锦衣卫之绝命毒师-第32章
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几人在这边正说着，队伍后面却已经发生了骚动，只能孩子的哭声和叫骂声乍起，在这惨淡的光景里显得格外凄切。
朱瞻基和苏湛走过去一看，只见几个年龄稍长的孩子正围着一个干瘦的孩子拳打脚踢，苏湛急忙上前拉开了众人，把中间被打的小孩子抱了起来，对周围打人的人道：“你们干什么？”
第八十六章 瘟疫肆虐
苏湛抱着的小孩子满脸淤青，此时只顾上气不接下气地哭泣。
那打人的少年其中一人斜着眼看着苏湛，道：“你是什么人？管我们的事！”
苏湛道：“这小小孩子，你们要打出人命来不成？你们的心还是不是肉长的！”
“呵，你是哪来的富家少爷！”那打人的少年道，“这孩子两次三番偷我们家的米不说，而且偷去的米是喂养他们一家有病的人，这得了病了还不早点死，还要拖上我们吗？”
那少年旁边一个孩子也用稚气的声音道：“是啊，难道他家死光了，也得拖着我们当垫背的？”
苏湛心怀悲切地看着这些半大点的孩子们，小小年纪，就把死亡挂在嘴边不说，而且，他们对于生命的价值，此时已经没有什么珍惜的态度，在他们眼里，这人的死亡，已经和小狗小鸭的死亡没什么区别，只是保全自己就是万幸了。
苏湛再说不出苛责他们的言语，对抱着的小孩道：“你家在哪里？”
那小孩抽泣道：“在刘家村，不远。”
打人的一个少年道：“这位公子，你不是要去他家吧？我劝你别去刘家村，他们那村病得厉害，没几个活着的了，也不知这死孩子怎么还没死，真是命大！”
苏湛冷冷地扫视了一遍那几个打人的少年，道：“生命诚可贵，我希望你们不要因为一点灾害就泯灭了你们做人的良知！”
“嗬，还来教训我们起来了，走吧，让他自个去死去吧！”几个孩子闹哄哄地跑走了。
苏湛抱着还在哭泣的孩子，问道：“别哭了，你叫什么名字？”
“虾米。”
苏湛叹了一声，可不是，现在这孩子佝偻在自己怀里，真的如同个小虾米一般，弱不禁风，悲惨可怜。
她转头对朱瞻基低声道：“殿下，微臣想去这孩子家里看看，可否？”
朱瞻基点点头：“我同你一起去。”
苏湛忙摇头道：“殿下千金之躯，不能涉险，方才那几个少年也说了，这孩子的刘家村已经是疫情危急，若是殿下出了什么事，微臣就成了千古罪人了。”
朱瞻基皱眉：“你怎么和王公公一个腔调。”
苏湛道：“殿下独自在这，微臣也放心不下，不如微臣先陪着殿下回府衙，然后微臣再前去刘家村，殿下以为如何？”
朱瞻基道：“这究竟是你拿主意还是我拿主意？现在你倒是什么都安排好了！”
苏湛恭敬道：“殿下此行，忧心忡忡，微臣看在眼里，殿下的确心系百姓，为民费尽心力，只是殿下眼下，要事繁多，微臣去代殿下看了状况，回来禀报殿下便是。”
朱瞻基深深看了一眼苏湛，道：“既然危险，你又为何要去？难道你就真的不怕死？”
苏湛道：“微臣自会小心。”
朱瞻基点点头，道：“你自去吧，我和王公公去卫所问问具体的施米情况，怎么一家一户只能给这么少的米。”
苏湛点点头，恭送着朱瞻基和王公公进了卫所，才抱着那虾米，顺着他指的路，步行着到了刘家村。
刘家村是个小村落，在村口立着简陋的界碑，上面红色的刘家村几个字格外显眼，落款不知道是哪位秀才，苏湛此时也没工夫研究是谁的墨宝，沿着小孩指的路接着往村里走。
也不知道是不是自己的错觉，苏湛感到，自打进了村，这整个村子给人的感觉，就像是走到了墓地，一种阴森诡异的气氛弥散开来，根据虾米的指引，苏湛来到了他的家。
茅屋破败，看来是许久没有修葺。苏湛“吱嘎”一声推开院门，院里也没有屏风，天井堆砌着久置不用的农具，尘土飞扬。
刚走进天井，就听到屋内传出此起彼伏的咳嗽声。
那虾米从苏湛的怀里挣脱出来，道：“哥哥，你别进去了，里面很脏，谢谢哥哥送我回来，我送你件礼物。”说着，自己跑进了屋，很快又跑了出来，递给苏湛一张泛黄的纸，上面歪歪扭扭用毛笔划的孩童的画。
那孩子抹了抹脸上的泪，本来就脏兮兮的脸上因为带着淤青的伤痕，更是成了个小花猫，此时执拗地冲着苏湛一咧嘴，道：“谢谢哥哥，这画是我的宝贝，送给你吧。”
苏湛心中叹道，在富贵人家的孩子，那真如掌上明珠一般，要什么有什么，而在这家里，这孩子却只能拿这样一幅简陋的画当做宝贝。此时心酸一笑，道：“我进去看看你的爹娘吧！”
那虾米小手一伸，拦住苏湛道：“屋里……臭，别进去。”
苏湛一愣，正要说什么，却听到身后的门吱嘎一声，回头一看，一个蓄着白须的老头走了进来，虽然身着的长衫并不鲜亮，却自有一种仙风道骨的模样出来。
那老头见到虾米家还有个生人也是一愣，拱手行了个礼，道：“阁下是？”
那虾米抢白道：“白爷爷，这哥哥刚才救了我，我差点被大无赖那帮子打死！”然后又对苏湛道：“这是我们村里的神医！救了我们村里的好些人呢！”
苏湛礼道：“白大夫，在下苏湛。”
那老头哈哈一笑，对虾米道：“小鬼头，叫你不要瞎叫我。”转头又对苏湛道：“老夫迟友水，因为老夫白须白发，这小虾米才称老夫白爷爷，可是我真的不姓白。”
苏湛本来心情抑郁，黯淡的心情被这两人的幽默对白平添了一份暖色，笑道：“原来如此。”
迟友水取了一包药，递给虾米，道：“今天的药，今天你爹娘怎么样了，我去看看。”苏湛也随着迟友水进了屋，屋内光线昏暗，弥漫着一股霉味和药味混杂的奇怪气味，在炕上歪歪扭扭地躺着两个人，露出的脸颊面色蜡黄，此时见到迟友水进屋，都是想起身，却起不来，只顾咳嗽。
虾米此时已经拿着迟友水的药去熬了，小小年纪，因为家庭的变故，已经什么活都会做了。
“今天感觉怎么样？”迟友水试了试那两位患者的脉搏，轻声问道。
“好……咳咳……好些了。”虾米的娘脸上也没有少妇的神采，此时也如同枯槁一般。
苏湛心道，这还叫好些了？家里两个大人，已经病得起都起不来，家中所有的活计竟然都需要一个小孩子去干。这神医说是神医，就治疗到这种程度，看来也不过如此。
第八十七章 惊逢故人
迟友水点点头，道：“好好歇着吧。”然后和苏湛出了屋，到厨房对虾米又叮嘱了两句，就要告辞。苏湛也跟着他出了门，问他道：“村中的疫情很严重是么？”
迟友水道：“何止这一个村，因为饥荒，前阵子死了许多人，好多尸首来不及掩埋，一下子瘟疫就起来了，那真如洪水猛兽，挡也挡不住。这村里就死了一半人，就小虾米的家中，他的爷爷奶奶，本来都是身体好好的，这一病，全没了。小虾米本来还有个姐姐，也没了。”
“这病就没法治？”
迟友水叹了口气，道：“难！有好几味药都断了，现在吃都顾不上，哪里还有人顾得上采药，我也是能力有限，能救一个是一个吧。小虾米家，也是好几日才能送一次药，这断断续续的，什么病都难好啊！”
苏湛点点头，道：“迟大夫，劳烦你给我列个单子，我回去请示下从别处调拨些药材过来。”
迟友水一听这话，愣了一下，又上下打量了一下苏湛，问道：“阁下是……？”
苏湛一拱手：“苏某在朝廷当差。”
迟友水恭敬鞠了一躬，颤声道：“原来竟然是青天大老爷，真是老天有眼！”
苏湛摆摆手：“我算不得青天大老爷，这天灾无法避免，人祸我们尽可能努力避免吧。”
迟友水又谢了一躬，又叹道：“只可惜远水解不了近火，这小虾米的爹娘，估计等不及了。”
“啊？”苏湛愣道，“究竟是什么药材那么奇缺啊？”
迟友水道：“也不是什么名贵的药材，只是现在，人人只顾自己，我一人之力，上山，也采不了那么多的药。”
苏湛道：“那我和迟大夫一同去采，如何？”
迟友水又是鞠了一躬，感慨道：“朝中居然有大人这样的命官，真是苍生之福啊。”
苏湛感到一阵肉麻，原来被拍马屁是这种感觉，平时只顾拍别人马屁了，被别人拍马屁还真是有点不习惯。
次日起，除了和朱瞻基明察暗访赈灾情况，苏湛的其他时间都是走访药铺和跟着迟友水上山采药，只可惜自己没有带着药物宝典，要是把当代的药典带来，用她的专业知识合成什么药品来普度众人，那就好了。不过，中医自然有中医的奇妙，自打苏湛也去采集药材，这刘家村康复的人，真是越来越多了，俗话说，救人一命胜造七级浮屠，这苏湛心里也是喜滋滋的。
这日，她在镇上的药材铺子里和那伙计说药材的事，却听到身后怯怯一声女孩子的呼唤：“湛姐姐。”她没觉得是叫自己，并没有回头，可是那声音又再次响起，冲着她的方向而来，清晰可闻：“湛姐姐！”
苏湛狐疑回头，这一看，却大惊失色！
眼前的女孩子，穿着和周围普通女子一般的粗布衣衫，朴素简单，但是那圆圆的脸庞上，一双大眼睛一眨一眨，灵动异常，但是这让苏湛大惊失色的是，这女孩子的脸庞，她太熟悉不过了。
“婷婷？怎么是你？你也穿了？”苏湛看到眼前的女孩子，根本就是后世她实验室的师妹婷婷，她自己，就是为了救婷婷才死于非命，此时压抑不住激动的心情，连说话都有些变调了。
那被苏湛称为婷婷的女孩子也很激动，但是听到苏湛的话似乎有些不解，问道：“湛姐姐不认识我了？”
“我怎么会不认识你？”苏湛恨不得抱住她打个转，这举目无亲的大明朝，居然能遇到同为穿越过来的师妹，真是不可思议！等等！苏湛的悸动戛然而止，刚才她叫自己什么？湛……姐姐？
这三个字意味着什么？
第一，她知道自己叫苏湛！
第二，她知道自己是女的！
后世的婷婷怎么会知道自己来到大明的名字是苏湛？那么这个人根本不是婷婷！只是和婷婷一模一样罢了！
这样一想，苏湛的激动瞬间冷滞了下来，静静看着眼前这个和后世的婷婷长相一模一样的人，轻声道：“你认识我？”
那女孩子叹道：“湛姐姐果然忘了我了，我是吴晓月啊！”
吴晓月？苏湛搜索了记忆存储，一点也没有这个名字的痕迹，只好把她拉到一旁，低声道：“我前阵子受伤了，好多事想不起来了。”
吴晓月瞪着大眼睛望着苏湛，道：“湛姐姐也想不起我了吗？我们小时候一起玩的，你后来去当兵打仗了，王狗儿去了朝中当太监，我们就分开了。”
这王狗儿就是朝中尚宝鉴太监王彦的小名，苏湛一听这吴晓月连王彦的小名都知道的一清二楚，果然不像是说谎，只好说道：“你过得怎么样？”
吴晓月叹道：“还好，之前家中一直受你的接济，就是今年初，突然没了你的消息，我还当你已经……”说着，抽泣起来。
“你一直接受我的接济来着？真对不住，我一点也想不起来了，那你知道我在朝廷里做什么么？”
“不知道……只知道你是个大官来着，对了，还有，别人都不知道你是女的。”
苏湛叹了口气，道：“我真是一点都想不起来了。现在灾荒，你还好？”
吴晓月哭道：“爹前几年死了，娘今年也死了，现在家中就剩妹妹我一人了。”
苏湛此时突然见到故人，心中也是百转千折，本来这里就是她的故乡，她却谁都不认识，见到一个和自己后世的师妹长的一模一样的人，却也是和这大明朝的苏湛有着千丝万缕的联系，真不能不说不是个轮回。
吴晓月止了哭泣，才道：“你没事就好。没想到还能在这里见到你，真是跟做梦一样一样的，刚才真当自己是做梦了！”
苏湛低声道：“你刚才叫我湛姐姐，那么除了你，还有他人知道我是女儿身吗？王彦知道吗？”
吴晓月道：“王狗儿应该不知道，湛姐姐没有亲人，这世上恐怕只有我一人称呼你为湛姐姐了。”
苏湛叹道：“以后莫叫了。”
吴晓月点点头：“刚才一时真是如做梦一般，就叫了出来。”
苏湛点点头：“都是我不好，没什么记忆了，你要是在这里过得苦，我过阵子回去，把你也接到京里去。”
“真的？”吴晓月破涕为笑，“我在这里就一个人，娘也没了，孤苦无依，能去京城太好了。”
“走，去你家看看，我还想看看我小时候玩的地方什么样呢！”
“嗯。”吴晓月的笑声如银铃般动听，拉着苏湛的手急忙出门去了，行步间，一步一回首地瞧着苏湛，好像生怕她再化成烟飞了似的。
只是，她们都没有看到，刚才的药铺里，青色卷帘突然被掀了起来，里面疾步走出一人，面色透着说不出的讶异！
这人，不是别人，正是朱瞻基的内侍王瑾王公公！
第八十八章 重游故里
原来，朱瞻基的马车就停在药铺不远处，刚才朱瞻基经过药铺的时候，在马车上瞥见了苏湛的身影，于是叫停了马车，叫王瑾进去问问她要不要一同回府衙。
王瑾刚进了药铺，还没来得及呼唤在柜台前忙碌的苏湛，只见眼前有个小丫头眼睛直勾勾瞪着苏湛，喃喃道：“真的是她吗？是湛姐姐吗？真的吗？”
王瑾开始还没在意，直到那姑娘居然喊出声来，道：“湛姐姐！”
王瑾被这个称呼弄得莫名其妙，干脆躲在了卷帘后面，静观其变。
没想到，这个称呼竟然是真的，这个苏湛，居然被别人称为姐姐，那么她，其实是个女人？
王瑾被这个天大的讯息惊得魂不附体，回到马车的路上，愣是踉跄了好几下，险些跌倒。
朱瞻基在马车上一手挑着帘子，望着满脸煞白回来的王瑾，道：“你怎么了？脸上这么多汗？刚才我看苏湛出去了，和一个姑娘拉拉扯扯的，怎么回事？这苏湛不会是到了这里色瘾又犯了吧！”
“殿……殿下，”王瑾说话结结巴巴的，“臣刚才发现了一个天大……的秘密……”
朱瞻基的眉头微微皱了起来，缓缓问道：“什么秘密？”
在萧瑟的秋风中，苏湛跟着吴晓月来到了她小时候成长的地方，那周遭的断壁残垣仿佛在诉说着什么不为人知的秘密，她轻轻抚着已经生长了绿苔的砖墙，回身对吴晓月缓缓道：“我曾经住在这里？”
吴晓月眼中饱含深情，缓缓点头道：“是啊，当时的你无家可归，吃着百家饭，这曾是个破败的庙宇，后来全推倒了，你就以片瓦遮身，你小时候很倔强，我和王狗儿叫你去我们家住，你都执拗不肯。”
苏湛不知道自己小时候居然过得如此凄惨，甚至连方才见过的小虾米都不如，不禁心下感慨，久久说不出话来。
吴晓月接着道：“谁也不知道你从哪里流浪来的，你在这住着以后，有人欺负你，叫你野孩子，从那时开始，你就假装自己是个男孩子了。”
苏湛抬头仰望，淡薄的秋光打在那残破的片瓦上，折射出说不出的凄迷的光芒，墙后，杂草丛生，高及人腰，看来此处，已经被荒置了不知多少载了。
“自打你去当了兵，再没有回来过，也许这里的苦日子，你不愿再回想了吧。王狗儿家里也供不上他的吃，他就自己去了宫里，当了太监，也没有再回来过。现在这里，也只有我时常还能来看看了。你瞧那棵大杨树了么？我们小时候就喜欢在那树荫下玩，抓知了，抓蚂蚱，你还记得吗？”
苏湛摇摇头，苦笑一声，如此苦痛的记忆，忘了也罢，本以为这个身体有着什么远大的报复才从戎，没想到却是生活所迫。此时回头对吴晓月说：“过阵子我回京，如果你这里没有什么亲人，你就随我回去吧，虽说我现在算不上什么特别大的官，但是包你吃喝穿戴是没问题，到时候寻个好人家给你，你在天有灵的爹娘也能安息了。”
吴晓月听苏湛又提到她的爹娘，神色也浮上一丝伤感，点头道：“我只怕连累你。”
苏湛摇摇头：“说什么连累，虽说我没了记性，但是如今看来，我小时候如此狼狈，当时定劳烦你家里不少。”
吴晓月似是默认，许久才幽幽道：“哪里的话。”
苏湛不愿再看这些令她伤心的地方，即便是她现在荣归故里，却没有什么人与她分享，孤独至此，于她而言，即使人声鼎沸又怎样？她似乎能隐隐看到，在那残瓦下，在暴风骤雨之中，一个瘦小的身影紧紧蜷缩在角落，用茫然的大眼睛惊恐地望着一闪一闪的雷电。那城中纵使人来人往，于她而言，也不过是一座空城。
苏湛不忍再想，不忍再看，背过身去，缓缓对吴晓月道：“现在瘟疫厉害，你自个当心身子，到你家去看看吧。”
吴晓月点点头，领着苏湛又走了段路，到了吴晓月的家中，她的家中虽然也算不得富裕，倒也收拾得干净整洁。
吴晓月羞涩道：“你给我的那些银两，娘都给舅，去赌了不少，家里剩不了多少了。”
苏湛叹了口气，道：“看来帮不上你什么忙。”
吴晓月拉着苏湛坐下，给她倒了杯水，道：“不，你帮我很多了，人家都道是我们家有朝廷的大官亲戚，都不敢欺负我们家呢。”
苏湛冷笑一声，不知该作何言语。在屋中随意看了看，才道：“天不早了，我得回转了。现在药材紧缺，我还得去山上一趟。”
吴晓月道：“这种小事，怎么不叫手下去做，还要亲力亲为？”
苏湛望了望吴
