苦不堪地跌倒。整个人活活痛死或炙死，和炮烙有异曲同工之妙。
马斗斛处理完了这起盗采案，愤愤然地回了后宅。大堂之后是二堂，二堂是土司和师爷们的办公所在还有师爷们的住处。三堂就是土司家族的生活区了。三堂有东西两个花厅。东花厅是接待重要宾客的所在，西花厅则是马氏家人日常聚集的所在。
马斗斛进了西花厅，对覃氏简略地说了几句今日所审的案子。这时下人端了一碗汤羹上来，覃氏接过温柔地递向马斗斛。马斗斛一见那汤羹，便咧嘴道：“又是银耳莲子燕窝羹啊？”
这汤羹略甜，余此之外并无其他味道，口味较重的马斗斛很不喜欢喝这种汤，偏偏覃氏却喜欢为他调理这种汤。覃氏像哄孩子似的道：“你脾气大，火气旺，要喝这汤才有助调理。”
“哎！来碗咸蛋肉糜羹多好！”马斗斛无奈地嘟囔着，像咽药似的，摒着呼吸唏哩呼噜一口气喝干，把碗递给覃氏，覃氏向他嫣然一笑，道：“你呀，莫要时时动怒，都一把年纪了，还不能放宽胸怀！”
覃氏娇嗔着出了花厅，脸上的笑容登时消失了，转而被淡淡的厌恶之色所取代。她和丈夫有共同语言的地方实在不多，生活理念、生活习惯，太多的不一样，就说丈夫喜食的甚么咸蛋肉糜羹，她就觉得粗鄙不堪，尤其是他吃东西那动静……
“跟猪抢槽似的！”覃氏厌憎地暗骂，不由自主地想起那个丰神如玉、风度翩翩的俊俏公子，他的谈吐、气质，用银匙斯文儒雅地喝着银耳燕窝汤时的样子，覃氏心中顿时一热，丈夫这等粗鲁男儿，怎么跟人家比？
把银碗交给下人，覃氏没回花厅，而是回了自己住处，细细思量起来：“应龙欲谋大事，举兵在即，我与千驷应当在此遥相呼应，助他成就大业才对。可是，土司大权在那匹夫手里，就算他死了也只会传给千乘，这该如何是好？”
覃氏愁肠百结，反复思量，忽然想起刚刚马斗斛所审的案子，不由心中一动：“矿！铅矿！如果在这铅矿上动动手脚，是否能一箭双雕呢……”覃氏想着，脸上渐渐露出得意而狠毒的神色。
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鱼木寨在山上，山下零星地有几个小村落，也都隶属于龙阳峒司。村落附近开辟了一些田地，虽然土地贫瘠，但种些庄稼也能糊口，对于年老休弱或家中壮丁不多的人家来说，侍弄几亩田地，倒也能安稳度日。
李经历悄然出现在毗邻上山道路旁的那个村落路口，探头探脑地往村里看了看，又面带苦色地扭头看看一旁的灌木丛。叶小天藏在灌木丛中向他扬手：“李兄莫慌，但见不对，我立刻救你离开。”
李经历欲言又止，罢了，自己得罪了一方土司，从贵州逃到四川来都逃避不了他的追杀，只有投靠叶小天才能避免沦为乞丐。如今总要为叶小天做点事儿，才能显出自己的价值啊。
一个村民扛着锄头从村落里出来，叶小天立即缩回了灌木丛，李经历忙在路边一块石头上做下，把一条腿伸出去，用手扶着，好似受了伤的样子。那村夫一见李向荣，惊讶地道：“哟，这不是李老爷嘛，听说李老爷你去了湖广，这怎么又回来了？”
幸亏李经历住在鱼木寨期间闲极无聊常往山下溜达，这附近村落又难得出现个生人，所以村落中不少人都认识他，那个村夫看见他，一眼就认出是山上郑吏目家那个亲戚。
李经历一瞧这人对他说话的态度，紧张的心情登时一松：“我还没暴露！”李向荣赶紧道：“哎！一言难尽！我在路上遭了贼，被洗劫一空，还去的什么湖广哟……”
村夫点头哈腰地应了，道：“人没事就好，人没事就好啊，那李老爷这是要上山？”
李经历道：“是啊！无钱寸步难行，我总不能一路讨饭去湖广访友吧，所以……这就又回来了。不过，我这腿被那贼人捅了一刀……”
李经历指了指大腿上染了兔子血的地方：“一路逃命，也不觉得痛，终于到了这山下，那股劲儿一泄，可实在走不动了。能不能劳烦你上一趟山，给我表弟送个信儿，叫他把他那副滑竿儿带下来，接我上去。”
这村夫纯朴的很，再说李经历是吏目老爷的亲戚，既然开了口，哪能不帮忙。他家里是没有滑竿，要不然都要回去取了，再叫一个邻居，直接抬了李向荣上山了。
那村夫答应一声，急匆匆上山了。李经历看他身影渐渐消失在山道蜿蜒之处，不禁松了口气。身后灌木丛中，叶小天又探出头来，道：“如何？我就说你并未暴露吧？”
叶小天的推断源于一个常理：李向荣不是逃走的，是用了一个正当理由离开的。而他当时看到来信，吃惊之下，因见那信中语气熟络，显然两位土司时常通信，所以一边编一边念出了一通寻常的问候书信。这样的话，即便是谭彦相的师爷回来了，并未对李向荣生出疑心的谭彦相也不会取出书信，让他的师爷再看一遍。
李向荣事关自身安全，可没叶小天这么乐观，忐忑地道：“不好说，谭彦相就算发现了那信的真相，也没必要说给山下一个村民知道啊！”
叶小天笑道：“理是这么个理儿，可这闭塞的山寨乡村，有个屁大的事儿，都能被人当成稀罕事儿传得无人不知。若是谭彦相已经知道你的身份，这村民岂能不知？”
李向荣还待说话，叶小天道：“你若不信，只管听着，且看一会儿你那亲戚如何待你，便知结果了。”
李向荣不放心地道：“万一我那表弟要绑我上山呢？”
一旁忽又钻出马千乘的脑袋来，恶狠狠地道：“绑一个瘸子上山，用不了多少人手，我一个人……不！我一只手就能对付！如果你那表弟真想大义灭亲，我替你灭了他！”
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。（未完待续。）
第57章 力敌莫如智取
崎岖的山路上渐渐出现了一行人影，走在最前面的是那个村夫，后边一个瘦瘦的汉子，穿一身靛青色的裤褂，看起来三十多岁，再后边是两个年轻人，一前一后合抬着一具滑竿儿。
李经历一瞧就这么几个人，顿时放了心，他一面站起来向山坡上招手，一面对一旁灌木中藏着的叶小天等人小声道：“谭土司果然没有发现我离开的真相。”
叶小天在灌木丛中蹲着，不能站起身，只是问道：“来了几人？”
李经历道：“除了报讯儿的村夫，只有我表弟和我两个表侄。”
叶小天听了向马千乘打个手势，马千乘点点头，与手下悄悄移动起来。
那中年人老远就喊：“猫哥，你遭了贼啦？我就说一个人你别乱跑，你不听我劝，这下吃了教训吧！”
叶小天伏在灌木丛下，奇道：“猫哥？”
李经历咳嗽一声道：“我的乳名儿。”
跟在村夫后边那个中年人说着晃着膀子走下山来，他晃膀子的习惯倒是与李经历非常的相似。到了近前才看得清此人全貌，披发赤足，头裹靛青色的刺花巾帕，圆领短袍，下着过膝百褶裙，以布缠腿。
他嘴里叼着一截草梗儿，大大咧咧地走过来。后边两个年轻人冲李经历点头：“表叔！”
李经历脸上露出笑容：“二鸟，二火，你们来啦。”
那中年人走到面前，关切地道：“猫哥，腿伤的怎么样，叫我瞅瞅。”
李经历见表弟对自己毫无疑心，心中惭愧，忙道：“不碍的，不碍的。我说薛凉啊，你听我说，其实呢，我这次……”
“统统不许动！”不等李经历说完，急性子的马千乘就从灌木丛中钻了出来，一扬手中刀，厉声大喝。随着他一声大喝，七八个持刀持枪的部下也纷纷从灌木丛后钻出来，将锋利的兵器对准这一行人。
薛凉惊得目瞪口呆，他张着嘴巴。草梗儿还粘在嘴唇上，喃喃地道：“卧槽！这劫道儿的胆儿越来越肥啦，都劫到我鱼木寨啦！”
此时马千乘已经脱下了那身皮制的银盔银甲，换了便装，不然太显然，也不适合林中埋伏，如此一来还真看不出他的来历。马千乘挥舞着大刀，再度吼道：“不许动！统统举起手来！”
二鸟和二火赶紧把双手一举，原来抬在手里的滑竿“砰”地一声落在地上。一只滑竿的腿儿正磕在马千乘脚面上，马千乘的脸皮子猛地抽搐了几下，微微有些扭曲，强忍着没有痛呼出口。破坏他的猛将形象。
“几位，借一步说话！”
叶小天从灌木丛中钻出来，笑吟吟地对李向荣的表弟和表侄说道。旁边那个村夫同样目瞪口呆，不过他从小居住于此。活了一辈子，最远也没到过村落十里之外的地方，神经粗的很。只是惊讶，倒没有多恐惧。
“你们先走！”
马千乘挽了个漂亮的刀花，英气勃勃的双目向山上一瞪：“我断后！”
叶小天和马千乘的部下押着薛凉以及那个村夫，依旧由他的两个儿子抬着滑竿儿，避向一旁树林。
马千乘藏刀肘后，鹰视狼顾，盯着山上动静，等见他几人皆已退入林中，马千乘立即单腿起跳，向林中蹦去。
“猫哥，你……你这是……”
薛凉作为吏目，到底是见过世面的，眼见李经历与叶小天一行人往林中所走情形，就看出人家防范的仅仅是他们，他那表哥似乎与这伙强盗是一伙儿的。
李经历很不好意思，搓了搓手，对薛凉道：“表弟吖，表哥真真的对不住你。不过呢，表哥这么做，其实也是为了你好。哎，小小的鱼木寨，怎么能和石柱司相抗呢？马土司动了雷霆之怒，覆巢之下，安有完卵？表哥也是不希望你受谭彦相牵累，害了全家性命呀！”
薛凉瞪着眼睛，什么覆巢之下，安有完卵，他不识字，倒不太明白，不过整句话的意思倒是弄清楚了。薛凉登时脸色一变，骇然道：“他……他们不是劫道儿的？是马爷的人？”
叶小天颔首道：“当然不是截道儿的，这后边，还有两千兵马，埋伏在莽莽丛林之中，一旦他们杀将出来，鱼木寨将玉石俱焚，无一幸免！”
马千乘蹦到树林里，脚已不那么疼了，他迈着“稳重”的步子，一步步走过来，沉声道：“叶兄所言，半字不假！前年，我曾来龙阳峒代父巡视过，你认得我吗？”
薛凉两年前是见过马千乘，可一来年轻人长得快，二来隔得久了些，他也根本没往马家想，乍一看还真没记起来。此时听他再问，仔细看了看，不禁吃惊道：“你……是大少爷！”
二鸟和二火两个二货吃惊地看看马千乘，再互相看看，异口同声道：“确实像马家大少爷！”
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“谭彦相为何想脱离石柱司，投靠万州司？”
“万州司答应谭土司，每年只需纳草籽粮五斛三斗，永不加赋。”
马千乘听到这里，怒道：“我石柱司每年向龙阳峒征缴的税赋也不过只有草籽粮六斛，相差无几，就为了这么点儿好处，就脱离我石柱，投奔万州？”
薛凉脸上露出一丝尴尬，低声道：“鱼木寨后山，发现一处铅矿。”
叶小天和马千乘恍然大悟，石柱司之前为龙阳峒定下的税赋标准，是按龙阳峒当时的经济状况确定的，如果石柱司得知龙阳峒有铅矿，势必不可能还按从前的标准。而他若和万州司定下永不加赋的契约，那再有什么发现，就都属于龙阳峒自己所有了，财帛动人心呐。可是……
田彬霏忽然问道：“万州司可知道龙阳峒发现铅矿一事？”
薛凉摇头道：“不知道。我们的人只是在后山偶然发现了矿藏，但矿藏量究竟多少，值不值得开采，现在都还不知道。发现矿藏后，谭土司立即封了那处地方，接着……就是和一直在招揽我们的万州司洽谈投奔条件了。”
田彬霏摇头道：“一旦你们已经投奔了万州司，那时又被万州司得知你们拥有矿藏，你以为万州司就不会寻找借口改变契约？那时你们已经没了退路，万州司纵然撕毁承诺，难道还怕你们跑了？再者，你们发现的矿藏构不构成矿脉，值不值得开采，现在都在两可之间，这就急着背主了，真是利令智昏！”
叶小天道：“为了一文钱，也有杀人害命的。何况是一条可能的矿脉。不过，想必你们底下人从中获得的好处，会很有限吧？”
薛凉干笑两声，道：“我司土地上的发现，自然属于我们谭土司。我们这些小吏目是分润不到什么好处的。就连那每年缴纳的草籽粮，也只是投奔万州后，上缴于大土司的减少了，我们缴纳给谭土司的，却依旧不少一粒！”
叶小天和田彬霏同时瞪大了眼睛，如此吝啬，当真可以归于奇葩一类了。不过，谭彦相如此吃独食，底下的人没有利益捆绑，岂肯甘心为他卖命？看来鱼木寨虽然险要，要拿下它来，未必就有多难，毕竟再险要的所在，也要人去守。
叶小天马上变得热情洋溢起来：“薛吏目，谭彦相得了好处，却丝毫也不分润于你等。而他一旦背叛石柱司，却会招来石柱司的讨伐……”
薛凉干笑道：“万州冉土司答应我们谭土司，一旦我们决心易帜投奔，他们会派兵来保护我们。”
叶小天道：“但……他们还没来，石柱司的兵马已经到了。”
薛凉沉默不语。
叶小天道：“如今你们薛家从中得不到半分好处，反要与谭家一起承担风险，何苦来哉？你表哥把你引下山来，你不要怨他，这确实是帮了你们薛家。你想想，你跟着谭彦相反了，没有半分好处。如果肯投靠马土司，第一，攻下山寨之后，不会殃及你们薛家。第二，你是有功之臣，马家会没有封赏么？”
马千乘道：“不错！龙阳峒居然敢背主投靠他人，一旦攻下龙阳峒，这些叛逆都是要死的。你们若肯助我成事，就可以逃过一劫。”
叶小天用胳膊肘儿拐了一下马千乘，马千乘会意，又加了一句：“一旦谭家被灭了，龙阳峒是要收归我们马家直接管辖的，到时总要派人据守此处的。如果你帮助我们马家收服鱼木寨，我可以向我爹请求，封你为鱼木寨长官司长官，替我马家镇守此地！”
二鸟和二火一听，眼睛顿时亮了，二鸟脱口道：“爹！跟着表叔干了吧！”
李经历赶紧谦逊道：“不是跟着我干，是跟着马少爷干！”
二火道：“对！马少爷！爹，你还犹豫个啥？”
薛凉迟疑片刻，下定了决心，道：“罢了！马少爷，那……我就跟着你干啦！你是想……让我帮你们打开山门？我底下，倒也有几个肯听我号令的兄弟，不过我可不敢担保……”
田彬霏打断他的话道：“薛吏目不必如此冒险，你只需帮个忙儿，把谭彦相引下山来就行了。”
薛凉瞠目道：“引他下山？这……我如何做到？”
田彬霏移目看向叶小天，叶小天咳嗽一声，道：“我听说这山下村中，也有一个吏目？”
薛凉道：“是！怎么？”
叶小天微笑道：“这就好办了，你如此这般……”
叶小�
