庶门-第51章
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刘愈当下便将想请唐才和甘茂入关中推广种植南洋甘的事说了，唐才脸上惊喜异常，自从他带着南洋甘身无分文地来到化县，就希望有朝一日南洋甘能引起朝廷的重视。如今朝廷派了王爷和将军来亲自邀请他，这可说是祖上积留下来的福气。
“回刘将军的话，小人和甘贤侄研究了这几年，对南洋甘的生活习性已有了解。若是带到关中之地，每年适合在夏季播种，到秋末冬出便可收获。”
关中的旱灾已令夏粮和冬粮无收，本来救灾要近乎救一年，如今只需要救几个月便可。刘愈笑道：“那不正解了关中的灾情？”
因为当天已天黑，一行不能回方州郡。刘愈等人便在此暂住一日，唐才在当地百姓拥戴下不大不小是个里正，紧忙安排家家户户给腾地方。
当夜在齐村一户大院里，一行人生起篝火，烤地瓜吃。为了不落下官抢民物的恶名，刘愈从村里百姓手中以高价买来几筐地瓜，用木棍穿起，教给众人烤食的方法。
这还是众人第一次吃到地瓜，本来很多人还怀疑这脏乎乎的东西到底能不能入口。但见到昱王和刘将军都吃的开心，他们也就学着试试，一入口便被这地瓜的美味所吸引。
刘愈见众人吃的狼吞虎咽，脸上一笑，人也就图个新鲜。让他们天天吃地瓜肯定很快就吃腻。但对于关中正在受灾的百姓来说，能糊口温饱，这才是最关键的。
一行人的干粮中也带着干肉，当下也拿来一起烤了就着吃，村里的孩子在旁边跑来跑去玩耍，女兵们也用干肉来招待村里的孩子。肉食对普通百姓来说一年也吃不上一两回。孩子们个个都争抢着吃。刘愈也让众人将随身携带的干肉都拿出来。
村里的百姓也有很多没散去，因这些当大官的没什么架子，而且其中还有将军，村里也有出去当兵的。还有一个是女儿军的女兵。
“徐大帅，您就是女儿军的徐大帅？”一个村里的妇人打量着徐轩筑问道。
在百姓流传中，徐轩筑是个跟天神一样的神奇人物。现在见到活的，也不过看起来是个普通的女人，除了人漂亮一些，看上去跟城里一般的大家小姐没区别。
徐轩筑笑着点点头，她还在为刘愈剥地瓜皮。
“俺们村有个叫妞妞的，两年前投了女儿军，本来隔三差五的就往家里写信。可自从上两个月开始便没了音。徐大帅，您可认得俺们村的妞妞？她的奶奶重病在家，想念她的紧。”
两个月前，正是葵水之战的发生时间。女儿军在那一战中损失惨重，很多尸首事后认不得，被九弟掩埋。那个叫“妞妞”的女兵，很可能已葬身在战场上。
事理很明朗，但这话却没人说的出口。徐轩筑一笑道：“妞妞是个好兵，会回来的。”
本来还算轻松欢快的氛围，却因为“妞妞”的话题而变得沉重。尤其是随行的女兵，她们大多数都参加了那场战争，是战场上的幸存者。想到战场上失去生命的同伴，便要偷着抹几把眼泪。
篝火一直持续到半夜，各自都回去睡。刘愈便在院子里的房舍里躺下。心情起伏，加上农家条件简陋睡的不习惯，也就多想了一些事情。
一些女兵尤其是爱干净的更加睡不着，三五成群的出来在篝火旁聊天说话，直到困了相互依偎着睡着，院子里的篝火一夜也都有人加柴，到第二天清晨仍旧未熄灭。
第二天刘愈本想带着唐才和甘茂叔侄二人一同回方州郡，但二人不会骑马，乡野间又寻不到马车，刘愈只好决定先回去跟楚王等人商议，上奏了皇帝，再派人来接。
虽然楚王不待见刘愈，但这毕竟涉及到救灾和立功的问题，能让未来的储君对他的印象改观或许也是一件好事。
当一行人一路颠簸回到方州郡，不少的车队运着粮食往城里进，想来方州的粮食已收齐。有了第一批粮食，再加上地瓜的事，这趟差事会很圆满的完成，皇帝也完全有理由将楚王重用。
但当刘愈只身进了太守府的后院，却发现事情有些不对劲。
楚王拿着剑，正一袋一袋的去刺破麻袋，像是在检查，又好像在破坏。
“于太守，这就是你们征来的粮食？”楚王对身后胆战心惊的于田寿质问道。
于田寿支支吾吾，显然知道做错事不敢应答。而楚王和于田寿之旁，有个举止很优雅的女子，淡蓝长裙宽袖窄领，脸上不着笑却似笑靥迎人，娇艳若滴的楚楚面孔，像个大家闺秀和小家碧玉的结合体。很婉约，令刘愈有种一见如故的感觉。
想来这便是苏彦口中于太守的漂亮女儿。
刘愈不敢多想，看她一个深闺的女子出来迎人便知道于田寿有意以女儿来接近楚王。不管这于家小姐是否有心，刘愈都不该去招惹。
再看那些破损的麻袋，流出的米是米混着沙子，有的干脆是半袋沙子半袋米。
刘愈终于知道方州的士绅为何会如此配合，原来是想以次充好蒙混过关，偏偏因为这一行的人手少，当地的官差又敷衍了事，楚王雷厉风行却又缺乏实践经验没走到下面督察，使得收上来的米有近乎一半都是这样的泥沙混杂。偏偏麻袋又没标记，不知道哪些米出自何家，查无可查。
“楚王殿下，毕竟是救灾之米，百姓有粮吃已是万幸，至于泥沙，有一些也无妨。”明瑾劝解道。
楚王回身看了明瑾一眼，不置可否。刘愈走上前道：“明员外，你这话说的就不对了，百姓受饿是受饿，难道就可以用沙子搀和着米当救灾粮？你这不是罔顾百姓疾苦！他们吃不吃的下去是一回事，吃了这些米，百姓日后何来对朝廷的信任？”
明瑾被刘愈当众训斥，脸色不佳，转而求助地望向楚王。
楚王冷冷问道：“刘将军这是从何处回来？”
“臣……”
一旁的明瑾终于找到争脸的由头，冷笑着抢白道：“莫以为楚王殿下不知，你刘将军这是刚出去游玩回来，还腆着脸说什么百姓疾苦，上奏皇上定你个玩忽职守之罪也不为过！”
刘愈再看楚王，又学着之前的模样背过身不加理会。
之前让他好好养伤，现在征粮出了事又赖他玩忽职守。这楚王的气量未免也太小。
自负自大自闭，刘愈想不出任何理由来辅佐这样的君王。
刘愈本来还想将地瓜的事告知于楚王令他立下救灾头功，现在也打消了这念头。身为一谋臣，还有选择谋主的权力，即便楚王将来当皇帝，他也大可辞官不做逍遥快活。
楚王怒气冲冲地进了内堂，明瑾等人紧随上去，连刘亭都幸灾乐祸地瞧了刘愈一眼跟了上去。
刘愈也是一肚子火气，手伤还不好还念着救灾两天跑了二百多里路。现在还是想想回去怎么写给皇帝的奏本。
刘愈往太守府后门走去，走了几步，听到背后有轻微的脚步声。转过身，便见到于家小姐在后面跟着他，见他转过身，于家小姐也停下脚步，面色带着淡然地好奇打量他。
模样真是有些动人。刘愈一升而起的年头赶紧被他打消，心中又告诫自己，这女人不能惹。
“于小姐，你为何要跟着在下？”刘愈拱手问道。
女子眉头轻轻一蹙：“于小姐？”
不但人给人一种似曾相识的感觉，连声音刘愈都觉得在哪里听过。
“难道小姐不是于太守的千金？”
那女子斜眼白了刘愈一眼道：“刘大将军真是好记性，当日在雁塔上将小女子数落的当众下不来台，现在小女子千里迢迢骑快马来给你治伤，你却当是什么……于小姐？看来是小女子的面容入不得你这个好色君子的法眼。”
这言辞，这牙口，刘愈再笨也知道自己判断错了。不是似曾相识，而是本来就认识。
“看来曲医女你的风热之症已经好了。没留下疤痕，真是可喜可贺，可喜可贺。”
刘愈笑容促狭地打量着曲宁的脸，像是真要从她脸上寻出个疤来。
第一百一十八章 长安来客
“这个伤好治。”
驿馆里，查看过刘愈的右臂后，曲宁直接说了一句。御医不愧是御医，刘愈几日来的郁结终于得解。
“如何治？”刘愈问道。
曲宁打开药箱，边取银针边道：“直接把胳膊剁了就成。”
眼看徐轩筑也跟他一样希望破灭转而失望，刘愈冷声道：“曲医女，在下可不认为现在适合开玩笑。”
曲宁对刘愈的态度也很不满意，道：“刘大将军不是博古通今博览群书 ？＇＇就没查查医书到底如何给自己治伤？”
果然得罪女人的后果是悲惨的，刘愈也没想到有天会落在曲宁的手里。医者父母心，可刘愈无法在曲宁身上看到这品格优点。
徐轩筑带着几分哀求道：“曲妹妹，我家相公以往有得罪的地方，还请看在姐姐的面上原谅则个。他……手臂还能治吗？”
曲宁叹口气道：“在姐姐面前小妹也不作妄语，气脉阻滞之伤，之前小妹只在前朝医书上见提到过一次，当时是一位郡王为人所伤，左腿以下形同如此症状。国中三大名医会诊均不得法，其中国医李钟提出以断脉再续之法医治，后来……唉！那位郡王的腿彻底废了。”
“靠！”
刘愈听她说了半天，以为这病人最后能医好，没想到那个什么“国医李钟”做了个前所未有的外科手术，结果竟然是把病人的腿彻底搞残废。
也难怪，他这病说起来跟神经炎差不多，经脉的病在古代属于疑难杂症。
“别扯闲篇。”刘愈没好气道，“你就说到底能不能治！”
“以小女子的医术。根治尚不得法，但可施针为你减痛，如此也可多活动臂膀，只是臂膀无太多知觉，活动起来……也只能保持现状。另外可以给你消肿活血。”
能减痛不令病情恶化已是幸事。这几天刘愈最痛苦的还是一碰到或是不小心移动手臂就是一阵锥心的痛。
曲宁当下施针。
说也奇怪，几根针刺下去，刘愈手臂果然没什么痛楚，活动了几下，除了像是没知觉，与平时无异。
“不过还是要提醒刘大将军一声。”施完针后曲宁道。“每次施针，效果只能维持一日，大约六个时辰后就会有痛觉，到十二个时辰后疼痛会恢复，所以……你也别嫌麻烦，今次我带了很多讲气脉的医书过来。参研一番或有办法根治你的伤。”
应该是麻醉术之类的神经麻痹之法。刘愈心说为了少受痛苦，日后要落在这婆娘手里。
曲宁这次是奉皇命来给刘愈治伤，刘愈也没想到来的不是御医而是她，光这一路快马的颠簸一般老爷们也难以承受，而曲宁却像个没事人一样，不见旅途的奔波。徐轩筑赶紧找驿馆的人给曲宁安置住处，曲宁却道：“不必了。楚王殿下已着于太守为小女子安排了落榻之处，不劳徐姐姐费心。”
看起来老皇帝派曲宁过来还有其他用意，想让她更多接近楚王，早日成为楚王妃。
这只是刘愈的猜测。
刘愈又拱起他的一只手道：“那就有劳曲医女每日两处来回奔波。”
曲宁笑道：“刘大将军这是要急着送客？小女子念着给病人治伤，昨日入夜前便赶到方州城，未料刘大将军居然游山玩水去了，难道这淮北一方水土也养得娇滴滴的美人 ？＇…＇”
徐轩筑不明白为何曲宁会为刘愈当日一个桔子的戏弄而记仇至今，其实曲宁记仇的并非那个桔子，而是在雁塔上刘愈令她所受的挫败。
女人记起仇来，很可能一生一世都不算完。
正在这时。苏彦手里拎着一篮子地瓜，急匆匆进来道：“师傅，师傅，我想去给七皇兄送一些南洋甘，可七皇兄他已经带人出发往明州郡去了。还差人来说不用我们跟随，他……他怎能如此？师傅可是将此行寻找南洋甘的事相告与他？”
曲宁见到苏彦，要赶紧行礼请安，苏彦并不认识，也没太留意。刘愈为了说话方便先让徐轩筑将曲宁送出门。
“你七皇兄可没给我说话的机会。”刘愈叹道，“他想功劳独占，完全不理会你，那奏本就由你来写。”
刘愈想想还是觉得不妥。
“……草本我来写。”刘愈补充道。
楚王不仁，但刘愈不能不义。这很可能涉及将来君臣之义，对于朝局，以刘愈目前的身份和地位尚无法左右，楚王要登基是十有八九的事。若这次明摆着将寻到红薯的功劳独占，日后难免会遭来楚王的报复。
刘愈当即让徐轩筑代笔，草拟了奏本，专门提到了楚王的功劳，并让苏彦誊抄一份，以军驿快马传送到京城。
因为楚王的不告而别，刘愈的差事也只能暂时中断。之后的几日，他生活很平静，毕竟是伤号，每日空闲下来便到城里去走走，了解一下百姓的生活。
这里不同于长安的繁华，单单盐的问题，就已令当地百姓苦不堪言。刘愈在给皇帝的奏本中也专门提到了淮北一地食盐的匮乏，希望朝廷能着手解决。
每天曲宁都过来给他施一次针。几日下来，刘愈右臂的红肿渐渐消退，可还是酥酥麻麻的没太多感觉。刘愈平日经常活动手臂，徐轩筑也像个小妇人闲暇就给他按摩。
过了七日，户部尚书安晋言亲自带了一般户部大臣来到方州郡，从官员的规模上，刘愈就能看出老皇帝对苏彦所奏报的地瓜的重视程度。在一行人中，刘愈还看到一个老熟人，也是他的老亲家韩升。
安晋言亲自宣读了圣旨，不但与刘愈随行的瞿竹和胡轩以正七品候缺，连刘五都从一个小老百姓录为从七品。在奏本中提到的唐才和甘茂叔侄更是直接擢升为六品户部员外郎，跟探花出身的明瑾同官同碌。更重要的是皇帝令户部一众大臣过来，亲自下田间去学习栽种地瓜之法，回去助唐才叔侄在关中推广种植。
安顿下安晋言等户部大臣，第二日还要往化县。一切安排妥当，刘愈将韩升请进厅里，拿出熟地瓜给老友品尝。
“你小子，真是鬼才，也有点运气。这地瓜怎么就被你给碰上了？”韩升笑着咬了一口，嚼了嚼，有些惊喜，显然没料到这东西高产还能这么可口，“你不知道，当皇上见到昱王的奏本，尤其是说地瓜今夏就可种植，秋末可收获，一亩田还能收获千斤。高兴地愣是叫我陪他喝了一壶酒。皇上很久没这么开心过，难得。这个地瓜，真有那么好收成？”
韩升想到老皇帝已病入膏肓没多少活头，神情也不由喜中带忧。换了天子，也将代表他的圣眷也将到头。
“说千斤还是少报了，毕竟是灾荒年，若是遇上风调雨顺，收获上两千斤也有可能。”
韩升本来还担心苏彦是吹牛皮邀功，听到刘愈的话心中大安，笑道：“好，好，明日就跟你们去田间看看，这味道，还真不错。”
说完韩升也大口品尝起手中的新吃食。
第一百一十九章 无法拒绝的条件
