夜明-第21章
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“知无不言！”柳全笑容满面。
“东家的这些生意都来自土默特人吧？”
柳全脸色微变。他私下里从未向宁盛打听过，但也能猜到平魁与土默特部落一定有关系，若平魁的背后是察哈尔人，交易量不可能这么小。但若是土默特人为什么会找上他？
“我真的不清楚！”柳全讪笑，说：“我们的货物都来自平魁！”
“平魁？”杀胡口内大大小小的商号柯掌柜都知道，从未听说过还有一个平魁。
“年前新立的，从口外来的！”柳全压低声音，这些在杀胡口内也不是秘密。
两人又闲聊了会，柳全见柯掌柜有些心不在焉，知道他必然有事在身，说：“出了德翔魁拐过两个街道就是平魁了，您去那边打听一下？”
“如此也好！等我了了事再来拜访柳东家！”柯掌柜起身告辞。
按照柳全的指点，柯掌柜领两个随从出门往东拐，一打听很快找到平魁。
平魁商号大门敞开，货架上空空荡荡，门口冷冷清清。翟哲送入口的货物很快便转手卖了，宁盛这里的生意都是忙一阵闲一阵。
柯掌柜在门外打量了半天才走进去。
宁盛正坐在柜台清算账目，没看见进来人了。
柯掌柜到了身前，问：“宁掌柜？”把宁盛吓了一跳。
“我是大盛魁的柯掌柜！”
“柯掌柜？”宁盛满脸疑虑，他常年在西口，大盛魁也才声名鹊起，他还真没听说过。
柯掌柜猜到此人经商未久，心中揣测证实了八分，平魁的背后若不是土默特人就怪了，察哈尔人要是有这等觉悟，早就将张家口踏平了，便问：“贵东家什么时候入口？”
宁盛警觉心起，说：“东家暂不入塞，平魁的事找我说就行了！”
柯掌柜连忙解释：“我并无恶意，你帮我带句话给东家，就说海边之人想与他相会，贵东家要是回信了，烦劳您传到大同的大盛魁分号，我在那里等消息。”
“海边之人？”宁盛满脑子疑虑。
柯掌柜微笑点头，“你一说他们便知道了！”
他此次来杀胡口肩负重任，女真人命他暗中联络土默特残部，目标正是漠南草原的察哈尔人。
自从去年到了辽东后，随后就爆发了己巳之变，柯掌柜在辽东呆了小半年才会了大明，对女真人接触的越多，越觉得他们可怕，现在他已将自己的命卖给女真的岳托贝勒。
第51章 走私
“海边之人？”宁盛丈二和尚摸不到头脑，转念也就不花心思了，只需将原话带到就是。
察哈尔骑兵刚刚退去，杀胡口还在封关，宁盛不敢耽误，手写一封书信，命人送到耿光手中。
耿光自正月入塞以来，并不呆在杀胡口，而是一直出没在右玉县各地酒馆和赌场。
右玉县山高林密，毗邻草原，从前商旅众多时，滋生各种土霸，从过往的小商队中抽收取些银两度日，当然大商号他们是不敢惹的。杀胡口的生意萧条后，不少人的生活失去着落，不少人起了贩货出塞的主意。晋地出塞道路艰险，能生还回乡者十中无一，但仍有无数人甘愿冒险，无他，实在是这里太穷了。
山西境内八成是险山，太行山、吕梁山、恒山……，又雨水稀少、土地贫瘠，几乎年年歉收。有人曾言“无平地沃土之绕，无水泉灌溉之益，无舟车渔米之利，乡民惟以垦种上岭下阪，汗牛痛仆，仰天续命”。
正如察哈尔部落的阿穆尔所说，漠南草原局势的缓解需要时间。
汉人虽然还有些畏惧察哈尔人，但为了生计，总有人甘愿冒险。
商号尚在观望，走私马帮有人先行动了。他们穿插在大明边关的两侧，走的是崇山峻岭，避开边塞的关卡，不用行贿买通，成功一次获利数倍，即使冒上性命之险也比坐家等穷死强。
察哈尔牧民需要汉人的物资，至少他们离不开茶、盐甚至铁制炊具。部落当然可以从张家口换取，但若是有人从大明边境出塞送出来，有些部落也慢慢学会了接受。
杀胡口东侧的黑虎山，从二月份开始，开始有马帮冒险出塞。走私的道路充满了血腥，黑虎山的密林里杀戮不断，从土默川逃出生无着落的人比比皆是，还有些零散的盗匪。即便走私商队顺利到了草原，也还是前途莫测。
耿光从宁盛手里取了银子，就开始在外面花天酒地，打探各种消息。在右玉县找走私马帮合作易于反掌，但耿光的眼光和挑剔，一般人入不了他的法眼。
宁盛封漆的书信送到耿光手中时，他正准备从黑虎山出塞。
他最近挑中了一个马帮头目，绰号叫陈老大，此人看上去像个老实巴交的农民，话语不多，办事谨慎细致，手下马帮兄弟四十多人，在右玉县也是小有名声。
耿光想走一遍黑虎山的道路，陈老大一路陪同。黑虎山出塞的道路崎岖难行，山崖狭窄处只容下一马通过，蒙古骑兵根本无法从此地通过，所以大明才未设立要塞。陈老大对这片山岭地形了如指掌，一路给耿光讲述。他虽然熟悉道路，可苦于没有本钱。
没有货物只有两匹马，又是六七十人的好手，山林中的盗匪也没人愿意出手，一行人翻山越岭近两天才到了草原。
耿光出塞后，丢给陈老大二十两银子，让他在黑虎山口等他两天，自己快马奔向老鸦山。
五月底的天气，塞外的风吹起来格外舒爽，耿光脱了上衣，光着膀子在山道中将战马的速度加到极快。等到了老鸦山才知道，翟哲带着一帮人都离开此地了。
萧之言不敢耽误，连夜派人带他往汉寨。
耿光一路辛苦到了汉寨，将杀胡口内的情形告之翟哲，又将宁盛的书信取出来。
“要占据黑虎山的走私道路，关键在塞外。”耿光不等翟哲看信，继续说：“黑虎山毕竟在大明，走私商队火并也不敢弄得太过分，何况多是右玉县本地人，刀子动多了，也就交不到朋友了！”
“你想怎么做？”
“让孟康率部封锁黑虎山山口，只需劫几次走私商队，名声传出去，塞内人知道这里被马贼盯上了，也就散了！”
翟哲点头，说：“此事没有问题！”
“我还想再带些人入口，口内招揽的都是本地人，不可靠！”
“你在山寨中再挑三十人！”
耿光挤出一丝笑容，说：“三十人足够了，只要大当家的让孟康配合我，我一定能将口内的事情办好！”
“你的族人在这里都很好，耿竹每天都跟在我身边，汉寨中的事务都由王义掌管，你去见见他们吧！明日我陪你一起去黑山！”
耿光告辞而去，他好几个月没见到家人朋友，也想了解他们的现状。
翟哲这才抽空拆开宁盛的书信。
“海边之人？”
他小声念叨了几遍，稍加思索，那不正是辽东的女真人吗？辽东正是地处东海之滨。
女真人想暗中联络土默特人！翟哲冷笑一声，缓慢将书信撕成碎片，看来范永斗的大盛魁已不仅仅在和辽东做生意了，两者的合作进入了新的阶段。这封信绝对不能让乌兰公主知道，他不想将土默特人推给女真人。
深山中的汉寨安静祥和，兔毛川的流水像安静的乐声日夜陪伴，将这里变成不通世事的桃源之地，偶尔会水的流民能驾船在川水中捞出些鱼出来。山寨中除了工匠，其他人并不繁忙，每日就是修土房，按照现在的规划，汉寨最多能容纳近五千人。
耿光见了族人，又听了王义的讲述，心中安定了大半。即使在大明境内，他看到的也是满目的挣扎，如果老天爷再不降雨，山西今年必定又要饿殍满地。
“耿大哥，只有跟着大当家的，我们才能渡过难关！”王义现在对翟哲是死心塌地了。说得好不如做得好，看见汉寨入库金灿灿的小米，一年的储备粮食都够了，你让他如何不能心服。
耿光点头，也说：“我在黑虎山就当是为我这些兄弟们干了，至少比我们在草原对蒙古人虎口拔牙要容易的多。”
“耿竹这几天正在和我学识字读书，从前你管他没用，大当家的一句话，他不学也得学！”王义说笑道。
“我早就说过，现在也晚了，念了书没法参加科考了！”说起儿子，耿光的语气里总有些恨铁不成钢，继而又问：“大当家的还喜欢他吧？”
王义嘴角抽动了一下，迟疑片刻，笑说：“大当家挺喜欢他的。”
耿竹与翟哲挑的那些牧奴亲兵不一样，那些人从小都是从苦缸里长大的，翟哲将他们提拔为亲兵，又让王义教识字读书，一个个都对翟哲死心塌地，平日不敢有一点懈怠。但耿竹是耿光宠大的，曾在山寨中也是少当家的，到了翟哲身边，做事总还是有些不情不愿，这些事王义暂时不想告诉耿光，只希望自己再好生劝劝耿竹。
成为翟哲的亲兵已是山寨中年轻人最好的机会，可惜耿竹不懂得珍惜。连王义也看出来，自己的这个位置迟早是那个宗茂的。那个年轻人太聪明，识字读书算账都是一点就透。
第52章 雨后
五月中旬，翟哲将耿光送入关内，让萧之言拨了一百马贼交由孟康，由他封锁杀胡口和黑虎山出塞的商队。
大明的边塞一直关闭，不过暂时也没有货物可用来交易了，托克托草原的土默特人自己也要生活，牧民们换取了日常必备的生活物品外，也不愿意卖出太多牲畜。
将近六月时，漠南草原才畅快淋漓的下了一场大雨。
老天爷似乎想把前几月积攒下来的雨都补上来，瓢泼大雨连下三天，黄河水浪汹涌，此时再没人敢游水过河了。
即使是这样的大雨中，汉寨骑兵也没得清闲。
“各队各就其位，什长出列，听号角行进，不得急躁，不得滞后！”
雨势刚刚有些缓解，黄河边的草原上，左若跳起来大声喊叫，脖颈上青筋爆出，这正是在训练汉寨的马贼。
练兵这件事，翟哲一直挂在心上，但坦白的说，他是个不折不扣的菜鸟，直到左若向他提起一本书《练兵纪要》，那是大明的军神戚继光所著。
“练行伍，练队列！”左若不但详细给翟哲讲述了书中内容，还成了翟哲练兵的帮手。
“呜呜呜！”
号角声响起，马贼纵马排成两排长列，随着号角的节奏加快，骑兵的马速逐渐提起，队形还是有些散乱，但已有骑兵冲锋的雏形。
翟哲将马贼交由左若尽情的折磨。
雨慢慢又大了起来，休整的号角声响起，浑身湿透的马贼牵马进入不远处的松林躲避。
翟哲躺在松树底下的草地上，抹了一把脸上的雨水，大声对身边的左若说：“我知道，战争的真谛是用自己最坚硬的拳头打到对手最柔软的部位！”
“大当家说的太明白了！”左若交口称赞，和翟哲相处的日子越多，他对这个马贼头目就越佩服。
“战争就是打架，练兵就是习武！万事理皆通！”翟哲侧过脸去，免得雨水滴答入自己的眼睛。大雨中的草原白茫茫一片，他离开张家口已经半年多，现在万事俱备，只欠东风，等待女真人来征讨察哈尔部落。
“大当家说的正是！”左若点头称赞，即使翟哲说的不对，估计他也是这个反应。在榆林卫当了这么多年的把总，左若想不到自己学的这些本事竟然是为了出塞而用。
翟哲事务繁忙，并不能每日都加入训练，但只要在汉寨中就从来没有缺席过。每日被折磨的精疲力尽的马贼也不敢再弄乱子，连大当家都陪他们淋雨，还有什么话可说。
雨水初停，翟哲抽空前往摩天岭拜访乌兰公主。
格日勒图一直呆在河套草原，每隔七八日会派人上摩天岭向乌兰公主报告近况。
每隔十日左右，翟哲也去一趟摩天岭，与乌兰公主互通消息。俄木布大汗过完冬季就从托克托草原消失了，连乌兰也无法联系。
经过半年的适应，乌兰也已经摆脱才入山林的孤寂，恢复了蒙古少女的活泼爽朗，翟哲来拜访时，是她最开心的时光。
“拜见公主！”翟哲弯腰行礼。
“都和你说过好多次了，不用见礼！”乌兰伸手轻拉翟哲的衣袖，示意他直起身来。
翟哲的余光扫到值守的卫兵，还是坚持弯腰将大礼行完。
两人一边说话，一边走上摩天岭顶，雨后的天空格外明亮，阳光驱散山中迷雾，托克托草原的草坡在眼前起伏。
“公主！”翟哲突然单膝跪地，从怀中一个包裹，轻轻掀开，一件精巧的金制头饰显现出来，这是他特意让宁盛购买回来的。
“从年前始，公主在草原就一直给我助力甚多，商号也获益匪浅，这件饰品是我进献的给公主的！”
蒙古女子佩戴饰品是常态，她们的性格决定总是喜欢将最美的地方展现出来。
“啊！”乌兰惊呼一声，随即恢复常态，伸手将头饰接过来。作为大汗的妹妹，她曾拥有的饰品比这一件华丽精致的不在少数，但都已系数在战争中丢失了。
“起来吧！”乌兰憋住笑容，一本正经的说：“我所做的都是为我土默特部，待土默特部复兴那日，你会得到回报的！”
翟哲起身，语气坚定的说：“公主放心，土默特部必会复兴！”
自从三月在摩天岭见到乌兰公主哭泣后，内心深处对这个蒙古女子总是摆脱不了一种怜悯。他在这里是因为他是个男人，土默特部复兴的重任却落在一个女人身上。但乌兰显然不这么想，从她哭泣后又给自己绽放的笑容就能看出来。
“土默特部若是重占漠南，我一定会说服大汗赐给你一个部落！”乌兰的笑容像草原盛开的花朵。
真是个爱笑的蒙古女子！翟哲低头垂目。
春天的草原最美丽，夏天的草原最迷人，这本是一年中水草最旺盛的季节，牲畜需要在此时积攒膘肉，等到秋日正是体壮之时，所以草原用兵多在秋季。
但今年的情况有所不同。
归化城北，阿穆尔率大队骑兵忧心忡忡看着眼前的黑河，他正奉命清剿躲藏在大青山深处的马贼，路经此地。
黑河东北流向西南，横跨漠南草原的归化城一带，最终流向黄河。往日春天雨季，黑河水滔滔，河面有数十丈之宽，即使在夏季也有几丈宽的河水，如今大雨之后两三天，竟然只剩下涓涓细流，看似随时都可能断流。
去年击败土默特部后，并不是所有土默特部落都选择了投降，凉城和大青山都躲藏了一些土默特马贼，伺机攻击察哈尔牧民。林丹汗接到报告后令阿穆尔前来清剿。
巡视大青山一周后，阿穆尔发现马贼不过是疥癣之痛，更可怕的干旱开始降临草原。土默川已有少数草原牧草干枯，集宁海子的面积和往年相比缩小了一半。牧民为了牛马牲畜饮水正在集中向集宁海子、岱海一样的水源地周边。
大青山太大了，马贼并没有自己想象中多。阿穆尔无心与马贼纠缠，留下自己的部将，自己前往林丹汗大军在漠东草原交界处的驻扎地。
漠东草原虽然少雨，但辽东和朵颜草原的旱情已有缓解了，远没有土默川这么严重。
阿穆尔进入兵营时，脚步匆匆。
林丹汗静静听他说完后，满脸疑虑，问：“我知道今年漠南少雨，但是旱情真的如你所说那么严重？”
阿穆尔面色凝重，说：“眼前还没那么严重，但如今雨季已过，如果随后几个月还没有雨水，察哈尔部落恐怕就有要大祸临头了。”
林丹汗很不喜欢阿穆尔的口气，斥责道：“长生天是不会抛弃蒙古之主的，不要危言耸听。”
“大明陕西干旱已经两年了，多有人饿死叛乱，如今我察哈尔东有女真人虎视眈眈，西有土默特人贼心不死，不得不未雨绸缪。不如迁徙部分部落前往河套草原，那里虽然也少雨，毕竟还有黄河水滋润，不能便宜了土默特人。”这是阿穆尔在路上想出来的对策。
林丹汗想也不想，说：“我费尽心血占据了漠南草原，如今才有些眉目便退往河套，不是让蒙古诸部耻笑吗？漠东内喀尔喀和科尔沁各部也才派人过来朝拜过我，如果我此时离开岂不是放任其归降女真，又如何能统一蒙古？”
阿穆尔不敢再言，退出汗帐，只是祈望长生天能够眷顾察哈尔蒙古，天降甘露。
第53章 干旱
六月、七月，骄阳似火，晴空无云。
五月的那场大雨似乎将上天的雨水都排空了，漠南草原周边又恢复了从前的节奏，深山中兔毛川的水位也连续下降了不少。
到了这个时候，大明山西今年大灾已成定局，山西巡抚张庭拱担心陕西民变在山西重演，提前准备赈灾。大明北境粮价飞涨，米粟的价格已经上涨到近四两银子一石。
自万历年间，大明首辅张居正改制推行的“一条鞭”法弊端始显。
“一条鞭”法即是将每年百姓每年缴纳“田税”和“丁税”都改成白银，免除了百姓从前需要承担的无休止劳役，改由官府拿银雇人执行。但有其利也就有其弊，无论何种政策，平头百姓永远摆脱不了被压榨。
每年秋收时，农民要把收获的粮食卖给商人换取银子上交官府，此时粮商合伙压低粮价，米粟最为廉价。到了次年春天时，农民春苗下地，夏粮遥遥无期很多歉收的农民就需要买粮度日，此时粮价最贵。丰年，农民卖完缴税粮还有余粮可供糊口，粮价波动还不是很明显，如果遭遇灾年，粮商春天合伙抬高粮价，此时断了口粮的人家就要卖儿卖女了。
现在困到的不仅是百姓，连朝廷官府也陷入其中不可自拔。
大明北境宣大镇、陕西三边连遇旱灾，官府手中只有银子，没有粮食，要想赈灾先要在市面上购粮。但现在粮价飞涨，从前能买两石现在只能买一石了。晋地官府连日召见各地商号东家，向商人求助，但商人岂能白白帮忙？
这一年来，晋地最活跃的商人就是东口八大家了，范永斗抓住机会在边境扩充势力，将宣大镇边军的粮饷、物资购供全拿到手中，又在各地建立分号。
和林格尔北边，托克托草原处于归化城与黄河之间，境内起源于北部森林的大小河流穿过，是难得的好牧场。自旱情加重起，原本是用来囚禁土默特残部的这片草原不断有察哈尔牧民涌入。
涌入的察哈尔牧民轻则占据水草肥美的牧场，重则夺取土默特人的牲畜，巡视的察哈尔人骑兵在一�
