锦衣卫之绝命毒师-第77章
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若不是后来吴亮的突然到访，也许纵使苏湛聪明如斯，也解不开这其中的秘密。
第一百八十六章 夤缘攀附
吴亮到访苏湛家中时，屋外的秋雨已经连绵了数日，那地面又湿又潮，踩上去一脚深一脚浅。
苏湛在窗前看着那屋外的雨丝打在泥土里，怔怔地出神，她心里想的是，夏煜已经许多时日不在京城了，不知道他在外的任务是不是有危险。因为心不在焉的关系，吴亮在她身后低唤了几声，她都似没有听到。
吴亮又抖了抖蓑衣上的雨滴，索性把蓑衣扔在一旁，走到窗前去拍了拍苏湛的肩头，道：“你在想什么呢？”
苏湛这才回过神来，道：“没什么，在看着雨下得真是没完没了。”
吴亮道：“你竟不问我来找你何事么？”
苏湛苦笑道：“你总是要一惊一乍，我猜得十有八九，是不是因为前些日子皇长孙病了的缘故，我听说最近好多了不是？”
吴亮神色凛然，道：“苏湛，我要说的不单单是这个，我知道，咱们做官的，总要奔个好前程，自然要找个稳定的靠山，各方面关系要打点的清楚，但是我从来还没听说过你这样的人。”
苏湛皱了皱眉，听出吴亮话中有话，不禁惑道：“你到底在说什么？”
“苏湛，你曾经和长孙殿下的事……知道的人为数不多，这样的风气很多王孙贵族都有，我就不再说了，只是，你又和长孙嫔扯上什么关系？我真搞不懂你这样的作为，难道你认为长久看来，因为长孙殿下偏爱长孙嫔孙芷薇胜过长孙妃胡善祥，投靠了长孙嫔能有利于你的前程？”
苏湛听得一头雾水，不禁急道：“你把话说清楚好不好！”
吴亮也舒了口气，慢慢道：“本来我以为，你和长孙嫔之间，应该是水火不容的，不论男女，夺了长孙殿下的宠爱，他的妃嫔们总是不乐意的。但是这些日子以来，你一直托长孙嫔给亲军卫送些瓜果点心的吃食，那些你以前一起的同僚，自然都是十分想念你，因为你的关系，那长孙嫔也再不像从前那样，对他们吆五喝六，所以他们对长孙嫔的印象也大为改观。”
苏湛听得心惊，自己倒是没有做这样的事，自从离开了长孙的亲军卫，自己不但没有回去看过，这送果瓜点心的事，更是无从谈起，此时刚想辩白，却又暂且忍下，继续耐着性子听吴亮言语。
吴亮接着说道：“你也知道，胡安是府军前卫指挥佥事，他是谁啊？他是长孙妃胡善祥的哥哥。你已经离开了亲军，却又明目张胆地和孙芷薇拉拢亲军卫里的军士，你这不是打他胡安的脸吗？虽然有殿下护着你，但是你和胡安反目，对你有什么好处？”
苏湛听到这里，道：“如果我和你说，这些事我全然不知，你能相信吗？”
吴亮也瞪大了眼睛，道：“你全然不知？那么前些日子，殿下生病的时候，我听王瑾说，不是有人先于王瑾告诉你这个消息，让你去和殿下会面，那人不是孙芷薇的丫鬟翠茹吗？”
“你怎么知道！”
“你别管我怎么知道了！这天底下还有锦衣卫想知道而查不到的事吗？我只问你，这究竟是怎么回事？”
“你若不信我，我也无话可说。”苏湛摊了摊手，气道，“我一个侍卫，和长孙殿下的嫔妃亲近，这要是传出去，成什么体统！我真不知道孙芷薇在想什么东西！”
见苏湛的脸上已经浮上了薄怒，吴亮也有些茫然了：“你真的不知道？”
“说了我一点也不知道了！”苏湛的语气充满了无奈和疑惑，“孙芷薇暗地里做这些事情，究竟是为了什么？”
吴亮经过了这几年的风风雨雨，可是小正太的风采依旧不减，此时见了苏湛的无奈，自己也似着急起来，说话竟也似撒娇卖萌一般，道：“我素来认为你为人正直，刚正不阿，从不参与朝堂纷争，更不为权利卷入嫔妃拉拢争宠中去，所以知道了这个消息，我第一时间过来警告你，却没想到，你竟是一副一无所知的样子！”
苏湛挠了挠脑袋：“你还是跟我直说了吧，我都快急死了，都被你绕进去了！你的意思是，孙芷薇拉拢我，是为了争宠？而我则是投靠她，为了以后的前程？”
吴亮点头道：“是这样吗？”
苏湛断然否定道：“没有的事！我是曾经劝说过殿下要善待孙芷薇，但是只是外人劝小两口的那种客气，并没有别的意思。”
吴亮凛然道：“有些事情，你插手不得，你既然请殿下要善待长孙嫔，是否也请殿下要善待长孙妃，你这言语，似就有着偏袒之意。”
苏湛苦笑不得：“好了，兄弟，我真没想到这么多，我以后再不说就是。”
吴亮却突然走了两步，颓然坐在椅子上，似有话要说，却又攒紧了拳头，欲言又止。
屋中霎时安静下来，唯有屋外雨打屋檐，发出哔哔啪啪的珠落玉盘似的声响。
苏湛也不催促，只是给他斟上了一杯香茗，也静静坐在一旁，吴亮望了片刻那杯中的一汪澄净，终于开口道：“孙芷薇不是个好的选择，是不如胡善祥的，我只不过是让你知道。”
“你说这些做什么？我又不会和那些后宫有什么牵扯，她们不是不得干政的么？”
吴亮苦笑道：“你又在我面前装什么天真？以你的身份，难道还不知道枕边风的厉害？”
苏湛听了这话，心里有些生气，知道吴亮还是以为自己是朱瞻基的男宠，所以说出这样的话来，可是仍是觉得这话有些刺耳，不由地回道：“我不像吴大人那么聪明，自然不晓得这些。”
吴亮有些讪讪，也知道有些失言，此时忙道：“别误会，我只不过说了些实话，这后宫里，还不是谁先有了子嗣，谁有发言权么？可是孙芷薇……哼哼，等到猴年马月吧。”
苏湛知道吴亮对这些八卦消息熟悉得很，可是此时自己竟觉得毫无兴趣探听，于是就没有接话。
可是吴亮却接着神秘兮兮地道：“既然说了，我便也说个明白，好让你别走错了路！你知道我为什么这么说么？你知道长孙殿下最喜欢的香薰么？”
苏湛略一沉思，道：“他素爱淡雅，这我还知道的。”
吴亮冷笑一声，道：“他素爱淡雅，孙芷薇便由着他的性子来，用长孙殿下赐给她的香，日夜她的屋里都是那香味，殊不知，那香女人闻得久了，是生不出孩子来的！”
此言一出，苏湛心中不由得咯噔一下。虽然这些事与自己并无关系，可是听来竟还是震惊。
难道那日朱瞻基对自己说的，他所做的昧着良心的事，便是这个？剥夺了他的妃嫔当母亲的权利？而这又是何必？难道也是为了稳定后宫，以便助他稳定地拿下那龙座？不，不应该是这样，朱棣和朱高炽定是希望朱瞻基早日当上父亲的。难道，仅仅是因为他心中的情还放不下？
苏湛不禁觉得一股寒意，朱瞻基这个人，究竟是一往情深还是薄情寡义？
那窗外雨声一时间变得细不可闻，屋檐上的滴水正滴滴落在那青石板面的地上，啪啪地一声声，像是敲击在心上。