户部尚书一行已提前知会地方，但因行事保密对外只宣称协助纳粮。安晋言过了晌午才到方州城，还未到黄昏，明瑾便代表楚王从方州郡赶来迎接。
这次明州郡的纳粮尚未结束，楚王没来，也是想向老皇帝表明他忠于职守。刘愈越来越觉得楚王跟那些只会耍手段玩阴谋的皇子和公主没什么区别。
楚王对刘愈不信任，刘愈和明瑾也无话可说。明瑾处处都显得处事圆滑急功近利，一副小人相。
因为安晋言等一行人旅途劳顿，要往化县也要等第二日。刘愈为了让唐才和甘茂两叔侄有所准备，便提前让瞿竹带着几名侍卫前去通知。
“你的伤尚未气色，明日又要远行？何等的大事连你自己的安危都不顾？”
听到刘愈要往化县的消息，曲宁第一时间过来质问，神色好像是一个大夫面对不听话的病人。凶，且带着几分仁心的关切。
刘愈惭愧一笑道：“曲医女，在下此行是有公务在身的。”
曲宁以为刘愈早就被楚王甩下，不用在办什么差事可以安心养伤。心中不解，徐轩筑走上前对她解释了一下，曲宁这才明白朝廷为何要派户部尚书前来“协助纳粮”。
为了让曲宁相信刘愈不是出去游山玩水，徐轩筑还找人拿来地瓜来给曲宁吃。曲宁对饮食挑剔，看着地瓜外形丑陋，本不想当小白鼠，拧不过徐轩筑还是吃了，品尝了两口，才觉得这是好东西。
“徐姐姐。这东西……味道还挺不错的。”曲宁赞道。
徐轩筑叹口气道：“平常百姓家只是蒸熟了就吃，不像今日这般还料理一番……妹妹慢些吃，还有不少呢。”
曲宁也只是图个新鲜，在徐轩筑面前也没什么顾及。当看到刘愈从门外进来，她马上变成淑女矜持的模样。不用牙咬而用绳子勒，吃东西也变得细嚼慢咽。
…………
老友前来，晚上刘愈也睡不着，便与韩升品茶下棋。韩升也没料到刘愈的伤会到连曲宁都医治不了的地步，安慰几句，说他只要有鬼脑子日后仍可立身朝堂。
想到当日在长安见到二皇子苏典的手不能动。又联想到日后自己会成他那一番模样，刘愈便觉得有些发愁。也是老友在旁引起了他的愁绪，两人从品茶到品酒，再到喝的醉醺醺的。当刘愈东倒西歪地回房休息时，徐轩筑已经安歇下。
本来携带家眷出外公差是一件好事，但前半程赶路后半程受伤。他们夫妻根本没时间温存，但因刘愈的伤，彼此的依存度倒是增加了不少，更像是患难与共的夫妻。
刘愈脱了外衣刚要上床。突然觉得脖颈发凉，再想动，身子已不听使唤，跟当日被那蒙面女制服时的感觉一样。只是这次没有抵过来的手指。脖颈上凉凉麻麻的，倒似是被针扎了。
本来昏昏欲睡的刘愈登时脑子惊醒。
“咳咳咳。”刘愈能听到背后传来的咳嗽声，是个女人，给人很苍老的感觉，像是重病在身。
“年轻人，不是很有本事吗？咳咳，你就再冲一次穴给老身看看。咳咳。”
刘愈心叫一声不妙，总感觉在那日事发后被人跟踪，看来并非他的错觉。这老太婆的封穴手法跟当日的蒙面女如出一辙，且能隔空封穴手段更高明。像是来寻仇的。
“为何不说话？老身的银针只是令你身子不能动，咳咳，你想叫喊，或是呼救，也由得你来。”
刘愈喉咙稍微发出“嗯”一声。果然嗓子没什么限制，但他可不敢呼救，不为自己考虑，床上还有徐轩筑，现在看徐轩筑安睡如善，很可能是着了道被这老太婆提前给制服迷晕了。
“前辈……当日晚辈，只是不小心伤及那位姑娘，还望海涵。”刘愈客客气气说道。
“咳咳，你当老身是来为那不争气的孽徒寻仇的？”老太婆冷笑一声道，“技不如人，输了就输�
