庶门-第48章
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“哦。”
苏彦赶紧去倒茶，倒出茶发现是凉茶，还想去换热的，被刘愈一把夺过来“咕咚！咕咚！”喝下肚。
“皇上这次派你和楚王同行是想彼此间照应，不但我陪你去。你师娘也会去。圣旨上没提是因为随行的军职人员要对外保密。”刘愈说到这，刚接完圣旨的徐轩筑也笑着走进来，给赤膊的刘愈披上一件轻薄的衣服，为他系好，“另外我还想让胡轩和齐方同行，你也认识。记得写个奏本请奏一下皇上。”
刘愈想，既然要调长安外大营的人护送，就肥水不流外人田，把齐方带上，说不定还可立下功勋升为偏将早日迎娶姐姐。至于胡轩，能力或有不足。又像个孩子，带他同行算是去历练。
纳粮之事涉及与地方各级官员斡旋，可能还要分派手下到各州县调度，人手调配不在少数，而刘愈这面又实在没有帮手。靠四肢发达说话办事都欠妥当的兵士显然不行，正念着这事，吕楚儿来报。门口有个叫刘五的来找，说是定国侯府请刘愈回家一趟。
无事不登三宝殿，随刘五走在路上，刘愈问了几句，刘五答道：“十二少爷，是二少爷请您回去。”
刘愈再问，刘五看了眼尾行的吕楚儿，凑前道：“二少爷好像有事相求。”
刘愈的二哥刘亭是个市侩到家的人，比女人还能数落人，要说人也算不上坏。但他给刘愈的印象是个小人，官做的不小，户部左侍郎官居三品。联想到这次的特别差事，刘愈心说难不成是来请托？
回到家，并未见到赋闲在家的老爷子。只有刘亭一人接待他，上来第一句，刘亭道：“十二弟，二哥有事相求，想让你帮二哥疏通一下，此次征粮与昱王同行。”
三皇子倒台对定国侯府的影响是非常大的，以往逢年过节来恭贺送礼的不少，而这次端午节却门前冷清，主要因定国侯府失去了靠山。这年头人情冷暖人自知，可刘愈没想到一向看不起他的刘亭也会这么低声下气来求他。
“二哥，这事……有些为难。”刘愈心有芥蒂道。
刘亭未再言，突然从侧厅传来老爷子刘兆的声音：“你这孽子，平日里老二对你照顾有加，让你做点事都不行？”说着话，刘兆练完武提着根棍子走进来。
“给父亲大人请安。”刘愈行礼。
在刘兆眼中，儿子们都是相亲相爱的，他对每个儿子也是一视同仁的。夫人们也能和睦相处，家里也一片详和。典型上位人的心态。
刘兆冷哼道：“请安？哼哼，成婚这么久，你何时回来请过安？连端午节都不回，外人还以为我没生你这儿子。现在不跟你计较。你二哥是户部左侍郎，对纳粮之事熟门熟路，这次你无论如何也叫昱王请奏带上他一个。别以为我不知道昱王是你学生，平日里对你言听计从。”
刘愈为难道：“父亲大人，为儿也知三皇子垮台对我们家影响甚大，但昱王为人难道您不知？您不是想让二哥……”
“同行的不是还有楚王？”
刘愈心说好么，这还没出发就准备吃里扒外，名义上是将刘亭推荐给苏彦，但实际上刘亭肯定在路上对苏哲大献殷勤。这样的人两边能讨到好？
以为老父亲能对自己高看一眼，现在看来刘兆和刘亭也不过将他拿来当跳板，巴结权贵。以往定国侯府中人投身三皇子已与其他派别的人闹的不可开交，投靠楚王反而是最佳选择。
“为儿尽量去疏通。”
刘五送刘愈出门，刘愈心中恼火不已。这家门，他还真不想再回来。
“十二少爷，您走好。”刘五在身后道。
