枭明-第22章
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“哈哈，小兄弟太客气了！这样吧，职位马某现在便可以定下来，先从总旗官干起吧！待到他日你稍微立下点功绩，剩下的事情马某自是会为小兄弟补上！如何？”马福通笑着看着刘如意的眼睛。
“多谢大人栽培！”刘如意又是躬身一礼。
虽然并没有得到自己想要的百户官衔，但总旗也算不错，麻雀虽小，但也是五脏俱全，刘如意早就有些等不及了！
“小兄弟，这济南卫说大不大，说小也是不小，不知小兄弟你想要去哪边？”马福通又道。
刘如意明白，这应该是他给自己的补偿了！这马胖子看似面善，其实心比那贾老狗还要黑上不少，他这是想卡主自己的脖子，让自己变成他的财源！
想升官？那就得先给他送银子！当真是打的好算盘！
人在屋檐下，不得不低头！
不过，等到自己站稳了脚跟，那……刘如意心中冷笑！
“大人，小生曾去南山中行猎过几次，那边风水倒是不错！若是可以的话，小生想……”刘如意继续试探道。
“南面么？”马福通眉头微皱，“小兄弟，南面倒是可以！只是，南山中恶匪颇多，只怕是……”
他话未说完，却是看向了一旁的老贵！
毕竟，刘如意是萧紫心的关系，若是去了南面，一不小心，碰上了南山里的恶匪，出点什么意外，那，他当真是不好跟萧紫心交代了！
但马福通哪里知道，刘如意早已经是南山恶匪的大敌！
“就依表少爷的意思吧！马大人，还请你多多留心啊！”老贵自是不敢反驳刘如意的话，便委婉的提了点小要求！
马福通点了点头，“既是如此，那便这样吧！济南城南五十里外的彩石镇，有城墙，军户也不算少，这里如何？”
刘如意心中大喜，那个小镇彩石，正是刘如意同萧紫心缘起的地方，不论是人口，还是地理位置，都可以说的上是绝佳，这五百两真的是没白花！
“多谢大人！”刘如意单膝跪地，重重的行了个军礼！
“呵呵！不必如此多礼！”马福通一笑，随即对着一旁大声道：“来人，去将冯师爷请来！”
……
从马府出来，天色将黑，刘如意已经换上了一身崭新的军袍，脚蹬牛皮靴，腰挂一柄上好的单刀，手中则是拿着刚刚写好的告身文书，从现在开始，刘如意正式成为了大明王朝的正七品总旗官！
“嘿嘿，小少爷穿着这身，真是比老爷当年还要神气啊！”福伯看着刘如意，忍不住的赞叹道！
“呵呵！”
刘如意轻轻一笑，心中却是感概万分，从母子二人逃出刘府开始，经过了这么多的磨难，自己终于拿到了最想要的东西———兵权！
虽然一切只是一张白纸，眼下自己练一个兵丁都没有，但太祖说得好，“星星之火，可以燎原！”
追逐时代大幕的入场卷已经到手，那距离好戏开场，还会远么？
深深吸了一口新鲜的空气，刘如意抬起头，仰望着天空中飘落的片片雪花，第一次发现，这天地竟是这般壮美！
……
第一卷终。
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第41章 冒雪上任！
崇祯九年腊月初八，风雪未止，天地间一片苍茫。
刘如意命福伯租了一辆牛车，载着母亲邹氏以及萧紫心和春玉奴两女，自己则是和小六儿、火郎几个男人步行，顶着凛冽的风雪，直奔小镇彩石而来。
按照山东的风俗，这一天本应是合家团聚，喝腊八粥的日子，并不宜出门，但刘如意心有所想，方公子更是犹如一条潜伏着的毒蛇，不知什么时候就要发难，刘如意不敢有丝毫大意，便特地挑了这一天赶路，一来可以避人耳目，二来也可以早一点熟悉小镇的形势。
萧家似乎是察觉到了当日行刺之事，可能与萧紫心有些关联，这也使得他们更加小心谨慎，不敢轻易暴露。
而当日，方公子赠与刘如意的几颗珍珠，刘如意也托刘汉仪通过关系在暗地里出手，直接兑换了三千两百多两的银票，毕竟，珍珠虽好，但刘如意却是用不到，着实没有银票来的更为实在！
这样一来，刘如意的手头着实宽松了不少！
至于春玉奴的娼籍，刘如意也没有太过着急，邀月楼本就是方公子的产业，而眼下刘如意与其已经是势不两立，何必再给他送上那份银子呢？更何况，春玉奴也是个极其聪明的女人，她已经得到了邹氏的认同，更不会在此时纠结这种小结！
至于坊间的传言，那更是没有必要在意，吃不到葡萄，却说葡萄酸的人多了去了，无非是在士林之中又流传出一出‘穷书生与美人儿私奔’的老套故事罢了！
……
一路奔波，下午时分，一行人终于抵达了小镇彩石。
由于上一次赶到此处已经是深夜，刘如意并未得以观其全貌，这一次，刘如意却是看的清晰彻底！
彩石镇位于济南城东南方五十里处，这里三面环山，只有东面有一条小河，小镇便位于河畔的一块狭小的盆地内。
彩石镇地方并不算太大，只有一条横贯南北的长街，四周则是围绕着一圈七八丈高的毛坯土墙，可能是年久失修的缘故，这些土墙早已破败不堪，仿似一阵狂风便可将其刮倒。
从高处看，小镇的整体形状便犹如一片瘦长的树叶，两头尖，中间满，而那条主街便如同树叶的中心线，南北两个城门则正处于树叶的首段和尾端，牢牢的卡主了进入小镇的咽喉要道！
前几天，刘如意已经令福伯来此打探过小镇的形势，而济南卫指挥使马福通也已经派人向小镇内通报了这个消息，刘如意对小镇里的情况也有了一些了解！
彩石镇并不是一个传统意义上的军镇，人口不足百户，军户和民户大约各占了一半，由于屯田的原因，还有一百多户军户则是分布在小镇周围的几个村庄里！
眼下大明流年不利，天灾人祸，贼匪横行，不论是军户还是民户，他们为了躲避流贼乱匪侵袭，大多都朝着一些大的城镇聚集，毕竟，城镇中最起码还有外墙，或是有官兵驻守，而在村子里，那就如同不设防一般。所以，在彩石镇的外围，可以看到有很多流民搭建的窝棚，他们个个衣衫褴褛，面带菜色，蜷缩在窝棚的阴暗中，躲避着风雪的侵袭。
“小少爷，咱们是先去镇子里安顿下，还是先去百户官邸？”福伯凑到刘如意的耳边，小声的询问道。
“先去百户官邸！”刘如意冷冷的道。
“是！”福伯默默的点了点头。
刘如意看了一眼随风飘散的雪花，心中却是一片透亮！
本来，刘如意以为马福通当真是为自己寻了个好差事，哪知到了地方才知道，这彩石镇是百户驻地，自己只不过是这百户手下的两个总旗之一！
这？这不就如同唐僧在孙猴子头上安了个紧箍咒么！
“这马胖子，当真是打的好算盘！能混到他这一步，果然没有一个是省油的灯啊！”刘如意虽是十分不爽，但却也无可奈何！
刘如意刚刚踏入小镇的城门，迎面便看到有一队人，径直朝着自己的方面的奔了过来！
“来者可是刘总旗，刘大人 ？”为首的一个约莫三十出头的汉子，在马背上一抱拳，大声道。
“正是刘某！前方可是百户李连阳李大人 ？”刘如意也拱手道。
“哈哈，正是某家！”那汉子翻身下马，快步朝着刘如意走了过来，“刘总旗，怎的挑今天这日子过来了？李某还以为你要过了年才能来呢？”他亲热的握住了刘如意的手，仿似多年的老朋友一般。
按照大明的例律，刘如意只是正七品的总旗官，还没有资格称“大人”，只有到了正六品的百户官，这才算是入了流，才可以称为“大人”！
这李百户不仅冒着风雪前来相迎，对自己又是如此亲热，连称呼都给足了自己面子，刘如意本能的谨慎了起来！
世事无常即为妖！
刘如意只是他的下级，情理上、官职上，这李百户都不用如此客气，难道是马福通提前给他打了招呼？
“这风雪天的，怎敢劳烦李百户亲自相迎，真是折煞小弟了啊！”刘如意也紧紧的握着他的手，恭敬中却又透着一丝矜持！
李百户哈哈一笑，“刘总旗，哥哥托大，叫你一声刘兄弟可成？”
“那是小弟的荣幸！”刘如意用力摇了摇他的手，笑道。
“哈哈，好！”李百户拍了拍刘如意的肩膀，“看来刘兄弟也是爽快人，那李某便放心了！来，外面风雪大，咱们先到前面喝几碗热茶再说！”
他挥了挥手，身后几个大汉连忙调转马头，快步朝着不远处的一个小店奔去。
“刘兄弟，请！”
“不敢，李百户，您先请！”刘如意自是不敢托大，稍稍退后了半步！
“哎，以后都在这小镇上混饭吃，那咱们便都是自己弟兄，不必如此客套！”李百户虽是如是说，嘴角却是微微的翘了起来！
走进前面的小店，已经有人为两人斟好了茶水，两人分宾主落座，李百户又道：“刘兄弟，本来今天黄总旗也要过来迎你，只是前几天南边的矿山里出了点事情，他这一时还真走不开，哥哥在这里替他给刘兄弟赔罪了！”
“李百户太客气了，理应是小弟去拜会两位大哥才是，两位大哥如此，小弟可真的不知如何是好了！”刘如意忙做受宠若惊的摸样。
“呵呵，都是自家兄弟，应该的！来，刘兄弟，先喝碗热茶，去去寒气，晚上，某再为刘兄弟接风洗尘！”李百户笑着端起热茶喝了一口。
“多谢李百户！”刘如意也喝了一口热茶，随即对着福伯使了个眼色！
福伯会意，忙掏出一个准备好的礼盒，交到了刘如意手中。
“大哥，初次见面，这是小弟的一点心意，还请大哥不要见怪！”刘如意笑着将锦盒推到了李百户面前。
李百户轻轻打开了锦盒，眼皮无意识的抽动了一下，脸上笑意却是更甚，“这多不好意思，还要让刘兄弟破费！”他说完，却是将锦盒小心的收入到了怀中。
刘如意微微一笑，这里面是一百两银票，还有一些女人用的金银首饰，加起来也有个一百四五十两银子，以李百户的身份，这些应该是绰绰有余了！
“小弟初来乍到，一切还请李百户多多照应才是！”刘如意笑着对其行了一礼。
“应该的，应该的！呵呵，刘兄弟放心便是！”李百户拍着胸脯打着包票，“刘兄弟，你的位子是负责镇子南面，加上收取一些货物皮毛，这样吧，为兄在为你多添一样，这主街南面的十家铺子的份子钱，也归刘兄弟，如何？”
“多谢李百户照应，小弟感激不尽！”刘如意又是笑着一礼。
寒暄了一会儿，李百户看了一眼门外，“刘兄弟，你的宅子哥哥已经令人收拾好了，就在这镇子南面，到时候，兄弟你办起事来也来的方便！刘兄弟一路辛苦，某也不便多打扰了，刘兄弟可先将家眷安顿下，晚上，记得来我府上，哥哥为你接风洗尘！”
“一切有劳李百户，不，李大哥了！”刘如意笑道。
“哈哈，早就该如此了！刘兄弟，去吧！”李百户笑着摆了摆手。
“如此，那小弟便先行告辞了！”刘如意微施一礼，快步走出了小店！
……
看着刘如意的背影渐渐走远，李百户有些疲惫的揉了揉太阳穴。
“大人，为何要对这小子如此客气？不过就是一个小白脸罢了！难道他还能翻了天不成？”李百户身边一个亲卫有些不屑的道。
“你懂个屁！”李百户随手在这亲卫的后脑勺上拍了一巴掌，“他是指挥使大人的关系，你他娘的不想活了！”
“啊？”那亲卫惊呼一声，用力揉了揉吃痛的后脑壳，结结巴巴的道：“那，那咱们岂不是，岂不是……”
“哼！”
李百户冷哼一声，看也不看这亲卫一眼，径自站起身来，像是自言自语般的低声道，“不过是个下来镀金的公子哥而已！若是听话懂事儿，老子不介意给你点肉汤喝，若是不听话，那，可就别怪李某心狠手黑了！”
李百户的脸猛的扭曲了起来！
……
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第42章 盘算家底！
刘如意的宅院处在小镇东南方，背依莽莽群山，距离小镇南门只有不足百步的距离！
宅院并不算太大，只有两亩左右，分为前后两进，前院十分宽敞，主体建筑是以碎石黄泥搭建，在东侧还有一个不大的演武场，后院虽是也略显简陋，但收拾的却是十分干净，几个丫鬟仆妇则是恭谨的侍立在一旁。
“刘总旗，这些仆役都是镇子里清白人家出身，手脚也还算麻利，若是您觉得还不满意，小的再为您找寻便是！”说话之人是个三十出头的汉子，他身材不高，身子也是十分瘦弱，只是一双老鼠眼中却是闪着伶俐的精光。
他是小镇里的世袭小旗官，名字叫做吴三，原本在他的上面还有两个哥哥，只是流年不利，前几年闹饥荒，他的两个哥哥都在混乱中饿死，于是，他便占了这个便宜，补了祖上的遗缺，算是有了个铁饭碗。
吴三在小镇中主要负责看家护院，守着几栋破旧的宅子，主要为这些中低层军官服务，并不是十分得志！而当他得知刘如意是济南卫指挥使马福通的关系进到这里，便第一时间迎了上来，鞍前马后，说不出的殷勤。
刘如意自是明白他的心意，一朝天子一朝臣，谁也不愿意一辈子守在这清水衙门！
“吴三兄弟，辛苦了！这样便可以了！”刘如意不动声色的点了点头。
吴三脸上瞬间挂上了一朵花儿，“刘总旗，您太客气了，有什么需要，尽管吩咐小的便是！小的虽没有什么本事，但还有把子力气，愿为刘总旗效劳！”
“呵呵！”刘如意微微一笑，从怀中掏出几块碎银子，丢到吴三手中，“吴三兄弟，你是个聪明人！”
吴三接过银子，喉咙处忍不住吞咽了一大口口水，他轻轻掂量了一下银子的份量，小心翼翼的将银子藏入袖口中，这才对刘如意恭敬一礼，“刘总旗果然是豪杰，小的愿为刘总旗效死！”
“效死倒是不必！不过，刘某还真有几个问题，要向吴三兄弟请教！”刘如意笑呵呵的看着他的眼睛。
在崇祯十年之前，银子还没有贬值的那般厉害！
像是吴三这种处在最低层，又没有什么实权的小军官，一年能拿到手的俸禄，绝对不超过十两！而刚才刘如意随手掏出的碎银子，便有五六两之多，这对吴三而言，绝对算得上是一笔巨款！
在这个时代，一两银子足可以令一个五口之家生活一月之久。
“刘总旗真是折煞小人了，有事您尽管问便是！小的定然是知无不言，言无不尽！”吴三对着刘如意深深一礼，拍着胸脯保证道。
“吴三兄弟，你太客气了！”刘如意略有深意的拍了下他的肩膀，缓缓的朝着后院中一个僻静的角落走去。
吴三脸色一喜，快步跟在了刘如意的身后。
……
福伯本就是管家出身，而老贵也是常年伺候在萧紫心身边，对这搬家、收拾宅院之事，自是轻车熟路。有他们两个，再加上小六儿和火郎这两个棒小伙，后院中的一些琐事，很快便被处理的井井有条。
后院中约莫有七八间房，按照刘如意的意思，其中位置最好，阳光最为充足的主屋自是留给母亲邹氏的，刘如意则是占了主屋一侧的一间比主屋略小的大房，萧紫心和春玉奴的房间则是位于刘如意东面，那里更为朝阳一些，其余的房间除了两间留作客房，其余的几间则是供丫鬟仆妇居住。
福伯、小六儿几人由于要避嫌，则是都居住在前院两侧！
一间客房中，刘如意静静的端坐在主座上，吴三则是恭敬的侍立在一侧。
“吴三兄弟，照你这么说，这彩石镇的钱粮大头，全是出自那个矿山之中了？”刘如意面无表情的道。
“是啊！刘总旗！那矿山原本是江南的一个客商包下，但是在前年，那个客商的家中突然起了一场大火，他全家都被烧死在火中，这座矿山便由李百户揽了下来！”吴三小心翼翼的解释道。
“哦？”刘如意看了他一眼，“我观这附近山中，矿坑和小煤窑着实不少，为何只有这座矿山占了大头？”
“哎，刘总旗，您这个问题才是问到点子上了！”吴三叹了口气，又道：“刘总旗，按说咱们卫所里控制的煤窑、矿山着实不少，不过，那些都是空壳子，也就面儿上有点东西，再往下挖，基本都是一个熊样！”
“刘总旗，实话跟您说啊！”吴三小心的四下打量了一眼，这才压低了声音，对刘如意道：“刘总旗，山不转水转，那个矿山，老人们说，那是凤凰落脚的金窝子，随便挖几下就能挖到金子！”
“恩？”刘如意眉头一皱，目光却是凌厉的看着身旁的吴三，“此事可当真？”
“刘总旗，小的怎敢骗您那！此事是我亲眼所见，绝对不会有错！而且，去那个矿山干活的劳力，从来就没有人出来过，谁也不知道那里面到底挖的是什么！说来也是小的造化大，前些时日，黄总旗的小儿子病重，他的婆娘便令小的前去山中通知黄总旗，小的虽未能进去里面，但是亲眼看到黄总旗的腰上挂着一袋子金豆子，那金光隔着麻布都刺人眼啊！”吴三说完，眼神中一片神往，仿似那袋子金豆子就摆在他的眼前一般！
刘如意点了点头，这片大山绝对可以说是个宝库，后世，这里煤矿、采石场、木材厂林立，甚至还有几家小规模的金矿，这吴三所说应当不假！
钱财粘人眼，认是谁看到这种能生金蛋的鸡，怕是都要心动！这李百户心生贪念，将其据为己有倒是不足为奇了！
不过，眼下刘如意初来乍到，说是孤家寡人、光杆司令也是没错，即使是有心，怕是也讨不到任何好处！
还是更现实一点，将目光聚集到自己最实际的利益才是真的！
“此事倒是不急！”刘如意轻轻一笑，便转移了话题，“吴三兄弟，眼下咱们彩石镇中还有多少军户？挂在某名下的又有多少？”
吴三见刘如意竟转换了话题，目光中忍不住流露出一丝失望，但他也没有办法，思虑了片刻，这才道：“刘总旗，咱们这小镇上军户大约还有六十户左右，不过其中一大半都是李百户的人，还有二十余户则是黄总旗的人，剩下十几户，这才是刘总旗的！”
“只有十几户么？”刘如意的脸色冷了下来！
“哎，刘总旗，眼下流年不利啊，这些军户逃亡的厉害，咱
