十国千娇-第196章

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　　花蕊夫人抬起头看了他一眼，从话里感受到了一种充满侵略的野性。
　　但她并不害怕，她无数次切身感受过，这世道的弱肉强食。也深知，强权者的残暴，畏惧的是同样的强权。正如那王知事，他能肆无忌惮地凌辱别人，但一听到郭绍就表现得人畜无害了。
　　何况郭绍的危险性一面，并不对自己人。他有着充满暴力感的高壮结实身体，却也有着端正礼节的言行举止。
　　……二人吃过了午饭，郭绍叫人安排花蕊夫人在这边厢房里休息，他便有事离开了。
　　这里十分安静，花蕊夫人吃饱了饭感觉很慵懒，见厢房里有张塌，还有被子。便和身躺在榻上，想随便眯一会儿养神。
　　不料她竟然睡着了，睡得很香。
　　一觉醒来，花蕊夫人发现周围的光线有些暗淡，太阳都不见了。顿时急忙爬了起来，一阵懊恼，又觉得很不可思议。
　　平素她就算晚上睡觉也相当警醒，很容易就醒了；白天更是很难睡着，午后最多闭目养神一会儿……现在在别人家里，竟然一不留神就呼然大睡。
　　或许因为郭绍这里实在太让人安心了！花蕊夫人既觉得舒适，又觉得非常安全，一点担心的心思都没有，所以才睡得那么死。
　　她走出厢房，碰到了京娘。看天色如此，不敢逗留太久，和京娘说了几句话，谢绝晚饭。赶紧要回家，否则独自天黑后才回去太不像话。
　　……但花蕊夫人回家后发现自己担心太多了，等她回去，孟昶还没到家。
　　她吃了晚饭，便在厅堂里一面等着孟昶，一面寻思怎么和孟昶说话。要是他问起今天的事，如何对答应付……花蕊夫人有点心虚，虽然谈不上背叛了孟昶，但心里确实很留恋和郭绍在一块儿。
　　及至深夜，孟昶回家来了。花蕊夫人一见到他，再次发现自己担心太多。
　　但见孟昶一脸沮丧，有点失神，显然顾不上管花蕊夫人的事。
　　“输了？”花蕊夫人径直问道。
　　孟昶垂头丧气地点了点头，颓然地坐在椅子上。那个宫女在门口说道：“阿郎等等，奴家去厨房给你打热水。”
　　花蕊夫人不以为意：“钱财身外之物，明白赌局是怎么回事就好。那王知事被罢官，官府应该不敢再截留阿郎的俸禄；再等两天可能就有钱开销了。你别太在意输掉的钱。”
　　孟昶道：“不仅输光了昨天赢的钱，我还借了六十万钱，差不多就是一千多贯（此时的铜钱看成色，四百文到八百文为一贯）……拿俸禄做抵押借的。”
　　花蕊夫人听罢脸色微微一变：“你输光了那时，怎么还不醒悟？六十万钱，就算你补领了两月的俸禄，也还不够……多少利？”
　　孟昶道：“十文钱、月利四文。不到一月也是四文。”
　　“这……”花蕊夫人有点坐不住了，“那你拿了俸禄也不够还的！”
　　“是啊。”孟昶无奈道，“一开始有输有赢，不知怎么回事慢慢就输光了，我都没注意。后来说可以借……想当年我赏大臣常常万贯起！一千多贯算什么？借了钱，起初赢了一些；但我一算，还没把昨天赢的拿回来，贪了一下不料越输越多……”
　　孟昶拍了拍桌子，一脸懊丧道：“还是大意了！运气不好时，我该收手；早知道回了一部分本后，叫两个小娘舒服舒服把下午的时间消磨过去，就没输那么多！”
　　“输了的就输了，你别再计较。”花蕊夫人道，“咱们尽快把高利的欠债还清，以后别去沾那种东西。”
　　孟昶道：“可怎么还？”
　　花蕊夫人先不说怎么还，一门心思劝说：“赌坊那些人奸诈耍滑唯利是图，阿郎和他们不一样，你这样的人去那种地方肯定被利用。”
　　孟昶道：“那个王知事有钱，昨天不是还想贿赂……”
　　“王知事的钱你不能要！”花蕊夫人皱眉道，“他的官籍已经被吏部削去，你收了他的钱，有什么办法让他官复原职？别忘了咱们为何在东京！六十万钱……等拿到俸禄还一些，剩下的我还有点，差不多够了。
　　你欠了钱，一五一十还清，这是最简单最不麻烦的路。损失点钱财，当个教训便是。”
　　花蕊夫人说罢起身，回到卧房，许久之后拿着一个盒子出来，另外还有几件丝绸的新衣裳；昨晚孟昶买回来的胭脂花粉。
　　她打开盒子，只见里面有一些宝石和金银首饰。拿手在里面翻了一会儿，算了一下，花蕊夫人又把手指上的戒指、手腕上的镯子都取下去丢进去。
　　孟昶默默地瞧着，脸色十分难看，面有羞愧之色叹道：“不过就是千余贯钱，竟然就被逼到这个地步。”
　　“阿郎一个秦国公的身份，什么权力都没有，就只能拿点俸禄；既无土地产业、也无经营。连这座府邸的地契都不是你的。”花蕊夫人叹道，“你有什么东西，心里有个数，哪能挥霍输得起？”
　　她一番计算，说道：“明日叫魏忠和你出门，买来的这些胭脂花粉没用过，低价还回去；衣服首饰拿到当铺当了。先还一些钱，剩下的领了俸禄就能还清。”
　　孟昶垂头道：“夫人连件首饰都没有了，在人前多寒碜……”
　　花蕊夫人看了他一眼，以前孟昶是皇帝时，哪能说这等心疼别人的话？她当下便好言道：“没关系，都是身外之物。那些卑贱的赌徒，不过是坑了阿郎一点钱财罢了。阿郎还是秦国公，有爵位身份的人，不必与那些人一般见识。”
　　花蕊夫人说完，想起了中午的那一条乌鱼。孟昶这样长期深居皇宫的人，在外头恐怕就不是乌鱼，而是被乌鱼吃的草鱼、鲢鱼。她实在有点失望……但是，一想到在郭绍那里的心情，又十分羞愧；她觉得自己是见异思迁、水性杨花的妇人。
　　花蕊夫人不禁质疑自己，难道做过歌妓的妇人就会这样无情无义？
　　“把债还了，阿郎还能过衣食无忧的日子。”花蕊夫人好言劝道，“那烟花之地的妇人，你也少沾惹，她们没一句真话，都是想骗你的钱。要是觉得翠儿不够，等你积攒了俸禄，再买几个婢女小妾回来就是了；花了钱至少还能添几口人。”
　　孟昶满口答应，事儿能解决、他便轻松下来，笑道：“今晚芙蓉侍寝，让我去去晦气。”
　　花蕊夫人顿时心里抵触，忙道：“我身子不舒服，以后再说罢。”
　　她又是一阵纠结，当年孟昶是皇帝的时候，自己没嫌他，还得和成千上万的女子争宠，一个月不见得能被临幸一回；现在却长期很反感亲近他，果然什么好恶都是很容易变化的东西。


第四百二十二章　连本带利
　　第二天孟昶又输完了；并新增一千贯债务，向王祯富借的，因为赌坊知道他的身份不敢逼他还债、也不愿意继续借钱。他回府时已不名一文，并有外债加上利息一共二千六百余贯。
　　一贯钱就是数百文，两千多贯就算对于富贵之家也不算小数目。孟昶的公爵爵位不低，接近一年的俸禄也才这个数。
　　孟昶哭了，在花蕊夫人面前悔恨不已：“我连芙蓉的首饰衣服都输掉了，我不是人！等缓过这阵气来，我一定对芙蓉好。”
　　花蕊夫人听罢真是百感交集，一方面，一个丈夫这般模样，她真是太失望了；可另一面，孟昶那充满了歉疚的情感是很诚意的……以前除了孟昶、从来没人用心对她稍微好点，花蕊夫人心软了。
　　孟昶不知所措，但花蕊夫人还很清醒，她立刻问道：“王祯富借钱给你，是有目的。他有什么要求？”
　　孟昶道：“他让我回来求芙蓉，让你在郭都点检跟前给他求情，只要保住官位，就归还欠条、让我不用还钱了。”
　　“这个条件我们做不到。”花蕊夫人很肯定地说道，“郭将军不是蜀国皇帝，他不会拿吏治儿戏。王祯富丢官不仅是因为得罪人，他本身就是个贪官污吏。”
　　孟昶愁眉苦脸道：“那怎么还钱？”
　　花蕊夫人沉吟道：“按理可以不还，连赌坊的钱都可以赖账，没人敢为了点钱财强逼你。”
　　“唉……”孟昶无奈道。
　　花蕊夫人双手握在一起，来回踱了几步：“但是咱们不能欠王祯富这种人的钱，阿郎要远离他，不然还会有麻烦。我去找京娘借，二千六百贯太多了，只能开口一千贯，先还了王祯富的钱。”
　　孟昶没吭声。
　　花蕊夫人看了他一眼，一脸伤感：“阿郎，我这样做是为你好，王祯富一定不能结交……世上最难开口的就是借钱，很伤脸面；我帮你借钱，比把首饰衣服拿去当还难受。你能听我一回话吗？”
　　孟昶使劲点头道：“我这回下定决心，绝不再去赌了。”
　　花蕊夫人叹了一口气，沉吟道：“我借了钱之后，不会给你，径直叫魏忠拿去把借据换回来。可是……你不会再次找王祯富借钱吧？”
　　“不了！”孟昶咬牙道。
　　于是花蕊夫人叫宦官魏忠去约见京娘。
　　京娘果然还是很念旧的人，很快就来了。花蕊夫人收拾了一番，她只剩下旧衣服，浑身上下没一件贵重的首饰；在镜子里看了一下自己的形象，哪里还像一个贵妇的打扮，觉得脸面都没了。作为妇人，她还是很有攀比心和虚荣心，这种有失脸面的事在她心里和走光一样难受。
　　最难的还是开口说借钱，万一被拒绝岂不更加没脸？毕竟一千贯也不是小数。
　　“在家里呆着，我这都没心思收拾自己。”花蕊夫人见到京娘寒暄道。
　　京娘完全不理会她的这句话，径直说道：“夫人找我来，一定有什么事，先说正事。”
　　“我想借一千贯钱，不知……”花蕊夫人轻咬着下嘴唇。
　　“没问题。”京娘面无表情道，“不用借，我给你一千贯就是。”
　　花蕊夫人暗自叹了一声，情知京娘是看在以前自己富贵时资助她的份上，现在在透支那一点恩情了。她又小声道：“我不想让郭将军知道，挺丢脸，还望京娘帮我保密。”
　　“这样的话我不能在账房里支取，私下积蓄的钱财不够，要先去一趟玉贞观。”京娘道，“明日一早给夫人送过来，可否？”
　　花蕊夫人点头道：“好，不用太着急。”
　　……次日一早花蕊夫人就没找到孟昶。等魏忠去还钱回来，告诉她，孟昶又向王祯富借了两千贯；一共是三千贯借据，不要利息，还了一千贯（京娘给的），还剩两千贯债。
　　花蕊夫人一下子坐到椅子上，呆坐着说不出一句话来。
　　及至半夜，孟昶再次垂头丧气地回家。花蕊夫人脸上掩不住的生气和伤心：“你怎么变成这样！昨天你说了什么？阿郎，你知道我为了把你从泥坑里拉出来，为了那一千贯脸都丢光了！见京娘时，我都恨不得找个地缝钻进去……你倒好，轻轻巧巧又输了两千贯！你这样做，咱们还怎么过活？”
　　孟昶愣了愣，哭丧着脸道：“在宅子里呆着着实无趣，我本来只想去玩玩双陆棋（类似飞行棋的规则），没想着找王祯富借钱。双陆棋输赢很慢，玩得也小，就是消磨时间……”
　　“阿郎不是已经身无分文？”花蕊夫人皱眉道。
　　孟昶道：“翠儿还藏了一点私房钱，我让她给我了。”
　　花蕊夫人听罢，只觉得心都冷了一大截。人家一个宫女，攒点钱多不容易。
　　孟昶唉声叹气道：“那双陆棋我玩得熟，在宫里就常玩，便赢了一点钱。可那点够做什么？想去找两个娘子陪着喝点酒都不够，便没忍住拿着那些钱去押宝……一下子就没了，于是……”
　　花蕊夫人起身，恼道：“没办法了！我不管你，现在只有赖账！”
　　……孟昶睡了一晚上，又是百无聊赖，不顾花蕊夫人哭着劝他，还是跑了出去。现在府上的官吏胥吏好像根本不管他的自由。
　　但是他很快就跑了回来，缠着花蕊夫人求道：“不过是个芝麻大的官职，你去求求京娘看有没有用。那些当官的知道京娘是郭绍身边的人，多半会给个情面。”
　　“怎么？王祯富不借钱给你？”花蕊夫人冷冷问道，“这样也好。反正他再借给你也会输光！”
　　孟昶急道：“只要五百贯，我就能回本！我求求你了，夫人，芙蓉！”
　　“到死不可能回本！”花蕊夫人恼道，拂袖离开了厅堂。
　　孟昶缠着一路跟过来：“我瞧了几天，押大压小大概有章可循。之前一输就来气，赌那口气才赔进去，我现在已经想到法子。”
　　就在这时，魏忠跑进来说道：“左少卿和京娘来了，要见夫人一面。”
　　花蕊夫人停下脚步，抚弄了一下鬓发。孟昶也跟了过来，花蕊夫人小声叮嘱道：“千万不要开口借钱！阿郎丢了江山社稷已经够丢脸了，他们都是攻灭你的江山的人，输了也要留点尊严。”
　　来到厅堂，见桌子上摆着一大袋东西，凸起的地方看起来好像是财物。左攸微笑着起身作揖：“在下拜见秦国公、花蕊夫人。”
　　孟昶拱手回礼，花蕊夫人也轻轻屈膝作了个万福。
　　几个人重新落座。京娘很沉默，左攸淡然道：“这里大概有两千贯……”
　　花蕊夫人道：“妾身不敢再向你们借钱。”
　　“夫人稍安勿躁。”左攸淡定地说道，“咱们手里的钱是那么好拿的？王祯富、赌坊，别想赚走一文钱。这钱嘛，夫人先还给王祯富，免得亏了理……然后大理寺的人好去抄家，连本带利都收回来。”
　　花蕊夫人愕然，说不出话来了。孟昶也一语顿塞。
　　左攸却很坦然：“赌坊那里的借据，会有人送回秦国公府。不过秦国公不能出门了，今天府上的守卫换了人……这样秦国公才好戒赌吧？这事儿办好了，我好回禀主公。夫人对左某人办事的法子还满意？”
　　花蕊夫人道：“实在劳烦郭将军。”
　　左攸道：“没有，主公不过就是一句话，然后等结果而已。这点事在下还是办得下来。”
　　孟昶这时不满道：“我不是又被软禁了？”
　　“本来一直都该限制秦国公的，那王知事枉法渎职，造成了混乱。”左攸道，“我是太常寺少卿，没法直接管这里的事，需要点时间才能协调。”
　　他说罢打量了一番孟昶的脸，笑道：“秦国公若喜欢赌，主公的二弟有同样的嗜好，哪天让他来找秦国公切磋一二。”
　　左攸说完就要告辞。京娘这才走到花蕊夫人身边，低声说道：“那些守卫里有个叫覃宝的武将，是郭府的部曲，夫人想出门找我，找他便是。”
　　花蕊夫人忙道：“多谢京娘。”
　　“不用。”京娘语气生硬地说道。
　　……送走了客人，花蕊夫人感觉松了一口气，不过心里还是很烦乱，情绪十分低落，觉得周围都是恶臭的事物。她有些累，刚想回房静一静，便听见“呜呜呜”的哭泣声。
　　她听出来是那个宫女在哭，忙循着声音走过去，掀开门往里一看。宫女听到闷响，忙拿衣服盖住了下面半身。花蕊夫人看见了她的光腿在衣服底下，便转身关好房门，皱眉问道：“发生什么事了，你哭甚？”
　　宫女按住腿上的衣服，红着脸低头不语。
　　“你告诉我，是不是有人欺负你？”花蕊夫人追问道。
　　宫女使劲摇了摇头，终于小声道：“我生病了……”
　　花蕊夫人听罢，心里顿时明白过来：“阿郎给你染上的？”
　　宫女哽咽道：“好像是，我只给阿郎侍寝。”
　　花蕊夫人便闩上房门，走了过去，好言道：“你让我看看，什么样子了。没关系的，别怕，我叫人给你抓药来治。”


第四百二十三章　劝进
　　左攸在郭绍跟前回禀完他的差事。郭绍很认真地听完，开口嘉奖道：“左先生办得很不错。”然后他马上又道：“周行逢投降了。”
　　厅堂里还有杨彪、罗猛子，以及京娘，所有人都露出意外的表情。周行逢便是武平节度使，割据了原楚国的部分地盘（湖南）。郭绍看几个人的反应，便道：“我也是今早才知道这事，没想到那么快。南唐国调走了林仁肇，李处耘围住朗州后派人晓以孤立无援之利害，不想周行逢真就降了。”
　　杨彪哼哼道：“李处耘有真本事，此番那史彦超再无话可说。”
　　左攸道：“大江上游平定，朝廷对南唐国开战也就快了？”
　　“上午在金祥殿已大致商议了一下此事。”郭绍道，“方略没什么变化，也很难有别的法子……三路围攻的方略。西路从上游循江而下，东路诏令吴越国出兵攻其腹背，北路禁军主力从江北攻打下游。”
　　杨彪昂起头道：“南唐国的路，总比蜀国好走。大伙儿只等着分钱升官。”
　　罗猛子听到分钱，摸了摸脑袋脸都笑烂了。
　　“部署还需要一些时间的，杨将军急不得。”左攸笑道。
　　郭绍寻思现在已是八月间，南唐地盘很大，攻下南唐之后应该至少到冬天或者明年春天了……正是梅花绽放的时节。一时间他的话也少了。
　　一众人谈论了好一阵打仗的事，兴致已不在嘲笑孟昶的事上。许久后杨彪和罗猛子离开了府邸，左攸却磨蹭着没走。这时他不动声色地对京娘说道：“我有点私事想和主公说几句话，京娘……”
　　京娘二话不说，掉头就出门。
　　郭绍笑道：“什么话连京娘也听不得？”
　　左攸在茶几旁坐了下来，沉吟良久，这才说道：“主公灭蜀国之功，再灭南唐，居功至大却封无可封……”
　　郭绍收住笑容，不动声色道：“升官对我来说已经没有意义。”
　　“那倒也是，连李处耘、杨彪等一众禁军大将其实也没有多少可升迁的余地。”左攸缓缓说道，语气之间拿捏着分寸，“在下有一言相问，主公升无可升，为何还要南征北战？”
　　左攸虽是幕僚，毕竟太过熟悉，郭绍不会和他说什么为了天下大局国家富强，打官腔只是在浪费时间，他想了想：“走到了高处，就想站稳脚跟。”
　　郭绍听到这里，已经猜到左攸想说什么，不过他还是装着糊涂，且听听左攸想怎么劝进。
　　左攸点了点头：“不仅主公这么想，大伙儿都这么想。谁也不愿意坐到高位后，尝尝滋味就被人赶下去……可谁能保障咱们的地位？大伙儿在前面卖命拼杀，深宫的大周皇帝看不见、也不懂；诸将只能得到主公的信任、在主公面前找到各自的立足之地。”
　　左攸正色小声道：“很多人都希望主公再进一步……”
　　郭绍哼哼了一声，表示在听。