刘愈突然转过身道：“刘五，想不想跟十二少爷我出去公干？”
刘五一愣：“十二少爷，您说什么？”
刘愈一直觉得他机灵聪明很会办事，以前也不会因为刘愈不得势而看不起他，可说是各面面俱到的人，现下缺人手，也就想拉上刘五一个。刘愈将意图说明白了，刘五慌乱道：“十二少爷，这……恐怕小人没这能力。”
“有没有能力试过才知道，我这就去跟老爷子说，将你借过来暂用几日。”
刘五没想到自己对十二少爷的恭敬居然能换来出人头地，面含期待而感激地看着刘愈进门去跟定国侯说，谈的似乎也算顺利，刘愈出来的时候朝他一摆手道：“从现在开始你帮我做事，回去收拾一下，回头去我府上报到。”
刘愈此时突然觉得，为势利眼的家里人做事的最好方法就是利益交换。讲亲情纯属扯淡。
刘五脸上激动的差点没哭出来，从小开始他就在定国侯府打杂，连个管事的都没混上，现在摇身一变要办公差，对一个家奴来说，这命途前景以前做梦都不敢想。
“十二少您放心，小人就算把命拼上也帮您将事做好。”
刘愈从定国侯府出来，又去了趟胡轩的家，此时胡轩的父亲兵部侍郎胡朝忠在衙门办差并不在家，是胡朝忠的正夫人胡蓝氏接待的刘愈。听到刘愈前来的目的，胡蓝氏笑道：“原来刘将军是为胡轩而来，之前小轩已对老爷说过，老爷答应让他与昱王同行历练。”
有了胡轩父亲的首肯，胡轩出外做事也就没有后顾之忧。胡家虽是大户，但人丁单薄，胡朝忠对胡轩这个庶子还是有所期待，连正夫人胡蓝氏也不像定国侯那群婆娘那么势利眼。
刘愈又顺道去了京兆府，此时兴庆会在京城的窝点基本扫除，隋乂正性质昂扬地提审犯人，刘愈旁观了一阵，觉得他做的很不错，不是上来一顿板子令犯人屈打成招，而是以理据为先，判案又让百姓旁观，等于公审被人监督，一切都做的合乎法制。
趁着空暇，隋乂将刘愈请进了后堂，刘愈关心的还是铲除兴庆会的情况，隋乂解释了一下，大致说那些剩余的扫尾工作由六防司的人在进行，若是再抓到兴庆会的人会给京兆府押送过来。
“你小子今天看起来很高兴。”刘愈突然瞄着他的脸道。
隋乂得意一笑，道：“那是，那胖葫芦要跟着他们家公主出去征粮纳粮，以后这京兆府又是我一个人说了算，能不高兴？”
隋乂领了个副都御史也只是个兼差，他最看重的还是京府少尹，既想大干一场又不想被柴锦那笨人掣肘。
二人说了几句，刘愈突然问道：“那瞿竹你判了没？”
“没，还关着呢。”
“那就提审他一下，警告他以后别犯事，最多打个十板二十板放了了事。”刘愈坏笑道，“我缺人，就当先借他用用。”
第一百一十二章 行路难（上）
人手准备的差不多，剩下是交待家事，刘愈要尽量安抚好韩家姐妹的情绪。
外出公干带家眷已是皇帝的恩典，带了妻再带妾，那就不是去公干而是全家外出旅游。这年头交通不便，没人愿意颠簸几千里路旅游。
临别前刘愈最重要的“差事”是要专门拿出两晚时间慰两个小娇妻。
五月初八天还没亮，瞿竹和胡轩就已带着包袱到殿前将军府门前等候，苏彦和刘五昨晚就睡在府内，此时与刘愈夫妇和吕楚儿等五十侍卫出来，一同骑马去往东城外的校场。
家里的护卫，还是由蔡迎奴负责。
到城门口，天色蒙蒙亮，正巧遇上苏碧和柴锦带着几十个家仆出城。苏碧骑在马上靠近一些，脸上挂着稍有敌意的笑容打招呼。她收拢苏彦及刘愈夫妇的心很强，但没想到这次皇帝却派他们与苏哲同行。
“祝信竹君此行马到功成。”城门打开，刘愈作出请的手势后抱拳说道。
“谢刘将军吉言。”苏碧瞥了刘愈一眼，语气不善，先行出城而去。
等苏碧一行走远了，刘愈才招呼众人出城。徐轩筑问道：“夫君，四公主对我们是否有所误会？”
刘愈无奈笑笑，道：“这年头有些误会算什么？早点出发，别让楚王等急了。”
以他对苏哲的了解，那强迫症患者估计早就到了。
当一行人进入校场，楚王苏哲已在里面等了一个多时辰，刘愈算了算他应是子时末就从家里出来。说是五月初八出发一点都不带差的。
与苏哲同行的除了他点的五十亲随，另有一年轻人，介绍才识。是新科探花新任户部员外郎明瑾，官阶不高从六品，但能与苏哲结交前途无量。
其人言语间还是颇为客气，尤其对昱王苏彦和有军职在身的刘愈夫妇。
齐方正在校场点兵，当齐方走过来。身后还跟着多日未见的张无诸，张无诸是负责护送的副官。老友相见自然要寒暄几句。
齐方现为都尉，手下有一千多兵，这次护送楚王和昱王随行只需一百人，都是从他部属中精挑细选的，个个英武挺拔。
刘愈一行并非最后到来。户部司判魏汝跟户部左侍郎刘亭比他们还晚到一刻。一行人终于聚齐。
没有任何送别仪式，轻装简行，只带一辆马车，由刘五驱驾，每个人的干粮和日用品都是驮在马背上。一路不停歇往正东方潼关而去。
胡轩和苏彦都是骑不惯马的人，路上叫苦不迭。身为文官的明瑾、魏汝和刘亭也好不到哪去，刘愈反而显得更加适应。
关中地势平坦，前两天的路还好走，一日早晚两餐路上不停，夜宿驿站。
还未到潼关，天便下起雨，每个人都穿上蓑衣戴上斗笠。
出潼关后连阴雨几日未停。
潼关之外刚遇兵灾。官道萧索，加上连阴雨导致官道泥泞，很容易耽搁进驿站时间。夜雨又不适合露宿，只能就近进城歇宿。
户部司判魏汝对地形熟悉，当起向导。有调动地方守备营的兵符，再晚叫门城门也会打开。
五月十六，出潼关后第六天，一行已进入淮北地界，雨越下越大路也愈发难走。
这一日午时时分到了淮北省汤吴县境内，前路突然被堵塞。很多客商被阻在官道道路上，一问才知前面发生了山崩挡住了官道。
刘愈叫过魏汝问道：“魏司判，可有别的路转行？”
“陆路往淮北，只有这一条官道，水道倒是可以取道定水。但大雨必会令定水水势猛涨，没有船敢冒洪水过河。”
本来刘愈以为无法按时抵达，魏汝又道：“不过有条山路或可通行，只是……”
旁边一名客商听闻了马上提醒道：“那条山路途经猛鬼林，走不得。”
刘愈原以为怎么个“走不得”，细问才知猛鬼林有山贼，平日的客商路过就会被抢一半，因而那条道也叫“一半道”，只有赶路抄近道的人或者已打点好道路的客商和镖队才会冒险去行。
张无诸“唰！”地将刀抽出来，喝道：“怕什么，老子是当兵的，还会怕他几个区区毛贼？”
刘愈知道这事不能擅作决断，先去问过了苏哲和苏彦的意见，苏彦自然而然地目光转向刘愈，苏哲沉思了一下道：“既不能按时抵达，冒险也要一试。”
这答案刘愈早就料到，苏哲刻板，肯定不会因道路阻塞而耽搁行路时间。山贼再强也是不敢劫官兵的，尤其官兵有二百多人，猛鬼林的山贼据说才一百多号，实力对比明显。
“还是要小心。”这还是刘亭路上首次发表意见。
一行人在魏汝的指点下原路向后退了十多里路，转道一半道。
一半道是山路，比官道还要难行，加上前段路是斜上坡的路，走在最后的马车经常被卡在泥水里，要几个人下去推。如此颠簸地走了十几里山路，一半道走了差不多一半将近猛鬼林，前面突然有人阻住去路，不是山贼，而是过往的镖队，因为他们的货物多，马车沉，结果有几辆陷在泥水里推不出来。
除了镖队的人，还有几个结伴而行的游商，他们跟镖队商量着给点银子随镖队过猛鬼林以赶路。
“没事，都是良民。镖局是江西的会宁镖局，江湖上有些名头。”齐方上前打探过情况，回来禀报请示，“要不要过去帮忙？”
雨稍有停歇，但也不能露宿，尤其还是露宿在山贼出没的道路。要赶在天黑前出了一半道就近进县城歇息。
刘愈道：“找几个人帮他们卸下车，推出来，一同前行有个照应。”
齐方带了二十多人过去，连同镖队的二十多人，还是没将马车推出，刘愈带人策马上前，下马看了看，问道：“为何不将货物卸下？”
一个中年的镖头走过来道：“这位军爷，我们押送的这几车货都是南方上好的茶叶，若是卸下来放在地上浸了水，这茶即便晒干也不成味了。”
刘愈道：“那就找些粗一点的木棍给翘出来！”
“木棍？”那镖师很不解。
一看这人就没干过农活，其实在百姓中用杠杆原理的工具还是很多，但用来翘重物的却少，刘愈让人找来木棍，将石头垫在车轮下，用上两三个人的力就能顶十几个人，很快马车都出了泥坑。
那镖头千恩万谢，刘愈也回到队伍中。有了这群人在前面喊号子，途径猛鬼林山贼果真都没出现。
快到黄昏才从一半道走出，往前再走二十多里路进了汤吴县县城时已入夜一个多时辰。
镖队过了关城门时间进不去县城，本想在城门口扎营休息也不会有山贼来骚扰。没想到后面的官兵将门给叫开，还过去个兵头模样的人通知他们可一同进城。
两位王爷驾到小县城，县尉闻讯匆忙带着衙门的人来迎接，给安置在官所，因为这一行人数实在众多，县衙还借用了商会的客房。
官所要留给两个王和随行的文官去住，刘愈夫妇和齐方张无诸等武将刚进商会厅堂，便闻到商会隔壁的院子传来一阵菜香。
过了饭点，商会的厨子都回城外的家，这一行人什么人都不缺唯独缺一个好厨子。
张无诸吃着干巴巴的干粮有些没胃口，抱怨道：“谁家的厨子这么好手艺，拎来做几个菜多好？要不俺老张下厨做几个？”
“士兵们吃的也一样，我们不能搞特殊。”刘愈咬了口干粮，“吃完饭早点休息。”
这时候之前见过的那会宁镖局的镖头来拜谢，既感谢帮忙推车又感谢帮忙进城不至风餐露宿，言语间很恭敬。
刘愈也没太当回事，帮人等于帮自己，不去推车路被阻着他们也不得行。
不过最后那镖头道：“我们当家的亲自下厨做了几个菜，想请几位军爷过去，亲自答谢。”
刘愈吃着干粮也觉得没味，有些心动，心说苏彦和胡轩他们在官所那边吃好的，自己却在这啃干粮不是一个待遇。
徐轩筑见刘愈不语，笑道：“夫君还是与齐兄弟和张兄弟过去吧，难得镖局的当家有心。”
刘愈可不想留下夫人在这里吃难啃的干粮，道：“夫人也一同过去。”
说话时刘愈看了徐轩筑手中的干粮一眼，意思是为夫要满足口腹之欲可不能让你独自在这里受苦。
第一百一十三章 行路难（下）
刘愈夫妇及齐方张无诸带了十几名侍卫随着那姓宋的镖头进了旁边院子，此时雨已停，在院中的小亭石桌前，镖局的当家一个年轻帅气的小伙子早已在恭候。
双方见礼，也自我介绍一番。镖局的当家姓马名代，是会宁镖局的少当家，据宋镖头说少当家武艺不错经常走南闯北。当得知刘愈等人的身份是长安的将领，尤其徐轩筑还是名镇大顺朝的女军元帅，马代尤为起敬，不过江湖儿女也没那么多规矩，只是抱拳见礼，不会像一般百姓见了官就跪。
地方不大，镖局那边只有马代和宋镖头出席。
马代笑道：“几位，在下今日承蒙诸位恩德，亲自下厨做了几个小菜，还请不要介意在下厨艺不精。先干为敬！”言罢将倒出的酒喝下，也是向刘愈等人表明酒里没下毒。
院里院外都是官兵，刘愈也不怕镖局的人耍黑。
酒过三巡，双方闲聊了几句，刘愈以前只在影视剧或是评书本子小说里听闻过镖局，对走镖的事很感兴趣，尤其是山贼劫镖，便询问了几句。
马代笑道：“刘将军所说的都是世人对我们走镖之人的曲解，走天下镖吃天下饭，和气为先，出来走镖一两年也难得碰上一回山贼。再者，山贼劫道也只想混口饭，若非被逼上绝路也绝不会跟有兵器的人斗，就说今天，猛鬼林的山贼至少派出三拨人远远探查过我们，见到我们的阵势还不乖乖夹着尾巴避开？”
马代年轻气盛，话也就说的豪气万丈，有些瞧不起山贼的意思。
忽而远处传来一个浑厚的中年男子声音，道：“那也不能不守江湖规矩！”
随着这一声。从院墙跳进来十一二个黑衣蒙面人，手中各拿着兵刃，刀枪剑戟斧钺钩叉像是兵刃的大杂烩。闻言，负责护卫的吕楚儿等人迅速执出兵器，与对面站在墙根的几名黑衣蒙面人对峙。刘愈本还很担心。但见到对方来的人不多，心说应该是来讲理，不是寻衅。
镖局的人闻声也都从房里出来，各自拿着武器，本来要向前冲，马代伸手阻止。喝道：“在下会宁镖局总镖头马代，不知几位是？”
走出一魁梧的蒙面汉子道：“不巧，就是你口中夹着尾巴的山贼，猛鬼林……是我们的地盘。今天就是找你们会宁镖局的人讨个说法。”
刘愈心中一惊不小，猛鬼林的山贼居然进了汤吴县城，还这么明目张胆地过来讨要说法。难道他们以为官兵都是吃素的？
那蒙面汉子又对刘愈等人抱拳道：“江湖恩怨江湖了。几位官爷，今日之事与你们无关，还请作壁上观。若是动起手有个损伤，可莫说刀剑无眼。”
刘愈与徐轩筑对视一眼，徐轩筑马上要吩咐吕楚儿去叫更多的随从过来，那汉子又道：“若是想去搬援兵，恐怕来不及。我们在隔壁院子井水里下了迷魂药，他们恐怕都要消停到明日才能蹦达。”
吕楚儿匆忙去隔壁院子看过，回来后一脸紧张道：“姑爷，将军，他们……真的都昏睡过去，怎么叫都不醒。”
猛鬼林的人敢来官府的地盘闹事就是早有准备，城中应布置有暗线。这些人下迷药而不是毒药，说明还讲些江湖道义不想跟官兵撕破脸皮，就像那汉子说的“江湖事江湖了”，刘愈没见识过江湖人的快意恩仇。今天也想见识一下。十几名侍卫在侧也算有凭靠，若是山贼想用分而治之将会宁镖局的人一网打尽再向他们动手，到时联起手来应敌也不迟。
刘愈抱拳道：“既然如此，我们暂时不作插手。但若你们有违江湖道义，我们也不能袖手旁观。”
那汉子抱拳赞一句道：“这位军爷敞亮。我们来人不多就是为说理，闹出事也走不出汤吴县城。还请军爷当个见证，看我们到底哪边不讲江湖道义。”
本来吕楚儿还跃跃欲试，被刘愈扯着领子拽了回来，今天人手不多实在不宜冒险力拼。
马代负起双手，手上已暗自捏了