吴亮对苏湛脸上压抑的愕然已经在意料之中，此时低声继续说道：“而胡善祥，却是个聪明人，她从来不用殿下给他的香，她屋子里的香气，都是另一股很重的味道。不知道的宫女，都道是胡善祥不解风情，不知道体味殿下的心思，却不知道，这其中的利害，并不是表面上看上去那么简单。”
苏湛嘴角挤上一丝苦笑，道：“没想到这样机密的后宫之事，你都能知道。你现在……真是不一般了……”
吴亮叹了口气，道：“我一直走的是一条很惊险的路，也许你本来也能走，只是你放弃了罢了。你现在这样挺好。再说了，也许你做的一些事，我还不知道呢。我们在幕后，总是各人有各人的任务罢了。”
听了这话，苏湛神色不由得一凛，是啊，自己在那丹药中掺杂毒品，朱瞻基还通过某些渠道献给汉王朱高煦，这些事，不也是些极其危险的营生么？而这些，吴亮知道么？想到这里，不由得抬头望了一眼吴亮，但他说方才那话似只是随口一说，说完了只顾低头饮茶，并没有过多的深意，苏湛也便又放下心来，道：“你很不易。”
“总之，就如同许多年前，你曾经和我说，人重要的是，不要站错队。我只想护着你，怕你成了别人的棋子。”
“谢谢。”苏湛郑重地道了谢，心中却是哀叹，我们早已深陷棋盘，早已是这大明朝权势之人手中的棋子了！只是还不为所知或者妄图摆脱罢了！
两人静默饮茶，在秋光中的影子斜斜得映在地上，整齐得看不出丝毫纷争的味道。
一阵风从窗子吹了进来，穿过他们二人的身影，一直吹到那卧房之内。卧房内有个梨木小橱，橱子下面的地面之下，正埋着一个小木箱子。小木箱子也是被一把铮亮的铜锁紧紧锁着，里面有个锦缎的小包袱，那包袱里面，是曾经苏湛去浙江的时候，恰好在侦破案件中获得的那个案犯张三的遗物，里面规整地放着白莲教的信物，还有一面沾染了一些暗色血渍的红白旗。
而与此同时，在山东青州西南山区，有一处叫做葫芦谷的地方，一面一模一样的红白旗，正迎风招展，在那重峦叠嶂之中，赫然矗立着！
第一百八十七章 佛母降世
在山东青州山势险恶，红白旗随风飒飒而动，但是远远望去，却早已湮没在深山之中，从外部都看不清晰。
此处是白莲教的大本营，名为卸石棚寨，易守难攻！
在这山中秋意已深，山间小路上覆着些许落叶，踩在上面发出沙沙的响声。这寨前有栅栏，层层岗哨都有人严密防守，从寨子中时不时发出嘿嘿哈哈的操练声，整齐悦耳。
一个头戴斗笠的小兵一路小跑，脚下有力，所过之处，那落叶皆碾得粉碎。他一路跑到山半腰处的一所棚屋里，那棚屋前面也是两面插着诡异的旌旗，也不知是山中的雾气还是那屋前的焚香所致，在那寒风中竟映衬得那屋子似在仙境中一般，有几分飘渺。
那小兵进了屋，对着屋中一个衣负手而立的身影恭敬一躬，才道：“他们在山坡上扎营了！”
那背对着他的人听到这汇报，便缓缓转过头来，虽然穿着一身素衣，可是那面相玲珑，美貌照人，这人竟是位姑娘。只是她的头上戴着能露着头顶的斗笠，却能看到她的头上是无发的，如此相貌身段，却是出家之人。
那尼姑似对一切早已胸有乾坤，微笑颔首道：“好，按我们的计划行动。”话音深沉，如晨钟暮鼓一般，隆隆作响。
这绝色尼姑不是别人，正是远近闻名的“佛母”唐赛儿！
而在那探子所说的山坡处，青州卫驻军指挥高凤正带领着三千兵士在安营扎寨，这山中地形险恶，他只怕这黄昏将至，夜里中了那妖妇唐赛儿的计谋，不敢轻举妄动，想改日再攻打山寨，便让兄弟们养精蓄锐。
此时晚风初起，高凤突然起了一身鸡皮疙瘩，这葫芦谷中的远处传来的野兽的声音，泛着不断的回响，显得出奇的诡异可怖。他倒不是害怕，他只是莫名其妙地身子就突然打了个冷战。
此时此刻，他的三角眼环视了一下山周，脑海中竟不自觉地想起一个人。遥想当年，自己还在灵山卫当个小官，那年适逢京城派皇长孙暗访，却不想白莲教派人制造骚乱，这民乱之中，能够只身杀出重围，稳定民心的，竟是皇长孙身边随行，锦衣卫的一个面目清秀的少年，名叫苏湛。
记得那时年少不懂事，还和兄弟们夸口，不想那苏湛竟然就在身边，都睁眼不识，直到到了胶州府，那府尹薛远直言点出，才知道自己出了多大的糗。
如今，经过这么多年的打拼，自己已经调任青州卫指挥，面对这白莲教营寨，却依然觉得心中没有底，自己仍是无法想象，当年那苏湛是如何只身一身在一干白莲教徒中扭转乾坤的。
想到那苏湛那时谦逊的笑容和他说所的话，说他将要离开这里，这百姓的安生，还仰仗自己这些人，心中突然腾上了一股热血。
这一仗要打赢！
虽然当年皇长孙亲自前来赈灾，可是山东的灾荒仍是没有得到圣恩，仍是连绵不绝，百姓怨声载道，如今皇上一意孤行的迁都，耗费大量财力人力。周围那些吃不上饭又无处逃荒的百姓，干脆把家一扔，都去投靠了白莲军。
唐赛儿声势越来越大，青州知府当然坐不住了，但是这样的事，如果上报会大大影响自己的政绩，自己这里，又没有像当年胶州府那么运气，正好有朝廷的大官前来平息事端，只好点名，让青州卫指挥高凤带兵去打。
高凤沉沉地想，若是这一仗输了，自己的前途恐怕要全赔进去。
他又环视了一下周围的三千兵马，心中才稍稍定了定，吩咐那军中大厨多做些饭，让兄弟们都吃得饱饱的，并传令下去，好好休息，养好精神，明天天一亮，就好好打上一仗！
当天色黑了下来，士兵们都吃饱喝足，在营帐中心满意足地睡去。
高凤也在帐内准备休息，可是他却躺在席上，辗转反侧难以入睡。
在席子上滚了片刻，还是叹了口气，走出了营帐。
那山中的夜一片漆黑，像是浓得化不开的黑墨，将这天地染尽了一般。
呼吸了几口山中的空气，他的纷乱的内心稍稍安定下来。一双三角眼眨了眨，脚步刚刚动了两步，想回去好好睡上一觉，却突然听到身后的远山中，发出了一声诡异的哀鸣声，这野外听来，如同鬼哭狼嚎一般，十分惊人！
他的心陡然漏跳了一拍。
蓦然回首望去，却仍是伸手不见五指的苍穹。
正想长吁一口气，以为刚才那不过是某种不知名的野兽的夜中呻吟，却没想到那鬼声突然乍起，四周漫山遍野，响起了啾啾的声音，与此同时，周围的山头上，时隐时现地出现了许多鬼火，一时间山中突然绿光点点，像是突然身处噩梦中一般。
高凤原本心中的沉着突然间一扫而空，取而代之的是一片慌乱。
可是此时，因为听到声响，许多官兵也已经出了营帐，当看到那些奇妙诡异的鬼火时，也都吓得变了脸色。
正在交头接耳之际，忽然听到山上一片饿狼扑食的嘶吼，那纷乱光影中，一些青面红发的鬼卒，手里都拿着钢叉，呼啸而来，因为山中黑暗，这一时间隆隆震耳轰鸣，也不知道到底有多少！
“兄弟们，不要慌！”高凤扯着嗓子喊了一句，可是这话已经淹没在那鬼声之中，倏地就没了踪迹。
霎时间，营中乱成一团，有人高喊：“白莲教袭营啦！”
又有人喊：“妖术！妖术！鬼卒！鬼卒！”
这声音愈大，也听不出是自己人的声音还是对面白莲教的诡计！
本来高凤手下的兵就是和他一个脾气，平日里好讲些段子，有大英雄的，像是苏湛当年在灵山卫的故事，就不知道被自己演绎地讲了多少遍，但是除了那英雄传奇，这鬼神的东西也不少，特别是这白莲教，据说能趋神御鬼，通天入地，此时见到此等场景，那小兵们早已吓得都快尿了裤子，哪还有心情恋战，能跑得都往那明处跑，毫无阵势，不知觉间就被黑影中的“鬼卒”抹了脖子！
那高凤刚开始见了那么些青面獠牙，也是吓得屁滚尿流，但是片刻之后，他立马镇定下来，这些“鬼卒”定是那白莲教在故弄玄虚，可是他把嗓子喊哑了，那乱跑的手下也不听他的招呼，都只顾自己奔忙，只有几个平素和自己走的近的，此时才强自保持着镇静，已经包围在他的周围，急道：“大人，怎么办？”
高凤咬了咬牙，想当年苏湛怎么那么幸运，到了自己这里，怎么就是这般倒霉！一双三角眼已经恨得显出猩红，带着周围几个人翻身上马，顺来时路冲了出去！
手起刀落，伤了几个“厉鬼”，终于突破了重围，可是刚拐过一个山角，就见前边出现了一片火把，一伙义军簇拥着个身穿僧衣头戴尼帽的妇人，手执宝剑，挡住去路！
那火光照映之中，那尼姑眼带厉色，面颊也是被火光映得红彤彤的，似是染了血一般。
高凤心中咬牙，料定这尼姑就是唐赛儿，心中更是凛然，侧头对着身后的几个人道：“兄弟们，杀了那妖妇，冲啊！”说着，首先策马，口中大喊一声，冲上前去！
那遥遥红光之中，唐赛儿不避不躲，只在那盈盈光中策马立定，冷眼看着眼前像个无头苍蝇一般盲目冲杀过来的朝廷命官，嘴角不觉间，已经浮上一丝冷笑。
那高凤听得耳畔风声呼呼作响，却没想到道旁树后，却突然冲出一人，双手各持一柄铁棒，挥舞之间，发出更凛冽的风声，更是盖过了耳畔声响！
高凤见那铁棒忽然之间袭来，向着那马头而去，急忙想勒马转向，却已经躲闪不及，只觉得天旋地转之间，身子重重落在地上，全身都要碎裂一般，爬不起来！
高凤只觉得眼前一黑，却听到身后传来手下撕心裂肺的绝命嘶吼，心中一凛，又强自站了起来，还未及回头看清形势，也未及做出什么动作，却只觉得脖间一凉，眼中才刚刚有了光亮，却是唐赛儿一柄刀刃已经指在颈前！
高凤心中突然暗叹一声：“我果然不是英雄啊！苏湛！”
身在应天的苏湛突然被屋外一阵凉风吹得打了一个喷嚏，她揉了揉鼻子，脸上的急躁之意却还是没有退去。
她正在秦媚儿的住处，三娘子的店里，屋内烛火明亮，夏煜、三娘子、秦媚儿几人的脸色也同苏湛一样，都很是难看。
夏煜看到苏湛的模样，似是不忍，叹了口气，道：“追不上罢了，这事都是我的错，都是我办事不周全。”
秦媚儿道：“也不晓得怎么回事，也是我看不见，等到发现桌上的信的时候，都已经过去了一整天，这马车走得太远，等到苏湛知道之后，更是又过了一夜，这马车走得便更远了。”
三娘子也道：“这吴姑娘也真是的，回山东有什么好，这京城不比山
